“就是啊，刘家家风不错啊，怎么有这样的侄女？”
“瞧着这姑娘还不错，居然是这样！”
老熊岭上多少年也没见过这样的丑事，众人即便还记得给刘家留脸面，但还是忍不住七嘴八舌说了起来。
刘叔父子几个气得脸色红透，恨不得羞恼的找块石头碰死！
招娣儿偷偷趴在地上，原本还存了一丝侥幸，这会儿一见众人这般，也是急了。
家里好赌的老爹已经卖光了所有能卖的，不知道什么时候就轮到她了。老娘也是不着调的，整日里说起隔壁孙家在花楼做丫鬟的闺女得了多少赏银，那模样怕是准备把她也送去。
她原本来姑姑家，是存了心思要嫁给小刀的，但小刀却不好笼络，怎么都不肯看她一眼。倒是冯简看着就不是普通人，夜里偷听姑姑和姑父说话，也都猜测他身世尊贵，今日就咬牙冒险拼一把。若是成了，她兴许从此就过富贵日子了。若是不成，有姑姑一家在，总不至于送命吧…
“呜呜，不是这样。冯少爷，你不能这么害我啊。是你说喜欢我，要收我在身边，我这才舍了脸面，伺候你沐浴。呜呜，我一个姑娘家，你不说，我怎么敢。呜呜，我以后嫁不了人了，只能死啊！”
“呃…”
众人正说的热闹，突然剧情如此反转，就都闭了嘴，眼神莫名的望向冯简，还有小米…
虽然猎户们天生莽直，但多少看得出，陆家这个贵客对小米很是不同。偶尔晚上躺在被窝里，两口子闲话儿也说起过。
小米这般聪慧能干，就算不是财神座下童女降世，那也是山窝里飞出的金凤凰。村里这些后生再好，怕是也娶不得她。将来不知道要便宜哪个大户人家，兴许就是陆老三高中之后，嫁个官家公子也说不定呢。
但冯简腿伤养好了，却留恋不去，众人再傻也看出点儿端倪。
如今，不管是招娣自甘下贱，还是冯简主动勾引，这事都不光彩。那小米会如何…
陆老爹同陆老大父子倒是没有村人想过这么多，实在是不愿意小米多听多看多参合到这样肮脏的事情里。
陆老爹摆摆手，示意陆老大把小米带去后院。
冯简眼见小米半垂着眼眸，看不出神色如何，心里急迫，恼意翻涌，再望向招娣，眼里闪过一抹杀意。
“好，你既然说我答应收你在身边伺候，那就签卖身契吧。”
他的话音落地，众人都是惊了一跳，实在没料到，方才还是暴怒，怎么这么快就改了主意。
再看半躺在地，胸前衣衫半透的招娣儿，也还算有那么几分颜色，于是众人，特别是男人们对视一眼，都自觉猜到了原因。
大户人家收妾室，若是女子娘家身份高还好，直接一顶小轿子从后门抬进去，若是女子身世卑贱，就会签个卖身契做奴婢，伺候在屋子里，待得怀孕或者寻个借口再抬成妾室。
这招娣儿家里太上不得台面，自然要先做奴婢了。
显然招娣也想到了这些，她脸上的狂喜掩也掩不住。
“好，我签，我签！”
倒是刘婶子总觉得哪里不对劲，开口拦阻道，“招娣儿，这事以后再说，你还是跟你爹娘商量…”
“姑姑，就算我平日不得你喜爱，你也不能拦着我过好日子啊。以后我有了银钱，一定加倍还给你!”
招娣儿正忙着爬起来整理衣裙和头发，哪里听得进去，气得刘婶子跺脚。
笑眯眯的杨伯倒是个快手快脚的，进屋不过片刻就拿了一张写好的契纸出来，墨迹新鲜。
招娣儿偷偷瞄着脸色莫测的冯简，心里一丝犹豫都没有。她娘说了，男人都是嘴上一套心里一套。就算她今日惹恼了他，过后只要撒个娇，掉几滴眼泪，多说几句倾慕他，想要跟着他，实在无奈才出此下策，这事也就过去了。
等着她的是山珍海味，华衣美服，荣华富贵…
她激动的手指都在颤抖，也不怕疼了，咬破食指就按了上去。
老杨仔细看了看并无不妥，就收了契纸，扭身问道，“少爷，这奴婢要怎么处置？”
冯简双眸冷冷扫过众人，慢慢吐出几个字。
“以下犯上，杖毙！”
杖…毙！
众人都是齐刷刷打了个哆嗦，很是以为自己听错了。不是贪图招娣的美色才买了她做奴婢，准备抬姨娘吗，怎么转眼就要打死了？
难道签了契纸，就是为了名正言顺打死招娣…
一股寒气从脚底一直窜到众人头顶，下意识退了又退。
平日瞧着这冯少爷话不多，待人也和气，就把他当普通人了。但大伙儿都忘了，富贵人家出来的，有几个是好相与的…
高仁在一旁看着，早就觉得无聊，这会儿听得主子亲口下令打杀招娣，喜的一蹦三尺高，拖着墙角寻来的一跟手臂粗细的树枝就到了招娣跟前。
许是嫌弃树枝太长，有碍施展，他直接抬脚踩了上去。
咔擦！
那树枝应声而断，露出中间白刷刷的茬口，一如招娣的脸色。
“啊！救命啊！”
她尖叫着躲去刘婶子身后，没命的喊了起来。刘婶子也是吓傻了，这会儿反应过来一把护了招娣。就算侄女再不好，总不能眼睁睁看着她被乱棍打死。
“冯少爷，招娣年纪小，您大人有大量，饶了她吧。我们不卖身了，不卖了！”
冯简仿似没有听到一般，转身回屋去换衣衫了。今日这般形容狼狈，可谓是他平生之耻，更何况还是在心爱的姑娘面前…
刘婶子还要上前求情，老杨却是拦了她。
“刘婶子，你既然知道侄女不好，就该严加看管。这些时日，怎能让她不分早晚，日日跑来这院子呢。”
“啊？不能啊，招娣儿每日都在家…”刘婶子下意识分辨，却是惹得旁人插嘴道，“原来招娣也来小米这里了，我还以为她就去我们那几家了呢。每次都赶上饭口，桌子上有肉，她就吃，我们还以为在…嗯，吃不饱呢…”
“不是吧，她也来我家了，足足吃了一只山鸡呢，急的我家虎子哭了半晚。”
“这么说，她是家家的饭碗都端过了，一个姑娘家怎么这么不知礼数，怪不得让冯少爷厌恶，原来是早晚都往小米这里跑啊。”
“也是，小米是出了名的会整治吃食，招娣没肉都不下筷子，来这里最多也不稀奇。”
虽然这两月有小米带着众人赚了些日用零钱，平日里吃食用物也不少贴补大伙儿，但家家户户的日子同原来也没好过太多。
桌子上好不容易有个肉菜，除来孩子，大人都舍不得吃。但偏偏村里来了个招娣儿，进门也不客套，见到肉菜就上桌抡筷子，不管不顾吃饱喝足就走人。留下哭闹的孩子，就好似同她没干系一般。
妇人们心眼小，多少都有些不满，这会儿听得满村都是受害者，就忍不住议论起来。
刘家人这才知道一到吃饭时候就找不到的侄女去了哪里，羞恨的真想抢了高仁手里的棒子，直接把她打死。
冯简换了干净衣衫出来，扫了一眼高仁，冷声道，“动手！”
“好咧！”
高仁眼里嗜血之意渐浓，舌尖舔了舔嘴角，一个闪身就冲了上去。
招娣儿吓得抬手护着脑袋，张嘴想要尖叫，但不等出声，就觉左臂剧痛，眼前一黑就昏了过去。
“啊！”
满院众人都是倒抽一口冷气，惊得愣在当场。
高仁举了棒子还要再落下，却是被刘婶子生生抱住了。
“饶命啊，饶命啊！”
她也是吓得狠了，只记得说这一句。村里人犹豫了那么一瞬，到底不好眼睁睁看着招娣被打死，毕竟平日同刘家处着也不错。于是，都要上前帮忙拦一拦。
高仁却是不管这些，还要再挥棒子的时候，手臂却被小米拉住了。
招娣儿只昏了那么一瞬就醒了过来，她满打满算也不过十五岁，这会儿被打断一条胳膊，疼得钻心，下意识望向站在台阶上一脸冷漠的冯简，终于明白自己惹到了不该惹的人…
“呜呜，我错了，我再也不敢了，不要打死我！我不想死！”
招娣儿挣扎着爬起来，疯狂磕着头，“我爹娘要我卖去窑子，我害怕，我不想去。他们说学了种菜法子，就给我爹银子，我娘就给我找好婆家。可我学不会啊，我不想死啊，饶命啊，饶命啊！”
她是真的吓疯了，嘴里颠三倒四说了一大串，末了抱了刘婶子的大腿又求起来，“姑姑，我嫁给小刀哥，我一定好好干活，我不馋了。姑姑救我，我不想死！”
第044章 内情惊人
村里人原本听着还觉得可怜，但后来就有些觉得不对味了。
小刀生怕老娘真把招娣给他做媳妇，急的跳脚，“娘，你要是把她娶回来，我就去死！”
刘婶子不等发飙，小刀后脑勺已经被人拍了一巴掌。
老冯爷扶着大儿子的手，沉着脸色走上前，看向哭得鼻涕眼泪糊一脸的招娣，开口问道，“丫头，我问你话，你只要老实说明白，我就替你求情。”
“啊？”招娣认出老冯爷是村里年岁最大的老头儿，若是有他求情，她活下去的希望自然更大，于是赶紧点头，“我说，我什么都说。”
“你说有人给你爹银子，要你来学种菜的法子？”
“是，是，有一个人穿着绸缎衣衫，晚上来我家，说我姑姑家里发财了，冬天能种菜，若是学会了，就一辈子吃穿不愁。还说，我爹要是不愿意种菜，就把法子卖给他，他给二十两银子！”
说着话儿，她又哭了起来，“我娘说，实在不行就嫁给小刀哥，以后慢慢学。呜呜，我不想被卖去窑子，我想天天吃肉…”
众人听得都是变了脸色，小米说过，种菜的法子要教给大伙儿，甚至平日做活儿的时候，她也传授了不少。
有了这样的法子，以后老熊岭上家家户户的子孙，就是不上山打猎，也足够养家糊口，生儿育女了。
如今，种菜的法子，已经不是陆家的，而是整个老熊岭的。
他们尚且没有学会，没有防备，外人却早早起了觊觎之心。
招娣儿是年岁小，这些时日去了菜园几次，看不出什么门道，就想着攀上冯简这棵大树，同样能过上好日子。没想到走捷径不成，这才露了本意。若是没有这事，是不是村里人要等着明年冬日外人种出了青菜，才知道他们的聚宝盆被人家盗走了…
“真是该死！”
“谁敢背后捅咕，老子打死他！”
男人们立刻就恼了，抡着拳头恨不能抓了那觊觎之人，直接砸成肉泥。
女人们原本围了刘婶子同招娣，还想帮忙求情，但这会儿也散了开来。
大伙平日相处是不错，但刘家的侄女如今可是涉及到盗取全村的聚宝盆，这却是绝对不能姑息的。
老冯爷捋着胡子想了想，转向小米，“小米啊，这事怕是要大伙儿一起商量一下了。”
小米听得出老爷子意思，心思转了转就走到冯简身边低声道，“冯大哥，刘婶子一家平日帮了我很多。虽然招娣行事不妥，但她已经折了一只胳膊，就算惩罚过了。这事…就算了吧!”
冯简没有应声，眼眸里神色莫名，良久低声反问道，“你是信这贱婢的话，还是信我的？”
小米愣了愣，下意识应道，“当然信你的！”
简单几个字，就像一朵小小的火花点燃了冯简的整个眼底世界。小米这种全然的，没有丝毫迟疑的相信，立刻驱散了他心里所有的阴霾…
“好。”
冯简摆摆手，老杨笑着瞄了小米一眼，直接撕碎了手里的卖身契。
没了卖身契，招娣就不再是冯家的奴婢，自然冯简也没了随便打杀的权利。
招娣自觉逃过一命，一屁股坐到地上起不来了。
小米对她是又可怜又觉得可恨，但这会儿不好说什么，就低声劝着冯简，“冯大哥，你进屋看会儿书吧。一会儿开饭，我喊你。今日烙牛肉馅饼，煮土豆丝汤，保管你爱吃。”
“好。”
冯简深深望了她一眼，带了老杨进了屋子。
院子里众人齐齐松了一口气，虽然冯简不曾动手，但他这种眨眼间治人于生死之地的手段，确实让人太过忌惮。
“走吧，今日这事要好好商议一下。”
老冯爷一挥手，众人就跟着他出了陆家院子。几个强壮的妇人听了男人们的吩咐，也不管招娣儿喊着手臂疼，架了她就走。
刘婶子匆匆同小米道谢，转而也是追了上去。
刘叔叹气，撵了儿子儿媳回家，这样丢人的事，就别抢着去露面了。
可惜，他却是躲不过，即便再不情愿，招娣儿都是刘家的亲戚，总要给大伙道个歉。
众人来的快，去的也不慢，眨眼间，陆家院子就空空如也。
陆老爹想了想，嘱咐大儿子，“你也别跟着参合了。”
“是，爹。”陆老大笑的憨厚，拿了扫帚去打扫马棚。先前半点儿用处没有的马粪，如今可是好东西，都要晒干攒起来，明年再扣菜棚还要做底土隔凉呢。
陆小米也是回灶间继续烙馅饼，还想喊着高仁烧火的时候，却哪里也寻不到这小子的影子，倒是冯简扔了书出来帮忙。
小米自觉方才没有第一时间站在冯简身边，给他支持信任，很是有些不该。冯简则觉得方才的事太丢颜面，也不愿多说。
两人有志一同做了选择性遗忘，再次说起田间轮作种植，还有水稻育秧的事。
小米其实懂的不多，前世她所在的孤儿院在一个镇子边上，院外就是居民们种的水稻田，平日耳濡目染学了那么一点儿。很多关键之处都是一知半解，但这些对于冯简来说，却还是太过惊喜新鲜了。
两人边说边烙着馅饼，待得满屋子都是香气的时候，高仁就跑了回来。
小米见他一头的汗珠子，就扯了帕子给他擦抹，嗔怪道，“又跑哪里去了，寻你烧火都找不到人。”
高仁笑嘻嘻抓了一个馅饼，一边烫的吸气一边大口吃着，很是享受这般被宠溺的模样。
冯简在一边看的心头冒火，手里的木棍捏的噼啪断裂，落进灶堂烧成了灰。
偏偏高仁还气死人不偿命，摇头晃脑，指挥小米继续擦擦抹抹。
小米看着冯简脸色不好，还以为他不喜高仁到处玩耍，就推了高仁出去，“你快去安桌子，一会儿就吃饭。”
末了待得高仁出去，她又劝着冯简，“高仁就是个小孩子，你也别太严厉了。”
“以后离这个孩子…远一些！”
冯简一口气哽在喉咙，眼角都在抖个不停。
孩子…
到底谁是孩子？
小米却是无奈，本以为二哥走了，就没人同高仁一起吵闹了，没想到冯简却加入到了“吃醋”的队伍。
吃醋？
小米猛然红了脸，赶紧含糊迎了一声，就端着馅饼跑了出去…
美食从来都是治愈最好的良药，没有什么是一个牛肉馅饼，一碗热汤解决不了的。如果有，那么就吃两个！
陆家老少吃的满嘴流油，一会儿赞馅饼好吃，一会儿赞土豆汤清爽。小米给这个夹馅饼，给那个添汤，笑的合不拢嘴。
高仁吃饱喝足想起方才去偷听，于是就说道，“那些人说怕外人来偷学了种菜的法子，要在山口搭窝棚呢。轮流去守着，不认识的外人一个也不准进来。刘家因为那个丑侄女，比别人家要多守一个月。”
陆老爹和陆老大都是心软，忍不住叹气道，“刘家是个好的，倒是被外人连累了。”
小米倒是欢喜，老熊岭既然叫岭，自然地势有些高。岭上住人，岭下就是她们陆家的三十亩旱田，岭坡上因为土质不算太好，又存不住多少水分，所以，村人胡乱开了些地，种点荞麦之类。如今种的都是苞谷苗，日日都有人在地里走动，生怕被野兽糟蹋了。
若是真的同高仁所说，村人在岭下山口盖个草棚值守，那外人真是一个都别想进来。
到时候，她不管是试种新粮食，或者干脆把旱田改了水田，育秧种水稻，都不怕有人来去看在眼里，招来什么不必要的麻烦。
这般想着，她就开口劝道，“爹，咱家的地都在岭下，村里人这般守了山口，几乎就是在给咱家守地盘呢。不如，咱家出银子和粮食在谷口建两座土坯房子吧，值守的人少遭罪不说，将来万一家里来客人，也有住处。”
陆老爹从来不管家计，琢磨着也花不了多少银子，自然应道，“好，一会儿我就去说。”
“那我去给老冯爷装几个馅饼，毕三叔那里也让高仁送两个过去，省的他又生气。”
小米麻利的安排妥当，陆老爹就端着盘子出门了。
冯家院子里的人还没散去，突然见得陆老爹上门都是忐忑起身，暗暗猜测着，陆家是不是要反悔，收回教授村人种菜的承诺。
没想到，陆老爹提都没提，只说众人出力守村寨就好，陆家出银钱米粮建房子。
村人听得羞愧，都道陆家仁义，纷纷道谢。老冯爷就着茶水吃着馅饼，笑的也是老眼眯成一条缝儿了。
老话说的好，一个好汉三个帮，好虎架不住群狼。只要村里人有良心，记得陆家的好，团结一致对外，老熊岭早晚都会发达起来，子孙后代的日子是不用愁了！
“事情就这么定了，”老冯爷慢悠悠擦了嘴，又把没吃完的馅饼给了小孙子，为今日之事下了个决断，“今后老熊岭上，有一个算一个，不管是小米琢磨了什么新奇东西，还是村里人跟着种了什么，都不许漏出一句。若是谁家里，有一个不听话的，就全家撵下岭去，永远不能回来！”
“是，老冯爷放心。”
“对，谁也不是没良心的。”
“都看好家里媳妇儿，只要她们不回娘家胡说，就没什么大事。”
“还有城里的货郎就别让进村了，这些人走村串寨，最是碎嘴。”
第045章 喜讯
众人都是七嘴八舌应和，转而又说了几句闲话儿，就散掉了。刘家连半个时辰都没耽搁，直接就把招娣儿送回了家。刘婶子顺带把兄弟骂了个半死，狠狠抓了弟媳妇个满脸开花，这才回了老熊岭。
第二日小米寻了众人切土豆种，如同往常一样，第一个喊了刘婶子和桂枝儿婆媳，闲话儿时候又把过些时日众人建房子时候的一日三餐交给刘婶子负责。
这份信任让刘婶子感激的偷偷抹眼泪，村里小媳妇儿们见了，也就抹去了那么一点点隔阂，重新待刘家婆媳亲热起来。
几千斤土豆，听起来很多，但十几个妇人围在一起，边说笑边用小刀掰起来，也不过一日就忙完了。
第三日一早，村里的汉子们就到了陆家，两人一只犁杖，一人前边拉，一人后边扶着，另外还有一人挎着篮子往犁杖豁开的垄沟里埋土豆种块。
这相比栽苞谷苗可是个费工夫的活计，妇人们眼见这般，也是取了筐露帮忙埋土豆种。
小米带着刘婶子在山口和地头交接之处转了好半晌，选了个平坦又遮风的地方，喊了村里后生帮忙先建了两间草棚。
不过是木杆子埋进地里做支撑，左右和后侧用木板围住，棚顶蒙一层厚油纸和树枝，遮挡日头和风雨，不过半日，草棚就建成了。
一间装粮食菜蔬和杂物，一间搭两个土灶，安上大铁锅，以后建房子或者秋收时候都能在这里张罗饭菜，省的岭上岭下来回折腾了。
唯一的缺点就是这里取水不方便，山上倒是有小溪流淌下来。但那只是雨水丰沛的夏季，其余三季，窄窄的河道都是干涸的。
解决办法也简单，就是挖井。
小米是个直爽又不拖泥带水的脾气，宁可晚建几日土坯房，也要把水井先挖出来。
于是，田里栽完土豆之后，刘叔就同陆老大去镇里请了一个小包工队回来。带队的老头儿姓钟，看着很是老迈，头发都白透了，但实际年岁却没比陆老爹大多少，实在是经历了太多的困苦和艰难。
小米心软，谈价格的时候，不但包了三餐，还多给了五百文工钱。
钟老头儿带着几个子侄，很是感激，连连保证一定把水井挖深挖好。
小米把挖井的事托给了刘叔，做饭的事托给了刘婶子，再有陆老大时不时帮把手，若是还不够，还有杨伯和冯简更是整日去田里转悠呢。
这般下来，她倒是难得清闲了。偶尔算算账，练习一下针线，甚至还把菜棚里的豌豆苗和青瓜，紫瓜秧都挪去了山下特意留出的一片菜田。
日子过得平顺，她就惦记起了去给书院送东西的二哥怎么还不回来。
不想，二哥没盼回来，倒是陈掌柜兴冲冲上门了。
小米还以为老掌柜又来割青菜，很是有些后悔。当初一是不知道会不会成功，二来也是海布太贵，总共也没种几棚子青菜。
时日越久，离得春日越近，青菜价格越是掉的厉害。所以，几乎菜苗不到五寸高就割掉卖了，而新播的种子还不曾长出来，倒是有些青黄不接了。
“陈掌柜，怕是您今日要白跑一趟了，青菜这两日割不下来。”
不想，陈掌柜却是摆手，笑道，“不是啊，陆姑娘，我今日可不是来割菜的，是另一件大喜事。”
“大喜事？”小米疑惑，但转而却是想起先前送走的毛绒玩偶，于是惊喜问道，“可是那些彼得兔卖掉了？”