长庚抚过冰冷的铁弓，问道：“义父，我能随行吗？”
顾昀顿了顿，不太想带他——倒不是因为别的，而是经此一役，他心里对这个初出茅庐的小皇子升起了更多的期许，他自己或许能坚守到最后一步，那么以后呢？
谁来收拾破败不堪的河山，谁能在这场乱局之中给黎民众生破开一条出路？
长庚为人处世比他年少时那会要圆滑周到得多，或许不至于像他一样，和皇上闹到如今这个不可收拾的地步……
长庚好像知道他心里在想什么：“覆巢之下无完卵，如今京城这个样子，等在宫里和随行前线没什么不同，万一城破，不就是早死和晚死的区别么？”
顾昀尚未来得及说话，谭鸿飞已经大笑道：“殿下说得好！满庭酸儒，只有殿下是真男儿！”
顾昀无计可施，只好摆摆手道：“话都让你说了，愿意来就来吧。”
然后他狠狠地瞪了谭鸿飞一眼，看着谭将军脸上没有愈合的鞭伤，有心想把他另一边脸也抽肿了，将此人幻化成一只对称的猪头。
京城以外，黑压压的玄铁连成片，一眼扫过去，恍如回到了月牙泉边。
自马上回头，起鸢楼在大雨中灯火依然未阑珊，只是仿佛盖上了一层玳瑁般稀薄柔和的光，与巍巍皇城遥遥相望，二十艘只有除夕夜里才升起的红头鸢破例高挂空中，仿佛一众殷殷目送的眼睛。
顾昀打了个手势，北大营前锋军已经肃然而动，无悲歌亦无慷慨词，他们在雨中穿行，面罩与头盔下无从窥测，好像一群无动于衷的铁傀儡。
大雨把京城浮在了水面上，故旧的青石板光可鉴物。
这一夜，西洋海军北上突袭大沽港，北海水陆提督连巍率领手下三百长蛟与千条短舰坚守，先以铁索连接长蛟，在港外并行成铁栅，守至次日子时三刻，长蛟悉数葬身于西洋海怪炮火之下，无一幸免。
北海水军中共收存吹火箭三万六千支，长虹铁箭十万发，一根都没剩下，全都炸进了怒浪与深海中。
而后弹尽粮绝，提督连巍令所有短舰开足速度，以舰为吹火，以身为白虹，撞入敌阵之中。
烈火浮于海上，忠魂粉身碎骨。
北海水军共撞沉、击碎、炸毁来犯者近三千艘虎鲨一般的海蛟战舰，最后逼迫西洋海怪不得不冒雨将铁触手打开，放出其中隐藏的鹰甲，仓皇狼狈从空中上岸，这才发现，大沽港上几乎已经打得没人了。
寅时初刻，上岸的西洋人懊恼万分，急于弥补这一战中的损失，未作停留，直接挺进京师，路上与玄铁营——那一天一宿组建起来的玄铁营遭遇于东安城外。
尚且未从损失惨重的登陆中回过神来的西洋海军猝不及防，一照面便被开路的八十战车兜头卷了回去，而后横行沙海的玄铁轻骑自重围而出，鹰行九天，唳声如剑。
教皇亲卫骤然遇见割风刃，险些当场被轻骑冲散，仓皇退守大沽港外——
大梁已经多年没有过这样惊心动魄的夜晚了，战报与使者赶集似的来往于宫禁中，比打更的还勤。
整个京城无人安睡，直到第二天清晨，捷报与晨曦一同来到。
连日来的第一个好消息，李丰乍一听说，几乎站不起来，一时也不知是该哭还是该笑。
雨过天晴，海河一夜间暴涨，空中弥漫着一股难以言喻的味道，混合着硝烟与血腥气，自地下已经回暖了，潮湿逡巡不去，一宿激战，顾昀无海军，西洋人狼狈不已，只好各自退守。
顾昀坐在余温未散的炮口旁边，玄铁头盔扔在一边，头发乱七八糟地垂下来一缕，接过长庚递过来的汤药一饮而尽。
长庚道：“我没带针，带了也不敢往你身上扎。”
他扛了一宿铁弓，双手被勒出了一道深深的印子，这会没缓过来，还在微微地发着抖。
顾昀捉住他的手腕拉到跟前，见他只是脱力，并没有受伤，才放心地摆摆手：“别管我了，统计一下伤亡，老谭算不清数。”
说完，他干脆往火炮上一靠，抓紧这一时片刻闭目养神。
片刻后，顾昀被皇城来使惊醒了。
跑来传令的是个年纪不大的御林军，本来以他的级别是不怎么能看见顾昀的，这回总算见到了活的安定侯，简直激动得难以自已，飞马而至，一跃而下的时候也不知被什么东西绊了个大马趴，一路摔到了顾昀脚底下：“侯爷！”
顾昀忙一缩脚：“哎哟，何必行此大礼？”
那传令官兴奋道：“侯爷，陛下命我来犒赏北大营，带来了……带来了……”
好，一兴奋忘词了。
怪不得被北大营揍得稀里哗啦的，顾昀十分无奈，只好爬起来拍拍他的头：“不用告诉我，让谭将军看着办吧——你回去告诉陛下，别高兴得太早了，北大营就这么两个兵，什么时候打没了我也变不出新的来，到时候倘若援军不来……”
传令官愣愣地看着他。
兵法云，“凡战者，以正合，以奇胜”，好多人大概只记住“以奇胜”了，总觉得名将要能置之死地而后生，能以一己之力挽大厦于将倾——但那怎么可能呢？
除非他顾昀能拿泥捏出一众不吃不喝还刀枪不入的神兵来。
初战告捷，传回京城群臣指不定怎么欢欣鼓舞，但下一步呢？且不往大里说，不提拼国力、拼储备、拼资源的那些长远的事，就说眼下，他手里就这么一点兵力，可怎么办呢？
顾昀心里清楚，无论这个开头看起来有多么威风，也改变不了他只是在负隅顽抗的事实。
他牙疼似的笑了一下，把皇帝的使者晾在了原地，走向一边的谭鸿飞。
谭鸿飞手里拿着一把一端已经压扁了的割风刃，满是焦黑的一头上，还能看出上面刻的半个“连”字。
很多将士都会在割风刃上刻下自己的名姓，这样即便拿去检修，发回来也能找到自己那把生死相随的老伙计，如果主人死在战场上找不到尸体，同袍就会将他的割风刃背回去，到时候祭一壶酒，魂灵也算入土为安。
谭鸿飞双手将那把割风刃捧起来，递到顾昀面前：“大帅。”
顾昀接过来，忽然间，他有种感觉，好像多灾多难几聚几散的玄铁营始终垫在社稷之下，像一把散落的种子，流落四方，不知不觉中便能从哪里长出一棵参天大树来。
长庚来到他身后：“昨夜折损战车十三辆，轻骑阵亡五百，重伤近千，轻伤不算，没有计，鹰甲落了十二架，金匣子大多在空中就炸了，人恐怕……”
顾昀点点头，感觉这个伤亡数量已经可以接受：“连将军的功劳。”
长庚低声道：“恐怕今天早晨朝会上就会开始有人想和谈。”
“谈不了，”顾昀道，“洋人昨天晚上现了那么大一个眼，没脸来和谈，不把京城围困到插翅难飞的地步，他们不会跟我们谈的。”
……而那只是时间问题。
长庚沉默了片刻：“听说前朝亡国之君曾经也被北蛮人兵临城下，偷偷从密道跑了，倘若京城真守不住……”
“守不住也得守。”顾昀忽然道，“知道京西景华园么？”
长庚一愣。
顾昀抬起食指竖在自己嘴唇前，做了个“嘘”的手势，没再多说——京西景华园乃是一元和武帝年间建的避暑行宫，当年元和先帝不耐热，每到夏天必定去景华园避暑，但李丰登基以后，吃穿用度却一律从简，连皇后宫妃的脂粉钱都减半，没事从不去搞些围猎、出游之类的排场事。
可是就这么一个和他父皇完全不同的节俭人，却将每年夏天去行宫的习惯保留了下来，偏偏去了又不是为了享受，宫里政务堆积，他通常早起披星戴月地赶过去，入夜之前还得赶回来，遛狗似的绕着京城转一圈点个卯——别说避暑，不中暑就不错了。
李丰这么折腾，倘若不是有病，那只能是……景华园里有什么要紧的东西，让他必须时常巡视。
长庚何其敏锐，心里立刻冒出一个想法：四方守将都搀和过走私紫流金，那么皇帝呢？时间仓促，他还来不及核对户部和兵部的账目……但以李丰那什么都要抓在手里的性情，建一个紫流金私库一点也不稀奇。
顾昀：“你大哥谁也不信，这也是我猜的，别和别人说。”
长庚皱了皱眉：“麻烦了……到时候李丰会求和吗？”
顾昀失笑，摇摇头：“别人来向他求和的话倒是有可能，唔……他应该也不会跑。”
长庚双手背在身后，他一身的血污，头天夜里沾在身上的泥水已经干了，整个人都显得花花绿绿的，而年轻的雁北郡王就在花花绿绿中不紧不慢地迈着四方步，好像春来午后在御花园遛食，沉吟片刻，他淡淡地评价道：“也对，李丰不怕死，怕别的。”
顾昀不由得看了他一眼，发现奉函公说得对，长庚真是什么时候都显得气定神闲的，于是忽然问道：“你究竟什么时候变成个慢性子的？”
“我哪里是慢性子，分明急躁得要命。”长庚笑道，“这其实还是跟你学的，我发现义父心里不痛快的时候，往往会假装自己很高兴，面上欢喜了，反过来也会让心里好过很多，所以我每次发现自己特别浮躁了，就自己稍微拖一拖，确实能跟着一起安静下来。唔，肝火太旺不利养生，容易……”
“……睡不好觉。”顾昀无奈地听他说了不止一遍，已经能顺口接上了，“你到底是有多在意睡觉这件事？还有我什么时候心里不痛快了强颜欢笑过？”
长庚挑挑眉，好整以暇地看着他，一脸“你说什么就是什么”。
“整队撤军。”顾昀有气无力道，“伤病号先行，过不了多长时间，西洋人就反应过来了，我们来场伏击。”
走了两步，顾昀觉得疲惫不堪，不由自主地想起长庚方才那套不知跟哪个庸医学来的歪理邪说，他便解下腰间酒壶喝了一口酒，将连将军的割风刃背在身后，打了个呼哨。
战马闻声小跑着奔到他面前，顾昀嘴里的呼哨声调一拐，吹出一段莫名其妙的自编小调，从地上抓起一朵黄澄澄的小野花，翻身上马：“轻骑的弟兄们，上马跟我走！”
顾昀手中捏着野花，本想顺手将那花插在离他最近的长庚头上，不料手一抬就碰上了长庚的目光，长庚的目光竟然一直寸步不离地跟着他，那表情仿佛是“你往我头上盖个红盖头都行”。
顾大帅一哆嗦，愣是没敢下手，将那朵花插在了头大如斗的谭将军头盔上，深刻地阐释了什么叫“一朵鲜花插在了那什么上”。
北大营一众老兵油子哄堂大笑，玄甲轻骑打着呼哨随着顾昀飞奔而去，一个个有样学样，南腔北调的口哨声此起彼伏，顾昀在前面愤怒地吼道：“谁让你们跟我学的，都快尿出来了！”
还别说，这么一闹，还真就挺解乏的。
此时，西洋海怪上——
雅先生狼狈不堪地走进舱门，迎面遭遇了教皇的亲卫团团长。
“怎么样？”雅先生问道。
团长：“醒了，他正要唤您进去。”
混乱的海战中，教皇所在的地方被一支吹火箭擦了个边，刚好引爆了一架炮台，巨大的冲击力把他老人家当场震晕过去了，后续西洋海军一遇到玄铁营就狼狈得不行，和这也有很大关系。
雅先生大大松了口气，大步走了进去，教皇额头上敷了药，满头的白发软塌塌地散落在一边，露出眼角几块不明显的老年斑。
雅先生跪在地上，一脑门沮丧：“陛下，我很抱歉……”
床上的老人没有睁眼，喃喃地开口说：“是顾昀。”
“对，是顾昀，我们一开始计划将他困在这里，其实已经做好了会在北海面对他的准备，可是昨天黑乌鸦突然出现，”雅先生顿了一下，神色十分懊恼，“玄铁营被西域联军拖在了嘉峪关，我本来应该有这个自信，但还是……”
“一时没有稳住阵脚。”
雅先生无言以对。
教皇微笑起来：“每个人都会遇到自己生命中看似无法战胜的敌人，有些是灾难，有些只是磨砺——你知道灾难和磨砺之间有什么区别吗？”
雅先生一愣。
“区别就是，灾难是不可战胜的，而磨砺是可以越过的——我想这非常容易分辨，中原人的通讯已经被截断，小小的一个首都，如果真有那么多军备，当初我们炮制北大营哗变的时候，会那么容易乱起来吗？”
雅先生：“您是说……”
“顾虽然年轻，但一多半的生命都是在战场上度过的，不要被他牵着鼻子走——他就算是个不可一世的狼王，此时也是爪牙都被拔去地被困囹圄中，去吧。”
当天，西洋海军重新整队，再次悍然登陆大沽港。
上岸以后再次遭到了激烈狙击，这回青天白日，雅先生心里有底，指挥若定，很快将这一批负隅顽抗的重甲全部拿下，赢得十分容易——不料他还没来得及得意，掀开“俘虏”铁面罩一看，发现这一波狙击居然不是大梁甲兵，而是一群铁傀儡！
这群铁傀儡显然是临时从京畿的达官贵人们家里征调的，其中一只面罩下面还有个顽童的面具，顶着一张惨白的大饼脸，张着血盆大口冲着对面的人笑，说不出的嘲讽。
一个西洋士兵怒不可遏地伸手去摘，雅先生惊道：“别碰……”
可惜话说晚了，被拽下来的面具底下拉着一根细细的引线，轻轻一拽，铁傀儡就“轰”一声炸了，直接将旁边几个西洋士兵一起炸上了天。
面具飞出去落在了雅先生脚下，还在嬉皮笑脸。
北大营虚晃一招，此时竟然已经全体撤退了，西洋海军愤怒地杀入城中，准备用血来平息自己的愤怒，谁知眼前居然是一座空城。
自从江南的兵变的消息抵达京城时开始，雁北王便第一时间联手户部，分批将前线百姓撤出来了——也有些死心眼不愿意走的，不过目睹了头天晚上的炮火喧天，此时早已经逃之夭夭。
顾昀给他们来了个坚壁清野。
第62章 围城
空城里有种让人毛骨悚然的死寂，让人心里直发毛，雅先生一挥手，手下立刻四散搜查城中民居。
各处民居院落依河而建，弯弯绕绕的，外来人在其中转来转去，很容易找不着北，时而还会遭遇一些拦路的大石头，将原本就让人费解的地形弄得越发扑朔迷离起来。
雅先生心里有种不祥的预感，忽然开始后悔起自己的冒进。
就在这时，一个西洋士兵大叫一声，周围所有人立刻成了惊弓之鸟，抽刀的抽刀，拔剑的拔剑，众多钢甲很快围成了一圈，各自举着黑洞洞的炮口对准了那有异状的大槐树，只见槐树上忽忽悠悠地吊下来一个西洋士兵，半个脑袋已经被炸飞了，不知是死在哪场战役里的，血肉模糊的脑袋上绑着一张面色惨白的饼脸面具——这回面具变成了哭脸！
一声轰鸣响起，原来是个西洋甲兵一时紧张，将短炮打了出去，树上的尸体顿时被炸了个一堆肉块，噼里啪啦地掉下来，随后，一阵让人毛骨悚然的笑声响起，树下的西洋士兵纷纷如临大敌地后退。
片刻后，一只圆脸猫头鹰从树冠中冒出头来，傲然环视了一圈树下的两脚兽，笔直地振翅冲上天，将诡异的笑声飘得四处都是。
青天白日里，愣是把人吓出一身冷汗。
“雅克布森大人，继续搜查吗？”
雅先生艰难地吞咽了一下：“不……先撤出去，离开这里，快！”
他话音没落，远处骤然响起了尖锐的爆破声，随后是几声惨叫，几朵巨大的烟花呼号着上了天，炸了个火树银花。
顿时有人变色道：“我们遇上了伏击！”
“撤！”
“离开那！”
炮声与箭声响成了一团，几声不知由谁引起的爆炸推倒了原本就摇摇欲坠的石头房子，乱七八糟的石块和原来挡路的巨石连在一起，这空城简直成了一座大迷宫。
西洋人手中的地图全然成了废纸一张，外人不熟悉地形的弊端显露无疑，一群重甲与步兵一时深陷其中，没头苍蝇一样地撞了片刻，居然出不来了！
雅先生无奈之下只好吹哨唤来西洋鹰甲，飞到半空中指挥调度，好歹将人引出来。
惊魂甫定的西洋大军退至城门口，不知谁触动了什么机关，城门上突然传来一站让人牙酸的齿轮响，一时间，所有弓箭全部张开，万箭待齐发地指向城楼，上面缓缓地掉下来一样东西……
雅先生拨开惊弓之鸟一样的侍卫，凑上前一看，鼻子险些气歪了，那居然又是张白脸面具，这回是个鬼脸！
雅先生：“……”
“大人，我们……我们还是绕路吧？”
雅先生抬起手打断他的话，面色阴鸷地在原地站了片刻：“陛下说得对，顾昀手中没有底牌，只能靠这些不入流的诡计，你们难道被他用几张破面具就吓破胆了吗？打伏击……呵！”
他怒极反笑，冷冷地道：“给我推平了这座城，我看他们往哪伏！”
然而一个多时辰以后，将整个空城夷为平地的雅先生在废墟里搜索了三遍，终于不得不承认，这浪费了他无数宝贵时间和紫流金的鬼地方，真的就是一座空城，所谓“伏兵”只有两张面具和一只早就飞走了的猫头鹰！
雅先生的牙龈险些咬出血来：“探路鹰呢？给我追！全速追击！”
此时，东安到京城的必经之路上，藏在树下的顾昀接过谭鸿飞递过来的千里眼，目送着几只探路鹰从头顶呼啸而过，往京城的方向飞驰而去。
他将叼在嘴里的草茎吐了出来，拍了拍身后连巍的割风刃：“老连，你算是立了大功了。”
谭鸿飞小声问道：“怎么？”
“看出来了吗？”顾昀懒洋洋地说道，“洋人管事的那位现在肯定是非死即伤，现在领兵的人对京城一带明显不熟悉，否则不会激愤之下就贸然派探路鹰乱飞。”
皇城居中，京畿重地从来森严，绝不允许随意窥视，就连玄鹰也不敢乱飞，哪怕在非常时期，玄鹰也只敢在北大营驻地落脚，撤下鹰甲后骑马进京。
但绝大多数人都不知道，玄鹰之所以不敢飞，并不是因为玄铁营特别守规矩，而是顾昀知道，玄鹰一旦越界飞入，很容易就会触碰到“禁空网”。
京城九门外有一圈看不见的‘禁空网’，始建于武帝年间，花了三十年才落成，是灵枢院的杰作，禁空网一圈下面有无数暗桩，总调度就在起鸢楼上。”
起鸢楼之所以建那么高，除了供四方来客吃喝玩乐之外，还有个非常重要的作用——它是禁空网的总桩，“摘星楼”上有个“天圆地方阁”，平时是重重锁死的。灵枢院为了这个天圆地方阁，不知熬秃了多少大师的头发，它会在九门外打出一圈特殊的光网，非常细密，即使是夜里，也会轻易被星月或是火光所掩盖，除非天赋异禀，否则肉眼几乎看不见。
这层光网距离地面三十丈，不会影响地面人畜往来，如果有人乘鹰甲飞过，三十丈低空之下一定会被九门卫兵发现，有白虹箭等着他们，而一旦鹰飞高度超过三十丈，就会触碰到禁空网。
被碰到的光网将折射回天圆地方阁，再经由特殊的镜子打回禁空网一带地下的暗桩，那些暗桩会随着天上光信号弹出，锁定来犯者位置，同时从八个方位放箭，鹰甲倘若躲闪，就会发现在禁空网范围之内，躲到哪都有暗桩的明枪暗箭如影随行。
只有除夕当天，天圆地方阁一年一检修，会暂时关闭禁空网，由红头鸢上的岗哨代替瞭望。
“探路鹰有去无回，洋人统帅很快会想起传说中的禁空网，烽火令下，红头鸢全部上天，禁空网位置也会跟着调整变动，他们一时半会弄不清那玩意变到了什么地方，越逼近京城，越不敢把鹰甲放得太高……”顾昀跟谭鸿飞咬耳朵道，“传令下去，让弟兄们休息好，入夜动手，玄鹰先行，从高处压住了，轻骑再自两翼奔袭，冲散敌阵，不要恋战，一击即走，省得被困住，车兵假装断其后路，炸上两三回合就放他们退走，不要逼得对方鱼死网破，咱们兵力不够。”
谭鸿飞小声问道：“大帅，我们干嘛不在城中打伏？”
“谁大白天打伏？”顾昀翻了个白眼，“脑子有病吗？”
……雅先生想必要连打两个喷嚏了。
谭鸿飞虚心地琢磨了一会，感觉十分有道理，于是又问道：“大帅，那你怎么知道他们入夜会走到这？”
顾昀：“你家雁北王算的，算错了罚他薪俸，反正他一点压岁钱顶我半年俸禄。”
长庚正坐在一边修理铁弓的皮握，打了一宿仗，那里磨破了一点，他便不知从哪里摸出了小刀锉子和一小块皮，十指灵巧异常，让人眼花缭乱，骤然被点名，长庚头也不抬地冲谭鸿飞笑道：“反正里外都在侯府账上。”
谭鸿飞是个粗人，“与我同袍者皆手足”，并肩一战后早拿他雁北王当了自己人，都不在意他娘是谁了。听了这话，当下口无遮拦地打趣道：“咱家王爷跟大帅不分彼此，要是位公主就好了，咱玄铁营里没准能像当年一样多个公主帐呢。”