在汉朝，官员调动，也是有考查期限的。韩延寿这个北长安市长，考查期限是一年。那一年，韩延寿几乎不去哪里，啥事也没做，竟然顺利转正了。然而，转正后的韩延寿，仍然无所事事，整天赖在市里不动。这时，有人有意见了。
有意见的人，是韩延寿的秘书长。秘书长认为，韩延寿一年多了，不出去干点什么，好像脸皮也挂不住。于是，在秘书长的安排下，韩延寿决定出门考察。没想到，他不出门则罢，一出就整了一件大事。正是这件大事，韩延寿让整个北长安市，都为之震惊了。
事情是这样的：韩延寿巡察到高陵县（今陕西省高陵县），突然被告状的人拦下。告状的人，是两兄弟，他们因为争夺田产，互不相让，想让市长给他们裁决一下。然而，两兄弟你一言我一语，才说完，韩延寿一脸悲伤地看着俩人，啥都不说。
过了许久，悲伤的韩延寿才说了一句很伤感的话：我以为我来北长安市，是来做榜样给你们学习的。没想到，我那德治榜样在这里没起到实际效用，所以才有今天这种兄弟为争夺田产打起官司的糗事。这事对高陵县长官和长老，是一个莫大的讽刺，对来我说，更是一件蒙耻的事。这一切都是我的过错。我什么都不想说了，先让我回去闭门思过吧。
韩延寿说完，转头就走，回到县政府宾馆，闭门不出。接着，县长就听到消息：市长病了，一卧不能起床。
这下问题闹大了，高陵县里一片混乱。上到县长，下到管教化的乡村长老，全都急坏了。急了也没用。最后，高陵县长及他的秘书长，甚至乡村长老，全都主动跑进监狱，承认有罪，等候市长大人定罪。此事一传出，高陵县民间一片哗然。
只不过因为一桩民间土地财产纠纷，竟然让市长自我问责，县长自己投狱，真可谓是天下奇闻啊。事实上，更奇的还在后面。互相状告对方的兄弟家属，闻听市长替他们家的事急病了，也关起门来，在家里开展批评与自我批评。
他们批评的结果是，状告对方的兄弟俩，应该向市长认罪，不应该为这点小事，伤了彼此和气，又坏了教化的风气。
最后，争夺财产想打官司的兄弟，全都剃了光头，裸露背肉，登门求市长惩罚。韩延寿一听兄弟俩官司不打了，高兴得病也好了。他走出门来迎接客人，并设宴招待。然后，韩延寿趁机开了一个道德教育报告会，劝告全高陵县，甚至全北长安市民，都应该向他们学习。学习他们知错改错，以争夺财产为耻、以谦让和睦为荣的良好作风。
那时候，没有广播，没有电视，没有网络。但是，韩延寿的思想道德报告，却传遍了北长安市的二十四个县。从此，接受过他教育洗礼的人，有状也不好意思告了。北长安市教化之风，日益优化。而韩延寿的美名，被东南西北风，吹遍天下，感动了诸多汉朝人。
但是有一个人，却是例外。
【三、萧望之】
公元前59年，春天，三月十六日，汉朝丞相魏相薨。夏天，四月十九日，御史大夫丙吉，被刘病已拜为丞相。秋天，七月二十六日，丙吉腾出来的御史大夫位，刘病已则留给了一颗冉冉升起的政治明星——萧望之。
萧望之，字长倩，东海兰陵（今山东苍山兰陵镇）人，后迁居杜陵（今陕西西安东南），世代以务农为业，到了萧望之这代，突然冒出他这个好学的人。于是，他先在县里学习，再到长安太常深造，拜名人夏侯胜为师，不久，学术名声在长安日益隆起。
然而，关于萧望之家世，古之就有争议。主要有两种版本，一种认为，萧望之是萧何七世孙；又一种认为，萧望之和萧何根本是八杆子打不到一起的人，说萧望之是萧何七世孙，那是萧望之后裔牵强附会，故意炒作。认同萧何之后说的，证据有二：一是《南齐书》高帝纪，二是《梁书》武帝纪，上面写得很明白。否定萧何之后说的，是唐朝训诂大师颜师古。
颜师古认为，萧望之距离萧何并不遥远，按理说家谱还不至于搞乱。可是班固却在《汉书·萧望之传》里说，萧望之家世以田为业，这又怎么解释？如果非得解释，只能说那是萧望之后裔牵强附会，往自己脸上贴金。
我认为，颜师古说的不是没有道理。《南齐书》作者，名唤萧子显，其著《南齐书》里的高帝，就是萧道成；萧道成是萧子显的爷爷，又是萧望之的后人，孙子说祖上是萧何之后，点点笔，贴贴金，似乎也挺正常的。
走自己的路，让别人乱猜去吧。对萧望之来说，家世如何，似乎不再重要。重要的是，他如何在人生泥泞路上，开出一条康庄大道。然而，萧望之初入仕途，却被一个人压得死死的，半点都动弹不得。
当时打压萧望之的，是大将军霍光。霍光之所以要压萧望之，是因为萧望之这个人太嚣张，必须给他点颜色看看。
事情是这样的，当时还是政府秘书长的丙吉，给霍光推荐了一拨人才，其中包括萧望之。霍光按丙吉推荐的名单，挨个召见。没想到，就在召见过程中，萧望之却给霍光留下一个极差的印象。
当时，霍光刚刚整死上官桀等四人帮，为防止不测事件，凡是来见霍光的，必须先要搜身，然后由两个贴身卫士左右跟随。那个萧望之，听说竟然有此规矩，一下子来了脾气。于是，他对霍光门卫说，如果你偏要搜身，那我就不见霍将军了。
萧望之说完，准备从偏门走人。门卫却把他拦住，说既然来了，就得搜身，管你见不见霍大将军。于是，一个要搜，一个不让搜，双方就在霍府门前吵了起来。消息马上传到霍光那里，霍光告诉门卫，不用搜了，就让他进来吧。
萧望之带着胜利的笑容，雄纠纠气昂昂地进门，见到了霍光。然后，他又居高临下，不可一世地教育霍光，你是辅政的，应该学周公懂得礼贤下士。萧望之此举，似乎不是来面试，而是来逞强说教的。然而他话一说完，霍光什么也不说，就让他回去等通知。
等待的结果是，丙吉推荐的人物当中，除了萧望之，别的通通被提拔当官去了。三年后，当年跟他一起接受霍光面视的，有人已经升到给事中。
萧望之呢，他也总算谋到一份工作了。你猜他做的啥工作？竟然是看门的。
萧望之混得这么惨，源于两个字：太傲。年轻人，你想傲，人家就要挫你锐气，挫到你英雄气短，挫到你哭天抢地，灰溜溜地夹着尾巴走人。果然不久，萧望之因弟弟坐法犯事被牵连，被人家免去了看门资格，回到故乡，当了郡里一打杂跑腿的吏卒。
惨淡人生，就此折磨着萧望之，直到他遇到了一个人。
身处低谷，心向光明，萧望之时刻仰望天空，等待阳光普照。不久，他望见了一个人搬家，从地上搬到了地下。那个人，就是霍光。霍光死后，刘病已解放了，魏相舒服了，萧望之也解气了。如果没有猜错的话，不会很久，萧望之将结束他漫长的苦闷生涯。
自救者，天救之。很快的，萧望之给刘病已上书，请求召见。萧望之想让刘病已召见他干吗？谈天气。谈什么天气？反常天气。
古人谈天，都是有学问的。曾记否，当初刘贺进城当皇帝，天不怕地不怕，竟然还不把霍光放在眼里。于是乎，霍光把田延年喊来，准备搞掉刘贺。没想到有一天，刘贺出行，半路被夏侯胜拦住劝道：“天气反常，天下将有谋逆事件，请皇上小心注意。”
那时，刘贺纯当夏侯胜扯淡，二话不说，将他投到狱中。此事传出，霍光心惊胆战，以为阴谋败露。后来派人一查，原来夏侯胜的谋逆论，是从古书的阴阳失调理论中推理而出的。
正所谓名师出高徒，萧望之拜夏侯胜为师后，将其精华吸入腹中，现在终于派上用场了。萧望之的自荐书，很顺利地被传到刘病已那里，刘病已看了，问了左右一句：“这个萧望之，是不是东海之萧望之？”
左右回答，的确是东海之萧望之。
事实上，萧望之学术名声，刘病已早有耳闻；萧望之在霍府耍个性，被大将军霍光打压多年，刘病已也是知道的。而萧望之投自荐书，要亲自给皇帝陈述天气反常变化，其良苦用心，刘病已也是理解的。怎么会不理解呢？一腔学问，满腹牢骚，无处释放，现在霍光走了，萧望之也该出来透透气了。
于是，不久，深切理解萧望之的刘病已，派特使主动登门，拜访萧望之。讲天气是假，讲政治是真。萧望之一点也不含糊，他引经据典滔滔不绝地讲了一番政治征候理论。
萧望之是这样说的：天气反常，是小人魔鬼想出来捣乱了。那有什么办法预防吗？有。怎么防？很好办，只要皇帝做好自己的本职工作，选贤任贤，按时考核，提拔有功之人，理顺政事，树立正气，小人想胡作非为，门都没有。
事实上，萧望之这番话，见不出啥高明之处。多年前，如果刘贺愿洗耳恭听，夏侯胜要说的，和今天萧望之说的，肯定是一个版本。所谓好钢要用在刀刃上，好话马屁，更是要瞧人看时。夏侯胜很不幸，碰上刘贺那种浑蛋货色，而萧望之却挺走运，遇上了刘病已这种想做番大事业的皇帝。
皇帝特使走后不久，萧望之就等来了好消息，刘病已决定任命他为谒者。谒者，别称使者，官职不大，却很受用。事实证明，谒者工作特别适合萧望之，刘病已凡事必来咨询他，每每都有收获。凡是从萧望之嘴里吐出的话，几乎都被刘病已付诸实践。
萧望之建议提得好，说得准，升官也升得快。一年之内，连换三个工作岗位。由谒者升谏大夫，不久，再升为丞相司直。事实上，萧望之前面给刘病已讲的政治征候论，预兆小人要横行霸道，其实就是警告刘病已要小心霍氏家族。于是，等到霍氏家族被踩死光光，萧望之人气骤升，成了刘病已身边的红人。
刘病已是很爱才的，他认为萧望之是块大材，将来当个国家丞相都不成问题。但是，要当丞相，还是要论资排辈的。在萧望之前面，还排着两个人，一个是魏相，一个是丙吉。然而刘病已又想，与其让萧望之消极排队，不如派他到地方锻炼，积攒政治资本。
很快的，刘病已给萧望之调到地方，当平原太守。然而，对刘病已的安排，萧望之很是郁闷。他之所以郁闷，是不明白为什么他在长安干得好好的，不知刘病已哪根筋不对了，竟要把他踢到地方。
萧望之曾经是个乡巴佬，在这个世界上，最讨厌乡下的，不是京城贵族，而是像萧望之这样的乡下人。他长年混迹乡下，犹如鲤鱼撞网，总想溜到辽阔的大江大河。只有大江大河，才能体现出他人生的最高价值。
于是，自觉委屈的萧望之总想着调回长安。不久，他给刘病已上了一封书，倒了一肚子的苦水。
倒苦水，那是通俗叫法，准确地说，那叫另类撒娇。萧望之是这样说的：治理天下，重地方轻中央，把重要人才都调到地方治理政事，那是本末倒置的做法。汉朝人才都跑地方去，中央无人，皇帝一旦有过错，就没人敢说。没人敢说，决策就会有问题。决策有问题，地方就受影响。所以呢，皇帝身边，最好留个能说敢说的人，这样才会少犯错误。少犯错误，政治才会清明，地方问题，那就是小菜一碟了。
说了半天，萧望之就是想让刘病已把他调回长安，以至于保证刘病已能听到受用的话。
刘病已一看萧望之的上书，就笑了，是苦笑。刘病已想了想，算了，既然萧望之觉得待地方委屈了，就先让他回来吧。很快的，萧望之就被调回长安，刘病已任命他为少府。但是不久，刘病已又给他换了一个岗位——左冯翊。没想到，接着刘病已又郁闷了。因为，萧望之又给他发牢骚了。
左冯翊，汉代三辅之一，所谓三辅，即京兆尹、左冯翊、右扶风。长安很大，汉朝把它割成三块，派任地方官分别管理，左冯翊管北长安，又称北长安市长，其管辖范围，相当于一个郡，地位却高于地方郡属。
在刘病已看来，让萧望之去当北长安市长，那是抬举他，不是要踩他。少府，又称宫廷后勤部长，岗位似乎很风光，却很没前途。说得不好听点儿，待在那位子上久了，可能就成一片大绿叶，只能去衬托别人的大红花。所以，刘病已认为，是驴是马，要拉出去溜溜才行，你萧望之长期泡在皇帝身边，怎么行呢？
习惯发牢骚的萧望之，似乎总读不懂刘病已的心思。事实呢，萧望之不是不懂，而是怕。他怕什么？他怕地方麻烦事多，下有刁民，中间有同僚可相比较，皇帝又在上面盯得紧紧的，压力大，不好混呀。少府可不一样，汉朝皇室就这么一个后勤部长，没啥可比性，压力小；工作嘛，每天屁股一坐，指挥一帮跑腿的人，出了天大的事故，也不会有人捅到宫外去，多爽啊。
于是，担三怕四、畏前恐后的萧望之，马上给刘病已递了条子，准备请长期病假。
所谓病假，那是官场套话。说得不好听，就是消极怠工。萧望之为啥要怠工？刘病已想了想，只有一种可能，那就是萧望之想多了。看来，必须给他鼓鼓气了。于是，刘病已把萧望之的条子压下，立马派人去探望萧望之。果然不久，萧望之整装束发，就上班去了。
萧望之态度之所以转变如此之快，是刘病已派人给萧望之传了一句重要的话。那话的意思大约是：叫你当北长安市长，不是要看你出错、找你麻烦，而是让你挂职锻炼，搞点政绩，以备将来提拔。
话都说到这份上了，再听不明白，那就请自动打包回家吧。萧望之一听此话，犹如枯木逢春，满腹牢骚，随风飘逝。他那颗脆弱而敏感的心，仿佛吃了定神丸，气顺神爽，舒服极了。
事实证明，刘病已说话还是算话的。萧望之干了三年的北长安市长，丞相魏相死了，腾出地方，御史大夫丙吉补丞相的缺，刘病已让萧望之补丙吉的缺。萧望之的缺，刘病已留给了另外一个人。
那个人，就是出现在萧望之前面的——韩延寿。
【四、忌妒是一种病】
公元前57年，冬季，十二月一日，日食。
对韩延寿来说，这真是个不祥的日子。就在这天，酝酿良久的萧望之准备打击韩延寿。事实上，韩延寿与萧望之远无深仇，近无大恨，他之所以要被萧望之修理，不为别的，只怪韩延寿自己太优秀，被萧望之忌妒了。
忌妒是一种病，一种可怕的病。韩延寿在左冯翊位上呆了两年，似乎也不怎么辛苦，却干出一番轰轰烈烈的事业。那就是，整个北长安市二十四个县，官吏民间，无人不服韩延寿。人人以学习韩延寿的德行为荣，以告状打官司惹麻烦为耻。此情此景，那是萧望之在左冯翊位时，想都不敢想的。
萧望之是怎么当上御史大夫的？赏识他的刘病已其实头脑一直很清醒，无论怎样欣赏谁，都必须拿出点真功夫，搞出真成绩来。只有政绩这道关过了，才有可能往上升。除此之外，只靠别的，那都是白搭。萧望之很有才学，也有治世之才，但他很不自信。所以他很怕考试，怕地方麻烦事让他应付不过来。还好，刘病已以左冯翊来考他，顺利过关，升到御史大夫。
萧望之才当上御史大夫两年，屁股还没坐热，路还很长。然而，韩延寿那颗政治明星却在眼前冉冉升起，刺得他两眼发黑，呼吸艰难，胸闷气短。要知道，北长安市民对韩延寿的充分爱戴，就是对萧望之的极度打击。韩延寿省心少力，却干得比自己好，按刘病已那种以政绩封官的理念来推断，韩延寿将来超越自己，爬到头上去，指日可待也。
所谓愿赌服输，你不踩别人，就要被别人踩。在通往权力的金字塔上，难道我萧望之要充当人肉楼梯，供韩延寿爬上去不成？如果这样，这实在太让人心寒了。既然竞争避免不了，就只剩两种选择，一是使自己变得强大起来，二是使用非常手段，掐死对方，解除威胁。
萧望之决定选择后者。因为他发现，他自己掐架使阴之本领，比治理地方之政治手腕，用得更加拿手且凶悍。
首先是，有人告韩延寿的黑状，说韩延寿在东郡当太守时，花钱如流水，挥霍足有上千万钱。嗯，这是一块大石头，如果立案掀底，就算不把韩延寿整死，也要把他砸个半身不遂。于是，御史大夫萧望之马上向丙吉报告。
然而，你猜丙吉怎么说的？丙吉听了状子，轻叹一声，摇摇头，对萧望之说道：“我看这事还是算了吧，别追究他了。”
丙吉真是个好人。可是好人也得做彻底，御史大夫说要追查，丞相却说不要查，那总得给个理由吧。丙吉的理由是：“现在恰逢皇上天下大赦，查了也没意思，所以还是算了吧。”
萧望之胸口仿佛被人打了一记重拳，郁闷得快喘不出气来了。看来，要整倒韩延寿这个潜在政敌，想拉上丙吉这个和事佬踩两脚，那是不可能的了。既然丙吉不肯出手，那就只有自己出手了。于是，萧望之折身回府，找来自己的人，叫道：“你们马上去查东郡，看看韩延寿到底留下多少烂账。”
东郡曾经是韩延寿的地盘，萧望之要动韩延寿，消息肯定是藏不住的。于是，马上有人奔到韩延寿处，告诉他说御史大夫要掀他老底了，赶快想个法子吧。
韩延寿一听这消息，先是一愣一诧，随后明白怎么做了。好呀，你说我在东郡挥霍官钱，屁股不净，那么你萧望之任左冯翊时，就一尘不染了？于是，韩延寿也立即找来自己人，叫道：“马上给我查，看看萧望之到底在左冯翊位上挥霍了多少钱。”
韩延寿属下办事效率甚高，马上就有人把结果告诉他：“萧望之任左冯翊期间，放官钱百万，证人已经找到。”
韩延寿笑了。
接着，韩延寿上奏，弹劾萧望之。所谓以动制动，萧望之闻听韩延寿告他，马上行动，也给皇帝刘病已上了一道奏书。
相比之下，萧望之的话比较狠，他是这样写的：“我做为御史大夫，事前有人告状，我有权力立案侦查，这是公事公办。没想到韩延寿听说我要查他老底，竟然来要挟我，太不厚道了！”
事实上，萧望之知道他一说出这话，刘病已肯定对韩延寿的印象大打折扣。曾经，京兆尹赵广汉不也能人一个，政绩显著，可就是为人不厚道。那时有人告他黑状，魏相立案侦查，赵广汉竟然带人打砸魏府，还放出风声要魏相全家不好过，闹得满城风雨，极不像话。现在，韩延寿又来赵广汉那招，实在阴人太甚。
果然，刘病已一看到萧望之的奏书，气得拍桌大骂韩延寿不像话。然后，他就派出两拨人，一拨去查韩延寿，一拨去查萧望之。不久，结果出来了：韩延寿在东郡放千万官钱属实，萧望之所谓挥霍百万官钱，纯属捏造，证人也是假的。
为了不让韩延寿觉得冤枉，刘病已叫人把韩延寿在东郡的罪条一一列来：考试骑射的日子，排场奢华，超过法令规定的钱数，这是罪一；动用库存黄铜，铸造刀剑，这是罪二；公款雇佣工人，供自己差使，这是罪三；挥霍公款三百万钱以上，改装自己乘车的防箭设备，这是罪四。
顺便总结一下：原来，韩延寿所谓政绩，都是靠烧公款烧出来的；萧望之的政绩，却是用两只手整治出来的。
韩延寿的罪条一公布，萧望之猴急地又上一道奏书。没想到，韩延寿就被萧望之最后一道奏书，踩趴地上，永远都起不来了。
萧望之的奏书是这样写的：“以前有人告韩延寿，我公事公办，立案办理。那时，有人却说我图谋不轨，坑害韩延寿。现在韩延寿罪条确立，他原先诬告我的事，必须给我一个公道的说法。”
刘病已看了奏书，马上转到丞相丙吉处。丙吉一看，就知道怎么做了。接着，丙吉召集众卿开会，会议一致认为，韩延寿罪证凿凿，还诬告上级领导，狡猾不道，斩。又接着，丙吉把会议讨论结果报告刘病已，刘病已同意斩杀韩延寿。
古往今来，从来都是只见成者笑，败者哭。韩延寿被推出开斩那天，长安数千吏民泪流满面，奔走呼号，一路相送。众多老少，皆持碗酒敬韩延寿，韩延寿来者不拒，一碗接一碗，碗化泪，泪化悲声，一行行，一声声，凄凄惨惨戚戚。
那天，韩延寿饮酒足有石余。在汉代，三十斤为钧，四钧为石，算下来，一石等于一百二十斤。最后，喝饱饮足的韩延寿，高声对送行吏民呼道：“诸位辛苦了，喝完大家敬的酒，我韩延寿死而无憾！”
说完，一缕鲜血飞上了城头！高高的长安城上，苍茫的天空下，只见牛羊成群，不见牧人归来。牧人，魂已归天。
第十五章 危险的仕途
【一、骄傲使人落后】
整死了韩延寿，萧望之心头像落了一块大石，舒服死了。看来，搞政治斗争，萧望之的技术是过硬的；刘病已对萧望之的宠爱，是很靠得住的。斗争技术加一身政治宠爱，试问天下同僚，谁敢跟我萧望之争道？没人敢回答萧望之这个难题。
如果有人反问，举目天下，牛人何其多，试问萧望之，您是不是谁都敢斗？我想，萧望之可以信心满满地回答：只要我看不顺眼的，都敢跟他斗。