“硬碰硬又怎样，要是一次一次地纵容，今后还有谁能将我这个太后放在眼里？我心知肚明，底下的人都不过是表面的臣服罢了，真正心服口服地能有几个。现在既然有人要强行出头，我就索性在这里来个杀一做百，挫一挫那些人的锐气，省得一直不知死活地跟我作对！”紫嫣杏眸一瞪，她一边使劲地甩开我的手，一壁朝着那侍卫厉声叱道，气势凌人地道：“还愣着作甚么！赶紧去传哀家的口谕！”
“慢着。”我喝止那名正欲退下的侍卫，随后从容地对上紫嫣的视线，眉色铿然地道；“紫嫣，心服口服，不是能靠这样就得来的。就算要杀一做百，也断不能拿陈公开刀……”紫嫣那要强的性子登时激了上来，道：“那么照姐姐看来又应该怎么做，任由他这样闹，任由那帮外人看咱们的笑话！”我们二人尚在争执不休，忽然听见前方传来拖长的一声“报……”
“两位太后，不好了！”又一名侍卫匆匆赶来，饱神色急惶地朝着我们跪下，结结巴巴道：“陈公大人一头撞在了先帝的梓官上，脑门上破了好大一个血窟窿，现在正不省人事……”
陈公触棺！我与紫嫣一时齐齐震惊，谁都想不到事态会发展到眼下这一步。此刻，我稳住心神朗声下令道：“传令下去，先皇丧仪暂停，大队人马到前方驿站稍作休整。”
我听见身后有人阴阴地哼了声，显然是愤怒至极。
我与紫嫣并肩步八驿站时，恰好看到亦是一身重孝的陈公，甸甸在先帝棺前嚎啕大哭。他额头碰伤的地方草草处理过了，但还是有血印从凌乱包扎的白布间渗出来。他面容呈现一片颓败的土灰，胡渣花白，气色极差。遍布沟壑的脸上老泪纵横，哭得情难自禁，身后有两名臣子一左一右地拽着他的农袖，仿佛正低声劝慰着什么，但手中一点都不敢放松，唯恐这位情绪激动的三朝元老，再一头碰到棺上去。
紫嫣进来就见到这一幕，从她眼角轻微的触动看得出，她此刻心里定是厌恶至极，但口头上还是淡渣地，带着三分的疏离和高贵，说道：“陈公是我大胤的老臣了，七旬高龄，仍不辞辛苦远道而来。陈公一番热忱的忠君之心，哀家甚感欣慰。尽管如此，还望大人莫因一己之悲痛，放任情绪失控而冲撞了先帝的出殡之礼。”
紫嫣这番话说得极富气势，而且言辞台宜，亘难得的是恩威并下，先是在群臣面前给足了陈公体面，然后再旁敲侧击地加以暗示，若是陈公不知进退，一味要倚老卖老。在先帝的丧仪上闹起来，紫嫣对付他时也绝不会手软。
陈公正哭得涕泗横流，两只瘦骨累累的手抚着棺木道：“老臣在沧南听闻皇上驾崩，天雷轰顶，五内俱焚。皇上啊皇上，您怎么这样就去了，老臣这腐朽之人尚且活在世上，您正值春秋鼎盛怎么就去了！”
他喊得声嘶力竭，悲痛欲绝，令旁侧之人闻之，皆是神色动容，黯然垂泪。
紫嫣的眉宇间不经意地掠过一痕阴霾之色，一贯淡漠地道：“先帝已经去了，诸位节哀。国运动荡，正是多事之袱，尔等俱是大胤的股脓之臣匡扶幼主，重整朝政的大任都压在你们肩上，切不可过分沉溺于悲恸…”
“慢着！”陈公骤然出声道，他两只眼睛里透出犀利的精芒，那种透辟深遴的目光是久经官场的人特有，“老臣年纪大了，但耳朵尚是好使唤。不知娘娘刚刚的‘匡扶幼主’四字是为何义？”
紫嫣看了他一眼，不愠不火地说道：“先帝驾崩，由四殿下高舒皓嗣承大统，新君年仅六岁尚不能独立执掌国事，身边自然需要人来辅助。”
“依老臣看来此事大大的不妥。”陈公此言一出，当真有石破天惊之效，引得在场诸人纷纷侧目，他站在众人的目光中，义气凛然地说遒：“历朝祖训，关于嗣承大统之事，向来都是有嫡立嫡，无嫡立长。皇上生前三位皇后皆是无所出，正所谓无嫡立长，那么继承皇位的就应该是皇长子。四殿下非嫡非长，娘娘如此说，恐怕不能服众。”
在场之人均是生生地抽了一口冷气。陈公此言挑明了是在质疑由四殿下继承皇位，而且他对紫嫣刻意不称“太后”，而依照往日称作“娘娘”，岂不是要当众驳紫嫣的颜面？我轻不可闻地叹了口气，该来的终究还是来了。
听闻堂上情况有变，旁边有从命于林氏的臣子察言观色，说道：“陈公大人，传皇位于四殿下是先帝遗诏，我等为人臣，本不应非议圣意。”
“若是老臣尚不算是闭目塞听，应该还是知道帝都中传出的惊天动地的大事，世人都知，灵犀夫人勾结信王，做出弑君夺位这等有悖人伦的大逆之事。既然皇上是因遭人毒手而早逝，那么仓促之间哪里会留下什么遗诏？”陈公根本不将那人放在眼里，姜果然是老的辣，一句话就将方才说话的那个臣子噎得死死。
听到陈公说出如此耸动左右的言论，紫嫣眉心悚然一跳，冷笑道：“难道陈公怀疑先帝的遗诏有假？”
“老臣不敢。”陈公此时恭敬地拱手一揖道：“但是娘娘刚刚亲口所随，我胤朝圃运动荡，正是多事之秋。这般局势岂是六岁稚龄能挑担得起，不是老臣要非议圣意，而是皇上不会那么糊涂舍长而立幼，无形中埋下日后主弱臣强的隐患。”
又一人辩解道 “陈公此言差矣，皇上如此抉择必有深意，皇长子资质平庸，若为君也不见得有大作为。但四殿下自幼聪明颖悟，他日定不同凡响。”紫嫣挑了挑纤秀的眉尖，语调间隐然带着压迫；“那么依陈公来看，这皇位应该传给谁？”
谁都听得出紫嫣话中的威胁之意，但陈公愈发昂起包着层层白布的头，他不答反问：“在老臣答复娘娘之前，能否容许老臣冒犯地问娘娘一句，娘娘可有私心？灵犀夫人谋逆，而娘娘与林氏倾尽全力将其剿灭，捍卫帝都，可有私心？”当着众目睽暌，这话问得何其辛辣，紫嫣生硬地说道：“本宫并无私心。”
陈公傲然看着紫嫣，斩钉截铁地道：“依老臣看来，在四殿下之上有两名皇子，非嫡非长，由四殿下继承皇位是断然不台理，若是姓娘能向天下表明无私心，就不可立四殿下为帝！”
让陈公激慨的言辞挑动，原本一直沉默的亲贵权臣都争论起来，驿站中沸腾腾地吵了起来，“四殿下继承皇位是众望所归，先帝的皇子中没有一个能比四殿下更合适。”
“陈公大人说得对，四殿下非嫡非长，的确不合规矩。”
紫嫣脸色愈加见阴沉，低低地咒道：“真是该死，这陈公摆明了要跟载作对，先时撞在棺上怎么就没一头碰死了他。”
她说话的声音极轻，唯有在身边的我听见了，我亦是轻声道 “半路杀出个程咬金，皓儿登基之事怕是要受到些阻力，眼前的情形不宜一味争下去，先行压下来容后再议。”
“我倒是那日良妃怎么敢这样大胆，原来身后竟有高人撑腰。”紫嫣恨恨地哼了声，“今日就先听姐姐的，不过让我将皇位拱手让人，想都别想！”
颜倾天下怅望千秋一洒泪3
先帝的丧仪上让陈公这样闹了一场，势必难以进行。陈公虽是三朝元老，但手无实权，对我与紫嫣现在的地位来说，根本构不成实质的威胁。但是他在天下读书人的心中威望甚高，今日他亲自出面，态度激烈地反对由四殿下继承皇位。我们若是处理不当，则会落下口实，首先失了士林的人心。帝都城中，一些尚在盘桓观望的高氏皇亲和当朝臣子，原本就对璺位继承之事存有怨言，现在有陈公挑起了头，更是有蠢蠢欲动之势。
在那日之后，陈公也有意跟我们耗起了时间，每每派人前往他下榻的官栈，延请进宫议事，多半都是用养伤，或是前段日子舟车劳顿故失于调养，或是年迈多病等的理由来推托。
我知道，紫嫣的耐性已渐渐地要耗尽了，将其视为眼中钉肉中刺，但偏偏又动不了他。陈公现在人在帝都，在紫嫣的势力范围之内，要是陈公在此刻出了意外，紫嫣第一个脱不了干系。
因还是在守孝，衣饰旨是清素，我身上简单地披着件狐毛白裘，指尖随意拨弄着一盆文竹的翠叶，随道：“原本都是顺理成章的事了，不想半途闯出来这样一个麻烦。紫嫣对陈公定是恨得要死，明明一个指头就能捏死的人，现在却偏偏动不了他。”
元君支着下颌道：“这老家伙虽说碍事，但若要除了他也不是什么难事。但要紧的是，这人如果不明不白地死在帝都，怕是不好给天下人交代。大业末成而授人与柄，终究是不明智的。”
我笑道：“这道理紫嫣懂得，否则不会容忍他这么久，要知道陈公数次推辞进宫议事，背地里却跟反对高舒皓继位的一干人走得极近，所谋之事怕是于我们不利。”
自谋事之初，我与紫嫣就常常刚意见相左丽发生口角之争，但为大局着想，彼此之间或多或少地都育过退让，但我们的关系却是日渐疏远。先帝山殡之礼中途扰乱，紫嫣太后的身份被陈公当众质疑，她负气而退后，独自居于漪澜宫，就再没跟我见过耐。而且此回应对陈公骤然发难，她心里究竟想着如何应对，亦是只字末向我提起。不知是我过于敏感，还是确有其事，我总觉得紫嫣是在刻意地回避我，提防我，甚至在忌讳我。紫嫣什么都不和我说，以前只觉得她性情果毅冷捌，现在却是越来越刚愎自用。凤祗还是由我掌握，而她似乎已是不满，正有意无意地将凤祗的实力分解剥化，然后不着痕迹地吸纳到自己手中。
思虑再三后，我还是决定前往紫嫣宫中一趟，商议如何应对眼下的情势也好，舒缓一下我们之间僵持的关系也好。无论如何，总比外敌当前，而我们两人还在备怀心思地互相猜疑要好。
还未到紫嫣宫中，穿过御花园的白石假山时，从凋敝的林术间奔出一个人影。事发突然，我不由吓了一跳，随行的侍卫登时警觉，下意识地持兵器护在我周身，厉声喝道：“保护垦太后！”
我被侍卫重重护住，瞧见来人身着通白孝服，看你量纤小应是女子，而且手无寸铁，怎么都不像是行刺之人。我挥手令众侍卫退下，走上前细看容貌，竟是当初在通明殿外拂逆紫嫣的良妃江青衿，只见她满脸泪垢，发髻蓬松，一积眼睛又红又肿，微微凹陷的双颊消瘦不堪，一眼看去较之前几日更苍老了许多。
江青衿看到是我，她什么都顾不上，只管着跪在积雪犹存的石板上，拼命地向我磕头，嘴里还断断续续地呜咽着：“太后救命……救命……”
她这样偏激的举动着实让我有些意外，我朝后退了一步，溃渡道：“救命？你怎么会忽然想到要求我救命。”
江青衿朝我抬起头，黯淡失色的眼中满是惊恐与慌乱，说道 “求昭宸太后救救我们孤儿寡母罢。贱妾发誓，贱妾与贱妾之子从未有过觊觎皇位的念头，这种大逆不道的念头一点点都不敢有啊！只想守着本分规规矩矩地过日子。但是现在让陈公的一句‘无嫡立长’，硬生生地给推到了风口浪尖上。昭慧太后恐怕已认定了我们母子与陈公勾结，她深恶陈公，对找们母子也是怀恨在心……”
“昭宸太后……”她枯瘦的手抹了一把泫然欲落的眼泪，接着抽噎道：“天地明鉴，我们母子两人绝对不曾与陈公有过来往，关于相互勾结一事更是子虚乌有……望昭宸太后大发慈悲，可怜可怜寡母弱子，救救我们罢……”
我依然淡谈地，心里想着，这江青衿倒也不笨，看得清楚眼前的情形，陈公此番反对紫嫣，表面上集站了许多王公大臣，闹得声势浩大，但根本就是以卵击石。江青衿与皇长子即使不曾参与，但因为陈公用来驳倒紫嫣的那句“无嫡立艮”，势必要受到牵涟。等到紫嫣收拾好了陈公他们，凭她那种宁可错系不可放过的性格，江青衿母子的末日也就不远了，所以她今日才会放手一搏，冒险来求我救他们母子的性命。
但是她哪里知道，我救不了她的。
江青衿生平庸无奇，宫人都道良妃懦弱怕事，但在深宫中，懂得守拙自保何尝不是种智慧，在轩彰末年诡云密布的祸乱中，人人白危，她却因此是箍安全的。可惜的是，在通明殿外与紫嫣冲突的那日，她以史书上皇后断腕殉莽的掌救，来制止紫嫣屠戮后宫，实在是锋芒过露，令紫嫣不得不忌惮，此次丧仪不能正常举行，又不清不楚地牵扯进来皇长子，紫嫣对他们，怕是更要处之而后快了。
直到现在，我还是不能理解她那日的举动，这跟她向低调处世的原则大大地相违，也正是因为这个举动，引起了不必要的注意，将自己置于了险境。
“良妃，其实你那日不应当着众人的阿冲撞昭慧的威严。”我漫目看着园中萧肃荒芜的景致漠然道 “抱歉，我救不了你们。”
江青衿见我回绝，神情愕如五雷轰项，仍是不肯放弃最后的希望，大声嚎啕着扑在我脚下，苦苦哀求道 “昭宸太后留步，救救我们罢……救救我们罢……贱妾敢发毒誓，绝对设有丝毫的逾越之心，此生能庸碌到老足以……放眼整个宫中，也只有您能随动昭慧太后，若是您再袖手旁观，贱妾母子就必死无疑了……”
我轻轻地叹了口气，神色冷漠地从她身侧绕道而过。
江青衿瞪大眼睛，难以置信地看着我，她如是绝望，但还是不肯放弃地扑上来求我，她被侍卫轻轻松松地梨了回去，撕心裂肺地大咒．“昭宸太后救命……救命……”
我的神色，平静无澜，听得那哀嚎的声音渐渐远了，又渐渐地听不见了，在这时，我的唇际溢出无奈的笑，那日我的确是生出了悲悯之心，给她留下条生路。但是这次，我无论如何都救不了她。紫嫣定是要斩草除根，当日在通明殿外，我过于宽宥的做法已是令紫嫣感到不满，今日若跟她于此事上意见相悖。 且再争执起来，我们之问的关系莫说缓解，恐怕连维持表面上上的和睦都会变得艰难无比。
身边的元君似是看出我的心思，没有说什么，却朝我浅浅笑。
因路上遇到良妃，稍稍耽误了些。但我还未进漪澜宫，就瞧见青侍女低头垂眉地退了出来，相携着走到墙角，窃窃小声地一轮起来， 一人抚着心口作惊驶状，“吓死人了，我服侍昭慧太后这么多年，也不曾见过她发这么大的火。”另一人满不在乎地听着，“可是为了陈公大人阻扰咱们四殿下继位的事？”
“哪里的话，风马牛不相及，陈公那老头子纵然能闹起来，也蹦趾不了几下，还不值得太后动怒。”说话的人声音有意变轻，低低地透出两声隐秘暧昧的笑，“太后火大还不是因为湘王，好端端送什么信进来，太后看完就狠狠撕了，刚刚还气急败坏地下令杀了王府上那个送信的，可怜为主子于办趟差事，却送了命。”
“这事可了不得！”那人听吓得眼睛都直了，“八王爷暗传信笺调戏太后，难怪太后合震怒至斯。”
人小心地做了个“嘘“的动作，朝里面努了努嘴，“这事扯不清，从主子刚进宫的那会就有风声了，原先主子跟端仪公主处得多好，两人一直有来有往，后来说翻脸就翻脸了，保不齐也跟这事有些关系。”
我离她们隔得不远，听得不是很清楚，但也明白了十有七八。后来看到绛雪出来，她是紫嫣身边除黄缃外最信任的侍女，只见她紧紧地板着脸将议论的人都驱散了。
我朝那里再看了张，毫无预兆地转身就走。 一直跟在我身边的元君觉得有些诧异，追上来问道：“怎么不去了？”
我懒懒地道 ： “料想她现在也心烦得很，不见也罢。”
元君觑了姐我此叫云淡风轻的神情，她踌躇着，在心中几番揣度，还是谨小慎微地问出口道：“方才听那两个侍女说的，琅嬛你怎么看？”
我早知道元君定会问我，我与紫嫣自幼相处，姐妹之间能做到像我们这样的地步，熟悉得很，却也委实生疏得很，我的事无须她过问她的事亦无须我过问。我现在所关心的，仅是此事是否会让陈公等人揪住把柄，借机对我们不利，别的还真为多想。
但我看到元君那欲言又止的样子，忍不住半含戏谑道．“什么怎么看？只要凤祗里面的人无论如何都深信高舒皓是她与萧瞻所生，对她又能有什么威胁？”
我这活说得漫不经心，却见元君霍然变色，忽然摇紧我的手道 “琅嬛，这种话你万万不要在琅儇面前说。”
“知道了。”我默然将手抽叫，难得能看到元君惊得这般失态，转过身情情半响。在回去之后我对宫人随的第一句活就是，“传昭宸太后的懿旨，命宫中的太医前往官栈为陈公整治。”
传旨的宫人一时未反应过来，愣在原地。
我和颜悦色，接着说道 ： “阵公前些天撞在棺木上的伤，应该还未复原。而且阵公七旬高龄日夜兼程地赶到帝都， 一路车马劳顿，年轻人也吃不消，还真是难为了老人家，帝都中的皇亲和官员几乎挨个探望过了，这宫中也要有所表示。他对外宣称不是病了么？我就派太医去给他好好看看。否则外头无风起浪，说两宫太后对丧仪上的事耿耿于怀，在剥意挤兑陈公。”
宫人应声去了，元君见四下唯有我们两人相对，说道：“派太医前往陈公那里的事，你不跟琅儇商量一下么？”
“商量什么？”我掀开茶盏，袅袅的白烟浸染了一脸温润的水汽，我呷了口汤色澄碧的茶水，不经意地蹙眉道：“我做事非要请示了她，还是她做事非要请示了我？摊上一点小事都要推推拖拖，倒还不如将眼前的局面交给一人来应对，也省得我们两人在一起彼此掣肘，连最后一分你面都留不住。”
壅州庞家
先帝龙宾上天的讣告发布全国各地州府，围丧期间，缟素服身，不闻礼，不作乐，自然瑛和候庞家也不例外。庞府内室，端仪身着守孝素服，正烦躁不安地来回殿步，她的步子忽然止住，伸手一把抓向发髻上的素白珠花，扯下来使劲地掼在地上。
端仪一向宠爱的近侍，甘霖正意态恭顺地站在一侧。
“晦气的东西！”端仪扔了手申的珠花，冷笑道：“我就知道灵犀还差点火候，最后还是败在林紫嫣手中了。这些年看下来，灵犀也算得上是个厉害的人，但比起林紫嫣到底还是生嫩了点，一半输在太年轻，一半输在运势不好。”
甘霖垂着两道纤秀的眉，低声道：“陈公已经到帝都了，依奴家看来，要四殿下继位，恐怕一时之间没那么容易。”
端仪略略颔首，细长的眼中精芒一闪，问道：“八王殿下呢？还在帝都舍不得回来？”
“这个？”廿霖面露为难之色，言辞忸怩。
端仪为人素来眼里揉不进砂子去，怎会不知里面的内情，顿时柳眉倒竖，勃然大怒，“碰”地拍案而起，破口大骂道：“那个没出息的东西！到现在还是死性不改，非要眼巴巴地去献殷勤，可倒好在咱们昭慧太后那里碰了一鼻子的灰！”
甘霖见主子动怒，将一双温顺的眉眼垂得更低，不敢出一个字，小心翼翼地奉上一盏茶。
端仪扬手就扇翻了茶盅，她余怒未消，来回重重地跺了几个步子，竟是怒极反笑，尖酸冷刻地讥嘲道：“好啊好啊，一个个都很好啊。六王跟灵犀有一腿，七王跟皇后有一腿。但人家毕竟是心甘情愿，咱八王更好，林紫嫣根本理都不理，居然还有脸去倒贴！拿热脸去贴人家的冷屁股！”
“真是撞邪了！”端仪骂了一阵，尚是犹嫌不足，恶狠狠地哼道：“咱们这些皇弟一个个都出息得很，放眼天下春色不去找，都偏偏喜欢招惹自己的嫂子！”
甘霖在端仪身边服侍已久，他面不改色，转眼间地端上一道茶，盈盈美道：“公主消消气，奴家立即就派人将八王爷请来壅州，就说是公主的意思，请王爷务必要来。”
“林紫嫣岂是善类，他敢在这时候去惹她，还真是不知死活。”端仪冷冷地横了他一眼，挥手制止道：“不必让他回来了，咱们马上启程前往帝都。这陈公撑不了多久，再不去可就要前功尽弃了。”
颜倾天下 怅望千秋一洒泪4
翌日，商议由谁嗣承大统的会议定在朝阳殿，等到皇位的继承人一锤定音后，就即刻前往太庙，祷告上苍，禀明高氏历代先祖。此次会议重大，陈公没有不来的道理，我与紫嫣早早地就到了，因是接见外臣，服饰严格按照品级。我们皆是佩戴紫金翟凤珠冠，身着绛红色金银丝鸾鸟朝风绣纹朝服，端然坐于朝阳殿正首的紫檀椅上，双手交叠地置于膝上，指端套着数根镂金菱花嵌翡翠粒护甲，仪态威严，高贵雍容。
陈公是由两名侍童一左一右地搀扶着进来，他一露面，紫嫣就觉出有些不对劲，轻轻地说道：“姐姐，我总觉得这陈公像是哪里不对。”
我依然以原来的姿势地坐着，纹丝不动，“你只消看着就行了，管他哪里不对。”