宪宗一朝，朝政荒废，宦官作乱，佞臣横行，土地兼并严重，边关守备松弛，内忧外患层生迭出，社会矛盾日益激化，所以说他是一个昏庸的皇帝。
明孝宗小时候的生活为什么会坎坷明孝宗朱祐樘（1470～1505）是宪宗的第三个儿子，于成化二十三年（1487）即位，年号弘治。因为宪宗特别宠爱万贵妃，使他小时候的生活比较坎坷。
孝宗的生母纪氏，原是蛮族地方官员的女儿。宪宗年间明军征讨蛮族，纪氏作为战利品被送入后宫。她聪明灵巧，又精通文字，被派到内宫书房看守藏书。宪宗偶然一次到内宫藏书处，她被临幸，有了身孕。当时万贵妃受到专宠，骄横善妒，后宫有怀孕的都被她算计堕胎。她知道纪氏怀孕后非常生气，令官婢去给纪氏堕胎。宫婢假称纪氏是害胀气病，这才逃过一劫。后来纪氏被送到安乐堂生下了孝宗。她害怕惹来灾祸，让宦官张敏将他抱走溺死，张敏说：“皇上还没有子嗣，怎么能抛弃他呢？”就把他藏在别室抚养，长到五六岁，还不曾剪胎发。
到了成化十一年（1475），有一天，张敏为宪宗梳头，宪宗对镜长叹：“眼看着老了，还没有儿子啊！”张敏这才告诉他纪氏生子一事，孝宗这时已六岁了。使者去接时，纪氏抱着孝宗大哭说：“儿子离去，我是活不成了。”宪宗见到孩子，悲喜交加，抱着他放在膝上凝视良久，哭着说：“是我的儿子，像我啊。”于是立为皇太子，取名为朱祐樘，封纪氏为淑妃。但过了不久，纪氏就暴病而亡，都传说是万贵妃害死的，宦官张敏也因惧怕万贵妃而吞金自杀。
孝宗被立为太子后，周太后（宪宗之母）怕他再遭万贵妃的毒手，就把他带到自己宫中抚养。一天，万贵妃叫孝宗去吃饭，周太后对他说：“孩儿前去，不要吃任何东西啊。”孝宗见了万贵妃后，果然不吃东西。万贵妃给吃的，他说：“已经吃饱了。”给喝的，他说：“怀疑有毒。”万贵妃大怒，说：“这个孩子才几岁就这样，等长大了就更要欺凌我了。”此后，万贵妃一改过去对宪宗后宫生活的控制，诞生的皇子渐渐多起来，她就要宪宗另立太子。宪宗曾一度动摇。后来泰山发生地震，占卜者说这是上天在警示如果改立太子，必将引起天下动乱，宪宗才不准再提废立太子之事。
孝宗小时候这段坎坷经历对他的影响很大，即位后，恭仁俭朴，勤政爱民，出现了“弘治中兴”的局面。
明武宗是一个怎样的皇帝明武宗朱厚照（1491～1521）是孝宗的长子，于孝宗弘治十八年（1505）即位，年号正德。他在位期间，耽于逸乐，荒于政务，是有名的腐朽荒唐皇帝。
武宗即位时才十五岁，“好逸乐”、“好骑射”，宠信被称为“八党”、“八虎”的大宦官刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等人。他们天天以狗马鹰犬、歌舞摔跤等游戏引诱武宗游玩娱乐。武宗乐此不疲，怠于政事，孝宗在遗诏中所宣布兴利除弊之事者，全搁置不行。正德二年（1507），武宗大兴土木，在西华门别筑宫殿，造密室于两厢，称为“豹房”、“新宅”，在里面开设酒店、商店甚至妓院，恣意玩乐。因为他不理政事，大权旁落于宦官之手，早已严重的宦官专权局面又进一步恶化，出现了势倾天下的大宦官刘瑾。
刘瑾被诛杀后，他又宠信宣府（今河北宣化）人江彬。江彬对武宗说宣府的乐工多美妇人，而且可以观察边地军情，瞬息之间賓士千里，何必郁郁不乐地居于内宫，为朝中大臣所制。在江彬的诱导下，武宗屡屡出巡。正德十二年（1517）八月至十四年二月，武宗不顾大臣们的反对，一连四次出巡。江彬在宣府为武宗建镇国府第，并将豹房的珍玩、宫女全部运去，供他玩乐。在宣府的时候，武宗常常带人夜闯民宅，强抢民女，索要酒食，以致当地的市肆萧条，白日闭户。他在外玩乐，出巡的时间一次比一次长，第四次出巡更长达半年。每次出巡，宦官必先为他抢夺良家女子，严重骚扰民间。
武宗荒政，江西宁王朱宸濠就伺机而起，于正德十四年（1519）六月起兵叛乱。这不但没有给武宗敲响警钟，反而为他出巡江南提供了一个理由。他不顾群臣的劝谏，亲自率军平叛，到达涿州（今河北涿州）时，传来王守仁平叛的捷报。于是大臣们请他回京，他不听，反令王守仁原地候驾。然后一路游山玩水，寻欢作乐。到达扬州（今江苏扬州）时，武宗派人遍地搜寻处女、寡妇，遇有藏匿的，就破墙毁屋，强夺而出。还遍阅扬州妓女，使胭脂花粉价钱飞涨。第二年七月才到南京，令王守仁重新报捷，搞了一个滑稽的受降仪式，令释放朱宸濠等人后，自己再与宦官侍从把他抓住，作出凯旋的样子。北返途中，仍然不停地玩乐，在清江浦积水潭捕鱼时，船翻落水，被救出后得了病。正德十六年三月，病死于豹房。
明世宗时的“大礼议”是怎么回事明世宗朱厚熄（1507～1566）是武宗的堂弟，于武宗正德十六年以藩王身份入京继承帝位。即位后，在有关他的生父兴献王的主祀封号之事上跟朝臣展开了长达一二十年的较量，史称“大礼议”。
世宗即位五天后，就令负责礼仪的官员讨论他的生父兴献王的主祀封号。按照礼法，世宗应继承皇统，尊武宗之父孝宗为父，而称生父为叔父。开始，礼臣议定以孝宗为皇考（皇父），兴献王为皇叔父兴献大王，兴献王妃为皇叔母兴献王大王妃。对这种“移易”父母的办法，世宗当即表示不满，要臣下再议。当年七月，观政进士张璁迎合世宗私意，提出“继统不继嗣，请尊崇所生”，世宗非常高兴，命大臣再议。内阁首辅杨廷和等人上疏反对，世宗都不予理睬。十月，杨廷和见势不得已，只得退一步，在起草给礼部的诏书中称，奉圣母慈太后懿旨，皇上本生父兴献王宜称兴献帝，生母宜称兴献后。
世宗嘉靖元年（1522）正月，杨廷和等人利用宫中失火制造舆论，迫使世宗称孝宗为皇考，兴献帝和兴献后为本生父母。但世宗并未就此罢休，想方设法要去掉生身父母尊称中的“本生”二字，并得到一批中下层官僚的支持。三年，皇考之争几经周折，最后终于改称：孝宗为皇伯考，昭圣皇太后为皇伯母，献皇帝为皇考，章圣皇太后为圣母。世宗去掉“本生”二字，在当时引起一场大风波，为了争取保留“本生”二字，也就是争取孝宗至武宗系统的延续，二百多名官员聚集于左顺门外，跪伏哭谏，世宗两次传旨，他们都跪伏不起。世宗大怒，下令逮捕一百三十四人关入狱中。在二百多名官员中，四品以上的剥夺俸禄，五品以下的施行杖刑，有十六人被打死。至此，他为父母上尊号、立庙之事再没有了阻碍，于四年下令在太庙旁另立世庙，后改为献皇帝庙。七年，世宗颁布了记述“议大礼”事件的《明伦大典》，对曾持反对态度的官员进一步定罪并处罚。其中，将早已辞官的杨廷和定为罪魁，革职为民。十七年，奉兴献帝神主入太庙，称睿宗，为了将睿宗配享上帝，世宗把太宗朱棣的庙号改为成祖。
对兴献王的主祀封号，世宗君臣争论了一二十年。这件事本身不过是礼法条文，其实背后却隐藏着朝臣与皇帝、朝臣各派系之间的权力斗争，对明朝后期的政治产生了深刻影响。
明穆宗的一生如何明穆宗朱载垕（hòu）（1537～1572）是世宗的第三个儿子，于世宗嘉靖四十五年（1566）即位，年号隆庆。
穆宗即位后，在高拱、陈以勤、张居正等大臣的辅助下，革弊施新，平反冤狱，凡嘉靖一朝因劝谏而获罪的大臣，活着的加以任用，死去的加以抚恤，如海瑞获释出狱，恢复官职。又严惩方士，取消斋醮，停止因斋醮而加派的税钱及部分织造、采买。还不时蠲免受灾地区的赋税，抑制土地兼并，减轻了百姓的负担。
穆宗在位期间，蒙古又一次较大规模入侵，虽然没有进攻北京，但也给明王朝造成了很大的困扰。穆宗采纳高拱、张居正的建议，与蒙古俺答汗议和，封他为顺义王，并在边界开设马市，互通有无。又调戚继光为总兵官，加强长城沿线防御，开展互市贸易，使北部边境出现了一时和平安宁景象。
但过了不长时间，穆宗也与世宗一样怠于政事，很少接见大臣，经筵也不发表意见，而且贪好女色，醉心于玩乐；服御器用，都“镂金雕玉”。为了供他享受挥霍，多次派人传诏购求珠宝，比世宗还急迫。穆宗的挥霍浪费使嘉靖以来严重的财政危机进一步恶化，尖锐的社会矛盾进一步激化，幸运的是在位期间没有爆发重大的变故，得以稳坐皇位六年。
隆庆六年（1572），穆宗得病去世，遗命由太子朱翊钧即位，高拱、张居正及高仪三人辅政。
为什么说明神宗是一个懒惰的皇帝明神宗朱翊钧（1563～1620）是穆宗的第三个儿子，于穆宗隆庆六年（1572）即位，年号万历。他在位的前期，尚能励精图治，可到了后来，由勤变懒，长期晏居深宫，不亲郊庙，不见朝臣，大臣的奏疏常是“留中”不发，经筵尽废。
从神宗万历十一年（1583）开始，神宗就以“病”为借口，不亲郊庙，不见朝臣，怠于政务的现象越来越严重，至四十六年，不上朝已近三十年。甚至发生了紧急军情也无动于衷，如二十四年四月，大学士赵志皋因抗倭援朝之役事属重大，提出面见神宗，商议有关事宜，神宗以身体不好，多日服药需要静养为借口而拒绝了。
神宗既不见朝臣，也不及时处理大臣呈上的奏疏。万历十六年（1588），有大臣上疏批评神宗唯好酒色财货，神宗暴跳如雷，恼怒不止，从此把奏章“留中”不发。
神宗还废除了经筵日讲，自万历十四年（1586）开始借口有病而停止经筵日讲之后，一直对此事不感兴趣，多次传免，后来干脆以进呈讲稿的办法来代替君臣当面讲习，永久停止了经筵日讲。
神宗长期晏居深宫，万事不理，官员的任免处于半停顿状态，在职的官员不能正常升迁，空缺的职位不能及时补充。早在万历三十年（1602），南北两京已缺尚书三人，侍郎十人，科道官九十四人；全国缺巡抚三人，布政盐司六十六人，知府二十五人，“曹署皆空”。而且自万历三十七年起，又有不少大臣纷纷封印出城，拜疏自去，许多行政机构陷于瘫痪状态。而在朝廷内部，大臣们又分立门户，结党纷争，神宗对此不闻不问。
神宗贪图逸乐，几十年晏居深宫，不理朝政，所以说是一个懒惰的皇帝。
明光宗为什么只做了一个月的皇帝光宗朱常洛（1585～1620）是神宗的长子，于万历四十八年（1620）即位，年号泰昌。
光宗即位后，着手改变神宗时的弊政，下诏停止征收矿税，用内库中的银子给士兵发饷银，又起用神宗时因直言进谏而被罢职的大臣，使朝政向清明的方向发展。但他素来身体羸弱，当太子时，因为不被喜爱，物质待遇非常淡薄。即位之后，日理万机，精神劳瘁，身体状况更差。随后，又因身处顺境，就不再自我克制，贪恋女色。郑贵妃送给他八名美女以讨取欢心，光宗不顾身体虚弱，竟一夜连幸数女，导致“病体”“大剧”。御医崔文升（原来是郑贵妃宫中的内侍）给他吃大黄药，加重了病情，一夜下泄达几十次。在光宗的病情没有好转的情况下，鸿胪寺丞李可灼进红丸药，光宗吃过两丸后就病逝了。光宗从即位到去世，时间只有短短一个月，而此后，对光宗致死的原因，在朝廷官员之间有过长期的争论，成为有名的“红丸案”。明熹宗朱由校是如何即位的明光宗朱常洛临死前，遗命由长子朱由校（1605～1627）即位。但光宗的宠妃李选侍为了实现个人的目的而百般阻挠，使得熹宗的即位过程充满了斗争。
李选侍是郑贵妃送给光宗的美女之一，最受宠爱，朱由校和弟弟朱由检（即后来的毅宗）都曾由她抚养。她为人恃宠骄横，早在万历年间，就欺凌朱由校的生母王氏而使她含愤死去。光宗死前，曾口谕册封李选侍为皇贵妃，李氏不满足，要朱由校出面为她求取皇后的封号，但没有成功。光宗死后，她仍住在皇帝所居的乾清宫不肯离开，把朱由校藏在宫内，不让他见朝臣，欲挟持他以自重。朝中大臣怀疑她要垂帘听政，于是杨涟、左光斗、刘一燝等人谋划使朱由校摆脱她的控制，尽快即皇帝位。
光宗泰昌元年（1620）九月一日，杨涟等人一起来到乾清宫门前，守门宦官手持木棒不让进入。经过杨涟的厉声责问，这才得以进宫。他们对死去的光宗行过入临礼后，刘一燝诘问旁边的宦官们：“皇长子应该在灵柩前即位，现在却不在，是什么缘故？”宦官们都支支吾吾不敢回答，宦官王安偷偷告诉说是被李选侍藏在本宫暖阁内不能出来。接着，王安进去骗李选侍说是让朱由校出去一会儿就回来，李选侍答应了。王安带着朱由校走到宫门时，数名宦官又追上来，拉着朱由校的衣服让他回去，杨涟将他们斥退。大臣们簇拥着朱由校到了至文殿，举行“即东宫位”的典礼。这时，李选侍仍然想逼迫朱由校回乾清宫，杨涟等人为朱由校分析了形势，把他暂时安置在慈宁宫，议定当月六日正式即皇帝位。
为了使朱由校正式即位时能住进皇帝所居的乾清宫，也为了使李选侍彻底丧失干政的可能性，左光斗等人积极活动，逼迫李选侍搬出干清官，移居其他宫室。九月六日，朱由校正式即皇帝位，是为熹宗，年号天启。自光宗死到朱由校即位，共经历了六天。
信王朱由检早年的生活状况如何朱由检（1610～1644）（即后来的毅宗）是光宗朱常洛的第五个儿子，生于神宗万历三十八年（1610），其生母早逝，先后由朱常洛的嫔妃西李和东李抚养。
朱由检的生母刘选侍为人忠厚贤惠，但并不受宠，生下他之后也没能母凭子贵，朱由检五岁多时，她郁郁而死，被光宗草草葬在西山。朱由检年幼丧母，思念不已，但又不敢声张，他当时住在勖勤宫，曾悄悄向宦官询问：“西山有申懿王的坟墓吗？”得到肯定的回答后，便又加问了一句：“申懿王坟旁有刘娘娘的坟墓吗？”还曾秘密付钱给宦官，让他前往西山焚纸祭奠。即位后，尊其母为“孝纯恭懿淑穆庄静昆天毓圣皇太后”，把她从西山迁葬庆陵，与光宗合葬。又命人根据宫女的回忆给生母画了像，将其悬挂于干清官里，朝夕供奉仰视。生母的早逝，对他早期的心理影响很大。
生母死后不久，朱由检改由李选侍（西李康妃）抚养，李选侍生下皇女（皇八妹）之后，又改由另一位李选侍（东李庄妃）抚养。东李宽厚仁慈，对朱由检倾注了全部的心血和母爱。熹宗即位后，封朱由检为信王，恩遇甚厚。当时熹宗宠信太监魏忠贤和乳母客氏，二人在宫内的势力如日中天，宫中嫔妃多有被他们折磨威逼至死的。朱由检的养母李选侍为人正直，不愿同魏、客同流合污，因而招来嫉恨，被百般刁难，受尽委屈，积郁成疾而死。养母的死，对朱由检的打击很大，魏、客的一手遮天，也引起了他的警觉，后来受遗命入宫即位时，不吃宫中一口饭，不喝宫中一口水，晚上睡觉也不敢熄烛。
宫中的复杂斗争，使朱由检早早地成熟起来，早年的这些经历对他即位之后的影响很大。
勤奋为政的明毅宗为什么成了亡国之君熹宗天启七年（1627），朱由检受遗命即皇帝位，年号崇祯，是为毅宗。
面对危机四伏的政局，毅宗殷殷求治，很想有所作为。即位之初就除掉了大宦官魏忠贤，又大刀阔斧地清除阉党，削弱宦官的势力。还平反冤狱，起复熹宗年间被罢免的官员。全面考核官员，禁朋党，力戒廷臣交结宦官。整饬边政，以袁崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，托付其收复全辽重任。在他的努力下，朝政为之一新，朝野士民刮目相看，称他为“明主”。
但毅宗即位时明王朝已是穷途末路，矛盾丛集、积弊深重。朝内党争愈演愈烈，国家财政走向崩溃边缘，土地的高度集中使百姓陷入赤贫困境，农民起义风起云涌。在外，东北的满族势力日渐强大，严重威胁着明王朝的安全。这一切决定了政局在短时间内无法得到根本好转，但毅宗急于求成，又急躁多疑，因此在朝政中屡铸大错。因对外廷大臣不满，在清除魏忠贤为首的阉党后，又重用另一批宦官。给予宦官行使监军和提督京营大权。大批宦官被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上，权力日益膨胀。在与后金战争的紧要关头，中后金反间计，冤杀袁崇焕，使辽东防卫几近崩溃。无奈中，毅宗不断反省，四下罪己诏，减膳撤乐，又在宫中设坛，祈求上天降福消灾。在对天帝及各类神仙失望之余，还曾一度对天主教产生兴趣，召外国传教士入宫讲解教义。但这些已经无力回天，崇祯十七年（1644），明军在与农民起义军和清军的战斗中，屡战屡败。三月十九日凌晨，北京内城被李自成起义军攻陷，毅宗自缢于煤山（今景山）寿皇亭。明朝灭亡。
明毅宗自杀时的详情如何明毅宗崇祯十七年（1644），明王朝面临灭顶之灾。这年正月，李自成在西安（今陕西西安）创建大顺政权，对北京发起最后总攻。三月十七日，农民军开始围攻北京。十八日夜间，农民军进攻西直、平则、德胜诸门，宦官曹化淳打开彰义门，农民军一拥而入。有宦官劝毅宗投降，被毅宗一剑杀死。他派人把周皇后和袁妃叫来，哭着对周皇后说：“大势去矣”。周皇后说：“我服侍陛下十八年，你从来不听我一句话，至有今日”，抱着太子和两个孩子痛哭不已，然后让他们出宫各自逃命。为了不让爱妃落人敌手，毅宗让周皇后自杀，又挥剑将袁妃砍死。长平公主在一旁痛哭不已，毅宗悲叹道：“你为何生在我家！”一剑砍去，公主挥臂遮挡，被砍断右臂，昏倒在地，接着又杀了幼女昭仁公主和几个嫔妃。但毅宗的求生欲望却强烈起来，换上便服，准备出城。他混在宦官中到了朝阳门，假言王太监奉命出城，但守门的人让天亮时验明再出。宦官夺门不成，到负责城守的戚国公朱纯臣家，但其家人说他赴宴未归。又赶到安定门，但门闸沉重，怎么也打不开。外逃不成，毅宗只好又回到宫中。
十九日早晨，北京内城被攻陷。毅宗得知后，亲自在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。他见大势已去，就和宦官王承恩到了紫禁城后的煤山寿皇亭。这里曾是他检阅内操之处，可如今却成了他去面见列祖列宗的地方。毅宗自去冠冕，以发复面，脱下龙袍，在衣襟上留下了“任贼分裂，无伤百姓一人”的话，然后与王承恩相对而缢。
两天之后，毅宗的尸身才被人发现，大顺政权派人将他与周皇后草草葬人昌平县（今北京昌平）田贵妃的墓穴之中。南明弘光年间谥思宗烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。
明成祖永乐年间后宫发生哪些惨案明成祖在永乐年间，曾两次屠杀宫女，两次事件都与其宠妃之死有关。
永乐五年（1407），皇后徐氏病死，成祖未再立后，而最宠爱王贵妃和贤妃权氏。权氏来自朝鲜，深得成祖怜爱。七年，特晋封其为贤妃。八年，成祖率大军出征，携权氏随军出塞。但就在大军凯旋的路上，权氏香消玉殒，成祖非常难过。当时，宫中还有两名姓吕的朝鲜宫人。一为商贾之女，记载中称“贾吕”。贾吕入宫后，见到本国先期入宫的吕氏，就想结好于她，但吕氏瞧不起她的为人而加以拒绝，贾吕怀恨在心。不久，权氏死于北征凯旋途中，吕氏曾随军伺候过权氏，贾吕就诬告是她在权氏茶里下了毒药。成祖闻后十分恼怒，不问情由，诛杀吕氏及宫女、宦官数百人。
永乐十八年（1420），成祖最为宠爱、准备立为皇后的王贵妃死去，他更加暴躁无常。这时，贾吕与宫人鱼氏私下都与小宦官结好，成祖得知后极为恼火。二人十分恐惧，自缢身亡。成祖亲自刑审贾吕侍婢，结果竟诬告她们要谋杀皇帝。成祖盛怒之下，亲自下手对宫女们动用酷刑，株连惨杀宫女达二千八百人之多，且每每亲临行刑。有的宫女临刑时骂他道：“你自己年老阳衰，宫女们和内侍交好，有什么罪过？”成祖听后更加恼怒，就让画师画了贾吕和小宦官相抱的画来羞辱她们。
这就是成祖永乐年间发生的屠杀宫女案。自贾吕诬告贤妃被毒案到宫人与宦官相好事发，成祖前后诛杀宫女及宦官当在三千人以上。
到底谁是明英宗的生母明英宗朱祁镇是明宣宗的长子，关于他的亲生母亲，有不同的说法，有的说是宣宗贵妃孙氏（即孝恭皇后），有的说孙氏没有儿子，暗中把别的宫人生的孩子抱来养为己子。
孙氏是邹平（今山东邹平）人，她娇美聪明、善解人意，深得宣宗的宠爱，被册为贵妃，皇后胡氏则不得宠。按照明代制度，皇后有金册和金宝，贵妃则有册无宝。孙氏恃宠，要求也要金宝，宣宗就向太后请求也赐给她金宝，这样，明代贵妃有金宝的制度便从她开始。但她仍不满足，想取皇后之位而代之。胡氏多病而无子，但孙氏也没有生育，廢后之事就暂时停止了。不久这个问题就得到了解决，宣宗宣德二年（1427）十一月，孙贵妃突然有了一个儿子，史书记载这个孩子并非孙贵妃所生，而是“阴取宫人子为己子”，至于这个生下孩子的“宫人”到底是谁，却一点痕迹也没有留下。为了制造舆论，宣宗及宦官们在孙贵妃“怀孕”期间，还制造了很多“奇征”，如天降祥瑞等等，使人们相信孩子是孙氏所生。