“哦？此话怎说？还请姑娘详细道来。”老板似乎颇感兴趣，声音里带着笑意。
苏怀云却听出他的不信来，一个小姑娘亲自来谈生意就罢了，还一开口就卖一对蟋蟀，起的还是高价。
酒楼就算想要买，也不一定要买她的，还出这么大的价钱。
只不过是老板想着哪里来的小丫头如此胆大，这才把人叫过来问一问，打发打发时间罢了。
苏怀云也不着急，一手抚摸着怀里的波斯猫，猫儿舒服地“咪唔”叫着，小脑袋蹭了蹭她的衣裳撒娇：“不若小女子跟老板约定十天，要是十天内有人出大价钱买下这对蟋蟀，价钱却是比这个数翻两番，老板再让人送钱来不迟。”
“要是十天后，还是没人愿意买呢？”老板是生意人，自是不会做赔本生意。
“那对蟋蟀就任凭老板处置便是了，”苏怀云对莲玉点点头，后者从袖里取出一个小小的竹笼子，里面正是一对蟋蟀儿。
小二小心翼翼地接过，想到这对蟋蟀被闷在袖子里好一会了，也不知道有没被闷死了。低头一看，他有点惊讶，赶紧呈上给老板。
风老板瞧着笼子里的蟋蟀养得精神抖擞，叫人一看就放不下，显然很可能是常胜将军。
十天的约定，并不算长，他反正左右无事，等一等看结果也颇为有趣：“也好，十天的功夫在下还等得了，姑娘不妨写一份契书？”
“不必了，小女子信得过风老板，就此告辞，十天后小女子会让人上门来取这笔金子的。”苏怀云说完，起身行礼后，带着莲玉离开了。
屏风后的男子笑了笑，把竹笼放下。
真是个有趣的丫头，似乎胸有成竹，相信十天后必定能把蟋蟀卖出天价来。
他就拭目而待，是不是真能让苏怀云如愿。
莲玉上了马车，心里还是不安，压低声音问道：“大小姐就这么把…留下，不怕对方反悔？”
不签契书，风老板要是反口不承认，苏怀云岂不是亏大了？
苏怀云不在意地笑笑：“这笔银钱能拿到便好，拿不到也没什么大不了的。反正是夫人送的，回头说养死了，夫人素来仁慈，也不会责怪我。”
空手套狼，得了金子那是额外的，没有也无妨。
第34章 美言
毕竟最重要的，是把蟋蟀让人买下。
再说，若是签下契书，那就得告诉对方自己的身份。就算风老板有办法知晓，也比她亲手签字，留下契书这个把柄来得好。
苏怀云反正不在乎那点金子，签不签契书也就更不放在心上了。
莲玉疑惑：“大小姐，八两金子一对的蟋蟀，真会有人买吗？”
在她看来，蟋蟀只能玩耍，不能吃不能用，别说一两金子，就是十文钱也不值得。八两金子不知道能买多少米面，普通人家一年的花用都是足够的。
苏怀云挑了挑眉，索性卖了个关子：“你等着就是了，也不过十天的功夫。”
莲玉点了点头，等马车停了，她率先下去，没多久却又探进头，欢天喜地道：“大小姐，蒋少爷来了。”
蒋睿晟吗？
苏怀云恍惚了一下，听见这个名字，只觉得胸口隐隐作疼。
当初的伤痛她想要忘记，只是却已经变成了胸口的一道伤痕。
她撩起帘子，府门口果真停着一辆熟悉的马车，正是蒋府的记号。
这位未婚夫时常上门来，跟苏老爷的关系不错。只是最近渐渐疏远了，如今突然登门，苏怀云想了想，倒是记起究竟为何。
她心下冷笑，搭着莲玉的手下车，径直回倾云苑去了：“蒋公子必定是找爹爹商量要事，很不必去打扰了。”
莲玉一愣，又听到苏怀云吩咐道：“我有些饿了，去厨房看看有什么点心便送过来吧。”
她赶紧应了，又叫来小丫鬟询问一番，蒋睿晟果真去书房见苏老爷了。
大小姐真是料事如神，莲玉心下赞叹，催着厨娘送来几碟点心，又去给苏怀云泡茶。
看着满桌色彩鲜艳的点心，苏怀云却没什么胃口。
蒋睿晟这次来，是为了开春评定之事。他在七品翰林编修的位置上呆了两年，好好的探花郎，原本有多风光，如今就有多凄凉。
这次开春要是再没机会擢升，他就又得等一年了。满心抱负，也得施展不开。
其实看看苏老爷，熬了这么多年，也不过区区六品。一来没有人提拔，二是能力有限，三是身家背景不过尔尔，一直碌碌无为。
只是有风声传来，苏老爷兢兢业业，虽然没什么大作为，却也没出什么错，财大气粗，打点也够勤快。上峰准备要提一提位置，自然底下的人也要跟着上。
苏老爷很有机会向上抬半级，此事已经不是什么秘密了。
从五品和六品，只是区区半级只差，却是差了整整一个台阶。
蒋睿晟可不就是为了这个，才找上苏老爷的？
他的理由够充足，以后要和苏府成为亲家的。蒋家好了，他步步擢升，苏府不也能受益？
取代苏老爷，那是不可能的了，他擢升后，空出的位置已经有从六品的官员顶替了，但是从六品的位置可不就空出来了？
蒋睿晟要的，就是苏老爷在上峰面前美言几句，让他坐上这个从六品的位置，再也不是一直呆在七品的地方毫无动静。
第35章 装扮
苏怀云从来都知道蒋睿晟并没有看起来那么淡泊名利，反倒有着一股子不服输的心性，野心也不少。要不然身为探花郎，那么多的大家闺秀可挑选，怎会愿意娶一个苏府的小姑娘？
当初指腹为婚，蒋家多少是看在大夫人丰厚的嫁妆上。有大夫人如此厉害的手腕，不出一两年就积累了不少财富，以后更是不得了。
身为大夫人的长女，苏怀云自然是抢手的香饽饽了。
这年头需要背景，更需要财力支撑。蒋睿晟后来拜了一位德高望重的先生，成为关门弟子，已经有了依仗。
这位老先生官职不高，却是混得风生水起，颇有手段。
为官可不是旁人说的清廉不阿就行的，两袖清风，公正严明，到底还是要有底气。
若是没背景，没身份，再有一腔抱负，却也施展不了，甚至很可能得了官职没几年也毫无建树，被同僚排挤，一并撸了下来。
蒋睿晟苦读寒窗十来年，好不容易得了探花郎，可不是为了有一天还没出人头地就被踢下来的。
为此颇费苦心，安静地在翰林院办差，平日兢兢业业，既不躲懒，却也不至于积极得出挑，成为出头鸟，跟上峰和同僚的关系都相处得极为不错。
当然，这也少不得苏府送钱过去的扶持。
王秀咏也是个有眼光的，蒋家好了，苏府自然也好。
大夫人当初资助了一些银钱，王秀咏也没吝啬，一直扶着这位未来女婿，蒋睿晟的作为很显然没让她失望。
蒋睿晟和苏老爷在书房里谈完事，被王秀咏热情地留下来用饭。两家来往甚密，就像一家人了，隔着屏风叫苏怀云一起来用饭也没什么不妥当。
苏怀云是一百个不乐意，不情不愿地放下猫咪，挑了一件素色的衣衫，衬托着自己弱不禁风的模样，素面朝天就要出去了。
莲玉急忙劝住道：“蒋公子好不容易来一回，大小姐好歹点一点口脂也好的。”
面色苍白的苏怀云点一点鲜艳的口脂，她想了想，估计跟女鬼差不多，于是欣然点头：“那就上一点，挑个艳丽的颜色吧。”
她心情颇好的选了一个出挑的颜色抹上，莲玉顿时觉得自己失言了，却又不好再开口，一副欲言又止的模样。
苏怀云见状，笑道：“不管什么样子，我也只是苏府的长女罢了。”
若非这个身份，蒋睿晟又如何会多看她一眼？
装扮不装扮，其实并没有什么不同。
莲玉听得似是而非，给她穿上大红的貂毛披风，扶着她去了花厅。
刚进去，苏怀云就瞥见打扮得花枝招展的路娇娇，她今儿画了眉，点了口脂，淡妆正相宜，越发衬得眉眼娇艳。
王秀咏看着她微微蹙眉，看见苏怀云进来便盯着路娇娇，便笑着招呼道：“大姑娘来了，赶紧坐下吧。”
苏怀云隔着屏风对另外一边的桌子矮身行礼，算是打了招呼，便一声不吭地坐在左手边，正好是路娇娇的对面。
第36章 表哥
这个方向看过来，路娇娇简直是把妆匣子里所有的簪子都戴在发髻上，沉甸甸的也不知道她脖子疼不疼。
不过的确足够光彩照人，吃一顿翻就如此盛装打扮，不知情的还以为路娇娇是哪里来的贵客呢。
王秀咏瞥了眼路娇娇，也知道她这装扮是太过了，简直是把所有的心思都写在脸上，真是丢人现眼。
她目光微动，身后的彩晴额头还贴着药膏，低眉顺眼地给众人斟茶，不留神茶水溅上了路娇娇的裙摆。
“我的裙子…”路娇娇惊得连忙站起来，茶水却依旧在裙摆上留下一小片痕迹。
她急得不行，怨恨的眼神不由看想彩晴。
“好了，叫嚷什么，没得惊了客人，赶紧让人伺候着去换身衣裳。”王秀咏叫的是身边的心腹嬷嬷，路娇娇不好说什么，只得神色蔫蔫的跟着去隔壁厢房换衣裳了。
苏怀云垂下眼帘，王秀咏倒是用心，可惜路娇娇从来都没能感受到这番好意。
王秀咏歉意地笑道：“苏府许久没客人上门了，难为你妹妹这般高兴。”
路娇娇算她哪门子的妹妹？
苏怀云唇边也含着得体的笑意：“妹妹的相貌像足了母亲，越发娇艳动人了。稍作打扮，叫我看得都走不动了。”
“大姑娘真会说话，你妹妹要是听见了，必然要高兴坏的。”王秀咏捂嘴一笑，此事便揭过去了。
屏风另一边却传来蒋睿晟温柔的声线：“苏姑娘，许久不见了。听说你病了，如今可是大好了？”
苏怀云腹诽，她病了已经好几天，这都要快好了，蒋睿晟这才想起来，也怪不容易的。
要是真的关心，就不会只简简单单的问候，好歹送点什么礼物过来。
蒋睿晟对他那张脸十分自信，觉得只要是小姑娘就要挪不动脚的。看看路娇娇就知道了，不过是年初无意中打了个罩面，这就上了心，家宴还装扮得如此隆重，何曾就不是想让蒋睿晟瞧瞧的？
当初的苏怀云确实如此，喜欢蒋睿晟却并非他那张脸，而是这份温柔体贴。
她也是傻，男人嘴皮子一张一合说的情话，哪里有真金白银来得实在？
“蒋大哥，我们的确许久不见了，”苏怀云后来另嫁他人，跟蒋睿晟已经许多年没再见过。
这人平步青云，身边妻妾如云，哪里还记得苏府曾经仰慕过他的一个小丫头？
蒋睿晟一怔，苏怀云的语气带着几分怅然和冷淡，不过几个月不见，这个苏家长女似乎跟自己生分了：“姑娘可是怪在下没上门探望？最近翰林院忙了些，辗转两天这才知道苏姑娘病了，倒是在下的不是。”
“蒋大哥哪里的话，不过是小病而已，很不必放在心上，还是大事要紧。”苏怀云低声答道，语气里含着一丝娇嗔之意。
看来是怪了，却又不好意思，真是个小姑娘。
蒋睿晟这才放心了，苏老爷在一旁摸着胡子道：“说得好，男儿志在四方，只顾着儿女情长，以后可怎么给妻儿更好的生活？”
苏怀云心下冷笑，苏老爷说的这话好像自己有多少本事，给妻儿带来什么辉煌似的。前头靠着自己的生母起家，等有了官职，就勾搭上王秀咏，在府里过上饭来张口衣来伸手的日子，能有什么建树？
第37章 情深
蒋睿晟笑道：“苏伯父说得极是，在下敬伯父一杯。”
两人说话间，路娇娇换了一身回来，淡妆素抹，一身粉色的衣裙，比起刚才是俗艳不知道要好多少。
不愧是王秀咏的人，不出手则已，一出手总是能恰到其处。
路娇娇似乎也颇为惊艳，没想到看着不怎么鲜艳的衣裳，穿在自己的身上竟然能这般娇美。原本还以为彩晴是公报私仇，毕竟前天自己才失手弄伤了她。
哪里会晓得竟然是王秀咏私下授意，只是让她打扮得更精致妥当。
她得意洋洋地瞥了苏怀云一眼，心想蒋睿晟看见她这个模样，只怕要清楚自己比起苏怀云是一点都不差的。
苏怀云只顾着低头用饭，没看路娇娇一眼，死守食不语的规矩。
听着屏风外苏老爷和蒋睿晟谈得融洽，就知道蒋睿晟要得偿所愿了，不过还差着临门一步，却要看她的意思了。
果不其然，一顿饭下来，蒋睿晟没急着走，反倒邀请苏怀云：“苏姑娘，听闻府里的梅花开得正好，不若一起去赏花？”
路娇娇还想着饭后能跟蒋睿晟哪怕说上几句话也好，谁知道这人直接邀请苏怀云，要是她再跟着去，实在太厚脸皮了一点。
苏老爷想着两家迟早都要成亲家的，不过是在自己府里，倒没在意：“许久不见，两人去走一会也好。”
外面的雪停了，莲玉给苏怀云递了个手炉，裹了裹披风，心里对蒋睿晟有些不满。
明知道苏怀云的风寒这才刚好，就带着她去雪地里赏花，要是再冻着了该如何是好？
苏怀云戴上面纱，沉默地跟在蒋睿晟的后头走向花园。
她很清楚这个男人要说什么，一声不吭地等着蒋睿晟的下文。
这跟蒋睿晟想象中不一样，苏怀云以前虽然腼腆了一些，话也不多，只是双眼亮晶晶的，少女怀春的模样盯着自己，即使不开口，也能叫蒋睿晟感受到她的欢喜。
如今却安安静静的，一直低着头，还戴着面纱，看不清表情，他不由皱了皱眉头：“苏姑娘瞧着瘦了，看着叫在下怪心疼的。”
苏怀云还是不说话，却是抬起头，定定地看向这个男人。
她很想看看这个男人的心是不是黑的，还是石头做的，几年的相处，根本就没让蒋睿晟对自己有多少情意。
每次登门，必然是因为事出有因。悔婚的时候，也是毫不犹豫。
蒋睿晟被苏怀云看得浑身发毛，勉强笑道：“苏姑娘看着在下做什么，莫不是还在怪在下？”
他轻轻叹气，眉宇间凝着几分忧愁：“在下被俗务缠身，却是忽略了苏姑娘，是在下的错。不过在下也是身不由己，考评在即，在下若是继续在翰林院蹉跎，又如何能风风光光迎娶苏姑娘？”
这话说得情深意切，倒没多少浮华的辞藻，听着实实在在的。
苏怀云不由回想，当初自己是不是正因为这一点，才会对这个男人死心塌地，不惜把母亲最后留给自己的添妆一股脑都送给了他，好给蒋睿晟的前程铺路？
第38章 冷淡
自从生母死去，苏老爷对外只道是病死。王秀咏始终是继母，苏怀云当年有意亲近，却到底有着隔阂，不能肆意撒娇任性。
苏如安这个弟弟对她极为疏远，苏怀斐更是没怎么打过交道，说是姐弟，倒不如是陌生人，更别提是路娇娇这个毫无血缘关系的所谓妹妹了。
偌大的苏府，苏怀云却是孤立无援。难得有蒋睿晟偶尔一点关怀，听着真诚又温柔，她小小年纪就像是抓住了最后的稻草，如何能不动心？
动心后，就仿佛被蒙住了双眼，即便心里有些事明白，却一直自欺欺人。
苏怀云听着蒋睿晟的话，上辈子的她肯定毫不犹豫去跟王秀咏求来生母的嫁妆，就算一点也好，能给未婚夫帮助，能得蒋睿晟的一个高兴的笑容便已足够了。
当初她就是这样做的，王秀咏自然不可能把大夫人的嫁妆尽数都还回来，那苏府上下要怎么办？
而且是送给外人，蒋睿晟就算是苏怀云的未婚夫，这人还没嫁过去，他们还算不上亲家，哪里就能拱手送那么多的银钱？
不过从指缝里漏一点，就已经足够蒋睿晟打点上下了。
苏怀云急于求成，能拿一点是一点，也就不在意，自己丝毫没留下，都给蒋睿晟送了过去。
王秀咏也借此对外说了，大夫人的嫁妆已经转到了她的手上，自此之后，余下的那可就是苏府的东西，并非大夫人的了。
苏怀云若是再来求，可就什么都求不到的。
也是她傻，把这些难得讨要回来的嫁妆都送给了蒋睿晟。
蒋睿晟的确得偿所愿了，只是苏怀云失去了嫁妆，蒋家后来又悔婚。
若非苏老爷爱面子，好歹凑了一点嫁妆出来给苏怀云，不然她两手空空去嫁人，岂不是要丢尽苏家的脸面？
只是一个被退婚的女子，再嫁人便是艰难，也嫁不了什么好人家。
到头来不过是嫁给一个偏远小官做续弦，因为嫁妆不丰，被夫家看不起，苏怀云的日子可想而知。
她低着头，伸手拨开肩上的碎发，对蒋睿晟像是浓情蜜意的神色简直厌恶透顶。
这个男人花言巧语，要的不就是从自己身上搜刮到银钱，好孝敬上峰，成全他的前程？
等成全了之后，让蒋睿晟回过头来抛弃自己吗？
蒋睿晟迟迟没听见回复，心底诧异。平日苏怀云对他情深意重，不管是什么要求，总会急切地想要帮忙完成。
所以他才开了这个口，笃定苏怀云绝不会拒绝。
只是如今，蒋睿晟却不敢肯定了，从今天一开始看见苏怀云，就感觉她对自己冷淡了许多。
在自己几个月忙碌的时候，难不成苏怀云喜欢上谁家的公子哥儿，移情别恋了？
蒋睿晟很快就否定了这个想法，他虽然没到苏府来，但苏家的事自己还是清楚的。
苏怀云被苏如安不小心推进池子了，大冷天的染上风寒，缠绵病榻，这几天才好一些。他今儿进门的时候，门房不经意提起，苏怀云也不过只出了一次门，还是这两天的事，哪里就能陡然转变了态度？
他这样想着，思绪也不过一瞬，歉意地苦笑道：“在下也明白这有些强人所难了，苏姑娘要是为难，就当在下没说过吧。”
第39章 诱敌
“蒋大哥哪里的话，不是我不乐意，而是无能为力。”苏怀云一直低着头，声音怯生生的，似乎欲言又止：“蒋大哥也清楚苏家的状况，娘亲死后，嫁妆都是爹爹和母亲拿着，只说等我及笄后便送回来。”
只是她及笄后好几个月了，王秀咏丝毫没提起此事，估计是打算拖下去了。
苏老爷也没发话，苏怀云更不好主动提出要回来。
蒋睿晟知道一点，但是嫁妆在王秀咏手上，始终要回到苏怀云这里的，没道理大夫人临死前一点东西都没给女儿额外藏下吗？
嫁妆动不了，总不能手上连一点能动用的银钱都没有吧？
“在下知道姑娘为难，只是…在下也一筹莫展。”蒋睿晟轻轻叹了口气，眉宇间的淡淡的惆怅也没掩饰住。
若是以前的苏怀云只怕心疼的不行，恨不得把所有的好东西都送给他。
如今只觉得蒋睿晟惺惺作态，为了达到目的，连美男计都用上了。
苏怀云以前觉得蒋睿晟对自己好歹有一点情意，只可惜跟前程比起来，她就什么都不是了。
但是等她改嫁后，浑浑噩噩地过了数年，夜夜反复回忆过往，忽然发现，其实蒋睿晟只不过将自己看作是一颗好用的棋子。
长得再好又如何，不能给他任何助益的，那就是坏棋，留着毫无用处。
既然无用，扔了也不可惜，甚至踩在脚下，连看也不会多看一眼。
苏怀云始终低着头，她不敢确定面前这个精明的男人会不会看出自己神色的不同来，若是不留神流露出敌意，对方便很容易察觉，索性不再抬头：“母亲最疼爱四弟，我想着跟他亲近些，母亲便会答应我的要求，也好给蒋大哥帮忙哪怕是一点。”
蒋睿晟依旧温柔地看着她，等待苏怀云的下文。他也听说苏怀斐特意叫苏老爷另外请来郎中，这才让苏怀云渐渐好起来，原来她早就有为自己打算的意思？
“姑娘有心了，在下绝不会负你。”他上前一步，轻声承诺道。
苏怀云顿了顿，只觉得蒋睿晟这话可笑至极，但是何曾不是拿捏住最好的时机，叫自己为他死心塌地？
“四弟喜欢母亲送我的一对蟋蟀，这才对我亲近了几分。只是这天越来越冷，就算有火盆，蟋蟀到底撑不住…”
她狠狠掐了自己一把，眼泪汪汪地抬起头来：“蟋蟀死了，四弟要是知道了，肯定不会再踏足倾云苑。蒋大哥，我该怎么办？”
蒋睿晟看着面前娇俏的女子梨花带雨的模样，也忍不住微微动容。他还没有阅人无数，苏怀云是他见过最美丽的姑娘了。
这个姑娘如今全身心依赖着他，又对自己一往情深，蒋睿晟如何能按捺得住？
他上前一步，柔声道：“姑娘别哭了，区区一对蟋蟀，在下会为你寻来的？”
“真的？”苏怀云双眼含泪，却是面露惊喜地看了过来，小脸布满粉霞，更是娇美可人。
“这是自然，姑娘只管在府里等着好消息就是了。”蒋睿晟刚出口的时候有些后悔，但是看见苏怀云眼巴巴的目光，哪里乐意把承诺的话吞回去，索性应承了下来。
第40章 指派
虽说这个天儿买蟋蟀不容易，只是为了搏美人一笑，又能得到苏怀云部分嫁妆，相比之下又算的了什么？
“那么，我就等蒋大哥的好消息了。”苏怀云破涕为笑，含情脉脉地瞥了蒋睿晟一眼，又不好意思地转身走远了。