八十余名秀女随着太监经过了无数的宫墙，楼阁来到了御花园，今日从午时三刻起，在这里举行复选。经过了近两个时辰的折腾，秀女们一个个也是累得头昏眼花，皇上太后也知其苦，特地在御花园门口摆了一溜的长桌，上面有些点心和茶水，曰在午时三刻前可自行取用。许是怕花了妆，亦或是怕茶水喝多了要如厕，竟然没有几人用那些桌上的吃食。妖妖早在邹氏教她规矩的时候就打听好了关于选秀的流程，所以出门之前特地吃得很饱，现下也不是很热，找了一处阴凉地，就地坐着养神。
养心殿中，姬昶弈一人用着午膳，旁边的大总管雷历在向他汇报关于选秀的情况。“这次选秀最后进入复选的一共八十三位秀女，其中有太后的两名侄女，一名是太后兄长李霜的小女儿李若晴，一名是其弟李林的长女右相的外孙女李若兰；还有的是德妃娘娘的胞妹王婉婷；湛家大小姐湛芸姝；最后就是右相的孙女其庶出二子的庶女岑妖妖。”
姬昶弈一直都没有做声，只在听到妖妖的名字后扬了扬眉，“是那年坐在墙头的那个女孩子吗？已经到了要嫁人的年纪了。”
“好了，你去通知太后还有德妃她们，朕一会儿就过去。”
众秀女已经等了很久了，但是想着等下就要复选了，所以动作都不敢太大，一个个老老实实地待在原地，不到一炷香的时间，额上就开始冒汗珠。这个时候，妖妖万分感谢邹氏、红玉还有蕊儿等人，邹氏曾教导说选秀时衣服不可太厚，所以今天早上红玉她们特特为她选了一件纱质的襦裙，现下太阳虽大，但并不是很热。
看着时辰，似乎到了午时三刻，尽管不情愿，妖妖还是站回了队伍中，随着太监的一声“皇太后、德妃、淑妃、和妃驾到。”八十几个秀女齐刷刷地跪了下去，齐声太后等人请安，一时间莺声燕语好不热闹。
“都起来吧，天热的慌，不用都跪在地上了。”一个很严肃的声音从前方响起，听不出年纪，但是这个时候最先说话的想来就是太后了吧。众女子谢了恩，站了起来。
“皇帝还没有来吗？”太后李氏问到，李氏是先皇皇后，兴和七年的时候嫁予先皇，于兴和八年和兴和十三年先后产下皇长公主姬昶音和皇嫡子姬承平，本想着这个皇子可以最后登上帝位，但天不遂人愿，在兴和二十二年的时候，九岁的皇嫡子因天花而亡，同时失去的还有七岁的三公主姬昶弈的同胞妹妹姬昶雨和六岁的五皇子姬昶振。因为这次打击，皇后再也没有生育，直到姬昶弈登基后尊她为太后，因上次选秀家中没有适龄女子，所以这次选秀太后格外重视，在她看来，后宫必须在李家的掌握中。
粗略看了看这些秀女，淑妃起身像太后回话“皇上刚刚传了话过来，说一会就到。”
“嗯，那等等吧，皇帝来了再开始。”
三声静鞭开道，皇上终于到了。“终于快结束了”这是妖妖跪下给皇上请安时心中唯一所想到的。
第十一章 复选
在皇帝的叫起声中，众多秀女努力用自己认为最美的姿势从地上站了起来，看得旁边的妖妖是大开眼界，姬昶弈用眼在一众秀女身上扫了一圈，毫不困难地找到了妖妖，还是印象中的那个小丫头，尤其是她看到其他秀女夸张的表演时的吃惊眼神很是取悦了他，心中闷笑，整了整身子，对身旁的雷历说“开始吧。”
“皇上有旨，复选开始。”雷历往前站出一步，向大家宣旨。
八十几个秀女早被嬷嬷按照年岁以七个人为一组，分成了十二组，妖妖因为年纪小又是庶出所以被分在了倒数第二组。于是，在前面的秀女一个个上前接受皇太后及三位娘娘询问时，妖妖在低着头睡觉，谁叫她早上起那么早的呢?
姬昶弈百无聊赖地看着眼前这群花枝招展的女人，从他登基以来，开始三年被他以守孝给逃掉了，三年后就是迫不及待地选秀，现在是第二次。前世的他喜欢女人，但是也要自己看得上眼才好，可是现在，女人可不是自己看的上就可以的，真的很无奈啊。
太后家的嫡亲侄女李若晴小姐在淑妃询问了“家中有什么人，念过什么书”之类的白痴问题后毫无悬念的入选了，并且被封为“晴嫔”，初一入宫品级之高也算是傲视群芳了。在她之后的是李若兰，也是个美丽的女子，但是似乎太过娇弱了，太后刚刚想说话，姬昶弈开口了。
“你是李林的女儿，右相岑博年是你的外公？”懒懒的声音，漫不经心的态度让太后皱了皱眉。
“是，哦不，启禀皇上，家父正是李林。”怯怯的样子让人想要疼惜，可是姬昶弈却没有再看她一眼，只是像记载入选秀女名册的敬事房大太监魏凉说道“李家有一个进宫就够了，这一个就不用了，这后宫可不是李家的。”语速不快，语气也很平常，可仍旧让周边伺候着的宫女太监倒吸一口凉气，这，这，虽说是皇上，但这话当着太后还真是不客气。
太后气得脸都青了，深深吸了一口气“皇上这是什么意思？哀家从来没有说过这后宫是李家的，只是这若兰也是哀家从小看着长大的，乖巧伶俐，才想说把她选进宫陪陪我这个老婆子。何况她如果和若晴两人同时进宫侍奉皇上，也算得上是佳话一桩了。”
“这样啊，那好啊，那就封李若兰为嫔好了，至于李若晴就改封为太后宫中的管事女官好了，且永不升降，太后看如何啊？”还是这种语气，话说的就更明白了“李家只允许有一个女子进宫为妃，至于是哪一个，则看太后怎么选了。”
姬昶弈坐在龙椅上静静地喝着茶，前世的领导经验再加上八年帝王之尊所锻造出来的王者之气在这炙热的夏日里压得人似乎有些喘不过气来，太后细细思量了好久，想着李若晴本就是同胞大哥的嫡女，从小就以后妃的标准教导，一定会比李若兰出色的多，想到这“好吧，那就只有若晴留下好了，只是若兰可惜了。哀家累了，先回宫休息了。若晴没事先过来陪陪我这老太婆吧，皇上没有意见吧？”
姬昶弈见已经达成了目标，乐得卖太后一个面子“太后请。”
李太后见状拂袖而去，也不知是不是故意，衣袖还扫掉了旁边小几上的茶盏。
李若兰见皇上不待见自己，眼泪已经开始往下掉，身子更是有些摇摇晃晃的了，姬昶弈见了，说道“不是你不好，而是李家选择了你的姐姐，不用哭了，回家找个好人家嫁了吧，这宫里不适合你，下去吧。”
李若兰唯唯诺诺谢了恩，先由小太监带下去了。
刚才“啪”的一声，将妖妖的美梦打碎了，睁开迷蒙蒙的双眼，看见隐约有人离开了，在抬头看看前面的队伍，还剩两组就轮到自己了，于是打起精神。
“好了，雷历，太后也走了，朕还有事要处理，快些吧，将两组合成一组，一起看吧。”
太后走了？想来刚刚看到的那个背影就是太后吧，听到皇帝将选秀的秀女两组合成一组，大大的缩短了选秀的时间，让妖妖脸上一喜，半个时辰之内应该可以结束了吧。
姬昶弈一直都在观察曾经的那个小丫头，看到刚刚迷迷糊糊的眼睛，就知道她在偷偷睡觉，不禁觉着这无聊的选秀终于有了一点乐趣。于是，在这暗暗的观察中，淑妃和德妃又分别选出了湛家的大小姐湛芸姝和德妃的胞妹王婉婷，双双封为婕妤。
看着前面一组有的欢喜有的暗自垂泪，妖妖不禁将天上的神仙谢了个遍，终于快要结束了。
“秀女七十一号到八十三号见驾。”
十几名秀女顿时齐齐跪下，三呼万岁，连连磕头。一时间衣裙悉挲，环佩叮当。
“起罢”，冷冷的声音响起，妖妖听来，却觉得有些耳熟，仔细想了想又想不起来。
“谢皇上”，十三名秀女的答应混在一起，其阵势竟却不能和皇帝比上半分。
魏凉依次向主子们报出了众位秀女的家门姓氏，然后仍旧由嫔妃提问，最后和妃选中了一个来自扬州知府的女儿骆妩，封为最低的一级彩女。喜得那女子连连谢恩。
“皇上，臣妾们都各自选了一位妹妹了，不如您在她们当中再亲自选一位吧。”德妃因育有长公主的关系，一向胆子比较大，为了显示自己的大方以改变平日里爱拈酸吃醋的印象，她向姬昶弈提出了这个建议。
“哦？爱妃什么时候变得大方了？即是如此说来，那朕恭敬不如从命了。”
一抬脚，刚刚坐在龙椅上皇帝竟缓缓走下了台阶。仿佛在园中散步，姬昶弈围着众位羞羞答答的秀女转了两圈，停在了一个女子面前，用手指勾起下巴仔细看了看又摇摇头渡开了，倒是让那女子好生失望。
最后，他停在了妖妖面前，“抬起头来”，不紧不慢的吩咐声从皇帝口中传进了妖妖的耳朵。
妖妖慢慢地抬起了脸，露出玉颈，让姬昶弈的心里骤然一热。“朕记得刚刚魏凉说你叫妖妖？为什么叫这样的一个名字。据朕所知，岑博年家孙辈都是以‘云水’命名的，为何你的名字和他们不一样？”
“回皇上，因母亲生产时血崩而亡，所以臣女从小是在偏院里长大的，时间长了，爷爷也就忘了，臣女想着既然爷爷他们放弃为我取名的权利，这名字就由自己决定好了，因喜欢‘妖娆’一词，故臣女为自己取名妖妖。”
“妖妖，是个有趣的名字。”姬昶弈的语气有些玩味。
“没眼力见的奴才，还不记下。”淑妃见方才德妃抢了先，忙佯怒道。
“只是，这岑家小姐得个什么份位还请皇上示下。”魏凉能从一个洒扫的小太监坐到今日敬事房总管的位上，其看人的本领本就不可小觑，见皇上对这女子有兴趣，自然还是问清楚的好。
“名字既是从‘妖娆’一词而来，就封为美人吧，赐号‘芙’。”
在心中感叹“似乎以后的生活不会再这么的无趣了”，姬昶弈满脸微笑地离开了，御书房里还有如山的奏折等着他呢。
第十二章 翊坤
大启后宫嫔妃品级与以前清朝时期有些相似，从高至低依次是皇后，皇贵妃各一名，贵妃两名，然后是四妃六嫔，这十四名嫔妃被称为后宫主位，分居东西十二宫，随后的婕妤美人和彩女则没有定数。今上是一个非常出色的帝王，而且对女色并不是十分热衷，也因为这个原因，所以他的后宫总过也只有九人，算是历代帝王中极少的了。至于子嗣，到目前为止也只有一位皇子两位公主。其中长公主淑宁由德妃王氏于兴和三十二年所出，大皇子姬胤风由和妃游氏产于兴和三十四年，二公主淑和由锦嫔于贞宁元年所出。令人百思不得其解的是，自从今上登基后，后宫嫔妃再无所出，偶有嫔妃怀孕也因各种原因而未能保住。至于皇后，乃是姬昶弈的师傅乐随之女乐茗，两人于兴和二十七年大婚，但是在兴和三十三年时难产而亡，姬昶弈登基后将其追封为后。其后每每有人建议立后，姬昶弈都以暂无合适人选而导致后卫虚悬。
中宫空虚使这个人数并不多的后宫暗潮涌动，而这次的选秀无疑是在一个看似平和的湖面投下的一颗石子，随时都会掀起滔天大浪。在姬昶弈的众多女人中，妖妖是唯一一个他主动开口要的女人，一时间后宫侧目，就连朝堂上，众位大臣也连连向岑博年贺喜。
秀女在被选中后就成为了宫中的主子，本应由皇后或是后宫主位最高者分配，但是姬昶弈一向不喜欢女人因着一点权利而都得昏天黑地，所以后宫这种分配宫殿之类的事情都是由敬事房总管负责的。
魏凉是个极为聪明的人，他按照份位将李若晴安排在永和宫为一宫主位；湛芸姝居景仁宫，虽不是一宫主位，但是却是那宫中份位最高者；王婉婷理所当然的住进了德妃所在的长春宫；至于妖妖，则被魏凉安排到了相对离养心殿最近的翊坤宫，因为这是姬昶弈特地要求的，只是要求魏凉不可声张，是以，除了皇帝身边的雷历和魏凉本人，再也没有人知道妖妖住进翊坤宫是皇上的要求。魏凉的安排使得所有人皆大欢喜，而岑家妖妖刚一入宫还未承宠已成为后宫所有人关注的焦点。
虽然妖妖原本的打算是老老实实在后宫待着，不要完全无宠也不要盛宠，只要大家都知道这么个人而又不太突兀就好，现在这个目标似乎无法实现了。妖妖跟着魏凉走在着繁华的宫城之中，看着渐黑的天空和看似无尽的宫墙，这就是未来自己生活的地方吗？这座宫城又埋葬了多少人的幸福呢？
“芙美人，翊坤宫到了，您请。”
刚刚踏进翊坤宫的大门，就看到一个与邹氏有着相同气质的女子带领着一群宫女太监给她请安“恭迎芙美人，主子吉祥。”
妖妖叫了起，身边的魏凉向她介绍道“这位是翊坤宫的管事姑姑明芳姑姑，，今后就是您身边的大宫女。至于您的丫鬟，明日就会由内务府安排进宫接受一定的训练，大概十天后就会过来伺候您了，这一点您大可放心。其他的奴才也都是翊坤宫的老人，有什么事您尽管吩咐。”
“我知道了，多谢魏总管。”
妖妖的一句“多谢”让魏凉一愣，在这座宫城里，她是第一个向他说“谢谢”的主子，“芙主子要有什么事情就直接交代，奴才还要带骆彩女去钟粹宫，就先告退了。”
“主子？您要对奴才们训话吗？”明芳姑姑看着眼前这个还是可以称之为女孩子的主子，细心地问到。
“嗯，按惯例是要的吧，那就现在吧，我累了，等会应该没有其他的什么事了吧？如果没有的话，麻烦姑姑帮我叫人烧些热水，我想沐浴。”
“主子放心吧，等会没有其他的什么事情了，主子待会就可以休息了。”
明芳姑姑将所有的太监宫女集中到了殿里，一共也就不到二十个人。因妖妖的份位并不算高，按惯例美人可以有四个宫女，两个太监伺候，因着蕊儿、露儿本身就是妖妖的丫鬟，所以占了宫女的例，除明芳姑姑外再选一个即可。明芳姑姑依次向妖妖介绍了各人的姓名和本来的职务，妖妖最后选中了一个叫做“明欣”的丫头，大概十八九岁的年纪，但是人看起来极本分，另外还有两个看起来极伶俐的小太监，一个叫全寿，一个叫全禄，本就是兄弟二人，其他的人还是各归各位。
“众位在这宫中待得时间比我长，看得也比我多，在这里，我没有别的要求，只有两点，一点是‘本本分分做事’，二是‘不得胡乱地嚼舌根’，只要做到这两点，但凡我在这里一天，就不会亏待你们。听说明芳姑姑本就是这翊坤宫的管事姑姑，所以今后有什么事情，你们还是报了她，明芳姑姑往后这翊坤宫的大小事务还请多费心了。我初来乍到，要是有什么不妥的地方，也烦劳姑姑提醒。”
明芳见妖妖一脸平和，点了点头“奴婢惶恐，助主子管好翊坤宫，本就是奴婢的本分，却是千万不敢逾越的。”
妖妖点了点头，从身上拿出进宫前就准备的一些个小荷包，分发给了众人，其实里面也就是一个三两重的小银镙子，虽不多，却是各式花样，看起来极为讨喜，宫女太监们接过荷包，都是异常欣喜，连连跪拜，称会好好服侍妖妖。
等所有这些都处理完后，已经是酉时了，妖妖胡乱吃了几口晚膳，就沐浴更衣，吹灯上床了。在她有生之年，这一天大概是最漫长的吧，枕着软软的床榻，妖妖满足地睡去了。
养心殿内，“说说，你是怎么安排的新主子。”姬昶弈边用晚膳边问到。
“启禀皇上，奴才将晴嫔安排在永和宫，湛婕妤在景仁宫，王婕妤和德妃在一处，骆彩女在钟粹宫，最后芙美人在翊坤宫。”
姬昶弈听后没有做声，只是盯着魏凉看了好久，导致跪在地上的魏凉冷汗都出来了，然后突然一笑，“你这奴才倒是越来越会做事了，谁也不得罪，行，这是办得不错，下去吧。”
“翊坤宫？以那丫头的性子应该已经睡了吧…”
第十三章 请安
按道理，后宫嫔妃因每日向皇后请安以示正妻之尊，但今上没有皇后，所以这一项是免去了的，不过因妖妖是新人且是入宫的第一天，所以今日要向太后请安。人人都知道今上并不是当今太后所出，其生母只是先帝一个地位不高的婕妤，在兴和二十二年三公主因天花夭折后没多久就撒手人寰了，直到姬昶弈登基方追封为太后，所以当今太后并不大管后宫之事，不过为着面子上好看，每月初一和十五还是要到慈宁宫请安的。
许是记得今日有事，妖妖一大就醒了，明芳姑姑进来时还大吃一惊道“主子已经起来了，先前雷公公还提醒我要我早些叫主子起床呢！”事实上明芳也很奇怪为什么雷公公要提醒她叫主子起床，事实上这是姬昶弈昨儿个想到的。当年碰到妖妖后，姬昶弈特地叫暗卫在右相府中探了探情况，其中就有一条“岑府九小姐嗜睡，每日近午时起丑时歇，哪怕在书房上课，也是迷迷糊糊的上课，直至丑时人才会清醒，是以昨日就随口说了一句。不过雷历身为皇上近侍，又是大内总管，很多事情主子不说也会办得妥妥当当，于是就有了明芳姑姑先前的一说。
想着是去向太后请安，就从柜中选了一件淡紫色的襦裙，既不显张扬也不会太素净，因着翊坤宫离慈宁宫不是特别远，所以妖妖到的时候其他人还没有到，刚刚坐下喝了一杯茶，就见到李若晴从内室出来了。昨日的李若晴并未回永和宫，而是宿在了慈宁宫。妖妖起身给她行礼，李若晴似笑非笑地看了她好一会才淡淡说了句“起来吧”就不再搭理，一旁坐着低头品茶去了。
一炷香之后，嫔妃陆陆续续来请安了，因着大部分的人份位都比妖妖高，所以妖妖几乎没有坐下的时间，一直都在给人请安，直到太后换好了衣衫从内里出来。众人齐齐上前请安，太后也不叫起，只是慢慢地打着茶碗，觉摸着时间够了，才叫了起。昨日选秀时一直低着头没有看清，今天才知道眼前这个看起来只有三十多岁的女人就是这个帝国最尊贵的女人，保养得极好的皮肤衬着青色的朝服，再加上头上的朝冠使那原本看似年轻的容颜多了一份暮色，但是不可否认，多年的皇后生涯让她有了一种与生俱来的威严。
“若晴，你过来坐。”自家的侄女一进宫就封为了嫔，虽说昨日皇帝有些不给自己面子，但是本来李若兰参选就只是为了安全起见，所以她和李家对于若兰的落选并不是十分在意，只要这个侄女争气就好。
看了看刚刚进宫的几位新人“按照旧制，新人进宫都将在六月十五荷花宴后方能成为正式的宫妃，所以在这二十几天里你们先向德妃和淑妃学习规矩，由内务府的嬷嬷考核，只有合格了你们才能参加荷花宴。在这期间记得要谨言慎行，我老婆子喜好清静，往后除了初一、十五就不用过来给我请安了。”
妖妖等人连声称道“谨记太后教诲”后便跪安离开了。因妖妖所住的翊坤宫在皇宫的西面，除了德妃的长春宫以外，其他嫔妃所在的宫殿则皆在东面与她并不顺路，所以妖妖在给众位“姐姐”告罪后就先行离开了。
回到自己的地盘后，妖妖又是一头扎进了自己的床铺，“明芳姑姑不要叫我，我还要睡，睡到够的时候会自己起来的，你不用担心。”然后掩嘴打了个大大的呵欠，就倒在了枕头上会周公去也。明芳哭笑不得的看着自己的这位主子，昨日看起来还是很大家闺秀的，怎么今日就成了一个未长大的孩子，简直是无语问苍天。不过既然主子吩咐了，她还是去外间提醒了一群宫女太监，放轻手脚，不能吵着主子。
妖妖一直睡到了未时才起床，明芳已经准备好了午膳，但因天气炎热，妖妖只是吃了几口粥就再也不愿动筷子了。想起从明日开始要向德妃和淑妃学习规矩，并由内务府的嬷嬷考核后方可参加荷花宴，妖妖要明芳姑姑悄悄请一位嬷嬷来，想了解一下宫中的规矩和邹氏先前所教有何不同。
半个时辰之后，明芳姑姑带了一位嬷嬷进来，五十多岁的年纪，是从前侍奉今上母妃的老嬷嬷，因听说妖妖乃是姬昶弈钦点的美人，一看到明芳来找嬷嬷传授规矩就自告奋勇地过来了。
“老奴给芙美人请安”，这位嬷嬷很标准的给妖妖请了安，“嬷嬷快起来了，您是长辈，怎么给我用这么大的礼呢？”那嬷嬷只是笑，那老奴就卖次老，主子有什么事尽管吩咐好了。
妖妖听到嬷嬷这样说，也乐了，连连点头称好。然后就开始向老嬷嬷请教宫中的规矩，和明日觐见德妃淑妃时应该注意的礼节。
“其实两位娘娘中淑妃娘娘是皇后的妹妹，皇上因着皇后的面子所以对她很是尊重，德妃娘娘是王家庶出的女儿，在皇上未登基前是王府中的侧妃，平日里脾气还好，不过这次听说她妹妹进宫惹得她很是不高兴呢。”妖妖听后没有做声，她从来就没有背后说人是非的习惯，但是仔细想了想，对王德妃倒是有了丝同情。没有任何一个女人会愿意和其他的女人共侍一夫，尤其现在自己的家族为了保证自己的地位，又将自己的妹妹给送进了宫，不知道和自己的妹妹共同拥有一个男人是什么滋味，妖妖想那肯定是不好受的。