成为丞相不如成为皇后，先皇后在位时的政绩，人人得以称颂。昆贵妃虽已嫁入深宫多年，然眼光太过窄小，只盯着眼前一方利益，这么多年了，也没成个气候。
她想要成为先皇后那样的人，只要给她机会，她可以比先皇后做得更好。
但若万一没有机会…沈令音垂下眼睫，那她也没有损失什么。
大不了到时候重新来过。
第 43 章
官人生辰已过，各朝使臣早已动身回国。只有一个人还赖着，死活不肯走。
太子看着天天跑来说要和他切磋学问的司马玉，一个头两个大。怎么越相还不来接人？是不是送信的使者路上耽搁了？
盼啊盼，终于在七月十五那日盼到了越相。
越相孟锦意，身量高大，与一般女子的娇小不同，她腿长手长，足有一米七多，往人群里一站，格外扎眼。此刻羽冠束发，着大越紫袍仙鹤一品丞相官服，英姿飒爽，于太和殿外求见。
殿上，官人与其相谈甚欢。孟锦意言论风生，丽藻春葩，攀今吊古，一国之相风范卓然。宴后，官人与太子感叹，孟家三代名相，传至孟锦意，青出于蓝而胜于蓝，言谈举止令人折服。
史上二十二岁便出任丞相一职的，怕是仅此一人了。
孟锦意此来，除了接司马玉回朝之外，还为了另一件事——希望能打通越周两国南北两条道路，借此互通贸易。两国之间并不相通，之前并无任何贸易往来。需从齐国借道。
周国地广物博，南北与越，齐两国相邻，东边为海，过海为燕国，此前老燕君在位之时，两国之间已通海上商贸，西边则与郑魏两国相邻。
打通两国边界往来之路乃大事，需得朝政议事过后，方能给出回应。孟锦意也不急，此次前来，并未抱有希望，要想成事，绝不是她耍两下子嘴皮功夫就能定下的。
与魏使的死缠烂打不同，孟锦意待了三天，第四天便准备回朝。
太子设宴东宫，为越君越相饯行。
行宫。
司马玉特别不高兴。事实上，自从孟锦意来的那一天，他脸上就没出现过高兴的神情。
朱代和孔文感叹，还是孟大人厉害，什么都不用说，一个眼神就能制住性情暴躁的陛下。
出发去东宫的路上，司马玉与孟锦意同乘一车。司马玉瞥了瞥，问：“昨日与周储君同游东郊，有何感受？”
孟锦意眼睛都不带眨地回答道：“甚好。周储君待人进退有礼，举止优雅谈吐不凡，实属天人之姿。”
司马玉听她这么夸周储君，甚是不服气，凑过脑袋问：“与朕相比，如何？”
孟锦意抬起眼皮看看他，安慰：“陛下尚需努力。”
司马玉哼唧两声，义愤填膺：“你就是因为这样所以才嫁不出去的！”臭女人总是把话说得这么直白，她就不会委婉地夸他两句吗？净说什么大实话！
孟锦意淡然自若，仿佛已经对司马玉的恼怒成羞习以为常。
司马玉抿着嘴又道：“周储君既这么好，朕将你嫁给他，两国联姻交好，正好合了你的心意。”
孟锦意言辞凿凿：“陛下切勿戏言。自臣接任丞相那日起，臣便已经嫁给了大越朝，臣的身心皆是大越…”
话没说完，就被司马玉打断：“得了吧，朕出发来大周前一天，你还在跟那个什么文昌候世子情意绵绵的，纠缠不清，别以为朕什么不知道，朕告诉你，朕清楚得很呢！”
孟锦意咳了咳，解释：“那是臣的青梅竹马。”
司马玉立即道：“既是青梅竹马，你俩心意相通，他为何迟迟不肯娶你？”
孟锦意眸色一黯。
司马玉见她不说话，知道是戳着她心窝子了。抿抿嘴，别扭地挪了挪屁股，故作老成，拍着孟锦意的肩膀道：“他不娶你，自有别人来娶，朕定给你挑一个世上最好的夫君。”
孟锦意感动中：“陛下…”
司马玉咧嘴一个笑：“在此之前，让朕再在周国玩几天可好？”
孟锦意笑容凝住，一口拒绝：“不好。”
东宫践行之后，太子亲送越君臣至城外，派一千将士护卫。
孟锦意谢过他的好意，婉言相拒周兵护卫。她身边有数百死士相护，城外另备五辆相同马车分走不同道路，与司马玉乔装而行。走前不忘提及周越南北之道的互通，太子表示定会尽快给出答复。
十里长亭，司马玉神色凄凉唱别离，众人一滞。
孟锦意扶额，甚觉羞愧。好丢脸好丢脸。
但是也没人上前阻拦他。司马玉唱完之后，至太子跟前，张开臂膀将太子抱个满怀。
太子身子一僵。满心嫌弃，面上漠然。这小子…好像没洗手…
司马玉使劲地勒使劲地抱，不对啊，这人生得这么瘦长，怎么感觉全身上下硬邦邦的，勒不动啊…因他比太子矮一截，踮脚凑到太子耳边哈气，嘿嘿道：“周国美人这么多，要不殿下偷偷送朕几个？呐，那个徐家娘子朕蛮喜欢的…”
话没说完，太子用力一挣，不动声色地将司马玉推开，冷言冷语地道：“她有婆家了。”
司马玉失望沮丧，“啊，有婆家了？谁，谁敢和朕争？”
孟锦意赶忙将自家君王拖回马车。“殿下后会有期。”
越君臣挥鞭而去。
太子立于长亭外，袍角飞扬，面容冷峻，对着越君脱脱而去的马车，冷哼一声。
他大周储君，天下第一雅君，不比越君你这个黄毛小孩好上百倍？若真要争起来，说越君是以卵击石，也不为过。
送走越君臣后，太子心中放下一块大石头，心情愉悦许多。眼见就是七月底了，想着徐冉即将考试，而考试前一天正好有礼训，便体贴地取消了考前的那次礼训。
这天徐冉正好要来东宫，太子想着亲自与她说下次礼训取消的事情，恰逢今日休沐，便在殿前等她。
天气热，太阳出来得早，从徐府一路乘车至东宫，走上台阶时，额头边已经涔出了汗珠。一步步往上爬，望着层层而上的玉阶，觉得永远都爬不完似的。
终于爬完玉阶，准备往殿里歇息一会，抬眼望见太子在门口站着。
一见她，他便走过去。步履轻快，悠然惬意。
走得近了，徐冉下意识往后退一步。她身上都是汗，怕学神嫌弃呢。扬脸笑了笑，同他问好。
太子点点头，也同她问好。见她额间有汗，掏出帕子递过去。
徐冉接了帕子擦汗，心想真是每次来东宫都能感受到学神的温柔呐，好幸福，棒棒哒。擦完了汗，想着学神肯定不会再把帕子要回去，毕竟他有洁癖呢。出于礼貌，还是走走过场说一句：“待回去将帕子洗干净，再还给殿下。”
太子点点头。
徐冉一怔，完全没有想到太子会点头。不是应该大方地跟她说一句帕子不用还了吗！
太子瞧她神色僵硬，仿佛看穿她在想什么，张嘴道：“这是金蚕丝织就的银流巾帕，孤最喜欢的。既然要还，那便不可马虎，定要洗得干干净净。”
停顿半秒复又道：“孤不喜欢别人碰孤的东西，你千万不可假手他人，需得亲自动手洗。”
徐冉看了看手里的帕子。算了，洗就洗吧。
太子问她是否用过早膳。徐冉点点头，来之前就在府里吃过了，不然起那么早又跑这么远，不吃点东西填肚子，会饿死的。
太子沉默片刻，“既然吃过了，便在一旁看着罢。”
原来是邀她一起吃早点。
早膳摆了上来。有锦什八宝粥，牛乳蒸羊羔，野鸡瓜齑，黄米面茶等。太子斯斯文文地吃起来，徐冉坐在一旁看，看着看着肚子又饿了。
太子瞄她一眼，将手里的汤包递过去，另盛了碗蜂蜜粥。
徐冉不客气地吃起来。
她吃起东西来，有滋有味，一脸满足的模样。太子看着看着，心里仿佛被羽毛挠了挠，痒痒的。她喝完一碗粥后，太子又为她盛满一碗。
身后宫人一个个看得目瞪口呆，且没有一个人敢上前出声提醒——盛粥这样的事，怎么能让殿下亲自来做。
众人决定继续沉默。不要打搅殿下和未来太子妃了，毕竟头一次见殿下伺候人。
第 44 章
吃饱喝足后，徐冉有点…想睡？胃里太饱大脑缺氧啊。
为了接下来的礼训能够专心进行，徐冉想去外面走走。伸长了脖子往外面望，又不好意思说自己想去散个步消化消化。太子一眼瞧穿她的心思，卷袖站起来，淡淡地看她：“走罢。”
徐冉屁颠屁颠跟上去。
两人在殿外游荡，不紧不慢地踱步。太子谈起下次礼训取消的时候，徐冉止住步子，惊喜道：“真的吗！”
太子点点头，见她脸上欢喜雀跃的神情，心里不大爽快。当即问：“你不喜欢来东宫？”
徐冉听他这语气，不对头。当即上去拍马屁：“哪有，我可喜欢来东宫了。”不用礼训很开心！正好要考试了，腾出一天时间专心温习之余，还能放松一会会。
太子不信，问：“为什么喜欢？”
徐冉张嘴就答：“因为东宫有殿下，瞻殿下之风采，受礼训之熏陶，乃小的荣幸。”马屁精指数五颗星！再过个一年半，她就可以出道打遍天下无敌手了。
太子细品她话中之意。
小姑娘太直白了，一点都不含蓄。
走了一会，太子问起她的功课，徐冉道：“八门中原只有策论诗赋与算术，略差些。这些日子拿着殿下给的书看，每日悉心研读，再做一做堂外题，约摸着就差不多了。”
太子又问：“这次考试，可有目标？”
目标自然是有的。因着六月参加大赛的事情，略分了些精力，温习功课来比旁人要少些时间。本来她给自己定的目标，是保住第九名。不求进但至少不要退步。偏生前晚徐老爷提及考试的事，说要是能考前五，定会给她奖励。
于是徐冉暗搓搓地写了两张纸条贴桌前。
一张是求保第九名。一张是奋力进前五。最好的结果是考取前五，最坏的结果是同上次考试结果一样。总之她没想过会考得比上次差。
这点自信还是要有的。
徐冉答：“第九名或者前五名。”
“哦？竟有两个目标？你只选一个罢。”
徐冉犹犹豫豫，“那就前五，我爹说有奖励。”
太子好奇，问她奖什么。徐冉伸出五个手掌，一想起徐老爷的奖励就特别高兴。嘿嘿地笑，神秘兮兮道：“我爹说奖五十两银子呢！”
要知道，像上次押注赢两千两银子那样的事情可不常有。约莫着她这辈子也就走这一次狗屎运了。学神扣住了她的一千两私房钱，说起来她现在全靠攒月钱活着。加上上次送礼物给苏苏，官人生辰拿了十两银子犒赏小院的使女们，她已经穷得叮当响。就盼着每月发月钱哟！
自古考试奋发需得有动力，银子能使鬼推磨，这样粗暴的奖励方式简直是大众最爱。在N年之后的未来，父母们玩这一招也是百用不厌的。
五十两，她可得攒个半年！要是能拿到奖励再好不过了。
太子还以为奖什么好东西，原来是五十两银子。瞧她一副欣喜的神情，倒像是发了大财一样。嘴上道：“你若能进前五，孤也有奖赏。”
徐冉下意识想到上次奖的三本书。不会又是书吧？
太子大气一挥手，“这东宫的东西，你看上哪样，随便拿去便是。”
徐冉默念一句：要是看上学神你，也可以随便拿去嘛。
太子见她皱着脸，似乎不太满意这样的奖赏，索性问：“那你想要什么？”
徐冉试探道：“…银子？”
太子微怔半秒。徐二娘子的追求，也太实在了点。咳了咳，从袖子里伸出手来，修长洁白，骨节分明，握拳比了个二。
“两百两？”
摇摇头，“两千两。”
徐冉兴奋得要晕。嗷，天，不是在做梦吧。拿手掐了掐脸，痛！是真的！
吼吼吼，学神好棒棒，她最喜欢学神了，学神简直天下第一帅！帅爆了！帅惨了！
他们站在台阶前的玉栏处，风从北边出来，洋洋洒洒地灌进衣袍里，将夏日的燥热吹得一干二净。太子与她并肩而立，低眼往她那边睨一眼。
鲜眉亮眼，粉桃玉面。风吹晃她的衣领，露出细长雪白的一截玉颈，足以令人无尽遐想。
再长个两年，旁人就该眼馋了。
下午礼训回去，徐冉跟徐老爷说了下次礼训取消的事情，徐老爷一听，顺便将每晚的练字时间也取消了。进入最后的冲刺时间，每分每秒都很珍贵。
幼学要考试，高学自然也要考试。等到考前的那个礼拜，徐府吃饭的日常就变成这样了——
徐冉捧着书，一边吃一边念《论语》。
徐娇捧着书，一边吃一边挥笔做算术。
徐佳捧着书，身旁还放了个桌子，饭桌上摆着《经科策论》，小桌子摆着《算经》。两边轮着看。
徐老爷和萧氏怡然自得地吃饭，家里女儿这般努力，实在是令人宽慰。徐丰这几天不怎么回家吃饭，轮着和别人换值班，恨不得一天二十四个钟头都在巡逻。年中了，宫里也要进行考核了…得多捞点勤劳印象分。
考试前一天，徐冉约着和赵燕苏桃一聚，往苏府去。
因着赵燕的考试恐惧症，她们三人有个约定。逢重要考试，例如月考会年期中考这样的，徐冉和苏桃提前一天给赵燕疏导疏导。
之前试过几个法子，效果不怎么好。但总比不试好，赵燕的考试成绩虽未提高很多，但至少不再是倒数第三了。
这天上苏府，园子里遇到苏衙内。苏衙内穿一身宝蓝色箭袖，脚蹬锦靴，手执马鞭，似是刚从骑练场回来，满面春风。
徐冉打了声招呼。
苏衙内点点头，不急着走，视线在徐冉身上晃了晃，一番打量。
徐二娘子这模样，同她大姐不同，大眼睛小嘴巴的，眉目间透出一股子巧灵劲，之前见过几回没怎么仔细看，如今再见，倒比之前略长开了些。小小的一个人儿，身量不高身形瘦，却没有半点娇弱之态。
这也倒好，健健康康的，比那些走三步就要喘两步的娇滴滴美人好。
苏衙内不由得想起徐佳来。
好强，死要面子，抽起人来丝毫不手软。
这些天徐佳没怎么跟他说话，见着了也不打招呼，满脸戾气，也不知道怎么回事。
苏衙内转了个方向，送她们去园子。
苏桃好奇问：“哥，你跟着我们作甚，女孩家说话，男人听不得！”
苏衙内道，“你们走你们的，我走我的，待你们进了园子，我离开便是，不碍事。”
苏桃冲他吐吐舌。
等他们走到拐角处，苏衙内朝徐冉挥挥手，故意落在后头，“慢点走，我有话问你。”见徐冉满脸狐疑，只得道：“问你家大姐的事。”
徐冉转头同苏桃道：“苏苏，你大哥找我说话。”
苏桃噗嗤笑出来，指着苏衙内道：“大哥，你是不是想问徐家大姐的事，人家几天没理你，瞧把你给急的！上次还说让我去徐府送书信呢，明明心里就惦记着，非说没有，死鸭子嘴硬！”
苏衙内绷着脸：“苏桃，信不信哥破了你的机关柜？”
苏桃一听，连忙将徐冉推出去，“来，你问，尽管问。”
两人走在后头。徐冉好奇往旁看了眼。
苏衙内她见过几次，生得一双风流媚眼，身形颀长，看着是位翩翩君子，无奈嘴巴毒了点。明明是位得理不饶人的主，到了她家大姐跟前，气势却略输一截。
苏衙内问起徐佳近日状况，徐冉犹豫着要不要如实以告。
上次进大姐屋里，好像看见她在扎小人…
“大姐近日十分用功，专心准备会年期中考。”
苏衙内点点头，“徐二娘子可否替我捎封信给徐大娘子？”怕她不同意，又道，“我请徐二娘子吃东街上卖的葡萄糕。”
送个信而已嘛，当然是要答应了。瞧苏衙内这样，十有八九对她家大姐有意思！
徐冉想起上次苏桃说过的送礼一事，提醒道：“你若尚在说亲，这信我就不能替你送了。”
苏衙内一惊，什么说亲的事？
徐冉说了从苏桃那听来的苏夫人给刑部尚书送御赐花瓶一事。苏衙内听完后恍然大悟，原来是为的这事。
神色一黯。心想徐佳不理他，兴许也是因为这个事？
误会，天大的误会。上次因为刑部侍郎家的大娘子帮了他一个大忙，想着送点礼物报答，同苏夫人说了说，哪想苏夫人就误会了。
毕竟儿子大了，思春也是正常的。苏夫人急哄哄地就把花瓶送过去了。
第二天刑部大娘子就来问他这事了。人家立场坚定，表明已有心上人。苏衙内忙地解释，又同苏夫人说清楚送礼原委，事情随即明朗。
本来没几个人知道的事情，怎么偏生传到徐佳耳朵里了？
徐冉缩缩脖子。
回去时，拿了苏衙内写的信给徐佳，徐佳撇头，“我不看。”
徐冉耸耸肩，放下就走了。
哎，现在的小年轻，谈个爱别扭来别扭去的。
等徐冉一走，徐佳坐在案头，眼神瞄来瞄去，怎么也集中不了注意力。最后伸出手将信拆了，想着就看一眼。
说好的一眼，却又多瞧了好几眼，连带着整封信都看完了。
眼儿弯弯，笑意满满。
嘴上呸道：“不正经的，谁要听他讲这些…”
他说不说亲，干她何事，哼，才不稀罕呢。
第 45 章
考试这天，大家心情有些紧张。苦读了半年的成果，全在这场考试中了。会年期中考需纳入年底均考核，所以很是重要。
因着上次参加书赛有加分，徐冉倒不是很担心年底均考核，就算这次没考好，她的均考核也是能在及格线以上的。当然，她肯定不会考不好啦。不仅要考好，而且还要考前五。学神的银子和她爹的银子，还等着她去收割呢。
进了考场，才发现考场有好几个同堂学子。大家的位子都是打乱的，笑着打了招呼，待考铃一响，夫子拿着试卷进来。
上午总共两场考试，帖经墨义和周法。两个都是她擅长的，做完题交完卷，很是轻松。今日考试学堂不开餐，徐冉在考场门口等着坐轿子回府吃饭。
恰逢苏桃赵燕也出了考场，三人讨论上午的试题。徐冉问赵燕，是否按照她之前教的深呼吸法缓解紧张。赵燕点点头，说自己一紧张就呼气吸气，如此反复好几遍，倒渐渐放轻松了。就是做题的时候老会惦记着是不是做错。
徐冉叹口气，阿燕这毛病也不是一时半会能改的。得慢慢来，今年大考前在十二月底，还有四个多月，总会想到办法的。讨论一会，徐家的轿子来了，徐冉便坐轿回去了。
在家里吃过饭休息半晌，复又去考场。下午考算术和诗赋，徐冉勉强做得还行。第二天考剩下的四门，最后一门是礼法。大家先做了笔试，然后进考场，一组一组地进行礼法实践。
和她一组的正好是沈令音。
考礼法实践时，大家需换上专门的袍服。男子的为黑底镶红，女子的为月白浅绿。礼法实践不但考察行礼步骤以及细节的对错，同时也很注重行礼人姿态动作是否优雅得当。
徐冉以玉冠束发，袍角飞扬，灵巧动人，整个人看起来似三月春光，干净爽和中透着一股勃勃生机。
沈令音比她年长两岁，身量自是高上一些。穿起月白浅绿袍服，宽袖微摆，柳腰纤纤，当真是风流娇媚。
她们俩最后一组考。先考完的学子在旁观礼，纷纷议论起来。
“徐娘子平时闷声不响的，今日和沈娘子站一块，却丝毫不逊色。”
“一个娇弱翩翩，一个俏丽可人。各有各的好。”
说话的人离得近，声音全部都传到徐冉耳里去了。旁边站着沈令音，徐冉朝她看一眼，尴尬一笑。
要说悄悄话应该离远点嘛，说话声那么大，都还是夸她的，听着让人多不好意思。
沈令音脸上没什么神情变化，回以礼貌的一笑，“徐娘子这般出色，免不得旁人夸两句。徐娘子当得起这赞美之词。”
徐冉脸上一红。多好的人，还主动圆场化解尴尬。人长得美，心灵也美，不愧是校花。
“沈娘子过奖了，论出色二字，经仪堂无人能比过沈娘子。”充分发挥马屁精特色。
两人相对一视。你夸我一句，我回你一句，倒也公平。无需再接着往下说了，再说就太假了。
一时无话，站着等夫子喊名字。过了不久夫子喊她们进考场，便跟着进去了。
考试中，虽然和校花一组不免有些压力。但徐冉好歹也是刘嬷嬷手把手教出来的，辛苦熬了半年，那可不是白熬的。动作流畅利落，却又透着几分皇家威严，特别镇得住场面。
考官们点头，在各自的评分纸上画下圈圈。
考完全场，徐冉心情轻松，多日因温习和考试累积的压力此刻一扫而空，整个人特别兴奋。今晚回去她要熬夜！要和红玉翡翠一起打叶子牌打通宵！明天早上要睡到自然醒，晚上回去就让大姐把她床上的机关给解除！睡睡睡，睡到太阳晒屁屁，嗷。
身后有人喊住她，“徐二娘子。”
徐冉回头一看，是沈令音。
两人并排而行，因沈令音走得慢，徐冉特意放缓步调。沈令音转头看她，尖尖的瓜子脸似芙蕖一般惹人爱怜，“徐娘子，今日礼法考试，你比上次又进步不少，我一向自诩懂礼之人，今日见徐娘子行起整套大周闻行礼，当真是自愧不如。”