王吉的奏疏，刘贺看了，很不以为然。然而，他还是假装诚恳地对中尉先生说道：“多谢您老人家的批评和指教！”然后，为了奖励王吉，赏了他五百斤肉，“肉五石，干肉五包”。
赏赐完毕，他又找人玩乐去了。
事实上，年轻人爱玩，经常把长辈的话当作耳边风，也不是什么奇怪的事。犯此毛病的，刘贺不是第一个，也不是最后一个。想当年，刘彻十七岁时，年少轻狂，经常偷偷溜出长安，带着一帮心腹去野外打猎，而且一玩起来就没完没了。
那时，刘彻的老妈王太后管他可严着呢，再往上还有一个窦太后也盯着他，可他还是照玩不误。如今，刘贺无人管教，打个猎、遛个马也是正常之举。然而，与刘贺不同的是，刘彻打小好读经书，胸怀天下。刘贺是就知道玩。
不过，刘贺本质也不算坏，他吃的不过是缺乏教育的亏。面对如此贪玩的少年，有人认为，仅讲道理是行不通的。软话听不得，那就得来点狠的。
得出以上那番教育至理名言的人，是郎中令龚遂。龚遂为管好刘贺，采取以下方法：首先，要求刘贺的老师加强辅导，监督他按时做作业。所谓做作业，就是读背儒家经典。
其次，就是亲自上阵，基本上见一次就批评一次，而且每次总是挑难听的话，骂刘贺的缺点。于是乎，刘贺一听到龚遂张嘴，马上捂起耳朵就跑，比兔子逃得还快。
如果每次都让刘贺跑掉，那就白费心思了。龚遂也不含糊，刘贺一跑，他就猛追，追上刘贺后，扑通一声就跪在他面前猛哭。龚遂这一哭，弄得刘贺很不好意思，不禁吃惊地问道：“不就是不听你的话吗？有什么好哭的？”
龚遂说道：“我不是哭你不听话，我是哭你快要完蛋了。”
刘贺迷惑不解地问道：“我不是好好的吗？怎么说这么丧气的话？”
龚遂说道：“你天天这样好玩，终有一天会将自己玩废的。那时，你哭都来不及了。”
刘贺很无奈地说道：“你的心思我懂，依你的意思我该怎么做？”
龚遂说道：“近朱者赤，近墨者黑，你之所以沦落成今天这模样，都是被你身边那帮心腹教坏了。这样吧，我给你换掉你身边那帮跟从，用新人重新调教你，如何？”
刘贺无奈地说：“好吧，听你的。”
很快，龚遂精心挑选了一批人跟随刘贺。然而不久，刘贺就开始发牢骚了。因为龚遂给他安排的这些人，只会读书，一开口就是子曰子曰，晕死人了。而且，这些人不会喝酒，也不会逗乐，一切按部就班，形同木偶，简直闷死人。
刘贺犹如被架到火架上烧烤的鸭子，终于憋不住骂娘赶人了。最后，他又将原先陪他吃喝玩乐的那帮朋友，一个个都找回来陪他了。
这就是真实的刘贺。吃喝玩乐，乐此不疲，活脱脱一个纨绔子弟。难道霍光就不了解他那副德性吗？可是，既然了解，为什么不选别人，偏要选一个比从石头缝里蹦出来的孙悟空还要爱玩的人来当皇帝？
事实上，霍光是有苦难言啊。请看看刘彻的家族谱，你就明白霍光有多为难了。刘彻生有六子：戾太子刘据，齐怀王刘闳，燕剌王刘旦，广陵厉王刘胥，昌邑哀王刘髆，汉朝第八任皇帝刘弗陵。
刘据育有一子，名唤刘进。当年，刘据被逼造反，刘进随父逃亡湖县，后被害死。齐怀王刘闳，混得特惨，短命无子，封国被除。刘旦和刘胥就不用说了，狼子野心，地球人都知道这俩兄弟是什么货色。如果让他们当皇帝，还不如直接把汉朝这帮高官先杀了。
现在，终于明白霍光的难处了吧。不是他不想挑个好的，是他根本就没的挑。
尽管说，刘贺这孩子贪玩好吃，文盲一个，不算靠谱。不过相对刘胥来说，可就好多了。怎么说，刘贺也只是好玩罢了，这孩子本质还不算坏。更重要的是，玩物者，必胸无大志。所以，刘贺和刘胥，一个是胸无大志的孩子，一个是野心勃勃的大叔级人物，霍光还是愿意挑选前者。
说了半天，我们总算明白了，刘贺之所以能被选上皇帝，一个字：命。世间之事，当我们不能按常理推演和解释的时候，只好将它推给命运。刘贺准备当皇帝那年，不过十八岁。他活了十八年，玩过种种好玩的事，不过，打死他也不相信，最好玩的事竟然是有一天被人拉出去当皇帝。
正所谓，好运来了，跌倒都要捡黄金。然而，刘胥呢？盼星星盼月亮，好不容易有了机会，却被人家说不安好心，极不靠谱。或许是，有些人，天生所具有的，就是有些人天生所追求的。他们刘家俩兄弟奋斗一生，却不如人家一个贪玩的孩子拿得轻快。这是什么世道？郁闷啊。
做自己的皇帝，让别人哭去吧。那时，刘贺一听说中央要召他进长安当皇帝，乐得就差没飞起来了。
刘贺接到的诏书，是以上官皇后的名义下达的。诏书抵达昌邑王国的时候，正值初夜，整个王宫都点着火烛。当刘贺激动地打开诏书一字一字地念起时，全宫的人都欢呼起来，王宫成了欢乐的海洋。
那一夜，刘贺成为欢乐海洋里最为幸福的一朵浪花。一切来得太突然了，仿佛是假的，又仿佛是做梦。
第二天，刘贺依然激动难抑。中午，他突然宣布，立即启程进京。
二、新天子
那时，刘贺恨不得长出一双翅膀，当夜就飞进长安未央宫登基。然而，他只知道猴急，却不懂做皇帝的规矩，此前竟然也没人教他。事实上，就算是教他，他也未必能听得进去。
那么，做皇帝的规矩是什么呢？很简单，准备辞让三次。理由也是千篇一律的，说天下能人辈出，自己不够资格，还是让别人去做吧。
这不是谦虚，这叫作秀。这个政治秀，自刘邦开国以来，已成传统。刘邦之后，将此传统演得最为成功的，恐怕就是刘恒了。
当年，吕雉势力倒台，陈平和周勃商议选皇帝，最后敲定了代王刘恒。然而当长安旨意发到代地时，刘恒非但不兴奋，反像要被人家推出去踩地雷似的，弄得全家都战战兢兢、坐立不安。
于是，他先是辞让。辞让没通过，又开会讨论，会议上辩论激烈，没有形成统一意见。最后，只好派人去长安探虚实，摸清情况，然后才慢吞吞地前行。
到了长安后，刘恒低姿态出场，一秀再秀。最后，终于坐稳屁股，天下在手，任其拿捏。当然，世间没有无缘无故的成功。刘恒之所以成功，跟他的成长经历有莫大关系。
刘恒早年经历过很多苦难，比如吕雉时代的政治风波，其无论是心智还是心理，都过早成熟，这是其一。刘恒自小就被老妈薄太后严加管教，修身养性、韬光养晦，终成大器，这是其二。
反观刘贺，要家教没家教，要磨炼没磨炼，简直就是一有头无脑的小混混。如此这般，他手无寸铁就要出去闯荡江湖，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。
以上这些，昌邑王国中尉王吉是知道的。所以，在刘贺动身之前，他还特别写了一封书，告诉刘贺到长安后，必须注意两件事：第一，就是谦虚，谦虚再谦虚。第二，听霍光大将军的话，做个乖孩子。不乖的话，可能连糖都没的吃了。
看了王吉的奏疏，刘贺一笑置之，将王吉的奏疏一丢，拍拍手就走人了。
在刘贺看来，以前昌邑王国是他的，他爱怎么整就怎么整。现在，天下就快是他的了，他爱怎么搞就怎么搞。所谓霍大将军，能管得着他吗？
于是乎，刘贺双脚才迈出门，就在路上耍起了皇帝的派头。先是，来到济阳（河南省兰考县东北十固阳镇），叫地方政府给他贡献特产。此一特产是长鸣鸡，据说很珍贵。然后，到了弘农郡（河南省灵宝市东北），命奴隶总管给他弄美女，以解旅途寂寞。
这实在太不像话了。刘贺也知道不像话，所以把美女偷偷地藏在车上。没想到，到了湖县（河南省灵宝市西），就被中央迎驾的使节发现了。
于是，使节找来昌邑王国国相训话。国相很委屈，又不知道怎么处理才好，就只好找到郎中令龚遂。龚遂一听，二话不说，直奔刘贺处，质问到底有没有这回事。
刘贺理不直，气却很壮。他说：“别把我想得那么坏，根本就没那回事。”
龚遂说道：“没那回事，为什么车上会有人偷藏美女？”
刘贺说：“我不知道，反正这事不是我干的。”
刘贺是个什么角色，龚遂是知道的。然而他知道，话说到这份上，算是够了。因为他来找刘贺质问，不是要算账，而是要替对方找个替罪羊。
于是乎，龚遂又对刘贺说：“既然你不知道这事，那肯定是奴隶总管干的好事了。这等破坏礼教的事，您准备怎么处理？”
刘贺一时无语。最后，刘贺很无奈地听从龚遂的建议，将奴隶总管杀了。
龚遂想，通过这次血的教训，刘贺应该学乖点了。如果是这样，那接下来的事情，就不必让他太过操心了。事实上，龚遂太过乐观了。让他哭都哭不得的事情，还在后面等着呢。
路上干那些荒唐事就算了，还有一笔更荒谬的呢。刘贺这一路去长安，基本上是半飞状态。见过猴急的，但没见过如此急的。仅从昌邑王国出发，抵达定陶这一段距离一百三十五里，一路都是刘贺一行人赶路跑死的马。按此计算，刘贺要到长安，到底要跑死多少匹马？我想，这个数据只有天知道了。
不过，有一点我们是必须向刘贺学习的。他长途奔波，马死无数，竟然还能保持高昂的精神，最后，胜利抵达霸上。
长安派来的大鸿胪已经在此等候。大鸿胪见到刘贺，叫他换乘皇帝御用车辇。刘贺一点儿也不谦虚，坐上去就走了。在车里陪坐的是郎中令龚遂，车队即将到长安东都门时，龚遂告诉刘贺：“长安到了，赶快放声痛哭！”
龚遂为什么叫刘贺哭？别忘了，刘贺此趟来，不能只记得是为当皇帝而来的，他在登基之前，还必须做一件事——奔丧。
如果刘弗陵不崩，哪来刘贺当皇帝的大好机会？所以，刘贺必须感谢刘弗陵，祝人家天堂路上一路顺风。
我认为，哭泣是一件技术活，亦是一项艺术活。哭得好，钱财滚滚，江山易得。哭得不好，别说江山，估计连老命都保不住。中国历史上，有多少优秀的政客，练就一身哭功。任何时间、任何地点，只要有需要，他都能哭得排山倒海、惊天动地。
然而，刘贺却真诚地告诉龚遂：“你别叫我哭，我根本就哭不出来。”
刘贺这话搞得龚遂哭笑不得。连秀都不会作，这皇帝他能当多久呢？真是个未知数啊！龚遂也没办法，对刘贺说：“现在哭不出来也没关系，你先酝酿一下感情，待会儿到了内城，一定得哭。”
刘贺点点头。于是，刘贺的车一到城内，龚遂就提醒刘贺，进城了，该哭了。
这时，刘贺两只眼睛明亮如灯，他告诉龚遂：“感情还没酝酿好，等到了未央宫再哭吧。”
龚遂无奈。他看着刘贺，犹如看着一个从石头缝里蹦出来的猴子。这个猴子，仿佛不知人间世故，更谈不上什么政治伎俩。凭他这一身泼猴脾气，不知在长安城是否会有好日子过呢。
龚遂问刘贺：“你能保证到未央宫前哭出声来吗？”
刘贺：“应该没问题吧。”
龚遂：“你不要跟我说应该，而是保证你一到未央宫，眼泪必须哗啦啦地流出来。”
刘贺：“此话怎讲？”
龚遂：“很简单，你到未央宫如果还不会哭，你就别想在长安城里混了。我现在就告诉你基本程序，一定要记住了。我们昌邑王国的丧帐，设在未央宫门外御用大道北面，丧帐前有一条南北小路。你一到小路，立即下车步行，面向西边，伏拜在地，然后痛哭流涕，哭得差不多的时候，才可以止哭。”
龚遂的话，吓到了刘贺。刘贺一听，坚定地说道：“请放心，这个小事，我还是能办到的。”
果然，刘贺一到刘弗陵的灵堂，哭得死去活来。灵堂外面，龚遂一听到刘贺的鬼哭狼嚎之声，那颗悬得快要蹦出来的心，终于放下来了。
六月一日，刘贺接受皇帝玉玺，顺利登基。
在汉朝历史上，皇帝混好混坏，基本上可以用时间作为计算单位。上一等的，可用十年为计算单位；次一等的，以年为计算单位；再次一等的，以月来计算；最次一等的，以日来计算。
按以上方式排行，倒数第一的名次，非刘贺莫属了。历史是残酷的，也是爱开玩笑的。刘贺可能想破脑袋都没料到，人家当皇帝是顺着数日子的，他却是倒着数的。六月一日这天，开始了他的倒计时皇帝生涯。
所谓，新官上任三把火。这个道理，刘贺还是懂的。于是，他一上台，就干了三件让霍光郁闷万分、让龚遂心急如焚的大事。
第一件事是，大张旗鼓地一批批地提拔官员。刘贺提拔高干，有两大原则。凡是跟他玩得好的，一律升官；凡是昌邑王国出来的干部，一律往长安城调动。于是，在刘贺思想方针指导下，过去在昌邑王国跟随他吃喝玩乐的狐朋狗友，全都人模狗样地在长安城招摇过市。
第二件事是，继续发扬享受至上精神，将吃喝玩乐进行到底。按规矩，刘贺到长安后，必须先替刘弗陵守丧。古人的丧礼是很严的，守丧的期限往往以血缘关系为标准，长短不一。然而，刘贺玩性大发，不顾规矩，竟然在守丧期间带着一帮玩友跑到御花园斗虎玩豹，乐而忘返。
第三件事，就是故意跟霍光大将军顶牛。以上两事，即为例证。还记得吗？刘贺动身来长安前，中尉王吉曾上书建议他当了皇帝，要低调、谦虚，最好事事听霍大将军的。事实证明，王吉的话是白说了。刘贺非但没放在心上，甚至采取极端态度，对霍光不闻不问。想让他对霍光早请安、晚请示，门儿都没有。
刘贺的叛逆行为，看得龚遂整天眼皮直跳，整颗心都悬起来了，就差心脏病发作了。都是娘生出来的孩子，怎么就这么不一样呢？自汉朝立国以来，见过疯玩的，还没见过玩疯的。今天的刘贺，简直就是无药可救。
怎么办？怎么办？说不听，劝不来，骂不行，难道就这样听天由命，眼睁睁地看着这个孩子自己毁掉自己吗？着急之下，龚遂又去找了一个人。这个人，名安乐，曾经是昌邑王国的国相，现被刘贺调入长安当了长乐卫尉。
龚遂一见到安乐，眼泪像打开的水龙头，哗啦啦地流个不停。他一边哭，一边悲痛地说道：“咱们的昌邑王当上皇帝后，玩性非但没减，反而一天天地升级。我利嘴磨破、好话说尽，却一点儿都不管用。按此速度玩下去，不会很久，肯定就会出事，到时咱们这些跟班的都得跟着报废。本来，我想辞职，却又不被允许，想疯，又怕被人识破。搞得我整天里外不是人，简直就是生不如死。”
龚遂说这话，意思很明显：反正我是没招了，大家想在长安混得久一点儿，就得群策群力，拯救刘贺。刘贺好了，大家才好，都是坐一条船出来的，这个道理就不用多说了。
事实上，龚遂对安乐哭诉的那些话，也是白说的。很简单，龚遂整天操心都没辙，安乐能比他好到哪里去呢？既然如此，现在的情况就只能是，坐等刘贺出事、大家都完蛋的那天。
果然，霍光这时已经坐不住了。
谁都知道，霍光算是老江湖了。老江湖的生存之道，静若处子、动如脱兔。他不出手则罢，一出手就直捣死穴，一招搞定。不过话说回来，霍光迎刘贺进京，不是要打击他，更不是要搞死他，而是要帮助他如何做一个出色的驾驭国家的皇帝。
所以，面对刘贺一连串的瞎闹，霍光认为，应以救治为主。孩子嘛，要允许他犯错，给他一个宽松的成长过程，那是必须的。如果实在救不了，再考虑下一步棋。
当然，霍光要治病，不需要他亲自操刀。很快，就有一猛人主动跳出来，直奔刘贺而去。
即将闪亮登场的猛人，名唤张敞。张敞，字子高，河东平阳人（今山西临汾西南）。其祖父做过上谷太守，父亲曾长期跟随刘彻，官至光禄大夫。到张敞这一代，入朝做官仍然是张家的光荣传统和不懈追求。于是，张敞决定继承祖上遗志，投身官场。
尽管张敞天生具有过硬的政治素质，家里还有不错的后台替他撑腰打气。但是，他不等不靠，主动出击，从基层干起。先是当一乡长（乡有秩），后补为太守卒史，秩俸一百石。
在通往权力顶峰的道路上，别看张敞起点低得离谱，速度却一点儿也不慢。接着，张敞因工作出色，升为甘泉仓长。不久，又升为太仆丞。
太仆丞，用现在的话来说，就是交通部长秘书。我们知道，霍光刚刚任命一得力干将当了交通部长，那人就是杜延年。张敞当了太仆丞后，立即得到了太仆杜延年的器重。
有些人，天生就是小丑和混混，然而张敞不是。此时，属于张敞的历史舞台还没有打开。我认为，此时他主动跳出来，不是强出风头，亦不是打捞政治资本，更不是表演作秀，而是为将来做必要的政治热身运动。
多年来，张敞已经逐渐树立了为官风格。那就是，清廉从政、刚柔并济，该出手时就出手。所以，当他看到刘贺等混账人整天做混账事时，终于忍不住了。
张敞给刘贺上了一道奏疏，语气很不客气。他说道：“我们迎你进京，不是让你来玩的，是要看你怎么做事的。你看你登基以来做的什么事，你就知道从昌邑国拉一帮小人进京做官，却对国家大臣不闻不问，连个嘘寒问暖的话都没有。”
最后，张敞加了一句：“我必须告诉陛下，你犯了一个极大的错误，请务必及时改正。”
话都说到这份上了，后面的完全可以省略了。张敞相信，刘贺没理由听不懂他说的话。
要知道，张敞是谁的人？杜延年的。杜延年又是谁的人？霍光的。张敞说那番话，是替谁说的？他的声音基本就代表了霍光的声音。这是严重警告的声音。
事实上，刘贺看懂了，也听懂了。然而，他并没有理睬张敞。他仍然我行我素，一副天不怕地不怕的派头。种种迹象表明，他似乎要摆开架势，准备跟霍光火拼一场。
好吧！既然烂泥扶不上墙，那就甩了吧。
于是，霍光迅速召来一个人，独自跟他谈话，商量对策。霍光召来的人，名叫延年。但请注意了，此延年非彼延年，此延年姓田，先祖是齐国人。
在汉朝，有三个牛人同名不同姓。他们分别是：杜延年、田延年、严延年。杜延年，南阳杜衍（今河南南阳西南）人，职务：太仆。田延年，齐国之后，先世徙居阳陵（今陕西高陵西南），职务：大司农。严延年，东海下邳（今江苏邳州）人，职务：侍御史。
这三个人，有所同也有所不同。杜延年和严延年，主修专业一样，都是学法律出身。然而，从政治的生活圈子看，杜延年和田延年都是霍光的人，严延年则不是。相反，严延年还特爱找霍光的碴儿。从三人执政特点看，杜延年的风格是宽厚，老好人一个，得饶人处且饶人；田延年和严延年则是地地道道的酷吏，在汉朝酷吏排行榜上，他们俩可是赫赫有名。
从以上资料分析，我们大约可以知道，为什么霍光偏找田延年，而不找杜延年或者是严延年。首先，严延年不是霍光的人，不能找。其次，要想办大事，就得找狠人。杜延年为人为官，特别仁慈，明显不合要求。
田延年呢，他为人做事够狠，也不是一年两年的事了。他先是被霍光重用，任为长史，后来迁为河东太守。任河东太守期间，他雷厉风行，诛锄豪强，因而声名鹊起，连孩子听到他的名字都不敢哭了。
由此看来，要搞掉刘贺，选田延年来当助手，非常合适。于是，霍光一看到田延年，先将刘贺的事情摆明，问这戏怎么收场。
霍光心里想什么，田延年大概是清楚的。他对霍光说道：“既然刘贺不听话，为什么霍大将军不上奏上官太后，要求重新换人呢？”
霍光轻叹一声，慢悠悠地说道：“请神容易送神难呀。不知道古代有没有废黜君王的事？”
田延年一听，答道：“古代废君选贤的事，怎么会没有？比如商朝时，伊尹当宰相，曾经废掉没用的天子，保护了国家安全。最后，后世非但不责骂伊尹，反而歌颂他忠于国家。”
田延年停顿了一下，又缓缓地说道：“如果将军您效法伊尹，您就是大汉的活伊尹了。”
田延年的话，犹如春风拂面，吹开了霍光严肃的脸。仿佛一下子，所有复杂棘手的问题，都变得简单多了。
这时，霍光看着田延年，满意地点点头。他接着说了一句：“这件事，就交给你和车骑将军了。”
车骑将军是谁？他就是由霍光一手提拔起来的张安世。
可怕的狼牙，终于露出来了。
三、不乖，就没有糖吃
很快，田延年就去找张安世了。然而，两人刚商量完，霍光却突然听到一个消息：罢黜刘贺的事，可能被传出去了。
事情是这样的：有一天，刘贺出行，半路被人拦驾。挡他去路的人，名夏侯胜，职务：光禄大夫。夏侯胜一见刘贺，就一声大吼：“陛下出宫，又想去哪里玩？”有下属这样对皇帝问话的吗？