正好此时有个护国公府的小丫鬟进来禀告：“见过四公子、表小姐、这位少爷。四公子，表小姐的丫鬟在门外候着，说是有话要回报。”
苏尚彤听朱纱来了，就迎了出去。
朱纱只在门外禀告，并不进来：“小姐，她醒了。孙大夫在看着呢。”她如今已经换了一套干净的衣服，重新梳了头发，恭敬有礼，根本看不出刚刚还受过伤、中过毒。
宁文泽也抬起头来赞道：“是个知礼的丫鬟，果然是表妹身边的人！”
“既然她醒了，我去看看吧。”苏尚彤这话是对李洛说的。
李洛见她如今行事还会知会他一声，心中乐呵不已，面上也笑成了一朵花。
苏尚彤离去之后，宁文泽幽幽问道：“三殿下，之前表妹不是还不记得你么…怎么这么快就夫唱妇随起来啦？”
这话一出，将李洛臊了个满脸通红，他轻咳一声：“别乱说，让她听见了，一辈子都不理我了！其实我也觉得奇怪，前几日她还是一副冷冰冰的样子，总是怪我欺骗于她，这几日忽然愿和我说几句话了。”
宁文泽挑眉一笑：“三殿下这么怕表妹，日后…”在李洛杀人的目光下，他终于住了口，转而说道，“说来也奇，前几日她忽然说起一件幼年的事情，看样子是想起来了。”
李洛闻言目露惊喜之色，眼中波光流转，笑着对宁文泽说：“你瞧！”只见他伸开手掌，掌心中躺着一枚墨玉玉佩，雕成一条小鱼的形状，很是灵动。
第94章 追香戏叶
护国公府是先帝御赐的，府内构造极为繁复华丽，比起康亲王府也不遑多让。苏尚彤一路走过，随处可见回廊水榭，曲径通幽。她也不用人引路,径自穿过了几重花门,转过了几重回廊,一转眼的功夫就到了两扇红漆隔扇门前。
此时门大开着，依稀能看见先前他们从康亲王府带回来的那个丫鬟早已经醒过来了，此时正坐在床沿上,抱着腿，埋头嘤嘤地哭着。旁边的孙大夫也不会劝,只能烦躁的在屋里不停地转着圈的来回走动。他见苏尚彤来了,喜不自胜地奔到门口：“你可算是来了！我早就受不了了,里头那个都哭了有小半个时辰了！”
苏尚彤笑笑，摸出一个棕色的药瓶：“师叔,没事儿,我这不是来替你了,你只消帮我认认这是什么药就好。”
孙大夫学了虚谷子制毒的本事，后来却被师父勒令着不许乱用。二十几年前，他还跪在师父床头发了个毒誓，日后都不沾毒药的边儿。这才让他处处受制，如若不然，苏尚彤那点小手段，哪里能整得了他？只不过，就跟他替旁人诊断一样，他若是瞧出来是什么药，告诉旁人却不打紧。所以苏尚彤才将那瓶从康亲王那儿摸来的药交由他去看。
孙大夫拔了塞子，吹了吹胡子，从瓶中倒出一颗颗褐色的小药丸，捏了一颗在手，拿到鼻子前闻了一闻，忽地神色一变，丢下一句：“我到屋里去慢慢看。”就一溜烟的就跑了。
苏尚彤笑着对朱纱说：“我还没见师叔跑的这么快过！旁人要见了，还以为我是大老虎，要吃他呢！”口中虽这么说，心下却知道定是那药丸引起了他的兴趣，想来很快就能知道康亲王袖中的药丸是用来干什么的了。她心中舒畅，又指了对角的房间，吩咐朱纱：“你去那里先歇着，养养精神。我一个人进去看看就好。”
朱纱刚欲说什么，就见苏尚彤伸手指了指房间里头，又听她放低了声音道：“人多了，就怕她又要寻死觅活。”这才点头应了。
因为之前孙大夫在这儿，所以门窗俱都开着，外头传来一阵一阵极为清淡桂花香，让人心旷神怡。苏尚彤暗暗赞了一番府里的布置。桂花的香味本是极为清淡、香甜的。桂树离得远了，便闻不着这花香了。可若是离得近了，又或是树多、花多了，那香味 凝在一块儿的味儿却也不是那么好闻的。她一路走来，只要在这府里，无论走到哪儿，都能闻到一股沁人心脾的桂花香味，恰恰是清新淡雅的感觉，没有多一分、也没有少一分，可见这府中的花草布置有多精妙。
苏尚彤走到窗边，见外头那株梅树枯枝上抽出了几根新芽，绿油油得可爱的紧。忽地听到一阵清脆的鸟啼声，就见追香已经扑腾着翅膀飞过来了，胖墩墩的身子正落在苏尚彤跟前，挨着绿油油的叶子，蹦蹦跳跳的。它瞧见苏尚彤，当即欢快地叫了两声，又转过身子，要去咬那嫩绿的新芽。苏尚彤赶紧伸手拦住，不让它咬，口中笑道：“人家才抽出新芽，你就咬了去，是想让这梅树一直枯着么？”
追香不理她，转眼就飞到了另一边，还要去啄这一枚嫩叶。苏尚彤自然不让。每回被挡住，追香都要抬头用可怜兮兮的模样瞧苏尚彤一眼，复又想法子去啄叶子。苏尚彤蹙眉，慢慢放开了手，就见追香忽的往前一伸嘴，将那叶片整个儿咬了下来，放到苏尚彤手里，“叽叽喳喳”欢快地叫起来，眼睛只盯着苏尚彤手里的那片嫩叶，对梅树上的其他嫩芽视而不见。苏尚彤拿着手上的叶片逗弄着追香，才听那边哭声暂歇，这才悄悄对追香说了一句“乖乖在这儿呆着”，回身将门窗都关了，坐在桌边，半晌都不说话。
那丫鬟抬头看了一眼，黑溜溜的眼珠子缓缓转了几下。她脸上泪痕未干，头发、衣服皆因为方才的挣扎而乱糟糟的，显得很是狼狈。
苏尚彤见她看着自己，笑着问了一句：“你叫什么名字？”
那丫鬟哭的久了，声音有些嘶哑，她低着头只回了两个字：“小翠。”
“小翠，”苏尚彤见屋里有些黑，随手拿了根蜡烛点上，“好端端的，你为什么要寻死呢？”虽然问的这么直白，可那叫小翠的丫鬟却觉得苏尚彤的声音甚是温软好听，让人不自觉地卸下心防。
她的声音还是有些哽咽：“奴婢…本来一直在…世子的院里服侍。谁想，王爷寿宴那天，有位公子，他…他喝醉了，王爷吩咐奴婢去…去将他送去客院换衣裳。谁知道…客房里早已躺了一个人，奴婢只得带着他…去了别的房间。后来，他大醉伶仃说些…说些混话…奴婢端了醒…醒酒汤过去，然后…他就…就扯…奴婢的衣衫…要…要…要…”说到后来小翠不住地喘着气，再也说不出来一个字。她似乎是想到了不好的事情，小翠忽然用力环住自己的双肩，缩着脖颈，还死死拽着衣裳不撒手，浑身簌簌颤抖着往床里头缩。
烛火忽明忽暗，映照的苏尚彤的脸色晦暗不明。她缓缓出声，声音不辨喜怒：“你说的那人，是萧家二公子吧。”
小翠又瑟缩一下，背脊已经贴到墙壁上了，却还想再往里缩一些。
苏尚彤忽然哼笑一声，话语中带着浓浓的嘲讽：“犯错的总是那些男人，可承担后果的总是女子。犯错的又不是你，你要寻死做什么？难道该死的不是那个夺了你清白的男人么？”
那丫鬟一愣，似乎有些不敢相信，声音细如蚊蚋：“奴婢，不过…不过是个丫鬟…”
“那你为什么又要自尽呢？”
“奴婢，失了清白…”说着头更低了一些，声音又有些哽咽。
苏尚彤轻叹一声，放软了声音：“你是怕世子怪罪么？”
小翠猛地摇头：“不，不是。世子对奴婢很好！奴婢是怕…丢了王府的颜面。奴婢不想世子…自从秋棠姐姐那件事之后，世子再没有对奴婢们发过脾气…”
苏尚彤听她说了许多关于李沐体恤下人的事情，才问：“你当日入王府签的是死契么？”
“不…是，是活契。奴婢还想…还想奉养爹娘终老…”说到后来，自己已经先愣住了。
“既是想奉养爹娘终老，又为何要寻死呢？至于康亲王府那边，你放心，我会替你交银子赎身的。日后，你只需待在爹娘身边尽孝，别想这些有的没的。至于那个恶人，自然会有人替你收拾他…”苏尚彤轻声劝了一会儿。小翠心情渐渐平复下来，应了几声，声音越来越低。她哭了一天不由觉得有些累，说话间已经侧着身子睡下了。
苏尚彤又往烛火上撒了一些静气凝神的药粉，寻了个灯罩将烛火罩上，出门前仔细打量了那丫鬟一眼，不禁有些奇怪。那个叫小翠的丫鬟生的脸圆圆的，五官平平，就是上了妆，也并不是很吸引人的样子。而萧天辰极其重视女子的外貌，没有动人容貌的女子他是断断看不上的，别说去强迫别人了，便是容貌平平的女子主动贴上来，他都是要斥责一番将人赶走的，以显示自己的“傲骨”和所谓的洁身自好。何况，她记得萧天辰酒量并不差，说是千杯不倒也不为过。他又极重视自己在人前的形象，更是懂得趋利避害，又怎么会故意借着酒劲强了康亲王府一个长相平平的丫鬟？而且，那丫鬟还是服侍李沐的，康亲王府要是追究起来，萧天辰也是吃不了兜着走的。这么做，既不符合他一贯的性格，也于他并无好处。
难道，萧天辰也是被人算计的？可他既无功名，又无实职，不过是仗着镇国将军的庇佑在京城能有一席之地罢了。设计一个康亲王府的丫鬟，去坏了他的名声并没有多大的作用，只不过是让世人知道镇国将军府的二少爷品行不端罢了。可他早先在京中的作为，又有哪一样能入得了旁人的眼了？便是有人设计镇国将军因此与康亲王府交恶，可那也是萧天辰个人品行问题，牵扯其中的小翠，并没有被李沐收房，只不过是一个无关紧要的小丫鬟，康亲王府也犯不着为了这个与镇国将军生了嫌隙。
苏尚彤思索间随意走动，无意中走到了后花园里。此时已经入秋，护国公府的花园里却还是生机盎然。奇花异草，应有尽有。她在医书上看到的那些珍世奇花，就连她的虚无之地和师父的山谷里头没有的稀世名草，这后园里都有那么一两株。其中更是有她日日念着的七叶冰玉露。
七叶冰玉露，顾名思义，只生有七片叶子，叶片中央拖着的玉露晶莹透亮，如冰灯一般。七叶冰玉露本身并无药性，可据书上记载，若是将玉露与天山雪莲的花瓣、睡火莲的莲心和水晶兰的根茎同时入药，制成龙眼大小的丸子，只需服用一丸，非但能解百毒，更能让人百毒不侵。其他的材料她早已得了，就是遍寻这七叶冰玉露不得，没想到今日竟在护国公府的花园里头找着了。
她大喜过望，连忙取了几块玉露，心中默念“虚无之地”，开始炼药。也不知过了多久，她复又睁开眼睛时，手里已经多了一瓶粗颈青花瓷瓶，瓷瓶里头有一枚通体雪白、散发着异香的药丸，香气极好闻，让人忍不住想去尝一尝那药丸的味道。苏尚彤拿瓶塞将药丸封好，又将药瓶送回了虚无之地里。
做完这些，见天色已经有些暗了，便赶紧在园中寻一些稀奇的花草种子种到自己的虚无之地里。虚无之地的土与别处不同，只要有了种子，任是什么娇贵的花草都能存活的。先前那些千金难求一两的药材，如今对苏尚彤而言，已是取之不尽、用之不竭了。
苏尚彤见这园里的那株天山雪莲长势甚好，便走上前去看了两眼。
未到近前，就听到一阵熟悉的“叽喳”叫声，她抬眼一看，追香正立在先前的那株梅树枯枝上定睛望着她。它还是立在先前被它咬下嫩芽地方，唤了几声之后，又低头顺着羽毛。
苏尚彤叹道：“原来后园竟在这屋子后头！”而先前她瞧见的天山雪莲就生在这梅树根旁，洁白似雪，傲然迎风而立。秋风过处，花瓣轻轻抖动，靠左边的一处花瓣已经现出枯黄的状态，苏尚彤仔细一瞧，见那篇花瓣上有一道深深的折痕，好像被人折过。雪莲旁边的土也似乎才被翻过，好似有什么东西被人连根挖走了。
第95章 侍花娘子
“表小姐？”
苏尚彤正盯着天山雪莲旁边的土地,冷不防被人从身后唤了一声,着实吓了一大跳，回头一看,说话的是一名作妇人打扮的女子,看上去年纪大约在三十开外。她身上穿着普通的粗布衣服，面容温婉，头发盘起，上头簪了一根精巧的银簪子,手中还扶着一把花锄,应是这府上的侍花娘子。
瑶国自开国皇帝瑶光帝起,举国上下都极爱花。当年瑶光帝唯恐举国的奇花异草无人养护,便令各地官府开设了“草木堂”，专门传授一些苦于生计的已婚妇人伺花弄草的诸般技艺。草木堂不设门槛,只要自己愿意，便有师傅传授技艺。可千人之中，最终学成的也不过只一二之数。这些出师的妇人，就会正式进入“藂茂司”,领官家俸禄。而上至皇宫，下至一方员外，家中若是有花园花圃的，都会到藂茂司去请人回来帮着伺花弄草。这些妇人被人称为“侍花娘子”，身份并不比那些小户人家的小姐低。
苏尚彤因之前见了满园的奇花异草，不由对面前的侍花娘子生出了几分敬意，起身行了礼，笑道：“娘子唤我何事？”
那侍花娘子与她还礼，亦是满眼的笑意：“我见表小姐的背影像极了当日的飞羽小姐，所以试着唤一声，果然是了！”
苏尚彤一愣，心道：“若不是上次那匹锦缎的事，我一直都不知娘亲闺名，她竟然都知道！但看她年纪也不大，草木堂又是已婚妇人才能去的。若要通过层层选拔进入藂茂司，少说也得三四年。她到府上的时候，娘亲应当早已出嫁了才是。她又是如何见过娘亲，知道她闺名的呢？”
侍花娘子好像知道她心中所想何事，笑道：“我比飞羽小姐长了八岁，是二十岁那年进了护国公府的。算起来，到今天我已在这府里待了整整二十六年了。”
苏尚彤有些不敢相信：“可是，娘子你…看上去与我娘差不多年岁…”宁飞羽今天三十有八，但保养得宜，又吃了苏尚彤给的希露丸，所以看上去不过也就是三十出头的样子。苏尚彤先前见这侍花娘子与如今的宁飞羽看上去一般年岁，所以才觉得她应当是三十出头的年纪。
“有些人年岁不大，看上去却老态龙钟。有些人年事已高，看起来却如年轻人一般，表小姐的父亲——苏丞相不正是如此么？”那侍花娘子说话间总是笑得极为温婉，声音又柔和动听，让与她聊天的人极为舒适。苏尚彤更是把自己对苏向宇的隔阂都忘了，连连点头称是。
二人又说了几句话，侍花娘子便步进了花圃检视花草。
苏尚彤见侍花娘子对园里的花草极为疼爱，对那些花草就如对待自己亲子一般，眼角不自觉地扫到了那株被她摘过几块玉露的七叶冰玉露，一时有些羞赧，指着那株冰玉露说道：“娘子勿怪，我先前一人在园里赏花，见这玉露长得可爱的很，就摘了几颗去玩。”
侍花娘子闻言也看了一眼那株七叶冰玉露，七片翠绿的叶子摇摇曳曳，中间托着的几颗玉露晶莹剔透的，如上好的翡翠宝石堆叠在一起一般，像是一朵小小的莲花。那些玉露里头好似流淌着一汪清泉，甚是好看。只是中间的那几块玉露已被摘了去，使得整株花看起来有些残破。她见苏尚彤低着头羞赧的样子，不由启唇一笑：“表小姐无需自责。这玉露便是你不摘，今日我也要摘去几颗的。”
苏尚彤抬起头来，有些惊愕：“为什么？”
“这可不是搪塞表小姐的话。”侍花娘子走进那株七叶冰玉露笑道，“表小姐你瞧，那玉露下头只有七片叶子，根茎又生的不粗壮，若是叶片上的玉露多了，总有一日要压垮了叶子、根茎，整株玉露都存活不了了。所以，待玉露长出一些，别需要除去几颗，这才能保证这颗玉露长长久久的活着。”说到这儿幽幽叹了口气，“其实人活着又何尝不是这样的道理？背负的多了，总会将背脊压弯的。若总是固执的不愿放手，总有一日会被压垮的…”
苏尚彤闻言一震，不知她是不是知晓了什么，要拿话来提点自己，正不知如何接话，却看见了天山雪莲旁边新土，又看见了侍花娘子手上的花锄，笑道：“娘子说的在理。这方寸之间，便是花草，也总有重要的与不重要的。重要的便要用心守护，不重要的便可连根拔去。我方才还道是外人将这株雪莲旁边的花草挖走了呢。想是娘子怕那杂花杂草碍着雪莲生长，才将那杂草挖了去的。”
“咦？”侍花娘子看了眼她指的地方，忽然往前走了两步，惊道，“我记得这地方原先是有两株天山雪莲的！”她伸手捏了捏那新土，沉声道，“这分明是昨日下午才被人挖走了一株！”
苏尚彤见她只是摸了摸土质就能断言雪莲是何时被人挖走的，心下佩服不已。她们说话的当口，追香已经从梅树枯枝上飞下，落到那新土附近，想要去啄那株天山雪莲。
“追香别闹！”苏尚彤见那侍花娘子如临大敌的样子，赶紧喝了一声，拦住追香。
侍花娘子却在这一闹之间看清了那株雪莲上被折过的痕迹，面色一白：“这株雪莲也被人折过。看来那人本来只是想折一片叶子，后来发现雪莲的叶子折不下，来这才将另一株连根拔走了。”
苏尚彤想了想问道，“娘子昨日没有过来么？”分神间，那片已经发黄的雪莲花瓣已经被追香啄了下来。追香将花瓣扔在地上，胖墩墩的身子跳上去，欢欣雀跃地又叫了起来。
侍花娘子护在雪莲前面，见苏尚彤将追香引出了花圃，这才舒了一口气：“昨日，四少爷在这边客房宴客。我不愿见外人，又想着少爷谈话，我本就不便打扰，就没过来。”语气中颇为自责。
苏尚彤笑道：“娘子方才才劝我的话，怎么自己倒先忘了？雪莲不是还有一朵么？有娘子在，何愁日后不再有第二朵、第三朵？”
侍花娘子苦笑一声：“表小姐有所不知，这天山雪莲一向只生长在雪山之上，再不济也得生在山涧中，往常在后院花圃中是存活不了的。古往今来，从没有人能种植成功过。可我多方探访，花了六七年才琢磨出来着其中的门道。你可知那天上雪莲每每看着是孤高一朵，实则却是成双成对的。每当一朵休眠之时，便能提供养料让另一朵开花，如此反复。我费尽心力，才养活了这两朵雪莲。它们相互扶持、互为助力，又借着后头这株梅树相助，才能长成。如今那一朵没了，这一朵这几日便活不成了。本想着雪莲已经长成，护国公回府之时便可以为他所用。没想到，花了近十年的心思，到头来还是一场空…”
苏尚彤越听越奇，问道：“外祖要雪莲做什么？”
侍花娘子叹了一声：“表小姐可知护国公府的花园中为何会有这么多奇珍异草么？”
苏尚彤摇头，答说不知。
只听那侍花娘子娓娓道来：“原先府上的后园并不是这样的，这里种着的全都是飞羽小姐喜欢的花儿，各色各样的鲜艳的花儿。那些花都是些寻常的品种，可全种在一起却是极好看的。飞羽小姐读书、写字累了，最喜欢躲在后园看花、赏景，没事也与我说说话。那一年，飞羽小姐十五岁。花灯节那天，飞羽小姐为了看花灯，悄悄跑了出去，回来之后每日都很开心，神采飞扬的。可过了一个月，她便整日间闷闷不乐的，连园里的花也不看了。后来，听说有一位玉面公子找上了门来，说是拾到了小姐的珠钗。小姐收了珠钗，终于又笑了，却整日的盯着珠钗出神。飞羽小姐办了及笄礼之后，那位玉面公子就着人上门提亲。他是新科榜眼，年纪轻轻已是礼部郎中，确是个才俊，可到底比我们护国公府还要差了许多。护国公怕他打的是攀权附贵心思，便不想同意。谁知，飞羽小姐吵着闹着一定要嫁过去，护国公这才允了这桩婚事。”
“那玉面公子便是我父亲？”
侍花娘子点头：“他便是当年的苏丞相，那时他还是苏郎中。我本以为，飞羽小姐是与苏郎中两情相悦才一定要嫁予他的。可飞羽小姐回门当日，我也去见了。她并不开心，说话也木木的。哪知道，世事就是那么凑巧！回门日当天，道贺的客人里头有人托门童送了一封贺信进来，上头只写了一句话——‘磐石方且厚，可以卒千年；蒲苇一时纫，便作旦夕间。’飞羽小姐一看到信上的字就开始哭，哭了整整一日，眼睛都哭肿了。之后从飞羽小姐的只言片语中，我才知晓，原来她当日竟是认错了人！”
第96章 梼杌面具
那侍花娘子似乎也沉浸在了自己的思绪中：“不错，因为太太去的早，护国公府好些年都没个女主人，人情往来方面到底有些不便。护国公毕竟是男子,于嫁娶一事知晓的并不多。府上少爷们的婚事都是自己瞧上了哪家的小姐,便回来禀告给护国公，护国公再三媒六聘的去那家求取。可飞羽小姐毕竟是姑娘家,与少爷们的情况都不同一些。因为家中没个女主人在，护国公又不常在家中，既是在家中也不怎么待客。飞羽小姐的婚事便渐渐耽搁了。好在飞羽小姐是公府千金,受尽宠爱,想法也跟平常人家的姑娘们有些不同,也并未因此所恼。恰好，当日她在花灯会上，遇到了一位情投意合的公子…”
侍花娘子说着,抬眸瞧了苏尚彤一眼,见她面上并无不赞同的神色,不由点点头，继续说道：“既然情投意合，那位公子也意在求娶，飞羽小姐便将自己头上戴的珠钗赠予了他，嘱咐他三日之后以拾到珠钗为由，求见护国公，借此谈及婚事，也好让护国公相看那位公子，免得他贸然提亲，被拒绝了，下不来台。”