她李秀梅聪明,她江华英也不是傻子!她庄家虽是商家,但在杨城也是有头有脸的人家,知州夫人怎么会冒险和庶妹一起算计他们庄家的亲事?真要闹出什么事,她难道能完全撇清关系?
定是李秀梅欺骗了知州夫人。
做错事的是她李秀梅,着急的也应该是她李秀梅,而不是她江华英!
婚事是老爷生前定下的,方妍杏也是难得的好姑娘,怎能因为他们的一己之私,至老爷的名节于不顾,如此蛮横地欺负孤女?
“至于信忠,我已经让媒婆找合适他的姑娘,相信不久就会有消息,巧云无需着急!”大太太又看向陈姨娘说。
李秀梅听了大太太的话,气得脸色煞白!
于此同时,庄信川的胞妹庄明喜坐在方妍杏的绿芜院中,摇着绣着牡丹图的娟扇,看着眼前的方妍杏,盈盈地笑着。
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第28集 咄咄逼人
更新时间2011-11-29 8:13:26 字数:
日落西山,火红的晚霞在天际边慢慢晕染开,如同快要熄灭的火苗,不管如何的挣扎,终究要融入到浓浓的黑夜中。
太太们的争执还没有结束,秦天和其他的丫鬟站在外院,隐隐的还能听到里面传来的声音,有大太太的,有二姨娘的,虽然听不清说了些什么,但是能感觉到其中的激烈。
这时,翠微从内院走出来,去到秦天的身边,将手中的一双绣花鞋交到秦天的手上,说:“这是方姑娘让我帮她做的鞋,说喜欢我做的花样,不花俏,很舒服。说好今晚给她送去的,可是现在我走不开,你帮我送到她那里去,让她试试脚看合适不。给我带话回来!”说完又看着她笑了笑,摸了摸她的头,小声说:“这会儿大概还不会开饭,如果开饭的时候你还没有回来,我会留饭给你。”
秦天笑着答应,也不多话,接过鞋子转身就走了。
方姑娘的绿芜院离大太太的院子没有相隔多远,大太太怜她身世,怕家里的下人欺负,故意将她安排得近些,算是为她撑腰,也是警告那些下人们有点眼色。
从大太太院子里出来,沿着一条青石小路走个十分钟便是绿芜院。一路上假石林立,花木扶疏,竹林掩映,伴着初夏夜晚的习习轻风,便有一种透心的清爽在其中。
快到绿芜院的时候,秦天感觉到鞋子里进了小石子。
这古代的绣花鞋嘛,穿着倒是舒服,就是鞋口较松,很容易进小石子,秦天转头见四周没人,便没有注意那么多,单脚跳到一座假石的旁边,靠在假石上。
刚脱下鞋将里面的小石子倒出来,便听到不远处传来一把娇滴滴的女声:“方姐姐,你这边的风景真是好,每次来找你玩,我总忍不住要拉你来这边说说话儿!”
接着又是另外一把温柔的女声:“研杏谢谢四小姐的挂念,经常过来陪我解闷儿。”
一个是“方姑娘”一个是“四小姐”,看样子,便是传闻中的四小姐庄明喜,和未来的当家太太方小姐了。
秦天不禁有些纠结,两人很明显没有发现自己,自己应不应该出去见礼呢?
可是自己如果从假石后转出来,她们一句“你鬼鬼祟祟地躲在那里做什么?”自己便脱不了偷听的嫌疑了…
方姑娘也就罢了,听说这个四小姐可是个厉害的主啊,惹上这个姑奶奶可不是好玩的事!
四小姐声音带笑,显得非常的亲热,“要不了多久,方姐姐就要成为我的嫂嫂了,咱们就是一家人,方姐姐无需这么客气!”
方小姐没有出声,想是害羞的缘故,古代的女子说起这些话脸皮总是特别薄的。
可接下来四小姐的让秦天彻底打消了出去的决定。
四小姐说:“应该用不了多久了,等我哥哥和刘家小姐成亲以后,大娘便会操办姐姐和信忠哥哥的婚事了!”
秦天脖子一缩,连忙蹲在了假石后,屏住呼吸,将裙子什么的都看管好,坚决不让任何一个衣角显露出去。
好在天色暗淡,方小姐她们完全没有发现秦天。
“我…和信忠?”方小姐的声音充满惊异,同时停住脚步,四小姐也跟着停下来。
要命的是,两人就停在假石外边。
秦天大气都不敢出。
心中不住腹诽,两位大小姐,有什么重要的话不能在屋里说吗?你们倒是赏月吹风,写意得很,却生生将我逼成了偷听的小人…
外边两人自然没有听到秦天的心声,
四小姐像是一点都没有发现方姑娘的反常,非常理所当然地说下去,“我哥哥早就喜欢刘家小姐了,方姐姐可知道刘家小姐?刘家是苏城的出名的绸缎商人,他们家的凤华锦还是皇宫的贡品,多少名媛求而不得!刘小姐本人更是生得花容月貌,娇贵大方,可不是一般的小门小户的女子可以相比,自从定下这门亲事,我哥哥别提多开心了!”
结合之前大太太喝出来的那句话,秦天已经明白是怎么回事了。不过是庄信川嫌弃方姑娘,另攀了好岳家,便想将方姑娘推给三少爷。这哪里是对待自己的未婚妻,简直就是在对待一件货物般,不要的,未免麻烦就硬塞给别人。至于方姑娘的想法,自然是一点都不重要。
怪不得大太太那么生气,委实也太欺负人了。
四小姐说完后,方姑娘沉默了很久,过了一会,才憋出几个字:“可是…可是…”
情绪虽然还算冷静,可是轻颤的声音已经透露出她的愤怒和无措。
四小姐不紧不慢地打断她:“我姨妈也见过那位刘姑娘了,对那位姑娘喜欢的很,我姨妈是谁,想必方姑娘也知道了,堂堂知州夫人,平时对我们庄家多有照顾,谁敢轻易得罪?”
接着,语气又一转,带着些天真的意味:“听说,方姐姐的伯父上月过身的时候,你伯母竟然都没给你传个信,还是事后大娘听人说起的,说起来,你这个大伯母真是太不近人情了,还好大娘接了你入府来,要不然,现在你的日子不知该有多难过了。方姐姐也不用怕,以后嫁给信忠哥哥便是我们庄家人,我们庄家说什么都会护着你们姐弟的!”
一番话听得秦天暗暗心惊。这小姑娘好似才十五六岁吧,在现代来说不过是刚进高中的年纪,却有如此厉害的心思。
先说方姑娘不配庄信川,又指出此事有知州夫人撑腰,最后又很无情地指明她们姐弟已经没有退路,如果真要和庄家作对,绝没有好下场!一番话连消带打,却又不让人觉得咄咄逼人。
“大娘这个人呢,有时候就是太实心眼了,这种性格,很容易吃亏…”四小姐停了停,声音忽然沉下来,“方姐姐,大娘待你可谓是恩重如山,你应该不会让她难做的,是不是?”
方姑娘没有言语,静得仿佛不存在一般。
四小姐又忽然一笑:“好了,时辰不早了,妹妹我也不耽误姐姐休息了,我先回了!”
说完,四小姐提声招来她的丫鬟婆子,说笑着慢慢远去,不久便听不到她的声音。
假石外边寂静一片,静得秦天几乎以为方姑娘已经离去,要不是她自始自终没有听到方姑娘的声音,她也不会还蹲在这里动也不敢动,忍受着腿上传来的酸麻感觉了。
她揉着自己的双腿,难受得想哭。
忽然,一阵细小的啜泣声传来,断断续续的,隐忍的,压抑的,如同小动物受伤后无奈而痛苦的呜咽,又如同落单的候鸟面对前途茫茫的悲鸣,
听的秦天的心都似揪起来,
方妍杏的屈辱与愤怒,她的无措与悲哀通过她的哭声传递出来,直达秦天的心间,慢慢占据她整个胸腔,让她不知不觉地红了眼圈。
方研杏哭了很久很久,久到让秦天几次都忍不住想出去劝慰她,可想到自己的身份,终究不敢冒失。
夜依旧那么黑,风依旧那么轻,景色依然秀美,方姑娘的泪水卑微得如空气中的水汽,隐没在庄家大宅的一角,消失在沉沉的黑夜中。
除了一石之隔的秦天,不会有人明白她此时的心伤。
也不知过了很久,方姑娘才止住了哭声,慢慢向着绿芜院的方向去了。
待秦天想站起来时,才发现双腿已经麻得没有知觉,走了几步后,脚底便犹如针扎一般的难受,她在原地狠蹦了几下,这才稍稍好些。
她向着绿芜院的方向走去。
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第29章 海阔天空
更新时间2011-11-30 8:15:52 字数:
秦天去到绿芜院,说明来意,便有丫鬟将她领进去。
绿芜院面积不大,院子里两旁种着两排翠竹,挺直秀丽。廊下一溜的灯笼,透出溶溶的光,照射在屋前几丛芭蕉上,宽大的芭蕉叶鲜翠欲滴,红色的花朵似火般娇艳。
整个院子的布局给人一种玲珑精致之感。
走近屋子的时候,便听到里面的传来的说话声:“…我不如一头撞死了,免得留在这里丢人现眼…”
这分明是方妍杏的声音,秦天吓了一跳。
丫鬟秀云撩开帘子通报了一声,“姑娘,大太太那边的翠微姑娘派送鞋过来了。”
屋里一阵悉索响声,不一会,方妍杏轻柔的声音传来:“快请进来。”
声音中还带着一丝哽咽。
秦天跟着秀云进了内室,便见方妍杏坐在一张黄花梨刻花圆桌旁,神情幽怨,双眼红肿。而她的胞弟方建树则坐在圆桌的另一边,神情愤愤,应该是已经知道了刚才的事。
秦天向着两人见了礼,说明了来意。方建树面无表情,显然余怒未消,方研杏则用帕子稍稍遮住了脸,柔柔地说了一声,“辛苦姑娘了,姑娘将鞋子放下就好。”
秦天对这个柔弱的姑娘充满同情,刚才听到她那句消极的话,担心她真的想不开,有心想劝解她两句,又觉得于自己的身份不合适。
听到她提到鞋子,秦天心中一动,抬头回道:“翠微姐姐担心不合姑娘的脚,特意吩咐奴婢给姑娘先试过了再回她的话。”说完,上前在方妍杏的身边蹲下,帮她换上翠微送过来的绣花鞋。
绣花鞋小巧玲珑,鞋面硬挺,鞋底厚实,鞋面浅绿色,绣着一支梅花,非常的素雅。不像别的小姐太太的鞋子,鞋面花团锦簇,明珠金线耀眼得很。
鞋子穿在方妍杏的脚上非常的合适,方妍杏虽然心情不佳,也勉强露出笑容:“翠微姑娘向来心细,她做的鞋子一定是合适的。你回去告诉她,我很感谢她的心意,我很喜欢。”
“翠微姐姐说,姑娘就喜欢这种朴实的鞋子,不喜欢那种花俏的东西。”秦天忽然抬起头来,看向方妍杏
方妍杏有些许的受惊,连忙低下头,不想让她看到自己红肿的双眼。
秦天看着她微微地笑着,声音又轻又柔:“姑娘一定是知道,那些外表华丽的鞋子往往夹脚,不如这朴素的鞋子柔软舒适。面子都是给别人看的,可舒适与否,却只有自己一人能够体会,当然无需关心别人的看法,只要自己舒服就好。有时候…退一步,便是海阔天空。”
方妍杏微微一怔,抬起头看向秦天,声音微颤:“你…你在说什么?”
旁边方建树也有些惊讶地看着秦天。
“姑娘,我在说鞋子啊!”秦天看着方妍杏,目光温柔似水,她笑了笑,浅浅的小梨涡又浮上脸颊,看上去是那么的亲切温暖。
方氏两姐弟怔怔地看着秦天。
秦天在他们的目光下站起身,笑道:“鞋子很合适,奴婢回去了,翠微姐姐还等着了!”
说完,她向着方氏姐弟行了礼,退了出来。
出了绿芜院不久,忽然听到身后有人叫唤:“喂,喂,小丫头,请留步。”
秦天闻声回过身去,却见是方建树急急忙忙地跑过来。
月光如银,将他那件半新不旧的蓝色长袍染上了一层白霜。欣长的身姿如同翠竹一般的俊秀。
秦天向着他微微一福:“方少爷可是在叫奴婢?”
方建树在离她不远处放慢了脚步,缓缓地走过来。他背着手,脸上的表情有种老学究般的倔强生硬。可偏生又是一张稚气未脱的脸,看上去非常的有喜感。
他看着她,双眼在月光下明亮如星。
“你叫什么名字?”
“奴婢叫秦天。”秦天回答,“方少爷可是有什么事?”
方建树走到离她三步远的地方站住,然后从怀里摸索了好一阵,面色由生硬渐渐转为不自然,过了一会,他掏出几个铜钱来,掂在手上看了好一阵,很是尴尬,可还是伸出手递到秦天的面前
他清了清嗓子,故作镇静:“这是赏给你的,刚才你那番话说得很好。”声音带着一种少年的青涩。
秦天接过,看了看手中,只有五个钱。这种打赏在庄家来说有些寒酸,不过秦天也知道他们姐弟两的处境,肯定不像其他主子那般宽裕。
“我刚才出来的匆忙…”见秦天看着手上的钱,方建树以为她嫌少,脸上一热,连忙解释了一句。可说完又觉得还不如不说的好,一时窘迫不已。
秦天看着眼前的少年,十五六岁的年纪,却已经遭受了很多磨难。如今寄人篱下,自尊心一定也受到打击。
自己不过是个小丫鬟,在大太太面前无足轻重,可是他急急地追出来打赏自己,不过是感激刚才自己对方妍杏的那番话,由此可见,眼前的这个少年是个心地良善,爱护家人的人。
这样的少年,秦天不忍心伤了他的颜面。
当下她欢喜地向着方建树福了福,谢了他的赏。
方建树见她一脸的欢容,心中一松,神情也舒缓下来。他看了秦天一眼,转身离去。
秦天转身向着清音院走去。
两人之间渐行渐远。
月光洒了一地的银白。
方建树回到绿芜院,见姐姐方妍杏靠在窗前,两眼望着窗外出神。方建树怕姐姐还想不通,走过去,轻声说:“姐姐不要担心,建树一定会好好读书,将来考取功名,一定不会让姐姐再受欺负!也不会有人敢瞧不起姐姐。”
方妍杏转过头看着弟弟青涩而倔强的脸庞,不知不觉又湿了眼眶。她握住弟弟的手,低下头来。
她怎能轻言生死?如今父母都不在了,如果自己也死了,还有谁能照顾弟弟?自己又如何对得起九泉之下的父母?为了弟弟能有一个安身的地方,受再多的委屈又有什么要紧?
“建树不用担心姐姐,姐姐自有想法,不会再胡思乱想。”
方建树握紧姐姐的手,年轻的脸庞显出志气,“他们这么做无非是看不起我们,总有一天,我会让他们后悔今天所做的一切!”
方妍杏冰冷的心因为弟弟的这番话又感觉到一丝温暖。她将头轻轻地依靠在弟弟还不甚结实的肩膀上。
耳边响起刚才那个小丫头说的话:“…有时候…退一步就是海阔天空…”
两天后,清音院。
大太太看着坐在面前一脸平静的方妍杏,叹息一声:“可是他们找过你了,他们和你说了什么?你不用担心,一切有我给你做主,你是老爷在生的时候亲自定下的儿媳妇,我断不会让你受到委屈。”
方妍杏听了此话,起身在大太太身前跪下,磕了个头,抬起头时,已经红了眼眶
“研杏感谢太太一直以来对我们两姐弟的照顾,妍杏也知道太太因为妍杏在此事上很为难。可是现在,妍杏已经想明白了,成为当家夫人固然是好,可是妍杏没有足够的底气占据那个位置。勉强坐上去,也不会有好日子过。即使外表看上去再怎么光鲜,也抵不过心中的委屈。与其这样,妍杏宁愿嫁一个能真心对待妍杏的人,踏踏实实地过日子。在妍杏的心中,太太就像是妍杏的亲母一般,所以还请太太做主妍杏的亲事,妍杏绝不会有半丝怨怪。”
大太太心中一酸,上前扶起了方妍杏,“好孩子,难得你想得通透。可是如果真这样,你以后多少要受些闲话。”
方妍杏摇摇头,泪水流下来:“妍杏不怕,只要自己舒服,不管别人怎么说。”
“好,好…”大太太也红了眼眶,她转过头,擦了一把泪水,又看着她道:“终究是我们庄家负了你,你放心,只要我还活着一天,就会护你们一天的周全,拼尽全力也不会让人欺负你们!”
方妍杏心中感动,投入太太的怀中哭了起来。
怎会没有委屈?可是命运如此,再委屈也的咬紧牙关活下去,总会迎来雨过天晴的那一天。
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第30章 是福也是祸
更新时间2011-12-1 8:14:02 字数:
庄家二少爷与庄家三少爷的亲事就这么定下来。
二姨太太开始大肆张罗着二少爷的婚事,府中处处张灯结彩喜气洋洋。
这天晚上,月娘帮着大太太记账,忽然惊讶地抬起头来,“太太,二姨太太竟然提了五千两银子操办婚事?”
大太太一边拨着算盘,一边不甚在意地回答:“当初在受到宗亲联合逼迫的时候,我就和秀梅约定过,以后信川虽然是庶子的名分,但一切待遇都和嫡子相同,话既然说出口,自然要做到。”
月娘点点头,当初的艰险她也知道,虽然老爷留下遗嘱,但是庄家只留下孤儿寡妇,庄家宗室便联合起来想代为掌管庄家的生意。大太太知道一旦让这些人深入进来,老爷辛苦一生的心血必是四分五裂的结局。自然不会坐视此事的发生。
对方为对抗大太太手中的遗嘱,企图拉拢李秀梅,李秀梅的儿子庄信川,虽是庶子,却是最合理的继承人,加上李秀梅娘家的势力,大太太再厉害也压不住。
后来大太太找到李秀梅晓以利害,说服李秀梅和自己统一战线,可是李秀梅也不是省油的灯,趁机提出很多要求逼迫大太太答应。
这些条件便是,二房的一切待遇都将与大房比肩。二姨太太掌管庄家内院。如果二少爷堪当大任,将来盛世当家之位非他莫属。
第三条是必然结果,第二条,大太太掌管茶行,也确实没有心力来理会内院之事,至于第一条,在危急之时,也没有那么重要了。
是以,这么多年来,大太太一直谨守诺言,也正因为如此,才让二房的气焰越来越高涨。
“等到二少爷成了亲,只怕二姨太太会有些动作了!”月娘有些担忧的说。
二少爷成了家,又有这么强劲的岳家,二姨太太定会逼着大太太将当家之位交出来。
大太太抬起手拨了拨灯油的灯芯,劈啵一声,灯花陡然一窜,照亮她那张平静的脸。
“这么多年,我一直在为退下来做准备,也为信彦买了地,置了产,如果将来他们能善待我信彦那是最好,如果不能,信彦的生活也不会有问题。将来再为他找一门可靠得力的岳家,找一个善心体贴的姑娘照顾他,小两口平平顺顺地过日子,就算我百年以后,我也没什么可担心的。信川如果能打理好盛世,能将盛世发扬光大,能让盛世底下对我们庄家忠心耿耿的一千多号人有吃有穿,老有所终。我将来百年后也算是对老爷有个交代。可是…”
大太太皱起眉头,轻轻叹息一声,站起身来,走到丈夫的画像前。她抬起头看向丈夫的遗容,回想起丈夫临死前的话
他紧紧地抓住她的手,仿佛用尽了全身最后一丝力量,枯瘦的脸庞满是担心,
“华英,我赚下的这么大产业是福也是祸,如果落在不肖子孙手上,败光家业事小,就怕会因为这笔巨额财富牵连出天大的祸事,危害到庄家上下的身家性命,那我在九泉之下也不会瞑目,华英,盛世未来当家人选上,你必须慎之又慎!”
想到这里,大太太轻声说:“小时候的信川也是聪明可爱的,围在我的身边,亲热地叫着娘,读书识字也非常用心,连老爷都说,如此下去,盛世的未来或许就在他的身上…”
月娘拿着一把扇子,走到大太太身边,上下摇动着,为她扇走蚊蝇。
“可是自从老爷去世后,我手上的事情陡然多起来,对信川忽略了,一年又一年下来,信川已经不是记忆中那个乖巧懂事的孩子…”
月娘一边摇着扇子一边轻声道:“这哪能怪太太,太太又不是三头六臂,为了茶行的事情,几乎熬坏了身子,都是二姨太太,将他纵成今天这个性子,又让他对太太敌视…”
太太苦笑一声,“他们老以为我要争,又不想想,我一个女人,这把年纪了,又只有信彦这样的一个儿子,我有什么好争,争到手了,又能给谁?给信彦吗?那不是为他好,而是害了他!我在这个位置上苦苦熬了这么久,一方面是想对庄家,对去世的老爷有个交代,一方面也是出于私心,想借这个机会为信彦铺一条平坦的后路。如今,信彦的后路已经铺好,我真想放下一切,伴着信彦过些轻松的日子,可是我真这么做,怎么对得起老爷对我的信任和嘱托…”
大太太看向老爷的遗容,面现坚决,“如今的信川绝对不能承担起盛世的重担,不管是品性还是能力,都有待改善加强,我会再给他一次机会,如果他真的不行,也只能好好提拔信忠了!”
说到这里,大太太想起了一件事,转头看向月娘,问道:“对了,前些日子不是让你调查秦天的身世,结果怎样?”
提起这件事,月娘微微蹙了蹙眉头,说道:“月娘正要回禀太太这件事…”