二太太高贵矜持，才不屑于和姜锦华这等货色一般见识。现在二爷也不迷恋姜锦华，二太太更加不会去和她争，降低自己的格调。
老太太生怕饭桌上会吵起来，大家不说话，她才高兴，也不开口。
三爷赵嘉林就气氛不对劲，大家都埋头吃饭，见到的寒暄都没有，很是怪异。他搜肠刮肚，终于想起一个话题，问大爷：“曲处长家大后天的宴请，听说请了十五名法国厨师呢。咱们家收到请柬了吗？”
大爷一下子就想到了那张大红金字请柬，心里顿了顿，才道：“上午就收到了”
话题就围绕曲家的宴会展开。
大太太艳羡道：“这年头，在军政府做事就是排场大。曲家的宴会请遍了茂城上下。听说，因为咱们家的关系，二叔一家也接到了邀请函，二婶下午还打电话给我，邀我一起去做衣裳”
三哥赵嘉林笑着接口：“大嫂你别上当。你要是去了，做衣裳的钱肯定就是你出。再说了，三天后的宴席，现在做衣裳，哪里来得及？”
这话是说，二婶为了占便宜，无所不用其极。
大家都笑，气氛顿时就缓和不少。
大爷赵嘉越没有笑，对三爷道：“平日里自己家里说说也罢，出去可别这样埋汰你二婶。出了这个家门，旁人说起他们，只是说船舶赵家。自己家人都跟着说坏话，旁人就把他们贬得脚板底下去了。回过了头来，还是丢赵家的人！”
这些道理三爷赵嘉林岂有不懂的？
现在除了姜锦华，又没外人，自己家说说怕什么？
大爷这样教训，让三爷觉得很无趣，撇撇嘴，低声说句：“知道了。”
大太太就给大爷夹菜，轻轻在桌子底下踢了他一脚，让他别再多说。
大爷蹙眉不悦。
二太太打了圆场，笑着道：“大哥多心了，三叔平日里最有分寸。”她不等大爷接话，又对几个女人说，“你们听说了吗，其实曲家这样的排场，可能是要宣布和陈市长的小舅子结亲！”
陈市长的小舅子…
就是沈永文嘛。
前世的这个时候，他不是应该出国了吗？
前世的时候，曲家出事之前，沈永文就走了。陈市长夫人很不喜欢曲爱雯，根本不愿意救助她。曲爱雯是外柔内刚，既然陈夫人不喜她，她就自己养活自己，最后攀上了茂城最有权势的男人——何礼。
曲爱雯死后的半年，沈永文才回国的，这是阿蕙后来查沈永文的经历，他料上注明的。
可是现在，他没走，还要和曲爱雯定亲。
阿蕙突然感觉胸口仿佛被钝器割着，缓慢又激烈的疼痛似潮水涌上，快要将她淹没。
她喝了一口大汤，半晌才顺过气来。
耳边听到大嫂接话：“…曲家小姐长得漂亮，不输咱们家小四。陈市长的小舅子好福气呢”
老太太则道：“曲小姐比沈少大一岁。女大一，穿锦衣，是好姻缘呢”
赵家三个女人之所以对曲爱雯要嫁给沈少如此喜闻乐见，主要是因为上次阿蕙和何礼闹矛盾，阿蕙先跑回来，说是因为曲爱雯而起。
虽然何礼后来解释说是阿蕙拈酸吃醋，可曲家千金嫁了，赵家众人心里一块石头也落地。
阿蕙跟何礼的婚事，是老爷子定下来的。这两个孩子一直不温不火的，阿蕙又和孟子楠走得近，让赵家众人既担心又不敢明言。
二爷不知这其中的原因，只见几个女人把曲爱雯和沈少的亲事夸得像朵花，便泼冷水：“没那回事。我听人说，曲家是想攀上陈市长。只是陈夫人对曲家千金不喜，否则早就定亲了。”
“是吗？”大太太八卦之心顿起，“听谁说的？”
虽然是实情，虽然前世阿蕙自己一直生活在骗局里，可那份感情只要不动它，它仍是阿蕙心底最美好的存在。听着家里人这样说沈永文的婚事，阿蕙只觉得每句话都刺在她心头。
心头似万针齐攒。
她起身，趁着大家不备，走了出去。
大爷正好有话跟阿蕙说，见阿蕙没有吃完饭就放了碗，也说了句：“我吃好了，你们慢慢吃”，就跟在阿蕙出去了。
其他人都在聚精会神听二爷说沈永文和曲家千金的八卦，对大爷和阿蕙的离席不慎在意。
阿蕙走出花厅不过几步远，大爷追了上来：“小四，你过来一下”
阿蕙看着追出来的大哥，微微蹙眉。
大哥没解释，转身往书房走。
阿蕙跟了上去。
她死去的司机老周的事，阿蕙也想问问大哥，到底是谁去安排后事的。老虞对老周的事吞吞吐吐，让阿蕙如芒在背。
碎琼遍地的六月夜，微风和煦温暖，庭院花木扶苏。月色似淡淡轻烟，拢着墙角几簇艳花。清淡月色洒在花丛，朦胧中的花蕊似酣睡初醒的佳丽，脂粉不施却娇艳欲滴。夜来西风里，无力任欹斜。
很美的夜景，入了阿蕙的眼，尽是枯寒，她情绪不高，跟着大哥往外书房走去。
大哥从书桌底下拿出那张精致的请柬给阿蕙看。
阿蕙随手翻开，看完又合上，脸上没什么表情。
大哥赵嘉越以为阿蕙没有看懂，又拿出其他的请柬给阿蕙对比。
阿蕙明白大哥的意思，她没有翻那些请柬，只是笑道：“大哥，我懂得这意思。曲处长又不是头一次这样”
大哥赵嘉越脸色大变：“你说他从前就…就轻薄过你？那个畜生！”
阿蕙沉默须臾，省略赌场那次，把孟督军府的那次，告诉了大哥。她道：“…总是躲不过，人家有权有势。如今孟督军又倚重他，孟少帅都不敢惹他。我定会去他的宴请，把话跟他解释清楚的”
大哥脸色很难看。
他坐了下去，半晌才道：“早知道这样，你和何礼的婚期就该提前。你结了婚，这样的事就少了”
阿蕙摇头笑。
大哥实在太理想主义了。如今的茂城，离婚似乎是一件很时髦的事。离婚再嫁，甚至被传为奇女子。结了婚，又能算什么？
夺**女的事，又不是没发生过？
何礼从来都不是阿蕙的退路。
不仅仅是何礼，没有男人会是女人的支撑。
和平年代或许嫁个平分男人，守住小家庭，可是世道已经乱了，将来会更乱。她和赵家都需要保护，而男人的保护，太不可靠。
“我心里有数”阿蕙笑着对大哥说道。
她话音未落，大哥书房的电话猛然响起。大哥起身接了电话，阿蕙都能听电话那头是个女人的声音，急促说着什么。
大哥脸上带着几分疑惑，看向了阿蕙。
阿蕙微愣。
第三十九章
大哥赵嘉越接着电话，应付几句之后，便带着疑惑看了几眼阿蕙，把阿蕙看得莫名其妙。
随后，大哥把电话递给阿蕙，道：“找你的”
阿蕙也微诧。
她上前接过话筒，居然是宁嫣然的声音。
阿蕙不由嗔怒：“这是我大哥书房的电话。”大哥书房的电话，都是大哥公司或者金融公司打来的。
宁嫣然估计是打了赵家小院的电话，没有打通，居然又打到了大哥的书房。她平素就是这样强势。只是阿蕙对大哥比较敬重，宁嫣然如此轻重不分缓急，让阿蕙有些不快。
她能忍受宁嫣然半夜打电话给她，但是她不能忍受宁嫣然把私人电话打进大哥办公的地方。
“你有什么事？”阿蕙语气变得清冷。
宁嫣然那头顿了顿，估计阿蕙的语气让她不解。只是想起正事，宁嫣然顾不得生气，还是道：“阿蕙，欣怡跟人私奔了，你知道不知道？”
“啊？”阿蕙心里一震，不由失声道。
宋欣怡，阿蕙二嫂的堂妹，前世的时候嫁到了北平权贵人家。后来宋家失势，她过得并不如意，却不是和人私奔啊。
“我也不知道是怎么回事。”宁嫣然道，“是宋二太太打电话给我爸爸，让我爸爸帮忙找人。现在宋家都乱了套”
阿蕙也怔住。
她记忆中的宋欣怡，身量玲珑小巧，面容精致秀美，性格内敛温和。她不善于在人前交际，不管走到哪里，都被阿蕙和宁嫣然遮住光芒，所以总在阿蕙和宁嫣然面前很自卑，有些多心敏感，却喜欢宁嫣然那种大大咧咧的女孩子。
她竟然与人私奔…
是什么让她下了如此的决心？
这是前世没有发生过的事啊。
“你去宋家瞧瞧吗？”宁嫣然问阿蕙，“我和我妈等会儿就去，所以给你打个电话，通知你一声。”
“我也去。”阿蕙道。
宋欣怡是二嫂的堂妹，出了这样的事，二嫂肯定是要去的，阿蕙可以陪着一起。
她挂了宁嫣然的电话，把这件事告诉了大哥。
大哥也吃惊。
他反复追问了一句：“真的是欣怡吗？”
阿蕙的朋友不多，除了宁嫣然就是宋欣怡，再加上宋欣怡是二太太的堂妹，自幼也时常出入赵家。
大爷赵嘉越也是认识宋欣怡的。
只是跟阿蕙的认知一样，大爷赵嘉越心中的宋欣怡，自幼就是乖乖女，文静腼腆。私奔这种事，突然听说发生在宋欣怡身上，真叫人难以置信。
阿蕙点头，确认了。
大爷赵嘉越忍不住露出惊容。
兄妹二人也不耽误，连忙去了赵家的饭厅。除了阿蕙和大哥先离席的，饭厅里只有姜锦华走了。
饭菜撤了，老太太等几个人正围着桌子喝茶、说曲家的八卦。
正对着大门的老太太姜锦妍看到阿蕙和大爷赵嘉越急匆匆进来，她的心一下子就提到了嗓子眼。
她是很害怕出事的。
每次出事，就是一场浩劫。
她紧张看着阿蕙和大爷。
阿蕙却把目光转向了二太太，道：“二嫂，方才宁家来了电话，说欣怡不见了。宁叔叔正在帮忙找”
二太太同样吃惊，问阿蕙：“怎么不见的？”她的脸色逐渐难看。她问阿蕙的过程中，猛然想起了前段日子阿蕙的遭遇。阿蕙可是被人打得鼻青脸肿的，差点连名都没了。最后不知道是谁相救，才捡回来一条命的。
难道宋欣怡也…
茂城如今这样不太平吗？
二太太豁然站起身。
阿蕙知道她误会，忙解释：“宋家告诉宁叔叔，是说欣怡跟人私奔了，让宁叔叔派人帮着找”
在茂城，倘若出了什么事，找警备厅往往不如找宁雍来得直接。
宁雍的势力触及到底层各个方面，不管是牛鬼蛇神都要卖宁雍几分面子。而警备厅就没有这等本事和手段。
知道宋欣怡不是被绑架，二太太心绪微平。
可那么温顺乖巧的宋欣怡，怎么会与人私奔？宋家不是要给她定下东沪望族的少爷华东宸吗？
二太太很是不解。
她那个堂妹，性格说的好听说亲善和软，说得难听说胆小怯懦。突然听闻她做出如此离经叛道之事，如何不叫人吃惊？
“快备车”二爷赵嘉俊反应过来，对屋子里服侍的女佣喊道，然后转身对二太太道，“走吧，咱们去宋家瞧瞧。”
二太太点头，吩咐女佣去她院子里拿件披肩来，衣裳也不准备换了。
“二嫂，我陪你去吧。”阿蕙道。
二太太心里似也急得不行，面上却镇定，只是秀眉微蹙。听到阿蕙的话，她也顾不上拒绝，就点头说好。
老太太在一旁看着，出声道：“已经这么晚了，你们夫妻去瞧瞧，咱们明日再去吧。小四，你明日再跟我一去。”
这是怕阿蕙给四哥四嫂添累赘。
阿蕙道：“我陪着二嫂吧。”
说话间，佣人进来说车子备好了，女佣也拿了二太太的披肩来。二太太胡乱裹在削瘦肩头，对老太太道：“让小四陪着我们，不碍事的。你们早些睡，不用等我们的”
老太太便不再说什么，起身和众人一起，送二爷和二太太他们到大门口。老太太不停叮嘱，倘若有什么需要赵家帮忙的，给家里来电话。
二爷应付说知道了。
上了车，二爷坐在副驾驶座上，阿蕙和二嫂坐在后排。
车厢内幽暗，看不清面容，也无人说话。
车子缓慢行驶，进城的时候，被守城驻车盘问，说入夜了不能通行。茂城很久都不锁城的，最近不知道为何。
二爷给了守城门口几位驻军每人两块银元，说了是赵家人，对方根本不买账，还是要下车检查。
最后二爷说了是宁雍的亲戚，要去宁家看望的，那守城驻军才同意放行。
进了城，二爷就抱怨：“如今咱们家连宁家都不如！”
语气里满是恨意。
阿蕙和二嫂都没有接话。
二嫂是不想反驳二爷，怕火上加油。
阿蕙则是跟二爷同样的感触，在这个年代的茂城，正经商户人家活路越来越少。前世就算不得罪何礼，赵家也是难以维持的。
需得有个强有力的背景才行啊。
“小四，你觉得呢？”二爷突然回头问阿蕙，“你看着这些，心里舒服吗？”
阿蕙眼眸一冷，问他：“二哥这是什么意思？”阿蕙想的了他说让阿蕙给孟子楠做妾的事。
看来为了地位身份，二哥是不惜手足之情的。
他要是敢说出来，阿蕙就敢扇他。
只是他并没有说。
他只是转回了身子，语气冷淡道：“没什么意思。世态炎凉罢了。”
阿蕙一阵好气。
二嫂却偷偷捏了捏阿蕙的手，黑暗中冲阿蕙笑了笑。她的意思阿蕙明白，让阿蕙不要和二哥冲突。
阿蕙也微笑，反握住二嫂的心。想着前世她落魄时二哥要把她出卖给警备厅，二嫂也是这样拉着阿蕙的手，帮着阿蕙逃走，还塞了一块满是汗水的银元给阿蕙救命。
阿蕙心里暖暖的。
赵家后来那么落魄，二嫂都对荒唐花心的二哥不离不弃，足见她对二哥的感情。为了二嫂，阿蕙也不忍心对付二哥。
这是她找到一个容忍亲哥哥的新理由。
可总是忍让，只会助长二哥的气焰。
阿蕙冷笑道：“爸爸走的时候，倘若是把偌大家业交到我手里，赵家受人轻待，便是我赵嘉蕙的不是。如今呢？二哥说世态炎凉，是怪我这个做妹子的没去给人做妾，换来哥哥的荣华富贵吗？”
二嫂忙咳嗽，低声道：“小四，别说了。”
二爷却气的涨红了脸。他转身对着后座，怒道：“要不然养你何用？你不给娘家添砖加瓦，还在娘家吃了十八年的饭。”
“我不想和你吵架。”阿蕙道。
“难道我是在和你吵？”二爷反讥。
兄妹俩一语不合，谁也不肯先退一步，二爷只恨不能打阿蕙。
二嫂劝一句，还被二爷骂了回来。
二爷的话越说越难听。
“阿俊！”二嫂终于怒了，“我坐在这里，听得一清二楚，小四不曾说错什么，反而是你这个做哥哥的没有度量。赵家的确是不如从前，谁心里愿意这样？你自己怎么不想着光宗耀祖？反而要靠妹妹？”
二爷愣住。
他被二太太这番话说得哑口无言。
而且他打心眼里就没想到二太太就替阿蕙说话来反驳他。
“停车！”二爷气急败坏，终于冲司机道。
“停车吧。”阿蕙和二太太同时出声道。
司机左右为难，听到大家都这样说，只得靠边把车子停了。
二爷喊停车，原本只是想着给二太太或者阿蕙一个向他道谢、挽留他的机会，不成想，这两个女人想也不想，直接让他下车滚蛋。
二爷身上的钱都在门口打点了驻军，现在是深夜，身上没钱，他停车也不知道去哪里。
可是犹豫间，车子已经停了。二爷一赌气，也不顾了，推开车门下去了。
第四十章
原本宋家出事，二太太心情是很沉重的。路上却吵得如此厉害，把二爷赶下车去，让二太太感觉胸口一股闷气倏然舒了出去。
幽暗中，她淡淡笑了笑。
多少年没有这样痛快过？
很久了吧？
对阿蕙，二太太心底也升起一缕好感。
二太太宋欣暖，出身茂城世家。宋氏一族的祖先乃是东南封疆大吏，迁移至茂城已达百年，盘踞已久，声誉响彻东南。到了二太太父亲这一辈，朝廷已经靠不住了，家世落魄得厉害。
二太太的亲哥哥宋欣煜乃是前朝秀才。后来废科举，宋欣煜读书前途被毁，踌躇满志却心灰意冷的宋欣煜只身北上碰运气。
他正好碰上了袁大帅天津小站练兵。
宋欣煜虽说前朝秀才，却不拘泥迂腐。他自幼爱好兵法，后来革新，他有朋友考取了官费生去日本留学，步兵科毕业后，给宋欣煜带了好几套新式兵书。宋欣煜念书天赋极高，他自学日文，半年的功夫，愣是把新式兵法的日文全书略微通透。
小站练兵之际，他因为精通新式步兵训练法则而被上司看中。他的上司为人正直，又很惜才，见宋欣煜学问深厚，就推荐他进了北洋武备学堂官军班学习。宋欣煜优异成绩毕业后，上司又推荐他拿了官费去德国留学。他学成回国，便在北洋政府做事，虽然不是现任总统的嫡系，却也在北洋政府的官场上颇有声望。
因为宋欣煜，宋家在东南这群靠着新贵中，乃是真正的望族。
虽然新起的军阀并不怎么敬畏宋氏，却也不敢贸然去招惹宋家。
二太太送欣暖有这样的哥哥，原本可以嫁入更好的门第。
至少可以嫁到比船舶赵家强很多的人家。
可二太太是个特别执拗的人。她情窦初开的年纪，遇上了风流俊朗的二爷赵嘉俊，一颗芳心从此为郎相思。
赵家是商户，却是难得的民族良心商户。这样的声誉，是有钱也买不到的。宋家愿意把二太太嫁到赵家，除了二太太自己的坚持之外，就是看中了赵家这份独特的名声。
虽然赵家没什么权势，可名声好，在清贵名流中，地位是很高的。宋氏也以和赵氏结亲为荣。
嫁到赵家的二太太，新婚燕尔也是甜蜜的。
只是她的丈夫从来都不安分。他对每个女人都好，疼爱你时将你捧在掌心，不疼爱时便弃如敝屣。
这些年二爷荒唐得越来越过分，可二太太坚持没有和赵嘉俊离婚，除了她自己的倔强之外，还有三个缘由。
第一是，她已经有了个儿子，今年八岁，在赵家子嗣里排行第二，聪明机灵，让二太太割舍不下。虽说这个年代离婚是种潮流，可宗族仍然看重子嗣。她可以离开赵家，她的儿子赵家却是不可能给她带走的。为了这个，二爷再荒唐，二太太也心甘情愿忍下来。
第二是，宋氏乃是前朝望族，族里有叔伯是前朝举人。他们依旧食古不化，思想迂腐，说什么“族无犯罪之男、家无再嫁之女”，以此作为祖训，是不允许家族的孩子们轻易离婚的。
家族的声誉比命都重要。
嫁出去的女儿哪怕是在婆家被折磨死，都不能和离。
戏文上有女方和离，娘家还去帮腔的，都是些小门小户做派。大族根本不允许这种事情发生。也许前几百年可以，近一百年是不会出现这等荒唐事的。
二太太哪怕离婚，也过不得娘家那关。没有娘家的支持，她离婚后去哪里落足？
第三就是因为二爷赵嘉俊。他是个薄情的人，他娶回来的两房姨太太，张口便骂、伸手就打，稍微不如意，就会拿妾室出气，可他从来没有动过二太太和孩子一根手指头。
也许在别人家，丈夫不动手打女人不算什么值得歌颂的优良品德，只是基本教养。
可在赵嘉俊房里，却是种奢侈。他没有度量，他风流花心，他脾气暴躁。可就是这样的人，在生气的时候还能控制自己不动妻子和儿子，便是真真的难得。
碍于这一点，二太太对他其他的缺点，都能打落牙齿和血吞。
虽然对二爷已经死心，可再麻木的心也会被触动。看着二爷时常逗留花坊，二太太一年大部分时间是独守空房，她心里一直憋着气。
是不敢撒、不能撒的气。
而今天，那股子气倏然就卸了几分，让二太太感觉心里轻了不少。
人常说，姑嫂难相容。主要还是因为哥哥。妹子一般都是护着哥哥的，哥哥比嫂子亲，而夫妻之间常有口角是难免的，不懂事的小姑子就会在这个时候帮助自己的哥哥。
这样，自然招嫂子讨厌；而小姑子也讨厌对她哥哥不好的嫂子。
从前的阿蕙就是这样。她性格比较开朗，也直爽任性，倘若二太太和二爷不和，她也是怪二太太，甚至把二爷的花心归咎到二太太教夫不力的头上，所以她不喜欢二太太。
而二太太碍于身份，不会和小姑娘一般见识，心里却也对阿蕙很淡，没什么感情。她能体谅阿蕙，却不喜欢她。
直到今日，二太太才觉得这个小姑子还蛮顺眼的。
阿蕙和二太太两人虽然沉默不语，却明显都能感觉到对方的善意。虽然二太太也疑惑过阿蕙这突然的善意从何而来，可很是享受。
入了夜的茂城，灯红酒绿，莺歌燕舞，热闹非凡。宋家又是住在英国租界，正是繁华地段，车子饶了好几处，直到九点多才到宋家。
二嫂让司机直接把车子开到了她二叔宅院门口。
佣人看到是姑奶奶回来，忙开了门，让车子直接开到了内院。
宋家二房处处灯火通明。
阿蕙搀扶着二嫂下了车，两人在佣人的带领下，径直去了正厅。
远远的，便能听得女人哭诉之声。
还有软语安慰。
阿蕙和二嫂脚步加快，进了正厅。
她们刚刚进门，宋二太太就看到阿蕙的二嫂，泪眼婆娑中起身，上前迎了二嫂，紧紧攥着她的手，哭得可怜：“欣暖，我这是造了什么孽？让我碰上这样的事！你妹妹平素最是乖巧，哪里会如此大逆不道？定是那姓莫的妖言蛊惑，她才迷了心窍”