再后来，太后为我定了一门亲事。
那是在体和殿里，太后指着一个瘦弱的少年对我说，他是你未来的丈夫。我们冷漠地看了看对方。我未来的丈夫比我高一个头，脸瘦而长。他极不自然地想笑一笑，结果却只是露出一排牙齿。除了这一排整齐的牙齿，我对额驸没有特别的印象。他的父亲是前朝公主的额驸，如今，他也成了额驸。
第二年，我们举办了婚礼。我穿着红色婚服，头上带着沉重的凤冠，被一长列马队簇拥着前往额驸府；而我的丈夫，脸瘦而长，有着一排齐整牙齿的少年骑着高头大马，走在我的婚轿前。我丈夫姓富察，而我依然姓爱新觉罗。我以固伦公主的礼仪下嫁，对我丈夫而言，意味无尽的田产、绸缎和珠宝。我坐在轿子里想，这一切与我何干呢？
我在额驸府坐了一会儿，就起身回了公主府。依规矩，平日里，我们各自住自己的府邸。额驸是否能入公主府，得听我的传召。当然，我们总需见上一面。我在看我丈夫第一眼就知道，他是一个无趣且平庸的人，脑子里只装着他父亲的教导和刚刚学会的宫廷礼仪。他不仅瘦弱而且拘谨。他不是我喜欢的类型，但我从未说出。
我在公主府住了三天就回到宫里，婚姻于我形同虚设，紫禁城才是我的地方。我习惯了这里的黑暗，住在一个陌生的、到处都簇新通红的地方，我难以适应。在明亮的、喜气洋洋的地方，我黯淡如一抹影子。我只该待在幽暗的地方。我长大了。不，我衰老了。父亲自那夜之后便老了，而我甚至比父亲更老。现在，我的目标是被奴役囚禁的我自己。我时刻想要杀死她——我的梦和我自己。
安公公的位置换上了另一个人，李莲英。就是翠缕说过的“莲英”。花园的钥匙在他手里。当安公公“没有了”的时候，也并非迹象全无，他一直戴在右手的翡翠扳指，从衣物间滚落，成为他曾经存在的唯一证明。如今，翡翠扳指戴在李莲英手上。
在经过那激烈的一夜后，我发现我与福锟并无分别。安公公说，我和他是一样的人。是的，这奴才倒并未言过其实。一直以来，我也是一个无梦人，或是如白萨满所说的半人。只是我自己不知道、不认可而已。倒并非我真的不知道，也不是别人灌了我迷魂汤、忘忧水，而是我的记忆回避了这些。背叛是痛苦的，尤其是背叛父亲。当我看见宝座上的自己时，仿佛顷刻间大梦初醒，接着，我看到了许多“我”不曾看见的东西。它们其实就藏在我的记忆里，与我一直以来自以为是的我自己，形成对照。哪一个是更加真实的我？是骑在南荣乐背上在翊璇宫的夕阳中游荡的荣寿公主，还是在地下花园中坐在宝座上，上了封号的固伦荣寿公主？我的另半个自己，我的梦，摧毁了父亲的计划。我认可安公公的说法，我与他并无二致，我们是一路货色，我也是一个奴才，而且是所有奴才中最危险的一个。这危险来自我体内的一种声音，那声音告诉我该如何做，它控制和分裂了我，使我无法支配自己，使我的所作所为都与自己原本的意愿相违，而且恶毒之极。当我这样看自己时，我的形象便符合了众人眼中的我。众人像怕安公公一样怕我，躲着我，而我却自以为冷酷的外表是我隐蔽真实自我的伪装。一直以来，我以为自己是父亲的眼线，最终，我却是在关键时刻出卖父亲的人。
安公公只是整件事一个微不足道的牺牲品，目的是为了换取父亲手中的武器——白萨满。父亲信任我，带上了他寻找多年的武器。我们让父亲进入密室，是为了获取父亲的武器——白萨满。
许多记忆的碎片一点点浮现，累积，当我看清这一切时，已经是一个已婚的成年女人了。我回到紫禁城，脱下色彩浓艳的吉服，换上色彩平淡的常服。我向太后请安，问起了那个夜晚，我所有记忆有意回避和排斥的一幕。我问，当我视野变得一片雪白时，到底发生了什么？我怎么就错过了这场精彩的对决。
“我们降伏了白萨满，他做了我们的俘虏。恭亲王今生都不可能东山再起了。白萨满是唯一威胁我们的武器，恭亲王白白浪费了他。白萨满，我们留着他，用最好的牢笼囚禁他，只为看他一眼，就知道天下是太平的。
“你奔向你的梦，这个举动彻底击败了恭亲王，使他俯首认输。你天资聪慧，我并未教你，你却做了聪明之举，所以事情才这么快这么轻而易举地结束了，就像吹了一口气。恭亲王一掌击落了白萨满的手中剑，将宝剑交给我，他的态度非常恭敬，让我满意。我知道他的想法，如果他用白萨满刺杀你，他就依然是被诅咒之人。你父亲交出宝剑，实则，是为了与诅咒对抗。但是无论他心里是怎样想的，我接过了宝剑，因为我知道，我要的，无非是解除这一威胁。随后不死之灵飞向白萨满，像雄鹰展开翅膀，又像一片庞大的网，将白萨满紧紧裹住。接下来的事就很简单了，几个宫女动手将白萨满捆个结实——事情快如闪电，瞬间就决定了胜负。”
“太后，为什么我没有像安公公那样消失呢？”
“因为你是我的人。”
“在我扑向自己，触到自己时，为何却没有像安公公那般倒下去，又为何没有像一张废纸那样起皱，又像烟雾一样散尽呢？”
“因为你并没有真正扑向自己，你扑向的，是不死之灵，她借你的手战胜了白萨满。”
“为何安公公连一点梦的残渣都未曾留下？”
“这取决于手持瓶子的人。翠缕一心只想安公公彻底消亡，她诅咒他。”
“…您是说衣服飞起来裹住了白萨满？”
“不错，你也是衣服，不死之灵住在你梦的躯体里，她变成了你，而你变成了她，当衣服飞起来的时候，你也飞了起来。”
“我…一点儿都记不起来了。”我头痛欲裂。
“这是很大的荣耀，不死之灵视你为衣服。”太后说。
“可是，她利用我，您也利用我！”
“你必须向我证明你的忠心。”
“太后，您让我穿着三百年前死人的衣服，拿我当刀枪使，您根本不顾惜我的生死。我是您的人质，您以我对付恭亲王和白萨满。您并不看重我，您看重的只有胜负。”
太后沉下脸。
“我自然看重胜负。从一开始，我就说，你是我的人。知道这是什么意思吗？就是说，你要将你和你的梦都交给我，要对我绝对信任。只有这样，我才能保护你，让你不死。我看重你，才会保护你，让你不死。你难道没有想过吗，当不死之灵以你为房屋或衣服时，它会让这房屋着火吗？或是它会让这房屋漏雨失修吗？不会的，它会让它无比坚固，坚固到可以对抗死亡与诅咒。穿着你梦之衣的不死之灵，用比刹那还要短的时间，用比意念还要快的速度，捕获了白萨满。我们必须成功，我们必须擒获白萨满，让绮华馆重获安宁。”
我不知“我们”是指太后和邪灵，还是指作为半人的我和太后。
我知道了，为何安公公称那园子为荣寿花园。它的全称，该是固伦荣寿公主梦花园。
“如果没有我，想必恭亲王会取胜吧。”
“绝不会。”太后的语气平静而坚硬。
没有万一。在摧毁父亲这件事上，我们的计划可谓周密而万无一失，只是我耳边一直回荡着父亲的声音。父亲说，不。父亲拖长的声音里，有恐惧、绝望、不忍、怜爱，还有太后所说的对抗。这声音在我苍白的记忆里留下很重的阴影，此后三十年里，都挥之不去。
邪灵
邪灵囚禁我，我却看不见它。有另一个“我”服从于邪灵，我却对此一无所知。即便我想起许多事，知道更为接近事实的事实，我却对邪灵无能为力。况且，还有恶咒。太后说，我无法通过与梦中的自己合二为一而令自己消失。因为，我飞奔而去触碰到的，不是我自己，而是邪灵。那么，既然我穿着那件尸衣的结果是与邪灵合一，那么，还有什么好说的，我即是邪灵的居所。
我就是邪灵。
我怀着对自己的厌恶回到宫里。太后知道，即便有一天将我赶出宫，我还是会回到宫里的。因为，我不仅是威胁父亲的人质，我还是我自己的人质。我孤家寡人，失去了一切。我得到的回报是不死。我在宫里的日子，像患了一场大病，除非消除自己，我无法痊愈。至此，我不再信任自己。我的想法和行为一样不可靠，一样可能被太后或邪灵利用。我用尽办法清空头脑，使自己没有回忆，没有思考，没有愤怒，没有情绪。即便做到这一点，是否能摆脱控制也未可知。我一直想，如果我的想法不是出自我自己，那是谁在想，难道是邪灵？难道不是邪灵？是邪灵在通过我思考，用我的思考实现她的目的——我找不到答案。我是一个他人之梦，我找不到梦的源头，因为我无法离开这里，这一切。
我第一次入宫的时候，父亲问了我一个问题。父亲没想到，他要的答案，却是我。现在，父亲不会再问我了，有一个问题却留给了我。我问自己，我是谁，我来自哪里？如今我知道，我其实是无眠无梦的人，我的时间多得像江河水，我有足够的时间寻找这个问题的答案，那个以我为衣服，父亲称之为邪灵，太后说她是不死之灵的人，这个不灭不亡之人，她是谁，她来自哪里？
但是，一个人如何做到既思考又不被思考蒙蔽呢？我没有办法时刻看着自己的思绪，所以，我常在宫中徘徊。
我出嫁后，便不再去绮华馆了。我在绮华馆会老惦记着地下花园里的另半个自己，所以，不必去了。你去哪里都可以，就是不必去绮华馆了。太后说。绮华馆的新主管福锟热情很高，比旧主管还要称职、忠心。当然，还有李莲英，他们都青出于蓝而胜于蓝。在我与太后“合谋”击溃父亲后，紧跟着，同治皇帝大婚，宫里来了一批新人，新的皇后和嫔妃，新的太监和宫女，绮华馆的地下花园想必又扩充了许多半人之梦，而那最显赫的椅子上端坐着我的梦。这个梦与我无关，不属于我，她是邪灵的猎物。绮华馆不需要我了，我在不死的时间里，缓慢地走向我日后要维持的形象。
在宫里，我是太后的心腹。大家都这么说。绮华馆验证了我的忠诚，忠诚是人们怕我的理由。我的确忠诚，我将绮华馆和地下花园的秘密泄露给父亲，我促使父亲设伏拘捕安德海，我促使翠缕偷来锁梦的瓶子，导致太后的亲信“没有了”，这一切，最终证明了我的忠诚。不，这不是我的忠诚，而是太后对邪灵的绝对信任——怕我的人，却不知道，我就是邪灵。看见我的人全都倍加小心，战战兢兢，万一躲不过我，便硬着头皮赔上笑脸，心里却巴不得赶快离开。有时，我拦住一个问，你到底躲什么，你看见了什么？告诉我，你们看在眼里的到底是什么？我知道她们无法回答，我拿她们取乐。她们脑子里的图画混乱无形，不值一提。我懒得理她们，也无颜再返王府面见父亲，我像父亲一样成了孤家寡人。父亲终日戴着一顶旧毡帽在树下垂钓，我们周身埋着同样的孤独。我常常骑着南荣乐在翊璇宫里和宫墙外游荡，无论白天夜晚，像丧失了知觉般感觉不到时间的变化。我将我昔日的公主服穿在南荣乐身上，将首饰嵌镶在马鞍上。每天一早，宫女围着我，将我打理得纹丝不乱，古板而严整，我的容貌已经改变，脂粉下藏着一张毫无生机的、苍白瘦削的脸。若有人走进我的心，会看见我的心已是一座荒废的园林，满目疮痍，残垣断壁，荒草丛生。如果继续看，会发现在一片苍白的池水边，有一个垂垂老矣的背影，那是退出紫禁城的父亲的背影，父亲身上披满了雪和盐粒。
我是一位少妇了，我甘愿荒废，变得干瘪而无趣。
我难得回一趟公主府，刚进门，额驸的随从就会问，是否要召见额驸。当然，要召见额驸，否则就不是夫妻了。额驸来了，我们枯燥无味地吃了顿饭，像两个老年人那样坐了一会儿。我们无话可说。我知道，额驸在等我发话离开。这个我会，而且我已经想好，等额驸走后，我要花时间想一想白萨满的事儿。是的，是白萨满，还有他的剑，我险些忘了这重要的一环。白萨满危险而重要，却没有被太后处决，而是被关在一处地方，这难道不奇怪吗？虽然太后说，以“眼见白萨满”为天下太平的证明，但是，难道最放心的做法不是处决他，令他彻底消失吗？让额驸走，我要将这件事想想清楚，白萨满。然而，我脱口而出的，却是相反的意思。我说，额驸，你知道白萨满吗？
额驸的母亲是寿恩固伦公主，也就是我的姑母。人人说，这是福上加福。这是皇室的惯常做法。我们只愿好处、财富和权力在皇室内部流通，所谓肥水不流外人田，因而，觉罗有两位公主嫁给了一家子的父亲与儿子。“白萨满”一出口，我就知道说错了。然而，我那看上去斯文而瘦弱的丈夫在听到这三字时，却显得若有所思，似乎对这几个字并不陌生，或者还略知一二。因此，我约略觉得，我的婚姻，似乎可以有一点题外话了。
我年轻的丈夫陷入沉思，拿不准是否要将他知道的告诉我。他无辜而怯懦地望着我，等我发话。我装作若无其事的样子说，额驸若知道，就请告诉我吧。白萨满，知道的人可是不多呢，而额驸，您的父亲以博学名闻朝野，额驸从小耳濡目染，想必也是博学之士…这恐怕是我对额驸说话最多的一次。我没有想到，额驸用他那双衰弱而清澈的眼睛望了我一会儿，讲述了一段关于白萨满的道听途说。
额驸
公主，像您这样身份尊贵的人，不该跟人提起白萨满。即便是向自己的丈夫提起。家父说到白萨满，是为了跟我说明一个规矩，在宫里，懂规矩的人从来都是闭口不提白萨满。而母亲跟我提到白萨满，显然，是将白萨满当成了一个神话人物。家母对白萨满的看法与父亲截然不同，这是因为，父亲姓富察氏，与觉罗或叶赫的姓氏并无牵连，父亲认为一个清白的姓氏，是不该介入一桩旧案而招致灾祸的。母亲就不然了，母亲姓觉罗，说起白萨满，犹如提及一个护身神符。就像父亲认为不提白萨满，能避免祸事一样，母亲认为时常念叨这个神秘人物的名字，会得到护佑。
其实，白萨满没有姓名。白萨满不是一个名字，只是一个叫法。
我父亲姓富察，因为与觉罗联姻，姓氏便与皇室形成了言说不清的关系。父亲极为谨慎地想不介入觉罗这个姓氏，是因为，父亲相信，总有一天，一条可怕的咒语会在觉罗身上应验，灾祸将遍及觉罗的血脉，并因这血脉的近疏承担不同等级的灾祸。但这又如何避免呢？我身上就流着一半觉罗的血，虽然我姓富察。父亲认为这件事很严重，否则，他不会叮嘱我该注意的事项。然而，令父亲忧虑的事现在已无可更改。我迎娶的，也是一位姓觉罗的公主。
白萨满，是不能随意提起的名字。父亲说，当有人问起你时，便佯装不知，祸事总是从那些不设防的头脑中衍生而来的。因而，公主，“白萨满”这几个字岂是能随便提起的？尽管，这几个字包含了传说、神奇的法术、扑朔迷离的缘由，但这个名字最好不要说出口。我提醒公主，是为了日后公主不再提及这几个字，希望公主能理解我的用意。
尽管我一再提醒公主，最好避开和不提白萨满，但是，我自己居然无法绕开这个话题。今天，我恐怕要违背父亲的忠告。事实上，我是一边想着父亲的忠告，一边经受着这三个字的诱惑。它的确是一个诱惑，作为秘密。如果不说它就显示不出它是一个秘密，而一旦说出，它又将不再是一个秘密。我很需要一个人来与我分担这个秘密，只因这个秘密被父亲视为灾祸的根源。恐怕正是由于上一代额驸和公主的争执，在很长时间里，我以研究白萨满为生活的唯一乐趣。了解秘密是极具挑战和刺激的事，风险越大越是如此。不能不说，对白萨满的研究丰富了我百无聊赖的侯门生活，满足了我从幼年到少年的好奇，尽管，这是一个无比孤独的研究。
多年来，我从不曾遇到过一个知道白萨满这个名字的人，也从未听到有第三个人知道白萨满，就更别提有人对这个名字有兴趣，可以和我分享这一显示我的学识和发现的人。所以，说出一个秘密，或者说，说出我的秘密，对我而言更是一个诱惑。更何况，漫漫长夜，我和公主相对无言，而白萨满是你我之间唯一的谈资。而或许，公主您也知道某些白萨满的秘密，又或许公主知道的部分正好可以弥补我所知的不足，也未可知。
公主，时至今日，我也未能弄明白，白萨满是一个人，还是一个盘附在人身上的魂魄。白萨满的传说早在太祖时代就已风传。就是说，在太祖时代，他已经存在。此后的二百多年里，白萨满却奇怪地销声匿迹。虽然销声匿迹，却也并非完全没有踪迹，只是几乎无人能将他召来罢了。关于白萨满，一直就有多种说法，一个流浪的僧侣，一个出神入化的修炼者，一个隐匿的人，一个他人无法看见的人，一个亡灵，或是一个没有任何根据的传说。这些，都是对白萨满的描述——既然，公主说到白萨满，想必公主一定风闻了什么，或是看见了什么？请公主赐教。
额驸对白萨满似颇有研究，时间尚早，我只想以此为谈资。事实上，我见过白萨满。好吧，任何人都有可能见过他，也许他现在就站在你我之间，只因他像空气一样无形。额驸，权当我是在自言自语吧，你我既为夫妻，又是近亲，想必你不会将我们今天所谈说出去。小的时候，嬷嬷曾以白萨满吓唬我，我一直以为白萨满是人所共知的，今天方知并非如此。他是一个秘密的传闻。今天，忽而想到，便问你一声——没有衣服，白萨满将无法显现。他伪装成人，像穿着衣服般穿着他人的肉身，这一点跟邪灵又是多么相像——这么说，其实没有人能真正消除白萨满，也没有人能真正杀了他。我知道了，这就是太后只能将他囚禁的原因。脱下衣服，他就是空气，反倒将他关起来，便可以知道，他在，还是不在，是死了还是活着。我想我弄清了一个问题。是这样。额驸，别信我的这些胡言乱语，无非，是为了找点儿乐子罢了。
好吧，公主，您的确像是在自言自语，而且我很乐意我们继续从中寻找乐子。
白萨满出现的地方会有邪灵。这就像有了猎人必然会有猎物一样。白萨满出现，还有一个原因，是为了宝剑。当白萨满与宝剑融合，就会成为邪灵的克星。至少与邪灵势均力敌。白萨满其实是一件被有意隐藏的武器。他也许藏在宫里，也许藏在宫外。以我看来，白萨满最初是一个幽灵，现在却只是一个名字。因为某种原因，白萨满与无形之剑分离，也正因此，终有一日，剑会召他返回。那召他归来的人，必然念着古老的满语。古满语已经失传，即便是我博学的父亲，也只会几句简单的日常用语，而记着这古老语言的人，一刻不停地叨念着，是为了向白萨满指明剑的方位。
白萨满出现时，带着时间的青苔和发霉的气味——他出现了，为了找回分离的剑。一直以来，我有一个设想，也许白萨满从未离开剑，他一直出没于藏剑的地方，守护着剑。白萨满无法带着剑离开，这证明他只是剑的守护者，或者他就是赋予剑体的魂魄。这种说法并不能令我信服，因而，它仅仅只是一个说法。自然，有人召白萨满来，无非是为了除邪这类事由。由此看来，上一辈的公主额驸谈论白萨满，定是与那则让人忧虑的诅咒有关。白萨满能应对的绝非普通邪灵，而是一个更古老更厉害的邪灵。从白萨满被人提及到现在，已有近三百年的历史，那么，岂非说，这个被父亲视为灾祸的邪灵，差不多，已有近三百岁？
公主，你问我，是如何知道的？
我从三个地方得出结论，我的父亲、母亲，还有史书。我很小的时候就听到父母关于白萨满的争论，父亲想要说服母亲脱离觉罗一族的恩怨，不要提及白萨满。我听父亲说，白萨满就是兵器，如果有人召唤白萨满，那一定意味着那则古老的诅咒开始应验。咒语藏了这么久，仇怨一定比最初更加深重，因而邪恶是难以衡量和预计的。从对觉罗的诅咒中解脱出来吧，虔诚地更改自己的姓氏，将自己视为与觉罗一门无关的人，这样才会得到平安。但是母亲的反应却是相反的。母亲说，血液岂是可以更改的？在觉罗的血液中，虽是潜藏着这一毒素，时刻都会被唤醒，令诅咒应验，然而，在坏事来临前，不该准备好最好的工具吗？不错，白萨满是一件武器，也许是唯一一件可以破除诅咒的武器，所以，觉罗们应该早做准备，召回白萨满，给他无形之剑，等待最佳时机。当然要这样做，我当然要提醒哥哥，提早做好应战准备。
父亲始终无法说服母亲，只好作罢。而我听多了，便在书房里仔细搜寻关于白萨满的记载。我知道，所有记有白萨满的书籍，父亲都小心翼翼藏在书房的一口樟木箱子里。我偷偷打开箱子，发现，被父亲视为危险的书籍，其中对白萨满的记载却也近乎凤毛麟角。不过，即便是凤毛麟角，连同父母吵架时所说的只言片语，我差不多已经勾勒出白萨满的画像。但是，公主，你知道，没有哪个画师能够描绘白萨满。他无形，隐于空气；他来时，带着青苔和发霉的气味；他伪装，像穿着衣服那样穿着他人的肉身——