冯简压了怒气，转而问起另一件事，老杨点头，低声应道，“有，据查探那些山贼当日路过破庙也是巧合，背后无人谋算。”
第008章 一个姑娘三个帮
冯简脸色终于缓和一些，待得低头扫过伤腿，眼里懊恼之色又翻涌上来。
“既然要在此地暂留，就让玄冥多探查一番。”
“少爷放心，明日就让高仁跑一趟。”
睡在炕头的高仁翻了个身，呼噜声随后又响了起来，好似根本没有听见他们主仆的对话，但两人却也不担心…
陆小米不知道东厢的主仆如此忧国忧民，就是知道也无心顾及。
这会儿，她刚刚把各色烹调配料分别放进小陶罐，米面都入缸，末了依次盖上盖子，笑的见牙不见眼。
这就是老人常说的，缸里有粮，心中不慌吧。
今日添了这么多细粮，加上先前留下的高粱米，黍米，还有半缸荞麦面，半缸苞谷，这个冬日，全家人终于不怕挨饿了。
陆老爹和陆老大父子原本跟在一旁帮忙，见得自家小闺女这里摸摸，那里瞧瞧，欢喜的好似要飞起来。父子俩个对视一眼，都是摸了摸鼻子，心里又添了三分愧疚。
身为陆家闺女，摊上他们这样的父兄，真是不走运。以后可一定要长记性，即便帮不上什么忙，总不好再拖后腿啊。
当然，他们的决心是下的很坚定，但还有句老话叫江山易改本性难移…
陆小米过足了“有粮巧妇”的瘾头，就催着陆老大帮忙把白日买回的布匹和棉花等物都送去了她的后院。
那个皮货商送的几批棉布搭头，果然如他所说一般，质地很是不错，只不过颜色有些老气，两匹石青，一匹烟灰，一匹藏青，还有两匹象牙白。
不过，白氏过世才三月，陆家上下都要守孝，这颜色倒是正合适。
买棉花的时候，她又添置了几匹颜色鲜艳的缎子，准备给冯简主仆缝被褥和新衣衫。
这般林林总总加下来，布料和棉花堆了半铺炕。
忙碌了一日，这会儿银子到手了，东西也置办回来了，陆小米着实松了一口气，疲倦也就潮水一般涌上来了。
她索性也不拾掇了，直接在炕头放了被褥睡下。左右，第二日刘婶子几个还要来帮忙，这时候拾掇好了，最后也要拆开。
果然，第二日吃过早饭，刘婶子带着几个交好的邻居妇人，不等陆小米去请人就主动上门了。
陆小米笑嘻嘻迎了她们进来，玩笑道，“婶子们是不是知道我今日要炖小鸡蘑菇，所以早早跑来堵我被窝啊？”
众人都是笑起来，刘婶子点着她的脑门嗔怪，“好心来帮你做针线，还被你编排，下次就让你自己做针线，看谁哭得眼睛跟桃子似的？”
“哎呀，婶子，我错了！”
陆小米自小不擅长活计，如今换了“芯子”自然更加笨拙了，听得这话，赶紧抱了刘婶子撒娇，“婶子不帮忙，我就跟到婶子家里去哭！”
“好，好，这还被你赖上了！”
刘婶子没有闺女，这会儿见陆小米如此爱娇模样，喜的不成。
众人说笑几句就扯出布匹和棉花开始翻检，小米当先把那些准备给冯简主仆缝制被子和衣衫的料子指了出来，嘱咐道，“婶子，这块褐色隐花绸布给冯大哥缝一件长衫，袖口紧一些，方便他过些时日下地走动。这匹烟灰色的棉布再给他做两套中衣，还有这个象牙色的棉布，包四斤棉花儿做内胆，外边我想套个被罩，就用这宝蓝色的缎子，绣只展翅雄鹰，一定漂亮着呢！还有这个藏青的棉布，给我爹做套袄裤，这匹石青给我二哥做个棉袍，这个…”
陆小米早起就爬起来列单子，对所有料子和棉花都是心里有数，这会儿说起来半点儿不磕巴，安排的明明白白。
一众妇人们听得是好笑又心疼，像小米这个年纪的闺女，家家户户都是疼爱着呢，偶尔跟着娘亲给自己绣条裙子就算极能耐了。只有小米，操心着整个家里，上上下下的吃喝穿戴，怎么是辛苦两字能形容的了的。
这就是没娘的闺女，必须吃的苦啊。
刘婶子自小没了娘，这会儿更是心里酸的厉害，一把抓了小米的手嗔怪道，“你这孩子，我怎么听了半晌，这些衣衫被褥都是做给别人，你一件都没有？”
“就是啊，眼见过年了，你如今就算在守孝，也该裁剪一件新袄裙啊。花骨朵儿一样的小姑娘，可不好委屈自己！”
别的妇人也是劝，陆小米这几个月到底是紧紧巴巴过日子习惯了，昨日真没想起来给自己买块料子做新袄，更何况银子还是人家高仁打猎所得，就算冯简发话说全权交给她分派，她也不好厚着脸皮给父兄做完衣衫，自己也跟着浪费银钱啊。
“没事啊，婶子，我原来的袄裙还都八成新呢，再说我二哥前日给我买了一件新袄呢，我不缺穿的。”
可惜她才说到一半，就有眼尖的小媳妇儿伸手把那件桃红小袄扯了出来，笑骂道，“你家老二抡拳头是好手，但这过日子细节却是半点儿不通啊。”
“就是，这袄子只能出了孝穿，怕是还要等两年，到时候就小了。”
刘婶子伸手打开象牙色的棉布比了比，拍板定了主意，“我看这匹布也用不了，不如给小米裁件小袄，绣几朵浅色小花也不算坏了规矩。若是石青和烟灰两色料子也有剩余，就拼条裙子，说不定还能再做个鞋面，凑一套呢。”
“婶子这主意好，咱们先把尺寸量了。”
一众妇人们都是做活儿的好手，几个年轻媳妇儿脱鞋上炕铺棉花，隔壁的王大娘去给陆老爹父子量尺寸，小米则带了刘婶子去了东厢房。
“杨伯，冯大哥醒着呢吗，我带刘婶子来量尺寸，预备做新袄呢。”
小米话音落地没一会儿，老杨就笑呵呵挑开了门帘，屋子里残存了几分药气，但却拾掇的很干净，炕上的小桌儿刚倒好两杯茶。冯简略显苍白的大手握了一杯，听得门帘响动就望了过来。
刘婶子自从听说陆家来了贵客的时候就惦记着看个究竟，倒不是她如何想要看个新奇同村里妇人闲话儿，纯粹是心疼小米。陆家毕竟只有她一个小姑娘，父兄又是个心大的，万一遇到那心思不好的恶人，故意坏了小姑娘的名节可就坏事了。
不过，这会儿她却是彻底放了心。
所谓相由心生，不见得说心思龌龊之人一定生的獐头鼠脑，但冯简这般五官俊朗，眉宇间隐含贵气的人，却绝对不会是阴险尖刻的恶人。
“冯少爷，小米托了老婆子给您做衣衫，怕是要冒犯您量量尺寸。”
“不会，劳烦婶子了。”
冯简放了茶杯，语气淡淡，却半点儿不会让人觉得受到轻视。抬手投足间，很是恰到好处。
另一边小米也在给杨伯量尺寸，一边忙碌一边念叨着，“杨伯，我让嫂子们给你的棉被多絮了二斤棉花，你睡炕梢儿，就是后半夜炕凉一些也不怕。另外，羊皮靴子要多等几日才能做好，你早起就别扫院子了，凉了脚容易生病。左右我二哥早起要练拳，让他扫就成了。”
“好，谢谢陆姑娘。”
老杨眉眼都笑弯了，一张老脸皱褶堆叠，显见是很欢喜小米待他如此贴心。
一旁的冯简也是听得多看了小米几眼，小米毫无所觉，待得问起不见踪影的高仁，就问询刘婶子，“婶子，你也见过高仁，尺寸比量着王大娘家的狗娃就成吧？”
“我看也差不多，咱们先缝着，过后不成再修改。”
两人商量妥当，就回了后院。
这年头，可不流行去铺子里买成衣，但凡家里有女人的都是亲手缝制衣衫鞋袜。
刘婶子几个都是做活儿麻利又干净，不过是一个时辰，就把所有衣衫和被褥都裁剪大半了。
珠玉在前，陆小米可没有丢脸的打算，送上茶水，还有城里买回的几样点心，外加一盘瓜子一盘花生果，她就果断钻进了灶间。
前日高仁猎回的山鸡和兔子，家里也留了六七只，自觉犯错连连的陆武早就拾掇好，冻在了雪堆里。
先前小米取了两只山鸡和两只兔子化了冻，这会儿一只整鸡放在沸水锅里焯去血水之后，另外换了陶罐添大半清水，加了大枣枸杞和毕三叔那里要来的几根野参须子，直接大火煮开又小火炖煮。
剩下一只山鸡直接切块，加上秋日时候采回晒干的蘑菇，也一起下了锅。
小米在装了土豆的袋子前转悠了半晌，还是狠狠心又拿了几个土豆，削皮切块扔进了大锅。
至于两只野兔，没什么好说的，直接加了红辣椒，麻椒八角做了一锅麻辣兔肉。
米缸的盖子也被打开了，满满一瓢白莹莹的粳米倒进陶盆，洗涮干净又倒进炉子上的陶瓮了煮到水花翻响片刻，再重新捞进陶盆。小鸡炖蘑菇的锅里支起木格楞，陶盆坐上去，鸡肉炖熟的时候，米饭也就蒸好了。
灶间外边窗下冻了一排白菜，都是秋日里选了没有菜心的劣品，但这会儿冻得硬邦邦，却很好的保持了菜叶里的水分。摘下几棵切碎，冲洗干净，扔进热水锅煮熟沥干。
再炸上一碗鸡蛋酱，就是下饭的最好搭档。
高仁在外跑了一上午，跳进院子嗅着香气就直接进了灶间。
第009章 争执
小米正好从锅里往外盛兔肉，手下直接捏了一块塞进高仁嘴里，忍不住埋怨道，“天气这么冷，你又跑哪里去了？村里溜达几圈儿就算了，可不能再进山！先前有小刀哥他们带路，雪又小，如今山里可是凶险着呢！”
高仁低着头啃着兔肉，眼神闪了闪，却是没有应声。
小米前世管教众多弟妹也是习惯了，抬手就敲了他一个爆栗子，“问你话呢，怎么不应声？再跑出去，我就跟冯大哥说一声，回来不给你饭吃。”
高仁吐了兔骨头，脸上戾气骤起，猛然抬起了手，“你…敢打我？”
陆小米正弯腰掀开炖了鸡肉的大锅，半点儿没发现身后的凶险，嘴里依旧嗔怪着，“打你，我还想饿着你呢！这里是老熊岭，可不是府城，周边深山老林凶险着呢。你若是不听话，以后我做好吃的，可不带你份儿了！”
大锅的木盖子很是严实，这般突然被打开，憋闷了好久的香气突然有了宣泄之处，几乎是撒着欢儿的逸散开来。
肉香，蘑菇的山野清气，掺杂着米饭的甜味，真是难以形容，又让人分外陶醉。
高仁的肚子立刻就咕咕叫起来，他下意识收回了手，再望向前边忙碌的小姑娘，就翻了个白眼。
看在美食的颜面上，就暂时饶过这个不知天高地厚的小丫头一命好了…
没有什么比美食更能安慰疲惫的身体，刘婶子几个忙碌了一上午，见得小米端上来的饭菜如此丰盛，都是欢喜坏了。
身为猎户，山鸡和兔子倒是不算稀罕，但那白生生散发着甜香的米饭可就太难得了。
毕竟六十文一斤，平日谁家趁着手头宽绰称个二斤回来，也都是留着老人孩子不舒坦的时候熬碗粥。哪有像陆家这样直接装了大盆端上来的啊！
有的小媳妇儿只看了一眼就咽起了口水，“小米妹子，这也太浪费了！这些粳米掺了高粱或者黍米，足够吃半月了。”
陆小米笑嘻嘻让众人赶紧上桌儿，招呼道，“大娘婶子们帮我做针线，自然要好好招待了，否则以后没人帮我，我可没地方哭去啊。”
可惜听了她这么说，妇人们还是踌躇着不肯上前。
倒是刘婶子猜出众人的心思，干脆开口，“小米，你这份儿心意大伙领了，但是家里老人孩子都吃高粱饭，啃饼子呢，你让她们这些当娘的，当媳妇儿的，大口吃白米饭，谁心里也不落忍。不如这样，你寻几个大陶碗，把饭菜给我们分一下，我们端回去吃。正好这些针线也不是一日就能做好的，我们也分一下，一起带回家，过几日做好了再送回来。”
小米听得心酸又脸红，倒是她考虑不周了。
想起前世，几个好友拉着她去改善伙食的时候，她也是一直想着孤儿院里的弟妹们，这都是同一种心情吧。
“好，就听婶子的。”
小米赶紧去灶间寻了七八个大号陶碗过来，每只碗盛了大半下米饭，用木铲子压了又压，然后再盖上一层小鸡炖蘑菇，一层麻辣兔肉。
每个妇人都分了一大碗，乐得合不拢嘴，又有些羞愧。邻里之间帮个忙，吃顿便饭也是应该，但这般把饭菜端回家去，倒是有些脸皮厚了。
但是想想家里的孩子见到白米饭不知道欢喜成什么样子，她们也就把那点儿羞涩都掀开了。
停了有半日的雪花，不知什么时候又开始飘落了。
妇人们同小米告辞，末了用棉袄罩着大碗，一手拎了装着布料包裹的棉花匆匆回家去了。
小米目送众人远走，刚要关大门的时候，不想刘婶子又拐了回来。
“小米，方才忙乱，倒是忘了问你点儿事？”
“什么事，婶子尽管问啊。”陆小米拉了刘婶子到门里避风处，好奇她有何事。
刘婶子也是爽快脾气，开口就道，“你娘的忌日是不是快到了，按照你爹的脾气怕是还得大办吧？”
陆小米苦笑，应道，“我还想着跟我爹商量看看，到底怎么办娘的百日祭呢。虽说先前卖猎物得了银子，但到底是冯大哥的，不好太过铺张。”
“这话对，你是个懂事的孩子。”
刘婶子怜惜的替小米掖掖领子，劝慰道，“你也别上火，跟你爹好好说说。到时候，记得喊了婶子来跟你一起忙。”
“好，谢谢婶子，我自己还真忙不过来，少不了要劳烦婶子。”
“客套什么，你娘在的时候也没少帮我的忙。如今她不在了，我多照管你也是应该。你娘啊，若是在天有灵，看你如今这么懂事，也要欢喜坏了。”
刘婶子又说了几句，终于快步回家去了。陆小米关了院门，一路进了堂屋。
陆老爹正同三个儿子大口吃饭，见闺女进来就把堆满了鸡肉的饭碗推过去，讨好招呼道，“小米啊，快吃，一会儿饭菜都凉了。”
陆小米拿起筷子，犹豫了一瞬还是说道，“爹，过几日就是娘亲的百日祭了。先前因为我病着，娘出殡又是大葬，家里底子都掏空了，如今百日祭是不是简单祭奠一下。等明年家里日子好过了，再给我娘…”
“不成！”不等小米把话说完，一向好脾气的陆老爹却是发了火，“你娘的忌日一定要大办，绝对不能轻慢！”
说罢，他饭也不吃了，直接扔了碗筷转身进屋去了
陆小米自从在陆家醒来，还是第一次受到老爹呵斥，很是有些委屈，眼圈儿忍不住就红了。
陆老大带着陆老二老三都是放了碗筷，赶紧上前哄劝，“小米，你可别恼了啊。爹也不是故意凶你的，他也是惦记咱娘在那边过得不好。”
“是啊，当初出殡的时候，你还病着，爹甚至要卖了家里的地凑银子，还是老冯爷他们拦着，这才勉强罢休。如今…虽然是百日祭，不比出殡，但也不会简慢了。”
陆小米张了张嘴，想说些什么，但话到了嘴边，送出去的却是一声叹息。
她虽然接收了原来的记忆，但那些记忆更多的是像电影一样，她看过，也明白理解，却没有多深刻的感受。
记忆里，白氏待女儿真的是疼爱之极，但有一段记忆却是空白的。
“大哥，我先前病糊涂了，有些事情忘了很多。爹说我跟娘去了外祖家，回来路上染了风寒，娘过世了，我也病得厉害。但是我怎么不记得去外祖家在哪里，都发生了什么事？你们听娘说过吗？”
陆老大皱眉想了想，摇头应道，“娘带你走得时候，我们三个要跟去照顾，娘恼了，死活不答应，只带了你一个上路。我们问了去处，娘也不说，倒是爹那时候也不愿意让娘回去，为此还跟娘怄气了，你们走的时候，爹都没出屋。我们也不敢多问啊，好不容易盼着娘带你回来，结果没到半月娘就过世了，我们也没机会问询外祖家的事。”
陆武也是挠着后脑勺，无奈道，“我也没听娘说过，倒是你啊，什么都不记得了吗？我还以为你做那些新奇的饭菜，会管家，都是在外祖家里学的呢。”
陆小米听得心头一跳，生怕牵扯出“换芯”的事，赶紧把话头收了回来。
“我当初烧的厉害，脑子都糊涂了，也是想不起来了。娘的百日祭，我再想想办法吧。”
小米摆摆手，饭也不吃了，转身回了后院。
陆家三兄弟互相对视一眼，都是叹了气 。作为兄长，还要妹子操心家里的生计，这实在让他们愧疚之极。
陆老三想了想就道，“左右明年秋日才大考呢，书院那里我先休学半年，等明年夏末再回去也不耽搁。”
“那怎么成？”陆老大和陆老二都是异口同声的反对，“娘还在世的时候就说，家里再困难也要供你读书。将来你出息人了，还要护着家里和妹子呢。”
陆老三苦笑，“别说护着小米了，我听着实在脸红，如今是小米在费心照料咱们呢。”
“那你也不能不读书，明日我就上山去打猎！”
陆老二一巴掌拍在陆老三肩膀上，疼得他差点儿掉下凳子，这事也就定下来了。
小米不知道三个哥哥刚进行完一场“民主”会议，这会儿她正坐在自己的屋子里，翻检着先前卖猎物的几张银票。一百五十两，外加三十几两碎银子。
虽然冯简已经说过这银子归她支配，但人家为了救陆老三受伤，如今又自己打猎赚银子用于养伤，说出去陆家就已经很失礼了。若是再拿这银子去给白氏做百日祭，给陆老三做束脩，陆小米想想就觉得脸红。
但如今陆家的境况实在太窘迫了，不打这些银子的主意还真不成。
陆小米犹豫了半晌，到底还是拿了银票去了前院儿。
东厢房里，高仁不知道在哪里得了一把枣子，正一边吃一边吐得满地都是枣核，老杨笑呵呵的拿着扫帚在清扫。
冯简依靠在窗户边，顺着轻启开的窗缝望着远处的山峦。昨日的大雪，执拗的终于给所有山林换了素衣，如今风停雪住，别有一番安静的美丽。
陆小米从后院角门绕过来，素袄蓝花的小姑娘，刚刚抽条的身形有些细瘦，两条黑黝黝的辫子摆动，衬着她巴掌大的小脸儿更白皙了三分。只是眉眼间却少了往日的灵动，蒙了一层愁绪…
冯简挑挑眉，回身问道，“陆家可是有事？”
不等老杨应声，高仁吐出一个枣核，撇嘴应道，“那几个蠢物要大办祭礼，为难那小丫头呢！”
他还想说几句，却听小米在外边扣门问道，“杨伯，冯大哥醒着吗，我有事要说。”
第010章 借鸡生蛋
冯简冲着老杨点点头，老杨赶紧开了门，笑呵呵迎了陆小米进来，应道，“方才我还念叨要去寻姑娘呢，我们少爷伤腿该换药了。”
“杨伯，我记着呢，早晨已经让大哥去唤毕三叔了，午饭后就过来。”
陆小米说话干脆又利落，家事也安排的妥当，特别是对冯简主仆的事很是细心，听得老杨笑的更欢喜了。
“那好，劳烦陆姑娘费心了。”
“杨伯客气了，都是一家人，这都是应该的。”
陆小米坐在炕沿上，扫了一眼炕桌儿上的笔墨纸砚，这是她先前进城特意给冯简添置的，备着他平日书写之用。没想到今日她先派上用场了。
冯简瞧着陆小米进屋不曾说话，先望着笔墨纸砚，眼底闪过一抹疑惑，开口问道，“陆姑娘可是要用纸笔？”
陆小米赶紧收回心神，笑道，“许是一会儿要用，我有事先同冯大哥说一说。”
“好，陆姑娘尽管说。”
“嗯，冯大哥这几日住下来，想必也猜得出我们家中窘迫，否则也不会让高仁跟着小刀哥他们去打猎。如今我们家中又要给母亲准备百日祭礼，我三哥也要交束脩了…”
陆小米前世即便日子再艰苦，她宁可一天打四份工也没开口同别人借过钱，不想如今到了这里，有家有亲人反倒要厚着脸皮开口，一时间很是有些尴尬，话才说到一半，手里已经把衣角揉的不成样子。
冯简双眼在陆小米通红的耳根上划过，难得打断她的话，“若是家里银钱不够，明日让高仁再上山一趟。”
高仁翻个白眼，冷哼一声，却是没有拒绝，反而舔着嘴唇琢磨着，先前那红烧排骨真是好吃，若是上山，一定再猎头野猪回来。
陆小米却是变了脸色，赶紧摆手拦阻，“不行！冯大哥你不知道，山上已经落了第二场雪了，彻底封山了。在山下猎些雪兔野鸡还好，若是上山就危险了。高仁就是功夫再好，也容易冻死在山上呢。”
这般说着她也不好再磨蹭了，赶紧又说了来意，“我今日过来，不是要高仁再去打猎，反倒是要跟冯大哥谈个买卖。”
“买卖？”
冯简挑眉，就是老杨和高仁也好奇望过来。
陆小米郑重点头，“冯大哥，明年开春，我打算沤肥耕种家里的田地，看看能不能让庄稼早些收割。另外，还有几样小东西也要试做，也许都是财源。但是，我手里一两本钱都没有。所以，才来寻冯大哥说说。先前卖猎物剩下的那一百八十两银子，可不可以借给我？待得明年秋末，我愿意双倍偿还。口说无凭，我可以立下字据。若是明年秋末，我还不上欠款，嗯…我做饭的手艺还算不错，到时候我愿意跟着冯大哥做个厨娘，用工钱还债，直到还完为止。”