莲恒走得很慢，一直低着头跟在管家后面并没有吭声。
管家微微仰着头，看见苏怀云的时候才拱拱手行礼：“听说大姑娘指名要这人做小厮，夫人担心此人在马厩呆得时日久了，早就忘记了府里的规矩，少不得要调教一二，这才好送到倾云苑来，没得冲撞了大姑娘。”
调教？
苏怀云微微一笑，放到谁的手底下去调教，又是调教多久，这不是王秀咏推脱的话吗？
或许王秀咏不明白她为何会指名一个瘸腿的小厮到倾云苑来，不过瞧着是不打算让苏怀云轻易如意，让管家来恶心自己。
“怎么，我只是想着总出门不甚方便，就想要个顺眼的小厮来跑腿。人我急着用，调教得多久，可不就要耽误事了？”苏怀云挑眉，看着管家道：“我院子里的人，我自己来调教就是了。母亲贵人事忙，还得亲自调教，这才是耽误了母亲的大事。”
管家被堵回来了，眯起眼道：“夫人担心大姑娘，若是姑娘急着用，不妨先用其它已经调教好的小厮。”
原来是在这里等着，倾云苑里的丫鬟婆子极少，能近身的也就莲玉一个。
有个小厮在外头跑腿，恐怕也是做些苏怀云不方便做的事。
若是王秀咏的人，等于是在倾云苑和苏怀云的身边放下一颗厉害的眼线。
不管做什么，王秀咏都能第一时间知道。
倒是打了一手好算盘，也得看苏怀云愿不愿意才是。
她冷笑一声，说道：“我挑一个小厮罢了，管家却推三推四的，莫非打算把自己的亲戚送到倾云苑来，好多讨要些好处来？总是把母亲放在嘴边，只怕心里不是这么想的。”
管家憋得脸色微红，辩解道：“大姑娘可误会小人了，这的确是夫人的意思…”
“怎么可能是母亲的意思，母亲最疼我了。不过我病了在院子里闷着，就特地花了大价钱从外头买了一对蟋蟀回来，只是点了一个小厮进院子跑腿，又怎会阻拦？分明是你这老东西欺上瞒下，故意给我没脸，难道是觉得我给的荷包太小，这是不乐意替我办事了？”
苏怀云不管不顾，直接就把一串罪名扣到管家头上去，比起平日的顺从柔弱，多了几分凌厉。
管家一愣，显然也明白苏怀云是主，他是仆，不好继续跟这位大姑娘争辩，吭哧吭哧道：“大姑娘若是不信，只管到夫人跟前和小人对质便是了。”
“我才不要去打扰母亲，母亲忙着呢，这点小事何必污了她的眼？管家直接把人留下就是，其他的我只管会跟母亲说说。”苏怀云瞥了他一眼，冷哼道：“母亲也是心善，对底下的人宽厚得很，我的确是时候去提醒一二，免得母亲被底下人给蒙蔽了。”
她没直接说是谁，只是目光上上下下在管家身上打量，后者浑身不自在，心里更不痛快，索性行礼后匆匆离去。
莲玉在后面看得目瞪口呆，她还从来没见过自家姑娘发威的模样，张着小嘴，半天才回过神来：“姑娘好样的，这管家可没少对倾云苑指手画脚的，刚才瞧他的脸色可难看，实在大快人心。”
说完，她又担心道：“只是管家是夫人的陪房，姑娘下了他的面子，管家会不会到夫人跟前告状？”
若是如此，最后吃亏的不就是自家姑娘了？
苏怀云笑笑，不以为然道：“母亲素来疼我，这点小事又怎会责难于我？再说，管家是什么身份，我又是什么身份。就算母亲心里不高兴，总不能直接罚我。”
为了府里的奴仆责罚身为苏府大小姐的她，王秀咏还要名声吗？
这位苏夫人最在乎的就是名声，绝不会做这等蠢事的。
“夫人不敢明着来，暗地里却不一定如此。”一直沉默的莲恒，这时候忽然开口提醒。
见他终于抬起头来，露出一张平凡无奇的脸来，苏怀云挑眉笑道：“这等奴仆欺善怕恶，而且我今天要是忍了，应下此事，那么你估计这辈子都别想从马厩里走出来了。”
闻言，莲恒嘴角一弯。
或许很久没笑过，嘴角的弧度僵硬，眼底却是掩不住的笑意，他撩起衣摆缓缓跪下，叩头道：“多谢姑娘这些年来照顾舍妹，小人能从马厩离开，也多得姑娘。”
“漂亮话就不必多说了，以后好好替我跑腿就是。”苏怀云看着他穿的衣袍并不合身，估计要来见她，管家随便拿的一件旧衣让莲恒替换的。
料子差劲不说，显然放在角落很久，有一股浓郁的霉味，衣袖和衣摆上有一小块污渍，也不知道从哪里翻出来的衣裳。
穿着这样的衣袍，苏怀云要是讲究些，必定对莲恒十分不喜。
管家为了换人，在倾云苑埋下钉子，还真是煞费苦心。
“虽说应该让你歇一天，熟悉一下倾云苑，再跟莲玉叙旧才是。只是我这里有一封信要你出门跑腿，不过出府后，先去成衣店换一身，银钱就从我这里出。”苏怀云示意莲玉给了莲恒一袋子碎银和铜板，又匆忙进书房写了一封短信，交给了他。
“亲手交给风老板，谁都别给。还有，不要让人发现了。”
莲恒郑重收下，贴身藏好。又把钱袋接过，这才行礼告退了。
莲玉咬着下唇，依依不舍地盯着莲恒的背影，久久没能回神。
苏怀云看见后，笑道：“放心，他跑完腿回来，这两天应该没什么事。你先替莲恒把后院收拾起来，好歹今晚能安稳睡下。”
莲玉一听，这才脸上带笑，匆匆出去布置了。
两兄妹终于能够在一起，她别提多高兴的。
莲玉原本还担心夫人会发难，只是等了小半天，柳绣苑都没有任何动静。
她特地去打听了，回来脸色有点不太好看：“姑娘，管家没受罚，丁点没事，继续该干嘛就干嘛，夫人分明是偏袒他，故意来为难姑娘的。”
莲玉没敢说的是，管家那么大胆，指不定就是王秀咏在背后指使的。
苏怀云不甚在意，早就已经猜到王秀咏是个能忍的人。
当初苏老爷跟她私下来往，有了孩子，却迟迟没把人扶正，王秀咏不也忍着？
孩子出生后，未免家丑外扬，苏老爷把人藏着，硬是让苏怀斐说小一岁，晚一年上学，王秀咏还是忍着了。
这么能忍的人，反倒不好对付。
苏怀云暂时还不急，有些事还是徐徐图之为好，不必太过于急躁，反倒会坏事。
“管家只是好心提议送别的小厮来，听着并没有坏心，就是爹爹在这里，也不会觉得管家犯错了，母亲又怎会罚他？说到底，只是我不懂事罢了，拒了管家的好意，又把人从倾云苑这里赶走。”
她这么一说，莲玉更担心了：“这事要是被老爷知道了，少不得要对姑娘心生嫌隙，以为姑娘有意为难管家的。”
简直是颠倒是非，偏偏管家一番做派做得足足的，口说无凭，苏怀云也辩驳不了。
苏怀云笑笑，无奈道：“反正爹爹不喜我，也不是什么秘密了。多添上一件，也没什么。”
莲恒直到入夜才回来，而且浑身比出门的时候更狼狈了。
虽说换了一身比之前要好的衣裳，衣摆上却沾了大片的黄泥，隐隐带着恶臭，门房捏着鼻子避开，说什么都不肯靠近。
莲玉惊呼一声，连忙迎了上去：“哥哥这是怎么了，这般狼狈回来了？”
“暂且别说，让我先洗漱一番，再拜见大姑娘。”莲恒浑身狼狈，语气里却没多少惊惶和沮丧，示意莲玉带着他去了院落，在井边用凉水简单冲刷后，换了一身朴素干净的衣袍，这才过来见苏怀云。
“出什么事了？信呢？”
莲恒低着头答道：“小人出了苏府，先去成衣店换了一身，打算在附近绕一圈再去找风老板。后面跟着不少人，怎么也甩不开。恰好碰见一群地痞无赖在巷子里打斗抢底盘，小人便趁着混乱钻了进去，借此脱身去了酒楼。使了银钱，从酒楼后门进去，碰见一个衣着光鲜的小厮便要求见风老板，却被拒绝，直到说出是大姑娘有事来寻，这才放小人进去，把信笺交给了屏风后的风老板便退了出去。”
“地痞无赖还在混打着，跟在后头的人在附近久久不愿离开，小人想着在混战里却毫发无伤，实在说不过去，便跳到了巷子的水沟里，然后慢吞吞爬了出来。”
他眼底带着些许调皮的笑意，难得露出这年纪的青涩来：“身上的味道实在不好闻，地痞无赖一窝蜂都跑了，小人便慢慢走回府来，后面跟着的人不敢躲太远，也被熏了一路。”
苏怀云抿唇一笑，还算矜持，身后的莲玉直接“噗嗤”笑出声来了：“哥哥真坏，那味道可要熏得人头晕。”
她刚才靠近，也被熏得头昏脑涨。这才那么一会儿，可怜他们跟在后头少说有半个时辰。
“难为你了，今晚好好歇着，有跑腿的事我会再叫你的。”苏怀云对莲恒颇为满意，老实却不至于没心眼，还是个有脾气的。
难得嘴巴也够严，好奇心还不重。
送信去风老板那里，莲恒听到后只是照做，根本就没多问一句，这让苏怀云相当满意。
第66章 争夺
莲恒没见过风老板，只是按照苏怀云的话，特地交代小厮，必须把信笺亲自交给风老板。
风老板素来不爱示人，时常用屏风挡着，不过露出来的华贵衣裳，莲恒眼尖，能瞧出价值不菲，屏风后的人自然必然是要找的风老板。
不是风老板，谁又能穿上如此华美奢靡的衣袍？
光是料子，就不是用银钱能买得到的。
这少见的料子在阳光下薄如蝉翅，仔细看还能瞧见细小的花纹在上面。
若非有顶尖的绣娘，谁能在薄纱上刺绣？
莲恒毕恭毕敬把信笺交给屏风前的小厮，盯着小厮把信笺送进屏风后的风老板手里，这才悄然告退了。
苏怀云没告诉他，信笺里写的是什么，莲恒自然也没多打听。
把事情办妥了，他这就回苏府来了。
路上费尽心思甩掉了尾巴，还把众人引到小巷子里。
莲恒虽然故意跳进阴沟里，弄得自己浑身臭烘烘的，却比后面的尾巴来得要好。
他们几番想要闯进巷子里寻人，打斗的众人眼睛都红了，哪里认得谁是谁，少不得也挨上几拳几脚的。
又被莲恒熏了一路，盯梢的人别提多难受了，却一无所获，回去还不知道该怎么跟主子交代，正发愁呢。
莲恒可不管他们，径直从正门进来，连门房都不敢靠近。
他低着头咧嘴一笑，只觉得大快人心。
莲恒却不知道他离开酒楼后，屏风后的人就坐起来，很快打发小厮出去，打开暗门，从书柜后面进了去，很快就不见踪影。
这人熟门熟路走得极快，从暗门的小道一路走了足足一刻钟的功夫，把信笺放进一个凹槽里，暗下旁边的机关，这才又从原路回去了。
由始至终，这人都没打开信笺看一眼。
莲玉见着自家哥哥脸上带着笑，就知道此事办妥了，却有些好奇，毕竟苏怀云让莲恒送信后，就再没提这事。
该吃该谁，压根就没再出过倾云苑。
仿佛此事就没发生过一样，莲玉有些琢磨不出自家姑娘的心思。
似乎病了一场之后，苏怀云就变得高深叵测，让她有种奇怪的陌生感觉。
莲玉摇摇头，想着兴许是自己想多了。
苏怀云还是自家那个姑娘，又有什么不同的？
不过是病了一场，只怕有些事是想通了。
想到这里，莲玉轻轻一叹，只是替自家姑娘有些打抱不平。
苏府被王秀咏拿捏着，苏怀云做什么都不方便。
这位新夫人还盯着慈母的脸面，暗地里指不定做了什么。
虽说莲玉还找不到证据，只是她一直觉得王秀咏就不会存着什么好心。
谁家没有继母和前头夫人留下的子嗣，但是能做到像王秀咏这样，对前头夫人的孩子比自家孩子还要好。
真是菩萨心肠，还是另有所谋？
莲玉怎么想都是后者，没见大夫人留给大姑娘的嫁妆还被王秀咏拿捏在手里，也不知道什么时候才还回来。
没有嫁妆单子在，王秀咏就是吞了大半，苏怀云也是没办法要回来的。
这天有小丫鬟嘀嘀咕咕，恰好被经过的莲玉听见了。
“蒋公子来了，却没去倾云苑…”
“听说路小姐特地让人寻了一抬古琴，请蒋公子过去瞧一瞧。”
“哪里是瞧，只怕路小姐打算双手奉上的，为了蒋公子，她还真是煞费苦心。”
莲玉听得脸色都白了，没顾得上呵斥几个小丫鬟在这里嚼舌根，匆匆忙忙就回倾云苑去，把这事告诉了苏苏怀云：“大姑娘，路小姐真不要脸，明知道蒋公子喜欢古琴，就特地让人寻来，她难道不清楚大姑娘跟蒋公子有婚约在身，她…她不要脸。”
她骂来骂去也是词穷，只反复嘀咕着“不要脸”三个字，听得苏怀云忍不住笑了。
见状，莲玉跺跺脚，不悦道：“奴婢正急着呢，姑娘怎么一副没放在心上的模样？”
真是当局者不急，她这旁观者反倒是急得要命。
“路妹妹费尽心思寻来古琴请蒋大哥过目，也不是什么事，瞧你这丫头着急的模样？有母亲在，路妹妹知道分寸的。”苏怀云漫不经心地答着，低着头继续翻着手里的游记，显然没把此事放在心上。
“大姑娘，路小姐摆明是在勾着蒋公子，要是姑娘不阻止，以后指不定做出什么更过火的事来。”莲玉可不觉得路娇娇就是这样就满足了，想到路娇娇看蒋睿晟的眼神，究竟是什么心思，就连她都看出来了。
“蒋大哥也是个有分寸的，暂时还没有想要跟苏府解除婚约的打算，自然不会跟路妹妹有什么牵扯。”苏怀云嘴角一扯，蒋睿晟还要傍着苏老爷，好把官职往上提一提。
这个节骨眼里，哪里会跟路娇娇牵扯不清？
就算想，也不急着这时候，必定是划清界限，不敢越雷池一步的。
莲玉抿着唇，觉得自家姑娘是太轻视此事了。
回头她回头给莲恒送饭的时候，忍不住提起：“哥，大姑娘若是长此以往，怕是要吃亏的。”
莲恒扒了口饭，对莲玉笑笑道：“放心，大姑娘心里有数，妹妹就别瞎操心了。”
看着她皱眉头，一张小脸也皱成一团的模样，莲恒又开口道：“而且大姑娘说得对，正是户部提拔的关键时候，要是出什么事，蒋公子这仕途怕是要止步于此。”
所以再有什么贼心，这时候都得按捺下来。
莲玉眨眨眼，又担心道：“若是如此，等蒋公子得偿所愿，会不会就要甩开大姑娘，跟路小姐在一起了？”
“他就是有这个意思，夫人只怕也不会点头的。”莲恒点到即止，没再继续这个话题。
路娇娇是个蠢的，被蒋睿晟迷得七荤八素，连自己姓什么都快忘记了。
王秀咏却是个精明的，她可不想自家女儿被蒋睿晟轻而易举就骗了去。再说，蒋睿晟对路娇娇和颜悦色，一来是看在苏老爷的面上，二来也是借着路娇娇好方便行事。
等得偿所愿了，他早就把路娇娇抛诸脑后了。
毕竟路娇娇的出身，比起苏怀云却是不如了。
不要苏怀云，蒋睿晟也绝不会选择路娇娇这个对他的仕途毫无作用的女子。
路娇娇的容貌也没绝色到让他放弃一切，哪里就会挑上这么一个乳臭味干的丫头？
这些话，莲恒埋在心里，却是没跟莲玉说的，免得污了她的耳朵。
莲玉在倾云苑显然是十分受宠的，虽说苏怀云有些被冷落，但是身为苏家大小姐，该有的都有，也没谁敢当面给她太难堪。
苏怀云对莲玉也是爱护，所以这个妹妹依旧娇俏天真，少了几分精明成熟。
莲恒心里感激苏怀云，起初莲玉叫他过去的时候却迟疑了一下。
苏怀云护着莲玉已经不易了，再多一个他，到时候只怕要顾及不上，连累了莲玉吃亏。
如此，他是宁愿继续呆在马厩里的。
只是看到苏怀云对上管家的一幕，莲恒这才下定决心留在倾云苑里帮着这位苏家大小姐。
她显然并没有别人口里所说的，对王秀咏深信不疑，又是个拎不清好歹，懦弱可欺的。
蒋睿晟也没想到他不过随口一提，路娇娇就真的把一抬古琴给找来了，还跟献宝一样送到自己跟前来。
他抿唇一笑，不意外地看见路娇娇的眼神发直，盯着自己都不会挪动了：“的确是好琴，也不知道路小姐从哪里找来的，实在是费心了。”
“哪里费心，只是交代下人帮忙打听罢了。养着这么些下人，也该是能用的时候了。”路娇娇回过神来，娇羞地低下头，嘴里倒是说得轻描淡写。
蒋睿晟伸手抚摸着古琴的纹路，心下惊叹。这古琴有些年份了，比起苏怀云的那一抬古琴真是有过而无不及。
只是苏怀云的古琴内有乾坤，这抬古琴却仅仅价值千金，哪里能比得上？
见蒋睿晟不过赞叹了两句，似乎并没有十分欢喜的模样，路娇娇顿时愣了，急急问道：“蒋大哥只看了几眼，难道是不喜欢这抬古琴吗？”
“古琴难得，只是在下从来不抢别人的心头好。路小姐必定费了不少功夫才把这抬古琴寻来，在下能亲眼看看已经十分荣幸了，哪里能说好坏？”蒋睿晟既没有说不喜欢，却也没说很喜欢，有些含糊不清。
路娇娇却是听出来了，蒋睿晟喜欢这古琴，却没有十分喜欢的地步。
想到他盛赞苏怀云的那抬古琴，还亲手弹奏一曲，她咬着下唇心里不悦。
要是能把苏怀云的那台古琴抢过来，不就能让蒋睿晟对自己另眼相看了？
不过王秀咏特地警告过她，路娇娇还没那个胆子忤逆自家娘亲，只得黯然道：“蒋大哥一手琴艺超群，可否弹奏一曲，试试这古琴的音色？”
蒋睿晟欣然应下，坐在古琴前，双手一抬落在琴弦上，想了想，弹奏了一首柔和的曲子。
只是弹奏了一半，就见莲玉走来，对他行礼道：“蒋公子，我家姑娘有请。”
闻言，蒋睿晟连忙停下了琴音，路娇娇正闭上眼听得如痴如醉，冷不丁被莲玉的话打断了，睁开眼里满是愤怒：“蒋大哥不妨把琴曲弹完再走，大姑娘只怕也没什么急事来寻蒋大哥的。”
指不定是听说蒋睿晟一登门就到她的院子来了，苏怀云心里不忿，这才让莲玉把人请走。
路娇娇眼底露出不屑的神色来，若非当年指腹为婚，蒋睿晟又怎会搭理苏怀云？
第67章 相看
路娇娇还记得苏怀云之前说的话，下意识觉得蒋睿晟未必会跟着去，脸上这才露出一点得意来，蒋睿晟却已经起身对她歉意地笑笑道：“许久不见苏大姑娘了，在下这就过去，下回再来赏琴。”
闻言，路娇娇脸上才露了一半的笑容顿时僵住了，她没想到蒋睿晟听见苏怀云唤他就乖乖过去，有心挽留道：“也不急着这一时半刻，正好我得了这好琴，请大姑娘过来一赏也是。”
莲玉听了，却开口道：“大姑娘之前生病多日，这才有了起色，可不能出门吹风，还请路小姐原谅。”
蒋睿晟也赞同，说道：“也是，大姑娘刚病好，还是别出院子才好，在下这就去倾云苑，也不知道你家姑娘是不是脸色好些了。”
听他关心苏怀云，莲玉笑着答道：“大姑娘好多了，老爷后来请来的大夫妙手回春，几帖药喝了，已经大好了。”
两人边说着，渐渐走远了。
路娇娇脸色铁青，瞪了身边低着头不吭声的如箐一眼：“还愣着做什么，人都走了，还不赶紧把古琴收起来？真是个没眼色的，还不如送走的如靖。”
提起如靖，如箐的脸色白得跟纸一样，连忙小心翼翼把古琴托起来，跟在她的身后，生怕路娇娇发怒，自己的下场跟如靖一样。
见她听话，路娇娇脸色依旧没怎么好转，一肚子的火气无处发泄，只得跑去柳绣苑找王秀咏嘀咕：“娘亲没见那丫鬟得意的脸，压根就没把我放在眼内。这死丫头净是跟我作对，什么时候见她这么主动过，以前都是蒋大哥不得不去见她。如今让丫鬟请到跟前来了，蒋大哥也不好拒绝。”
她打定主意，蒋睿晟就是迫不得已。因为婚约的关系，这才不得不应付苏怀云，对苏怀云是没半点儿女私情在，心里最喜欢的还是自己。
王秀咏看着自家女儿，轻轻叹气：“都让你别跟蒋公子走得太近了，毕竟人言可畏，他跟大丫头有婚约在，传出去，叫你的名声不好听的。”
“反正在自家府上，谁敢胡乱嚼舌根，不还有娘亲在吗？”路娇娇挽着她的胳膊，压根就把这话放在心上。
有王秀咏担着，这些年来她在苏府虽然身份尴尬了些，但是吃穿用度无一样比苏怀云来得差。
若非担心别人以为王秀咏苛刻前头大夫人留下的大姑娘，只怕她要将最好的都留给路娇娇和苏怀斐的。
“你这丫头，倒是会说话。”王秀咏笑笑，对女儿撒娇的模样很是受用，却依旧叮嘱道：“古琴是找来了，也让蒋公子看了，你就消停消停，莫要让老爷知道，心里怕是要不痛快的。”
对苏老爷，路娇娇心里还是有些敬畏的。
她乖乖点头，知道这家里做主的人是娘亲，但是苏老爷一发话，王秀咏就不得不妥协：“娘亲，我记下了。不过这古琴，我能不能送给蒋大哥？”