亚历克斯鼻子哼了一声，算是答应了。敏特白了他一眼，拉着他和里德尔一起进了房间。后者一直微笑着看他们，进房后坐下，便问亚历克斯：“你不是在大主教那里学习光明魔法吗？怎么会到韶南来的？”
亚历克斯眼圈一红：“老师…去世了…”
“什么？！”里德尔十分震惊，“我怎么没听说过？！”
“为了不引起民众恐慌，葬礼是低调举行的，但我没法参加…”亚历克斯难受地道，“他们…怀疑我跟凶手有关系，要将我驱逐出境。”
“凶手？！”里德尔与敏特同时叫出声来，忙追问是怎么回事。
（相当稳定的名次…咳，谢谢大家的支持…）
第四卷 光与暗的交锋 一百五十七、谜雾渐散
原来梵阿封国的最大原因，是因为在七月大祭的祷告仪式休憩期间，中央神殿的圣女之一，来自伊斯特的罗莎琳在茶水里下毒，导致包括大主教在内的三名中央教廷成员去世，另外两位也元气大伤，剩下的七位主教十分震怒，追问罗莎琳的动机。谁知她突然服毒自尽了，留下的遗书中只是表示了自己的愧疚，说自己是被迫的，却完全没提到她这样做的原因。
但有证据表明，曾经有人在她动手前两天见过她，而在见过这个人之后，罗莎琳就表现得十分不安，跟平时很不一样，还把原本由别人做的为主教们倒茶的工作争了过来。
那个人的身份来历没人知道，只有曾经见过此人一面的神殿侍女，还记得他说话带着伊斯特口音，而且求见罗莎琳时，碰巧路过的另一位同样来自伊斯特的圣女爱莲娜曾向他点头示意。
这使得爱莲娜的处境异常尴尬，幸好她在梵阿多年，一直是温和仁慈、与世无争的性格，那几位主教也没有对她严加责问，只是传唤了她身边的所有侍女跟班盘问。
这一问就出了事，他们发现曼特宁家在几天前刚刚送来几箱日用品，都是换季的衣服鞋袜之类的。自从爱莲娜做了圣女，她的家族每年都会送东西来，就象伊斯特王室也会时不时送东西给戴安娜公主一样。然而，在这个敏感的时刻，曼特宁家的人却几乎算得上是当时唯一进入中央教廷地区的外国人了，那名神秘人突然出现在神社前，跟他们家真的没有关系吗？
如果说爱莲娜因为长年待在神殿内，给人印象好，而没受到怀疑的话，亚历克斯就没那么好的运气了。他是家中幺子，在家族中是少有的拥有杰出魔法天赋的人，从小就跟随有名的魔法师们学习。为了能够进一步深造，他不顾父母地反对，请求姑姑出面做说客，终于在三年前成为大主教的弟子。他天赋过人，人也勤勉，就是有时候说话做事略微尖刻了一点。在崇尚“平和”的中央教廷内，不太受人待见。曼特宁家派来送东西给爱莲娜的人，逗留期间一直是住在他的住所中的，而受害地，又恰好是他的老师，更在前一天刚刚斥责过他。
爱莲娜为了证明自己的清白，同时戴安娜公主为了阻止这件事破坏伊斯特与梵阿的关系，双双决定自封于中央神殿的一个小偏院中，为梵阿与大陆人民向光明神祈福。在这预计将长达十年的祈福仪式结束之前。不再与外界来往通信。
她们的做法稍稍平息了主教们的愤怒，但亚历克斯那一边，却拒不承认自己与此事有关。同时也没有证据证明他有罪，所以最后的结果是，他必须带着自己地仆人立刻离开梵阿境内，并且在证明他确实清白无辜之前，不得再进入这个国度。
亚历克斯咬牙道：“我不能接受这个决定！我明明没有做，为什么要承担这个罪名？！老师骂我是为了我好，我一向都非常尊敬他的，可现在老师的其他学生都把我当成是仇敌和罪人！甚至不允许我参加老师地葬礼！”
里德尔神父问了那几位中毒的主教的名字，便叹气道：“没有中毒的那七位。我都认识，他们一向有些偏激，可惜最理智最平和的，都遇到了不幸…”他又问：“后来呢？你就到韶南来继续学习魔法了？”
“当然不是。”亚历克斯摇头道，“我被送到西科了。当时因为所有边境城镇的梵阿人都受到其他国家人士的骚扰，又有好几个神殿被火烧了，不少修士受伤甚至死亡，梵阿怀疑别的国家是存心挑衅，又怀疑下毒的事是伊斯特主使地。就索性宣布封国。我不甘心就这样担着罪名离开，所以一直滞留在那里。”他转头看向敏特：“家里人本来为我在法政署安排了职位，但我是魔法师，去当官实在是太奇怪了，也不想凭借家族余荫当个小贵族，所以…一看到伊斯特与诺嘉两国合力反抗魔兽的入侵，就立刻报名参战了。我不是有意隐瞒自己的姓氏，只是不希望别人因为我的姓氏，而忽略了我的实力。”
敏特理解了他地意思：“我明白了。不会因为你姓曼特宁。就忘掉过去地一切地。我也不是有意隐瞒我地身份。这件事说来复杂。回头有空我再慢慢告诉你吧。”
亚历克斯眨了一下眼。算是接受了。里德尔神父看了笑得很可怕。柔声问：“西科地大战我也听说过。没想到你们都参加了。真是了不起！那小曼特宁又怎么会来韶南呢？”
“他是来向人求教地。”敏特先一步替亚历克斯回答了。然后掏出那叠纸。“我在诺蒙卡东郊地山上也看到一个魔法阵。图在这里。跟你地几乎是完全一样地。麦洛里叫我马上来找你。说可能对你有所帮助。”
亚历克斯立刻抢过图纸。看了又看。同时头也不抬：“说说当时地情形吧。你是怎么找到地？”
敏特便把事情地前前后后都说了一遍。亚历克斯歪着脑袋想了半天。才叹道：“原来是这样。如果不是我看到地魔法阵已经将近失效。恐怕也没那么容易破坏。匆忙做出地东西。效力实在是有限地。而你看到地那个。恐怕就是正常地阵形了。这种东西实在是太可怕了。如果那些魔域地人悄悄在每个国家地腹地中画上几个。这仗还怎么打？！”
敏特也是一阵惊恐：“不、不会吧？如果这些魔法阵那么容易画出来。那为什么埃斯帕罗他们还要花心思将魔兽藏在马车里运到西科去？！直接在附近画个魔法阵不就行了？”
亚历克斯皱了皱眉：“也对…那到底是为什么呢？”
“你没问过韶南的魔法师们吗？我听说几位大魔法师都过来了。”
“我去请教了几位擅长魔法阵的前辈，只有两位觉得图形眼熟，但一时记不起来。现在奥里忙着备战，他们都必须去帮忙，只好答应等事情结束，再来帮我们解读。”
可那得等多久呢？敏特低头看那图纸，心里有些泄气。
这时里德尔神父突然道：“让我看看图纸行吗？我好象有点印象…”
敏特与亚历克斯对望一眼，立刻将图纸塞到他手中，后者又把自己那份掏了出来。
里德尔神父眯着眼。仔细翻看着每一张图，又闭起眼回忆。敏特与亚历克斯两人大气都不敢出，直直盯着他等待回答，足足过了一刻多钟，才看到里德尔神父一拍掌：“我想起来了！”
两人顿时精神一振，忙认真听起他的解释。
“大概一百多年前吧。魔域也曾经打过入侵大陆的主意。当时他们就是用这种魔法阵的！这是邪恶之极的东西，必须要以人的灵魂淬砺出灵魂魔晶，然后再用这种魔晶充当能量，启动魔法阵。”
敏特眨眨眼，有些迟疑地问：“您是说…那个灵魂魔晶…一定要用…人类的灵魂去做吗？”
里德尔叹道：“不但要是人类的，而且还要有一定地智慧，否则从魔法阵中运送过来的魔兽卵出生后，智力方面会大打折扣。我现在也有些明白了，你们追查的那帮拐卖犯。拐去的少年少女都会被灌药变成傻子，其实那个药水未必是真的，倒是很有可能是被施了这种邪恶的魔法。”
亚历克斯有些嫌恶地道：“怪不得…我发现魔法阵地那个地方附近。两个村子里的人都失踪了，但村里却不显得凌乱。说不定，画魔法阵的人事先就取走了村民的灵魂，后来又把村民的身体给魔兽当口粮了。哼，大概是因为灵魂太过驳杂，所以力量受到影响了吧？”
敏特打了个冷战，忙问里德尔神父：“您说一百多年前魔域曾经用过这个办法，那后来是怎么打败他们的？”
“我记得…是当时的大主教用了一种很厉害的魔法，然后…精灵族又提供了帮助。这才把那些魔族赶走了。唉，没想到只过了一百多年，他们又来了，可现在梵阿封国，现任大主教又去世了，精灵族…也已经很久没跟人类来往了。”
敏特忽然觉得自己好象抓住了什么，忙追问：“大主教用的是什么魔法？精灵族又做了什么？神父，您知道吗？”
里德尔侧着脑袋想了很久，才道：“对了。我想起来了。当时地大主教非常了不起，据说是中央教廷有史以来魔法力最深厚的一位主教。他用的那个光明系魔法，借助了神殿地圣物光明神杖，能让大批魔域生物在瞬间遭受重创。但因为消耗魔力太多了，别人都不能用，他又无法一直支撑，所以另外想出了一种魔法阵，能让十二位魔力同样深厚的光明系魔法师合力使用出这个魔法，也能发挥出同样大的威力。这就是为什么最近一百多年里。中央教廷的枢机团。主教数目是十二个的原因。你还记得吗？以前我们见面时，你曾经问过我。为什么是十二个人，而不是十个。”
“原来是这样…”亚历克斯总算明白了，明明十二个人里，有两个人只是魔力强大，为人品格都无法与另外十位相比，却仍然能位列其中，大概就是因为这“十二人”的规定吧？
敏特咽了口口水，他觉得自己越来越接近真相了：“那…那种魔法现在还有人会吗？”
“应该有吧？中央教廷里有专门的文献，里面记载了这种魔法的施放方法，但因为不容易练习，所以很少有人去学。我的老师曾经在那位大主教身边学习过一段时间，所以才会跟我提起地。但现在…十二位主教里只剩下七位，就算学会了，也…”
“那精灵又做了什么？！”敏特急切地打断了他的话。
亚历克斯奇怪地瞄了他一眼，里德尔神父却没在意，坦白答道：“精灵森林里有一个生命之泉，里面的水据说拥有神秘的力量，能让死者回生，污秽消除，邪恶退散。当年大主教使用魔法时用的光明神杖，已经有几千年历史了，神力已消退了大半。精灵族的生命之泉，能让神杖暂时恢复原本的力量，重新发挥效用。说起来真可惜，精灵与人类之间一向有隔阂，但那次打败了魔域后，两个种族本来有机会修好的，可惜后来发生了一些不愉快的事，诺嘉与伊斯特两国打仗，又波及到精灵森林外围地草原，所以精灵族索性不再跟人类交往了，听说前几年还有人能去他们的小镇的，但现在却完全去不了了。”他叹了又叹，十分惋惜。
亚历克斯闻言便道：“不同种族之间即使暂时能和平共处，总会因为生活方式和观点的不同而产生矛盾的。连矮人那么和善勤劳的种族，在大陆上也仅有几个地方可以容纳他们，更何况是高傲的精灵？”
里德尔神父叹息更多了：“所以才觉得可惜啊…上古时代中，各个种族之间都能和睦相处，那时候的人能够做到，为什么现在不行呢？”
亚历克斯没再去安慰他，只是低头不言，忽然觉得敏特好象太安静了点，便抬头想问他怎么了，却看到他紧紧盯着地毯上的一个花纹，神情变幻莫测。
“喂，你怎么发起呆来了？”亚历克斯问。
“我明白了！”敏特突然跳了起来，把亚历克斯和里德尔吓了一跳，前者问：“你明白什么了？”
敏特双眼亮晶晶地扭头看他：“我明白魔域地阴谋了！为什么梵阿会发生那么多事，死了那么多人？！为什么精灵森林会突然封闭？为什么会有人借着寻宝地名义去精灵森林闹事？！”他大手指向图纸：“就是因为这个！”
第四卷 光与暗的交锋 一百五十八、层层剥茧
“寻宝？”亚历克斯还是头一回听说，“到底是怎么回事？”
敏特忙把事情始末都说了出来：“那是我小时候的事，我爷爷带我出门游历，曾经去过精灵森林。那时候爷爷要帮精灵们消灭雪原魔兽，我就留在幻灵镇跟朋友玩耍。当时有一帮陌生的佣兵到镇上来了，鬼鬼祟祟的，又到处打听事儿。半精灵们都觉得他们不是好人，要他们离开，他们就抓走了我的朋友和两个小精灵，还把其中一个小精灵杀死了。我爷爷和精灵们抓到他们时，他们说有人告诉他们，精灵族历史悠久，收藏了许多宝藏，他们是为了寻宝才来的。”
“什么宝藏呀？”里德尔神父摇摇头，“精灵是崇尚自然的种族，他们认为是宝物的，绝不会是人类喜欢的金银珠宝。”
“没错！所以我们才觉得奇怪！”敏特继续道，“可当时因为死了一个小精灵，又老是有人来骚扰，精灵女王非常生气，就决定封闭精灵森林，不许人类进入！我爷爷没办法，带着我离开了，可当我们翻过天神之刃到达诺嘉北部山区时，居然发现又有佣兵打算到精灵森林里寻宝！”
亚历克斯这时也听出不对来了：“你是说…有人在人类社会中散布精灵森林有宝藏的谣言？”
敏特点点头：“我爷爷觉得有问题，就顺着线索追查下去，发现是有人故意向佣兵们散播这个谣言的。我们跟着那个人一直到了诺蒙卡，看到他跟别人接头。我爷爷听到他们的谈话，那个人负责让精灵森林对外封闭，而与他接头的人，则负责说服光明神教开放通道，还有一个同伙是在蒙里。我们当时不明白他们的意思，现在回想起来，那两个人说的应该就是指说服梵阿开放边境，让外国人自由出入吧？而在蒙里那个…”他歪头想了想。“后来我们去了蒙里，只知道原本的黑帮霸主地下公爵死了，几个派别乱成一团，又不断有新势力冒出来…”
亚历克斯眯眯眼：“蒙里…自从梵阿国境开放后，那里反神殿的情况最严重，有一位主教去视察。差点被暗杀，搞出这些事的，据说跟当地的黑帮有关系。”
里德尔神父也在一旁若有所思：“这么说来地话…在安可城带头反对神殿的人，好象是几年前才从蒙里搬来的，受他煽动的民众，也大多数不是安可城的长住居民…事实上最近几年里，听说威沙有几个领地的领主对辖下平民越来越刻薄，所以很多人都逃到安可一带定居，他们跟本地居民之间地纷争。从来就没停止过。”
敏特一捶掌：“这就对了！我在蒙里亲眼见过他们冲击神殿的情形，有些人的言行实在很可疑。而且我在娱乐绿洲打探的时候，曾经看过埃斯帕罗那里的一份名单。上面就写着一些领导并参与动乱的人的名字。埃斯帕罗是魔域的走狗，这件事绝对是他们故意策划出来的！”
他猛地站起，在房间里走来走去，脑筋动得飞快：“埃斯帕罗还做过一份计划书，表面上是给诺嘉马里奥亲王一派地人看的，但实际上却很有可能只是利用而已。计划书上写着要引发梵阿与其他国家的冲突，好让它在战争中袖手旁观。埃斯帕罗还提议说，他已经联络上在中央教廷当圣女地姑姑罗莎琳，对方答应帮他。还说可以考虑对戴安娜公主下毒，挑动两国不和…”说到这里，他猛地想起了同事路玛大叔：“对了，我的同事知道这件事以后，就出发去梵阿向公主报信，难道你们没见过他吗？！”
梵阿封国后，路玛大叔一直没回来，据麦洛里那边推测，很可能是潜伏在梵阿境内以防万一了。可他没理由不把事情报告给公主吧？另外，当初将计划书的抄写本带回伊斯特的同事，怎么一直没听麦洛里提起？
敏特心中微微有些不好地预感。同时也想起了埃斯帕罗地计划书中。还提起了一件事：“埃斯帕罗曾经提过…赫达家在伊斯特还有一个交好地家族。没有卷进那场政治清算中。并且愿意为他们提供助力…不知道是哪个家族呢？”
亚历克斯脸色微微一变。问：“你说地这个同事。长什么样子？”
“哦。”敏特醒过神来。“路玛大叔年纪将近五十了。中等个子。肤色黝黑。留着小平头。脸上有一圈短胡子。他左脚微微有些跛。但身手很灵活。”
亚历克斯有些印象：“我曾经遇过这么一个人。当时他在神殿外面。求见公主殿下。但公主一向不爱见外人。所以是由神殿里地执事来见他地。这是夏天时地事了。我那时要赶着离开。就没留意后来地事。不过在那之后。我就没再见过他。拜访公主殿下时。她也没提起这个人。我还以为他并不重要呢。”
敏特心中微沉：“那位罗莎琳小姐…不是跟公主在一个神殿里吗？会不会…是她阻止路玛大叔见公主地？”甚至。可能会不择手段。
“这个我不清楚。不过你那位同事知道她地身份。应该会提防吧？”亚历克斯低头想了一会儿。便把事情再梳理一遍。“现在看来。赫达家地埃斯帕罗很可能就是导致老师中毒地幕后真凶！他不知用什么办法说服了罗莎琳。让她去下毒。同时让人在边境城镇里闹事。在多位修士与主教伤亡后。梵阿就封闭了国门。这样一来。能对付魔兽地光明魔法就没人可以施展了。”
敏特接上一句：“而对精灵森林，他也施展了同样的手段，使得精灵女王决定封锁森林。没有了生命之泉地威胁，魔域就更不用担心了！”
里德尔神父叹道：“如果当初梵阿没有开放国境，也就不会有后面的冲突了，他们想得真周到。可惜，没有一个人发现这是个圈套，他们的图谋终于还是成功了。”
敏特冷哼一声：“我们人类也不笨，就算没有梵阿和精灵森林，现在不也把它们拦住了吗？我看奥里的高墙。绝对可以把那些魔兽挡住的！到时候放一把大火，把它们统统烧…”他忽然停住，瞪大了眼，想到这里的城墙下是河水，根本不可能烧起来，难道就只是把魔兽挡在外面？
亚历克斯用嘲弄的眼光瞥了他一眼。他心中不忿，瞪了回去：“别得意了，你比我先到这里，知不知道韶南的魔法师们打算怎么做？”
“笨蛋，就算我曾经去魔法之都学习过，也只是个外国人，他们怎么可能告诉我呢？”
敏特有些失望，但很快，他地疑问就有了解答地机会。
天刚黑了没多久。人们都还在吃晚饭，这时城墙上突然传来钟声，士兵们大声叫喊着：“魔兽来了！”
所有人都行动起来了。敏特也和亚历克斯一起跑上城墙，来到瓦西里面前：“情况怎么样了？！”
瓦西里将手中地望远镜递过来：“离我们还有不到四公里。”他回头嘱咐下属，要好好协助韶南士兵们使用弓箭攻击。
敏特拿过望远镜向前方望去，果然看到巴罗河的西岸上，有一片黑鸦鸦地物体正向这边移动，天色昏沉，只是借着黯淡的月光，隐约能看到那种东西地数量很不少，不由得吃了一惊：“怎么会那么多？！我们在西科遇上的。也不过几十只而已！”
“这批魔兽数量众多，不是以前那些可以比的。它们应该是直接从魔域跨越沙漠而来的，跟西科那些用马车运去的不同。”瓦西里皱了皱眉，注意力被城墙下的影子吸引过去了，“那是什么？附近还有居民没有撤离吗？！”
敏特忙低头看去，果然发现城墙下有十几个平民撑着小船想要进来。本来士兵们已经在放闸了，见状犹豫了一下，便有军官下令放行，士兵们于是暂缓了关闸门的动作。招呼外面的人：“动作快一点！魔兽快要进来了！”
那些平民闻言忙加快了撑船的动作，就在他们地船已接近港洞时，亚历克斯脸色忽地一变：“别放他们进来！那些是活尸！”
敏特大惊，忙朝城下的士兵大喊：“快将他们赶出去，他们不是活人！”
士兵们听了愕然，手上一顿，那些“平民”就猛地加快了动作，驶入洞内，一桨挥过来。就把四五个士兵打落水中。军官见状立刻发出警示，这时。另一个港洞处也发出了警报，有另一拔只有两人的“平民”也冲撞起闸口来。
亚历克斯手一挥，从不远处飞来了一截树干，直接将那活尸撞出了港洞。正当他想要再来一次时，忽然从镇子地方向发来一道热风，一团门板般大小的红色火焰直冲过来，将所有活尸都烧成了灰烬，连它们乘的船也不例外，接着却又发来另一团银白色的光茫，将那一片水域的表面都冻成了冰，然后分裂成小块，呼啦一声飞出港洞外，幸存的士兵们立刻将闸口关上了，然后才将落入水中的同伴救上来。
敏特与亚历克斯这时才有空暇去看发出魔法的人，原来是两位年纪约有六十来岁的白胡子老魔法师，一位穿着深红色大袍，另一位则穿墨绿色，都一脸严肃地站在一只无人撑桨地小船船头，正飞快地接近城墙。