“就是方才那陆谦，品行出众，才学也尽有，名春大考却…没有靠山，就大半要看运气了。到时候，不如让他早些进京。”
老院长听得两位老友如此说，只端了酒杯一饮而尽，没有接半句话。但他嘴角的笑却隐约寒了三分神秘…
再说陆谦回了自己的宿舍，不等拾掇好东西，刘不器同程子恒两个就寻了过来。
“德敬！听说二哥来了，你怎么不说一声，我可是许久未见二哥？”
“就是，二哥自己来的，没带什么吃…嗯，没带家里人？”
两人嘴里这么说着，眼睛却是在屋子里梭巡，狗子得意的用袖子掩了嘴巴偷笑。还好他动作快，早把东西都拾掇好了。
陆谦好笑，招呼好友进门，然后敲了自家小厮一记，“别调皮，快把东西拿出来。还有正事呢！”
狗子也不恼怒，笑嘻嘻挠了挠后脑勺，转而却开了床边的大箱子，取了两只包裹出来。
“两位公子，这是我家小姐特意让二少爷给你们捎带来的。”
“呀，真有我们的份儿！”
程子恒和刘不器简直喜出望外，不枉他们一听说陆家来人就扔下书本赶紧跑过来。居然真的有自己的礼物，简直寒冬一炉火，夏日半杯茶，太过欢喜了。
两人迅速拆了包裹，露出一只大盒子和一件折叠好的衣物。
盒子上细心的贴了名字，写了内里装的点心名字，都是当初在陆家，两人喜爱吃的东西。
下边的衣衫抖开，更是让感动的差点儿热泪盈眶。
记得有次众人聚在一起喝酒谈天，两人说起陆谦如何小气，那件轻薄又分外暖和的披风，从来不肯借他们穿一下。
不想，小米就记在心里了，居然就这么远隔千里的送了来。
“小米真是…哎，我多不知道说什么了。”刘不器小心翼翼放下自己手里的披风，生怕剐蹭到哪里抽了丝。
陈子恒也是连连点头，应道，“就是，小米以后就是我亲妹子，她以后成亲，我一定要送她半副嫁妆。”
狗子在一边偷笑，极力忍耐着没有告诉两人，他也收到了自家小姐准备的新袄裤。
陆谦瞥了他一眼，转向两个好友却是说道，“小米是我妹子，嫁妆自然有我准备，就不劳你们费心了。传扬出去，怕是先坏了小米的名声。不过，小米另有一件重要的事托付你们。”
“小米也是我妹子，给她准备嫁妆怎么就不成了？”
程子恒心粗一些，还要再说，却是被刘不器打断了，“小米可是遇到了难事，什么事要托付我们到我们头上？”
陆谦不肯多说，毕竟这里是书院，门外人来人往，于是就道，“走吧，去外边找二哥一起说。”
程子恒和刘不器瞪眼睛，还想抱怨几句却是突然反应过来，一左一后死死搂了陆谦的脖子，恶狠狠道，“院长的关门弟子就是颜面大，平日都是翻墙出去，今日就跟着你威风一把！”
三人说笑着，一路穿过书院，出了后门找到平安客栈。
陆老二自小在外边游荡，睡在树上，山洞里，都是家常便饭一般。如今有床有被褥，即便没有家里舒坦，但也不耽误他歇息。
陆谦三个找来的时候，他正睡得呼噜山响。
陆谦心疼哥哥赶路辛苦，就吩咐店小二备了酒菜，然后同两个好友边吃边低声说了起来。
说起来，刘不器同程子恒家里都有妹妹，自小关在深闺，走一步都要考虑再三，若是放在别处，那是文静知礼，但是两人见过小米之后，就常常忍不住叹气。
女孩子爽利一些，脾气泼辣些，真是没什么不好，起码生命是鲜活又有趣的。
相比精灵一般的小米，他们的妹妹就是瓷娃娃一般，美则美矣，就是缺了那种灵性。
而且自从认识陆谦，两人就没少的小米的照料，更不用说先前去陆家做客，吃在嘴里的，穿在身上的，哪样不是小米在照料。
两人是真心把小米当半个亲妹子看待，先前听陆谦说小米有事托付，他们就都有些心急。
这会儿再看陆谦慢悠悠的倒酒夹菜，程子恒就心急了，圆胖的大手一把抢了酒壶，问道，“德敬，你倒是说啊，到底小米有什么事要我们帮忙？”
“就是，万一是急事，我们好趁早安排下去。”
陆谦见他们如此，不但不生气，反倒欢喜自己有如此挚友。于是放下酒杯，笑道，“不是什么急事，你们也知道家里那座粉坊早就开工了，而且出产的粉条等物卖了一两银一斤，生意很是红火吧？”
“知道，那粉条虽然不顶饭吃，但味道实在不错，又是咱们大元头一份，生意红火是应该的。”刘不器接口，倒是程子恒开口就改了话头儿，“是啊，说起来，这次小米捎没捎些粉条来啊？”
刘不器狠狠瞪了他一眼，直接问道，“小米可是遇到外人刁难了？”
他这么问也是依据，毕竟当初因为山地被抢，他们三人可是快马赶去告状，如今粉条生意算是独一份的暴利，被人觊觎也是情理之中。当然，他们想不到的是，小米身边有个最坚实最厚重的靠山，这事从来都不用考量。
陆谦听两人越说越偏，于是也不再逗弄他们，仔细说道，“不是这般，小米让二哥捎了信，家里没有地蛋了，南北运送又太过麻烦。索性不如在海州和泉州附近盛产地蛋之处建个粉坊，她知道你们的本家正好就在海州和泉州，就起意同你们两家合作办作坊。”
第116章 一家有难一村帮
陈子恒同刘不器闻言都是有些吃惊，忘了陆谦好半晌，刘不器才问道，“德敬，小米…这般，就不怕我们两家做大，反抢了她的买卖？”
“你们会这般做吗？”
陆谦笑着反问了一句，果然刘不器同陈子恒都是用力摇头，“当然不会。”
三人平日厮混在一起，陆谦对刘家同程家的底细也清楚，于是就不客气的继续说起来。
“那就好了，我们说说如何分工吧？子恒家里酒楼多，不如负责售卖这一块，不器家里庄园有好几处，就出地皮和人手建作坊，我家兄嫂会带着少量人手赶过去，具体如何实施就听我兄嫂的安排。至于红利，我家四成，你们两家各三成。如何？”
程子恒同刘不器两人同时皱了眉头，异口同声反对道，“不成！”
程子恒抢着说道，“我家酒楼到时候要推出新菜，生意肯定会更好。售卖粉条，简直是容易之极。这般算下来，一成红利就好，三成实在太多。”
“我家也是，只我娘名下的庄园就有三四处，随便一处就足够建作坊了。家里仆役也多，送去百十人也容易。这般平白拿了三成红利，实在太多。”
刘不器更是高声反对，惹得床上酣睡的陆老二都是皱眉翻了个身。以他自小练武的警觉，早就听得陆谦三人进来，但都是家里人不需要防备，他又不耐烦参合这些生意之事，索性就继续睡大觉了。
刘不器压低了声音，依旧摇头，“不成，小米这不是白白给我们两家送银子吗？”
程子恒也是点头表示赞同，即便三人是挚友，但涉及到三个家族，利益和感情不能混为一谈。再者说，人心不足，他们也怕家里因为被暴力染红了眼睛，不如一开始就定了主从位置，也免去很多麻烦。
陆谦想起小米信里的另一个方案，就点了点头，笑道，“既然你们不赞同这般，小米还有一个主意。就是你们两家都拿两成的红利，我们陆家占六成。但两年后，我兄嫂直接回北安，粉坊就送于你们两家。”
送粉坊？
程子恒同刘不器对视一眼，都是瞬间明白了这其中的含义。这哪里是送粉坊，明明是把独一份的财源送了他们两家分享。
“这不成！”
但不等他们再反对，陆谦却是摆了手，“粉坊本来就没多少秘密可言，若是外人有心，怕是很容易就能学过去。即便你们两家不要，两年后怕是也有别家参合进来。不如你们痛快应了，到时候有事多照料一下我兄嫂就是了。若是你们还不同意，小米就要寻别家合作了。”
刘不器同程子恒沉默了良久，倒是明白陆谦说的有道理。但这等一本万利的好事，小米想找人合作实在太过容易了，如今找上他们，一来是信任，二来也是有陆谦这层关系吧。他们若是再推辞，就显得不爽利了。
两人对视一眼，都是起身郑重同陆谦行礼，“我们代家里谢过陆家信重，我们定然不负德敬同小米的这份心意。”
“好了，不要如此客套。”
陆谦赶紧扶了两人重新入座，三人边吃边喝谈论起如何建作坊，人手如何管理。虽然三人都没做过买卖，但书中自有黄金屋，又长了优秀于常人的大脑，倒是很快就商量妥当了。
刘不器同程子恒当即就找小二要了纸笔，想着给家里写信托付。但想了想又觉得事关重大，生怕家里有些差池，于是就直接赖上了陆谦，要他帮忙找院长请假，日夜兼程回家一趟。
不说他们这里如何折腾，只说小米在家中带了女人们也是忙个不停。
若说时间最公正的一物就是种子了，只要你付出了辛苦，浇灌以汗水，就能见到喜人的收获。从不曾让人失望，也容不得人偷懒耍滑半点儿。
老熊岭上虽说是猎户出身，但家家户户平日也中粮食和青菜，毕竟不能吃根儿韭菜都去山上寻啊。
所以，众多妇人们本来都是熟手，只不过换做冬日天寒，在暖房里种菜多少都有些不适应罢了。
填底土，育种，播种，盖土，浇水，烧火控温，开窗晒太阳…
一步步忙下来，日子也是一日日过去，家家户户的暖房里，木箱中，就渐渐见到了绿色。
那小小的菜苗羞答答的挤在箱子里，欢喜的人心都要化成一滩蜜了。
妇人们恨不得日夜睡在暖房里，生怕菜苗受到一点儿委屈。
当然，意外总是会在不经意的时候悄然发生，并不因为人们的盼望而心软半点儿。
郭家的媳妇儿许是白日里太累，一时疏忽，窗子没有关严，而家里男人上山打猎，晚上也没人去暖房探看。于是调皮的冷风吹开了草帘子，吹开了窗子，撕裂了海布的接口…
早起时候，郭家媳妇发现霜色挂满了暖房内外，清脆的菜苗已经彻底蔫倒…
“呜呜，这可怎么办啊，没法活了！”
凄厉的哭声打破了老熊岭的平静，众人都是早起去暖房往炉子里续木绊子，听得声音都是聚到了村头儿。
待得看清出了何事，人人都是心急起来。
“快去喊小米来，看看能不能把菜苗救活了！”
“小米是聪慧，但也不是大罗金仙啊。菜苗都冻脆了，怎么可能救活？”
“那可怎么办，这些菜最少是几十两银子啊！”
众人七嘴八舌，听得郭家媳妇儿哭得更厉害了。
郭家老太太抱了孙子孙女有些傻眼，想劝几句，眼泪却是吧嗒吧嗒掉个不停。两个孩子平日最喜欢在暖房里写字，见得这样也是哭个不停。
小米赶过来的时候，也是看的心里一疼。
她这些时日，一来为了忘记某些伤心事，二来也是真心想要带村里人发家致富。家家户户的暖房，她几乎是每两日就要走一遍，生怕出了什么差错，没想到今日还是这般，实在有些恼怒，但郭家老少的模样，又不是故意如此。
她只能上前安慰，“嫂子别哭了，这个时候哭也没用，不如尽早把箱子拾掇干净，赶紧再育种拨下去，再有半月也就能卖钱了。”
半月？
明明再有三四日就能收获了，如今突然一文不剩，郭家媳妇怎么接受的了，哭得抱着箱子不肯起来。
小米头疼，想了想就喊道，“高仁，过来给我帮…”
喊到一半，她才突然反应过来，高仁早就走了，跟着那个人走了，连同笑眯眯的杨伯都不在了。莫名的伤心惹得她鼻子一酸，差点儿掉下来眼泪来。
但这个时候，众人都看在眼里，她无论如何也不能软弱，于是打点精神笑道，“哪位哥哥给我帮个忙儿？”
村里老少男人们几乎能上山的都上山去了，倒是跟着小刀进城的两个后生因为回来取货住了一晚，这会儿正在老弱妇孺群里，听得这话就赶紧上前。
“小米，什么事？”
“去我家里搬两箱子菜苗过来，记得喊青花青玉准备棉被，路上别冻坏了。”
“这…”
听了小米的话，别说两个后生，所有村里人都是愣了一下，转而却是齐声反对，“这可使不得！”
今年的青菜肯定没有去年那般金贵，但也绝对是高价。两箱子青菜，可能就是十两银子。小米虽说平日大方，大伙也不能看着她这般吃亏。
“不成，我们不要，我们家里重新再种。”
郭家婆媳也是擦了眼泪，赶紧起身推辞。
不等小米再说话，老冯爷却是带了儿媳和孙媳妇，抬着一只包裹严实的大箱子挤进了郭家暖房。
老爷子一挥手，箱子上的破棉被掀开，露出里面碧绿的菜苗，在晨起的阳光里，显得颜色分外清翠。
众人一时看的有些傻眼，老爷子却是笑骂道，“都傻了，还不赶紧关窗子，给炉子续柴火，想要再冻死一箱子金菜苗啊。”
“啊，赶紧，快帮忙！”
众人醒过神来，都是跟着忙乱，很快就关好了闯下大祸的箱子，烧旺了奄奄一息的炉火，暖房里很快就暖了起来。
老冯爷干咳两声，望向众人说道，“咱们老熊岭十八家，从来都是进退一体。如今郭家遭了难，我们卖菜的时候，让郭家老少看着，这可不是一家人的样子。老头子我做主把家里的菜苗分了一箱子来，给郭家淘气小子卖个纸笔银子。将来小子们考了状元，给老头子我买几斤烟丝就成了。”
老爷子这般说纯粹就是宽郭家妇孺的心呢，他如今已经快六十的年纪，就是再长寿也不过十年八年光景，怎么可能等到郭家小子考状元。
但众人都是听得眼圈儿泛红，鼻头酸溜溜。
先前几年陆家没有小米掌家的时候，自然没有这么多工钱好赚，没有时不时的好饭菜给肚子填油水，各家日子过得紧巴巴，但凡遇到艰难的时候，都是互相帮扶着撑过来的。
如今想来，好似就在眼前一般。倒是这会儿，眼见日子过好了，但这份情义却是绝对不能丢弃啊。
“我家也送一箱子菜苗。”
“我家也是，马上就抬过来。”
“我家也是！”
妇人们虽然没有男人在家做主，但都是开口喊了出来。末了纷纷扭头回家，不一会儿，就或抬或抱了菜箱子又聚回来。
第117章 同进退不相负
老熊岭十八户，陆家多出了一箱子，总共就是十九箱子。虽然没把郭家的暖房装满，但也是放眼望去，大半都是绿色。
郭家婆媳和孩子已经哭得不成样子，跪倒就要给众人磕头，老冯爷却是亲手扶了她们起身。末了望向老熊岭众人，一双老眼不再同平日那般昏沉，别样的明亮。
“记住了，老熊岭十八家，同进退，永不相负！”
“是！”
众人无论男女老少，齐齐低头应下。
小米同样束手低头，这一刻宗族的力量深深印在了她的心头。
金钱惑人，但有些东西比金钱还要珍贵很多…
哪里跌了跟头就要在哪里爬起来，对于猎户来说，尤其如此，毕竟刀口上挣命，今日犯错侥幸逃了性命，可不见得下次依旧幸运。改正错误是唯一，也是必然的路。
郭家的事给所有人都提了一个醒，众人聚在一处直接商量扩大了巡夜队伍。
晚上不只要巡查老熊岭下的院子，作坊，就是各家的暖房也要多走两趟。万一有事，也能及时照料。
暂时家里男人们不在，妇人们就把事情扛了起来。总共分了两队，每队六人，再加两个老爷子，拿着柴刀防备遇到野兽，看上去也有些威势。
可惜，巡逻队伍成立没两日，进山的老少爷们就回来了。
女人们争先恐后讲起她们的壮举，自然得了男人们的一致赞同。
而郭家老少男人们则是感激的不成，挨家挨户道谢了一番。
这一次进山，也许是最后一次狩猎，男人们很是卖了力气，待得把猎物送去城里铺子，很是惹了一番热闹。
小米自从铺子交给小刀，除了收银子和核账册，其余是万事不理，小刀没了依靠，就逼迫自己迅速成长起来。
如今面对那些即将南归，却没有收到多少皮毛的客商，他心下虽然虚，但打起精神全力应付，倒也没有吃什么大亏，很是顺利的把猎物卖了出去，而且还捎带着卖了很多山货，让各家又多了几百文的进项。
这一日，陆老二打马赶回，天上却是突然落了雪，惹得他很是抱怨了几句。
“我紧赶慢赶，还想着进山猎几只黑熊呢，如今倒好，到底晚了。”
这个时候的黑熊马上就要冬眠了，若是被惊醒，那可不是一般的凶险。小米生怕这个粗神经的二哥真跑去搏命，于是赶紧岔开话头儿，“落雪也没什么不好啊，这样天气最适合吃火锅儿。正好小刀哥送了半只羊，咱们晚上就涮了吃。”
“好啊，”果然陆老二眼睛亮的厉害，欢喜道，“高仁那小子不在家，这次可是没人跟我抢了。”
小米神色暗了暗，扭头去了灶间。初一狠狠瞪了陆老二一眼，也是跟了上去。
留下陆老二莫名其妙的挠着后脑勺，很是不明白自己犯了什么错。
虽然已经过去好几日，但饭桌上加了陈月仙也勉强坐满了大半，众人想起以前的热闹都是有些没胃口。
后知后觉的陆老二也是放了筷子，懊恼道，“怪不得初一瞪我，没了高仁抢吃食，还真是没味道。”
小米心头一酸，手下的筷子把一块冻豆腐插的细碎，而也没有送一点儿进嘴里。
陈月仙见此赶紧问道，“小妹，三弟那里怎么说？我同你大哥何时动身合适？”
小米打点精神笑道，“三哥的两个好友程大哥同刘大哥已经动身回家去安排了，大哥大嫂过两日南下就好。家里诸事不用惦记，人手方面，大哥大嫂随便挑。另外，陈大伯那里能调一个得用的管事更好。我大哥心软，此次南下还要大嫂多费心。”
陆老爹也是接口道，“小米说得对，钱财不重要，只要你们夫妻平安无事就好。”
“是，爹。”陈月仙同陆老大起身，齐齐行礼，心下都有些激动。
陈月仙自小长在商贾之家，耳闻目染，就遗憾自己必须锁在深闺，如今嫁人之后反倒有了大展身手的机会，恨不得立刻飞去南边才好。
陆老大更是因为性格原因，从来没独自担纲做过生意，如今接了这么大一个差事，真是忐忑之极。
但无论夫妻两个如何想法，南下已经注定要成形。
陈掌柜第二日听了消息，直接把手下最忠心勤恳的管事派过来给闺女帮忙。
陈月仙和陆老大倒是不忙着拾掇行礼，就是为难带多少人手南下。
牛胜几个半大小子上蹿下跳，嚷着一定要跟去。陆老大自然答应，陈月仙也是赞同。虽说他们年纪不大，但市井里混迹过大半年，又签了死契，关键时刻兴许能有出其不意的作用呢。
但只靠几个半大小子，当然也不成。
小米盘算着陈信那边估计也要有消息传回来了，到时候也要分人手过去种菜之类，于是就让人请了老冯爷几位长辈，商量如何分配人手。
如今家家户户已经都学了种菜的本事，水平自然有高有低，但也差不了多少。京都那边到时候派一对儿年轻小夫妻，再加两个后生就好。
而南边的粉坊，涉及红利太多，三家合作又免不得一些麻烦，所以，多带些人手总没坏处。最后就定了三对儿小夫妻，外加六个后生，连同牛胜几个半大小子。
这些时日小刀带着两个后生在城里经营铺子，众人看在眼里都是羡慕。尤其是其余十几个后生，只要没有活计恨不得就要跑去溜达一圈儿，若是帮着卖些皮毛山货，回来就能兴奋的讲上好半晌。
如今听得可以去南边州府开粉坊，甚至进京种菜照管酒楼，那简直各个如同打了鸡血，恨不得头上长只角，直接扎进几个长辈的心里，立刻拎了他们出去。
小媳妇儿们也是兴奋的脸色通红，女子不同于男人，即便出身贫寒，也要受礼教束缚。很多人，别说出远门，就是进城怕是一年都轮不到一次。如今能够随着陆家去看看外边世界，繁华都城，自然也是欢喜雀跃。
老冯爷同几个老兄弟商量半晌，又征询了各家的当家人，最后定了人手。被分去京都种菜的小夫妻都是稳重又可靠的脾气，两个后生却是机灵的很。若是有事，互相帮忙不成问题。再有陈信在旁边照料，肯定万无一失。
跟随陆老大去南边的小夫妻，媳妇泼辣，男人力气大，几个后生也是打猎好手。路上遇到凶险，起码能够护着陆老大夫妻平安。甚至同陈刘两家起了冲突，也能全身而退。
小米在一旁端茶倒水，并没有多说什么话。虽然说生意是陆家的生意，但如今老熊岭十八家已经是抱成一团，这样安排人手交给长辈们决定最合适。