抖了一抖泛着肥皂清香的衫褂走到了桌边，一眼瞄到文化秀的发起者在看报上的连环画，苏三咬紧牙关，干抽了几下，挺了过来。
自从穿了一次长衫之后，白九棠发现宽松着装对于悉养伤口大有好处，甚感合意之下，暂且将卢记洋服统统抛诸了脑后。
四平八稳的展开了两臂，白九棠的团队合作精神值得褒表，苏三对虾一般躬着腰为他更衣，还得强迫自己感激他没有夹着两腋为难人。
白九棠以情圣自诩，断然不会虐待准媳妇，待苏三替他扣起了领扣，则非常乖的扬起了下颚，也非常执着的竭力拉下了视角，横竖是瞅着桌上的报纸不放。
“九爷——”
“苏三——”
冷不丁俩人同时开口，一个笑意盈盈，一个神情肃穆。
苏三打量了他一番，感到有些蹊跷，笑意渐渐消散了：“怎么了？”
“你想给我说什么？”白九棠警惕的扬起了眉毛，随后又淡然了下来：“罢了，你先去替我叫永仁来！”
“到底怎么了？”苏三有些忐忑。
“我让你去叫永仁来！”白九棠莫名恼怒，口气极端恶劣。
委屈的呆了半饷，苏三重重白了无害的脑门一眼，扭头离去：“去就去！”
片刻功夫，永仁尾随着苏三走到了门房口，后者料到白九棠会清场，便示意永仁自己进去，却又侥幸的倚在门扇边一动不动。
“苏三，你等会儿再进来！”白九棠听闻动静转过脸来，将两人逐一看了看，果然发话了。
苏三闻言悻悻然的转过了身去，迈开步子打算下楼。
岂料门被永仁合上的那一瞬间，白九棠愤慨的声音挤出了门缝：“还在磨蹭什么！老子横看竖看这三个字都像‘袁克文’！快来念念这则广告说什么了！”
揣测着报纸上到底有何玄机，苏三惴惴不安的走到楼下的琴房门口，本想找个安静的地方好好梳理下情绪，一个堂倌风风火火从外面冲了进来，直奔楼道拾阶而上，令她陡生好奇停住了步伐。
这个时刻鲜少有堂倌来传局票，兴许是来给哪位先生捎口信的。苏三掂量着仰头张望，脚步声却骤然终止，那堂倌忽然从栏杆处探出了身子来，吓了她一大跳。
“我说呢，这么娇小的身段，晃眼一瞧也能猜到几分！差点白跑路！苏先生，您的局票来了！”堂倌欣然说道，随即下楼朝她走来。
不想这个堂倌正是冲着她来的，苏三的心房猛然下坠，不可置信的轮圆了眼：“这么快！！”
“什么‘这么快’”？堂倌甚是愕然。
“没····”苏三回过神来尴尬的笑了笑：“没什么，我是想说怎么会这么早！”
琴房对面的棋牌室忽然间洞开了大门，宁安把着门框凶神恶煞问道：“一大清早是谁在这里吵吵闹闹？谁这么大的胆子敢请苏先生出局？他不知道我们九爷在么？”
堂倌凛畏的往后挪了半步，苏三赶紧支了个眼色，让他回避。谁知这堂倌也甚是执拗，鼓起勇气哆嗦着说：“若是别人，小的绝不敢来打扰，可···可是···局票上写着···”
“到底是谁要请苏先生出局？”一把冷静的声音从宁安身后传出，小佬昆两手抄兜走了出来。
“哟！昆爷！”堂倌认得这位昔日杜老板身边的司机，不禁更为局促，忙不迭哈了哈腰：“回爷的话，是黄公馆的黄老板要请苏先生，而且还让小的给九爷捎个话，请他一同前往。”
一语既出，苏三汗毛倒竖，甚而踉跄了一步。
小佬昆未曾发现她的异样，一抬手打发走了堂倌，朝她请示道：“苏先生，局票是老爷子让人送的，大哥他····是您去请他下来，还是由我去通传一声？”
苏三半饷没有回应，终于惹来小佬昆的侧目：“苏先生？”
“啊？”收回涣散的神志，苏三的笑容僵硬如石，听天由命的怔怔说：“都一样。”
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黄公馆在老北门民国路同孚里，汽车刚拐到街口，便将一片门庭若市之景呈现在眼前。
人来人往的喧嚣，掎裳连袂的热闹，将黄金荣在上海极道中的泰斗之位，尽显无疑。
白九棠坐在车内一言不发，神情阴霾得如赴鸿门。苏三大气也不敢出，倚着他的肩头扮木偶。
不知道申报上那则广告到底和袁克文有无关联，只道聒噪如永仁，今日也屏气凝神未敢多言，可想白九棠的心情一定糟糕极了。
汽车开不进去，老何熄火，永仁下车。白九棠迎着拉开的车门，低声对永仁说道：“不管我出了什么事，你们都不可窝里斗！”
“大哥？？”对那耳语极为质疑，永仁错愕的轮圆了眼睛。
“听见了说‘收到’！闪开！”白九棠目露凶光的一瞪，逼退了永仁，但闻那一声低低的：“收到”传来，这边厢已携起苏三冰冷的小手，朝黄公馆走去。
一众人等的尾随在宅邸门口被拦截了下来，泰斗之巢自然有其森严的规矩。除“大八股党”中的另七人有权带保镖入内之外，其余人等均不得逾越此例。
在当时的上海滩，可谓枭雄林立，流氓横行。“大八股党”是以黄金荣为首的八个结拜兄弟。其中杜月笙排行老五，张啸林长他一位，排行老四。
黄金荣当仁不让首当其冲，以贩鸦片和军火为主要敛财渠道，另有诸多戏院、茶楼和夜总会作为副业。嗜好：抽大烟、睡女人、搓麻将。
老二王柏龄，曾任国民党军长，利用其军队贩卖军火及烟毒；老三杨啸天，洪门山主，收过不少弟兄。
张啸林初以结识上海英租界流氓季云卿至沪，以善打闻名；杜月笙为人活络，仗义疏财，人气极旺，他的人生哲学中有“三碗面”：情面、场面和体面。
老六孙祥夫，与王柏龄搭档勾结黄金荣贩卖军火，二人皆是色胆包天之徒；老七陈希曾，是陈立夫的侄子，曾任蒋介石的警卫队队长；老八陈群，诡计多端、八面玲珑。
此外，还有以黄、杜二人的心腹组成的“小八股党”，计有高鑫宝、马样生、金廷荪、叶焯山等八人。白九棠如老头子一般，排行老五。
杜月笙的老头子陈世昌，在全盛时期为“三十六股党”的翘楚。纠集一帮地痞流氓靠码头吃饭，并在那个时候将一文不名的杜月笙从水果摊引入了青帮的大门。
然而杜月笙真正的贵人，却是这黄公馆的主人，法租界华人探督察长——黄金荣。
眼见着白九棠隐入大门之内，永仁焦躁的在门口来回踱步，小佬昆冷冽的瞥了他一眼，一把拍向他的肩头，沉声道：“兄弟！你有话没跟我们说！如你所见，咱们要不要去一趟杜公馆？”
永仁猛然回头端详了他半饷，怔怔道：“兴许要吧？！”
高跟鞋频频在石板地上发出了清脆的声响，苏三紧跟着白九棠的步伐而行。
旧社会迂腐得不行，夫妻见面尚要装得跟不认识似的生疏，根本就别指望白九棠能拖着她的手，陪她走小碎步。
白底红花的缎面旗袍下摆翻飞，若隐若现翩翩纤腿。不时的回目中，被那白花花的物体晃得昏花，白九棠终于突兀顿足，横了那*一眼，复而迈步，已是放慢了步伐。
苏三有所觉悟的收紧了下颚，悄然捏紧了腿边的叉口。
一路上三步一哨五步一岗，皆是黄金荣的门徒，绸衫绸裤，挽着袖子。哼哼哈哈与白九棠打着招呼。
眼见着厅门近在眼前，清晰可闻一阵阵洗牌声和笑语，后方突兀响起了一阵嘹亮的笑声：“哈哈哈哈，阿九啊！上黄公馆还带着相好的，你这个小兔崽子，真够多情！”
白九棠闻声顿步，眉心一松转身快步相迎：“杨爷！什么风把您也吹来了！”
洪门山主杨啸天，洪帮最大组织“三合会”的会众之一。左携“青龙”右带“白虎”，朗朗大笑迎面而来。
“兔崽子！听说你受伤了，我看你精神得很嘛！”他抬手重重拍向白九棠的肩，活颜悦色轮圆了眼：“我自然是来凑个热闹，和大哥搓几圈麻将罢了！倒是你，不好好在温柔乡养身子，到处乱跑做什么！”
余光瞄到黄门子弟恭敬上前，杨啸天抬手一挥，青龙白虎纷纷摸出了携带的枪支递了过去。
“大八股党”七兄弟入黄宅，虽能享受保镖随行的特权，但也必须“缴械”。此为替黄门竖家风立规矩，大有恭敬之意。
“杨爷既来黄公馆搓麻将，那就权当我是来帮您换换手气的吧！”白九棠顾左右而言他，咧嘴笑道。那一抹阴郁也确然因相遇杨啸天而消散了些许。
苏三正立于斜后方扮着大家闺秀，未曾料到白九棠这样一个大条的人，也会有玲珑的一面，甚感意外的抬了抬眼帘。
但闻此言，杨啸天迸发出了豪爽的大笑，临了正色道：“光贫嘴可不行！换手气不能用旁人，非老婆即儿子！”语落，再度拍了拍他的肩膀：“上次我说的那码子事儿，你小子考虑得怎么样了？”
“杨爷——”白九棠尴尬的笑了笑：“我······”
【卷四】 『第32话』 晴天霹雳
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见白九棠吞吞吐吐，杨啸天蹙眉瞪眼的叉起了腰来，刚动了动嘴皮子，尚未来得及发难，厅堂大门内传来了一腔慢条斯理的召唤声：“啸天——既是来了，怎么不进来坐？”
“来了来了！”听凭这一声呼唤，杨啸天高声响应，暂且放过了白九棠。
俩人大步流星在前，苏三默默尾随在旁，洪门保镖紧跟在后，一行人迈进了正厅。
步入赫赫有名的枭雄之巢黄公馆，苏三将一派百彩粉陈，富贵逼人的中西合璧之景，尽收眼底。
四壁之上层层叠叠挂满了名家书画，正当中是一幅关公读春秋的彩色民画，真人大小，栩栩如生。
两旁相携一副泥金绣字长联：赤面秉赤心，骑赤免追风，驰驱时无忘赤帝。青灯照青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。
画下安置着两椅一几，坐了两名女子，形同婆媳，却貌合神离。
见有来客，也并不起身，显得都有几分傲气。只听得年长那一位淡淡的招呼了几句，皆是冲白九棠而去，仿佛自家人似的随意，临了又回到嗑瓜子这个主题上去，不再理人了。
杨啸天的大条跟素日里的白九棠有得一拼，根本没注意厅内的一众女人们，进门便高声喧哗的乐呵起来。倒是白九棠一改横冲直闯的风格，内敛的同年长女子颔首施礼之后，便如松矗立不再妄动了。
进门右方摆放着一套紫檀木的桌椅，有四人正在搓麻将。一个光头大胖子，笑逐颜开的与来者寒暄起来，想来应该就是大亨黄金荣。
牌桌的东南两方，各倚着两名女子作陪，看样子是出局的长三。其年纪太轻，甚而比苏三都显得稚气。
左边的波斯地毯上，放着一张西洋式的紫红丝绒沙发，一男两女正在谈天说地。那沙发上的男子正是袁克文。此时微微一怔，炙热的朝苏三行起了注目礼。
俩人视线刚一接壤，顿时掀起了一阵心悸，苏三已然没了猎奇的兴趣，胆战心惊的缩到了白九棠身后。
白九棠含胸而立，似乎对袁克文也在公馆中并不惊奇，甚至晦涩的扬起了嘴角，就像一个自负的恶魔，听见了杀戮的战歌，绷紧了身子蓄含磅礴。
那低沉的气压，和诡异的笑容，皆令苏三感到惶惑，也感到心痛。
“苏三呐！我现在想要见你不容易啊！你长大了，我喊不动咯！”
正在此时，胖子咧开阔口自嘲的笑道，尚算端正的五官被那一脸横肉挤得惨不忍睹。
闻言及时收回了飘渺的神志，苏三定睛看了看那位和颜悦色的大胖子，一时间无暇好奇、满面懵懂。虽曾看过黄金荣的照片，但和眼前之人亦有差异，从客观的判断来说，就是他无疑，但亦是无法肯定。
无措中她只好求助白九棠，斜掠了他好几眼，但那边厢正作着无声的战备，根本就没发现这一束告急的目光。
几秒钟的沉默已引来了胖子的侧目，苏三无计可施只好豁出去沉声答道：“哪儿的话！豆芽齐天也是盘小菜，我苏三能有今天还不都是仰仗了荣老爷子的照应!哪能水涨船高，忘了本！”
此言一出，胖子受用之极，一时间厅内笑声轰鸣，令得关公像下的年轻女子面色阴沉，年长那一位倒还好，只是一双眼上上下下打量着苏三，说不出是个什么道理。
听得胖子应声而笑，显然不曾认错人，这个满脸麻子的大光头，必然就是泰斗黄金荣。苏三微微吁了一口气，却又被那夸张的笑声，引得忐忑不已。
黄金荣摸了摸圆滚滚的脑袋，叩了自己的牌起身招了招手：“桂生，你来帮我搓几把！我跟啸天他们聊聊。”语落，那位年长的女子站起了身，似笑非笑的应承道：“好！”
苏三偷偷窥视了一眼，被称作“桂生”的女子，正带着考量的神色望着自己，缓缓朝牌桌走去。她猛然切断了目光，为莫名的关注掀起了一丝疑虑。
心乱如麻的瞧了瞧白九棠，不料他终于有了反应，却是也带着考量的神色在悄然凝望，俩人的目光撞成一团，苏三忽然软弱起来，想要夺门而逃。
兴许是白九棠过于沉默，杨啸天终是忍不住开口道：“阿九，见了老爷子怎么一声不吭！你这规矩是怎么学的？！”
“杨爷在前，九棠不敢逾越。”白九棠调转视线恭敬的应道。
杨啸天一愣，眨巴着眼看了看黄金荣，犹有偏袒之心的大加赞赏道：“哈哈哈，你个小兔崽子！月笙把你调教得不错啊！”
继而正经八百对黄金荣拢了拢手：“大哥，老三今日不请自来，是带足了洋钿，打算陪您好好玩几圈的。”
黄金荣连声应好，笑意盈盈的抬手邀杨啸天落座。看似不亦乐乎却笑得有些牵强和生硬。
眼见两位长辈都已坐定，白九棠这才来到黄金荣面前欠了欠身：“祖爷，九棠不孝，待您老人家开了口，这才来登门探望，您老可是有什么事要吩咐我去办？”
“你也知道你不孝！”黄金荣端直了深陷太师椅中的身子，端起茶杯抿了一口，神色突兀森冷起来。
立在白九棠身旁的苏三闻言惊悚，紧张得手心脚心都是汗，嘣嘣直跳的心就要呼之欲出，跳出口来。
虽然她并不知道事情接下去会如何发展，但铁定是没白九棠的好果子吃。
杨啸天纳闷的抬起眼皮扫视了黄、白二人一眼，有心帮腔却不知从何下口。
那边的牌桌上，稀里哗啦的热闹非凡，这边的太师椅前却低沉压抑。房内的空气犹如被割据成了两半。一半流动、一半胶质。
“祖爷，九棠可是犯了什么错？”白九棠微微一愣，抬眼问道。
在法租界，黄金荣就是天，他有心发难，自然会视淡定为狂妄，见此情景顿生恼怒，将茶杯跺得砰的一声响。
牌桌上投来几道错愕的目光。听得一腔和悦的声音，从容笑道：“来来来，我们打我们的，他们说他们的，两不干扰！洗牌洗牌！”
合着一阵嘈杂的洗牌声，那边厢恢复了正常。这边厢却骤起一声大骂：“小东门的捐银你做了手脚以为我不知道？！还不给我跪下！”
“祖爷？”白九棠茫然抬起了脸来：“九棠从未干过这种不齿的事！”
“你是说我冤枉了你？！”
黄金荣这一声怒吼夹杂着清理门户的森寒，令得从旁沙发上的两名女子纷纷起身，只剩下了冷眼旁观的袁克文。
牌桌之上有了名唤桂生的女子坐镇，依旧将麻将搓得风生水起。像是在擂战鼓一般聒噪。
“小东门的燕子窝一向由九棠亲自收取捐银，不曾假手于人，也从未出过差错，祖爷若是质疑，可以从严彻查！”
白九棠被突如其来的控诉惹得疑窦横生。兴许是感到冤枉，也兴许是心境坦荡，反正是死活没跪。
“你胆敢对我说的话置若罔闻！？”流氓大亨怒目相视，令人不寒而栗。
“阿九，不管错还是没错，老爷子已经开了口，你就不该执拗！快跪下回话！”杨啸天急忙起身。
随之一掌压肩，白九棠被杨啸天按下了身子。
苏三何时见过这般架势，如筛糠似的轻轻抖了起来，无边无际的惶惑蜂涌而至。
黄金荣俯视着跪地的白九棠，尤为伤神的掠了杨啸天一眼，不着痕迹的受之安抚，托起了茶杯。
“白九，今日找你和苏三过来，有两件事要说！”他带着怒气退潮的寡淡，吹了吹茶末说道。
“祖爷，九棠胆敢用性命保证，绝对没做过任何对不起青帮的事！”白九棠凄怨抢白，被杨啸天瞪视了一眼，负气的落下了眼帘。
黄金荣不以为然的放下了茶杯，忽然瞥到苏三尚站在一旁，不禁眉心一松，发了话：“苏三呐，老是站着干嘛呢！过来，坐我边儿上，男人们的事，碍不着你什么！”
苏三被一语唤醒，不肯挪动分毫的怔怔说道：“老爷子，我苏三也能用性命保证，九爷不会做那种事！”
“苏三？”黄金荣疑惑的扬起了眉梢。
白九棠的感动刚刚掀起了浪头，却被一腔冷言打断。
“苏三，你别怕！如今有老爷子给我们做主，无须遮掩什么！话说白九棠账目上的漏洞，正是因你而起，你来为他做担保不是太可笑了吗？”
这一腔声音从置于太师椅一侧的沙发上发出，不但令白九棠猛然抬起了头，甚而令牌桌上的“桂生”也为之侧目。
袁克文沉寂了这么久，终于耐不住开了口，竟是一语惊人，彻底拆散了苏三的骨头。她双腿一软，咚的一声跌坐在地。
身旁的白九棠回味了半饷，机械的转动头颅，朝她投来了凛冽的一瞥。那一眼，沧海桑田已是云烟，杀机暗伏，催人心寒。
杨啸天拍案而起，鸣起了不平：“这他娘的是一笔什么糊涂账！袁二公子如是说，可有证据？再说了，即便是有证据，也轮不到你发话！你刚才说的话是什么意思？你让我大哥给你做什么主？”
但见袁克文一时语塞，他转而朝苏三发难道：“你给我起来！我他娘的倒要问个明白——”
“啸天！”黄金荣气不打一处来的打断了杨啸天，及时堵住了那张口没遮拦的嘴。
继而竟放下尊驾，亲自把苏三扶到了椅中：“你这孩子！说倒便倒了，堂子里吃不起饭么？”
迎着黄金荣这一声心疼的埋怨，关公画像之下窜出了一声冷哼：“哼！造作！”
黄金荣悻悻然的溜了溜眼珠，赶紧抽身而回迫不急待的转入了正题，以期回避自家后院的矛盾。
“白九，我今日找你来有两件要事，你给我仔细听好！第一、账目之事你若交代不清，我便要将你帮规处置！第二、克文有心纳苏三为妾，我已经准了，他们明日就要启程往天津卫去，你不得找他们的麻烦，否则就是对我不敬！”
一语既出，五雷轰顶，虽预感不妙，却未曾料到这般不堪。白九棠感到被凌迟的网绷紧了全身，僵硬得已经感觉不到心痛。他的身旁已然安置好了接碎肉的簸箕，也已然随着一秒一秒的推移，堆放起了一截一截的残肢。
他的愤怒渐渐将凌迟的刑具熔得瘫软，烧得皮肤生出了嗤嗤的声音，撩拨得那弹指可破的神经，濒临最后的崩溃。
“作为青帮门生，九棠听凭祖爷发落！作为一个男人，后一桩事，九棠绝不能答应！”
【卷四】 『第33话』 突生转机
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白九棠咬牙切齿的回应，像一把锯齿尖刀割据在苏三的心头，陡然拉开了她泪腺的闸门。愧疚和自责，如蔓藤一般紧紧扼住了喉咙，哽得她难以呼吸，也哽得她泣不成声。
“你好大的胆子！”黄金荣怒喝道，拍得扶手啪的一声响。
白九棠孤零零的跪在堂前，倔强的不发一语。
此时除了打牌的仍潇洒自如，就剩袁克文最为从容了。他翩然来到了苏三身旁，温言软语的劝慰起她来。
深陷无处诉冤的境地，遭受堂而皇之的掠夺，万千烙铁烙上了白九棠的身。此时此刻爱与恨的纠葛已全身而退，只剩下羞辱和欺骗带来的杀机。他的脑海一片空白，充斥着暴戾之气。
袁克文靠在椅背上弯腰低语，举止亲昵神色忧虑，就像一个名正言顺的丈夫在安慰自己的娇妻。
转眼间白九棠突兀起身，一个箭步超前，在众多讶异的注视下，抬手拧住了袁克文的脖子，手一挽将他踉跄了两大步，拽近了身来。
再一抬手，刃长七寸的匕首已经横在了袁克文的下颚方。
黄公馆内，爆发了有史以来唯一一次武力事件。
厅内一片混乱，黄门手下潮涌进厅。一角的牌局，终于被迫中止了。
名为桂生的女子，两手抱胸转过了身来，翘起二郎看好戏，那淡定之态，甚至在黄金荣之上。她的唇边挂着一抹赞许的笑意，稍事又被惋惜取代了。
“阿九你这是要做什么！！”杨啸天错愕的愣了良久，终于猛然弹起。