眉黛落 作者：Jassica苏静初
楔子
齐宣国，奉德十九年。
月黑风高，夜色沉沉。
一个衣衫不整的女子，面色苍白地紧紧揪住衣襟，跌跌撞撞地从屋里往院外跑去。
乌黑的长发迎风飘散，仿佛要融入黑夜之中。
纤瘦的身影微微颤抖，寂静的夜里，急促的粗喘声尤为明显。
她慌不择路，后面犹若有猛兽追随，乌黑的双眸中尽是惊惶与无助，以及一抹闪烁的决绝之意。
直至面前出现一排一人高的栅栏，无路可逃，女子不得已才转过身，恨恨地瞪着来人。
两名中年男子慢悠悠地跟在后头，仿佛早就预料到她无法逃离，宛若追踪猎物的老猎人，不慌不忙，脸上皆是带着一抹得意之色。
“眉儿，叔也养了你这么多年，看在这份上，不能帮叔这一次？”其中一人面色蜡黄，与放柔的声线截然不同的是，双眼透着冷光与不耐。
苏眉儿瞪大着眼，似是不相信这个一起生活了数年的亲人，居然会说出这样的话来。
另一人肥头大耳，十指戴满了金银指环，一身价值不菲的锦衣，腿上一双用金丝绣成的短靴，金灿灿的生怕别人不知道他的富有。这人挺了挺将军肚，盯着她眯起眼笑了：“小美人儿，跟了爷，保管你吃香喝辣的，比之以前不知要好上多少。”
说罢，他摸着双下巴，志在必得地抬脚上前。
“休想！”苏眉儿的眼前已然模糊，她的亲叔叔竟然在茶水里下了蒙汗药。
她用力握着碎瓷片，手心一片血肉模糊，勉强保持着一分清醒。
“你不要过来，要不然我…”
“不然怎么样？小美人儿，你就从了大爷我罢！”那人贼笑着，往前一扑，却被苏眉儿避开了。
她不着痕迹地往边上挪了挪，贴着井边。冰凉的石砖隔着衣裙渗入一股冷意，如同自己此刻的心情。
苏眉儿长长地吁了口气，睇着一脸色眯眯地再次要扑上来的人，她果断地往后一倒…
“该死的——”
“啊，小美人——”
“扑通”一声，她落入冰冷的井水中，放松了四肢，任由身躯慢慢沉落。
若要自己委曲求全，被人恣意践踏，苏眉儿宁愿就这样一身清白地沉于井底…
任三爷
夏日炎炎，树上蝉鸣不断，偶尔一丝凉风，吹散了周身的燥热。
这日正是齐宣国一月一期的市集日，闹市之中人声鼎沸，一派欢声笑语，车水马龙，商铺前客如云集。
掌柜笑得合不拢嘴，小二们忙得脚不沾地；小贩扬声吆喝，吹嘘着自家东西的价格便宜又实惠；四处飘来似有若无的，令人食指大动的饭菜香味；友人或结伴而行，或三三两两在茶馆品茗笑谈…
只是在市集西面的角落，被人内外三重地围得密不透风。
有外乡人好奇，踮起脚尖，硬是挤开旁人往里头一瞧。
只见一张方正却破旧的木桌子摆在正中，上面铺着一叠粗劣的黄纸，一支毛掉了大半的狼毫，以及一块缺了一小角的砚台。
旁边是用两根麻绳绑在桌脚上的一支短竹竿，顶端是一块沾着些许泥尘的破布，隐约可见歪歪扭扭的“算命”二字。
他不屑地撇撇嘴，扭头看见一个黑不溜秋的老头坐在桌后，一头灰黑的长发凌乱不堪，下巴半灰不白的胡须几乎遮住了整张脸。
身上只穿着一件看不清颜色的布衣，后背微微驼着，怎么看也只不过是一个糟老头。若说有什么能看得过去的，便是老头儿那双褶褶发亮的乌目，透着璀璨的光芒，带着些微的狡黠。
可是端坐在对面一脸恭敬的人，浅紫色的官服，头戴乌纱，一看就知道是此地不小的父母官，不由惊诧。
外乡人刚小声嘀咕一句“又一个老骗子”，立时周则的百姓一脸不高兴，有几人还狠狠瞪着他，挥着胳膊把人往外赶。
“苏先生可是神算子，不会跟你这样的凡夫俗子计较，可别打扰了他的冥神指算！”一个汉子把外乡人赶到外面，压低声线不悦地呵斥。
外乡人神色颇不以为然，见状，那汉子努努嘴道：“你没见咱们的知府大人在问卦？苏先生一天只算一卦，若是惊扰了，你就等着夜里给丢出桃源镇。”
闻言，外乡人瑟缩了一下不吭声了。
“苏先生，到底如何？”知府圆滚滚的身形勉强挤在桌前的小板凳上，不若府中舒适的高椅，挪来挪去，双眼却死死地盯着神算。
等了半晌，他才忍不住开口一问。
知府姓李，名倜傥，足见其爹娘对于他的外表寄予厚望，愿其相貌倜傥风流。只是冠上这个“李”姓，再加上这位大人明显日日过着大鱼大肉的生活，腰身浑圆，就有些啼笑皆非了。
听见催促，那位姓苏的神算不慌不忙地抬起左手，两指捏着，右手捻着胡须，煞有其事地不住点头。看得知府抹着额上的热汗，越发焦急了。
他手边有一张写着“好”字的黄纸，测的正是李家香火。知府去年娶了镇上的一枝花，今年又纳了一房美妾，生活很是逍遥。
可惜李倜傥身为独子，“不孝有三，无后为大”，他天天瞅着自家妻妾的肚皮就是不争气。无奈之下，听说了这位有名的神算子，他只好屈尊驾临，亲自来问上一卦。
神算眼皮一抬，见知府大人已是不耐，这才放下手，摸着胡子慢悠悠地道：“李大人不必着急，所测之事，年底便能如愿。”
“当真——”李倜傥眉开眼笑，嘴角几乎要咧到了耳边。
苏先生点了点头，便起身收起了家当。
一日一卦已过，这架势自是要打道回府了。
起初这位神算子来到桃源镇，门可罗雀，无人问津。只是定了个奇怪的规矩，所问之事灵验后方才收钱。
正因为如此，有好奇之人尝试，果真料事如神，这位苏先生才得以扬名，算是在桃源镇立了户。
李倜傥乐呵呵地从腰上掏出一锭银子，塞在神算子的手上，不容拒绝：“这是本官的一点心意，大热天的，就当是给苏先生的凉茶钱。”
一碗凉茶也就两钱，掌心里这银子少说有二两。
正要往外一推，又听知府压低声线道：“事成之后，本官定要好好犒赏苏先生。”
言下之意，年底若果事情成了，报酬就不止这点碎银了。
神算子了然，晓得这点银两在知府眼中算不了什么，又不好当面拂了他的意，便微微颔首道：“那…老夫便恭敬不如从命了。”
收拾停当，苏先生转身便走。
拖着东西绕了一大圈，这才回到桃源镇郊外的一处破庙。神算子把东西往角落一扔，长长地吁了口气。
庙宇供奉的是观音菩萨，只是近几年香火逐渐少了，这里便鲜少有人踏足。
虽有些破败，到处挂满了蜘蛛网，供桌上更是铺满了厚厚的尘埃。不过荒郊野岭，能有个遮风挡雨的地方已是不错了。
当然，被桃源镇的百姓喻为“神算子”的苏先生住在这样的地方，却是无人知晓。
要不然，怕是争相恐后地把人往家里请，当作佛爷来供奉了。
只是这样的待遇，或许旁人恨不得揽上身，这位神算子却是避之不及。
一把抓掉下巴的长胡子，手掌在脸颊上胡乱抹了几把。原本黑不溜秋的面容，显出几分白皙。坐在干净的草堆上，挺直腰板，把背上的东西卸了下来。
霎时间，一个在镇上无人不识的“苏先生”，变成了容貌秀美的姑娘家。
此女正是之前被逼跳入水井中自尽的苏眉儿。
那日她与往常般跟表叔刘三用饭，回房后昏昏欲睡，却突然有一个陌生男人冲进来撕扯自己的衣裙，隐约对门外的人说着“赌债一笔勾销”的字眼。
苏眉儿一听便明白，拼命挣扎着推开那人，跑出了屋外。
不愿被人糟蹋，她才会用了玉石俱焚的作法，跳井寻了短见。
只是苏眉儿睁开眼却在桃源镇外一个荒废已久的枯井里，而外面的世界，却回到了十年前。
她在桃源镇长大，一草一木，一人一物，熟稔在心。对门十年前搬走的石大叔还在，仍旧喜欢抱着他最喜爱的茶具坐在大树下，自饮自娱，好不惬意。
隔壁在五年前病逝的张大姐，还带着她的两个孩子到市集上摆起了简陋的摊档，卖着自己在家里绣的帕子和面纱。
最重要的是，苏眉儿原该在十年前被人打断双腿，无钱医治而死的爹爹，活生生地在她的跟前，与温婉的娘亲一起挑着扁担，给镇上的大户人家送菜。
她藏在屋后，看着两人的身影，无声地落下泪来。
若非当年爹爹仓促去世，欠下了大笔的药钱，娘亲又如何要用瘦削的双肩支撑起家里的担子？
若非如此，娘亲又怎会在两年后劳累致死？
若非她的离世，苏眉儿又何曾会寄养在表叔刘三的家里，最后用作抵债，被逼无奈跳下水井？
这一切的一切，便是从十年前开始。
苏眉儿暗暗发誓，她定要扭转自己往后的所有…
可惜一文钱饿死好汉，她身无旁物，不想离开此地，又不能暴露自己的身份。
于是，便将十年后的所见所闻加上一层神秘的色彩，摇身一变，成了桃源镇名为“苏先生”的神棍…
苏眉儿原想凑齐银两，好让爹爹能有钱治病，免得丢了性命。却不料她凭着一张嘴，居然名声大噪，让知府亦不请自来。
摸出腰上的银两，她乌黑的双眼闪闪发亮。
若是能多招来几个像知府这样的“贵人”，不但是爹爹治病的药钱，恐怕还能好好地改善一家子贫困的生活…
思及此，苏眉儿一时有些黯然。
她想起数年前，娘亲哭成泪人，颤着手把小自己三岁的弟弟卖给了邻村膝下无子的张员外，只盼着他不再过着饱一顿饥一顿的生活。
据说员外待弟弟很好，不仅让他吃饱穿暖，还请了西席教导读书写字。
遗憾的是，苏眉儿直到落井前，都不曾见过弟弟一面…
原本爹爹还想过几年攒了点钱，再把弟弟赎回来。
可惜后来发生了那样的意外，家里失了支柱，自顾不暇，娘亲便打消了这个念头…
她伸手拍拍自己的脸颊，瞪大眼不让眼眶里的湿意落下。如今已是十年前，还有机会逆转，自己孤身一人在此又怎能不好好振作？
天色渐暗，苏眉儿叹了口气，便打算躺下歇息。
忽然“砰”的一声，庙宇的大门被人用力打开，扬起一片尘土。
她被眯了眼，又不慎吸了几口，捂着嘴咳嗽起来。
“苏先生，幸会——”低沉的声线响起，苏眉儿眯起眼望向来人。
一位身穿靛蓝锦衣的年轻公子抬步而来，背对着门外西沉的落日，余晖洒在侧脸上，勾勒出白玉般的优美曲线。
他身后跟着两人，一身平常护院的藏青色短褂，腰上挂着佩剑，虎背熊腰，不过随意一站，就有一股凌厉的气势扑面而来。
不似是普通人家的护卫，倒像是道场里的武师。
苏眉儿眨眼间心思一掠，垂下眼帘，怯怯地往墙角一缩，面上尽是惊慌和迟疑：“奴家不认识那位苏先生，不知几位公子这是…”
好在她临睡前把家当都藏在了佛像底下，又抹去了脸上的黑灰，取掉了背上的东西。不管怎么看，自己如今也只是个无处栖身的落魄女子。
矢口否认，再加上装傻充愣，就不信骗不过这位年轻的公子哥儿。
其中一个护院冷哼道：“我们一直尾随你回到这里，守了足足一个时辰不见有任何人出来。‘苏先生’不是你，难不成还能凭空消失？”
那公子抬手止住了他的话，上前道：“打扰了苏先生，是在下的不是。只是有一事，还需先生指点迷津…”
这人的声音柔和，带着翩翩公子的儒雅有礼，又放低了姿态，实在令人很难拒绝。
苏眉儿想着自己在桃源镇也算得上是百事通，若是能帮上忙，倒是不介意。
她斟酌片刻，正要开口答应。
却在看清那公子清俊的容貌时，心下一慌，禁不住脱口而出：“任三爷——”
逃之夭夭
苏眉儿这一张口，立马便后悔了。
如今的任家或许不过是桃源镇上挂着乡绅之名的大户人家，稀疏平常。只是在十年后，却是在齐宣国无人不晓。
单看任家的人脉，又掌握了不少的财力。
可以说，任家人跺跺脚，这齐宣国也得震一震。
而那时候，任家的当家，便是眼前这位公子哥儿。在家排行第三，单名一个“云”字，旁人皆是尊称一声“任三爷”。
她曾见过任云，在爹爹被打伤后，将他送回来的人，就是这位任三爷。
当时任云还留下了一袋碎银，解决了苏家一时的燃眉之急。可惜爹爹福薄，那钱远远不够治好他的双腿，只得就这样痛苦地去了…
不管怎么说，这位任三爷在苏眉儿的印象中，是个锄强扶弱的侠士。
要不然爹爹或许不止断了双腿，更可能不知死在哪个街头巷尾，无处可寻。
可是感激归感激，苏眉儿却有些忌讳。
毕竟她如今算得上是招摇撞骗，摆出一副神算子的架势，实际上不过是凭着自己的一点记忆，东拼西凑地胡说八道。
桃源镇不大，户户人家相邻而居，哪家老人摔了腰，哪家媳妇生了个大胖小子，哪家娶亲，不到半日就能知道得清清楚楚。
这些鸡毛蒜皮的事也就罢了，苏眉儿还能随手拈来，应付应付。若是对上任三爷，可就不一样了。
不说此人能把任家发扬光大，还能把祖上的基业翻了又翻，足见其厉害。
对上这样的人，苏眉儿那点小手段如何能上得了台面？
被拆穿不说，到头来得罪了任家，可就要得不偿失了…
不过任云此次前来，想要问什么，苏眉儿心里却有点谱的。
看他神色凝重，此事定然棘手至极。
而在十年前，任家的确有一事传得沸沸扬扬，那便是代表任家家主的印章失窃。
苏眉儿当初年幼，并不晓得这印章有何作用。
只是那会儿镇上多了不少外乡人，全部都冲着这印章而来。在茶馆里，更有肆无忌惮地笑言，有任家印章在手，便是下一任的家主，大权在握。
毕竟任家底下的部属，也只识印章，不认人。
可是没过几月，这事就豁然开朗，很快便烟消云散。至于细节，苏眉儿自是不可能晓得。仅仅道听途说，凶手已擒，印章寻回，皆大欢喜。
无论如何，插手任家的家事里，她就很难再轻易地抽身而出。
苏眉儿眨眨眼，板着脸，故作正经地道：“任三公子，此事奴家无能为力，你还是另请高就罢。”
闻言，任云眼角微挑，清润的眸底掠过一丝深沉。
原本他并不相信这位“苏先生”真有天大的本事，不过是镇上的人以讹传讹。说不定，这算命的还有些同伴，伙同着设下骗局，让人信以为真。
若不是府里翻了天，又毫无头绪，任云根本不会考虑来见此人。
只是，这人却是一再地给了他惊喜。
天一尾随着算命的老头儿到了破庙，守在外头寸步不离。等他们踏入庙里，看见的却是一位正值妙龄的年轻女子。
这一瞧，此女乔装打扮，掩人耳目，任云心下已认定她不过又是个不入流的骗子。
谁知她一开口就道出自己的姓氏，一声“任三爷”，足以清楚了他的身份。
若是曾见过他，认出来并非难事。但是任云尚未提起什么，此女眼神中便尽是了然，忙不迭地出声推脱。
任家的差事哪个不是万分乐意地往身上揽，这女子皱着眉头，仿佛知晓这棘手的事，做好了或许能得酬劳，却也惹祸上身。
做不好，就不是一句“抱歉”就能了事，说不准还要丢了性命…
有意思，确实有意思。
任云微微一笑，态度更为诚恳：“在下尚不曾说出，苏先生却是已经晓得在下的苦处，又如何能见死不救，袖手旁观？”
苏眉儿皱着脸，心下腹诽，她一个外人不在边上凉快，掺和进去难不成想赶着送命？
正要抬出“天机不可泄露”，“只可意会不可言传”之类的话搪塞，又闻任云轻轻笑道：“此事重大，还请苏先生予以考虑。两日后，任某会再来的。”
没有逼迫，没有苦苦相求，他说完，便潇洒地带着两名护卫抬步离去。
苏眉儿愣在原地，久久未曾回神。还道这任三爷会再多说几句好话，晓以大义，又允以大利，动摇她的心思。
或者是口气不耐，让两护卫抽出长剑，架在她颈侧，二话不说地将自己抓回去。
若是前者，苏眉儿足可以摆出一副清高的模样，厉声拒绝。毕竟她一直有自己的规矩，又可以找知府大人撑腰——毕竟此时，任家的势力还不够强大到跟府衙抗衡。
若是后者，苏眉儿更加可以有恃无恐。她在桃源镇算得上是有名的神算子，任云把她抢回家的事要是被有心人添油加醋地宣扬一番，任家的脸面何存？
不得已也只好把人放了，免得后患无穷。
可是任云根本不屑于威逼利诱，又或是软硬兼施。施施然地就这么走了，不仅给了苏眉儿充足的时间好生考虑，却又带着不容拒绝的强势。
说是给两天，神色笃定，似是认定她必然会应允。
苏眉儿往后倒在干草上，无奈地吁了口气，恨不得把自己的嘴巴缝上。
要不是她这一回没有管好自己的嘴，任云怕是只当她是个小骗子。估计以任三爷的气度，也懒得跟自己计较。
要命的是，如今让他上了心，苏眉儿心里默默哀嚎。以后的日子，怕是不好过了…
两天不长不短，却足够让苏眉儿忐忑不安了。
她照旧在市集上摆摊子，仍是一副世外高人的模样，不冷不热，一视同仁。
只有苏眉儿心里明白，自己有多么的焦急。
她绞尽脑汁，渐渐想起十年前任家的一些琐碎的事。比如说有大批的护卫被撤下，不知所踪；比如说仆役中有好几人擅自出逃，被打得遍体鳞伤，锁在任家后门外的木桩上。
那血肉模糊，奄奄一息的样子，当年的苏眉儿还吓得好几晚做噩梦，非要缠着娘亲一块儿睡。
那些事随着年月渐渐淡了，如今想起来，却让人浑身冒冷汗。这样吃力不讨好的差事，谁去谁脑子进水了…
任云必定猜出她推脱不得，便是要逃走的。
苏眉儿也深知要跑也不容易，开头第一天守备肯定森严，想来桃源镇的各处出口必然都有任家的护院暗中把守。
就算是那破庙四周，有人盯梢也不为过。
此人若不心思慎密，十年后又如何坐到家主的位置？
她安安静静地过了一天半，穿着衣裙，戴着面纱，到镇子东边的一间小店叫了一碗云吞。坐在简陋的大堂，苏眉儿慢悠悠地吃着，余光却警惕地瞧着周围的动静。
果不其然，任家的护卫尾随而至，不过并不靠近。
想必是有恃无恐，凭着他们的武艺，一个手无寸铁的弱女子定然插翅难飞。
唇角微扬，苏眉儿垂着眼，叫来跑堂的小二，问了茅厕的方向。
这小二十年如一日的大嗓门，指着后门大声嚷嚷着。她酡红着脸，提着裙子飞快地跑了出去。
留下大堂里的人，或脸色尴尬，或“吃吃”笑着，闹得掌柜的虎着脸，捏着小二的耳朵就往堂后，狠狠地训了一顿。
苏眉儿快速地左右一看，溜到茅厕不远处的角落，伸手挥开到腰身的杂草，露出一点得意的笑。
这店家吝啬，围墙里早就破了一个大洞，却始终没有填上。
当年的自己就是在这里钻出钻入，跟伙伴们玩起捉迷藏。伤心的时候，也会藏在此处。
爹爹死的那一日，苏眉儿就蜷着腿窝在草丛里，整整哭了一天…
她摇摇头，甩去往日黯然的回忆，弯下腰溜了出去。
围墙对面正是张家，苏眉儿打算从后院偷一件张大叔的衣裤，装成上山打猎的汉子从后山逃出去。
毕竟大路走不了，只好出此下策，选择山中小道了。
小道不能走马，却比大道费的时间要短。任家即便派人追捕，也很难能迅速追上她。
苏眉儿心里计划得好好的，碎银贴身藏好，干粮也用布条绑在了腰上。
幸好她比较瘦小，挂上这么些东西也不显得古怪，反倒丰腴了不少。
一路上平安无事，苏眉儿换上了猎人的装束，用煤灰抹黑了脸蛋。万事俱备，就看她加快脚程能逃多远了。
可惜，等苏眉儿看着小道上对她吟吟浅笑的锦衣男子时，郁闷地蹙起了双眉。
“苏姑娘，这么晚独自上山并不安全，可是要在下派护卫随行？”任云负手而立，显然等候多时，早已预料到她的行迹。
事情败露了，苏眉儿也懒得跟这聪明人再装傻，随手摘下一棵草，咬在嘴里，含糊道：“任公子料事如神，奴家心悦诚服…”
虽是这么说着，话语里却不见有半点赞赏，更似是敷衍与埋怨。
任云身后的天一不乐意了，上前正要给这不识趣的粗鄙女子一个教训，好让她明白自己的身份，却被自家少爷一个眼色止住了。
“苏姑娘难道就不奇怪，在下如何得知你会经过此处？”
“愿闻其祥，”苏眉儿也是好奇，一双漆黑的眸子瞥了过去。
见她心里所想全摆在脸上，单纯至极，任云不由失笑：“苏姑娘不愿接下任家的烫手山芋，自然是跑得越远越好，也想到在下必然有所戒备。兵家有言：夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭…”