电饭煲飘出甜甜的米香，与炊烟冷火的灶台形成鲜明对比。一条半熟的鱼还撂在锅里，清白的眼珠翻向外侧，显出不合时宜的诡异。陈子轩无暇多想，只是赶忙倒了杯水送进客厅，江妈妈坐在餐桌边，依然一动不动。
“伯母，您先喝点水。”将水杯放在桌面上，陈子轩拉开凳子再次坐下，“我已经问过了，只是去协助调查，所里的律师也都在帮忙跟纪检那边沟通，这次事情不会对姐姐产生太大影响的。”
老人发出一声来自胸口最深地方的叹息声，终于缓缓地说道：“你们孩子办事情就是太莽撞了，这种事情怎么能乱来啊…”
“其实我不该告诉您的，姐回来肯定要怪我，”试图用尽量轻松的语气谈起江雪，胸口却产生一丝丝抽搐般的疼痛，“纪委那边真的只是走个程序，您别担心了。”说完，挠挠头，装成一副懊恼的样子。
“傻孩子，你不来报信就是错上加错，若我一个人还不知道得担心成啥样！”江妈妈果然是个容易心软的人，这会儿也知道担心没有用，反倒安慰起陈子轩来，“今晚留下来吃饭吧，说不准她待会儿就回来了。”
他闻言笑着点点头，立马脱掉外套下厨帮忙。
凉过又热的鱼肉吃起来很碎，但已经很久没有在家吃过饭的陈子轩却觉得格外鲜美，比起酒店里面那些华而不实的菜肴来，高出不知道多少个档次。
江妈妈一边招呼着他夹菜，一边关心地问道：“现在已经工作了吗？”
“在一家事务所实习，”敛起眉眼，略显谦逊地笑笑，“今年夏天毕业之后才会正式入职。”
看着他略显消瘦的轮廓，老人的言辞间有份掩饰不住的怜惜：“工作很辛苦吧？”
“还好，年轻人需要多些锻炼的。”恭敬不如从命地解决掉碗里又多出来的一块鱼肉，陈子轩乖巧地回答道。“我毕业之后想留在S市发展，这家事务所案源比较多，平台相对大些，给律师助理的待遇也比较优渥，顺利入职后两三年就能独立执业了。”
江妈妈点点头，刚才听到的消息对她冲击太大，这会儿也没有什么食欲，满腹的担心与焦虑偏偏不好表现出来，只能继续转移话题，说起自己一直关心的事来：“子轩，伯母不把你当外人，有件事想问问你的真实想法，跟我说实话，好吗？”
陈子轩随即放下碗筷，套出手帕拭了拭嘴角，端正坐好，看着暖黄灯光下表情柔和的江妈妈：“伯母，您只管问。”
“我听李可说，你跟小雪…”试图找到更为恰当的表达方式，江妈妈慎重地顿了顿，“和好了？”
尽管曾把这个问题想了很多遍，再被人问起时，他还是找不到确切的答案——什么叫“和好”？平静相对、彼此信任？是的，他们和好了，确切地说，不能比以前更好了——以前的她会为他哭、为他笑，他亦能为她动怒、为她淡然；如今的她依然会哭、会笑、会担心、会犯错，却通通为了另一个不是自己的人，他依然固执地为她动怒、为她淡然、为她牵挂、为她多余。
与你无关的世界，与我也无关。
只是没想到，你会为了他做到如此地步——否则，无论面对怎样的诱惑，我都不会告诉别人那些消息；无论开罪怎样的人物，我都不会让你身处险境；无论伤害怎样的天理，我都不会放过那个你爱的人…无论放弃怎样的自尊，都不会让你离开我。
“伯母，”陈子轩看着江妈妈的眼睛说道，“以前怪我不懂事，让您操心了。姐姐和我现在相处的不错…”踟蹰片刻，他缓缓说出句没头没脑的话来：“如果她愿意原谅，我会一直等着。”
江妈妈愣了愣，若有所悟地点点头，“快吃饭吧，菜都凉了。”
时针划过九点，江雪依然没有回家。陈子轩趁江妈妈在厨房收拾碗碟的时候，躲到阳台上，再次拨通那个早已铭记在心的号码，无奈听到的依然是关机提示那冷冰冰的声音。
回头发现江妈妈正站在客厅里那盏孤零零的吊灯下，忧心忡忡地看着他，嘴唇颤动着，问不出一句话。
“我们所律师的电话，说已经和纪检部门的领导吃过饭了，问题很快就能查清。”他想了想，还是决定靠谎言让对方放心，“只是姐姐今天晚上可能还回不来，您别多想，先好好休息，我知道什么情况会随时给家里打电话。”
江妈妈眼里泛着泪光，强忍了一夜的担心终归成真，女儿这次遇到的肯定是大麻烦，除了眼泪，她却再也没有其他的办法，绝望与无奈在此刻没顶袭来，“小陈，阿姨没用，认识的净是些穷亲戚，帮不上小雪的忙，你帮帮她，你一定要帮帮她…”
快步上前挽住跪坐在地上的老人，陈子轩只能不断地说道：“阿姨，你放心，会没事的，一定会没事的…”
如果到了明天人还不能出来，他会想办法跟王启新开口，尽管明白自己值得利用的地方不多，无论如何却都要全力一试。
第七章南山
从毕业那天起，江雪就在高院民庭工作，几十件案子、几百个当事人，好像就是这一年的全部。曾以为还有互相关心的同事、提些自己的庭长，可当她抱着简单的个人物品，站在办公室外时，楼道里所有的门扉都紧闭着，空荡的走廊里亮着孤零零的灯，仿佛根本不曾有人来过，也不曾有人离开。
Q县在S市近郊，以前一直个单纯的农业县，近几年乘着被纳入S市行政区划的契机，也挂上了开发区的牌子，只有本地人知道，它的绝大多数人口还是靠老天爷吃饭。听说走马岭法庭在Q县的最西边，回到江雪市中心的家需要转三趟车，路上还得耗费两个多小时。江妈妈虽然不愿意让她去住单身宿舍，可每天往返五小时的路程也着实辛苦，因此，尽管万般不舍，还是什么都没有说，默默地为女儿整理好了行李。
一大早出门，江雪就把大件行李交给了快递公司的收件员，又绕路去高院收拾好自己留在办公室里的东西，看看手表已是上午十点，于是按捺住心头的感伤，匆匆地上了路。
转到通往走马岭的长途车上时候，她特意挑了个靠窗的位置，任由呼啸的风声灌进耳朵，清理掉一切繁琐的心事，只是单纯地看着朝相反方向不断飞驰而去的行道树，还有道路两旁绵延无尽的稻田、菜地、塑料大棚。江雪心中明白，自己是真的已经离开高院，离开S市了。
被专案组“约谈”整整四十八个小时后，她终于恢复了自由。其实早在第一天晚上，见到杨校长和齐志媛之后，她就交代了自己和彭然的关系，还有那间没有来得及布置的房子。扑克脸什么都没说，点点头就出去了。杨校长夫妻俩倒是很感动，连声谢谢江雪的帮忙，齐志媛更是声泪俱下，把江雪原本的一个顺水人情当作了再造之恩。
从日出，到日落，然后再日出，她独自一人被留在海湖宾馆某个房间的会客室里。若不是天花板上的摄像头还在偶尔转动，江雪甚至怀疑自己是不是已经被专案组遗忘了。
直到第二天下午，扑克脸才继续表情僵硬地出现在了办公桌对面。听到他用冷到不能再冷的声音宣布调查结束，她的精神和身体在这一刻全然松懈，不复再有任何气力。
肯定是要结束的，彭然在接到自己电话后就会离开，他有瑞士护照，在国内根本没有用过，不可能被追查到。房间里的大件物品都是前天才买回来，除了指纹也搜集不到任何的证据，所有的线索都断在她这个与李妍、曹风杉毫无关系的人身上。数以亿计的国有资产流失，就算专案组心有不甘，也无法坐实曹风杉等人的犯罪嫌疑，案件结果只能是不了了之。
至于她，一个被感情蒙蔽了理智的女人，错误却合理的行为，只能依照违规取证处罚，最严重的也不过调离现任工作岗位——这就是江雪在Z银行大厅逗留的最后十几分钟内，能够想到的最好结果了。
彭然很听话，接通电话后像她之前嘱咐过的一样，什么话都不说，静静等待对方先亮明身份。
是我。江雪不知道是心跳厉害还是呼吸急促，连带着声音都在打颤。
我刚刚查到那个账户，你现在说什么都没有用了。尽量不带一丝情绪的陈述，相信他能听得懂。
电话那头闷闷地哼了声，有种深切的疼痛在心头爆裂。
不想再跟你有任何关系，把东西收拾好，我回去了不想看到你留下的任何痕迹。就这样吧，你以后好好做人，我会自己保重。
没有给他多余的时间犯错，江雪说完这几句话便挂断了，而后微笑着谢过大堂经理。
虽然从路边小店买的手机号码没有记录真实身份信息，但彭然的手机是她以前用旧的一款，当时只想到日常联系，没必要浪费钱买新的，却不曾料想今天这番境况——如果真的被调查人员怀疑，所有和她相关的通讯记录都会被调取——包括个人在公共无线网络中曾经使用过的特定终端。
只要你明白就好。
就连庭长向她宣布调令的时候，都没有太过严厉，只是以个人身份提醒，女人不应该太相信感情。江雪笑着点点头，退出办公室，开始研究去马岭法庭的地图。
用尺子在电脑屏幕上粗略测量了一下，乘以比例尺，得出离家30.7公里的结论。母亲在一旁看得又快哭起来，江雪连忙安慰：“没关系的，几趟车而已，我还是可以天天回家。”
“…”江妈妈欲言又止地看着她，叹了口气道：“路上得花四五个小时呢，你还是依照组织安排，住到新单位去吧。”
她知道母亲想说的话，肯定又想责怪陈子轩和他所在的那家律师事务所。即便他们已经出面把人保了出来，却依然无法消除江雪职业生涯上的污点。
都是欠他的，这也算还清了。江妈妈常常以这句话作为自我安慰的结束语。
江雪没有试图去辩白什么，尽管她知道自己也许真的欠下他又一笔债。
不知道从省高院被下派到S市Q县走马岭法庭的最终结果究竟有几个人从中作用——单凭那天为了替彭然争取出逃时间，刻意采取的不合作态度，专案组和扑克脸都不会让她好过——能够被留在法院系统，无论是高是低，无论落差多大，江雪明白她都应该心存感激。
后来听许大姐说，就连庭里固定合作的订票点都接受了调查，庭长、分管院长也被专案组约谈了几次，那两天的时间里，整个高院的神经都处于兴奋状态——已经很久没有忙得这样人仰马翻过了，领导们对整件事的罪魁祸首肯定要恨得牙根痒痒。
只是，她竟然还能带着如此令人惊诧的职业污点，被留下——其中的奥义，至少现在还难以参透。
在母亲的敦促下，江雪一回家便给陈子轩打了电话。他对于她的重获自由似乎并不感到意外，只是轻轻地嘱咐注意休息、有空联系之后，便说了再见。
拿着听筒，无奈地对江妈妈耸耸肩，表示已经完成了任务。
其实江雪也不知道该跟陈子轩说些什么，这种感觉很微妙，一个比自己小，曾经需要她保护的孩子，如今也能够为她撑起一份责任——究竟是孩子长大了，还是自己变得孱弱了？其中的界限往往不甚明晰，但却足够尴尬。
她不是一个好强的人，也知道女性的社会定位不需要很高，只是，心中那丝淡淡的怅然，随着对方挂断电话的声音，得到了暂时的排遣。
“走马岭的，要到走马岭的下车了！”
司机师傅破锣般的嗓子撕破宁静，江雪慌慌张张回过神来，三步并作两步地赶忙跳下长途车，还没站稳，便被汽车再次启动扬起的灰尘呛到，连连咳嗽不止。
身前的马路一直延伸到大山深处，两旁的菜地里种满了嫩黄色的油菜花，一陇接着一陇，同样绵延没有尽头。路边的明渠中有潺潺的流水，尽管不是清澈见底，但也是碧波荡漾。远处的山中传来不知名的鸟儿鸣叫，恍如穿越千年，再次回到采菊东篱下，悠然见南山的世外桃源。
这里就是走马岭？江雪把行李抱在胸前，有些意外地环顾四周，除了发现两头在水边休憩的耕牛，就只有一群来回闲逛的鸭子。原本约好要来车站接她的走马岭法庭庭长，此刻全然不见踪影。
其实独自去新单位报到也没什么大不了，只是在这荒山野岭的地方，连接下去的路通向哪里，她都弄不清楚。为了避免迷路，只好和那位朱庭长联系一下了。
掏出电话，按照记事本上的数字拨通号码，半分钟后终于接通：“小，小江，等急了吧？我已经在下山了，还有十五分钟就到。”
声音的主人正在上气不接下气地赶路，难为他还记得加上礼貌的称呼，江雪心中有些过意不去：“没关系，朱庭长，我也是刚下车，您别着急，慢慢来。”
“你的行李已经送到了，我已经让人安置好了，”朱庭长听到她的回答，更加快了些脚下的步伐，“你哪儿都别去，就在车站等我。开春了，山里头什么东西都多，千万别乱跑！”
江雪感觉身上的鸡皮疙瘩全都立起来了，磕磕巴巴地谢道：“您放心，我哪儿也不去。”
说完，她挂断了电话，独自站在“开春了，什么都多”的田野里，惴惴不安。
第一章责任
朱庭长是个典型的“老转”，也就是部队转业军人。
大裁军之前，中国的400万军队中官兵比例只有1:2.45，远远低于其他国家的平均水平。1985年开始精兵政策，恰逢政法机关逐步恢复重建，每年都有三分之一的军转干部被安置到地方公检法系统。有一段时间，这些“老转”几乎占政法队伍干部数量的一半以上，大部分机关领导和中层干部也都是由他们担任。
后来有学者提出，不应该让转业军官进法院、检查院、公安局，因为他们本身没有受过专业的法学教育，不具备司法人员素质，更有甚者，将中国司法改革屡遭挫折的原因归咎到这些复转军人身上——在他们眼中，“老转”们除了喊口令、站队列，其余的什么都不会，竟然还占据公务员的位置，行政效率怎么可能提高？司法公正怎么可能实现？所谓的“精英化”就是要求提高从业人员的专业素质，等到法院、检察院里的工作人员都具备相关学历之后，中国的法治建设才有可能走上正轨。
再后来，国家提出“军地两用人才”培养的计划，地方机关也有了更多高校毕业生充实队伍，“老转”干部才渐渐退出了历史的舞台，以X省高院为例，60%以上都是法学硕士学位，高层领导则人手一本博士学位，中国法治进程似乎终于可以开始推动了。
结果？结果从最高院的副院长开始，到最基层法院新录用的高校毕业生，司法腐败层出不穷——这些“专业人”做出的“专业事”倒确确实实地提高了案件的侦破难度。
按说江雪是个科班出身的法律人，念书的时候也很同意学者们的观点，认为照顾转业军人不能以牺牲法治建设为代价，让上帝的归上帝，让凯撒的归凯撒，法律是社会公正的最后一道防线，交给外行人终归是会出问题的。
不过观点都是与时俱进的，等她参加工作，想法变得宽容很多，不复象牙塔中那般非黑即白——毕竟生活本身就不是非黑即白的。
那些批评者只看到法院接受“老转”后面对的问题，却不去想想当时的公检法百废待兴，各家高校的法学专业复课不久，哪来的那么多专业人？如果不是转业军人以其严明的纪律、过硬的作风、扎实的工作为依法治国打下基础，自以为“曲高和寡”的法学家们又是凭什么获得今时今日的立场？
别的“老转”怎么样不知道，但朱庭长——见到他的第一面江雪就直觉这是个好人，好得不像个法官。长期与当事人打交道，身边的法官个个面相都难免有几分严肃，从没见过像朱庭长一样慈眉善目的老人。若不是身上的制服国徽，她还以为这是个熟练地踩着田埂走过来的是哪家农户。
法庭在那一片油菜花地的后面，正对着山坡上零零散散地几十户人家，这里就是上走马岭村。听朱庭长说，翻过山头，还有个下走马岭村，这两个村子的百十口人就是走马岭法庭的辖区了。
横穿过菜地，双脚已经沾满了泥土与油菜花的香气，这种回归田园的感觉对她来说十分久违。
除了村口的小食店和小卖铺，整个上走马岭村都没什么商业氛围，村里人习惯自给自足，有什么需要就搭顺风车去附近的县城赶集。也只有在相对闭塞的环境中，才能够保持这种最原始的的社会氛围吧，江雪想。
在小食店吃了碗面条当做中饭后，朱庭长领着她在村子里绕了一圈，去每家每户认了个门，就算是熟悉环境。
“以前我们这里是马帮往来的必经之地，山南的路好走，骑着马就能过去，所以这边叫做‘上走马岭村’，北面坡陡路急，就只能‘下马’了。”嘿嘿笑两声，朱庭长就着办公桌上的大搪瓷杯子喝了口水，开始向她介绍本地的风土，“国道修好之后车都从村外走，慢慢就冷清下来了。”
江雪一边点头表示自己在听，一边用双手抬着将卡在桌框里的抽屉拔出来，听得一阵刺耳地挂擦声，连忙说了几句对不起。
“这有啥对不起的？”朱庭长的眉毛和太上老君一样尾脚下垂，此刻因为奇怪而微微上挑，“我们这里条件差，办公桌十几年都没换了，你别见怪才是。”
磨掉额头上的汗珠，她有些不好意思地笑了，“挺好的，都挺结实的，没必要换。”除了许大姐那种停不住嘴的，高院办公室里常年没什么人讲话，偶尔弄出点响动总是下意识地就要道歉。
朱庭长没有介意，喝了口水继续道：“庭里的黄法官比我小两岁，另外还有个书记员小汪，今天去下马岭村巡回审理了，等他们晚上回来一起去我家吃个饭，算是给你接风。”
将手上的个人物品撂进抽屉，江雪连忙摆手道：“您太客气了，没必要的。”
“就这么说定了。”站起身拍拍裤子，朱庭长不容辩驳地说。“走，去看看你的房间。”
走马岭法庭的办公室是三间并排的瓦房，虽然破旧，但还十分整洁。靠东边的两间作办公室，最西头原来是储藏间，现在分给江雪当宿舍。屋子里一半的地面都摊堆着成捆的制式文书，另一半则是明显临时搭盖的床铺，床脚的支撑物居然还是四叠厚厚的笔录纸，江雪顿时感觉自己住进了名副其实的“故纸堆”。
朱庭长一进门就去推开窗户，略显尴尬地扇动手臂，试图驱散房间里浓重的纸墨味道，不好意思地说道：“条件比较艰苦，江法官委屈了。”
伸手将倒下的行李箱扶正，江雪笑答：“您就叫我小江吧，我一直也是当书记员的，还没参加法官培训呢。”
“那可不行，”太上老君般的眉毛再次挑起，“我和老黄都是半路出家，小汪不争气，一直没考过司法考试，你是走马岭法庭创立以来第一个有从业资格的人呐！”
江雪有些不好意思：“我还需要多学习，多锻炼的。”
“现在国家要求法院搞专业化建设，”朱庭长叹了口气，有感而发道，“可真正的专业人员都到律所、企业里面赚大钱去了，像咱们这种基层单位，多少年没有进过人。小汪还是本村的丫头，要不是因为本科学校太差，找不着工作，肯定也不会留下来。”
这种状况并非走马岭法庭的特例，对于老审判员来说还好，凭国家的旧政策弄个审判资格是迟早的事，而年轻人没有通过司法考试就意味着没有升迁的机会，可他们一旦取得了资格又会得到更加广阔的天地，不会甘于留在基层办案，现在大部分中西部地区的法院都面临着人员青黄不接的窘境。对此，江雪也只能徒留一声感叹：“亏得您和黄法官这么辛苦。”
“辛苦到不至于，本来就是分内的事情。”憨厚地笑笑，朱庭长欲言又止了片刻，还是开口问道：“小江你是怎么想的？高院那么好的地方不待，跑到我们这穷乡僻壤来。”
“我的实践经历有限，需要多积累才行嘛。”江雪想表现得轻松一些，尽管自己也知道没什么说服力。
“我的年龄可能跟你父亲差不多，有些话就当是长辈的经验之谈吧。走马岭法庭的条件你也看见了，像你这种人才肯定不会留在我们这里。”摆摆手，止住江雪打断他的冲动，“大家凭良心说话，你没有必要否认。无论你为什么来走马岭，过去了的事情也没有必要再提，但我希望你在留下来的这段时间里，对工作一定要端正态度，不要心怀怨念。”
朱庭长和气的眉眼难得地显得凝重了些，“别人对我怎么样，是别人的事情；我们对别人怎么样，是我们自己的事情。”
江雪很认真地点点头，表示自己听进去了。
“咱们的日常工作关系到老百姓的口粮、耕地或者十几年的夫妻，千万不要因为心情或者境遇敷衍本职，”朱庭长的农民气质此刻也完全不复存在，言语间只剩下对岗位的坚守，对责任的尊重，“否则，就算你离开了，也会心怀愧疚。”