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严大姐站起来向沈如意道谢,说道:“早知道你和你娘这般不嫌弃我们家,还肯认我们,我们也用不着等到走投无路,才找你接济了。也是我们太小人之心的缘故,所以才会落得现在这步田地。”
沈如意抬抬手,让严大姐坐下来,说道:“这不怪你们,亲戚嘛都是越走动越熟悉,不走动不就不熟悉吗?您说吧,到底家里发生了什么事情,早早解决,你们也可以早早安心,踏踏实实地过日子。”
严大姐依言重新坐了下来,说道:“这事说起来话长,我就从头开始说起吧。”
沈如意点点头,说道:“没事,您慢慢说。”
严大姐长叹了口气,说道:“我们家原本就不是个富裕的,家里的孩子又多,算上你爹,我们家总共有八个孩子,每个孩子的年纪又相差不多,所以小时候我们经常饿肚子。到了我们都大了,能够帮家里干活了,出了你爹这个读书的苗子。你爷爷说,我们家好不容易出了个会读书的,就算是砸锅卖铁也要供出来。”
“这样,本不富裕的家就越发的雪上加霜了,欠下了不少的债务。不过,我说这些话,也不是指责你爹,家里会艰难都是你爹的缘故,你爹读书的事情,我们都是同意的,也愿意资助你爹读书的,毕竟你爹出息了的话,我们也有好处不是?”
沈如意没说什么,只是道:“您继续说,您把话说完了,我才能够知道到底是谁的缘故。”
严大姐仔细观察了下沈如意的神色,见她的表情虽然淡淡的,可好歹没有一丝的厌烦,甚至是愤怒,严大姐这才敢接着刚才的话,继续说下去。
她道:“你爹也努力,不过两三年的功夫,就成了秀才。可想再进一步,不知道怎么回事,总是不成功,那时候你爹因为不得志,心情非常的不好,直到因缘巧合之下遇到了你娘,你爹的脸上才重新有了笑容。”
“后来,你爹就和你娘成亲了,也离开了我们家。我们家不用资助你爹读书了,家里是轻松不少,可家里的两位老人因为常年没吃好,又年年月月没有白天黑夜的干活,这身子骨就非常的不好,落下了不少的病根来,这几年来吃了不少的药,可也总不见好,就这么吊着。所以,即使不用全家供你爹读书了,就光给家里两位老人家抓药看病也是够呛的。下面的孩子又跟韭菜一样,长大了一波,又出了一波,现如今子侄辈就差不多有三十来个了。”
沈如意听了,微微皱了皱眉头。
这位大姑总体的意思就是,现在这个家之所以会过得不好,全是因为她爹的缘故。
先前因为要资助她爹读书,把家给读空了,还欠下不少的债务,也拖累了两位老人家的身体,让他们留下病根,以至于现在要每天抓药看病,花费不少的银子。
可当初爹进府里的时候,不是给他们严家不少的银子和东西吗?
难道那些东西还不足以填补严家的窟窿,给两位老人家看病?
沈如意欲张嘴说话,严大姐好似知道沈如意心里所想的那般,说道:“你爹进府之前,你们府里的确给我们家不少的东西,我们都是看见的。不过,看见归看见,东西和银子都是由你爷爷奶奶收着。这点我们也没有什么好置喙、不满的,但是等家里实在是艰难的时候,问两位老人家要,老人家却说拿不出来,跟我们说,当时在你爹进府的时候,怕你爹因为是倒插门,会被人瞧不起,受欺负,就把银子,还有那些东西全部都折现成银子交给你爹了。”
“我爹?”沈如意没有想到还有这样的事情。
严大姐点点头,说道:“是的!当着我们全家人这么说的。”
“那我爹有回家去过吗?有看望过两位老人家吗?”沈如意再问道。
严大姐叹气说道:“没有,自从离开了家里,他就再也没有回去过。”见沈如意的面色非常的不好,严大姐补充说道:“我毕竟是外嫁女,不能整天都待在娘家里,或许你爹回来了,我不知道。”
这不过是看自己不太高兴,说的安慰话而已。
不过,爹的事情她不能只凭严大姑说什么,她就相信什么,总要亲自去看看,回家问问爹,才能够知道这里面到底是怎么回事。
沈如意把这事给暂时压在心底,继续询问严大姐关于严家的事情,道:“您刚才说,家里还遇上了棘手的事情?是什么棘手的事?您说,看看我能不能帮着解决。”
“这事…”严大姐又叹气,说道:“这事跟你爹也有关系。”
沈如意摆摆手,说道:“没事,您不用顾忌,直接说吧。”
“你爹在家里的时候考上秀才,不仅全家高兴,就是全村里的人都以你爹为荣,觉得你爹将来肯定能够做大官,不少人都来我们家攀关系。这秀才不是可以免赋税吗?亲近的不亲近的都要把名下的田记在你爹的名下,你爹也全都收下了,还不收任何的好处,大家都说你爹好,大气,出息了还想着别人,我们家里人听了也跟着觉得有脸。”
“那段日子我们也是真心好过的,可自从你爹进了你们家,大概没几个月吧,你爹就开始收那些人的好处了。这要是刚开始就收还好,大家也不会说什么的,可等过段日子再收,难免会遭人说闲话。你爹不在村子里头是听不到的,可我们全家的根都在那里,难免会听到不好的,甚至会有人故意上门找茬。虽然大家没有闹大,可时不时地来挤兑几句,说几句,谁会受得了?渐渐的,我们家就跟村里人有了隔阂,被孤立了,就连小辈们到了说亲的年纪,也没有谁为我们说媒。这成亲才能够让家里兴旺起来,成不了亲,我们家可不得断绝了?”
“为这事,两位老人家不知道愁白了多少的头发,本来身子就不好,再这事一发生,病就越重了。之前你给五郎和五郎媳妇的银子,大部分都还债了,小部分一家子吃喝,再加上抓抓药什么的,可不就几天就花光了?你若不相信的话,抽出个一天半天的,到我们家去瞅瞅,去看看,那就什么都大白了,也知道我的话有没有掺假。”
第三百零八章关联
不管严大姐的话说得是真,还是假,无论如何她都要去趟父亲的老家去看看的。
不过,面对严大姐的时候,沈如意这样说道:“大姑姑,你这说得是什么话?我爹虽然进了沈府,按理说跟严家是没有任何关系了,就是按照理法来,我也不能算是严家的子孙。可法不外乎人情,理法归理法,血缘上是无论如何都是斩断不了的。家里的老人家既然身子不适,我不管怎么样也要抽出空挡来去乡下看看的。”
不等严大姐说什么,沈如意望向了小红,问道:“身上有多少银子?”
小红把怀里的荷包拿出来,递给沈如意,回道:“因着我们是去项府,不是去其他,所以带出来的银子不是很多,也就八十两差不多。”
沈如意点点,把荷包接了过来,然后转交给严大姐,说道:“你先拿着,把紧急的事情给解决了。等过几日,我把手头上的事情都给安排了,再去乡下看望两位老人家。”说完,又吩咐小红把桌子上的点心都打包起来,也让严大姐也带回去。
严大姐一一都给收下了。
随后,望着两只手上的银子和点心,她长长地叹了口气。
在茶馆跟严大姐告了别,沈如意就让周成立马赶马车回沈府。
马车上,晓雪见沈如意的面色有些不好,不由望向了小红,用眼神询问到底发生了什么。
小红低垂着头,没有回应。
只要小姐不让她说,就算是打死她,她也不会说的。
见小红不说,晓雪就望向了沈如意,小心询问道:“小姐,那位自称是您姑姑的妇人,是不是说了什么不该说的话,惹着您了?”
沈如意本来不想说什么的。
可是望着跟自己长得相像的晓雪,想到父亲之前买了一大堆女人用的东西,结果没有了下落,又有五叔、五婶前段日子的打秋风,再加上大姑姑还在耳边没有消散的话,沈如意的脑子里突然蹿出了个大胆的想法,把父亲的这些种种跟晓雪给联系了起来。
想着,父亲跟眼前的晓雪是不是有着什么关联。
如果他们真的有什么关系,似乎父亲和晓雪的种种不正常就有了解释。
可这种解释,对于她来说,尤其是母亲,那是种多么残忍的真相!
沈如意疲惫地闭上了双眼,只觉得太阳穴痛得厉害。
“小姐,小姐?”晓雪还不放弃,追着问沈如意。
小红的眉头一下子就紧皱了起来,觉得打晓雪还是打得太轻了。
她没见小姐不想搭理她,也不想回答她的这个问题吗?
怎么就这么的没有眼色?
小红黑着脸,说道:“晓雪姐姐,您别问了,小姐今天太累了,就让她好生歇歇吧!”
晓雪就望向小红,道:“那你跟我说说,在茶馆里的时候,到底发生了什么事情?那位妇人到底说了什么,才让小姐原本精精神神的上去,结果却蔫蔫的下来。”
小红避而不谈,说道:“也没什么。”
“没什么?没什么小姐会这样?”晓雪的声音不由自主地就高了起来。
沈如意睁开了眼睛,眼神凌厉地射向了晓雪,说道:“你吵什么?”
晓雪委屈地说道:“小姐,不是奴婢要吵您,实在是奴婢太担心您了!可小红就是闭着嘴巴不说,让奴婢看着心里是七上八下的,非常的不安。”
望着晓雪委屈的脸,沈如意就气不打一出来。
可现在真不是她发脾气的时候。
在刚才她闭目养神的时候,她想到了个主意,验证父亲跟晓雪关系的主意。
沈如意在心里深吸了几口气,然后对晓雪说道:“好了,别委屈了!实在是我心里不痛快!太不痛快了!我没有想到,那个自称是姑姑的妇人竟然会说那样的话,简直是在挑拨离间!让我心里非常的不爽!”
“挑拨离间?”晓雪听了,急急地追问道:“那妇人怎么挑拨您了?又离间谁?”
沈如意冷冷地哼了一声,说道:“还能够挑拨谁?离间谁?当然是挑拨我跟我爹的关系了!在我跟前说我爹如何如何的不好,自从进了沈府,这么多年了都没有回家去看看。可她得要知道,我爹是我娘娶进来的,当初也给了非常丰厚的彩礼,为了就是买断我爹跟他们严家的关系。结果现在家里过不下去了,就又跟我掰扯着我爹是他们严家的人,这个血脉是无论如何都斩断不了的。你说有多么的气人?上次你也是在场的,已经给了所谓的五叔五叔将近两百两的银子了,现在又不知足,又来讨要,真当我们家是开善堂的不成?”
“又来要银子呀!”晓雪作出跟沈如意同仇敌忾的样子问道。
“是的呀!幸亏小红出门都是带银子的,要不然就不让我出茶馆的门了!”沈如意气愤说道:“回家我得要跟我爹说说,这些都是什么鬼亲戚呀!怎么就跟蚂蟥一样呢,找着一块肉了,就紧紧地扒着不肯下来了!而且,我严重怀疑那所谓大姑姑说的话,说父亲这么多年来都没有管过老家人的死活。明明早些日子,就是我们出去游船回来的时候,我看见父亲买了一大堆的东西,大包小包的,什么都有。父亲又没有把这些东西拿回家,肯定是补贴老家去了。结果大姑姑却说没有,这不是冤枉父亲吗?我得要父亲跟那位大姑姑对质去!不能任由那位大姑姑有损父亲的名声!”
晓雪听了,连忙阻拦说道:“小姐,这事可不能闹大的!”
“不闹大不行呀!难道任由那什么大姑姑冤枉我父亲吗?”沈如意气鼓鼓地说道。
晓雪劝说道:“这当然是不能的!可长辈之间的事情,您最好还是不要随便插手的好,先回去跟老爷说说那位自称是您姑姑的人找您了,然后再说其他。要不然这其中有什么误会呢?到最后难堪的还不是您?先稍安勿躁,回去向老爷问明白了,再说对质不对质的话。”
第三百零九章约定
听了晓雪的话,沈如意露出在沉吟的样子。
过了好一会儿,她才点点头,说道:“你这话也不是没有道理。”
晓雪就笑着说道:“奴婢会知道这些道理,都是我娘教我的,说长辈之间的事情,不是看起来这么的简单。尤其是有浓厚血缘关系的,闹腾得再厉害,到最后也会和好,可要是小辈们掺和进去了,到时候长辈们倒是冰释前嫌了,可让小辈们如何自处?面对面的不得尴尬死?还不如长辈的事情让长辈自己处理,小辈看着就好。”
“你娘?你娘挺有智慧的。”沈如意对着晓雪,夸赞说道。
接着,话锋一转,沈如意问道:“提起你娘,你娘最近怎么样?可好?”
晓雪点点头,说道:“挺好的,早些年的时候,她还要四处给人帮工,要为奴婢减轻负担。见奴婢在您身边干得好,还时不时地有赏赐下来,她也就慢慢歇下来,只在闲暇无事的时候给人做些简单的针线活。”
“你娘是什么样子的?”沈如意露出好奇的样子,再问道。
既然怀疑晓雪跟自己父亲的关系,那她就要开始往这方面着手调查。
听到这话,晓雪微微愣了下,笑着问道:“小姐,您好端端地怎么想起这茬了?”
面对晓雪的疑问,沈如意直接说道:“好奇呀!”
“好奇?”晓雪不解地问道。
沈如意摸摸自己的脸,又指指晓雪的脸,说道:“你看我们长得这么的相像,要是不知道的见了我们,肯定会认为我们是同父同母的胞姐妹,就算说我们是双胞胎,也不会有人怀疑,所以我就好奇呀!我们是不同父也不同母,我们怎么就长得这么相像呢?是不是你娘跟我娘长得相像?要不然是你爹跟我爹长得相像?”
“原来是这样。”晓雪笑着说道:“这个问题,您在初次见到我的时候不是问过了吗?”
“嗯?有吗?”沈如意不记得自己问过这样的问题,就记得初次见到晓雪的时候很好奇,好奇这个世上有跟自己长得如此相像的人,当时娘也被惊住了。
不过,当时她跟娘都没有怎么在意。
因为沈家的血脉都是单传,不可能有姐妹的存在。
所以,对于晓雪跟自己长得相像的事情,大家也没有在意,何况那时候她多灾多难,不是经常生病,就是无端从天上掉下祸事,为了能够有个挡灾的,这才叫来牙婆子,寻找跟她长相有几分相像的,结果真找来了晓雪,大家高兴都来不及,觉得这是上天对她的厚爱,又怎么会多想呢?
可这会儿子,发生的事情太多了,让她不得不多想。
晓雪身上没有沈家的血脉,可不代表没有父亲的。
为了不冤枉谁,也为了能够把事情给搞明白,沈如意对晓雪说道:“不管我有没有问过吧,反正我是不记得了,你就当头次听到我这个疑问,再跟我说一遍吧。”
晓雪的眼珠子转了转,继而捂着嘴唇,笑着说道:“小姐,您还是跟小时候一样,对所有事情都很好奇。”说着,抬手摸了摸自个儿的脸,说道:“其实奴婢长得跟我娘一点都不像,跟我爹也不像,奴婢是随了家里的长辈,奴婢的爷爷奶奶,还有外公外婆,集合了四个老人的长相,才有奴婢这张脸。”
“是吗?”沈如意不相信。
她觉得晓雪肯定是觉察出什么来,所以才说跟自己的父母长得不相像。
正这么想着,晓雪又说了,道:“奴婢的爹是个普通人,虽然奴婢对他的印象不深了,可每当奴婢回去,奴婢的娘就会跟奴婢唠叨爹的事情,说他从小身子骨弱,瘦瘦小小的,瘦得脸也不好看,全都是骨头,鼻子也有些塌,还说幸亏奴婢长得不像奴婢的爹,要不然就不好看了。还说了,也幸亏奴婢不像她,因为奴婢的娘长得也是个普通人,虽然五官不是很丑,可脸上有好多麻子。要不然当初奴婢的娘也不会嫁给奴婢的爹了,奴婢的娘经常对奴婢说,她跟奴婢的爹也是什么锅配什么盖,因着脸上有麻子不好看,才找了个药罐子男人。”
说到这里,晓雪颇为后怕的样子,摸了摸自个儿滑嫩嫩的脸蛋,庆幸的说道:“幸亏呀!幸亏奴婢会长,一点都没有遗传爹和娘的缺陷,尽挑着四位老人家的优点长,要不然奴婢又塌鼻子,又麻子脸的,肯定不能在小姐您身边伺候了,奴婢也没法进沈府当差了。”
听完晓雪的这番话,沈如意陷入了沉思当中。
脸上有麻子?
沈如意记得,跟晓雪是同乡的江秀文曾经说过,苏氏脸上的确有麻子,长得不是很漂亮。
既然不漂亮,她爹怎么看上的?
男人有外心,不就是因为外面的女人漂亮吗?
要么会些狐媚手段,把男人给勾住了。
所以,晓雪的娘长得不漂亮,但是手段了得?
这也不是没有可能。
沈如意就说道:“你在我身边伺候多年,貌似从来没有见过你娘,你娘也从来没有来过府上。这样吧,找个时间接你娘到府里,让你娘亲眼看看你生活多年的沈府,也好让她放心,知道你在府里过得不错。”
晓雪推辞说道:“奴婢的娘就是个市井的妇人,从来没有见过什么大世面,奴婢担心她过来,会说错话,做错事。而且奴婢每次回去都会跟她说府里的事情,所以就算不接她到府里,她对府里的事情也是知道的一清二楚。”
“有句话叫做‘眼见为实’,还是来我们府上一趟吧,要不然你娘嘴里是放心你的,可没有亲眼见过府上的光景,她心里还是不放心。”沈如意劝说道。
晓雪犹豫。
过了好一会儿,晓雪才说道:“那好吧,找个时间,奴婢把她带进府里,给您见见。”
“后天吧!后天,你的脸也该恢复了,要不然明天过来,看到你脸上青一块紫一块的,你娘心里肯定心疼,也会埋怨我这个主子如此的暴戾,把你给打成这个样子。”
“也行!后天奴婢出府把她接进来。”晓雪爽快地应道。
“嗯,那就这么说定了。”沈如意望着晓雪笑着说道,心里想着,等后天晓雪出府了,她得要派人跟踪着才行,看她有没有在搞鬼,找个不是她亲娘的妇人来应付她。
虽然那个江秀文说苏氏的确是麻子脸,长得不好看。
可每个人的审美不一样,说不准苏氏的脸是长得不好看,但身上有其他特别勾人的气质。
所以,只有她亲眼见了,才只能够知道苏氏到底美不美。
而且,她得要安排爹跟苏氏见面,看看他们之间到底有没有猫腻。
如果他们真的各自背着自己枕边人在外偷情,俩人见面了,这脸上的表情和眼神肯定是掩饰不了的,多多少少会流露出什么来。
第三百一十章祖父的另一面
等回到沈府,天色已经有些暗淡了。
一下马车,曾嬷嬷就有些焦急地迎了上来,说道:“小姐,您可算是回来了。”
“怎么了?祖母生气了?”沈如意在曾嬷嬷的服侍下,从马车上下来。
曾嬷嬷摇摇头,说道:“也不算是生气,就是见您这么晚了也没有回来,所以有些着急,在申时三刻的时候,就打发老奴在我们府门口等着了。”
沈如意松了口气,说道:“没生气就好。”
曾嬷嬷向沈如意打探说道:“您跟项太医很聊得来?”
要不然也不会天黑了才回来。
“我祖母让你问的吧。”沈如意笑着望着曾嬷嬷。
曾嬷嬷也没有否认,说道:“老夫人从您去了项府就一直在念叨着这件事情,想着您有没有吃亏,把项太医给压下去,又想着您是不是很厉害,几句话就让项太医哑口无言。”
“说来说去,还是想着我怎么在项府出风头是不是?”
曾嬷嬷呵呵地笑,没有否认。
沈如意说道:“祖母要是问起你了,你就说我在项府一切都很顺利。”
曾嬷嬷就说道:“您没回来的时候,老奴这样回话也没事。现在您回来了,老夫人哪里还有那等闲心听老奴说话,肯定就指着小姐您给她老人家说说,您在项府里的丰功伟绩了。”
“什么丰功伟绩?我不过是去项府跟项太医絮叨絮叨。”
“您觉得是絮叨,老夫人可不是这么认为的!”曾嬷嬷笑盈盈地在前面引路。
望着曾嬷嬷的笑脸,沈如意只觉得头疼。
等下她该怎么跟祖母说她的“丰功伟绩”?
还没等她踏进房门口,听到外面动静的沈婉柔兴奋地扬声问道:“是不是如意回来了?”
“祖母,是我回来了!”沈如意提着裙子进来。
沈婉柔先是上下打量沈如意,见她脸上没有任何的不高兴,反而很兴奋的样子,沈婉柔断定沈如意在项府过得一定很开心。
既然开心的话,那肯定是把项太医给挤兑赢了。
于是,沈婉柔也跟着扬起大大的笑容,招呼沈如意在自己的身边坐下来,说道:“怎么样,去项府玩得开心吗?”
沈如意点点头,说道:“挺开心的,跟项太医掰扯了一下午的医书。”
“哦,都掰扯什么了,跟祖母说说。”沈婉柔迫不及待地催促说道。