方才瞧着陈信同公主府的管事如此熟识，怎么会放过这个好机会，纷纷上前打探消息，攀交情。
陈信惶恐了那么一瞬，转而却是更加了小心，什么也不肯多说，虚应几句就看中一个机会溜之大吉了。
当然，比他跑的更早的，还是唐家的小厮。
唐二少听说陈信不但被公主府放了出来，甚至还送了十几只箱子进去，就知道事情不好。
他赶紧厚着脸皮，借口有事寻父亲，好不容易进了公主府，却听说后宅里，各家小姐们为了分几只兔子差点儿吵起来。若不是长公主发话，怕是宫里那位深受皇上疼爱的小公主都分不到一只。
“陈信，你这个狗奴才！”
唐二少不觉自己如何绝情绝义，倒是把满腔怨恨都撒到了陈信头上。这等好机会，若是交到他手上，得到的何止是几百两银子！
公主府是什么地方，几乎是固若金汤一般的城堡。若是公主不发话，连一只苍蝇都飞不出去。
唐二少这番失态，自然在晚上被报到了公主跟前。高内管在一旁，少不了又说了说白日之事。
公主听得冷笑，一边亲手摘了头上的凤钗，一边说道，“唐家虽然有威远侯府依靠，但到底还是根基差了些，养出的孩儿又能好到哪里去。改日，唐家人再上门就挡了吧。”
“是，主子。”
待得过了几日，唐夫人跟随威远侯夫人一起到公主府走动的时候，却听说公主不在府里，被挡了驾。
但是威远侯夫人独自上门的时候，却极顺利，公主也热情相待。
这般两三次过后，唐夫人就是再愚钝也明白了，公主不待见她的事实。
对于一个混迹于权贵阶层的商贾之家，惹了深受皇宠的公主厌恶，这绝对是件关系到家族存亡的大事。
于是，很快，唐二少撵了陈信，甚至追去公主府发怒的事就被查了出来。
唐夫人正愁找不到这样的机会，火上浇油几句，就让唐二少被抽了一顿藤条，除了一半铺子的管事大权。
唐三少顺利上位，春风得意，日日在府里耀武扬威。恨得唐二少立刻找人去寻陈信，想要出一口恶气。
哪里想到，陈信居然又找到了差事，在另一家布庄做了掌柜。若是布庄的东家是普通百姓，唐二少也不惧，偏偏那布庄的东家有个外甥是东宫太子的陪读。
打狗看主人，如今已经失势的唐二少连公主府都不敢招惹，又怎么敢招惹东宫太子，大元未来的主人。
于是，他这口气就生生憋了下来，等待着合适的时机…
当然这些京都的热闹事，远在安州老熊岭的小米是不知道的。
这些时日，她也是有些心烦。
倒不是家里如何缺了银子，还是父兄几个闯祸，实在是被外人所扰。
陈掌柜那里虽然做足了防备，但依旧有消息流传了出去。
几乎每日都有几拨人马找到陆家大院来，有高价利诱的，也有好语相求的，更有直接放狠话威胁的。
高价利诱的，自然要拒绝，虽然小米是女子，但信义两个字还知道怎么写。好语相求的，小米耐着性子笑眯眯听半日也能打发了。至于那些叫嚷着要陆家如何凄惨的人，就直接交给陆武和高仁。
这两个吃货加闯祸精，整日里精力多到无处发泄，不时惹得村里鸡飞狗跳，如今有人送上门同他们“玩耍”，自然是欢喜之极。
小米不想知道他们是怎么同客人们玩耍的，总之以后再没见到那些人就是了。
这般闹了几日，城里那些动了心思的人都明白了陆家守诺的决心，也就偃旗息鼓了。
陈掌柜再次笑眯眯上门取了一车青菜，留下了一笔沉甸甸的菜金。
小米本以为能松口气了，没想到，老熊岭上的家家户户却几乎都有亲戚来访。
老话说，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
如今老熊岭出了个招财童女，冬日里种出了金菜，可谓是名声在外。免不得就惹人好奇，有妇人想娶了小米回去做儿媳，有心思深沉的想看看出产金菜的棚子。当然也有想把闺女嫁进老熊岭，将来最好能从陆家分一杯羹的，真是什么奇葩打算都有。
各家各户初始并不知道，后来看明白了，也就把这些七大姑八大姨打发了。
但有些人还真是不好打发，小米就是有心躲出去也不成。
那一日，小米正在灶间扎了围裙忙碌。原因很简单，陈掌柜准备送一批菜去丰州，正巧路过荒原书院。她就琢磨着给陆老三送些吃食用物过去。
自从过完年，陆老三也走了快俩月，怕是先前带去的肉酱之类早就吃完了。
虽然嘴上平日总是数落父兄，但小米却是个实打实的豆腐心，陆家上下，连同冯简主仆，各个都被她装在心里呢。
如今虽然天气转好，到底还不算太暖。除了肉酱，还可以带些不易腐坏的吃食。
小米昨晚发了面，早起又剁了肉馅儿。准备炸麻花和肉丸子，一起放在筐子里送去书院，陆老三只要扔笼屉里蒸一蒸就能吃了。
正是忙碌的时候，桂枝却是带了一个小姑娘上门了。
第039章 可怜之人
小米赶紧迎了人进来，又寻了凳子搬到跟前请两人坐。
桂枝是常来走动的，同小米也亲近，直接坐到灶堂前帮忙烧火。
小米瞧着那小姑娘不过十三四岁的模样，面色枯黄，身形瘦弱，身上的衣衫瞧着也像桂枝穿过的，就猜着是桂枝的娘家人。
于是就笑道，“嫂子，这是你娘家妹子啊？”
不想，桂枝没等说话，那小姑娘却是先抢了话头儿，“我可不是，我是俺姑的侄女。”
小米听得一哽，不明白她嘴里说的姑姑是谁，再看小姑娘的两颗眼珠子一个劲儿乱转，最后停在她耳朵上的银丁香狠狠剜了一记，好似想把银丁香直接挖走一般。
她本能就有些心下不喜，但还是笑着应道，“这个妹子是刘婶子的娘家人吧？”
桂枝儿生怕小姑娘再失礼，赶紧应声，“对，这是大柱他爹的表妹，叫招娣儿，今年十五岁了。原本我娘让小刀带着她到处走走，结果小刀不知道跑哪里去了，我想着过来借一缕绣线…”
桂枝儿说的含糊，其实她很不喜欢这个表小姑。
先前刚来家里，招娣就说她的衣裙好看，公婆都在跟前，她只能装大方，把自己的衣裙取了一套给招娣。招娣儿不但不感谢，还挑挑拣拣，硬是要了一套八成新的穿上了。
刚才听说她要来陆家，眼见陆家院子盖的气派，招娣硬是跟了上来，真是讨人嫌之极。
小米哪里知道这么多弯弯绕绕，再说总是别人家的事，她不好参合。
于是主动捡了一碗肉丸子递给招娣，末了又寻了别的闲话儿同桂枝说起来。
两人一个往油锅里下丸子，一个烧火，倒也说的热闹。
待得盆子里的肉馅儿都炸没了，小米就停了手，打算捡一碗热乎的，同桂枝一起垫垫肚子。
不想，旁边盛肉丸子的陶盆里居然只剩了浅浅一层，其余丸子不翼而飞。
桂枝儿也是惊奇，顺口问道，“咦，丸子呢，难道高仁又…”
但说到一半，她却是猛然红了脸。
原来招娣儿正捏着一个丸子努力往嘴里塞着，小小的肚子鼓的高高，那模样好似走动一步就要立刻吐出来…
显然，高仁受了冤枉，丸子真正葬身之处的是招娣的肚子。
农家人即便直爽朴实，但去别人家做客，也很少放开肚皮吃东西。第一是谁家都知道粮食金贵，你若是吃个饱足，兴许人家老少就要喝几日稀如清水的苞谷粥了。第二就是礼数问题，再粗鄙的人也知道要脸面。
但偏偏招娣就是那个不懂事又不要脸面的，足足半盆肉丸子啊，五斤肉外加两瓢面，都被她不声不响的吃了进去。
而且还是在主人家没有准许的前提下，这真是…太丢人了！
桂枝儿恨不得找个地缝儿钻进去，她站起身，一连声的同小米赔礼，“小米，真是对不住。这个…招娣，哎呀，我…”
“行了，嫂子，也不是什么大事，你可别着急。”
小米其实也很生气，倒不是多心疼那些猪肉，实在是过会儿陈掌柜来取菜的时候，就要把这些东西取走。这般被招娣儿吃了个干净，又来不及再准备，自然就没了陆老三的份儿。
但桂枝儿挺着肚子，吃了肉丸的又是刘婶子的侄女，她也不好发火，反倒还要劝着。
招娣好不容易塞进去最后一个丸子，撑得差点儿翻了白眼，最后狠狠打了个饱嗝儿，才算缓过这一口气。
“撑死…我了，真香，我打小也没吃过这么多肉！”
招娣嘴里赞着，眼睛还盯着盆里剩下的丸子，很有些想打包带走的模样。
小米实在怕她撑死过去，或者吐出来也是够恶心的。
显然，桂枝儿也想到了这点儿，急忙忙扯了招娣儿告辞了。
“哎呦，我的肚子，你慢点儿，我走不动！”
桂枝儿心里有气，难免手下力气就大了些，扯得招娣有些踉跄，抱怨连连。
“赶紧跟我回去，真是…太…气死我了！”
桂枝儿这辈子从来没丢过这样的脸，气得眼泪都在眼睛里含着了。
不巧出了灶间，正遇到冯简推开窗子换气。
他不知道正专心写什么，手里执着毛笔，眉头微微拧着，沐浴在初春的日阳里，有种别样的高贵儒雅。
招娣儿下意识就要奔过去，却被桂枝儿死命拉住了。
“你拉我干什么，我要过去说句话！”
“你说什么？快跟我回家！”
桂枝儿急的眼泪终于掉下来了，连肚子里的孩子都不顾及，死死把招娣扯出了陆家的大门。
冯简抬头望去，眉头皱的更深，转而问向出了灶间的小米，“可是有事？”
小米有气无力的摆摆手，本来想说忙了一早晨的肉丸子都进了别人的嘴巴，但又怕冯简觉得她小气，只能独自心疼了。
高仁和陆武从外边跑进来，嗅着院子里的香气，都是欢喜之极，疯跑进灶间，结果一见浅浅的一层肉丸，都是嚷起来，“怎么才炸这么点儿丸子？”
小米翻了个白眼，干脆也不说了。
“二哥，去菜棚割一把菠薐菜，中午做肉丸汤，再烙盆葱油饼，这肉丸啊，也不给三哥送了。”
“好啊，一会儿我跟着陈掌柜一起去书院，到时候路上给老三再买些烧鸡什么的，他也喜欢吃。”
陆武心粗，听得妹子安排也没多想就跳去割菠薐菜了。倒是高仁眼珠子转了又转，手里捡了几个肉丸子塞嘴里了。
再说桂枝儿哭着回到家的时候，刘婶子正在院子里喂鸡，刘叔带着大儿子大林在琢磨小木器。虽然小米那里说暂时用不到，但左右闲着无事，多备一些总是好的。
众人突然见得桂枝儿红着眼睛回来，都是一惊。
特别是大林一个箭步就窜到了媳妇儿跟前，很是担心的先瞄了一眼她的肚子，这才问道，“你这是怎么了，谁欺负你了？”
桂枝儿不等说话，招娣儿已经扶着石桌坐了下来，撇嘴嘟囔道，“谁知道她了，就是娇气，哭咧咧的也不怕晦气。”
桂枝儿一肚子话被堵了回来，气得眼前发黑，捂着肚子就叫了起来。
“我疼，气死我了，我肚子疼！”
刘家人吓得慌了神，七手八脚把她扶到躺椅上半靠着。刘婶子生怕未出世的小孙子有个好歹，伸手替儿媳轻轻揉着肚子，安抚道，“桂枝儿，你可别气，你肚子里还有孩儿呢，有事你说，娘给你做主。”
桂枝儿忍着肚子疼，从头到尾说了一遍，最后哭得更厉害了。
“人家小米一句难听话没说，倒是招娣路上一个劲儿骂小米小气，连个肉丸子都舍不得。那哪是一个，是满满一陶盆，是小米要捎带去书院的。呜呜，我真是没脸见小米了！”
刘家人都是听得脸色发黑，虽然平日没少得小米贴补，但他们可是付出辛苦的，绝不是乞求施舍。有时候生怕外人说闲话，甚至还抢着多做些活计。
没想到，今日却是被招娣儿把这点儿坚持了许久的骨气砸的是干干净净。
招娣儿尚且不认错，揉着自己高高鼓起的肚子，嚷道，“她家住的院子那么大，她耳朵上还带着银丁香呢，怎么会差这么几个肉丸子。怪不得我娘说，富贵人家就是小气。”
“你给我闭嘴！”刘叔发了火，但到底不好喝骂一个妻族的外侄女，于是狠狠扔了手里的器物进屋去了。
大林也是扶了桂枝儿回屋了，一时间院子里就剩了刘婶子和招娣儿。
刘婶子也是气得不成，刚要训几句，招娣儿却是哭开了，“呜呜，姑姑，我就是想吃肉！在家时候，没有一顿吃饱过，我娘就顾着我弟弟，恨不得把我饿死。那个什么小米也没说让我吃多少，我就多吃了几个。姑姑，我真不是故意的，呜呜，我饿，我想吃肉！”
招娣家里姓王，三个闺女才得了一个儿。招娣爹爹好赌成性，平日极少做活儿，招娣娘也是个不着调的脾气。一家六口原本靠着老人留下的微薄家产度日，但几年前家产就卖完了。于是，家里就吃了上顿没下顿，艰难起来。
原本，他们一家同早早嫁出去的姐姐也没什么来往，偶尔听说老熊岭有招财童女降世，带着家家户户发达了，这才猛然想起这个姐姐就住在老熊岭。
当年，王家几乎是半卖半嫁把闺女给了无父无母的打猎小子，之后一直不闻不问，如今再上门实在有些抹不开脸面。但不想有人这时候上门，给他们一家添了一把柴火，越发烧的抓心挠肝，于是，把招娣撵了来探探虚实。
没想到，招娣还是这个招人厌烦的模样，连亲姑姑都看不下去。
“行了，你也别哭了。以后长点脸，多大的姑娘了，去人家做客怎么就做出这样的丢脸事…”
刘婶子还想说几句，教教侄女做客的规矩，可惜招娣儿一听说不追究了，立刻站起来拍拍屁股问道，“姑，咱们中午吃什么啊？”
刘婶子一口气堵在嗓子眼，差点儿也伸手捂了肚子。可惜，她肚子里却是没有小娃娃，只能狠狠喘着粗气进屋去了…
前院里，小米本以为招娣儿不会再来了。
没想到，当真出乎她的意料，晚饭时候，她刚刚把肉粥盛到盆里，再去端蛋羹的功夫，招娣儿又站在灶台边流口水了。
第040章 可恨之处（补更）
“小米啊，我在外边闻着香味，实在饿得走不动了。我姑说你最心善，家里也有银子，你不会不舍得分我一碗粥尝尝吧？”
小米实在想说，“我跟你不熟啊，随便跑人家讨东西吃，你不脸红啊？”
但是，刘婶子一家平日待她实在不错，她就是看在她们的颜面上，也不好说的难听。只能拿了个大陶碗盛了肉粥，“你吃完赶紧回去吧，这会儿饭口，刘婶子怕是找你呢！”
“好，好！”
招娣儿也不要勺子筷子，端了大碗站在门口，一边顺着碗沿儿稀溜溜舔着肉粥，一边转着眼珠儿瞄向东厢房。
小米看的实在是反胃，一再提醒自己，招娣儿走后，那只碗就拿去喂鸡。
可惜，招娣胃口实在不小，吃完肉粥，又盯上了蛋羹。
小米实在怕不分她一碗，那蛋羹会被她的眼神烤糊…
陆家的晚饭桌儿一向是人口最齐全的时候，大伙儿说说白日的事，听小米指派一下明日的活计，最是方便。
但今日每人身前都有蛋羹，唯独缺了小米那碗。
冯简挑挑眉头，想起方才出门那个眼熟的背影，大约有些明了，伸手把自己那碗送到了小米跟前，“我胃口不好，吃不下。”
小米其实也被招娣儿惹得胃口不好，蔫蔫应道，“我也胃口不好。”
“咦，你们都不吃，那我吃啊！”
陆武虽然习武，崇尚力量，但偏偏最爱吃的就是滑嫩软绵的蛋羹，这会儿平白多了一碗，欢喜的不成，张开大嘴就倒了进去。
小米无奈，扯了帕子替他擦拭掉落的蛋羹。
倒是陆老爹难得开了口，“小米，今日来的小姑娘是刘家的亲戚？你平日难得有个同样年纪的小姐妹，可要好好相处着。”
小米强忍着没有翻白眼，难道要跟老爹说，这个小姑娘是个没皮没脸，特别讨人嫌的性格吗？
她还做不到背后说人长短，更何况还有刘婶子一家的颜面呢，只能闷闷应着，“知道了，爹。”
好不容易吃了饭，小米端了碗筷去灶间，高仁儿随后跟了进来，笑嘻嘻竖起一根手指头，“我帮你把那个小丫头收拾了，只要一盆麻辣兔肉，如何？”
“千万不要，人家小姑娘不过是路过，碰巧进来看看。明日就不会来了，你可别随便动手。”小米可是太清楚高仁的手段了，上次来家里威胁要买菜的那几个地痞，如今怕是已经变成了爬行动物。若是让高仁去处理这事，肯定要出大事。到时候怎么跟刘家人再相处啊！
“你想吃兔肉，我给你做就是了。你可别瞎参合！”
“好吧！”
高仁应的有些不情不愿，小米生怕他嘴上答应，背地里行事，只能使出撒手锏，“麻辣兔肉怎么做都股土腥味，不如我明日给你做红烧肉好了，保管你爱吃。”
“当真？那个肉当真好吃？”高仁欢喜的一蹦三尺高，小米趁机抓了他的劳工，“当然是真的，我什么时候骗过你。赶紧帮我剁肉馅，我贪黑再炸一盆肉丸子。好在今日陈掌柜有事没来，还来得及捎带去给三哥。”
有了美食做动力，高仁还真没偷懒，剁了足足半盆肉馅儿。小米忙碌半晚，终于炸好了肉丸子，直接端去了后院凉透装了筐子。
末了钻进被窝时候，想想自己这般防备人家一个小姑娘，倒好似真有些小心眼了。明日不如先送些吃食去刘家，隐晦提醒一下刘婶子。毕竟这般赖在人家讨吃食，太过失礼。她们陆家日子好过，不差这一口吃食，旁的人家却是不成。万一因为招娣儿这般行事起了口角，刘家就尴尬了。
她盘算的倒是很好，但偏偏招娣儿吃香了嘴巴，又认准小米心软好欺负，早起陆老爹一开了大门，她就钻了进来，直接在灶间翻开了。
小米洗漱好，刚到灶间就看她上蹿下跳翻捡筐篓，于是再也忍耐不住，冷声问道，“招娣儿，你在做什么？若是我没记错，这是我家灶间吧！”
招娣儿吓了一跳，不情不愿收回手，尚且抱怨道，“我不过是嗅着有肉丸子的味道，翻翻放到哪里了。”
说罢，她也不知道哪里来的底气，又问道，“早晨吃什么啊？昨天那个肉粥不错啊，我还想吃！”
小米狠狠翻了白眼，真是不想再跟这种人费心了，直接指了门口，“你是自己出去，还是我去喊刘婶子带你回去？”
招娣儿显然没想到小米会这么说，愣了一愣，才嚷道，“哎呀，你这人怎么这么小气，不就吃过你一碗粥吗，干什么撵人？你家里有钱了不起啊，住大院子了不起啊!
“对，我就是了不起，我就是看不起你！”
既然撕破脸了，小米也没打算再留手，憋了几天的郁气怦然爆发，“我家有银子是我的事，我家住大院子也是我的事。跟你没关系！我家有肉粥，我不愿意给你喝，怎么了？我是你爹娘啊，我凭什么养着你！给我出去！”
招娣儿黑了脸，开口还想骂什么，却是突然收了回去，转而哭哭啼啼出了灶间门。
小米皱眉，跟着招娣儿走到门口，这才发现冯简不知什么时候站在了东厢屋檐下，晨光替他披了一层浅黄色的光晕，越发丰神俊朗。许是听见了先前的吵闹，他的眉头微微皱着，很是有些不耐的样子。
招娣儿还以为冯简如此是替她抱不平，冲上前，哽咽抹着眼泪。
“公子，奴家实在是饿的受不了，听说陆姑娘最是善良不过，就来讨口残羹剩饭，哪里想到，她…呜呜，并不如外边说的那样…呜呜，可怜奴家…”
小米听得差点没吐出来，实在没想到这没脸没皮的丫头片子，还是个心机婊。
方才还自称“俺”，叫她小米，转眼功夫，她就成了陆姑娘，人家也成了“奴家”。这画风也转变太快了，妥妥的英雄救美或者怜香惜玉节奏啊。
可惜，冯简显然不打算配合演出，冷了脸，直接甩出一个字，“滚！”
末了，慢慢走去灶间，问询同样有些惊愕的小米，“早上做什么，我来烧火。”
“哦，好。”
小米扫了一眼站在院子里被晨风吹得凌乱成狗的某个可怜女子，再也忍耐不住，笑了起来。
“哈哈，今天是个好日子，咱们包馄饨吃吧。芫荽猪肉馅的，特别鲜亮！”
“好。”
招娣儿僵硬的转过身子，眼见灶间里的两人，一个烧水一个和面，配合默契，欢声笑语。
她的脸色是红了白，白了黑，最后一跺脚，恨恨跑出了院子。
冯简眉梢挑了挑，把手里的干柴扔进灶堂，劝道，“没必要为了这样不相干的委屈自己。”
小米心里一暖，停下手里揉着的面团，甜甜一笑，“好，我还以为你会嫌弃我小气。”
“我说过，是你的东西，就是你的。若是你不愿意，这天下就谁也拿不走。”