“我能行，父亲！”莱昂立刻道。
公爵点了点头：“你已经知道了很多有关皇家的事，但是有一个事，你还需要知道。”
公爵扯开墙上一块红布，露出一把巨大的古剑。
那竟然是一把机甲用的重剑，足有两米长。残破的剑柄和布满缺口剑刃，昭示着它曾经历过的烽火。荣光属于过去的日子，可杀气浸透了它的剑魂，度过岁月的长河，依旧扑面而来。
莱昂同巨剑对视片刻，便觉得肌肤上寒毛竖起，忍不住想呲牙，本能生出对抗之意。
“这是我们科尔曼先祖的遗物。”奥兰公爵拿着软帕，仔细地擦拭着古剑，“它由历代科尔曼帝王继承，是皇权的象征之一。但是如今摆放在香榭宫珍品馆里的古剑，是个赝品。你眼前的这个，才是真货。”
“……”莱昂好一阵无语，“我为您的胆量鼓掌，父亲。”
公爵说：“我向你展示它，是让你看清它上面的格言。”
斑驳的剑身上果真还烙着一句格言。
那是一句古语，词的拼写和句子语法都同现代语稍有不同。但是受过伊安神父的地狱培训，莱昂能很轻松地辨认出这句话的意思。
“科尔曼的勇士，去迎回失落的光明，以铁与血捍卫自由。”
“这话我听过。”莱昂说。
“是的。”公爵点头，“皇家里流传了千年的一句口号。知道的人很多，但是却没有人明白里面的含义——科尔曼家族真正的使命。”
“不是开疆辟土，不是统治这个国家。而是我们家族创始之初，就被赋予的使命，是一个等着我们的勇士去完成的任务。”
公爵从下方的刀架上，取下一把带有倒钩锋利弯刀，挽了一个刀花，将之递到儿子手上。
莱昂捧着沉甸甸的宝刀，问：“是什么？”
公爵说：“弑神。”
☆、第30章
弗莱尔中心城的秋天,在经历了两场秋风暴的阵痛后,终于呱呱落地。
一夜之间，夏花凋零殆尽,秋花夺取了枝头的阵地，抖开了胜利的旌旗。
甜腻的木樨花香充盈着大街小巷,将全球同一纬度的所有区域划分为了自己的势力范围。
风掠过山崖与森林,掠过荒野与城镇,吹奏着秋之交响曲。
所有的人都在这首轻快悠扬的乐曲中，有条不紊地继续生活和工作的轨迹。
帕特农庄园里，莱昂站在穿衣镜前，重新穿上了花都公学墨绿色的制服,矫健的身姿挺拔如白杨。修剪过的金发柔软地搭在额前，替少年掩盖了不少夺目的锋芒。
奥兰公爵暂时把新闻调为静音，走到窗前，目送长子登车而去。这孩子将前往学校寄宿，开始他全新的求学之路。
悬浮车绕了远路,有意从教堂门口经过。
教堂依旧人满为患，信徒们挤满了空地。法袍一丝不苟的年轻神父正耐心地接见每一位到访者，白皙清俊的脸上带着永不疲惫的微笑。
莱昂摇下车窗,抿着手指，吹了一声响亮的口哨。
伊安起身望去,捕捉到了远处顽皮的身影。
莱昂抛了一个飞吻，金色的头发在阳光下划出一道流光，欢乐的笑声被疾驰的悬浮车带向了远方。
在蓝贝湾距离帕特农庄园极远的一端的海滩,士兵们正在严密地布设着封锁线，拉起了电网，将一大片海滩封锁，机甲兵驻守在每一个哨岗。
军舰悬停在近海的海面上方，无人机接二连三地被投放进了海浪中。
它们入水后马力全开，朝着一处光线幽暗的深海洞穴急驰而去，红外锁定了洞内的生物，将洞口包围，开始射击。
一瞬间，洞内沸腾。数十只躲藏在里面的海偶惨叫着冲向洞外，挣扎逃生。
无人机啪啪地打开了紫外线灯，密集的光子弹束射进海偶群中。
水怪们被灯光晒得皮开肉烂，再被光子弹炸得支离破碎。连勉强逃出洞的海偶都未能逃过追踪，被一束光自后背洞穿，炸成一团血雾。
不过数十秒，洞穴里已再无生命迹象，乌紫的血染透了海水，海鱼开始涌过来吞噬海偶们的残肢。
“D336洞穴清扫完毕。”
“无人机准备前往C078地点，继续清扫作业。”军舰里的指挥官发出指令。
“海洋监测部的说，它们在往南半球迁徙，是吗？”
“是的，长官。而且都是族群中最年轻健壮的。”副官说，“科学家估计，他们如果成功抵达温暖水域，就会进入繁殖期。而且它们对紫外线的抵抗力在增强。这意味着，它们的活动区域会越来越靠近水面……”
指挥官低声骂了一句粗话，而后在胸前划着圣光符。
“我的圣主，我们的守护者。请你再度降下圣光，保佑你的子民，让我们免于被恶魔侵袭。愿我们这一次能守卫好自己的家园。”
军舰掉头，朝下一处海域飞去。
风自海上来，吹过戒备森严的海滩，从富有田园气息的庄园，掠向繁忙的现代化都市。
它乘着呼啸的悬浮电车，穿梭在一栋栋高耸着的写字楼之间，亲吻着每一个匆忙行走的路人的脸颊和发梢。
中心城的光辉广场上，琳琅满目的悬浮全息屏令人眼花缭乱。而今日，它们中许多屏幕都在播放着相似的新闻。
“教廷军同亚特兰联邦军于今日凌晨，当地时间中午十三点二十分，正式开始交火……”
“在对峙了半个月，数次和谈失败后，教廷军终于对亚特兰军发起进攻——”
画面里，远程拍摄的太空战场，光束交织，雄伟壮观的军舰一艘艘爆炸成碎片。
“教廷军先发制人，攻势凶猛……圣主亲祝圣光，赐降全军战士……据悉，教廷军这次运用在战场的所有作战武器都为最新款式，是西林教廷武器研发部自行研发。有关专家估计，教廷军的军备比各国现役的军备至少先进十年……”
越来越多的行人在屏幕前驻足，心惊胆战地观看着战场的实况转播。
两军的战斗机在太空中飞行穿梭，中弹的机甲化作一团团烟云。庞大的军舰在眼前被炮弹穿透，炸裂成两半，再逐渐被爆炸吞没。
太空中没有空气，所有爆炸的火光都只是一瞬闪光，剩余的全是灰蒙蒙的，由粉碎的尘埃组成的气团，如翻滚的乌云。
这一场发生在距离弗莱尔数十光年，即使搭乘星际快舰也需要十来日才能到达的战争，并未在这颗星球的民众心中留下太深的印象。
拜伦帝国表示出了对教廷的支持，捐赠了钱和武器，但是并未参战。于是帝国的人民也只当这场仗发生在另外一个世界。
当神的教诲不再起作用，那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战，教廷军就展现出了他强大无敌军事力量，在前线全面压制住了亚特兰军。
所有观看过战场实况转播的人，都被教廷军凶猛的攻势，严厉的姿态，以及，出乎意料的先进军备而震撼。
教廷军甚至不给亚特兰军喘息，或者投降的机会，一路轰隆隆地碾压过去，留下满空域破碎的军舰残骸，和战士们的尸|体。
“神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候，两个人都不约而同说出了这个词。
“这一次，是来真的了。”卡罗尔对伊安说。
伊安神色凝重：“一旦交火，教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”
“我们会胜利的。”卡罗尔得意。
“可是，神也在杀戮……”
“他杀戮的是背叛者！”卡罗尔激动道，“那些胆敢置疑圣主的异端，早就该被处决！如果没有圣主在天灾中拯救他们，赐予他们文明科技，他们早就灭绝了。”
“他们依旧信仰圣主。”伊安说，“他们只是不再归顺教廷统治。”
“这就是背叛！”卡罗尔喝道，“伊安，你到底站在哪一边？”
“当然是教廷这边，师兄。”伊安平和地说，“我只是……”
“那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话，“不要因为召唤了一次圣光，就真把自己当成圣主的代言人了。”
伊安深吸一口气，闭上了嘴。
“这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒！”卡罗尔在布告的时候，对信徒道，“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式，重塑自己神圣的威信，向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威！他的圣光，不仅可以救赎苦难，也依旧能成为利箭，穿透敌人的胸膛！”
信徒们的狂热达到顶峰。
伊安站在主教座堂的角落，看着人们欢呼呐喊，声嘶力竭地大叫，面孔扭曲，几近疯癫。
伊安并没有让沉浸在这欢乐之中，而是安静地离去了。
亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。
莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。
这确实是一个小型的亲友聚会，客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。
“许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说，“有些人是为了来拍父亲的马屁的，有些则是来凑热闹的。肯特还带了一群男生来，以为宴会上会有酒——他们可要失望了。”
伊安只是注视着莱昂笑。
“怎么？”莱昂问。
伊安说：“认识你这么久，我还是第一次见你穿西装。”
“哦……”莱昂低头，别扭地扯了扯衣摆。
“很帅气呢，少爷。”伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣，“你好像又长高了许多？”
“有吗？”莱昂哼哼，“我没注意呢。”
事实上，距两人初次相遇，莱昂已长高了近十公分。之前还需仰视神父的少年，很快就可以平视他了。
觉醒后，莱昂的生长速度更加快。他经常在睡梦中因为手脚抽筋而醒来，肚子总是饥饿难耐，给他一头牛都能一口生吞了。有时候他都觉得能听到自己的骨头像竹子抽节一样，发出咔咔声。
花都公学的低年级部是走读形式的。莱昂每天回到家里，除了完成繁重的功课，还要在地下训练室里，接受专业教练的训练。
“我知道你很想玩枪，想驾驶机甲。”公爵对儿子说，“但是你现在连走路都还没有学会，就不要妄想着飞。”
莱昂被教练打得满地打滚，对父亲的话十分困惑。
奥兰公爵浑厚的嗓音在莱昂耳边震荡：“人类依托于机械科技已太久。从生活电器，到代步工具，再到作战武器。我们越发将肉|体闲置，而将机械视作了身体的一部分。”
“但是！”公爵接过教练手中的长棍，站在了莱昂的对面，攻击姿态悍然，“机械，终究永远都不是人类！”
莱昂嘶吼着，如发狂的少狼，扑向头狼，手中长棍朝父亲狠狠劈砍而去。
公爵双手推举，砰地挡下一击，随即起身反攻而上。
“我们Alpha的祖先，是哨兵，是一群人类中体能最卓绝，可以被称做‘神的战士’的人种！”公爵的攻击比教练更加凶猛，毫不留情。
而莱昂也在强压下爆发出了前所未有的战斗力，双目赤红，冰蓝双眸迸射刺冷杀意。
“而我们科尔曼的先祖，开创了这个姓氏的男人，更是哨兵之中最卓越的勇士！”公爵轰然一棍将莱昂扫倒在地，“他是一名，黑暗哨兵！”
☆、第31章
莱昂就地一滚,抓着长棍重新冲回去。
“注意你的脚步！”公爵大喝，见招拆招,“他的五感和体能无法用数据估量,矢量超出了常规。他是百年才出一位,数千万哨兵中才能诞生一个的战士。他是神最忠诚，最强大的侍卫，是神最亲密的同伴！”
莱昂再度被父亲打飞出去，重重撞在墙上,滚落地板上的垫子里。
公爵粗重喘息着,走到儿子身前,用棍子挑起他的脸。莱昂鼻青脸肿,嘴角渗血,看着父亲的目光依旧不屈地闪烁。
“我们是黑暗哨兵的后代,儿子。我们生来就拥有强大的肉|体基因，这是常人永远无法企及的,是血统赋予我们的优势。”公爵转着棍花，再度陈势,“而我们要艰苦地磨练我们的身躯，锻造我们的筋骨,将我们的灵魂中先祖的力量唤醒。”
“永远,永远不要将自己的身家性命寄托在那些金属机械上。当你在战斗,你始终是以你的血肉之躯，以你的精神和意志在和对方拼搏。机甲只是一把刀，一只长棍。而它也终将……折损——”
随着公爵势如千钧的一记重劈,莱昂手中长棍被硬生生敲断成了两半。如果不是他闪躲及时，也会被父亲的棍子打个半死。
“大人！”教练在一旁都看不下去了，出声制止。
“它们都将折损……”公爵喘着，反复呢喃，再度以长棍指着手中已没有了兵器的儿子，“而到那个时候，你就只有自己。如果你像那些人一样，过度依赖机甲，就只有陪着机甲殉葬的命运。”
莱昂丢掉了手中的断棍，重新站了起来，胸膛急促起伏，双目中燃烧着蓝色的炽焰。
“我不会死！”少年嘶吼，“我不会死——”
他冲向公爵，然后被父亲一棍子撂飞，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉里。
“够了！”教练大喊，“公爵大人，我想今日的训练可以到此为止了。莱昂少爷需要一点时间去消化今天学到的东西。”
公爵把棍子丢还给了教练，英俊硬朗的面孔布满热汗。
莱昂躺在地上，半晌不能动弹。他折断了一只胳膊，浑身都是被兵器划出来的伤，鲜血渗透练武服，惨不忍睹。
“你生活在温室里，儿子。”公爵站在莱昂面前，俯瞰着他，背着光的面容表情模糊，“我能大言不惭地向你保证，弗莱尔被我治理成了一座绿洲。这里的富庶、宁静，没有纷争，这些在其他地方都不是那么容易看到的。你迟早会走到外面的世界，到时候你就会深刻明白我这话的意思。”
助教把莱昂扶去接受治疗。
离开训练室前，莱昂又唤住了公爵。
“父亲，既然先祖是神最亲密的伙伴，那为什么我们要……”
“等你足够强大了，我会告诉你。”公爵如是回答。
次日，治疗好了身上所有伤的莱昂，穿着笔挺的新西装，打着领带，头发也梳理地一丝不苟，精神抖擞地随父亲站在帕特农庄园的门口，笑容满面地迎接着前来参加他生日宴会的宾客。
奥兰公爵这位一贯不起眼的长子摇身一变，成为了如此俊美夺目、风度翩翩的年轻绅士，也让不少宾客大跌眼镜。
“听说公爵打算为他求个爵位？”
“我听说公爵打算给他划分大笔遗产。为此和夫人闹得有些不愉快。”
“难怪公爵夫人带着孩子回了娘家，到现在都还没回来。”
“说起来，他还真是个俊朗的小伙子……”
“露莎和亚瑟都在问我，你是不是我的男朋友？”桑夏笑眯眯道，“他们都想知道，如果你还单身，他们是否有机会？”
莱昂漫不经心：“我功课很重，没功夫谈恋爱。”
“我知道你看不上他们。”桑夏跳上窗台，晃着双脚，“所以我和他们说我们俩是一对，让他们滚一边去！”
女孩儿今天穿着一身粉紫色的纱裙，蓬松的头发里插着花朵，漂亮得就像一个花仙子。不少男孩和家中有儿子的客人都在打量她。
“莱昂，你喜欢男孩子更多一点，是？你更喜欢男Omega。”
莱昂警觉地瞥了桑夏一眼：“我没什么偏好。”
“我什么都知道，你瞒不住我。”女孩儿得意地抬起下巴，笑容狡黠。
“人与人之间的关系，他们的真实想法，全都写在他们的眼睛里。嘴巴会说谎，但眼睛从来不会。而我一眼就能猜个**不离十。我妈妈说，这是我是天赋。”
莱昂听着有点好奇：“那你看出我什么来着？”
“你在恋爱，我最亲爱的朋友！”桑夏笃定道，笑容加深，“你看着那个人的时候，你什么都没说，但是你的眼睛在呐喊：‘我好喜欢他呀！’。就好像，他是这个世界上唯一闪光的事物。除他之外的一切，全部都不存在。”
桑夏露出少女怀|春式的憧憬和感动：“就像妈妈和我说的。当你喜欢上一个人时，你看他的眼睛里，会有星光。别否定，莱昂。人有三样东西是无法隐瞒的，咳嗽，穷困和爱，你想隐瞒越欲盖弥彰。（注）”
莱昂听着，顿时觉得嗓子心一阵痒，忍不住咳了咳。
桑夏哈哈大笑起来。
莱昂靠着窗台，和好友一起沐浴着暖洋洋的秋阳。窗外的草地上，宴会正在进行。肯特正在对一群Omega们大吹特吹他在沉船里杀海偶的经历。那群小O们崇拜得几乎要去抱他的大腿。
“我还小。”莱昂忽而低声说。
桑夏正侧耳听她大哥夸夸其谈，猛地回过神：“什么？”
“我说，在他眼里，我还是个小孩子。”
“但是你会长大，不是么？”桑夏说，“除非你现在就夭折——圣主原谅我——那你会不断成长的，莱昂。”
莱昂俊朗的侧面有着雕塑家最眷恋的弧度，和少年人特有的忧愁。
“反正，继续长大，朋友。”桑夏伸手，亲昵地勾着莱昂的脖子，“不断地成长，直到有一天，他无法再把你当做一个孩子看待。”
莱昂扭头朝窗外望，却没有寻找到伊安的身影。他不禁皱眉。
伊安又去哪里了？
年轻的神父正向管家欠身致谢，走进了位于书房隔壁的一间私密的小会客沙龙里。
奥兰公爵已在里面，正大咧咧地坐在沙发里，看着光子电视里播放的前线战况播报。
亚特兰军第二阵线已在昨日全线溃败。教廷军却并没有停下脚步，继续无情地向前碾压。画面里的登陆战，炮火攻击着地面军事设施。战火弥漫，硝烟滚滚，一颗空中军事要塞星满目疮痍。
“……亚特兰军的作战指挥频频失策，电子系统漏洞百出，几度奔溃……被教廷军的黑客轻易攻占篡改……亚特兰军使用的是自行研发的‘诺亚’系统，曾宣称能同其圣主赐下的‘圣光’系统匹敌。然而实战效果并不如人意……”
战俘营里，俘虏们跪在前来传教的神职人员的脚下嚎啕大哭。神父给战俘和亚特兰居民重新洗礼，接受他们回到圣光之下。
“圣主以他绝对强大的力量，向世人证明了自己的神圣不容背叛。”新闻播音员的声音有着不易察觉的颤抖，那是憧憬，也有着恐惧，“他是神，他同时也最尖端的科技、和最先进的文明。他的智慧远超凡人……”
“教廷军已再一次以圣主的名义向亚特兰联邦发出警告，命其归顺……”
“亚特兰支持不了多久。”奥兰公爵说，“我虽然不是个虔诚的信徒，但是我知道，你的圣主有多强大。”
“我每天都在祈祷这一场战争能尽早结束。”伊安低声说。
“你不觉得那些叛教的异端应该受点教训，神父？”
“我是觉得，我们应该给那些迷失了自我的人，多一点耐心和时间。”
公爵淡漠地笑了笑：“你们这些温和派在这个时候总显得有些不合时宜。而他，就要顺应民意许多。”
新闻里，朗宁大主教正代替教皇发表电视演讲，疯狂鼓吹着圣主的伟大。
“圣光永不熄灭！”他夸张的表情好似一个糟糕的话剧演员。
“跳梁小丑。”奥兰公爵嘟囔着，“一条圣主手下的狗。”
伊安轻声说：“教皇进入弥留了，公爵大人。”
公爵将电视调成了静音，转身望了过来。
“我想您这些日子里应该已经去查证了我说的那件事，认为它有足够的可信度。”伊安说，“不然，我们今天不会有这一次密会。”
公爵不置可否。
伊安知道，他是默认了。
一个十二岁就失去双亲，在多疑的叔父手下活到成年，并且将封地经营得如此繁荣的男人。他曾被当做帝国继承人培养，他的心性，智慧，手段，都远超常人。他不动声色地经营着自己的势力，布置着自己的暗线。他远在边境，但是肯定有一支须根，一直深扎在帝都的土地里。
“我们还剩多少时间？”公爵问。
伊安说：“就教皇本人的意愿，在陷入弥留昏迷后，七十二小时内必须停止生命维持器，让他安息。所有枢机主教都已接到召唤，回西林待命。三名候选大主教也正日夜守在教皇卧室外面，为他祷告。”
“圣主呢？”公爵讥笑，“他从圣灵塔上下来，看望这个为他效劳了几十年的老忠仆了吗？”
伊安说：“圣主从不离开圣灵塔，您是知道的。”
“神从不亲自接触凡人，这才能维持他的神格。”公爵嘲道，“好，等我们最后一位朋友到了，会议就可以开始了。”