《续忧危竑议》
太子册立以后，没有平静两年，一本托名“郑福成”写的小册子《续忧危竑议》就突然之间冒了出来，而且很快地就在京师流传开来，一夜之间就传遍了宫门街巷。此书以问答体写成，说皇上册立朱常洛为太子是出于不得已，还说郑贵妃与一些大臣勾结，欲废朱常洛另立自己的儿子为太子。整篇文章用词闪烁诡妄“郑福成”的托名，也蕴含了“郑氏”的儿子“福王”朱常洵“当成”的意思，人称“妖书”。万历一见此书，当即怒斥为“胡闹”，命锦衣卫速速查办，一下子掀起了一股滥捕之风。许多人借此发泄党争仇隙、个人恩怨。这个与同僚不和，便说妖书是同僚搞的，哪个人看别人不顺眼，就报告说他是“妖人”；连和尚、医生都被抓了起来，一时廷狱人满为患，京城人人自危。万历皇帝也被弄得焦头烂额，不明就里。当时的内阁首辅大学士沈一贯也是郑贵妃的人，他一向善于排斥异己。他与次辅沈鲤一向不和，沈鲤以前曾经做过万历皇帝的侍讲官，入阁以后也很受器重。他的门人弟子郭正城这时正在做东宫侍讲，也很受太子朱常洛的信任和尊敬。此时“妖书案”一出，沈一贯马上抓住机会，上奏说沈鲤勾结党人，反对朝廷，希望皇帝严惩沈鲤等人。
万历皇帝这时已经被闹得晕了头，一见到奏疏，就马上下令逮捕郭正城进行审问。沈一贯命人对郭正城严刑拷问，还派人劝郭正城自杀，邡被郭正城严词拒绝。后来因为太子朱常洛屡次插手警告，郭正城才免遭毒手。沈一贯又派人去沈鲤家中搜查，也没查出什么东西。拉来作了个替死鬼，被皇帝下令凌迟处死了事。这次案件的牵涉范围之广，使一开始持明确态度要求严查的万历皇帝也感到惊心不已。他到这时才发现，由于国本之争，由于他多年的拒不理政，朝廷上的党派之争已经达到了令人吃惊的程度。这时他已经无力改变这种状况，而且万历皇帝还梦想着让各党互相牵制，以利于稳固自己的统治。他这种姑息放任的态度更加促进了党争的发展，最终明王朝就在党派之间的吵吵闹闹之中灭亡了。
那么妖书令朝野震动，搅翻了后宫，究竟是何人所为呢？有的说此书出自清流之手，想倾覆沈一贯。有的马上辩说，认定此书出自清流之手，是想诬陷清流领袖郭正城，因为郭正城见忌于沈一贯，这是一个阴谋。沈一贯听命于郑贵妃，这妖书是出自反郑朝臣之手还是郑贵妃指人所为？这又是一个谜。不过，这场《续忧危竑议》案一出，拷掠牵连，众多朝官遭受荼毒，惨不忍睹。努尔哈赤创建后金明朝后期，政治腐败，边防松弛。在东北地区的建州女真逐渐强大起来。
读《三国演义》的英雄努尔哈赤出身建州女真的贵族家庭。祖父觉昌安和父亲塔克世，都是建州女真的贵族，被明朝封为建州左卫的官员。努尔哈赤从小就练习骑马射箭，练得一身好武艺。十岁那年，母亲死去，他的继母待他不好。努尔哈赤不得不离开家庭，和当地小伙伴在一起，在莽莽林海里打猎、挖人参、采松子、十蘑菇，然后把这些山货带到抚顺去卖掉，挣钱过活。抚顺的集市很热闹，女真人常在那里用山货跟汉人交换铁器、粮食、盐和纺织品。努尔哈赤在抚顺接触了很多汉人，学会了汉文，他还挺喜欢读《三国演义》、《水浒》一类小说。
建州女真有好几个部落，互相攻杀。明朝总兵李成梁利用建州各部的矛盾来加强统治。努尔哈赤二十五岁那年，建州女真部有个土伦城的城主尼堪外兰，带领明军攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是觉昌安的孙女。觉昌安得到消息，带着塔克世到古勒寨去探望孙女。正碰上明军攻打古勒寨，觉昌安和塔克世在混战中都被明军杀害。
努尔哈赤痛哭了一场，想到自己的力量太小，不敢得罪明军，就把一股怨恨全集中在尼堪外兰身上。他跑到明朝官吏那里说：“杀我的祖父、父亲是尼堪外兰，只要你们把尼堪外兰交给我，我也就甘心了。”明朝官吏只把他祖父、父亲的遗体交还他，但不肯交出尼堪外兰。
十三套盔甲努尔哈赤满腔悲愤回到家里，翻出了他父亲留下的十三副盔甲，分发给他手下兵士，向土伦城进攻。努尔哈赤英勇善战，尼堪外兰不是他的对手，狼狈逃走。
努尔哈赤攻克了土伦城，继续追击，趁机又征服了建州女真的一些部落。尼堪外兰东奔西窜，最后逃到了鄂勒珲（今齐齐哈尔附近），请求明军保护。努尔哈赤也追到那里。明军看他不肯罢休，怕因此引起战争，就让努尔哈赤杀了尼堪外兰。
努尔哈赤灭了尼堪外兰，声势越来越大。过了几年，统一了建州女真。这就引起女真族其他部的恐慌。
当时的女真族，共有三部，除了建州女真之外，还有海西女真和“野人”女真。海西女真中有个叶赫部最强大。
公元1593年，叶赫部联合了女真、蒙古九个部落，结成联盟，合兵三万，分三路进攻努尔哈赤。努尔哈赤听到九部联军来攻，事先做好迎战的准备。
他在敌军来路上，埋伏了精兵；在路旁山岭边，安放了滚木石块。一切安排妥当，他就安安稳稳睡起觉来。他的妻子看了很着急，把他推醒，问他：“九部兵来攻打，你怎么睡起觉来，难道真的你给吓煳涂了？”努尔哈赤笑着说：“如果我害怕，就是想睡也睡不着。”
第二天，建州派出的探子回报敌兵人数众多，将士们听了也有点害怕。努乐哈赤就解释说：“别害怕，现在我们占据险要地形，敌兵虽然多，不过是乌合之众，一定互相观望。如有哪一个领兵先攻，我们就杀他一二个头目，不怕他们不退。”
九部联军到了古勒山下，建州兵在山上严阵以待，先派出一百骑兵挑战。叶赫部一个头目冲来，马被木桩绊倒，建州兵上去把他杀了，另一头目看到这情景已吓昏过去。这一来，九部联军没有统一指挥，四散逃窜，努尔哈赤乘胜追击，击败了叶赫部。又过了几年，基本统一了女真族各部。
八旗子弟努尔哈赤在统一女真过程中，把女真人编为八个旗，旗既是一个行政单位，又是军事组织。每旗下面有许多牛录，一个牛录三百人，平时耕田打猎，战时打仗。这样既推动了生产，又加强了战斗力。为了麻痹明朝，他继续向明朝朝贡称臣，明朝廷认为努尔哈赤态度恭顺，封他为龙虎将军。他还多次到北京，亲自察看明朝政府的虚实。公元1616年，他认为时机成熟，就在八旗贵族拥护下，在赫图阿拉（今辽宁新宾附近）即位称汗，国号大金。为了跟过去的金朝区别，历史上把它称为后金。萨尔浒大战萨尔浒之战，努尔哈赤获胜。而后，发展迅速，对明朝构成巨大威协。
挑起战局努尔哈赤亲自率领2万人马进攻抚顺。他先写信给抚顺明军守将，劝他投降。守将李永芳一看后金军来势凶猛，没有抵抗就投降了，后金军俘获了人口、牲畜30万。明朝的辽东巡抚派兵救援抚顺，也被后金军在半路上打垮。努尔哈赤命令毁了抚顺城，带着大批战利品回到赫图阿拉。
消息传到北京，明神宗大怒，决定派杨镐为辽东经略，讨伐后金。杨镐经过一番紧张的调兵遣将，才集中了10万人马。公元1619年，杨镐分兵四路，由四个总兵官率领，进攻赫图阿拉。中路左翼是山海关总兵杜松；中路右翼是辽东总兵李如柏；北路是开原总兵马林；南路是辽阳总兵刘铤。为了扩大声势，号称47万。
杨镐坐镇沈阳，指挥全局。
杜松兵败那时候，后金八旗军兵力，合起来不过6万多。一些后金将士得到情报，不免有点害怕，来找努尔哈赤，要他拿主意。努尔哈赤胸有成竹地说：“别怕，管他几路来，我就是一路去。”
经过侦察，努尔哈赤得知杜松率领的中路左翼是明军主力，已经从抚顺出发打了过来，他就集中兵力，先对付杜松。杜松是一员身经百战的名将。从抚顺出发的时候，天正下着大雪，杜松想抢头功，不管气候恶劣，急急忙忙冒雪行军。他先攻占了萨尔浒山口，接着分兵两路，把一半兵力留在萨尔浒扎营，自己带了另一部精兵攻打后金的界藩城（今新宾西北）。
努尔哈赤一看杜松分散兵力，心里暗暗高兴，集中八旗的兵力，一口气攻下萨尔浒明军大营，截断了杜松后路。接着，又急行军援救界藩。正在攻打界藩的明军，听到后路被抄，军心动摇。驻守在界藩的后金军从山上居高临下地压下来，把杜松军杀得七零八落。努尔哈赤率领大军赶到，把明军团团围住。杜松左右冲杀想要突围，突然一箭飞来，正射中他的头部，杜松从马上栽下来死了。部下明军被杀得尸横遍野，血流成河。一路人马先覆灭了。
取得全胜北路的马林从开原（今辽宁开原）出兵，刚刚到离开萨尔浒四十里的地方，得到杜松兵败的消息，吓得急忙转攻为守，就地依山，扎下营垒，挖了三层壕沟，准备防守。努尔哈赤率领八旗兵力从界藩马不停蹄地赶来，攻破明军营垒。马林没命地逃奔，才回到开原，第二路明军又被打散了。
坐镇沈阳的杨镐，正在等待各路明军的捷报，哪想到一连两天接到的竟是两路人马覆灭的坏消息，把他惊得目瞪口呆。他这才知道努尔哈赤厉害，连忙派快马传令另外两路明军停止进军。中路右翼的辽东总兵李如柏本来胆小，行动也特别迟缓，接到杨镐命令，急忙撤退。山上巡逻的二十来名后金哨兵远远望见明军撤退，大声鼓噪，明军兵士以为后面有大批追兵，争先恐后地逃跑，自相践踏，也死了不少。
剩下的一路是南路军刘铤。杨镐发出停止进军命令的时候，刘铤军已经深入到后金军阵地，各路明军失败的情况，他一点也不知道。刘铤是明军中出名的勐将，他使用一把一百二十斤的大刀，运转如飞，外号叫“刘大刀”。刘铤军军令严明，武器火药也多。进入后金阵地以后，连破几个营寨。
努尔哈赤知道刘铤骁勇，不能光靠拼硬仗。他选了一个投降过来的明兵，叫他冒充杜松部下，送信给刘铤，说杜松军已经到赫图阿拉城下，只等刘铤军去会师攻城。
刘铤没接到杨镐命令，不知道杜松军已经覆灭，信以为真，他怕让杜松独得头功，下令火速进军。这一带道路险狭，兵马不能够并列，只好改为单列进军。刘铤带兵走了一阵，忽然杀声四起，漫山遍谷都是后金伏兵，向明军杀来。刘铤正在着急，努尔哈赤又派一支后金兵穿着明军衣甲，打着明军旗帜，装扮成杜松军前来接应。刘铤毫不怀疑，把人马带进假明军的包围圈里。后金军里应外合，四面夹击，明军阵势大乱。刘铤虽然勇敢，挥舞大刀，杀退了一些后金兵，但是毕竟寡不敌众，他左右两臂都受了重伤，终于倒下。
这场战争从开始到结束，只有五天时间，杨镐率领的10万明军损失了一大半，文武将官死了三百多人。就是历史上著名的“萨尔浒之战”。萨尔浒之战后，明朝大伤元气，后金步步进逼，过了两年，努尔哈赤又率领八旗大军，接连攻占了辽东重要据点沈阳和辽阳。公元1625年三月，努尔哈赤把都城迁到沈阳，称其为盛京，从此，后金成为明王朝最大的危险。移宫案万历末年，在宫中频繁的权力之争中，先后发生“明宫三案”。
明宫三案挺击案发生在万历四十三年。这一年五月，蓟州男子张差持挺闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，打伤守门太监李鉴，直到前殿檐下，被内官韩本国擒获，交付东华门守卫指挥朱雄。严刑拷问之下，供出是郑贵妃宫监庞保、刘成指使。神宗不愿追究，先杀张差弃市，后杀庞保、刘成于禁宫。
红丸案发生在万历四十八年。这年七月万历皇帝去世，太子朱常洛即位，为明光宗。不久，光宗得了痢疾。郑贵妃内侍崔文升进大黄药，服后病情加剧，鸿胪寺官李可灼进红丸两颗，名称仙丹，结果光宗服仙丹即死去，在位仅二十九天。再加上移宫案，便是闻名历史的明宫三案。
第十八章
暗夺幼主光宗朱常洛病重之时，非常担心他的宠妃李选侍。李选侍自己无子，曾经抚养过年幼的熹宗和崇祯皇帝。光宗病危，还特别坚持要封李选侍为皇贵妃，并当着大臣的面，告诉皇长子熹宗朱由校要视李选侍如亲生母亲，视为太皇后。但是，光宗也并不是宠爱她到理智全失的地步，他深深了解自己喜爱的女人，李选侍心计深沉，不甘心久居人下，在宫中一向以敢作敢为、大胆果断著称。所以，尽管李选侍一再要求皇帝立她为皇后，但是光宗始终没有答应，只是催促群臣赶快进行皇贵妃的册封之礼。这已是他肯给李选侍的最高地位了，在宫中仅次于皇后。
几天后，光宗死去了，李选侍却仍住在皇帝、皇后的寝宫乾清宫。她是想借年仅十五岁的光宗长子朱由校掌握朝政，坐镇干清官，进而统驭后宫。大臣们对她的心思很清楚，都在心里暗暗担忧。给事中杨涟对大臣周嘉谟、李汝华说：“宗社事大，李选侍非可托少主者，急宜请见嗣王，呼万岁以定危疑……移住慈庆为是。”两人深有同感，一起去见辅臣方从哲。群臣商量过后，又一起奔向皇宫，杨涟率先奔进后宫，太监们执棍拦阻。杨涟怒斥说：“皇帝召我等至此，今晏驾，嗣主幼少，汝等阻门不容人临，意欲何为？”太监们不知所措，只得让开，诸臣这才进入。众位大臣见了光宗的灵位，都痛哭了一番，然后就请求拜见皇长子朱由校。
李选侍将朱由校留在暖阁，不让他出来。宫里耿直的老太监王安哄骗李选侍，这才把朱由校抱持而出，众人连忙叩头，山呼万岁。朱由校立在那里，不知道是怎么回事，嘴里只是说：“不敢当！不敢当！”群臣奏请进诣文华殿，王安拥长子而行，阁臣大学士刘一燎掖左，勋臣张维贤掖右，涌入文华殿。内侍李进忠三次奔来，传李选侍的命令，召皇长子回宫，并喝斥诸臣说：“汝辈挟之何往？”杨涟怒叱李进忠，拥着皇长子登舆。到了文华殿，朱由校西向坐定，群臣行大礼拜见，并请朱由校即日登基。朱由校不同意，吩咐出六日即位。接着，大臣们拥朱由校入慈庆宫。
大学士刘一燎进奏说：“今乾清宫未净，殿下暂居此。”吏部尚书周嘉谟也说：“今日殿下之身，是社稷神人托重之身，不可轻易。即诣干清官哭临，须臣等到乃发。”朱由校也知道事态严重，就点头同意。
移宫成定局杨涟这时对随行的太监们说，外事缓急有诸位大臣，调护圣躬却在诸内臣，责任重大。太监王安则答应一定尽职尽责，众人这才退去。大臣们合议，还是得即日正位，让内官进奏，朱由校不允。众人便在殿中坐等。这时吏部尚书周嘉谟又联合众臣合疏进奏，请求李选侍移出乾清宫，迁往别宫。御使左光斗明白指出，殿下今已十五岁，内有忠直老成的内官辅佐，外有朝中重臣辅佐，哪里乏人，还须李选侍像照顾婴儿一般贴身相随？因此，伏请即早决断，如果李选侍借抚养之名而行专制之实，那武则天之祸就不会太远了！
皇长子觉得有理，发布上谕，说移宫已有圣旨，册封贵妃一事，尊卑难称，着礼部再议。给事中暴谦贞却毫不保留地坦白说，皇长子即将登上大宝，上有百灵呵护，下有群工拥戴，何用此妇人女子！而且李选侍并非忠诚爱国，万一封典得行，专权用事，恐怕难以抑制。好在宫中忙乱，没人理会，这一番话并没有引出风波。李选侍接纳心腹李进忠的主意，邀朱由校和她同宫，还忿然宣言，要逮捕杨涟、左光斗。杨涟在宫门遇见李进忠，询问李选侍何日离宫？李进忠摇手说：“李娘娘甚怒，今母子一宫，正欲究左御使武氏之说！”杨涟怒叱说：“误矣，幸遇我。皇长子今非昨比，选侍移宫，异日封号自在。且皇长子年长矣，若属得无慎乎？”李进忠默然无语。
科道官员惠世扬，张泼从东宫门出来，听了这件事也大惊失色，说今日选侍垂帘，下旨逮捕光斗。杨涟立即驳斥说，没有这事！宫禁一时人心惶惶。谁也弄不清楚是如何变局，皇帝是亲近李选侍对付朝臣还是倾向于朝臣疏远李选侍，大臣们一个个狐疑满腹。
过了几天，李选侍还是住在乾清宫，逍遥自在，根本没有移宫之意。杨涟便直言上奏，说先帝过世，人心惶危，都说李选侍假借保护之名，阴图专权之实，伏请殿下暂居慈庆宫，拨别宫先迁出李选侍，然后再奉驾还宫。祖宗宗社最重，宫帏恩宠为轻。如今登基已在明日，哪有天子偏处东宫之处！这移宫一事，臣等进言在今日，殿下也当实行在今日。杨涟呈上奏疏后，拜见方从哲。方从哲认为这件事不用太着急，晚两天也没什么关系。杨涟却说，太子明天就要登基了，难道登基为天子后还要回到东宫的住处吗？李选侍今天不愿离开乾清宫，难道以后就会主动离开了吗？方从哲被杨涟说服，两人统一了意见，又去促请太子颁下严令。
于是登基在即的熹宗朱由校下令，命李选侍移出乾清宫，移住仁寿殿。他还下令收捕李选侍身边的几个亲信太监，理由是他们涉嫌偷盗大内库藏。这样一来，势单力孤的李选侍敌不过皇帝的一纸命令，移宫已成定局。群臣们又反过来劝皇帝，看在昔日光宗的旧宠之上，遵照光宗的嘱托，善待李选侍母女。小皇帝虽然对李选侍往日咄咄逼人的态度十分不满，但还是答应了。
于是，这样一件震动宫闱的移宫案终于以李选侍的失败而落下帷幕。红丸案明光宗朱常洛，刚即位不满一个月就离奇而亡。这就是明宫三案之一——红丸案。
春药害身红丸，又称红铅丸，是宫中特制的一种春药，据说这种春药是嘉靖皇帝时的一个道士陶仲文传进宫里来的。明代后期的皇帝一个比一个荒淫无道，都对这种春药爱不释手。不想这种药最后却断送了一个皇帝的性命。
光宗朱常洛本是万历皇帝的长子，按理应该早就被立为皇太子。但是万历皇帝宠爱郑贵妃，一心想让郑贵妃的亲生儿子福王朱常洵当太子，可是朝臣们说什么也不同意。这一争就是二十年。后来，光宗的太子地位总算被确定下来了，可是居心叵测的郑贵妃仍然想方设法要害朱常洛。
只要朱常洛一死，万历皇帝就有充足的理由把这太子的宝座传给自己的儿子。她想的方法很简单，但是却很恶毒。她知道朱常洛本来就是一个酒色之徒，只是以前还没有被立为太子．行动上还有所收敛。现在他没有了后顾之忧，就开始花天酒地、尽情放纵了。郑贵妃就抓住他这个弱点，投其所好，送了八名美女给朱常洛。
朱常洛丝毫不知郑贵妃的恶毒用心，再说他本来就贪色如命，怎么舍得放弃这到手的肥肉呢？从此以后，他整日与这些美女在一起厮混．纵情淫乐，本来就不太健康的身体变的更加衰弱了。平日里他没少服用这种红丸，以加强他原本赢弱的身体。结果可想而知，这种红丸虽然在短时间内可以增强一个人的阳刚之气，但是因为它的主要成分是对人体有害的铅，长时间服用就会造成铅中毒，光宗就是这种情况。虽然他没有如郑贵妃所愿在万历皇帝之前死去，但是当他熬了几十年终于当上了皇帝以后，已经是病入膏盲了。
登基不到半个月，光宗就一病不起，身体日渐衰弱。可是即使这样，他还是不愿放弃流连在美女丛中的享受，仍旧服食红丸，结果一天夜里，铅中毒的表征明显地表现了出来，一夜之间，光宗狂笑不止，情绪处于极度的狂躁兴奋之中。第二天，皇帝身边的太监请来御医崔文升给皇帝诊治。这位庸医诊断出来的结果是皇帝内火太旺，开了一副泻火通便的虎狼之药。结果皇帝一夜之间腹泻三十多次，马上性命垂危。
光宗也觉得自己不行了，第二天就找来朝中的重臣准备交代后事。大臣们提出正是因为崔文升用药错误，才导致皇帝如今病体垂危，都主张要严惩崔文升。光宗此时倒是非常宽厚，他认为是自己的体质本来就太差，所以承受不了太医开的药方，丝毫也没有怪罪崔文升的意思。
以毒攻毒当他与大臣们商量完正事后，又提起他听说有一个叫李可灼的官员，据说怀有仙丹，就叫大学士方从哲把这个官员找来。李可灼来了以后果然立刻拿出了一颗和红丸差不多的丹药，光宗不顾身边大臣们的反对，还是按照李可灼的话，用人乳调药服下了这颗丹药。据说光宗服用完后，顿时觉得浑身舒畅，连说这果然是仙药，还安慰各位大臣说不必担心，自己感觉好多了。大臣们看到皇帝的身体有了好转，当然都很高兴，都放心的回家去了。这天夜里，光宗又向李可灼要了一颗“仙丹”服用，本想减轻病痛，却不料这一次服用下去，马上腹痛如绞，在床上挣扎了几下，就一命呜呼了。
这下事情闹大了，大臣虽然都知道皇帝的身体恐怕已经支持不了多久了，可是却都没有料到仅仅一夜之隔，皇帝就突然死了。大家议论纷纷，认为皇帝是被人谋害的，否则不应该死的这么突然。
有人认为李可灼进献的“仙丹”其实就是红丸，这药药性强烈，能补一时之虚，却更加重了皇帝体内的毒性，结果使皇帝暴亡。还有人认为这种药服用后吉凶莫辨，单凭李可灼这样一个小官怎么敢这样大胆进药？都猜测他身后一定有人指使，而更巧的是这个李可灼以前就是郑贵妃的门下。