你都这么说了，我就不客气了，反正不拿白不拿。淑宁接过万花筒，道：“如此多谢姐姐了。”
她顿了顿，说道：“有一件事想问姐姐。方才来磕头的小芬，就是上回姐姐说的那位表哥要讨的丫头么？不是说大伯母已经许了？姐姐为什么要插手？”
这件事是婉宁近日来心头最得意的事，连忙说了个详细。她还说道：“硬生生地拆开有情人，实在太残忍了，我是在做好事呢。”
淑宁微微皱了眉头：“虽然是好事，可答应了却要反悔，想必大伯母很难做吧。”
婉宁听了有些不高兴：“如果不是她当初要把小芬送人，也不会有这件事了。”
淑宁一副不解的样子道：“真奇怪，姐姐对下人们那么好，可是为什么跟大伯母却好像有些隔阂的样子？难道二姐姐不喜欢自己的额娘？”
婉宁愣了愣，沉默片刻，抬头问道：“三妹妹，我听说你们家以前也有过一个妾，只是后来……死掉了，你难道不会觉得三婶这样不动声色就除掉一个人，很可怕吗？”
这个府里的八卦真多，连那么久以前的东西都被挖出来了。难不成大伯母也做过这种事？淑宁摇头道：“那个女人差点害了我和哥哥，额娘怎么做都不奇怪。”
“你怎么知道她真的要害你们？你当时还小不是吗？”
“我虽然不记得了，可哥哥是亲身经历过的，他亲口对我说，那个女人真的把我们推下水里去了。”只是不确定是有意还是失手罢了。“而且，”淑宁补充道，“世上最亲的就是父母子女，就算额娘真的做过什么，我为什么要为了不相关的外人而去疏远她？”
婉宁大姐，你真是傻了，你不知道自己穿到什么人家吗？对于我们穿越者而言，父母就是最大的依靠，你居然为了这种事跟母亲不和？！
婉宁嚅嚅道：“我只是……觉得那些丫环已经很可怜了，应该对她们好一些……”
淑宁打断了她的话：“姐姐对丫环们如此怜惜，可你是否知道，你求了祖母把小芬配给她想嫁的人，却有另一个丫环要顶替小芬，马上就要嫁给你那个表哥作妾了。”
她看着婉宁瞪大了的眼睛，冷冷地道：“就是素云的亲妹子，因此巧云她们才不给你好脸！”她转身往外走，“姐姐身为主子，一言一行都会牵涉到许多人。希望姐姐日后要做什么事，还是三思而行的好。”
她往上房方向走去，留下婉宁一个人在房中发呆。
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似乎没人猜对小芬的事啊，嘻嘻……
不过这个只是龙套，且不管她。亲们实在太厉害了，很多人都猜中我后面的情节，搞得我回复时不是“唔唔”就是“咳”（当然只有一部分这样回复的贴子是猜中的），不是我偷懒啊，而是我担心一说什么就会剧透……要是你们都知道了，那我还怎么混啊~~~~~~~~
所以……我可能……会在回复时稍稍偷点懒……
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六十、四房
自那天以后，婉宁就很少来找淑宁了，淑宁也不在意，她的注意力被另一件事吸引去了：自她家回到京城后，就没有出现过的四房，终于回到了伯爵府。
四叔容保从山东办完差事回京，向父母请过安后，便前往妻子娘家位于香山的别庄接回妻儿。直到晚上全家聚在一起吃饭时，淑宁才正式见到这一家三口。
四叔容保其实长相与张保很像，只是不同于张保的文质彬彬，他的气质更贴近武将，身材又高又壮，说话声音洪亮，但是却又有着一般武将所没有的圆滑。
四婶沈氏，听说是书香门第出身，容貌秀丽端庄，举止文雅，只是待人有些冷淡。
他们的儿子淳宁，今年只有三岁，长得非常可爱，小嘴很甜，见了面就叫人，也不怕生，因为年纪还小，说话只会说短句子，或者一个词一个词地冒，看得淑宁都觉得好可爱。老太太几个月没见小孙子了，如今正高兴地抱着亲呢。
几个堂兄弟在一旁看见，最年长的庆宁和顺宁倒还罢了，小些的诚宁、伟宁和安宁，翻白眼的翻白眼，撇嘴的撇嘴，都一副不屑一顾的样子，端宁在一边十分稳重地坐着，完全没有那几个堂兄弟的怪样。
芳宁和媛宁都没来，婉宁问起时都回说是“中暑了”，她也就没再追究。按理她跟淑宁、李氏是坐在一处的，但老太太特别许她坐在自己旁边，别人见了，就知道二姑娘的恩宠依旧，绝了要借机报复的心思。
席间淑宁发觉四婶沈氏可能是个很注重仪态教养的人，因为吃饭时婉宁对着祖母亲亲热热地说话，又逗淳宁，在这过程中沈氏起码皱了二十多次眉头，见到她夹菜给人时皱，见到她开口说话时皱，见到她喂自家儿子吃东西时更是大皱，吃到后头，那眉头就没舒展开来过。
一顿不完整的团圆饭就这样吃了下来。
饭后女人们都到上房陪老太太聊天，淑宁又发现了一件有趣的事：婉宁似乎本身就与沈氏不大亲近，跟她说话时，都比较规矩，绝对不会出现软语撒娇的情形。难得有一位能辖制住这位穿越大姐的人啊。
不过沈氏其实不难相处，她与佟氏第一回见面，就相处得很好。这两位女士都识文断字、知书达礼，三两句话交谈下来，就觉得在妯娌中总算找到趣味相投的人了。
四叔做人一向周到细致，这点最得他母亲的欢心。这次虽然是出公差，事务繁忙，但他还是细心地为家里每个人都带了礼物，不但没忘记刚回京不久的三哥张保一家，甚至连母亲身边的大丫头们都没遗漏。
第二天一早送到三房来的礼物，除了两方好墨是送给张保的，其余的阿胶、燕窝等补品，一看就知道是给佟氏的了。佟氏很高兴地把送礼过来的沈氏留下说话，直到老太太派人请她们去陪她说话吃饭，两人才结伴离开。
正房里只有老太太和几个儿媳妇一起聊些家长里短，几个大丫环就跟在各位太太身后侍候，因翠英告病，站在佟氏身后的就是翠玉。她一接近，佟氏就皱了眉头，觉得她身上的香味太过浓重，忍不住多看了她几眼，她却只是一直往沈氏方向瞄。
几人说了个把时辰的话，就开饭了，因为人数少了许多，饭菜比昨晚上要简单。众人慢慢吃过饭，又聊着天，这时佟氏就觉得有些头晕气闷，脸色变得苍白起来。
那拉氏离她最近，马上就发现了异状，忙过来问她：“三弟妹这是怎么了？不舒服么？”她这一开口，就把其他人的目光都吸引了过来，老太太问：“老三媳妇怎么了？别是中暑了吧？”
佟氏忍着不适回答道：“就是觉得气闷，怕真是中暑了。”因翠玉来扶她，她觉得对方身上的气味熏得自己更加难受，就说：“翠玉姑娘，你让别人来扶我吧，你身上香气太浓了，我闻着难受。”
翠玉脸色白一阵红一阵，什么也没说就退下了。沈氏走过来闻了闻，皱着眉头问：“你身上这是花露水的味道么？闻着像是我们爷从山东带回来的东西。怎么用了这么多？可别是半瓶子都倒光了吧？”
翠玉脸色变得更厉害，说道：“四老爷好意，我们几个都有赏，我因为得了这个东西，觉得新鲜才多洒了些，哪里就去了半瓶子了？四太太真会说笑。”
老太太瞥了她一眼，说道：“又不是没见过花露水，怎的这般眼皮子浅？罢了，你下去吧。老三媳妇喝不得绿茶，我这里有放凉了的白水，给她灌些下去，擦点药油，一会儿就好了。”
沈氏却上前一步说道：“额娘，若翠玉姑娘用的真是我们爷从山东带回来的花露水，那可就不妙了。那是南边的商人根据古方做出来的，用了许多药材来配，其中就有牛黄和麝香，这都是不利于孕妇的东西，媳妇想，说不定三嫂就是闻多了这个气味才会难受，还是请位大夫来看稳妥些。”
这话说得老太太和其他几个太太都变了脸色，翠玉刷的一下白了脸，连忙跪下道：“奴婢不是有心的，求老太太明察。”
老太太没功夫理她，急急叫人去请大夫，又让人把佟氏扶到旁边房间的卧榻睡下，命人好生照料。不多时，大夫来了，诊过脉，说道：“只是一时气血不稳，好生安养，只要不再长时间闻那气味，就不妨事。”
那拉氏请大夫开了方子，就去安排人抓药去了。这边沈氏沉了脸，对翠玉说道：“看来是你涂了太多花露水，又在三太太身边站了这么久，才让她难受成这样的。谁都知道那东西是用药材做的，你当真不是有心的？”
翠玉咬着牙说道：“奴婢就是长了天大的胆子，也不敢做这种事，当真是不知道花露水里有牛黄麝香。”
老太太喝道：“好了，吵什么？！”她瞪了翠玉一眼，“你跟我老婆子这么久了，怎么就跟那起子没见过世面的村姑似的？花露水那东西，用一点是个意思，你涂那么多做什么？还不给我滚下去？！”
她转身对佟氏说道：“老三媳妇，你好生养着，等没事了再回屋去。这次是我的人不小心，我定会给你个交代。”
佟氏弱弱地道：“只是小事罢了，额娘就饶了翠玉姑娘吧。”老太太一摆手，她也就不再说话了。
晚上回到槐院，张保又张罗着叫人送汤送药，佟氏没好气地说：“行了，今儿在额娘那里就乱了一天，你让我安生些吧。”
张保讪讪地坐回她床边，说道：“我这不是担心你么？那翠玉丫头也是，怎么就洒了这么多花露水，害得你这般凶险。”
佟氏冷笑道：“还有什么缘故？不就是跟那位翠英姑娘一个心思？想着把四弟送她的花露水多搽些，好让四弟妹知道她有多得宠，真是没脑子，真想被收房，就应当学大房的翠萍，事事以大嫂子为先，才有可能得个名份，像她这样光会与人作对，难道四弟妹就不会给她使绊子了？”
她瞄了张保一眼，凉凉地说道：“说起来，她倒是比那位翠英姑娘积极得多，额娘开口那么久了，也不见翠英来给我请安哪。”
张保笑了：“这话我听着怎么就那么酸呢？你放心，我是绝不会把翠英收房的，二哥已经跟我说过了，他会另找一个好的来赔我，只是我已经谢绝了，改要了几样古董字画。”
佟氏闻言一个机灵：“这么说……”
张保使了个眼色：“我什么也没说。”躲过佟氏的拳头，才又笑着道：“今儿有个好消息，缺已经定下来了，是广州同知。咱们很快就要出京了。”
佟氏呆了一呆：“广州……这么远……”
张保笑道：“没事，远些也好，三藩才定了没几年，那里正百废待兴，正是我大展身手的时候，而且山高皇帝远，京中那些乱七八糟的事也传不到那里去。”
佟氏有些黯然：“都是我不好，夫君才会委屈选了这么远的地方……”
张保忙打断了她：“没什么不好的，我想过了，顺天府是个清水衙门，又要受气，不如外放的好。其他的缺，只有一个陕西的同知，我还不如选广州，那里年年都有许多洋人的船靠岸，油水足些，咱们也可以开开眼。”
佟氏破涕为笑，夫妻二人又谈了些出行的事，便睡下了。
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这时在正院上房中，却是另一幅景象。陪房的王嬷嬷和二房的翠珍都在老太太跟前侍候，却只少了翠英。房间中央正跪着的，就是今天闯了大祸的翠玉。
她嘤嘤地哭着，求道：“老太太，你饶了我吧，我真不是有心的。”
老太太不耐烦地说道：“我知道你不是有心要害老三媳妇，你只不过是冲着老四媳妇去的罢了，可你犯了大错是真的，如果我饶了你，这全家上下都会怎么看我？罢了，我也不打你，收拾收拾东西，这就出府去吧。”
说罢也不听翠玉的哀求，命几个媳妇子拉了她下去，一脸烦闷地坐着，用手揉了揉太阳穴。
翠珍见她不说话，便小声喊了一声：“老太太……”
“行了！”老太太喝道，“我知道你要说什么，都已经这样了，难道你还要我装作不知道，叫老三去捡他二哥的破鞋吗？你有这个胆，我还没这个脸呢！”
一旁的王嬷嬷说道：“只是这样一来，二房就有两个人了，翠英日后能跟翠珍和睦相处吗？万一误了主子的事……”
翠珍连忙说道：“是啊是啊，她现在就老是看我不顺眼……”
“够了！”老太太说道，“就让她去，她这样巴着老二不放，图什么？不就是图老二有钱吗？她以为有了孩子，就能坐稳姨***位子了？哼，我就遂了她的愿，你且让着她些，自有人去对付她。”
她狠狠地说道：“辛辛苦苦养大的狗，居然反咬主人一口，就算再聪明，也不能留了！”
翠珍不禁打了个冷战，低头退下。王嬷嬷又问道：“可是这样一来，三房怎么办？现在老太太屋里，已经没有年龄合适的人了。”
老太太叹了口气：“罢了，原来安排好的人，居然勾搭别的主子，今天老三媳妇在我这里遇险，偏又是我的丫头惹的祸，我也不好再开口说这个事，先放下罢，过几个月等她生了再说。”
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小妾的问题就这样解决了。
有没有人猜到他们要去的是广州？在群里聊天的时候，有一位亲有猜到……
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六十一、解释
张保第二天就请了苏先生来商量外放的事。苏先生最近几个月都是住在府中客房，很是不惯，张保定了缺，他也放下了心，便兴致勃勃地谈起当地的风土气候。
端宁和淑宁两兄妹从母亲那里知道了父亲将要外放到广州的事情，也很高兴。佟氏却有些担心地方太过偏远，又怕路上不好走。
淑宁一摆手，说道：“这个不怕，我看过别人写的游记，要安安稳稳舒舒服服地走，走水路最好。我们坐船走京杭大运河，一路看尽沿岸风光。到了杭州，又可以歇两天，逛逛西湖，看看苏堤……”
端宁补充一句：“见识见识江南风光，还要尝尝那里的小吃。”
“没错，等歇够了，我们就沿着海岸坐船南下，一路上多的是繁华之地，补给歇脚都方便。反正那时起码都是九月了，台风季节已过，正是秋高气爽的好时候，一路经闽浙入粤，全程都不用走路，不必坐马车颠得那么辛苦。”
佟氏听了笑道：“你这丫头居然那么清楚路怎么走，看来看的山川地理杂书游记多，果然有好处。不过你好像弄错了，咱们是去赴任，不是游山玩水，都像你这样，何年何月才能走到啊？”
淑宁被她说得有些不好意思，便挨了母亲撒娇道：“我们就走水路吧。”
佟氏被她逗得笑了，说：“好，就依你吧。”然后又发起了愁，“只是要带些什么东西去呢？也不知道那里有没有备好给我们住的房子。听说那里一年四季都很热，那要不要带大毛衣服？多带些四季衣裳好了，药也要多带些……”
“额娘——”端宁哭笑不得地看着母亲，“那里又不是什么不毛之地，你至于这样么？”
佟氏有些不好意思地道：“我这不是担心那里没处买么。”
淑宁暗暗偷笑，然后才说道：“我知道，广州建城已有一千多年了，前明的时候就是南方大港，前几年朝廷开海禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想来商人一定很多，这样一个商家聚集之地，衣食住行都是方便的，额娘就不用瞎操心了。倒是面粉之类的东西，可以多带些。”
佟氏不解道：“面粉？为什么？那里没有么？”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有买，也是不多的。阿玛能领到的面粉定额不多，还不够我们全家吃两个月呢，倒不如多带些。”
端宁却不同意这一点：“就算带了，也只能吃上一段时间。终究还是要习惯吃米饭的，倒不如早早习惯了好。我就什么都能吃得下。”
淑宁睨他一眼：“哎呀，那当然了，这世上还有端四爷不能吃的东西么？”
端宁欺上来捏她鼻子，她便躲到佟氏身后，两兄妹打闹着，佟氏受不了，就赶他们到一边玩去。
佟氏正微笑着看两个孩子回复到以前开朗的模样，二嫫走上来问她道：“上回领回来的燕窝昨儿都用完了，去找总管要，至少要明天才能拿到，太太觉得……”
佟氏淡淡地道：“那个螺纹黄木柜子左手第二个抽屉里有一包燕窝，是周家夫人从前送的，先用那个吧。”
二嫫顿了顿，说道：“四太太昨天送来的东西里就有燕窝，不如先用了吧？”
佟氏摇摇头：“先收起来，别用它，现在小心些好，防人之心不可无，横竖那些东西多放几个月也不会坏，日后再用它不迟。”
二嫫会意地应了去。
佟氏转过头来看两个孩子，却见到他们已经开始谈论大海是什么样子的了。
端宁说：“我听桐英说，那是一望无际的水，比我们见过的湖要大得多。”
淑宁奇怪地说：“桐英哥见过海吗？”
端宁道：“他哪有见过，不过是听别人胡说罢了。”
“那倒不是胡说的，大海真的是一望无际，大到你无法想象，等我们到了杭州出了海，你就能看到了。”
端宁坏笑道：“说得好像你真见过似的，几时见的？说来听听？”
难道她能说是穿越前见过么？她只好勉强说道：“我也没见过，想是在梦里见过吧。”
端宁笑了：“你这话倒和桐英说的一样，其实就都是骗人的。”
居然说我是骗人，可恶！
端宁又说道：“你方才说，广州有许多洋人的船靠岸，我听说洋人的船都是尖底的，难道不会沉么？不知道是什么样子的？”
现代的轮船倒是尖底的，但鉴于刚才的遭遇，淑宁也不多说什么了。
佟氏听了说道：“我以前跟着你们外祖父在山东任上时，倒是听一位做过杭州市舶司的官员提起过，洋人的船的确是尖底的，在海里走上几个月，轻易不会沉的。”
端宁立即便被吸引了过去：“走上几个月？真的？难道他们都不靠岸吗？”
佟氏笑着与儿子谈起来，淑宁听了一会儿，也加入到他们中间去。
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吃过午饭，端宁去温书，预备明日老师的考察。淑宁回房小睡。佟氏略躺了一会儿，觉得烦闷，便起身坐到躺椅上看书。才看了不到半个时辰，下人来报说：“四太太来了。”
沈氏进来看到她要起身，忙赶上两步按她坐下去，道：“嫂子坐着吧，一家人，何必这样多礼。”自己也在旁边的圆凳上坐下。
佟氏淡淡地笑着说：“四弟妹今儿怎么有空？”
沈氏低着头道：“其实我是来给嫂子赔罪的。因为我们房里送来的东西，差点害了嫂子，虽然是无心，也实在是过意不去。”
“四弟妹这话说得……”佟氏还是淡淡地笑着，“你也说了是无心的，谁能想到那丫头会涂了那么多，又恰好站在我身边呢，四弟妹实在不必过责。”
沈氏却正色道：“总是我的过错，那翠玉身上的香气如此浓厚，满屋子的人都能闻见，我却一直没有认出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不适，我必须得向嫂子赔罪。”
佟氏听了也不再藏着掖着，便直接问道：“既然四弟妹这样说了，我也有话想问你，昨儿你也在那屋里待了那么久了，当真就没闻出那味道来？”
沈氏却有些不好意思地说道：“实不瞒嫂子，我平日里就不爱那些什么香什么粉的，便是出门见客，也只是略洒两滴味道最淡的花露水。我们那位在济南的时候，也不知是听了谁的话，买了几瓶新出的货，我嫌味儿太浓就没要，因此他才拿来送人。昨日我坐在二嫂子旁边，她身上就有平日常用的花露水香味，我闻着，竟一时没认出翠玉身上的味道来。回想起来，实在是惭愧，我怕嫂子多心，今儿才特来向你解释。”