二月十八，陈家的媒人正式提亲。
老夫人把这件事告诉了二夫人，亦把陈家公子的事说给二夫人听：“…今年十五岁，比蓉姐儿虚岁小三岁。女大三抱金砖，陈家很满意。陈公子如今在国子监读书，很是聪颖，将来金榜题名不再话下。”
陈家是出了名的富足，陈公子又是青年才俊，二夫人也很满意，笑容满面说请爹娘为蓉姐儿做主。
这件喜事很快就在薛府内宅传开。
薛东蓉亦在陈家提亲的次日知晓此事。
二月十九那日，东瑗醒得早，依旧来老夫人的荣德阁吃早饭。
老侯爷上朝去了，东次间只有东瑗和老夫人默默吃饭。
外间的宝巾说五小姐来了。
毡帘撩起，只见薛东蓉穿戴簇新进来，并未跟二夫人和薛东姝一起，东瑗微微吃惊。
她进了东次间，噗通给老夫人跪下：“祖母，我不嫁陈家！”
第047节拒婚
一大清早，薛东蓉只身而来，噗通跪下就是这么一句话，把老夫人和东瑗都愣住。
因她耍手段不肯进宫，老夫人对她已有微词；如今她的婚事老夫人亲自操持，不过是念在二老爷去世多年，二夫人沈氏又是个老实本分的，不能主张薛东蓉的事。
偏偏这位不识好歹，一再反驳老夫人的好意。
老夫人真心为她，她却三番两次这般，叫老夫人心中不虞加重，顿时将镶金头的象牙著搁在炕几上，沉声道：“好好的，是怎么个缘故？你起来说话。”
立在一旁的詹妈妈忙扶薛东蓉，东瑗也下炕帮着搀扶起来。
见薛东蓉一脸倔强，老夫人越发不快，语气不免生硬了几分：“你娘呢？清早晨的，这是闹什么？”
“这全是我的主意，我娘还不知晓。”薛东蓉垂首顺目，声音却很坚定，“祖母，我不嫁陈家。陈家那般人家，垫着脚跟想往上爬，不管朝廷什么变故，总是想着巧中取胜，搀和一脚，迟早会被抄家灭族！”
好好的富裕人家，她一大清早说人家迟早要被抄家灭族，老夫人心中不由冒火。
见老夫人脸色沉了下去，东瑗就忙打岔：“五姐，你吃早饭了吗？要不先吃点东西…”
说罢，就给詹妈妈使眼色，让帮着把薛东蓉拉出去。
詹妈妈会意，也劝薛东蓉先出去，有什么等会儿再说。
薛东蓉推开东瑗和詹妈妈的手，拂了她们的好意，复又跪下，抱住老夫人的腿：“祖母，萧太傅一直想同我们家结亲，您把我嫁给萧家五少爷吧！”
老夫人原先还只是微沉的脸，一瞬间阴霾冷峻，猛地推开她，站起身来，厉声呵斥道：“你这个混账东西，说的什么胡话！平日里总是由着你，只当家法是儿戏？未出阁的姑娘家，干涉长辈的议亲，这是哪家的规矩？学得女诫、纲常，都丢到了哪里？”
老夫人一推，薛东蓉就跌坐在地上。詹妈妈忙不迭过去要扶起她。
东瑗就凑到老夫人身边，搀扶着老夫人：“祖母，您别气坏了身子，五姐怕是一时糊涂了。”然后给薛东蓉弄眼，“五姐，快给祖母陪不是！”
听到薛东蓉的话，东瑗跟詹妈妈一样大骇。
一向清傲淡漠的五姑娘大早晨来说不嫁陈家，拒绝老夫人替她看中的人家，不遵从“初嫁从亲”的纲常，东瑗就很惊愕；等她说出要嫁萧五公子，东瑗和詹妈妈一样失色。
前段日子叫蔷薇去打听盛家世子爷，蔷薇不仅仅打听出盛家世子爷的一些事，也连带打听出萧太傅想同薛家结亲，被薛老侯爷推到盛家去了的事。因为这个，萧太傅才把第七女萧舞倾请旨嫁给盛家三少爷，同盛家结亲。
可萧太傅依旧不死心，仍想从薛家为他的第五子聘娶一女。
这样，薛、盛、萧三族就真的彼此牵连了。
所以萧五公子是何种人，东瑗也是听说的：荒淫乖张，风流成性，又是辱妻杀妾，还是个庶子！
这样的人，薛家要是嫁女儿过去，伤得是薛家的颜面！
薛东蓉既然提出要嫁萧五公子，定是知道他的种种，竟然不顾宗族颜面和利益，想着让薛家和萧家结亲，将来置薛家于险境。
老夫人如何不气？
如何能依她？
老夫人被薛东蓉气得打颤。听到东瑗叫她赔不是，她却无动于衷，老夫人怒不可竭：“等我这个老太婆死了，再由着你作！如今我还活着，你就给我老老实实的！宝巾，叫了粗使的老妈子来，把五小姐给我绑到柴房关三日，好好想想你说了些什么没边没沿的话！”
东瑗就连忙跪下，哀求道：“祖母，五姐平日里不是这等忤逆不孝之人，定是有个缘故！杀头还要给个诉冤的机会，您听五姐说说缘由吧！”
然后回头望着薛东蓉，“五姐，你快给祖母说你知道错了，再也不犯糊涂！自古婚姻是父母之命媒妁之言，五姐难道忘了？”
薛东蓉丢开詹妈妈的手，挨着东瑗跪在老夫人手边，却犹豫了半晌才道：“祖母，他是个好人！等十年，他一定能替孙女挣个一品诰命！”
毫无悔过之心，非常坚持。
老夫人气得只差背过气去，身子微晃。
东瑗就急忙起身，和詹妈妈搀扶着老夫人往炕上坐了。
老夫人阖眼微顿，神色冷峻又失望，好半晌对詹妈妈道：“绑到柴房去，关三日再说！”
东瑗还要开口，老夫人猛然睁开眼，目光如炷盯着她：“你再说情，就跟着她一块儿去住柴房！”
东瑗顿时不敢忤逆，只是轻轻帮老夫人后背顺气。
詹妈妈和宝巾也不敢再说什么，叫了粗使的婆子进来，把薛东蓉架出去。
薛东蓉不挣扎不叫屈，表情平缓任由粗壮的老妈子们架出去。
瞧着她这样，老夫人又是一阵好气，好半晌都顺不过来。
东瑗只得小心翼翼陪着。
詹妈妈就叫小丫鬟轻手轻脚把摆着早饭的炕屏撤下去，换了新的炕几，奉了新沏的热茶。
老夫人对东瑗道：“你先回去吧，祖母怪累的，要略微歇歇。”
东瑗不敢违抗，下炕给老夫人行礼：“祖母，我先回去了。”
老夫人微微颔首。
等东瑗退出去，屋里只剩下宝巾和詹妈妈，老夫人重重叹气：“掏心挖肺给她吃，她还嫌腥膻呢！老二和冯氏都不是那不知好歹的，怎么就生出了蓉姐儿？”
提起二爷，老夫人眼眸微湿。
她确实被气得不轻。
半盏茶的功夫，世子夫人、二夫人和十一姑娘薛东姝、三夫人、四夫人、五夫人和十二姑娘薛东琳纷纷来请安。
老夫人让宝巾和詹妈妈拦着，只叫了世子夫人和二夫人进来。
下午，薛府阖府都知晓五小姐薛东蓉被老夫人关在柴房，却不知道是怎么回事，一时间流言纷纷。
在柴房的薛东蓉解下一条早就缠在腰际的白绫，牢牢系在门栓上。她缓缓把纤长的脖子伸进去，有抹淡然又坚毅的笑：“我再来活一生，谁都别想替我做主！”
第048节做戏
薛东蓉投缳自缢，不过半盏茶的功夫就被看守的老妈子和小丫鬟发现。几个下人唬得脸色大变，急忙解下来，一边给她灌下姜汤，一边瞒着老夫人的人，去告诉了世子夫人。
世子夫人慌忙带着荣妈妈和花忍来瞧。
薛东蓉已经救下，只是鬓丝凌乱，一张脸雪白似纸，两目无神的坐在冰凉地上。
世子夫人就呵斥看守的婆子：“把五小姐架起来，地上这样冰，冻着小姐，你们有几个脑袋？”
那些婆子忙道是，急急要架起薛东蓉。
只见薛东蓉猛地挣扎，复又坐在地上，依旧一言不发。
世子夫人见她这样，微微叹气，蹲下身子，轻手理了理她的鬓角，低声道：“蓉姐儿，你有什么苦衷，就算不能对祖母说，也不能对你母亲说吗？祖母问你母亲你到底怎么回事，你母亲一语都答不上来，哭得泪人一般，你于心何忍？”
薛东蓉神色微动，眼眶不禁溢满了泪珠。
终于能听得进话，世子夫人松了口气，亲自搀扶她：“来，听大伯母的话，起来！你是贵胄千金，娇柔的身子，坐在这冰凉的地上，回头命都要被冰掉了。傻孩子，你要是活不成，你母亲只怕要活活哭死了。”
薛东蓉缓慢转颐，看了眼世子夫人，那毫无神采的眼眸终于动容三分。她攀着世子夫人的手要起来。
一旁的荣妈妈和花忍就忙上前，搀扶起世子夫人和薛东蓉。
世子夫人替薛东蓉轻轻拍了身上的灰，又替她整理了衣衫，对一旁看守的婆子们道：“送五小姐回和宁阁。”
那领头的婆子微愣，有些胆怯道：“夫人，老夫人那里….”
“老夫人那里有我！”世子夫人笑了笑，“你们都宽心，今日的事全在我身上，保管不连累你们。快送了五小姐回去，让银杏、银叶好好伺候着，再有什么长短，全是身边服侍人的不是，我不轻饶的！”
那领头的婆子屈膝道是。
世子夫人又叫身边的大丫鬟花忍帮着，一起送回和宁阁。
花忍道是，和一个身强体壮的婆子左右架着薛东蓉，往和宁阁去。
世子夫人就带着荣妈妈，去了荣德阁，把薛东蓉投缳自缢的事说给了老夫人听。
老夫人气得顿时把手里的茶盏顿在桌上，茶盏盖跳起来，从炕几上蹦落，摔得粉碎！
“娘，媳妇做主，让她回了和宁阁。”世子夫人不顾那杯盖，只是尽力陪着笑脸，“蓉姐儿倔强，像极了二爷….”
提起二爷，不过是希望老夫人想起早逝的儿子，心中对薛东蓉更加宽容几分。
“…若还是关在柴房，不晓得要闹出什么事。咱们家去年把十姑娘送到庙里，再把五姑娘送去，旁人还不知会如何议论呢。您别跟小孩子计较，只当多疼爱蓉姐儿些吧。”世子夫人一边瞧着老夫人的神色，一边字斟句酌慢慢说道。
一席话，说得老夫人满心的愤怒被理智压了下去。
薛府已经殁了一位姑娘，不能再有姑娘殁。世上没有不通风的墙，倘若传了出去，薛府百年声誉怕是保不住，外面那些人不知道会如何诬陷薛府。
连累着她们家其他姑娘，也连累老侯爷
“罢了，罢了！”老夫人深深吸了一口气，“我这把老骨头还能活几年？由着她们折腾去吧，还能折腾出花儿来？”
然后又道，“你跟袁夫人说，让陈家别拖拖延延的，快点把日子定了。只说咱们府里要在淑妃娘娘进宫之前，把淑妃娘娘的姐姐们都嫁出去，以免乱了长幼秩序。由不得她不愿，赶紧嫁了，也算咱们对得起她们孤儿寡母的！”
世子夫人连连道是。
“多给她一百亩良田做陪嫁。”老夫人想了想，又补充道。
世子夫人听着这话，忙面露笑容：“是，媳妇叫人去办，定会风风光光嫁蓉姐儿，不叫二房委屈着。娘，您歇会儿吧，媳妇去和宁阁瞧瞧。”
老夫人微微点头，世子夫人便退了出去。
世子夫人从荣德阁出来，就去了和宁阁。
大小丫鬟、婆子们都站在外间，内室里只有二夫人冯氏和十一小姐薛东姝。五小姐薛东蓉换了干净衣裳，净面散发，裹着湖色绣骄阳东升纹的被褥，侧身对床里面躺着，不理人。
二夫人冯氏不停用帕子抹泪，小声啼哭。
十一小姐亦脸颊有泪痕，坐在床榻上。
世子夫人见薛东蓉没有再闹，就安慰了几句，叫了二夫人出来，去起居宴息的东次间说话。
她把老夫人的话，都转告了二夫人：“这些日子，你要看好了蓉姐儿，别由着她胡来！娘虽然生气，还是想着她的，否则也不会叫我添了一百亩良田给她做陪嫁！”
二夫人不由又哭了起来，呜呜点头，说她知道了，又哽咽着道：“我晚些再去给娘磕头。”
“你顾好蓉姐儿，娘就安心了。”世子夫人笑道，“磕头还是免了，等蓉姐儿彻底好了些，再带着她给娘赔罪去吧！”
二夫人道是。
世子夫人又叮嘱了几句，就起身告辞。二夫人亲自送她到门口。
回到内室又坐了坐，薛东蓉终于翻身，声音嘶哑对二夫人道：“娘，您别伤心。女儿做这些事，好似被什么恶鬼缠了身，都不是自愿的，心里糊里糊涂的。”
她是说，她不是自愿去拒婚，而是被厉鬼缠上。
二夫人一听这话，脸色骤变，顿时放声哭起来：“蓉姐儿，你现在好些了吗？我到底是得罪了哪路神仙，让你受了这样的磨难！”
“娘，您去请惠真师太来瞧瞧我吧…”薛东蓉两行泪落下，似梨花带雨般娇柔。
惠真师太，是惠泉庵的住持师太，去灾免难很灵验，老夫人很信她，时常叫她到府上坐坐，陪着念经诵佛，每年都要给上百两银子的香油钱。
二夫人急忙摸了泪，让冯妈妈去告诉世子夫人，让世子夫人派人去请。
薛东蓉又对薛东姝道：“十一妹，我现在糊里糊涂的，不知道怎么回事，也起不得身。你扶着我娘去歇歇，让银杏进来陪着我。”
二夫人早上起来到现在，滴水未进。
薛东姝忙道是，劝着二夫人下去歇息。
二夫人哪里歇得了？只是挨不过她们，跟着薛东姝出去了。
银杏便在薛东蓉床前伺候着。
见帘外没了脚步声，银杏悄声问薛东蓉：“小姐，这样行不行？我心里怕得紧。”
“不用怕！”薛东蓉平静转过身子，眼眸深邃对银杏道：“咱们已经做了这么多戏，成败就在最后这一步，你千万要小心，别办砸了！咱们的将来，咱们自己做主。你快去，让人把消息传透。银子不够的话，我再拿些头面给你！”
“银子够了！”银杏低声道，“旺儿说二十两银子，能办得妥帖！那我先去了。您还要狠些心，夫人只怕还要哭几回…”
薛东蓉眼眸这才一黯，轻轻叹气，道：“你叫银叶进来照拂我，你快去办！”
银杏颔首，转身出了内室。
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第049节往事
银杏出去后，片刻又回来，低声跟薛东蓉耳语。
薛东蓉听了，淡淡颔首，然后说困了，叫银叶放下帷帐，她要睡会儿。
银叶忙道是，替她放下牡丹呈祥纹幔帐，服侍她睡好。又怕她做傻事，依旧和银杏守在帐外。
幔帐里昏暗幽静，有股子淡淡茉莉花香，是被子里散发出来的。被熏香熏过的被子，气味淡雅，薛东蓉很喜欢。
她并无睡意，睁着一双清湛若秋水般的明眸，静静望着帐顶。打开了记忆的峡口，思绪便如潮水般，铺天盖地而来。
她是活了两世的人。
可是这辈子和前世，发生了很多的变化。
上辈子，封了正三品淑妃、五月初一进宫的那个人，是她薛氏东蓉，并不是薛东姝。
前世的时候，十姑娘薛东婉没有死，十一姑娘就是五房名不经传的庶女。薛东蓉进宫后，再也没有说听过她，也不知道她后来嫁给谁，更加不知她是怎样的结果。
那时，九姑娘薛东瑗也不得老夫人喜欢。她是薛府上下都嫌弃的狐媚子，容貌妖娆，行为轻浮，十几岁仍是个贪玩的小孩子，老夫人最看不惯她。
今年三月十九，是薛老侯爷六十六岁大寿。
前世的时候，萧家亦来贺寿，派来的是萧五公子，那个名声极差的庶子。在薛家寿宴上，他吃了酒有些醉意，就下席到处闲逛，结果遇到了偷偷跑出垂花门玩闹的薛氏东瑗。
他迷恋她的容貌，要求娶她，还拿了薛东瑗从小戴在身上的一块玉佩。
萧五公子拿了薛东瑗的玉佩，薛家一千个一万个不想结这门亲事，也只得咬牙认下。
老夫人气薛东瑗不守礼教，偷偷跑出内院，又把随身玉佩丢失，就对她冷了心，由五老爷薛子明做主，将薛东瑗嫁给萧家五公子为继室。
阖府都替薛东瑗惋惜，她好好的嫡女，嫁给庶子不说，还是这么腌臜的东西！
薛东蓉也惋惜。
自从知道家族有个女儿要进宫固宠，薛东蓉就很觊觎这个机会。她放眼薛府上下，嫡女庶女渐渐嫁出去，最后快要去元昌四年的时候，待嫁姑娘中，只有嫡女九姑娘薛东瑗和十二姑娘薛东琳。
薛东琳亦是美的，可她年纪小，元昌四年才满十三岁。
而九姑娘薛东瑗不仅仅在元昌四年正月里满了十五岁，且容貌妩媚，身姿婀娜，天成的娇媚是薛东蓉这等杏眼圆脸的标准美人学不来的。薛东蓉一直把九姑娘视为竞争者。
可等她成功封了淑妃，而这个竞争者却要嫁给臭名远播的萧五公子，薛东蓉是替她遗憾的。
很凑巧，前世薛东瑗出阁的日子，也是元昌四年四月二十，跟今生她定下出阁的日子一样。只是那时不是嫁盛家世子，而是嫁萧五公子为继室。
三日后回门，薛东蓉终于见到了这位闻名已久的萧五公子。
他叫萧宣钦，眉目深邃，眼波似浓墨，青丝若墨稠；身量颀长结实，举止文雅谦和，翩翩风度，是个极佳的俊公子。
丝毫没有外界传说的那般不堪。
亦没有薛东蓉想象中风流公子的颓靡与猥琐。
久居内宅的女眷们，第一次见到如此英俊的男子，将薛家少爷们统统比了下去，个个心中暗赞。他和薛东瑗站在一处，宛如上天下降的一对仙童仙女，相得益彰的华丽俊美，令人挪不开眼。
薛东蓉记得自己当时低下头，脸上一阵阵的火烧火燎。
她的心不由自主剧烈起伏。
老侯爷问他话，他回答恭敬，言辞爽利，连薛老侯爷都禁不住点头称赞，特意留了他们夫妻在荣德阁吃饭。
而后，萧太傅和萧皇后纷纷离世，萧家渐渐退出了朝堂，不为世人所知。
八年后，西南的南止国犯境，朝廷损失两员大将，无人可以挂帅。时任太傅的权臣向皇上推荐了萧家五公子，请皇上让萧宣钦出战南止国。
朝中大臣一律反对，说萧五公子纨绔不堪，让其领兵是滑天下之大稽！
太傅便让萧五公子上金銮殿，与众臣辩驳。
萧五公子模样英俊不凡，器宇轩昂，顿时就有一部分朝臣对他改观；而后他口若悬河，兵法熟稔，元昌帝大喜，封了他西南大将军，令其挂帅出征西南。
才三个月，就初战告捷，而后一路势如破竹，把南止国赶回了老巢。不过半年，便结束了这场浩战。
皇帝大喜，封了他西南侯，又任他为兵部尚书。
萧五公子知晓皇帝和朝臣仍对他父亲忌讳，怕他成为第二个萧太傅，于是推辞了兵部尚书的官职，交出兵权，只领了一个有名无权的西南侯。
皇上就更加喜欢他，萌妻荫子，他的妻子封了一品诰命夫人。
薛氏东瑗得了一品诰命，便可以进宫谢恩。
薛东蓉时隔八年，才再次见到自己的九妹。
与薛东蓉的沉稳老练不同，九姑娘薛东瑗肌肤磁白，笑容温和，一脸的甜蜜与幸福。她眉宇间洋溢着欢乐与娴雅，比起在娘家时还漂亮了三分，美艳不可方物。
而比她只大三岁的薛东蓉，却看上去比她苍老十岁。
姊妹俩一处说话，薛东瑗依旧有些孩子气，不太懂规矩，把已经贵为皇贵妃的薛东蓉当成年幼时的姊妹，跟她很亲热说体己话，羞赧道：“五爷对我极好。五姐姐，我有三个孩子，一个女儿，两个儿子…”
说话一派直爽，跟薛东蓉拉家常。
言辞间的欢乐，眼眸里的神采，是一个家庭幸福美满女人才有的妩媚；举止间的单纯，一看就是被人保护得极好，不受尘世的渲染，简单天真。
薛东蓉深深震撼。
那个令自己心动过的男人，的确是值得托付的，看着九妹这般幸福，薛东蓉才惊觉自己走错了路。
她从开始挣进宫这个机会开始，就错失了幸福。
她重生再来，心中记挂的，依旧是那个英俊不凡、才华出众的萧五公子，哪怕舆论把他传得面目全非。
皇上把薛东瑗赐婚盛家世子爷，东蓉心中便坚定了这个念头：前世薛府为了薛东瑗嫁萧五公子忍受世人的耻笑，今生就为了她再忍受一次吧。
既然薛东瑗错过了，她要抓住这个机会！
什么荣华富贵，她再也不要，只求嫁给那个男人，一生岁月静好。
当年薛东瑗是因为腹泻避开进宫，今生她也是因为腹泻错失，她相信，她真的占了前世薛东瑗的路。
那么，她就要一路走下去，不管忍受多少的责骂，她都要坚持。
她要薛东瑗身上的那种幸福！
第050节闲话
酉正一刻，世子夫人派人请了惠真师太来。
惠真师太看了薛东蓉，哎哟一声叹，说她被薛府西南角一株芙蓉花树的花神缠住了心，在薛东蓉的床前念了半天符咒，拿了些符给她，让她每日早晚用水服下。惠真师太回去念经做法，保管她三日妖魔尽除。
二夫人连念阿弥陀佛，许诺明日叫人送二十两香油钱去，千叮嘱万嘱咐，让惠真师太一定要万分仔细帮薛东蓉送了花神。
惠真师太眼眸微转，连连道：“贫尼定会尽心的，二夫人放心吧。”
送走惠真师太，二夫人要亲自服侍薛东蓉喝下符水，薛东蓉虚弱微笑：“娘，您为了女儿伤心忧愁，再让您亲自服侍女儿，女儿哪里承受得起？再好的药，只怕都要折杀了！回头银杏服侍我就好….”
二夫人一愣，忙将手里的符放下，让银杏等会儿仔细服侍薛东蓉服下。她又是一回心酸，拉着薛东蓉的手道：“你可要快些好起来，娘的心都揉碎了，万一你有个好歹，娘也活不成！”