替皇帝选妃，就是替皇帝纳妾，美艳自然是最重要的。
况且**森严，她又是重臣之家的嫡女，非戏子乐工之流，又能不安分道哪里去？
她的背景和教育决定了她不会甘于下|流。
可这些担心，有什么用？
她是不是要进宫，就好像她来到这个世界一般，都不是她能掌控的，而是轮回早已为她注定了。
重新戴上了这支蝶穿白玉兰花簪，东瑗表情变得安静平和。
万妈妈见她不闹了，便拿了对赤金嵌大颗南珠的耳坠为她戴上，人立刻又添几分华贵灼目。
橘红和蔷薇帮她描眉画鬓，直到卯初三刻才弄好，由橘红搀扶着她，去了老夫人的荣德阁。
天色尚未大亮，天际一轮冰魄出碧海，悬在树梢，拾翠馆的地面似银霜镀过，处处闪着月华反映的清冷薄光。
今日进宫，是薛府喜庆之日，寅正二刻家里的仆妇们便点亮了各处的大红灯笼。
出了拾翠馆，往西走过一条斜长小径，就能看到桃慵馆庭院里的桃树虬枝，紧闭的门户异常阴森。
东瑗不由站住了脚步，目光透过高高院墙，望向桃慵馆二楼的一角，半晌不挪脚。
橘红则后背发麻，拉了拉东瑗的袖子：“小姐，咱还是快点走吧…”
东瑗回眸，没有坚持，跟着橘红继续往荣德阁去。
荣德阁虽然灯火通明，丫鬟婆子穿梭忙碌，却没有半点声响。东瑗便知道，她今日又是第一个，荣氏等人都没有到。
老夫人早已醒来，她坐在临窗大坑上吃着羊乳，头上戴了两只翠玉福寿嵌蓝宝石栖凤簪，穿着绣宝蓝色绣栖凤纹褙袄，玄青色柿子如意头纹福裙，看到东瑗，老夫人眼眸微亮，笑着对詹妈妈道：“这样一打扮，才像个样子，平日里太素了！”
夸她今日的妆容、穿戴都很适宜。
东瑗便抿唇微笑。
她总是早来，也时常在老夫人这里吃饭。
詹妈妈问她用过早饭没有，东瑗道：“还没有…厨房里又是那些东西，不想吃，祖母的小厨房做的糕点精致些…”
“馋嘴猫儿！”老夫人呵呵笑，叫詹妈妈去端了早饭给她。
东瑗吃了半碗小米粥，两个水晶饺子，便放了筷子。
丫鬟们撤了碗筷，扶她到老夫人的炕上坐下，重新上了热茶，二夫人和薛东蓉来了。
薛东蓉脱了披风，里面穿着绯色绣缠枝莲纹嵌蝙蝠纹稠面褙袄，天蓝色暗地织金福裙，梳了双刀髻，高鬟带了两朵珠花，鬓前戴着跟东瑗一模一样的蝶穿白玉兰花簪，明眸皓齿，气质淡雅幽静。
只是瞧着有些虚弱不堪。
东瑗望着她头上的花簪，一口气终于透了过来，原来世子夫人给每位进宫的姑娘都送了！
想起自己昨夜半宿难安，东瑗就觉得好笑，她还以为世子夫人和世子是看中了她…
而老夫人目光犀利敏锐，发觉了薛东蓉的不对劲，蹙眉问二夫人：“蓉姐儿瞧着气色不对，怎么回事？”
二夫人眼眸噙了湿润：“这孩子…她昨日白天就开始跑肚，挨着不好意思说。晚饭也没敢吃，哪里想到夜里起来五六次，早上脸都白了…内宅落钥，又是大半夜，她不敢说，怕我急了吵着找大夫，给爹娘添了累赘…您瞧瞧她…”
老夫人心疼拉过薛东蓉，手搁在她的额头，试了试，好似并不发热，就问她：“怎么肚子不舒服？”
“祖母，我不知道…我这些年从未出过这等事…”她唇上抹了唇蜜，却依旧有苍白感，语气亦轻柔低缓。
东瑗心中一动：自己怎么这样傻，拉肚子明明是个好招，怎就没有想到，傻傻饿了两天，毫无效果。可是薛东蓉拉了一夜，就虚脱了…
这样想着，她不禁望向薛东蓉。
她是真的跑肚，还是故意的？
第025节过继
五小姐薛东蓉腿发软，站着说话都摇摇欲坠。
二夫人眼泪都快要落下来，既心疼女儿，亦心疼失去了进宫的好机会。
老夫人瞧着，眼眸微敛，叫詹妈妈和宝巾扶着薛东蓉去她的榻上躺着。
半盏茶的功夫，薛东蓉立马坐起来，让她的丫鬟银杏搀扶她出了内室，捂住腹部对老夫人和二夫人道：“祖母，娘，我…”
她要去净房如厕。
詹妈妈和宝巾、宝绿看得明白，忙和银杏一起，服侍她去了净房。
老夫人的脸色比刚刚又沉了几分，二夫人的眼睛里透出了绝望。
薛东蓉这样不好，是不能去宫里的。
东瑗望着东次间旁人的毡帘微晃，倏然有些异样的感觉：薛东蓉是真的运气如此不好？
或者说，如此好？
是运气还是她不想进宫而人为的？
这个年代的女子，不都是以进宫为荣吗？像薛东蓉这种，亲哥哥在四川任知府，姐姐出嫁，只有她守着寡母在薛家过日子。倘若老侯爷哪日驾鹤西去，世子爷成了新的镇显侯，她寡母的日子不会多好过吧？
若她能进宫，成了元昌帝的宠妃，再诞下皇子或者公主，薛家会厚待她母亲的。
薛东蓉怎么可能不想进宫？
要么，她是真的如此背运；要么，她真的见识不凡；亦或者，她跟东瑗一样，十几岁的身体里，藏着一个更加成熟的灵魂！
她会是哪一种？
东瑗对这个清冷贞静的堂姐，第一次有一种不同寻常的感觉，她比自己想象的还要复杂吧？
东瑗亦不想进宫，可她对宫廷的抵触，不足以她牺牲自己的身体来换取。这个年代的医疗条件十分落后，一个不慎，腹泻亦能死人。
东瑗这个外来者都清楚，薛五小姐东蓉定是知道的。
假如她是故意的，那么，她真是宁死不入宫门啊！
东瑗捧起手边的茶盏轻呷小口，微微叹气。假如五姐是故意的，那么东瑗便是进宫固宠的不二人选。这个堂姐连腹泻的招数都敢使，还怕没有后手？
但愿是自己想多了，东瑗这样安慰着自己。
世子夫人荣氏一袭华衣进来的时候，见老夫人和二夫人脸色阴晦，而东瑗坐在炕上小口喝茶不敢吭声，她微微吃惊，问二夫人：“蓉姐儿呢？”
毡帘微动，宝巾和银杏搀扶着捂住腹部、表情痛苦的薛东蓉出来。
她的脸色比刚刚又苍白了一些，那些脂粉卡在脸上，显得很突兀。明明娇艳可人的女子，此刻却虚弱得似久病不治的人。
世子夫人大骇：“蓉姐儿，你哪里不舒服？”
一旁的银杏就把薛东蓉跑肚的事又说了一遍。
世子夫人脸色骤变：“阿弥陀佛，这个关口，你怎就跑肚？这可如何是好？”
说的二夫人再也忍不住，小声啜泣。她辛苦盼女儿能入宫门，将来出人头地，光宗耀祖。可哪里想到这飞来横祸？
蓉姐儿定是得罪了哪路菩萨，才有这样的大难！
薛东蓉雪齿咬住了樱唇，痛苦的皱眉。
外面丫鬟说十二小姐来了，世子夫人朝门口望去，就看到了一袭桃红色绣折枝樱桃花纹褙袄的薛东琳走了进来。她梳了飞燕髻，低垂的鬟髻上插了四朵珠花，额前带着东瑗和薛东蓉一样的蝶穿白玉兰花簪。
如此一打扮，原来就高挑的薛东琳成熟不少，青涩褪去，显得妩媚动人。
她不解看着满屋子的人，又望着炕上痛苦蹙眉的薛东蓉，轻声：“五姐怎么了？”
世子夫人刚要回答她，薛东蓉猛然站起身，爬起来就往净房的方向跑去，鞋子都未穿。
银杏和宝巾忙提了鞋子追过去服侍。
二夫人无法抑制，呜呜放声哭起来：“娘，蓉姐儿怕是去不成了…”
薛东蓉这样，的确是没法子去了。
当初懿旨上说着薛家嫡女觐见，又没说全部的嫡女必须去。
只要去的是嫡女即可。
薛家少一个嫡女去，太后娘娘少一个挑选的对象而已。
二夫人哭成这样，薛东蓉又半盏茶的功夫跑两次净房，世子夫人一时间不敢拿主意。薛五姑娘的情况，定是不能去的，可二夫人却是很想女儿去，倘若世子夫人这个时候表态，怕二夫人将来心中有积怨。
她求助般望着老夫人。
老夫人的目光快速从薛东瑗和薛东琳的脸上滑过，看到东瑗望着净房的方向愣神了瞬间，薛东琳则暗含欣喜遮掩不住，老夫人眸光深邃果断，对詹妈妈道：“去把姝姐儿带来，我们进宫去，时辰不早了。”
世子夫人、二夫人、詹妈妈以及宝绿、紫鸢等人都面面相觑，好似不明白好夫人的意思，谁都没有动，你看着我，我看着你。
把十一姑娘薛东姝带来做什么，她又不是嫡女！
东瑗亦抬眸望着老夫人，不解其意。
世子夫人知道老夫人向来心思深远，她能有此安排，定是周密妥帖的。她看着难以置信的詹妈妈，出声提醒道：“妈妈，快去替姝姐儿装扮，来不及了！”
詹妈妈回神，带着宝绿和紫鸢忙去了东边的暖阁，喊醒熟睡中的薛东姝。
二夫人脸上泪痕犹存，错愕问老夫人：“娘，姝姐儿要进宫去吗？她可是婢生女！”
薛十二姑娘不由自主颔首。
老夫人眼眸变得平和慈祥，叹道：“我前日夜里梦到了韩氏，她对我说，阴司里孤寂，无儿供奉香火，又担心瑗姐儿孤立无依。缠了我半夜，非要我替瑗姐儿过继个弟弟供奉香火…”
这借口…
既知道荒唐，却无从求证。
“咱们家子嗣繁茂，小五也有了嫡子，要去过继孙儿，岂不是人笑话？”老夫人平静笑，“我就答应韩氏，把姝姐儿寄养在她名下，给瑗姐儿做伴，她才肯罢手回去。”
就是说，薛十一姑娘东姝要过继到死去的韩氏名下，成为韩氏的女儿，就是薛府的嫡女。
东瑗一直在想，老夫人会如何处理薛十姑娘东婉的死，才能让杨氏得到处罚。
如今看来，就是薛十一姑娘东姝了！
既然杨氏怕庶女们挡了薛十二东琳的路，老夫人偏要把她的庶女抬成嫡女，成为薛东琳的嫡姐！
以后，薛东琳的一切，都要先让了薛东姝！
东瑗眼睛有些湿，十妹的亡灵看着这样的结果，会不会有丝欣慰？
屋子里没人吭声。
是过继嫡女非嫡子，不牵扯家族的祭祀，与世子爷的利益不冲突，世子夫人可以睁只眼闭只眼；二夫人敏感多心，她已经猜到薛十姑娘东婉是死了，而非送去庙里静养，而老夫人抬薛东姝就是为了替薛十姑娘东婉报仇，给杨氏难堪。她的女儿生病了，怨不到姝姐儿代替她进宫去，这件事跟二房亦没有利益冲突，二夫人垂首沉默。
东瑗和薛东琳都是晚辈，更加没有话语权。
老夫人见大家都不说话，便笑道：“这件事，我和侯爷已经商量好了，原本想着等过了今日再说。现在不巧，蓉姐儿病了，我就先带了姝姐儿去给太后娘娘瞧瞧，回头再祭祀祖先，姝姐儿正式养在韩氏名下。”
就是说，老夫人想替薛东姝讨了太后娘娘的赏赐，再替她正式过继。
这样的恩宠，自然亦是为了给杨氏下马威。
东瑗想起了薛十姑娘东婉。盈盈烛火里，东瑗纤浓羽睫已经湿濡了一片。老夫人虽说把这件事压下来，却也没有让婉姐儿枉死，老夫人会替她讨回公道的！东瑗想着，偷偷用帕子摸了泪，不敢让泪珠落下来花了妆容。
银杏搀扶着薛东蓉从净房出来，詹妈妈和宝绿也搀扶着锦衣华服的薛十一姑娘东姝进了东次间。
第026节命运
薛十一姑娘东姝穿了件樱桃色掐金丝宝瓶番莲纹褙袄，豆绿色八宝蝙蝠暗地织金襕裙，梳了东瑗一样的元宝髻，却没有戴珠花，戴了金地点翠双蝶戏花宝钿。用金盘丝制成两只嬉戏的金蝶，蝶翅镶嵌各色宝石，华贵辉耀，十分美丽。
她没有半缕惊讶，福身给老夫人、世子夫人和二夫人行礼，又给东瑗、薛东蓉和薛东琳见礼。
东瑗和薛东琳还礼。
薛东蓉则有气无力搀扶着银杏，勉强福了福身子。她对薛东姝的出现，故意露出几分意外：见她衣饰锦簇，明白她在此的目的，她要代替自己进宫了。
薛五姑娘东蓉唇角微挑，冲薛东姝露出一个浅淡的笑容。笑容虽然很淡，却是难得的绚丽。
老夫人没有留意到薛东蓉，只是叮嘱薛东姝跟着一块儿进宫，又说见了太后娘娘、皇后娘娘和贵妃娘娘应该行什么礼，说什么话，一一仔细告诉薛东姝。
薛十一认真听着，丝毫不露惊愕。
连老夫人都诧异。
这孩子未免太沉稳了，快赶上瑗姐儿！
让薛东姝过继到韩氏名下的事，老夫人跟老侯爷提了提，也没有避开在屋里吃饭的薛东姝。当时她有些吃惊，却也没有细问。
她肯定不知道薛东蓉生病，亦不知道自己临时被替换进宫，却有这份内敛沉稳，可见心思不浅。
老夫人不免重新审视了她一回。
东瑗拉过薛东姝，笑道：“你怎么也不戴两朵花？”说罢，就要把自己头上戴的四朵掐金丝嵌红米珠珠花摘下两朵，亲手替薛东姝戴上。
古时人爱戴花。
花与华谐音，象征富贵荣华，不管是望族富贵妇人，还是坊间贫寒女子，都爱在鬓角别上几朵各种各样的花儿，除了点缀着美丽，更多是借着“华”这个吉利字眼。
老夫人见东瑗对薛十一亲热，眼角的笑意微深。
薛十一姑娘东姝便福身跟东瑗道谢。
一旁的薛十二姑娘东琳则微微蹙眉，她很不满意，自己的庶姐，一下子就成了嫡姐！又想到了母亲，要是母亲在家，只怕这件事不会这样顺利！她应该趁早去告诉母亲一声，免得这些下等人都得了意，一个个爬到她们头上去！
薛东蓉虚软无力，搀扶着银杏，让她把自己鬟上的蝶穿白玉兰花簪摘下来，递给薛东姝：“这是大伯母赏的，进宫时戴着喜庆，太后娘娘肯定喜欢。我去不成，这个给十一妹戴…”
这蝶穿白玉兰花簪十分华美炫目，很是名贵。
薛东姝扫了眼东瑗和十二妹薛东琳，见她们都有，又想起自己头上的宝钿是去年生辰老夫人赏的，既不及这蝶穿白玉兰花簪，却也是名贵华丽，当即把自己的金地点翠双蝶戏花宝钿摘下。
接过薛东蓉的花簪，就把宝钿递上去：“多谢五姐！我这个细钿五姐先戴着，等我回来再换给五姐。”
薛东蓉也没有力气同她客气，笑了笑。
世子夫人见人数凑齐，便把对牌给了身边的大丫鬟花忍：“你和荣妈妈赶紧给蓉姐儿请孙太医瞧瞧，等我们从宫里回来，再来看蓉姐儿。”
花忍恭声道是。
二夫人连声道谢，却掩饰不住失望的苦涩。
她要送老夫人等人出门，老夫人便道：“不必了，你留下来陪蓉姐儿吧！”
二夫人道是，目送老夫人等人出了荣德阁。
天色依旧未明，东方天际却有缕缕红霞，薛东蓉由丫鬟搀扶着，跟在二夫人身后，回和宁阁。
她望着天际的晨曦，露出一个会心的微笑。
回到和宁阁，二夫人遣了身边的丫鬟婆子，拉着薛东蓉的手，就再也压抑不住，呜呜哭起来：“我苦命的孩子，为何你这样多灾多难？倘若是要遭报应，怎么不应在娘的身上，非要折磨我的孩子？”
见母亲哭，薛东蓉心头的喜悦被冲淡了几分，她柔声安慰着二夫人：“娘，您别伤心…女儿命里或者没有进宫的福气，造化者便是如此安排的。非要权越造化，是不祥之兆！”
二夫人哭得更加凶了：“这个时候，你还要安慰娘？娘心疼你，可怜你七岁就没了父亲，娘含辛茹苦把你养大，只求你将来平安顺当，哪里知道，你如此多磨难？开始说亲，陈家就被抄了；好容易挨到进宫的机会，你又…”
她越发说不下去了。
薛东蓉听着这些话，勾起了往事历历在目。
当年，她是进宫了的。
她再活一世，改变了很多事。
前世时，薛十姑娘东婉没死，杨氏也没有回娘家，临到进宫的前一天，九姑娘薛东瑗突然病了，就是跑肚，拉得整个人虚脱。
那时，薛东蓉很高兴，十二妹薛东琳年纪小不说，容貌和才情、人事练达都不及她，只要除去薛东瑗这个美艳过人的对手，她就有把握稳胜。
她以为，薛东瑗是不幸的，有杨氏那个狠毒的继母。
如今，她重生了，很多事情的改变，改变了薛东瑗的性子，甚至她们姊妹几个的人生都发生了很多变故。
薛东蓉就想起了跑肚，当年薛东瑗就是这样避开进宫的。
她成功了。
跟前世不同的是，薛东姝成了嫡女，代替她进宫。薛东蓉知道自己的命运改变了，那么她重生了，是不是也连着改变了九姑娘东瑗和十一姑娘东姝的命运？
薛东蓉一开始以为，自己吃了泻药，就会和九姑娘薛东瑗互换命运。可现在十一姑娘薛东姝突然就变成了嫡女，这是前世没有的。
她们的命运，又会如何？原本笃定的薛东蓉有些不安起来。
她的喜悦里，藏了几缕担忧。
可这些话，她要是跟二夫人说了，二夫人只怕当她是鬼附身，要被气死。
二夫人哭得伤心，东蓉瞧着心疼，眼泪不禁落下来：“娘，进宫真的很好吗？”
二夫人微愣，错愕望着薛东蓉：“傻孩子，进宫当然好…”
“娘，哪里好？”东蓉盖住母亲的话，“娘若不舒服，派人去定远侯府说一声，四姐马上就回到您身边照拂；可贵妃娘娘呢，大伯母每次见到她，都要跪下磕头。母亲，女儿进宫了，倘若位及贵妃，母亲逢年过节提了名帖或者能见着女儿一面，亦是高高坐着，任由母亲屈膝下跪，三拜九叩。倘若不能，从此母女被那高高院墙阻拦，永无再见之日。”
二夫人听了，头皮有些发麻，泪落得更狠了。
她亦知道送女儿进宫的苦。
“母亲再看，二姐、四姐、六妹，她们都不是嫁皇族，却个个幸福和美。母亲，坊间有句话：愿后身世世勿复生天王家。帝王之家，有多少恩义？除了君臣，哪有母子情谊、夫妻情谊？”薛东蓉说着，便想起前世的往事，胸口泣血般疼痛，忍不住失声痛呼，“女儿亦愿后身世世勿复入天王家！”
二夫人细细品着女儿的话，倏然感觉心里的失落轻了几分。
进宫真的那么好？
倘若她的蓉姐儿进宫，以后她的孩子便是皇子、公主，自己不能抱、不能逗弄，甚至见了女儿不能亲近，女儿受了委屈不能求侯爷帮着撑腰，就是等于把女儿送入一个孤零零的院墙，生死都要她一个人挣扎。
有什么好处？
她女儿的孩子或者能位及人主，亦或者命丧黄泉；她女儿却只能为家族添彩，自己要时刻警惕身边人的算计。
不，不能！她的蓉姐儿吃了太多苦，不能再受那等委屈！
为何她如今才想明白？
想到这里，二夫人拉过薛东蓉：“蓉姐儿不哭，不哭了，不进宫，咱不进宫！这是造化者的旨意，这是旨意，你不应该进宫受苦的…”
银杏进来通禀：“夫人，五小姐，荣妈妈带着孙太医来了…”
母女俩这才各自摸了眼泪，叫丫鬟打水洗脸。
第027节人选
东瑗跟着老夫人、世子夫人、十一妹薛东姝、十二妹薛东琳进了皇宫内院。她们辰初三刻进宫，巳正一刻出宫，依旧坐着马车，回了镇显侯府。
回到家里，先到老夫人屋里略微坐了坐，又去看了薛东蓉，才各自回各自的院子。
十二姑娘薛东琳跟东瑗要同路一段，可她搀扶丫鬟锦秋，很傲气走在前头，喜气洋洋的，并不搭理东瑗。
橘红搀扶着东瑗，小步缓行，跟薛十二姑娘故意拉开了距离。
走了好一段路，东瑗一直不语，静静想着自己的心事。
“小姐，您见到太后娘娘和贵妃娘娘了吗？”橘红有些担忧自家小姐的沉默。刚刚在老夫人屋里，小姐还有说有笑的。可出了荣德阁，和十二小姐的欢喜狂妄不同，九小姐仿佛心不在焉。
东瑗听到橘红问她，回神温软一笑：“见到了呢。太后娘娘、皇后娘娘还有贵妃娘娘，都见到了。”然后问橘红，“你还记得贵妃娘娘的模样吗？”
橘红摇头：“我进府的时候九岁了，贵妃娘娘已出阁。那时在太子府里，还能时常回来瞧瞧世子夫人和老夫人。可是我不在屋里服侍，远远只瞧过一次，没见着面儿…”
薛府的定制，未及笄的姑娘们屋里不安排一等丫鬟，贴身服侍的都是二等丫鬟。
当时橘红、橘香跟现在的蔷薇一样，都是老夫人屋里的二等丫鬟。
可老夫人身边，贴身服侍的是一等丫鬟，二等丫鬟只是跟在一等丫鬟身后做事，很少在屋里活动。有时一等丫鬟病了或者告假，管事妈妈会挑了机灵勤快的二等丫鬟暂时代替。
橘红和橘香当年都替过一等丫鬟当差，被老夫人看中了，后来就给了东瑗。
东瑗见橘红没有见过薛贵妃，便一边缓行，一边跟她说起贵妃娘娘的模样：“她问我话的时候，我瞧了一眼，很漂亮，跟大伯母的眼睛、鼻子、嘴巴一模一样…”
橘红瞧着她不是很抵触，亦愿意说起宫廷之事，又大胆问皇后娘娘和太后娘娘的容貌，待她们是不是客气之类的话。
东瑗回想了一瞬，才笑道：“我一直低着头，不敢看太后娘娘和皇后娘娘，眼角扫了一下，就觉得衣着华贵，声音慈祥，别的都没有瞧见。”