“芷儿，你要记住，今天所发生的一切事情，都不能同别人说。知道吗？”
徐芷咧嘴一笑，答道：“知道了嫂嫂！我们半路遇上山贼，嫂嫂聪慧带着芷儿逃命，我们俩人都安然无恙！”
徐姜氏满意地一笑，这笑容映入徐芷的眼中，徐芷垂下头，额上的前穗正好投下在脸上投下阴影，遮挡住了她眸子里的那抹狠毒。
徐家的侍卫出现时，徐芷和徐姜氏搂在一起瑟瑟发抖，卫新见徐芷只着了里衣，当即将自己的披风解开给徐芷穿上，以为她遭遇了什么事，严令侍卫不得外传。
徐姜氏迫切地要求回姜府，碍于她徐家女主人的身份，卫新只得按照吩咐办事将徐姜氏送回姜府。
姜攻与姜昭思见徐姜氏回府，上前寻问缘故，徐姜氏只说是半路遇上山贼，好不容易逃出来，却又被徐芷给气噎，索性回姜府先住着。姜攻听闻有山贼出没，当即觉得事情不简单，没有过多在意徐姜氏回府的事，将精力放在了山贼阴谋论上面，以为是朝中哪个不长眼的大臣想要对付姜家。
卫新将事情禀告给徐方，彼时徐方正在内阁与众大臣商议事情，一听到有山贼攻击的事情，立刻放下手头的事，策马加鞭赶回了徐府。
徐方一下马，便直接往睦翠院去，将手上的马鞭甩给卫新，头也不回地吩咐道：“将今日看到小姐着里衣的人全部杀了。”
········
徐芷拜见完了老夫人，回房准备更衣。山贼的事情并未告知给老夫人，只说徐姜氏突然不愿回府，老夫人皱眉没有说什么，对徐姜氏更加不满。
徐芷小心翼翼地脱下外衣，正想弯腰去捡榻上的衣裳，突然嘭地一声，屋子的门被人撞开。
她动作一顿，知道是徐方来了，没有转过身，继续拾起衣裳，仿佛什么都未发生，淡然自若地穿起衣裳。
徐方一步步地向前走去，每一步都格外沉重，他盯着徐芷的脖颈，那细长白皙的脖子仿佛一掐就断。
听到徐府队伍遭遇山贼时，第一时间浮现眼前的是她狡黠的脸，他几乎下意识地认定这次所谓的山贼，一定出自她的手笔。
只是为什么，为什么她要这么做！若是徐姜氏出事死了，姜家只会将错归到她身上，到时候抱着与她同归于尽的想法，一把将药方烧了。他拿什么去救她！
他握紧拳头，一把无名的火在心头燃起，烧得他五脏六腑都窒息，只剩怒气卡在肺里，混合着他的害怕，每一口呼吸都淌着无奈与痛楚。
在她爱上他之前，她绝不能死。她的命他宝贵得很。
他的手扳上徐芷的肩，一点点地用力，以足以捏碎她骨头的力度，像是质问着她为什么要以身试险。
她却突然颤抖起来，一声声小声地啜泣。
徐方愣住，将她翻过来，这才看到她已经满脸是泪。他一时慌了阵脚，方才的满腔怒火消失殆尽，心中只剩徐芷柔弱的泪水。
他下意识地伸出手想为她擦泪，然后柔柔地问上一句“阿芷你怎么了”，却在这时想到她平日对他的憎恨与闪避。是啊，她最讨厌他碰她了。
他伸出的手停在半空，怎么也不能继续下去。
徐芷在这时仰起头，眸子里闪着晶莹的泪花，声音有些哽咽，她柔柔地唤道：“方哥哥，我怕。”
徐方僵住，下一秒没有任何犹豫地将徐芷搂进怀里。他紧紧地抱住她，手指甲因为用力而略微泛白。
他抱得如此用力，生怕自己听到的是幻觉，然后被她狠狠地推开。
徐芷有些犹豫地抬起手，最终反抱住徐方，两只手从他的胳膊下穿过，轻轻地绕在一起，搭在他的后背上。
她听到自己的声音在空气里飘荡，温柔里带着委屈：“方哥哥，我以为再也见不到你了。”
徐方久久怔仲没有回神，他好想问她说的是不是真的，却又舍不得放开她。
她躺在徐方的怀里，哭得一抽一抽，鼻子蹭在他的衣服上，“你为什么不亲自来找我？”她在他背上轻轻打两下，像是极力隐忍许久的情绪一下子发泄，她哭道：“死了好多人，我的身上全是血，全是别人的血！那些山贼好可怕，他们拿着刀见人就杀，到处都是尸体…”
徐方将她抱得更紧，试图安抚情绪失控的她：“阿芷不哭，我在这里，一直在这里。没有人能伤害到你，阿芷乖。”
这一刻恍如隔世，他突然想起最后一次像今时今日这样抱住她哄她，竟是四年前。整整四年过去，他的阿芷终于又像以前那样回到他的怀里了。
他感受到她回抱住自己时手掌心的温暖，他声音轻缓，就像对待一只林中迷路的小鹿，生怕一句话说错，一切又回到从前。
“阿芷，到底发生了什么？”他将所有的猜想和疑心全部推倒，现在他只愿意听她的，只要是她说的，他就信。
徐芷微微撅着嘴，长长的睫毛被泪水打湿，她从他的怀里挣开，徐方有一瞬间的犹豫，最终还是放开了怀抱。
“走到半路时，突然有人掀开帘子说来了山贼，我跟在嫂嫂后面逃跑，后来跌了一跤，醒来时已经在树林。”
徐方想起卫新说找到人时徐芷身上只剩里衣，有些紧张地看着她。徐芷察觉到徐方的异样，知道他在想什么，受屈道：“嫂嫂的衣服被树枝划破了，我就将自己的外衣脱下来给她了。”她装作想起一事，低着头小声道：“我总觉得那些山贼是奔姜家来的。”
徐方眼眸一沉，未来得及多想，对面徐芷她袖子捞起，露出那道刀伤，伤口还未处理，虽然已经不流血，但还是有些许血丝粘在肉上。
她略带撒娇地说道：“方哥哥，这里疼。”
徐方一看到伤口，什么都顾不上想，捧着她受伤的手臂，立马就要召大夫来，被徐芷拦下。她抿着嘴，嘟囔道：“我不想惊动其他人，方哥哥为我包扎就好了。”
徐方顿住，许久受宠若惊地应道：“好。”
他离她很近，这是她第一次静下心打量徐方。他的皮肤其实很白，有点像前阵子他讨好她时送来的和田玉那样柔光若腻。他的头发比一般人纤细，乌黑的头发比一般女子还要柔顺。他的眉眼很好看，长年累月的杀戮血腥仅仅只在他的眉头边留下浅浅的痕迹，若不细瞧，是绝对看不出来的。
徐芷突然想明白，为什么外头那些女人疯了一样想要嫁给他。嗜血绝情长得好看同时又大权在握的男人，总是会让女人臆想成为他心中唯一的那个女子。
他对着别人总是一副淡漠的神情，但是在那个女子面前，他会生气会毫不掩饰地将自己的情绪暴露出来，他会像个小孩子一样在那个女子面前跺脚。
他从来不屑于对别人多说一句话，但是只要对着那个女子，他会耐心地将同一句话说上百遍，无论是生气还是高兴，只要察觉到那个女子因为这句话而动了动眉梢，他就会反射性地一直重复。
他讨厌金银俗物，可是只要能讨那个女子开心，他就恨不得将天下所有的奇珍异宝捧到她面前。
徐芷想了想，这些她都有，可为什么她一点都高兴不起来？
徐方的动作很小心，轻柔得甚至让她感受不到他在包扎。徐芷看着他，他微垂的眼睫下有淡淡的黑影。
她想，人都是贱的，越送到面前越不想要。她的脑袋里装不下他的好，只记得他的坏。
“方哥哥，我讨厌那些山贼，一定要找出他们，然后为死去的人报仇，好不好？”她弯曲着腿，手撑着下巴，带着少女特有的撒娇，语气糯软地冲他说道。
“好。”
“方哥哥，我不喜欢徐姜氏和姜家的人，遇到山贼这件事情好怪异，你一定要彻查清楚，好不好？”
“好。”
“方哥哥，以前我总想着怎么逃离你，我再也不那样了。以后我会一直待在你身边，但是你不要像从前那样强迫我，好不好？”
“好。”
他俯身吻上她，温柔似蜻蜓点水。这一次，她没有抵抗，搂住他的脖子，生涩地回应他的吻。
徐方极力抑制自己的震惊，身子却还是轻微地颤抖起来。她的唇吻在他的唇上，她的舌在邀请他共舞，他的阿芷，第一次接受他的爱意。
他闭上眼，时间在这一刻消失。他一定要更加更加爱她。
徐芷睁开眼，将他的喜悦尽收眼底。她挑起眉梢，眼里满是狞笑，多好，徐方就这么轻易上当了。
·······
徐府与姜府同时查山贼的事情，李彻的死士早已服毒自尽，所以并未露出任何蛛丝马迹。徐姜氏在姜府住下，每日沐浴都不让外人伺候，好不容易才将满身的痕迹掩盖下来。
徐方并未提起徐姜氏回府的事情，姜攻碍于徐姜氏是自己主动要求回娘家，且徐姜氏主动提出不要用药的事威胁徐方，姜攻这才老老实实地将药量凑足，送到徐府。
徐芷又像以前那样重新掌管后院，她做的第一件事就是让徐府账房掌事挪出一笔银子，为徐府老一辈的奴仆们置办田地。
她特意在城外以徐府的名义买了栋庄子，作为日后徐府下人的养老居所。老夫人和徐府众人对这一举动赞不绝口，尤其是徐府下人，纷纷夸赞徐芷有一副菩萨心肠。
许嬷嬷将下人们的赞叹说与徐芷听时，徐芷只淡淡地挑了挑眉，嘴角边扬起诡异的笑容。
过去她总以为如要管家，就得抓住人心，获得徐府众人的拥戴。后来她才发现自己错了，那些奴才就像一根根墙头草，大部分都势力得很。她堂堂一个主子，为什么要那么辛苦地顾忌下人？
往后有不听话的，直接打发到庄子上养老，谁要不服，谁就去死。反正他们也没她好过。
徐芷放下手里的点心，想起一事，开口问道：“秋兰是不是回府了？”
红香上前回答：“是，因为庄子上分配田地养老的事，秋兰回来为她爹娘打点。”
徐芷一笑，“你去将她带过来，就说我有要紧事与她说，千万别惊动其他人。”
上次秋兰并未跟着徐姜氏一起上香，绀香临时耍了个心眼让她回府收拾一件落下的衣裳，这才躲过一劫。
徐芷从袖子里掏出一包药粉，均匀地洒在点心上，嘴角勾起一个完美的弧度。
就算绀香没有耍心眼调走秋兰，她也会想办法保住秋兰。这丫鬟的用处，可大得很呢。徐芷瞧了瞧盘子里的点心，眼中笑意更浓。
41第四十章
秋兰弯着身子,趴在地上不敢抬头。她在徐姜氏跟前伺候，自然明白姜氏与二小姐平日里是死对头,这回二小姐召见她,想来不会是什么好事。
前头徐芷朝她朝朝手,“过来。”语气柔和,透着善意。
秋兰这才敢把憋在胸腔的一口气长长地舒出，心中祈祷二小姐千万不要找她的麻烦。她保持着跪的姿势,一路向前穿过珠帘，在徐芷鞋前停下。
徐芷蹙眉,似乎不太喜欢秋兰过于卑微的表现,她微微眯着眼,想要仔细打探秋兰，手指不自觉地敲起案桌，一下一下，惊得秋兰心头一颤。
她诚惶诚恐的样子映入眼帘，徐芷眸子里多出几分笑意，这样也好，卑微有时候也是种活命的本事。
“地上凉，你起来说话。”
秋兰战战兢兢地起身，腰却始终没有直起，一直弯着，像是个佝偻的老太太。
徐芷开口问：“嫂嫂在娘家过得可好？”
秋兰不知该如何回答，生怕回答错了惹徐芷不高兴，一双手搓着，衣袖边角都被揉皱了。“回、回二小姐的话，夫人过得、过得还行。”
徐芷噗嗤笑出声，也亏得她能想出这样折中的回答。随手拿了一块点心，挥手让她上前，“绀香去了后，嫂嫂身边就只剩你一个，你平日伺候嫂嫂也不容易。”
“秋兰应该的。”秋兰双手捧着，小心翼翼地接过点心，瞄了徐芷一眼，见她笑脸盈盈地瞧着自己，吓得一缩，警惕地看着点心，不知道该不该吃。
徐芷一挑眉头:“怎么，怕我下毒？”
秋兰摇头，哪敢怠慢，赶紧将点心往嘴里塞，嘴角边满是粉末屑子，笑容憨憨地想要讨好徐芷。
徐芷满意地收回视线，唇齿轻启：“刚才的点心已经被我下了毒。”
秋兰不敢相信自己听到了什么，待反应过来时她将手指伸向嘴里，试图将刚才吃的点心抠出来，手却被人擒住，抬头入眼是徐芷温柔的笑容。
“不用怕，我会给你解药的，只要你为我办一件事。”
秋兰吓得哭出来，抱住徐芷的腿求道：“二小姐，求求你放过我，我只是个不起眼的奴才啊！”
徐芷捞起她，并不打算拐弯抹角，像秋兰这种人，平日里看着卑微，但其实最是怕死。人只要一怕死，就很容易妥协。
她捏住秋兰的下巴，眼神像刀一样锋利，“现在的徐府后院是我在掌管，你爹娘以及你弟弟的卖身契都在我手上，就算你不顾自己的命，也得为他们着想。”
秋兰瘫在地上，像是一团软泥，六神无主地颤抖着。
徐芷放开秋兰，转身冷冷地说道：“当然，你也可以拒绝我。徐府的丫鬟不差你一个，我另外找人顶上就是。”她居高临下地瞄了秋兰一眼，“只是，拒绝我的只有一种人,那就是死人。”
秋兰哆嗦着，试图上前跪求徐芷，手刚触到徐芷的衣角，便被她锐利如冰刀的目光吓住将手缩回。
秋兰咽了口唾沫，环顾四周，突然就要往外跑。她虽是个奴才，但背弃主子的下场她是知道的，徐姜氏平日那么恶毒，若是被她发现自己听从了二小姐的话，只怕不会放过自己。
徐芷鼻间轻哼一声，没有去拦，只在秋兰踏过门槛的那刻忽然开口道：“你还记得红香的姐姐红月吗？她以前是我身边的大丫鬟，后来活生生被你和秋茗投到井里死了，秋茗已经被我打死，你想怎么死？”
秋兰停下脚步，不敢置信地看着徐芷。怎么可能，二小姐怎么知道红月死时她也在跟前？她是无辜的，一切都是秋茗逼的！她不是故意要害死红月！
屋里，徐芷已经端正坐下，端起一杯茶吹了吹浮在水面的茶叶。她甚至不用抬眼皮都能知道秋兰正一点点地崩溃。毒药和家人的性命她都可以置之身外，但是另一个人的性命却能让她念念不忘，甚至成为心中的包袱。
人可以卑微，但是信念却不会瓦解。有了信念，也就是有了牵挂。任何牵挂都可能成为致命的弱点。
她轻抿一口茶，抬头秋兰已经跪倒在跟前。徐芷扬起笑容，像是早已料到一样，满意地将手放在她的头上，缓缓道：“秋兰，赎罪吧。”
秋兰抬起头，像中邪一样痴痴地问道：“红月会原谅我吗？”
徐芷咧开嘴笑，脸上的笑意愈发浓厚，“会的，只要你按照我的吩咐去做，红月会原谅你的。”
········
姜府大院，姜昭阳推着轮椅进了屋子，屋里暖香袭来，徐姜氏斜躺在榻上小憩。
已是四月的天，天气渐渐回暖，但徐姜氏的屋子却仍然烧着地龙，姜昭阳轻轻出声：“姐姐。”
徐姜氏被惊醒，抬眼看见姜昭阳笑容淡淡地在不远处，身边没人伺候，正艰难地推着轮椅上前。徐姜氏蹙眉，一巴掌扇向旁边跪着为她捶腿的秋兰，骂道：“小姐进屋，你也不知道上前扶一下！”
秋兰捂着脸，连滚带爬地应下，战战兢兢地为姜昭阳推轮椅，姜昭阳拍了拍她的手，温柔一笑，转过头柔柔地问道：“姐姐昨夜没睡好？”
徐姜氏扶了扶发饰，惺了惺眼皮，笑道：“许是春困，这阵子我总觉得身子乏。”
秋兰将姜昭阳推到跟前，走到隔壁屋取一碟酸杏，半跪着呈给徐姜氏。徐姜氏抬了抬眼皮，捡了一枚杏子往嘴里嚼，露出满足的神情。
自从吃了徐芷拿来的药后，她每日午睡起嘴里都发涩，想要吃点酸果子解馋。原本害怕药里有毒，特意让秋兰试吃了七天，见没有什么副作用，且秋兰吃药后也变得爱吃酸的，她索性就不再怀疑。
反正那贱蹄子也使不出什么招，以前在徐府都奈何不了自己，更别提现在是在姜府是在她的地盘，量徐芷也不敢做什么。
姜昭阳微微凝思，视线在酸杏上停留了一会，抬头笑道：“要不让我为姐姐把个平安脉吧？”
“不用，不过就是发困，没什么大不了。”徐姜氏漫不经心地说着，眼神却小心翼翼地瞄了姜昭阳两眼，生怕她看出什么纰漏。
她这个妹妹从小残废，整天研究医书，医术倒是高明，就是因为太过高明，才让人不得不防。虽说昭阳每日笑容满面，没什么坏心，但保不准就被她发现自己在吃徐芷送来的药。
不仅如此，她身上的伤痕还未彻底愈合，若是一不小心被姜昭阳看见，她真是十张嘴也说不清楚。
姜昭阳笑了笑，没有继续坚持，天真无邪地问道：“姐姐什么时候回徐府？”
徐姜氏被问得猝不及防，有些慌乱地往嘴里塞了个酸杏，含糊不清地答道：“快了…我再待上一个月就回去。”
姜昭阳点了点头，没有接话，静静地待在一边，笑着看徐姜氏吃果子。
她脸上的笑容完美得无可挑剔，却偏偏让徐姜氏觉得后背发凉。徐姜氏吐出果核，随手从盘里拿了一个递给姜昭阳，“妹妹吃吗？”
姜昭阳礼貌地摇头，徐姜氏将果子塞回自己嘴里，半倚着扶手闭上眼，假装休憩。
屋子里沉默了好一会，直到传来轮椅滚动的声音，徐姜氏这才将眼睛睁开。一见姜昭阳离开，她便赶紧招手让秋兰过来，“侯府那边有没有派人来？”
秋兰假装什么都不知道，疑惑地摇头，“没有。”
徐姜氏憋了闷气，一巴掌甩过去，“没用的家伙！”她盯着地上匍匐的秋兰，突然想起拿秋兰撒气也无济于事，这个丫头毫不知情，她急也没用。
她挥了挥手，示意秋兰上前，秋兰一脸惶恐地趴上去，脸被徐姜氏掐住，“我记得你爹娘养老的事情还没有解决完，这样吧，你提前回府一趟，就当是你辛苦伺候我的赏赐。”
秋兰赶紧点头，徐姜氏松开她，拍了拍手，道：“路过睦翠院的时候，记得去和二小姐打个招呼，就说多日不见我想她了。”
她必须让徐芷加快速度，若再拖下去，只怕哥哥和昭阳都会起疑心。
徐姜氏躺回软榻，松了松肩膀，拾起最后一个酸杏往嘴里扔，唇齿间满是酸甜，她悠悠地闭上眼，鼻间轻哼一声。想不到最后能帮自己一把的，竟是那个一无是处的贱人。
秋兰回府时，径直拐弯进了睦翠院，将徐姜氏的情况一一报告给徐芷。
“夫人的月信已经两月未至，我按照二小姐的吩咐，头天往夫人换洗下来的亵裤上涂了些许猪血，夫人的小日子一向不长，所以只当是经期不调并未起疑心。”
徐芷勾起嘴角，赞赏般地拍了拍秋兰的手，示意她继续。
“小姐拿给夫人的那些药，夫人每日都吃，最近夫人越发爱吃酸的，我怕人怀疑，每次去厨房拿零嘴都不敢多拿。”秋兰蹙眉，有些疑惑地问道：“小姐，夫人她是不是怀孕了？”
徐芷笑而不答。之所以布下秋兰这步棋，就是为了应付今日的情况。
她本来是这样想的，若是徐姜氏被那群死士轮了之后没有怀上，那么她就使计让徐姜氏继续给徐方戴绿帽子，之所以让徐姜氏回姜府待着，一是为了观察她肚子里的动静，二是肃清徐府姜氏遗留下来的势力。
现在可好，徐姜氏的肚子争气，第一次竟然就怀上了，也省得她之后再费心思。
徐芷转眸笑看着秋兰，“是啊，也不知道是哪个野男人，堂堂侯府夫人，竟干出这种不要脸的事来。”
秋兰脸上神色变了变，由义愤填膺到恍然大悟：“小姐，你早就知道夫人对侯爷不忠对不对？之所以胁迫秋兰听从吩咐，是因为想要保全侯府名节对不对？”
徐芷笑得温柔似水：“是啊，我都是为了大家好。现在你所做的事是正确的。”
听到这话，秋兰很开心地笑了，她觉得自己终于做了一件大事，像她这样身份低贱的人，竟然能够挺身而出保护侯府，这无疑让她觉得既满足又期待。
徐芷望着她几乎病态的笑容，想起她在威胁面前不顾自己的性命以及亲人的性命，单单是为了心中所谓的道德观念而妥协，这种人的三观不谓不正，只是正过头了，已经发展成为小人物的扭曲英雄情结。
她掏出一颗药丸，告诉秋兰这是解药，让她吃下。秋兰乖乖地吃下药，想起一事，像是背负了重大责任那样悄悄地说道：“昨日姜府二小姐来看夫人，盯着夫人观察了好一会，还说要给夫人把脉，夫人拒绝后，她就笑着离开了。”
徐芷点点头，敛起神色严肃道：“秋兰，你想不想成为侯府的大功臣？”
秋兰迫不及待地点头，她这辈子一直在等一个机会，所有人的注意力都集中在她身上，所有人都夸赞着她，而现在，只要能挽回侯府的名声，不仅是那些下人，连侯爷和老夫人也会对她刮目相看。
“那好,你凑过来，我告诉你接下来要做的事。”
徐芷俯身,在秋兰耳边细语,秋兰因为惊异而张大了嘴,转瞬的时间,惊异的神色已经被期待所代替，她眸子里散发着别样的光彩,大义凛然地说道：“小姐放心，我一定幸不辱命！”