“您是肯定不能明白林姐姐她为什么当年拒绝尹将军那般追求，反而嫁给了个脑满肠肥的商人？”女人明了地点点头，“那时候年轻，怎么胡闹都可以，一晃七八年了，女人早就不是当初的女人了，这道理您兴许不能明白吧？”
“她就不再等等尹将军了么？这些年来其实……”冉清桓话还没说完，便被女人打断。
她淡淡地说道：“大人，既然是京官，您怎么忘了，朝中三品以上大员不得迎娶风尘中人呢？她等到猴年马月可也摘不去这个帽子啊。”
冉清桓怔住。
女人不知道想起了什么，盯着窗外喧嚣，忽然有些怅然似的叹了口气：“妾身从来没见过比素素姐更有才情的女子，可也没见过比她更骄傲的女子了，但是大人，有的时候，人是不能和世道做对的，哪来那么多佳话供人茶余饭后评说的？她最后也只是屈从了罢了。”
朝中三品以上官员不得迎娶风尘女子……话是这么说，但是就算真的有这种事，郑越难道还能追究什么不成？充其量睁一只眼闭一只眼，事后也算卖个人情给这位镇西大将军。
可是她不等他。
七八年的时间过去了，不管有无感情，有无动容，那一点点的心思，都被光阴晒干，面容凄静的女人放弃了她最后的留守，纵身投向红尘的烟霭中，就像是一场自杀般的决绝。如今她已经嫁作商人妇，恐怕贸然上门拜访，不啻为一种羞辱吧？
冉清桓摇摇头，起身放下一张银票：“多谢老板，不多打扰了。”他想了想，又补充道， “日后见了素素姐，不必说我来过。”
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
之后没有更多的言语，带着某种说不清的遗憾，冉清桓径自去了客栈，老远便看见小竹站在门口接客似的四下张望。
见了他，兴高采烈地蹦跶过来：“先生你怎么找来的？刚刚郑泰老伯还担心你不知道我们定在这里，要出去寻你哩！”
冉清桓撇撇嘴：“锦阳我可比你熟悉，方圆几里之内就数这地方最贵，你们俩个臭丫头还不攒足了劲地花我的银子？茵茵呢？”
“你房里。”小竹一边带路一边说道，“主子你说怪事不怪，我们刚刚订下房，就有一帮人来找，说是你的老朋友了，这会子茵茵老伯正陪着他们在你房子坐着呢，那个黑衣服的爷还说茵茵的脸他有办法，不知道真的假的……先生，你说泰伯都没辙的事情，他居然就……”
冉清桓随着小竹的话眉头一点点皱起来，女孩在他耳边不住地聒噪，他却隐隐地有些不安
起来，什么人这样神通广大，他们一行人低调得一路上半个地方官都没有惊动，却在刚刚到达锦阳的时候便被盯上了？
“先生，到了，这就是你的房间。”
里面女孩咯咯的笑意透过门扉传来，冉清桓推开门，瞳孔骤然收缩起来。
里面黑衣的男子闻声慢慢地转过头来，带着笑意看着他：“清桓，好多年没见过了，还认识我么？”
第二十章 曾经骨肉
郑越的眼睛也是少见的黑，却是黑曜石一般的颜色，上面薄薄地镀着一层流光，飘转的时候会不自觉地带出温柔色泽。而这个人不一样，他的瞳孔就像是一个无底的洞，好像只要是陷进去了，就什么都逃逸不出来，深深的，泛着死气沉沉的黯淡。
然而却又有着动人心魄的危险气息。
八年后再见这个人，冉清桓好像能听到自己的太阳穴上动脉震颤的声音，他不动声色地深吸了一口气，平静地轻声叫出了眼前人的名字：“肖兆。”
就是这个人，八年前凭空出现在千年之后的世界里面，硬生生地打散了凤瑾和他的相依为命，之后凤瑾身死，而他自己——跨过远得让人绝望地时间空间，来到这个未知的世界里面，卷进了无数世事，被逼着成长起来。
就是这个男人。
“爹爹！”茵茵扑到他怀里，冉清桓顺势搂住女孩子，看向郑泰，“是我的故交，有些事情要说，泰伯带着孩子们出去吃点东西吧。”
他的脸色一瞬间去了所有温暖的神色，竟然有些公事公办的意思。郑泰自然知道轻重，道声是，便把不情不愿的茵茵和小竹领了出去。
冉清桓回身把门扉合上，目光从一屋子站着的“人”面前扫过——除了肖兆，所有“人”的瞳孔都是已经放大过的，他们站在那里，就如同没有生命的石像，安静而无半点声音。
原来都是死而不安的东西。
他拉过椅子，在这意想不到的访客面前坐下，微微靠在椅背上，翘起一条腿，手指叠在膝盖上，看上去极其放松，偏偏那双总是清澈的、或温润或戏谑的狐狸眼中，冷然一片，什么都看不出。
肖兆赞赏似的看着他的一连串动作，忽然叹了口气：“八年前我见你的时候，还是个骄狂不知轻重的孩子，”他说着，摇摇头，“瑾这样，真好似是揠苗助长啊，才不过须臾光景，已经长大到能和我平起平坐地说话了。”
他想起了什么似的挑挑眉：“你就没有什么想问我的么？”
“很多。”冉清桓惜字如金地说道，“不急，等你说。”
肖兆挑挑眉，仿佛极自然地，便带出一股邪佞气息：“知道以静制动了？”
冉清桓微微弯了下嘴角：“谬赞。”
“你不问我怎么从瑾的封印里挣脱出来的么？”肖兆压低了声音，目光中带着某种说不清的残忍意味，残忍……和疯狂。
冉清桓似乎是笑了笑，然后他摇摇头：“凤瑾？指望着听他的话，那可真是死了连裤子都穿不去了。”
那年分明说是重阳走，结果中秋便不见了踪影，这老头子任性得很，控制欲又强，他几乎每个细节的地方都会故意打乱你的计划，让你无可奈何地只能跟着他的步伐走。他料定了冉清桓不会按着他的剧本等所有事情都尘埃落定了再过去听凭吩咐，才故意把原本中秋的时间说成是重阳，最后连生离死别都这样匆忙。
肖兆大笑了起来：“贴切！太贴切了，你这孩子真是一句话便说到了点子上！”
所谓十年之约，后来冉清桓想起来才知道自己又被老头子涮了，他身已入幽冥，唯独拼着魂飞魄散形神俱灭留下一缕幽怨，锁住自己和肖兆两个人。
冉清桓也就罢了，肖兆又是什么样的人物？哪能任他说十年就十年，随心所欲地安排？
又加上巫族后人戚雪韵的祈愿，冉清桓身上的封印在谷底破除，这才留下了一条性命，想来两股封印同出本源，那个时候，竹贤山上的一道，必定也松动了。原来上华街上明目张胆示威似的和自己擦肩而过的僵尸，就是昔日所谓师伯的见面礼。
冉清桓看着眼前这个疯狂而危险的男人，不知道为什么，竟然提不起敌意来。
“你找我有什么事情？”出言打断男人好像止不住的笑声，冉清桓轻轻地敲敲椅子扶手。
肖兆困惑地看看他，眼前的青年或许在普通人眼里早就算不得年少了，可是他面前，这不过活了二十多年的小辈，还不啻于刚出生的婴儿……却能，这样笃定。
他找到了那个合适的词汇，是笃定，泰山崩于前而神不变的笃定，那种波澜不惊的神色。印象里面瑾是个偏向情绪化的人，从来没有过这样的深邃和城府，这还是那个……张口就问
“你是哪根葱”的孩子？
收敛了逗弄似的笑意，肖兆终于意识到，八年的时间，已经彻底把这孩子磨练成一个男人 了，扛着家国天下，而能嬉笑怒骂，或者一言不发的男人。
“你毕竟是我的师侄，先前派人去上华和你打招呼，似乎没能入你的眼？”肖兆垂下眼帘整理着自己的袖子，“师门凋敝，你我算是亲人了，日后总好互相关照。”
冉清桓忍俊不禁似的看着他：“客套的话，便不必说了吧？”他指了指围了一圈半晌纹丝不动的僵尸团，“用这些……呃，‘东西’关照我么？”他弯起眼睛，却看不见里面有分毫的笑意，轻轻地问道，“你想得到什么？”
肖兆似乎被他这一句话问得茫然了，良久，才笑出声来：“你这孩子变了不少，唯独这份尖锐，还是老样子——你说我想得到什么？”
肖兆的事情冉清桓是知道一些的，传说中这个人被阴幽鬼王引诱，已经堕入魔道，然而他一直觉得不大靠谱，阴幽鬼王算是什么东西？再怎么神乎其神地被传说，也充其量不过是高等一些的魔物罢了，能摆布一个千年的天命师？
简直扯天下之大淡。
这也多半是后人粉饰的结果，依他的意思，应该是肖兆本人受了什么刺激，不想当好人了，恰如其分的时候那倒霉的鬼王送上门来，被他不客气地吞并了魂魄。
他想要干什么？想要得到什么？
冉清桓顿了一下，摇摇头，老老实实地说道：“问着我了。”人的事情还没有搞定，他自然不会去狗拿耗子地管鬼的事情，虽然说凤瑾是被眼前的人害死的，但他却并没有什么复仇的意思，一来朝廷的事情一塌糊涂，他没这个精力，二来凤瑾都搞不定的人，凭他那点聊胜于无的微末道行，又能管什么用了？
就算将来真要让这个跩得二五八万似的男人不得好死，那也是将来的事情。
“我要你帮我开个墓，”肖兆直视着他的眼睛，一个是千年的鬼王，一个是铁血的将军，两人目光对视的时候谁都不肯让步，谁都不肯示弱，使得这样的目光交汇，便好似是一场争斗一般，“很容易，只是一个墓地罢了，日后我这些不成器的孩子——”他对着满屋子的僵尸打了个指响，“听凭吩咐，绝不越雷池半步。”
冉清桓一只手搭在下巴上：“真诱人。”他如是说。
肖兆笑了。
然而这个他再也看不透的师侄却只是淡淡地看着他，音量不大地，然而却又理所当然似的道：“我不答应。”
肖兆的愉快的表情褪去了，他盯着这个软硬不吃的对手，一字一顿地柔声道：“你可以想好了再说。”
“多谢提醒。”冉清桓好像一辈子没有被人胁迫过，缺乏这方面的经验一样，完全没有在意到周围的僵尸们已经行动不自然地朝向他，木然的眼睛里，发出涌动的暗潮似的光，“我想得很清楚了。”
不等肖兆说话，他又慢条斯理地补充道：“我知道你想开的是谁的墓，前辈，冉清桓再不
孝，也不会允许你亵渎先人遗体的。”
他亲手埋葬，亲手立碑，相当于是个契约一般的存在，这就意味着，没有他的应允，任你是大罗神仙，也打不开凤瑾那名为“婵娟之外”的尺寸墓地。
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米四拖长了声音吼道：“有本早奏，无本退朝——”气氛有些让人昏昏欲睡，礼部的官员最近忙得团团转，准备皇上大婚的事情。
皇上这档子事情是被逼迫的，明眼人都看得出来，所以差事办得再好，也别指望有什么封赏，别被那上位者迁怒就已经很不错了，怎么把事情办得挑不出错儿来，又不会太不符合皇上的心情。
为这老头子们几天下来觉得自己已经损伤了一多半的脑细胞了，可怜这却半截身子都在土里面，还不得消停老臣了。
郑越撑着下巴，好像是在发呆，其实他在等一个人——
“启禀皇上，臣有本上奏。”站出来说话的这个中年人中书省行走张勋，平时里不显山不露水，这人和他的顶头上司冉清桓一样，是个一问三点头的和事老，因为有这么两位的存在，尚书省不管什么时候去看，都是一团和气的样子。
冉清桓私下的论调就是，大家都腰不酸了背不疼了腿也不抽筋了，早早洗洗睡了多好，整天为了那点狗屁政见不同勾心斗角你死我活的，有必要么？
大逆不道之处差点被当朝天子巴掌伺候。
这人竟然是罗广宇派的，隐藏得这么深，总算是有他出头的一天了。
郑越眯起眼睛，遮住冷冷的笑意：“好哇，自从你家那个凡事不言语的冉大人主动要求出去公干了以后，连张爱卿都有话说了？”
“皇上，臣有罪。”张勋先是大礼拜上，上来给自己扣个大帽子，诚惶诚恐装得真真的。
郑越扬扬下巴：“起来说话，先说爱卿什么事情，朕恕你无罪。”
“臣尸位素餐，万分惶恐。”张勋仍是仆地不起，“圣人有训，文死谏，武死战，臣三尺书生，蒙主圣恩，位居人臣，却不思鞠躬尽瘁死而后已，而至眼下朝廷有难，分明有臣之过错，特向吾皇请罪。”
郑越笑笑：“你说朝廷有难，何难之有？”
“皇上啊，自开国以来，蓼水年年泛滥，民不聊生，继而国库空虚，另有敌国外患，百姓苦不堪言，以至我国相不得顾惜玉体临梅雨而南巡，这非是朝廷之难么？”张勋以头抢地，米四儿看着直心疼大殿的地板，心说再加上痛哭流涕就更逼真了。
郑越淡淡地应了一声：“依照爱卿这么说，倒是朕的罪过更大了。”
“罪臣万死不敢指责皇上，”张勋忙说道，“皇上已经为了我大景日理万机，可是朝中却仍有大胆蛀虫，乘此机会大发国难财！皇上今日就是要治臣的罪过，臣也要把这件事情说个明白！”
好戏来了。
郑越颇为讶异地问道：“爱卿这是什么意思？”
“皇上，臣有相爷的密信为证！”张勋将一封信笺双手举过头顶。
相爷？清桓？！
郑越一愣，自己确实是打算利用罗广宇派的势力，没想到他们竟然把自家宝贝也牵扯进
来，他有些不悦，好啊，倒要看看你们有什么话好说，要是不给我一个最好的结果……他朝米四儿点点头，米四儿下御阶将书信取过。
郑越一打开就知道信封是被换过的，冉清桓的习惯他知道，什么样的信用什么样的纸，这纸张普普通通，分明是他随手扯过的，他人看起来大大咧咧，其实做事情极其严丝合缝，绝对不会在密信的信封里装这么随便的纸。
再看内容，他已经能从那人的口气里看出这只是一封漫不经心的回信了。嘴角弯了弯，估摸着就是借着哪个驿站发过来的，给平时关系还不错的同僚们关心领导视察工作的回信——
这种东西都事先准备好，就看你们如何借题发挥了。
第二十一章 当时只道是寻常
郑越轻轻地弹了一下手中的书信——上面大部分都是客套话，还有很小的一个段落，大概地交代了一下蓼水沿岸的情况，一带而过地提了下比较荒谬的巫蛊河伯事件：“这有什么问题么？”
“不知道皇上有没有注意到相爷提到的河伯娶亲一事？”
郑越点点头：“这事情朕知道。”
“皇上不觉的奇怪么？”张勋的目光飞速地在群臣中转了一圈，“如果相爷真的目睹了这样的事情，以其忧国忧民，定然不会短短一句话带过。”
米四儿皱皱鼻子，心说这马屁拍得可真是响，跟着冉清桓混出来的他心里清楚，老大这大尾巴狼，废话上车拉，偏偏那要紧的几句全都要烂在肚子里，不知道的人，不知道从他平日里哪点能看出他的“忧国忧民”来。
短短一句话可以看出很多东西——郑越想起冉清桓那张纸条，也是只有一句话，却比这满纸的词藻堆砌练字似的东西表达的都要多：“张爱卿直说，无论什么，朕恕你言论无罪。”
“吾皇圣明。”张勋大礼头点地，“回皇上，臣原本家在锦阳，随迁都到了上华，亲友家眷很多仍然留在了南都，这河伯娶亲的荒唐事情，是自打蓼水开始泛滥起，民间便开始了的，然而偏巧今年相爷在朝堂上说了要南巡，这事情便成了捕风捉影……”
他小心翼翼地抬头看了郑越一眼，后者神色淡淡地支着下巴，随意地坐在龙椅上，漆黑的睫毛下面有浅浅的倦意，大殿里面都是各怀鬼胎的人，静谧极了，只听张勋继续道：“皇上再想，河伯娶亲这样荒唐，为什么还要有人操办呢？巫姑们能得到什么？为什么这样大型的仪式，地方官员却不加阻止？却又为什么相爷才说南巡，便查不到踪迹了呢？”
“为什么？”郑越应景似的接了一句，眉间却微微地挑起来。
“臣斗胆陈列实情！”张勋大声道，“泾阳一带本就民不聊生，又加上这些怪力乱神作祟，百姓苦不堪言，每每春季，巫姑便挨家进入百姓家察看十三岁以上的待字闺中的适龄女子，其家必交银钱，谓之‘彩钱’，否则便要强将其选为河伯新妇沉入大水之中啊陛下！这背后是谁在拿这国难财？地方官员为什么不干涉？这还用臣细说么？！”
沉默，良久的沉默。
张勋仆倒在地，痛陈时弊，郑越的眼神从朝堂中每个人脸上扫过，说不上有多严厉，气温却好像一下子降了下来，有些人好像天生便有这个能力，他一个眼神，便能令行禁止。
好像足足过了一年，有人的汗水湿透了内衣，才听到御阶之上的男人轻轻地叹道：“这可真是新鲜了……”他话音一转，“张爱卿，那你说，又是为了什么，今年相爷南巡，河伯娶亲的事情，便无从查证了呢？”
他没有等张勋回答，依然是有些懒洋洋的，不怎么严重的口吻：“大理寺承于大人，你说为了什么呢？”
大理寺承于卓光立刻道：“呃……这，臣、臣即立案彻查。”
郑越点点头，似乎笑了笑：“那可就辛苦于爱卿了。”他站起来，整整袖子，看也不看满朝的文武，转身准备离开，忽然，想起了什么似的，回头道，“只是朕有些奇怪，张爱卿，既然你知道的这样清楚，早干什么去了，现在又拿冉清桓的信说什么事？”
刚松了口气的张勋立刻傻眼，郑越冷哼一声，带上米四儿走了。
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冉清桓却是一点都不轻松，僵尸们动起来的时候，整个屋子突然充满了某种气味——是那种坟墓里面才有的，沉重，平板而毫无生机，带着说不出来的恶心的臭气。
他却一动不动地坐着，好像五官六感全部暂时失灵一样。
肖兆柔声说道：“阿瑾是我最亲近的人，无论如何，我也不会做出伤害他的事，你放心。”
冉清桓摇摇头：“你应该换个更有说服力的说法。”
“你这孩子，怎么这么犟呢？”肖兆似乎若有若无地叹了口气，“你不想让你师父活过来吗？我可以办到。”
冉清桓眼睛中似乎有什么一闪而过，然而他迅速地压抑住了，依旧是看不清深浅的神色，直直地注视着肖兆，如同要从他身上看出一朵花来。
肖兆笑笑：“你该相信我有这个能力——生死肉骨而已。”
他说得轻柔又轻松，冉清桓却把目光转移到了其它的地方：“我说肖前辈，你这样可算是欺瞒无知小辈——我虽然一直被师父骂说不成器，却也还是有点常识的，什么叫做生死肉骨‘而、已’？”
肖兆眨眨眼睛：“即使付出什么代价，那也是我的事，和你没什么关系。你要做的，只是帮我打开瑾的墓地。”
冉清桓突然就不笑了，好像出了极大的力气一般，他一字一字极清晰地说道：“可是凤瑾已经死了。”
肖兆挑挑眉。
只听年少的人低声道：“已经死得干干净净、彻彻底底，连一丝一缕的魂魄都没有剩下。”
“那又如何？”肖兆反问，冷淡的眉梢处是放肆的邪佞，这天这地这众生，好似没有什么能入他的眼，没有什么能阻挡他的脚步，可以神挡杀神，佛挡杀佛。
“那你也能复活他么？”冉清桓不等他回答，惨淡地笑着摇摇头，“你能得到的，也不过是个没有灵魂的行尸走肉罢了，他已经魂飞魄散了，你知道。”他好像强迫着自己说出这些话一样，那冷淡的表情，甚至说得上残忍，苍白的手指点过一屋子的僵尸，“一具漂亮的尸体，也算是凤瑾么？像他们一样么？”
肖兆深深地看着他，似乎有些奇异的怀念。
冉清桓道：“你这难道还不算是亵渎先人遗体么？！肖兆，不管你是什么东西，我在这里告诉你一句话——我、还、喘、气、呢！”
他蓦地站起来，袖子里抖出一个火折子，直接砸在了离他最近的僵尸的脚底下：“滚我远点！”那火折子触到障碍物迅速地腾起一团青色的火苗，僵尸发出嘶哑的哀号，磨得人齿冷，男子一身的煞气再不遮掩，长衫清卷掀过后，是一双凌厉极了的眼神。
肖兆却好像看到了什么令他着迷东西一样，满是惊艳地眯起眼睛，赞叹似的打量着冉清桓，喃喃地道：“真是漂亮……真是漂亮……”他突然鬼魅一样地贴近冉清桓，黑影一闪，看不清动作的快，然后却突然停在了距离年轻的男子一尺的地方，两人之间好像虚空一片，然而在透过窗户的一束细细的光的照射下，才可以看见，当中布满了蜘蛛丝一样的细线——要人命的细线。