陈信倒是真心夸赞，惹得小米也是笑道，“那我多准备两盒，后日给大哥带回去留着路上垫肚子。”
“那我就不客气了。”
陈信拱手道谢，末了想了想就道，“不瞒小妹，我那东家的外甥在东宫做太子伴读，京都之地不说无人敢欺，也是不惧麻烦。而且为人行事极圆融，暂时看可为合作之人。但还要我回去后，再行商量。如今不好答应下来…”
“大哥不必多心，这道理我懂。”
小米同陈信又说了两句，陈信就起身告辞了。
小米送了他到门口，正好刘小刀从门前经过，小米就喊了他，开口道，“小刀哥，你这会儿忙不忙？若是不忙，正好同陈大哥一起进城，一来看看陈大伯帮忙选好的铺子，二来帮我买三扇猪肉回来，若是有好的棒骨也多买些。还有羊肠…”
小刀听到惊奇，就道，“妹子，你不去看铺子，我自己如何看的好？再说，前日郭叔不是才送了一头小野猪，怎么还买猪肉？”
小米心烦，极力压了心浮气躁，解释道，“以后这铺子要你经营，你看好就成了。至于猪肉，我自有用处。早去早回啊，我等着用。”
陈信瞧着小刀有些被堵的脸红，赶紧开口替他解围，“小刀兄弟有所不知，小米打算要开新酒楼呢，这些吃用之物怕是要做新吃食。走，咱们早些进城，那铺子我这知道，我带你去看看。”
“好，谢谢陈大哥。”
小刀听得欢喜，也没多问，跳上车就同陈信进城了。
小米吐出一口气，抬手拍了自己一记，转而回了院子。
高仁东厢房出来，小脸沉的好似能刮下二两霜花，小米努力扬起笑脸招呼道，“高仁，我要做晚饭了，你想吃什么，来，尽管说！”
“不吃！”
高仁却是难得拒绝，一跺脚直接上了房顶，几个起落没了踪影。
江大娘从灶间探头出来，疑惑笑道，“高仁这孩子怎么了，平日一听开饭，恨不得千万里都要赶回来。今日怎么转性了？”
小米心下叹气，苦笑道，“怕是挨了训斥吧。”
说罢，她打点起精神笑道，“先前家里人忙，大伙儿都没吃好，这几日饭菜要丰盛些，都补补力气。晚上，就做八个菜吧。加个糖醋鱼，孜然排骨…”
说着话，她就挽起袖子进了灶间，很快，小小的灶间里就变得热气腾腾，一时有油炸的吱吱声，一时又是木铲敲击锅底的乒乓声。
香气渐渐逸散开去，被北风吹了极远，也勾回了散落各处的“吃货”…
第111章 吃饭不能将就
初冬的寒凉，黑夜即将降临，没有什么比一桌热腾腾的饭菜，比家人围在一起，更让人觉得温暖了。
陈月仙初始嫁到陆家，多少还有些不习惯，但不过几日就爱上这热闹的饭桌儿。
即便小米曾提起要每顿饭让丫头送了食盒到生福居，或者在生福居另外单开火，她都没有答应。
当然，因为这个陆老大更欢喜了。在于他看来，他并没有因为娶了妻子就离开了家。
小米也很是喜欢嫂子的聪慧，待她自然更好。
今日的饭桌儿比之往常丰盛，众人都是奇怪，纷纷打趣。小米脸上笑嘻嘻，却是不肯说。末了又央求嫂子明日带了红梅和碧荷来给她帮忙，家里要烤点心，走油炸丸子，还要做肉肠。
陆老二难得聪明了一把，开口嚷道，“是不是又要我带去给老三啊，那小妹多做一些，我路上也要吃。”
“好啊，你可记得路上不要都吃光了，三哥在书院吃不好，耽误读书呢。”
“你就是偏心，哪次陈家有车队出城，你不给老三捎吃食啊。上次他回书院，更是把家里都搬空了。”
“你还说，你一顿就能把家里吃空了，居然还好意思跟三哥比。再说了你是当哥哥的，也不怕人家笑话。”
他们兄妹斗嘴，惹得众人都是想笑。这倒是显出冯简同高仁主仆的脸色不好了，难得陆老爹都发现了，关心道，“是不是天气凉了，腿伤旧伤发作，要不要喊毕老三来看看？”
冯简扫了一眼放下碗筷，假意去灶间忙碌的小米，苦笑摇了摇头。
腿伤旧伤怕什么，若是眼前之事处置不好，怕是“心”伤够他治一辈子了…
第二日一早，陈月仙带了两个丫鬟早早就来了，即便这样依旧是起个大早赶了晚集。
昨日小刀帮忙买回来的猪肉早就去了皮，切成了豆腐一样的大块，散落扔在长长的案板上。
陆老二同初一，还有被临时抓了劳工的刘大石，在晨起的寒风里，只穿了夹袄，两手的菜刀起起落落，对所有猪肉块发起了进攻，不把他们斩成肉泥不罢休。
江大娘轮换着揉三大盆发好的面团，累的也是满头汗珠子。
青花青玉两个剥葱，削姜，也是团团转，恨不得小腿打了后脑勺。
陈月仙主仆都是第一次见到这个架势，很是有些惊奇。
小米却是没空闲同她们多解释，干脆分配活计。
“嫂子，赶紧帮我过来捣红豆。还有把这些干果也捣一下！”
“哦，好，好！”
陆老二剁了半个时辰，胳膊酸疼，见了高仁抱着胳膊倚在厢房屋檐下，就嚷道，“高仁，你小子不想吃肉丸子，赶紧来帮忙！”
“我不吃！”
高仁恶声恶气应了一句，惹得陆老二跳脚，“有能耐你就真不吃，我看到时候谁争抢！敢说话不算数，就打一架！”
高仁正是有气没地方撒，听得这话直接就挽了袖子，“现在就打！”
“打就打！”
陆老二也不是自小吓大的，他连袖子都不用挽，跳出去就同高仁斗在一处。
陈月仙有些吓到了，小声问小姑，“小妹，他们…”
“无事，嫂子别担心，以后饿他们两顿就好了。”
小米忙的顾不过来，随口应了一句，惹得陈月仙更是好笑。这屋里屋外，锅里盆里，哪样不是吃食，一日三餐更是恨不得把桌子压塌，哪里是饿两顿的架势，不撑死就不错了。
月饼烤了十炉，豆沙，五仁，枣泥，各色馅料都不缺。
金黄色的酥饼也烤了七八炉，糖心儿的，芝麻酱的，花生酱的，椒盐的，也是五花八门。
甚至还有满满一大盆的小饼干，多亏了后院刘叔有双无所不能的巧手，先前那么精细的饼干模子送来的时候，连小米都惊叹不已。如今刘叔正在同两只黄铜火锅奋战，就是不知道又要让众人如何惊喜称赞了。
坛肉那东西，不是一时就能做好的，虽然短暂，但也要经过岁月的沉淀才能拥有那个醉人的味道。
于是，小米退而求其次，只能多做肉肠。家里不缺淀粉，直接混上肉馅，加进各色调料，塞进薄薄的羊肠子里蒸个六分熟，然后就扔到烧了果木炭火的炉子里熏，只熏得整个老熊岭都被烟火笼罩才算罢休…
忙碌整整一日，众人累的是人仰马翻，午饭和晚饭时候，江大娘和陈月仙就提议说吃个打卤面之类，对付一口就成了。
但小米却是不肯，坚持还是六个菜一个汤，累的满头大汗，也不愿敷衍。
众人都是不解，转而想起她平日别的爱好没有，就愿意捣鼓吃食，也就没有多想。
累了一日，天色一暗下来，陆家大院就都熄了灯。后院里，小米听得青花青玉两个躺在炕尾睡得打着小呼噜，却是瞪着大眼睛，直到夜半才睡去…
第二日就到了陈信上门做客的日子，小米早早就爬起来，扔了猪骨牛骨和一只整鸡进大锅，足足熬了大半日，那香味馋的脸色一直不好的高仁都是绕着灶间走个不停。更别说一众淘气小子们，读书时候因为嗅着香味分心，挨了好几下戒尺。
小米这次没有让嫂子帮忙，撵了她回去好好梳洗打扮，毕竟陈家人要来做客。虽说十年媳妇熬成婆，没有进门的媳妇儿不做厨活儿的，但哪个亲娘当真见到也是不舍得啊。
好在如今家里也不缺人手，青花青玉两个年纪小，最近同牛胜几个都同村里淘气小子们一起读书，但两个小丫头勤快又有眼色，做活可是不慢，江大娘也是熟手了。
小米大半时候只用动动口，食材就都处理好了。
待得太阳西斜的时候，陈家的马车终于到了。
陈信扶了老父老母出来，正好见得陆家老少迎出来，于是赶紧互相行礼。
陈夫人是第一次到陆家做客，很是好奇，瞧着院子算不担心，拾掇的很是干净，就拉了小米很是夸赞了几句。
白氏过世的早，没人陪女客，小米就把陈夫人同嫂子安顿在自己的后院，然后忙着继续整治酒席。
陆夫人拉着闺女很是说了几句体己话，待得到前边入席的时候，再看陆家人简直感激的不成。
为这闺女先前的那门亲事，市井里的那些流言，她暗自流了多少眼泪。如今闺女终于寻了好归宿，公爹方正，夫君疼爱，小姑小叔又好相处，没有一处不舒心，简直比她美梦里设想的都好。
别说今日陆家盛情款待，就是给她吃树叶子，她也觉得美味至极。
可是，话是这么说，待得看清桌子上那只古里古怪的黄铜锅子，她还是吃了一惊，忍不住问道，“这是什么东西？可是要在屋子里煮菜吃？”
众人都是笑起来，陈掌柜应道，“可不是，我也猜了半晌了，小米聪慧，说不定又是什么好东西，等着咱们吃惊呢。”
陆老爹赶紧摆手谦虚道，“这丫头整日里不爱女红，就喜欢鼓捣这些怪东西，陈老弟和弟妹不笑话就好了，可不能再夸赞了。”
“陆大哥，可真是身在福中不知福。若是有这样的闺女，我怕是做梦都能笑醒。你若是嫌弃，不如送我们陈家好了，我定然把小米当眼珠子疼。”
陈夫人难得爽快玩笑一次，惹得陆老爹脸红。虽然嘴里说的好似闺女千般不好，其实心里又何尝不是如珠如宝。
正好小米从外边进来，倒是碰巧给老爹解了围。
她手里端了大大的托盘，上边摆了六七只盘子，盘子里装了切得薄薄的肉片，白生生的鱼肉丸子，黑漆漆的木耳片，细细的粉条，金黄色的豆皮，还有碧绿的青菜苗，最主要还有一盘嫩生生的蘑菇…
先前几样都不值什么，如今这个季节，青菜苗可是少见了，蘑菇更是都被风干成了黑褐色，哪里有这个诱人模样。
冯简眼见她小小的个子，好似随时要被托盘压倒，赶紧起身接了过来，帮忙一样样放到桌子上。
小米眼底一闪，却是扭头笑着望向陈家三口，“今日大伯和伯母来做客，我可是拿出压箱底的本事了，这菜苗和蘑菇也是方才摘下来的，就为了这火锅宴。大伯和伯母可要多吃点儿，还有陈大哥，这就是我说的新买卖，你看看到底成不成？”
陈信举起大拇指，笑道，“不用尝味道，只这新奇的锅子摆上去，青菜和蘑菇摆旁边，怕是立刻就会客似云来。”
小米怎会不知道，他这话里含了一半夸赞奉承，但她也不戳破。有些东西，只有尝试过才知道啊。
随后跟进来的青花青玉和江大娘也都没少端盘子，冻豆腐，土豆片，毛肚丝儿，干豆腐，海带根儿，白菜心儿，五花肉，虾肉球，爆浆肉丸子，鱼豆腐，鸡肉丸，应有尽有，看的众人是眼花缭乱。
小米又去灶间取了两大碗蘸料，今日人多，分了两桌，调料也分了辣料和不辣两种。
大桌上，陆老爹同陈家父子，连带陆老大和陆老二兄弟，还有冯简主仆三个和初一，九个人坐的满满当当。
小桌上，陈夫人同陈月仙，加上小米，江大娘同青花青玉，倒是松快一些。
第112章 火锅必火
小米揭开了黄铜火锅口的盖子，铜锅下边的炭火接触到空气，迅速燃烧起来，很快就把锅子烧的半红，于是里面装的半下的骨汤锅，眼见就沸腾了。小米站在桌子边夹了一片肉在热汤里涮了涮，待得熟透捞起时，犹豫了那么一瞬，就放到了冯简的碗里，“冯大哥，你沾了酱料，尝一尝味道如何？”
冯简眼底闪过一抹喜色，众人也没觉得哪里不对，毕竟小米站在冯简同高仁中间，就近让他先尝尝也是应该。总不能让高仁一个小孩子吃第一筷子吧。
冯简依言动作，末了仔细尝过，真心赞道，“吃法新奇，味道很好。”
小米吐吐舌头，扭头望向众人，“好了，看冯大哥的样子，应该是没毒，大伙儿可以吃了。”
这是把冯简当试毒的人了？
众人都是笑起来，转而却是提了筷子，夹了自己看中的菜色赶紧扔锅里去涮。
熬制了大半日的骨汤早就成了奶白色，即便不加食材进去也是鲜香之极，更何况还添了肉片肉丸，青菜蘑菇…
一时间，金光锃亮的铜锅里，肉片翻滚，肉丸颤动，青菜畅游，只看着就是食欲大增。
待得熟透，加出来在酱料里滚一滚，送进嘴里，立刻就被那种别样的热烫香浓，彻底征服了身心…
“好吃法，有这样一锅肉菜，再冷的冬日也不怕了。”
陈掌柜碗里倒得是辣料，几口下肚就是大汗淋漓，但还是不肯停了筷子，末了兴起嚷道，“小米，这锅子是不是要配烈酒才更够味道？”
“大伯真是行家，火锅配烈酒，再没有比这更好了。”
小米放了筷子，从桌子下扯出一坛子好酒。高仁立刻就接了过去，拍开黄泥封口，却是最普通也最烈的苞谷酒。
大桌儿上的众人，不管老少，上至年岁最长的老杨，下到初一，都是满了一碗。
女子这桌儿却是一坛子南边运来的果子酒，酸甜味道同果汁儿没什么区别，倒是让小米动心想要自己酿些葡萄酒。但今年已经错过了季节，只能等待明年到来了。
众人都是举杯，欢声庆贺相聚。男人们喝的是红光满面，女人们也是如同擦了胭脂一般，脸色艳如桃花儿。
陈信最是兴奋，他先前还真是有几分奉承客套，如今才知道，小米出品，必属精品。
人家想要在京都开酒楼，是当真有闯荡京都的底气。
京都那些喜好热闹新鲜又不缺银钱的贵人，只要宣扬手段得当，这火锅怕是没几日就能红透半边天，到时候他就是想把银子拒之门外都不可能。
他漂泊京都这么多年，一直给人家做管事，不是能力不够，就是缺这样的机会。
不想，如今妹子嫁了个好人家，居然还连带送了他一架登天的梯子…
这般想着，他就端了酒起身，特意同小米敬酒。
“小米妹子，先前是我这做兄长的看低了这份买卖，都是我的错。今日我当着家里人的面前，跟你郑重承诺，我会尽所有力量，一定把这酒楼开起来。必定不后悔让你失望，否则我陈信就白在外边闯荡半辈子了。”
他这话说的实在，半点儿没有客套，小米倒是听得顺耳，起身同他碰了一下酒碗，笑道，“那以后就仰仗陈大哥了，我也没有别的要求，只求明春我家三个进京赶考之时，有个自家的地方落脚歇息。至于其他…”
小米下意识冯简一眼，又道，“至于其他都好说，陈大哥尽管放手施为。”
“好，好，德敬有你这样的妹子，真是羡煞天下读书人了。妹子放心，今日酒醉，明日咱们再详细说说。”
“好，辛苦陈大哥了。”
小米虽然比陈信小上很多，但言谈间却是不落半点儿下风，看的陈月仙羡慕，心里盘算着，以后过去南边开作坊，一定要打点所有精神，不能搞砸了买卖。
众人说笑吃喝，越来越欢喜，屋子里因为烧着黄铜火锅，也是越来越热，初一同高仁两个已经脱了夹袄，只穿白色中衣，甩开膀子，吃的大汗淋漓。
两个人又都是肉食动物，青菜虽然金贵，他们却是没动一口。小米看不过，走到跟前，一人给他们烫了一碗青菜豆腐和木耳之类。
若是平日，高仁绝对不会吃，但这会儿却是乖乖接了过去，大口往下吞咽。
初一看的惊奇，没办法也只能皱着眉头，吃药一般吃起来。
小米敲了他的脑袋，笑道，“身在福中不知福，你以后想吃就有，高仁想吃却是不容易了。”
陆老二也是吃的肚子溜圆，但依旧舍不得停筷子，听得这话随口就问了一句，“高仁要去哪里啊？”
“回京都！”
高仁闷闷应了一句，惹得众人都是望过来，“回京都？”
冯简不好再沉默，放了筷子，平静应道，“是，我们出来日子太久，家中老父惦记，所以…”
“哦，是该回去了。”
陆老爹听得冯简家中有老父，下意识应了一句，父母在不远游，一个“孝”字，从来都排在诸事之首。但说罢，他突然想起什么，又望想了自家闺女，嘴巴动了动，到底还是收了回去。
小米低了头，好似在认真烫着羊肉片，半点儿不曾因为冯简的离开伤心。但偏偏她这个样子，让众人更是心头酸涩。
“冯大哥，你们什么时候上路，吃食用物，我都准备好了。”
“啊，”冯简喉头一哽，慢慢说道，“明早。”
“好啊，趁着天上没落雪，赶路容易。”
小米放下手里的筷子，把半碗肉片放到冯简跟前，“多吃点，路上想吃热饭菜就难了。”
“好。”
一只青花碗，两只难舍难离的手，你送过来，我接过去，那一瞬间的挣扎，又怎么是笔墨能形容出来…
夜风渐凉，孤月悬在天空，无精打采的望着清冷的大地。
火锅依旧在翻滚，但众人却半点儿吃不出方才的香甜。
陈家三口都是精明人，适时提出告辞。这样的时候，进城是不成了，于是，陆老爹就邀请他们住去生福居。
陈家三口自然欢喜，能够就近看看闺女平日的住处，总能更放心些。
小米带了江大娘同青花青玉拾掇桌子，陈月仙还要帮忙，却被小米撵了回去。她也确实惦记父母兄长，于是就红着脸先走了。
待得收拾妥当，送了江大娘，小米关了院门，扭头瞧着东厢房窗子上映出的影子，却是良久没有说话。
青花小心翼翼等了半晌，就问道，“姑娘，还有什么事吗？”
小米回过神，点点她的脑门，叹气道，“没事了，回去睡吧。”
主仆两个顺着游廊，穿过角门，进了后院，青玉已经铺好了被褥，打好了洗漱的温水。
小米拾掇干净就进了被窝，本以为会辗转反侧，夜不能寐。没想到却是沾枕头就睡着了，这倒是让青花青玉两个都很惊奇。
她们虽然年纪小，来陆家日子也不长，但经历过逃难，家人亡故，流落市井，林林总总，所有磨难加一起，让这两个孩子比平常孩子要更会看眼色。平日，主子同冯公子出入必定在一起，相处极亲近，如今突然要分开，在她们看来定然会偷偷哭泣或者难过不已。但如今看来，主子怎么好似有些古怪…
大人的世界，她们表示不懂…
两个小丫头凑在一处，很快就睡的香甜了。
前院东厢里，高仁一会儿窜上柜子，一会儿吊在房梁，暴躁的如同一只被抢了猎物的老虎，老杨照旧笑眯眯看着，不劝也不动。冯简坐在窗前，手里的书虽然没翻过一页，但好似沉浸进去，身形没有动过半点儿…
高仁忍耐不住，咣当一声冲出去，直接踢开了对面房间的门。
初一正头上顶着一只碗扎马步，突然被惊了一跳，那碗就落了下来。高仁顺手接了，然后扯着他坐在的大炕上。
好半晌，他才瓮声瓮气说了一句，“明日我就走了，家里就是你护着了。尤其是小米，谁也不能欺负她，你懂？”
初一望了他一眼，昏暗的油灯，映得他眼睛如同草原狼一样幽深。他抬手在脖子上切了一记，惹得高仁终于笑起来，“好，就这么办。”
他伸手在自己怀里摸出三个小瓷瓶，推倒初一跟前，嘱咐道，“白色瓶子里是毒药，份量足够毒死十几人。红色瓶子里是易容药，吃下去，脸上会起豆子一样的斑点，一月后自然恢复。黑色瓶子里是一粒药丸，危及时刻吃下去，只要有一口气在，就能续命三日。记清楚了吗？”
初一摆弄了一下小瓶子，点了头。
高仁不放心，暴躁的扯了两把头上的小辫子，末了又指了瓶子挨个问了一遍，直到确认初一真的记熟了，这才罢休。
“你给老子记住了，小米做什么好东西都有我一份，敢独吞，等老子回来揍死你！还有，只有老子能揍你，别人敢动手，你就往死里揍！”
初一咧着嘴，笑的露出一口白牙，末了突然一巴掌拍在炕沿边上，那根支撑房梁的碗口粗柱子颤动，居然应声掉下一个油纸包，里面装了两根暗红色的干肠。
高仁一把抓了过去，笑骂道，“你小子，居然偷藏好货！我还以为是玄…嗯，别人偷去吃了，原来是你这小子！”
高仁一把揽了初一的脖子，两人一人一根干肠，也不觉得硬，就那么嚼着吃掉了…
第113章 软中有硬
再漫长的夜都有过去的时候，来临的就是冷入骨髓的清晨。
陆家大院开了门，众人忙碌着搬东西。
冯家主仆三个，来时一辆青布小马车，如今离开，依旧是那辆马车，只不过拉扯的老马换了两匹更强壮的黄骠马，行礼也多出了十倍不止。