小吏也是有些恼了，无法之下只能耍了无赖，起身伸手推了陈掌柜，“你们再不走，我就喊人拖你们出去！”
陈掌柜气得额头青筋暴起，几欲昏厥。这么多年，他在安州府经营极好，也算有几分脸面，什么时候让人家这样慢待过。而且还是当着两个晚辈的面前…
“好，好，我去找府尹老爷告状，我就不信，手里握着黄…”
“陈伯，咱们还是先回去吧，这其中兴许有什么误会。”
如今站在人家的地盘，小米生怕这小吏起意抢回黄契，到时候自家可就一点儿证据都没有了。
她好歹劝了陈掌柜出了府衙大门，末了却是趁着众人不注意，拉了一个兵卒说了两句话，又塞了一只银锞子。
陈掌柜气得喘着粗气，愧疚道，“小米啊，这事…”
“陈伯，都是一家人，您不用多心。事出突然，若是人家打定主意算计，咱们也是防不胜防。”
小米心头沉重，但依旧笑嘻嘻安慰老人，生怕陈掌柜气出个好歹。
陈掌柜到底也是常在外走动的，很快就冷静了下来，琢磨了一会儿，点头道，“小米说的对，难道是我周日寻人说话，被有心人听去了？”
老少三个正猜测着，先前那兵卒就出来了。小米几个是外人，要问些内情自然不容易，但这兵卒却是府衙的自家人啊，进门晃一圈儿，拉着熟人问几句方才之事，自然就知道个七七八八了。
但他也不好多说，只简单说了几个字，“早晨时候，师爷的外甥来买了两块山地。”
陈掌柜连同小米兄妹立刻就明白了，果然是有人横插一脚，而且是明抢，原因不言而喻，只有两种，仇怨或者利益。
陆家自问平日行事也算低调，不曾得罪谁到深仇大恨的地步，那就只剩下一个原因了，利益。
府衙里卖山头儿，不过二百两银子。但是落在外人手里，算准了陆家需要这两座山头，怕是两千两都未必肯卖啊。
陈掌柜恨得跺脚，他昨日就不该来，不如今早一把拿下红契。这会儿打草惊蛇，被人反将了一军…
小米不知为何，突然想起早起在路上碰到的那队人马，那嚣张的年轻公子…
“不好，大哥，咱们赶紧回岭上，先前那队人马兴许就是去咱家的！”
“啊！”陈老大一听这话也急了，拉了妹子就跑，“快走！”
兄妹俩也来不及同陈掌柜告辞，撒腿就跑回陈家取了马车，一路出城往老熊岭疯跑。
果然，半路就遇到了刘小刀打马迎面跑来。
“小米，大哥，你们可回来了！方才来了一群人，说老熊岭被他们买下来了，不让大伙儿再打井和建院子呢！”
“好，我们知道了，回去看看再说！”
小米紧紧抓了手里的衣襟，心里火苗窜的三丈高。明明一切都很顺利，关键时刻却被人直接踩了脖子，以后喘气都费劲，任谁也欢喜不起来。
老马许是也知道家里出了事，惦记它的那几个兄弟，脚下用力奔跑着，很快就下了大路转到了老熊岭的山口。
先前，村人砍了树木订成的两扇大门，这会儿被围的水泄不通。门里，不必说，正是村里的后生顶在前边，后边是村里老少爷们压阵。
门外，正是先前路上碰到的那队人马，除了当先那个贼眉鼠眼的富家公子，还有七八个家仆，五六个衙役，倒也凑了十几号。
那年轻公子很是嚣张，正一脚脚踹向木门，叫嚷着，“该死的贱民，本公子买了老熊岭，这就是我的地界，我说了算。你们想活命就赶紧给我跪地磕头，否则撵了你们出去，饿死你们这些下贱东西！”
老熊岭老少气得脸色铁青，恨不得操起弓箭，立刻把这不知道哪里钻出来的狗东西射成筛子。
好在还有几个老辈人压伏，老冯爷瞧着老杨蹲在旁边大石头上抽着烟丝，根本没什么着急模样，心里也有了那么三分底气。于是开口劝着众人，“都别急，等小米回来就知道怎么回事了。”
那年轻公子却是嘴里不肯停歇，“老东西，本公子已经拿了地契，今日就是皇帝老儿来了，这块地盘也是我手里算！”
“那可不见得！”
一声清脆的女声传来，惹得年轻公子猛然回过头，见得是个白净娇俏的小姑娘，就调笑起来，“哎呀，这穷山恶水，居然还养了个小美人？”
小米不理会他，径直带了哥哥和小刀走到木门前，转身站在村人面前，问道，“你可是杜公子？府衙师爷的外甥？”
杜才高挑挑眉头，手里扇子摇得更是自在，应道，“正是本公子，你既然知道，还不赶紧跪下磕头？”
第067章 狮子大开口
“我为什么要磕头？朝廷律法规定，见官才行跪礼，你一不是官，二不是我爹娘，凭什么要跪你。若是按照功名来算，我家三哥是秀才，马上就要大考进举人。杜公子怕是童生都不是吧？这么说，也该你跪我才是！”
“放屁！”杜才高自小就是读书不成，不知道被人背后骂了多少句草包，自然最恨人家拿他头上没有功名说嘴，如今被小米挑破，恨得再装不住文雅公子模样，跳脚大骂，“小贱人，你敢让我跪，今日不拾掇的你半死，我…我跟你姓！”
“不必，我们陆家都是懂礼守法之人，要不起你这样的子孙！”
小米半点儿不服软，“咱们打开天窗说亮话，杜公子横插一手，把我们已经下了定金的山地抢过去，到底是何用意？不如说个清楚，省的多费口舌！”
“好，好！”杜公子一双贼眼扫过小米同众人，嘲笑道，“都说老熊岭出刁民，不想刁民还要一个小丫头出面争讲，传扬出去，真是颜面扫地啊。”
“不用废话，我们就是听小米的，你赶紧说，不说就滚！”
站在老冯爷身后的江石头平日闷不吭声，这会儿却是第一个开口骂了回去，其余村人脸上也没有半点儿气恼羞愤模样，倒是惹得杜才高郁闷不已。好不容易耍一次心眼，挑拨几句，居然半点儿用处没有。
“好，好，算你们有种！本公子听说老熊岭是个聚宝盆，打算买下来养猪。不过，瞧着你们这个样子，凶神恶煞，本公子看着厌烦。若是你们给个合适的价码，这地契让给你们也不是不成。”
“开价吧！”
小米依旧是油盐不进的模样，开口还是那么两个字。
杜有才好似一拳头打在了棉花上，恼得摔摔手里的马鞭子，不想鞭梢却是撩过坐下的马背，于是那枣红马长嘶一声，前蹄一抬差点儿把他掀下去。
旁边的家仆赶紧上前帮忙，好不容易稳住了枣红马，杜有才自觉颜面尽失，而且还是在一群猎户面前。
于是更添了三分恼意，开口就道，“一万两！拿出一万两，我就把老熊岭的地契转给你们！”
老熊岭众人听得是倒吸一口冷气，就算他们每家秋日猎到好皮毛，也不过卖个二十两。一万两要多少年能攒出来？
五百年！
这根本就是狮子大开口，欺人太甚！
小米也是冷笑出声，二百两的山地，转手就卖一万两。这人不是穷疯了，就是脑子被驴踢了。
这般明显的陷阱，她还不至于直接跳下去，左右岭下暂时也没什么太扎眼的东西，缓和几日，想到办法再说。
“一万两，我们肯定买不起。”
小米摆手示意村人，“打开木门，让杜公子进去！”
“什么？小米这可不成啊！”
村人都急了，他们世代住在老熊岭，如今怎么也不会接受自家地盘成了别人的。宁可死，也不能让人家这么欺负啊！
“叔伯们放心，”小米从怀里掏出一个荷包，取了两张地契出来，“当初先祖父落脚老熊岭的时候，也办了地契，岭下三十亩良田，岭上大院周围三里方圆都是陆家的地盘。外人就是花上十万两，买去的也只是两侧山头，没有任何资格撵我们搬家！”
“是吗…这可太好了！”老熊岭上的家家户户，祖辈也是猎户出身，跟着陆家先祖聚集在这里落脚。说实话，这么多年能混个温饱就不错了，自家的房子是砍了山里木头建的，没人来买卖，谁也没打算搬家，自然就没考虑到房契地契这类富贵人家才能有的金贵东西。
不想今日被人打上门，眼见要被撵走的时候，还是陆家先祖有先见之明，护住了整个老熊岭。
众人如何能不感激，纷纷开了口，“咱们明日就去给陆太爷磕头上香，多谢他老人家想的远！”
“就是，就是。”
杜有才昨晚不过是一时冒了坏水，想到这个趁火打劫的主意，却是不知道，他花了二百两拿到的地契，居然不是包括整个老熊岭。
他气急败坏喊了一个衙役，待得听衙役小心翼翼说起，这地契确实只是两侧山头的，就恼的更厉害了。
“山头就山头儿，我倒要看看，谁敢不经我同意就占了我的地方，以后没我的允许，一根草棍儿，一只兔子都别想拿走！”
小米如同没有听见一般，直接从村人打开的木门走了进去。村人自觉跟在她身后，快步穿过树林，到了草棚门前。
刘婶子带着几个小媳妇担心的厉害，一见小米等人过来，就赶紧迎了上前。
“小米，可怎么办啊，这些房子要拆吗，还有水井，水渠…”
众人也都是望过来，脸上全都是担忧之色。房子水渠虽然都是陆家的，但却是他们亲手所建，如今若是要推倒掩埋，就如同在毁掉他们的心血，谁也舍不得啊。
不想小米却是笑道，“为什么要拆啊？我当初就怕有人使坏，这房子和水井、水渠都建在咱们自己的地盘上了。”
“真的，太好了！”
这下不止村里人，就是钟家老少，连同建宅院的十几个大师傅小徒弟也都跟着欢喜起来。
小米扫了一眼跟在她们身后进来，骑在马上四处探看的杜才高等人，眼底闪过一抹冷色。
“老冯爷，劳烦您老人家给大伙排排班，白日黑夜轮换看护咱们自家地盘。猎弓和柴刀都拿上，咱们不占人家一根草棍的便宜，也不能让人家踏进咱们地盘半脚。特别是岭上，外人绝对不能上去。否则，尽管给我打，出了事，我们陆家担着。”
“好，小米放心，村里老少爷们杀过熊，打死过老虎，这些…哼哼，比山鸡强不了哪里去。谁敢欺负到咱们头上，就剁了他！”
老少汉子们高声呼喝着，原本见外人气势汹汹上门，他们就带了家伙，但是听从老冯爷的吩咐藏了起来。
这会儿也不用藏着掖着了，纷纷拿了出来。
那弓箭闪着暗红的幽光，不知道浸透了多少猛兽的鲜血。柴刀锋利雪亮，砍树尚且容易，若是砍在胳膊腿伤，怕是立刻就能血溅三尺。
这般百十个汉子，杀气腾腾，摆弄着弓箭柴刀，眼睛更是钩子一般剜过去。
杜才高连同他身后的衙役奴仆，都是下意识退后了一步。
杜才高自觉今日出师不利，恼怒的跳下马，用脚踢了一块石头，惹得一个村人立刻拉弓瞄了过来。
他赶紧退后几步，末了大骂出口。可惜那村人根本就当听不到，箭尖就是不离开。
几个衙役实在是抹不过面子，生怕得罪了师爷，这才跟着来装个门面。哪里想到这群猎户彪悍的根本不怕他们，反倒还有性命之忧。
几人互相对视一眼，就都有了退意，于是上前劝道，“杜公子，这些房子这类，确实都建在人家地盘上行，咱们一时也没办法。左右今日也来看过了，这群杀才也不敢轻举妄动，不如咱们先回去，让小吏们查查底档，说不定这些杀才的地契是假的呢。”
杜才高很蠢，但这么明显的台阶，他还看的出来。于是赶紧喊了两个仆役留下看守自家地盘，末了带人回了城。
老熊岭众人见此，除了负责巡逻的人手，其余照旧建房子的建房子，修水渠的修水渠。
一切都好似恢复了先前的平静，但是平静中却蕴含着满满的担忧。不是这个砸了手指，就是那个错搬了石头。
小米心里也是堵得慌，但这个时候，她就是众人的主心骨，什么也不能表露在脸上。
刘婶子在草棚里探头出来，高声问道，“小米啊，眼见晌午了，你留下吃啊？”
“好啊，婶子，大锅炖菜最香了，给我装一盆，我端回去家去吃。”小米笑着应了下来，末了又道，“前几日我哥进城不是买了十几斤五花肉吗？你也别舍不得，明日从盐罐子里捞出来，给大伙包顿包子吃啊！”
“哎呀，你这孩子，就是不会过日子，吃什么包子 ，留着炖菜能将就半月呢。”
刘婶子舍不得，小米却是不在乎，“这样忙碌的时候，吃食要跟上，否则叔伯们该没力气干活了。再说，坏人肯定还会上门，咱们总得多攒点力气教训他们啊！”
众人都是笑起来，“这话说得对，吃饱再打架！”
这般说笑着，众人都是放松下来，工地上又想起了捩地基的号子声，很快草棚里也传出了饭菜的香气。
那被杜才高留下的两个仆役老老实实蹲在林子脚下，揉着咕咕叫的肚子，暗暗把主子骂了个狗血淋头。
若是只挨饿还好，万一这些杀才一个不顺心，宰了他们下锅，明日只说他们被野兽叼去了，怕是官府也不能追究吧？
小米把两人的模样看在眼里，末了喊了小刀上前，低声同他说了几句，小刀笑嘻嘻应下。小米就端了一大碗炖菜，还有一箩筐两合面的饼子回家去了。
结果，半路遇到了匆忙下山的陆老爹。
“小米啊，我听说有人来闹事？”
小米实在想长长叹口气，真不是她要如何逞强撑起陆家，实在是父兄们不争气啊，人家打到家门口了，他好隔了一个时辰才知道…
第068章 束手无策
“没事啊，爹，不过是些小误会，我能应付。”
“那就好，”陆老爹从来都是闺女说什么信什么，这会儿放了心就觉出肚子饿了，“你手里端的什么菜，山下做的？”
“是啊，爹饿了就先吃，我还有些事要忙。”
“好。”
陆老爹端了菜回去了，小米就在村里转悠开了。方才她说的笃定，其实也心里没底。毕竟这么多年了，村里老少加盖猪圈或者仓房之类，万一出了陆家左近三里的地界，杜有才可就抓到把柄了。
不等她在村里转一圈，刘小刀就兴冲冲跑上来了。
“小米，你让我问的事都打听到了。”
“是吗，快说！”
小米拉了小刀寻块石头坐了，小刀正要开口的时候，初一不知道从哪里窜出来，坐到了小米脚边。
小米拍拍他的头，问了一句，“你不饿吗，初一，回家吃饭去啊？”
初一却是咧嘴笑的灿烂，没有半点儿离开的意思。
小米也不为难他，催促小刀问道，“那姓杜的，当真是府衙师爷的外甥？平日可还受宠？这次横插一脚，那师爷知道吗？”
小刀扫了一眼初一，眼神有些莫名，还是应道，“那两个仆役吃了饭，又接了银子，倒是没什么瞒着的。据他们说，姓杜的爹娘死的早，被师爷收在家里当儿子养着，还要把闺女嫁他。但姓杜的读书差，又吃喝嫖…嗯，就是什么坏事都做，所以师爷家里夫人不同意，就这么悬着呢。前日在赌坊又输了银子，师爷发了脾气，不帮他还，他这才想了歪门邪道。”
“这么说，也是我们运气不好了。不过，那师爷知道他抢地契，想要讹诈的事？”
“两个仆役说，姓杜的昨晚跑去师爷的书房缠磨了半个多时辰，估计是得了师爷的默许。”
小刀说着觉得有些气闷，忍不住恼道，“不如，我们去敲府衙的鸣冤鼓吧！有黄契在手，是府衙里的人出尔反尔，我们占理啊！”
“不成，”小米却是摇头，“官官相护，有师爷在，府尹老爷肯定要顾及几分。还给咱们一百两定金还是好的，若是心黑，直接把黄契骗去毁了，咱们银子拿不回来，证据也没了。”
“那怎么办？”
小刀急了，起身团团转，“总不能让他们在老熊岭日日进出吧。”
“只能想办法了，就是告官也要找个不会袒护的去告！”
小米知道了杜有才的底细，反倒没那么急了，眼见小刀这个模样就劝道，“小刀哥，你别着急，最后都会解决的。你吃了饭，寻我大哥，同他一起去趟陈家，看看陈掌柜那里是不是打听出了什么消息。”
“好，我这就去。”
这个时候，就是小米说让他拿刀去杀了姓杜的，他也不会犹豫，更何况还是这样的小事。
他抬腿就往山下去了，留下小米坐在石头上想了好久。虽然她方才说的笃定，其实当真没有什么好办法。
初一眼见日头更烈了，起身站到了小米背后，把她挡在了自己的身影里。
小米突然觉得身周暗了下来，回过神见初一这个模样，心头一暖，起身拉了他一起回家。
不管多艰难的时候，吃饭最大，吃饱了，才有力气想办法啊。
再说陈掌柜早晨送走了陆家兄妹，气得家都没回，直接找去了陈小吏住的小院。
陈小吏一大早晨就抱了一壶酒，就着一盘子花生米，皱眉滋溜溜喝个不停。
他家婆娘是个泼辣的，一边捡出厚衣服晾晒，一边数落他，“多好的天儿啊，你不去上工，跑家里蹲着做什么？喝酒，就知道喝酒，酒壶里能喝出金子啊？”
陈小吏也不理会她，想起早晨的事就觉得不舒坦。地契之类，原本就是他负责的职司，但偏偏师爷的外甥逼着他把昨日开出的黄契收回来，抢了老熊岭的两个山头。
他在衙门多年，手头自然称不上干净，但这次动手脚的却是熟人，甚至可以说对他有恩。他这心里实在是过意不去啊，于是当时装了病，躲回了家。
但他清楚，他不办，衙门里有都是人会巴结师爷的外甥。那两个山头肯定是被姓杜的撬去了…
他正是懊恼的时候，陈掌柜就上门了。
陈小吏的媳妇儿也是见过陈掌柜的，当初家里老爷子重病，陈掌柜帮了银钱不说，后来陈小吏在府衙里站稳脚跟，也多亏陈掌柜帮忙打点呢。
这会儿突然见得陈掌柜上门，赶紧就迎了上去，“陈老哥，您今日怎么有空闲？快进来坐！”
陈掌柜即便再气恼，也不好把气撒到女子身上，于是忍了气寒暄几句，但是一进门见得陈小吏居然在喝酒，立时就爆发了，“陈全，到底怎么回事？昨晚办好黄契的山地，今日怎么就成了别人的？你不给我说清楚，以后咱们两家就是老死不相往来！”
陈小吏苦着脸，起身连连行礼赔罪，“老哥，这事实在是我对不住你了…”
陈小吏的媳妇儿不知道发生了什么事，也是赶紧替自家男人说话，“老哥，有什么事慢慢说。我家孩子爹也不知道怎么了，一早晨就在喝闷酒，衙门的差事也不做了…”
陈掌柜长长叹气，心里也是清楚陈全一个小吏，人家要抢夺，他肯定是拦不住。毕竟以后还要在衙门走动，谁也不能为了这件事丢了养家糊口的差事。
陈小吏也不隐瞒，把打听到的消息都说了一遍，末了出主意道，“老哥，府尹老爷平日不大管事，府衙大半是隋师爷做主，这个杜草包可是没少做这样的事，但大伙儿都是忍气吞声过去了。如今，兄弟若是疏通一下，那一百两定金兴许还能拿的出来，但…旁事却是帮不上忙了。”
“这天下就没有法理了吗，我真是恨不得去京都告一状。”
陈掌柜随手抓了酒壶，也给自己灌了一杯。
陈小吏的媳妇儿赶紧张罗了两个新菜，换了新酒，陈掌柜吃了几口，却是又站了起来。
“不成，我还是要去想想办法。不说陆家是我家月仙的婆家，就单看陆家平日行事，这时候我也不能袖手旁观。”
说着话，他匆匆辞别陈小吏夫妻就去寻人帮忙去了。
可惜，平日相处亲近的老友知交，一听说要得罪府衙二把手，都是把脑袋摇得秋日枝头枯叶一般，不是推脱家中有事，就是说身子不舒坦。唯一一个实在抹不开脸面，直接劝道，“听说你家信哥儿如今不在唐家做事了，你好好开布庄就成了，至于旁事，还是少管吧。泥菩萨过河，顾好自己日子要紧。”
陈掌柜气得差点儿吐了一口老血，原来众人不肯帮忙，不只是因为畏惧师爷，居然还因为陈家没了唐家这个后台…
之前多年的情义，在这样的时候被剥光了外衣，露出了真实的模样。
郑氏在家里也是心急，先前陆小米兄妹匆匆取了马车赶回老熊岭，她就觉得有事发生，结果自家老头子又迟迟不回。
她忍不住就让小伙计去寻找，好不容易找到了人，却是被小伙计背回来的。
这下，陈家彻底炸了锅，丫鬟婆子忙着烧水请大夫，就是月仙也从后院赶了过来。郑氏急的只会抱了昏沉的老伴儿掉眼泪，倒是月仙安排丫鬟婆子，接待大夫，很是沉着冷静。
陈掌柜也不过是一时气得狠了，没什么大病，喝了药汤，又见老伴儿闺女这般惦记他，慢慢就缓过这口气了。