“不必了。这件事事关重大，我得从头跟进，不能假手于人。”白九棠拧了拧眉头，喷出一口浓烟来。
季云卿面无波澜的淡淡颔首，心间却暗藏着满心感慨。不得不承认杜月笙当初的定论，这是一个参天大树的好苗，不但奉行务实的原则，且性情大义值得依靠。
季云卿稍事收拾好情绪，慎重的说道：“那好你告诉我，需要什么样的支持？”
白九棠咬着纸烟，眯了眯眼睛，“相关这件事的所有信息、背景和资料。另外，我跟十一都不在，还请您亲自回爵门主持大局。”
季云卿一扫淡然，错愕不已，“这算什么支持，没其他的了吗？”
“那不然还有什么？？”白九棠茫然的摘下唇际的纸烟。
“人力物力财力都不需要？”
“这些东西难道我没有？？”
…
…
…
季云卿扬着眉梢将后生打量，默然了半饷接不上话。
白九棠被他瞪得浑身不自在，左顾右盼瞥了两眼，开口问道：“怎么？有什么问题么？”
“没什么…”那边厢终于回过神来，清了清喉咙，故作从容的问道：“那你什么时候可以启程？”
“今朝晚上”白九棠挠了挠头，将烟蒂拧灭在了烟缸里。
“赶得及么？”季云卿略显讶异。
“当然”白九棠拢了拢肩头上的大衣，抬手说道：“季师叔，时间紧迫，我也就不跟您废话了，我们言归正传吧”
苏三在出嫁的时候就应该想到，和一个流氓结合日子不可能风平浪静。
白九棠所谓的公干，是辗转异地换个地方玩儿命，白九棠所谓的奉行中庸，是带着一堆长枪短炮同行，白九棠所谓的“小事一桩”，是先于出行安排后事，叮嘱她在不得已的情况下，搬到黄公馆或者季府去…
这般形制，加上那“不得已”三个字，彻彻底底捣毁了她的神经，为了防止这个男人如脱缰野马一样在生疏的地皮上横冲直闯，她只得将自己当做智能语音警示，死缠烂打的要求与之同行。
“医生说我身体好得好，别说出趟远门儿了，就算是跳绳都可以”某女紧紧挽住那条裹在大衣里的胳膊，信誓旦旦的说。
“是吗…”某男斜了她一眼，态度相当漠然。
“威尔森太太生过好几个孩子，她也曾对我说过，适当的运动对孕妇只有好处没有坏处”那边厢不死心的搬出了新的论据。
“噢…”某男这次连看都懒得再看，展开虎口摸了摸下巴，拧着眉头闷哼了一声。
“还有，人人都说贱养的孩子不容易夭折我这是先让孩子适应适应。”那边厢眼见着怎么说都说不通，干脆摆出一副耍赖的模样来。
某男终于怔怔的扭过头来，正眼瞧了瞧自己的夫人，面色阴沉的说道：“我怎么觉得你胡搅蛮缠的功夫越来越厉害了啊？”
那边厢哪顾得上丈夫持的是什么态度，径直一头扎进怀里，圈紧腰肢嚷嚷道：“我不管你有什么理由，反正你在哪儿我在哪儿，说什么都不许单独行动”
白宅的客厅里挤满了人，除了编制在内的白门子弟，还有一众被邀来议事的倥子。
白九棠在众目睽睽之下被太太的怀抱所钳制，那脸色变了又变，一会儿白一会儿黑、一会儿青一会儿红。最后，痛不欲生的抬手搓了搓脸，闷声说道：“各位兄弟，先到茶室抽支烟吧，容我稍后再跟你们详谈。”
那二三十号流氓听闻此令，纷纷动身，随永仁、宁祥等人朝着茶室走去。
客厅随即沉寂下来，仅有白吉偶尔现身，斟茶递烟听命差遣。在得到一记暗示的眼神之后，旋即也隐没在了茶室门口，将空旷的客厅留给了主人夫妇。
白九棠遣退了杂役，继续埋首不语，想不到苏三死活赖在怀里就是不吭气，憋得他一肚子窝火没地方撒，耐不住硬邦邦的发出了喝斥，“怎么不说话了？说吧，你到底想怎样？”
苏三仰起头来，怔怔的瞪了他一眼，忽而瘪了瘪嘴，可怜巴巴的说道：“你凶什么我只是想跟你在一起…”
料想中这一招必然管用，哪知道白某人也不是傻的，盯了她片刻，从嘴里迸出个字来“屁”
说罢，两手抱胸重重的往后一靠，且听一声惨叫“哎呀…老子的背”响彻了白宅的客厅，亦不明不白的终止了这场夫妻间的对峙。
苏三非但未能如愿同行，反倒得来一名防止她私自尾随的兄弟。不过，由于她那一句“我想跟你在一起”博得了夫君的欢心，所以该夫君非常大度的从旧箱子里翻出了一张老掉牙的照片赠与，说是要让自己风华时期的照片来慰藉她那孤苦的心境。
不知道这个男人是什么时候变得这么狡猾的，苏三捧着那张旧照片欲哭无泪，被郁结情绪横七竖八捆成了一个粽子。
小佬昆受命留沪，全权负责白门事宜，重中之重是看住阿嫂，一不能让她溜到津门去捣乱，二要保证她的安全性。
白门的在编人员被分为两组，除了小佬昆、宁祥之外，其他八人上津，白门倥子大部分留沪听候昆爷调遣，另有七人被选出来立即动身，前往津门以北县属待命。
是夜，小佬昆驾车送白九棠前往闸北火车站。黝黑发亮的T型罗孚车里坐着一言不发的白门小夫妻，车后跟着一众乘坐人力车的兄弟，一干人马趁着深冬的夜色在马路上快速行进。
白九棠不苟言笑的摆着架子，看似刻板严厉一脸沙文主义，手却紧紧覆盖着一只柔荑，被那钻石顶得生痛也未曾收力。
坐在后座上摇摇晃晃，不悦的情绪也随之而高涨，白某人突地调过脸庞，朝身旁的女人高声呼喝道：“老子就要上车了，你就没话说说么”
苏三一手被携，一手托腮，本是心情低落，不想理人，可屈于夫君恐吓，只得摆过头颅应付了一句“出门在外，别乱吃东西，若是吃坏了肚子，看谁来照料你。”
白九棠愣了一愣，这算是哪门子的嘱咐？什么叫别乱吃东西？难不成当他是个“小拧”？可那边厢显然还意犹未尽，接着又说了一句。
“声色场所要少去，别动不动就留宿在堂子里…”
说完似乎还吧唧了吧唧嘴，啧啧有声的补充道：“你太太我一向宽宏大量，这是在关心你而已”
黑漆漆的车厢内跃现出了一个斗大的白眼，白九棠狠狠瞥着太太那张小嘴，在忽明忽暗的环境下想象着一掌抽上去的快慰
那边厢很快发现有人在用眼神凌迟自己，借着透射进车厢的各种光源，俏眸生辉的回瞥了一眼，终是想起了什么，甜甜一笑，“对了差点给忘了。”
“撒…”白九棠立即收回侧目，正视前方摆起了谱。
可惜白苏氏并未如期拿出动情的送别大戏，而是饶有兴致的展现着笑意，“早就听说卫城的大名，你既是要去走一遭，不如好好了解一下那边的吃住行，等将来有了机会，也好带我一道去瞧瞧”
可怜白九棠一直在等待依依话别的情景剧，不禁悲愤难当的扭回了脖子，朝那没心肝的女人一字一钉的痛斥：“白苏氏，你到底有没有良心老子当初怎么会娶你？”
那边厢也不是吃斋念佛的主儿，被这话气得一怔，娇声回驳道：“你以为粉饰情绪是一件很轻松的事么？如若不然你想要我如何？是痛哭流涕还是发誓守节？”
语落，沉默袭来，在轿车即要停泊的前一刻，终是听得一腔有些打颤的嗓音，柔中带刚的铿锵说道：“我不想做任何不吉利的设想，也不接受你给我的任何安排，我只想提醒你一件事——做事情三思而后行，记得我望眼欲穿的在等你。”
番外 『第145话』天津卫
『第145话』天津卫
天津
由明成祖出海的港口而得名，是为天子经由之渡口，有着偏安一隅的地势，作为京师的卫城，扼守京畿，拱倚帝都。
时至近代，这里同上海一样，拥有九国租界，是没落贵族的外所，亦是八国资本的滩头。
这里的英租界，不但有着英商皇家四大行，亦有“花旗”、“汇丰”、“华比”、“金城”、“中南”、“麦加利”等等数不胜数的金融机构。
这里的法租界，在1920年代，已陆续落成了天津劝业场、天祥商场、泰康商场，以及渤海大楼等众多精美绝伦的西式建筑，是天津最繁华的商业中心。
而这里的日租界，由于毗邻英法租界，在1903年进行了浩大的填筑工程之后，迅速发展成了天津的娱乐商业区。
相较无名无份的上海日侨聚集地，天津日租界可谓倭人的天堂。日本政府允许租界地吸毒，导致毒品合法化，界内公开制造贩卖毒品的日本店铺高达上百家，中国烟馆如雨后春笋遍地开花，另有走私业和声色业齐头并进，曾引起国际舆论的关注。
白九棠根据手里掌握的信息，暂且将找寻季十一的重心摆在了这块被倭人玷污的地域上。
据悉，季云卿对外界宣称委派其子上津追债，事实上却是前往津门清理门户。
季门中有一个名叫刘元晟的倥子，近来打着季门的旗号在苏浙一带招摇撞骗，短短几月的时间便骗了三十多位江湖人士投股，涉案金额高达一百六十万大洋。
这些江湖人士有一项共同特征，那便是——有闲钱，却无望发横财，有攀附之心，却苦于找不到门路。
这些称霸一方的地痞，出了门前那一亩三分地便无足轻重，但闻季云卿的大名已是受宠若惊，见得合约上方方正正的盖着季氏图章，也就趋之若鹜的栽了进去。
而今刘元晟卷款潜逃，受骗者只当是季云卿在背后主使，便联名告到了曹劝珊那里。
季云卿和老头子曹劝珊刚刚才言归于好，双边关系还非常脆弱，在这个时候摊上这么件破事，委实令人感到极为被动。
想到自己一把年纪了却还得受制于人，亦想到竟被自己门下的倥子摆了一道，季云卿哪能咽得下这口气？
介于这件事有伤颜面，季门出动了一干亲信，封锁消息低调行事，全力彻查刘元晟的藏身地，尔后获知此人极有可能已潜逃至津门，投靠在日租界开烟馆的大伯刘琨煜。
此事既已有了眉目，却又不能大肆张扬，季门的少当家便成了上津讨伐的不二人选。
晌午时分，喷着蒸汽的火车高声嘶鸣着进入了天津西。一刻钟之后，路途劳顿的白门子弟，便穿过那座作为候车室的哥特式洋楼，正式踏入了津门的地皮。
一行九人纷纷坐上了人力车，直奔日租界的主干道旭街而去。九辆人力车在马路上飞驰而过，林林总总的画面在余光尽头遗落。
不难想象天津的景象，平直宽阔的马路、异国风情的洋楼、沸沸扬扬的人潮、洋洋洒洒的札幌、川流不息的轿车、欣欣向荣的港口…
行径在这样的景致里，很难做到心无旁骛的思考问题，而打头那一辆车上的男人却正是如此。斜压的礼帽、硬朗的脸庞，置身事外的目光，犹似一尊未被风化的远古雕像。
所谓打一场有准备的仗，不止是集结财力物力人力，更重要的是理出一条清晰的思路，拿出一个不折兵马的方案来。
梳理津门事件的主要脉络，须从几个重要的人物着手。整合起来，大致如下：
其一、即便季十一青葱鲁莽，但承办此事尚有余力，问题不该出自于个人能力，多半是中了什么阴谋诡计。
其二、如果目标人物刘元晟所投靠的刘琨煜是个有背景的人物，那此人自该知道季云卿乃何许人，总不至于笨到杀了其子泄愤。
其三、如果说二刘绑了季十一做人质，似乎也不太符合实情。扣留人质要么是为了兑换银钿，要么是为了促成某事，江湖上哪有扣留人质却闷不做声的道理？
这样看来，且另作假设，假定刘琨煜是个老奸巨猾的人，他一不敢跟季十一正面冲突，二不敢绑了他要挟季云卿收兵，于是便使出阴招，借力打力，要么是制造了一起纷争，让季十一就此殒命；要么是设下了一个圈套，让少年人身处险境…
一路上思考着这些问题，乘搭的人力车已驶入了一条新的街道，另一番别样的景致在视野中展开了卷轴。
低矮的联排式建筑夹道矗立，车马和行人的数量骤然减低，一间间日本商店林立两旁，脖子上抹着白粉的女人踩着木屐慢吞吞龟行，带着东洋刀的浪人混迹在长衫短打里。
沉浸在思索里的男人终于回过了神，抬起眼帘将这条媲美英租界五大道的旭街尽收眼底。
人力车依照指示停在了一间店铺外。一行人下得车来，聚拢站在了一起。白九棠神色凝峻的整了整衣襟，朝永仁扬了扬下颚，示意他打点车资。
日租界是天津最乱的界区，旭街算是一方拿得出手的门面。街道看似修筑得整洁宽敞，商铺看似经营得井然有序。
白门这一行九人往街边一站，礼帽、便装，黑压压一片，反倒煞气逼人，显得有些格格不入。
宁安拎着一只硕大的皮箱，凑近白九棠身旁，谨小慎微的垂问道：“大哥，现在就去找那刘琨煜摊牌么？那这些家伙怎么办？不会大白天跟他们火拼吧？”
白九棠扭头瞥了他一眼，不紧不慢的开口说道：“谁说我要找刘琨煜摊牌？谁说这箱子里装的是家伙？”
说罢，抬眼掠了掠天际，似在斟酌措辞，又似在把握尺度，继而调回视角，怔怔的说道：“我们到津门来，不过是想和姓刘的谈笔买卖，而一旦谈成了，这一箱洋钿便都得放到他兜里去听明白吗？”
那边厢显然不太明白，惶惑的瞪大了眼睛，就跟见了鬼似的。
要说这也不能怪宁大爷太笨，枪械兵刃都是他的最爱，这箱军火从装箱到携带都是他在经手，突然之间就被当家的视作了一箱洋钿，怎能不叫人目瞪口呆。
好在从旁有一众兄弟都在侧耳倾听，脑筋转得快的已品出了几分含义，于是乎，有人及时拽了宁安一把，将其揽进自己的胳膊中，打断了他那痴呆的表情。
白门当家的从不要求兄弟智勇双全，就像杜月笙不曾强迫他巧言辞令一样，宁安以武力制胜，不乏为一把好手，何必要强求张飞吟诗作对。
念想间，拍了拍宁安的肩头，低声鼓舞道：“放轻松，见机行事即可，不必这么紧张
说罢，朝老何扬了扬下颚，示意他前去打头阵。那边厢收到指令，立刻朝近前的一间商铺走去。
听得走入店家的老何与某人交涉了几句，继而见得一只脑袋探出头来窥视了一番，那神色很是戒备。
为了使这小厮放宽心，白九棠偏了偏脑袋，朝他行了个点头礼，而那边厢却带着一丝慌乱猝然缩回了头去。
老何无功而返，回到白九棠身旁，低声汇报道：“我告诉门房说，您是专程来找他们东家谈生意的，可是看来他不太信任我，只说东家不在，要咱们择日再来。”
白九棠对这种境况并不沮丧，只是拧着眉头撇了撇嘴角，自言自语的说道：“他不是不信你，他是被我们的行头给吓着了，早知道穿长衫上津来，免得从头到脚都是煞气。”
说罢，盯着那空无一人的店门口，伸出手来说道：“永仁，拿二十块钱出来。”
永仁瞥了当家的一眼，赶紧从钱袋中掏出了二十块洋钿递了过去，“大哥，这是要做什么啊？”
白九棠接过手来迈开了步子，丢下了一句，“还能做什么，钱是敲门砖，阔绰才像那么回事”
说罢，径直走向那间店面，隐没在了大门处，留下一众兄弟在原地干瞪着眼睛——打赏一个小厮给二十块洋钿？这阔绰摆得也离谱了吧
番外 『第146话』斗心机
『第146话』斗心机
在天津的各国租界中，以日本租界最为肮脏，这里是一个藏圬纳垢的地方，不但聚集着各色各样的恶人，且充斥着各色各样的陷阱，要在这种背景下完成使命，勇猛固然是不可或缺的条件之一，但也不能心无城府蛮干一气。
店面内传来了白九棠的声音，由于隔着一道厚墙，众人也听不太清，只道当家的语调轻扬，与平日大相径庭，其间还夹杂着一些粗坯的笑声，像是满脑肥肠的纨绔子弟。
稍事，店面里热闹起来，起先那态度冷淡的小厮满面笑容的迎了出来，点头哈腰的朝众人抬起了手，“哎哟都怪小的没眼色，把各位爷给怠慢了里面请里面请 ”
一干人等始料未及面面相觑。要知道钱也不是这么好拿的，贪财的人必然贪生，哪有面对无端的重赏而不疑有异的道理？
正当众人呆愣的片刻里，店门口出现了白某人的身影，携着那副慵懒有余而好逸恶劳的形制，目光生狞的送出了大把无声的鞭策。
列为人等这才醒悟过来，心下赞叹着大哥那混淆视听的演技，忙不迭涌向了店面里。
这间店铺名为“芙蓉馆”，听名字像是一间伎院，看门面像是普通的零售店，而走到里面来，却一没见姑娘、二没见货品，甚至连一名顾客都看不见。
店面中正经八百的设着柜台，另有屏风作为隔断，一边是会客的套椅，一边是休憩的沙发，另有门房、茶房，和堂倌等人员配置，看起来又像是一个洽谈商务的茶坊。
白九棠来到屏风的一侧，将自己丢到一张套椅上，压低帽檐审视着这令人纳闷的场景，嘴上倒是不忘继续做戏，豪不含糊的说道：“来呀，给各位小哥赏点茶钱”
那一堆闲人早已伸长了脖子等着“冤大头”打赏，但闻此言顿时蜂拥而上。
一轮赏完，临走前在钱庄兑的几百枚散钱去了一半，可白九棠似乎还意犹未尽，只待堂中恢复了平静，便携着一副败家子的做派，翘起二郎腿来，懒洋洋的说道：“这刘老板的架子也太大了吧？送上门来的生意都不屑做么？哪位小哥愿意去通报一声，我再赏银票一张”
芙蓉馆的人但闻此言两眼发光，只把眼前这位发话的人，当做了某个倒霉的大老板膝下的不肖子，大感不讹他一笔对不起自己。
那悬赏令尚未落音，且听一片毛遂自荐的声音，一众小厮吵作了一团，只为争得这件美差的承办权。
在这乱哄哄的景致下，白某人端起那杯专程为他沏的西湖龙井，优哉游哉的抿了两口，身后的一众兄弟见此情景，终是完完全全的领会了其意。
——此乃以中庸之道破冰开局，从而减少营救的阻力。
永仁跃跃欲试的咽了两口唾沫，换上一副狗腿子的模样，掏出一张银票扬了扬手，趾高气昂的吆喝道：“啧…吵什么吵到底谁去？”
白门子弟交换着眼色，相继进入了状态，先是收起一脸戒备，再是就近坐下身来，继而翘腿的翘腿，挖鼻屎的挖鼻屎，一副百无聊赖的样子。
芙蓉馆的人见势争得更起劲了，权当来了一群酒囊饭袋，哪还有心思谨慎对待，只差没摆好香案将这群傻帽供起来，以便掏光那鼓囊囊的银袋。
众小厮当中，唯有那门房不声不响，稍事趁着众人争闹的档，哧溜一下闪离了身影。
由于近前全是雀噪的人影，白门诸人也未有察觉，片刻之后，正待白九棠想要制止喧哗，却见得馆中突地多出了一行人。
来人共计七名，除为首者以外，均一身短打装扮，个个神色凛然，不似这群小厮一般松散。
那为首之人，年纪在五十上下，头戴一顶镶嵌着宝玉的瓜皮帽、齐脖的头发纹丝不乱的捋在耳后，身穿一袭绸缎面料的夹棉长袍，外罩一件一字襟貂毛滚边的褂子。
此人一袭华服在身，很有几分大老板的派头，只可惜那面貌生得难看，眼睛又圆又小、嘴唇又肥又厚、整个脸以鼻子为中心向内塌陷，怎么看怎么倒胃口。
白九棠愕然的愣了一愣，赶紧扩开视线环顾了一遭，但见一扇窄门堂而皇之的开在屋子一隅，又见得率先获得打赏那名门房站在来者的队列里，将之连贯起来这么一想，便恍然大悟的浮起了笑意。
想来是那机灵鬼趁着馆内哄乱之际，悄悄从那后门溜出去，将那所谓的美差给办了。
这么说起来，那为首之人必是刘琨煜无疑了？
他能这么快就现身，所开的烟馆必然就在附近
据季云卿给出的消息，刘氏烟馆的就叫做“芙蓉馆”。可实际情况摆在眼前，这明明是一间茶坊，且地势不大，不可能隔出一间暗室来经营鸦片生意。
那么，烟馆到底在哪里？
这么想来，不免走了走神儿，随着馆内逐渐趋于安静，且静得令人心悸，白九棠猛然收回了心神，怀揣走一步看一步的打算，从容不迫的站起了身来。
岂料，不待他开口说话，那边厢的头领便撇开了一抹比哭还难看的笑意，“听得福宝说，店里有贵客临门，洒家有失远迎，失礼失礼”
说罢，瞪起那对绿豆般的眼睛，漫无焦距的张望了一番，懵懂的问道：“还未请教高姓大名老板是…”
听得那尖利的嗓音，再回头考量那齐脖短发，白九棠估摸着此人曾在前清王朝做过太监，又见得他那浑浊的老眼，不禁猜测他已失明。
思量之余，依旧带着那副公子哥儿的腔调，应声回复道：“高姓大名不敢当，贵客临门却是说得恰当。刘老板要是想知道个中详情，还请借个地方私下聊聊。”
来人正是携带爪牙的刘琨煜，听得白九棠这么说，顿时发出了叫人起鸡皮疙瘩的笑声，咯咯的笑上了半饷，咂了咂嘴说道：“虽说洒家老不中用了，可既是走了这条道，就该谨慎着行事，总不能单凭您两句话，就把生人引到内堂去吧？”