两人面面相觑，总归是不情不愿地起身向苏采女行礼。
“两位妹妹不必多礼，请起。”苏言看似亲善，却是摆足了架子。
在人前若是示弱，她们以后便要得寸进尺——不管男女，不管是嫔妃还是朝臣，对于苏言来说，终归是一样的。
“恭喜妹妹一举被赐封为宝林，想必小叔亦甚感安慰了。”苏言侧过头，笑眯眯地朝苏贤贺喜。
“姐姐过誉了，从今往后，我们一同侍奉皇上，又有什么区别？”苏贤乖顺地答着，又柔柔一笑：“姐姐先入宫，往后也需姐姐多加提点了。”
“妹妹言重了，”苏言对于这样姊妹情深，并没有多大的兴趣，稍稍敷衍地应了几句，扫视殿中比琼华殿不知奢华了多少，暗暗好笑。
这李唐的性子，果真古怪。
不喜欢她也就罢了，显然对于这位新来的宝林也没有好印象。
如此，苏言也不吝啬于顺道煽风点火。
只见她刻意望着四周的摆设，满脸欣羡：“妹妹这里，比姐姐的宫殿不知好上多少。这红玉珊瑚，价值千金，明国只得一株，可见皇上对妹妹定是另眼相看。往后，姐姐怕是要得妹妹提点了。”
这番好话，显然让苏贤心情愉悦。
即使神色自然，眉梢却是掩不住的喜意。
毕竟，入宫的女子，若是没有野心，又如何能生存下去？
苏言淡淡笑着，并没有错过其余三人面上一闪而过的不自在。
星星之火，足以燎原，她只需耐心候着便可。
既然有了几位新嫔妃，君于远操劳国事之际，也到几人殿中走动，一时之间琼华殿颇为冷清。
苏言倚着软榻上，悠然地翻着一本书册，看得津津有味。
一旁的小日子和小月，脸上的焦虑之色日渐浮现。
虽说宫中有了新人笑，便有旧人哭的情景素来平常，可是自家主子显然没有上心，对皇上不冷不热，既不主动，也不耍手腕邀宠，让两人如何不担心？
如此下去，皇上恐怕很快便要忘记琼华殿还有苏采女这人了。
“主子，近日酷暑燥热，奴婢特意从御膳房取来冰镇酸梅汤。”将食盒置于桌上，小月小心翼翼地提议道：“皇上这两天操劳国事，此时定是在御书房，怕是酷暑难耐。”
此话一出，苏言便明白她的意思。
不外乎是想要自己把冰镇酸梅汤送去御书房，巴结君于远之际，顺道让他想起她这位小采女。
随手翻着书页，苏言笑了：“小月，御书房是后宫嫔妃的禁地，你莫不是忘记了？”
小日子睁大眼，低声答道：“主子，苏宝林每天送吃食进了御书房，皇上并未怪罪。”
苏言一怔，四品官员才能进的御书房，君于远居然让苏贤进去了？
这倒是有点意思，她心不在焉地放下书册，若有所思：“也好，我亦许久不曾见过皇上了。小月，拿上酸梅汤，我们这便去御书房看看。”
苏言好奇，君于远对待苏贤的态度，究竟如何？
到了御书房前，却被陈瑾拦下了。
他敛下眼帘，拘束地道：“苏采女，皇上有令，闲杂人等不得进入书房重地。”
苏言低低一笑：“陈大人，听说苏宝林这两天频频来御书房，同是嫔妃，采女便是闲杂人等了？”
这话说得有点酸溜溜的，她自己不由哑然失笑：“我也不是想难为陈大人，只是想麻烦你通传一声。若皇上不允，我这便离开。”
陈瑾皱起眉，终究是返身入去通报了。
出来时，他的声线依旧淡淡的：“苏采女，皇上允了，请进。”
“多谢陈大人了，”抬手整了整衣襟，苏言提着衣裙，带着一点忐忑的心情步入了御书房。
这个地方，她曾陪着君于丘来过几次，并不陌生。
一如以往的摆设，显然君于远没有刻意改变，反倒将此处保留了原有的风貌。
“臣妾拜见皇上，见过苏宝林。”苏言矮身一福，余光瞥见苏贤温顺地站在案前，替君于远磨墨，一派夫唱妇随的模样。
她胸口有些闷，低着头索性无视之。
“朕正想着爱妃，你便来了。”君于远放下朱笔，笑得好不惬意：“风寒可是大好了？”
苏言暗自挑眉，柔顺地几步上前，望向他含着几分羞涩：“臣妾已有了起色，多谢皇上关心。”
抬眼在近处看见苏贤那张脸，她真是说不出的别扭。
毕竟是看了十多年的容貌，如今却在别人的身上，让苏言实在不太适应。
“宝林这两天辛苦了，不若回去好好歇息，这里有苏采女就行了。”君于远看着苏言走近，张口便打发掉苏贤。
苏言脚步一滞，侧头注意到苏贤神色平平淡淡的，不喜不怒，乖巧地行礼便出了御书房。
以乳娘所说，这苏家二小姐定是个骄纵任性的主子，如今这番表现，却让人另眼相看了。
究竟是此人隐藏得太深，还是谢家做了手脚？
苏言的思虑一闪而过，面上扬起了笑意：“天气闷热，臣妾为皇上备下了冰镇酸梅汤。”
君于远微微颔首，笑言：“苏采女有心了。”
小月恭敬地把食盒递给一旁的李唐，却见内侍总管一脸漠然地将那碗冰镇酸梅汤放在边上，丝毫没有呈上的意思，不禁纳闷，却还是低着头不敢吱声。
苏言知晓君于远厌恶酸甜的吃食，再者不明来历的东西，他也不可能碰，也便毫不在意了。
看见她不惊不恼的神色，君于远笑了笑，招手让苏言到身边来。
自然而然地牵起她的手，他眼神一闪，指向下首：“爱妃身子抱恙，劳累不得，可特意前来，那就在书房陪陪朕好了。”
“臣妾遵旨，”苏言默默抽回手，在软椅上落座。
脸上波澜不惊，却无人知晓她如今心中的激荡。
执子之手，不知何时，才能与子偕老？
静静地坐在一旁，无视小月奉茶伺候使了无数的隐晦眼色，苏言自得其乐。
这个寂静的御书房，浅淡的书香飘来，比冷清的宫殿更让她感觉舒服。
只是如今的自己要靠近君于远，也仅有成为嫔妃这一途径。以苏家小姐的容貌，若要女扮男装，即便举止多与男子般相似，怕也是难掩娇媚之姿。
她盯着脚尖，忍不住偷偷一瞄。
君于远专注与案前，或微微蹙眉，或凝神沉思，或抿唇思索，似乎早已忘记御书房内的另一人。
站在新帝身后的李唐，伺候之余，也顺道观察起这位小采女。
苏言低眉顺眼，文文静静的，没有走近木案，也未有若有似无地招惹君于远的注意。
仿佛变成了一个美貌的木偶，只偶然悄悄抬眸一瞥，朝上首一睇。美眸中流露出一分深思，一分倾慕，以及一分似有似无的淡笑。
与刚才那位苏宝林炙热的眼神不同，这采女眸底的倾慕丝丝缕缕，清清淡淡，并不浓烈，却又深邃缠绵。
这样的目光，李唐印象中只见过一次，却记忆深刻。
思及此，他看向苏采女的眼神，多了一分不清不楚的意味。
谢家果真好手段，让苏家送入后宫的两位女子，都甚得圣意，怕是刻意为之。
不过两厢比较，李唐对这位沉静的苏采女更为合意。
那张熟悉的脸容，摆着不似记忆中的神色，总叫他难以适应。
苏贤出了御书房，贴身侍婢立刻上前，神态恭敬地随她回了芝兰殿。
“我倦了，你们都退下，留绿儿一人伺候便可。”她话语一出，其余宫侍遮掩着或羡慕，或嫉妒的心思，躬身离开。
殿门一关，“啪”的一声绿儿倒在地上，顾不上脸颊火辣辣地疼，她含泪趴伏在地上求饶：“奴婢该死，恳请宝林息怒。”
原本神色平静的苏贤如今双眼满是阴狠，手臂一扫桌上的瓷具，碎裂的声音不断，却仍旧难消她心头之恨。
连日进出御书房，还道她在皇上的心里已有了一席之位。
谁知苏言刚来，新帝便立刻将自己赶了出去。
两人孰轻孰重，一眼便知，让苏贤如何能不恼？
尤其是，苏言那张艳丽非凡的面容，不知比如今的她好上多少…
苏贤踉跄着走至镜前，瞪大眼盯着镜中平凡无奇的容貌，指尖狠狠抓着脸颊，勾出几道红痕。
绿儿吓得面色一白，就着跪下的姿势往前爬了几步，惊呼道：“主子，谢当家曾言，这张脸坏不得，要不然…”
“住口，别总是用谢昊的名义来恫吓我。”苏贤口中嚷嚷，虽然心有不甘，却也不敢真的违抗谢当家的意思。
放下手，她打开梳妆盒，轻巧地从最底下拉出内层，数十颗指甲大的小黑丸赫然在目。
苏贤取出一颗服下，把梳妆盒恢复原样。捂着胸口倒退两步，喘息着走到了榻前。
绿儿手脚并用地起来搀扶着她，伺候着苏贤躺下。
苏贤忍着胸口的刺痛，心下忿然。
终有一天，她会将苏言再次踩到脚下，成为明国最尊贵的女子！
夜明珠
“姐姐，”苏贤施施然自殿内走出，面上微微含笑，迎向一身素衣的苏言。
御书房之后几天，苏言便呆在琼华殿，以伤寒反复为名，静心歇息。毕竟一个小小的采女在新帝身边坐了近半日，早已传遍后宫。若学着那位宝林连续几天…
苏言心下自嘲，那真是要小命不保了。
暗箭难防，她没打算把自己推到刀尖上，迅速安分地退了下去，也没在宫中惹来太多的非议。
只是苏言识趣地留在琼华殿享受难得的清净，却不等于苏贤有这个耐性。
远远看见苏贤的笑脸，苏言唇角微弯，上前行礼：“苏宝林折杀我了，总归是不符合礼数的。”
尤其是，这声甜腻腻的叫唤，让她浑身不自在。
对于苏言这般不冷不淡地婉拒，苏贤也不恼，笑了笑便携着她走入了前殿：“芝兰殿里也没有外人，姐姐原本就是长辈，这样叫也没什么不妥当的。”
既然她坚持，苏言自然是不会当面拂了苏贤的面子，没有再纠结于此事：“姐姐最近得了几颗宝珠，想着数月没见，这便当作给妹妹的见面礼。”
她手臂一抬，身后的小月垂着头恭谨地把一个精致的锦盒呈上。
苏贤似是没想到她会携礼前来，一面示意贴身太监打开，一面客气道：“姐姐有心了，来妹妹这里，还带什么礼物，岂不是生分了？”
待锦盒一开，她只觉眼前一亮。
锦盒内居然是三颗婴儿拳头大小的乌黑宝珠，苏贤认得出，这是前阵子邻国使臣送来祝贺新帝登基的礼单中，最为出色且罕见的夜明珠，这世间只得四颗。没想到，君于远竟然送给了苏言。
思及此，苏贤眸底掠过一丝阴霾。
苏言盯着她，不急不慢地开口解释道：“那晚皇上微醺，随手一指，就将锦盒留下，想必也不清楚里头有些什么。姐姐看着少见，就给送来了，莫不是妹妹不喜欢？”
苏贤笑脸一扬，语调轻快：“妹妹高兴得紧，这厢多谢姐姐了。”
她一边笑着，一边让太监把锦盒收好，暗暗窃喜：苏言和乳娘打小就住在苏家离主宅最远的偏房，见识浅薄，自是不清楚此物的价值，倒是便宜了自己。
苏贤愉快地留着苏言用午饭，殷勤地夹菜又命人送来滋补的鸡汤，一副姐妹情深的模样。
苏言始终淡淡微笑，带着两分羞涩，与一点恰如其分的惶恐。
一顿饭，宾主尽欢。
苏家大小姐的身子病恹恹的，也吃不了多少，苏言很快便放下了双筷。
此时，苏贤悄悄挥手让前殿的宫侍尽数退下。
苏言垂下眼帘，暗忖着这苏家二妹在人前装模作样了这么久，终于要提到点子上了。
苏贤面上依旧挂着笑，轻声问道：“那日选秀，姐姐看见我十分惊讶，莫不是数年未见，忘记妹妹的容貌了？”
苏言自是不晓得以前这位苏家二小姐的相貌如何，当时的惊讶倒是让苏贤误会了。只是她此刻提起，苏言便也顺着她的意思说道：“多年不见，妹妹确实变了一些。”
瞅见对面的苏言蹙起眉，若有所思的神色，苏贤心下微微一松，笑了：“女大十八变，姐姐也越发美艳动人了。”
苏言低下头，似是对她的赞美颇为赧然。实际上，却对苏贤的容貌有了更深的怀疑。
“时候不早了，妹妹这便让人送姐姐回去。”苏贤神色热络，语气关切地道：“刚好皇上昨儿送妹妹一顶轿子，姐姐身子不好，就别推辞了。”
“也好，这便劳烦妹妹了。”从芝兰殿到琼华殿之间的路途不短，苏言自是满口感谢地收下了。
而且，苏家二小姐满腹虚荣，她又何妨给这人一个炫耀的机会？
两位宫侍抬着软轿，稳妥又舒服，让坐在内里的苏言昏昏欲睡。
确实是一顶好轿子，难为君于远出手这般大方。
可是这东西，在宫里只会招来嫉恨，她丝毫没有占为己有的心思。
“这苏宝林欺人太甚，明知主子的身子才刚刚有了起色，这便召您去芝兰殿，又折腾了半天。”小日子伺候着面色苍白的苏言倚在软榻上，满面不忿之色。
“小日子，入宫这么久，什么该说的不该说的难道你还不清楚？”小月奉上热茶，不悦地瞪了他一眼。
小太监自知失言，只是被这宫女一喝，心里有些不高兴，张口反驳：“奴才也是替主子不平，难道小月你就看得高兴了？”
宫女咬着唇，转身跪在地上：“主子明鉴，小月…”
“好了，”满身倦意，还被他们吵闹的声音弄得脑子嗡嗡作响，更为不适，苏言皱紧眉头：“小日子瞧着底下的人，别让他们乱嚼舌根。”
小太监答应着退下，她转向宫女，眯起眼：“有什么话，你便直说罢。”
小月垂着头，小声道：“宝林此番作态，主子为何还要将夜明珠送出去？”
苏言笑了：“怎么，替我不值？”
宫女点头：“那是皇上特意命李总管送来的，极为贵重的礼物，主子怎么就…”
怎么就说是君于远不明所以随手送的？
苏言好笑，如果直说，那苏家二小姐指不定怎么恨她了：“反正放在琼华殿也只能蒙了尘，倒不如顺水推舟做一回人情。如今苏宝林是后宫品级最高的嫔妃，又是谢家的义妹，关系若是弄僵了，以后也不好在宫里过活。”
小月偷偷四处张望，压低声线道：“以主子的容貌，难道就没想过重新得了圣宠？”
毕竟，那位苏宝林面容平凡，连其余四位宫妃也比不过。
苏言摇头，她还不想当这个出头鸟，招来杀身之祸：“小月，这话从此不要再提起了。”
皇上的恩宠，人人得以求之。可是，这所谓的恩宠，谁能保证可以长长久久？
尤其是，这个人是君于远。
国事繁重，后宫的嫔妃又增加了四位，君于远又心不在此，翻牌子不过寥寥几次。总归是恩露匀泽，去每位嫔妃的次数都相近，并没有对谁特别偏颇。
“皇上，子时一刻，该就寝了。”御书房内，只得李唐一人伺候，看了看天色，蹙眉上前提醒道。
君于远放下朱笔，抬手揉了揉额角：“这么晚了，泡一壶新茶来罢。”
李唐恭谨地站在原地，无奈道：“皇上，深夜饮茶，实在不易入眠。”
年轻的新帝抬眸朝他笑了笑：“你真是越发细心了，若是出去说，朕的这位大内总管以前是山贼，怕是无人相信。”
李唐板着脸，对君于远难得的玩笑不动声色：“皇上，今晚翻哪位嫔妃的牌子，还是回寝殿歇息？”
君于远指骨扣着木案，饶有兴致地问起：“说来，今儿朕得了一副画像，你也过来瞧一瞧。”
他从手边的锦盒中取出卷轴，随手扔向李唐。
大内总管轻轻松松接过，两人说是君臣，多年来互相了解，倒是少了几分拘束。李唐展开一睇，琢磨道：“这苏家二小姐的脸容，确实和…有七八分相似。”
那人的名字到了嘴边，瞧见君于远的眼神，他顿了顿，便用沉默带过了。
这是新帝的禁忌，即便是如今最为亲近他的自己，李唐也是不敢触碰的。
“这是苏贤一年前的画轴，之后她藏于深闺，许久不曾出门，鲜少有人看见她的容貌。”君于远敛了笑，目光冷若寒霜。
李唐仔细看着画轴中人，抬头道：“皇上怀疑，有人在她身上动了心思？”
君于远不语，李唐收起卷轴，禀报道：“说起来，今儿苏采女将那三颗深海夜明珠送给了苏宝林，宝林还让人用御赐的软轿送采女回了琼华殿。”
“姊妹情深？倒是难得。”君于远冷哼一声，环视着御书房冷清的气息，一时间不想回寝殿去：“李唐，陪朕走走罢。”
“是，皇上。”闻言，李唐暗自叹息，低声答了，提起宫灯与他一道出了御书房。
夏夜凉风阵阵，吹散了白日浓郁的燥热，令人通体舒爽。
君于远百无聊赖地在宫中到处溜达，李唐刻意避开了深夜巡视的禁军，免得让人知晓新帝近日不去后宫，居然有了夜游的习惯。
“前面是…苏采女的琼华殿？”君于远并非在乎那三颗少有的夜明珠，只是对苏言把宝物轻易送人的举动，有了几分探询的意味。
李唐一听，躬身打趣道：“夜深了，皇上不若进去借宿一晚？”
“如此甚好，”君于远的确起了一些倦意，即便有武艺在身，几夜不睡也仍旧精神奕奕。只是琼华殿的素雅，没有各种芬香扑鼻的香炉，苏采女又少了些其它嫔妃身上浓郁脂粉味，清淡怡人，让他倒是不太排斥。
皇帝突然驾临，惊坏了琼华殿的奴才，一阵慌乱地跑出来趴伏迎驾。
君于远一扫，却少了殿中的主子，不由问道：“苏采女呢？”
小月急忙小心应道：“回皇上，主子身子弱，服药后刚睡下…”
不等她说完，君于远抬步走入寝殿。远远便听见一道焦急又无奈的声音，不断地唤着，他颇有些哭笑不得。
小日子正焦头烂额，皇上难得来了，自家主子居然睡得叫不醒，急得他一头汗。回头望见新帝站在门口，嘴边噙着若有似无的笑容，他吓得瘫软在地上，没了声息。
李唐拎着小太监出了去，独留两人在寝殿之中。
望见床榻上还呼呼大睡的苏采女，君于远挑眉走至榻前。
居高临下地睇着她沉静的容颜，见苏言眉心微蹙，似是睡得并不安稳。
君于远从未受过这般的冷遇，指尖在苏言手臂的关节处一点，便好整以暇地瞅见床上的女子吃痛，慢悠悠地睁开了双眸。
剪水双瞳，盈盈若秋水，含着一丝迷蒙的轻雾。
对上君于远的眼眸，没有诧异，没有惶恐，没有惊惧，只是深深地看着他，而后垂下眼，赤足便要落地行礼，却被一只手臂挡住了。
“苏采女，你似乎不惊讶朕此刻在此？”君于远看着她，缓缓笑开了。非常有趣的反应，尤其是这双眼…的确是个妙人儿。
苏言恭敬地答道：“普天之下莫非王土，这宫内的一草一木皆是皇上的，在何处驻足在臣妾看来都是应该的。”
这答案，倒是出乎君于远所料。
还以为她会带着欢喜和羞涩，娇滴滴地谢恩，又或是借此抒发一下对自己的想念…
在后宫的几位嫔妃走了一转，君于远更觉得这位苏采女与众不同。
就不知，苏家如何教出这样的女子，而谢家从中又是担当了什么样的角色了。
同榻
夜风习习，明月照人。
琼华殿内，榻前的轻纱在凉风中微微飘起，宽大的床上，两人各睡一侧。
苏言的脸颊贴着玉枕，被君于远叫醒后再没了睡意，睁着眼一动不动，生怕惊扰了身旁那人。
她想起多年以前，因为背不出千字经，在院子的角落偷偷哭泣。
那时候，年幼的苏言天资并不高，只能刻苦再刻苦。
体质不能学武，她只能希翼在文上有所造诣。
那会儿，师傅萧霖是苏言的天，是她学习所有事最终的目标。
苏言不敢偷懒，不敢有所倦怠。或许被优秀的萧霖带回来收养的那一刻开始，她便开始害怕回到原来饥寒交迫的日子，于是拼命习字，努力学会晦涩的经文和诗句。
如此，便能继续留下。毕竟，有所成的自己，才能有资格留下。
可是拗口难懂的千字文，苏言狠背了三天，依旧没能完整地记下。
她又是懊恼，又是害怕。担心被萧霖发现自己的懦弱，只能躲起来悄悄落泪。
“…你一个人在这里做什么？”一道清亮的声线从背后传来，苏言吃惊地抬起头。
泪眼婆娑中，阳光刺目，那个人站在花丛中，浅浅微笑。柔和的光晕洒在那张温雅的俊容上，虽是少年，已隐隐能看见往日俊逸的面容。
苏言胡乱擦去泪水，低下头不愿搭理这人，仍旧沉浸在自己的懊悔中。
那人弯腰捻起她脚边的书册，轻轻念道：“千字经…你背不出来所以哭了？”
被人一语中的，苏言不由有了些恼意，将书册一把抢回：“别小看人，我很快就能倒背如流。”
少年低低地笑了，看着她越发像是一只虚张声势炸毛的小猫，可爱得让人忍不住发笑：“千字经不过是一本没意义的入门书册，用不着倒背如流。”