赵志高愣了愣，转身就爬了起来，那敏捷动作，完全同他庞大的身形不成正比啊。
衙役手上一空，差点儿没摔倒，但也不敢埋怨，赶紧应道，“小人瞧着那差役是报喜的，还讨要红包呢。”
“那你不早说，”赵志高高声呵斥了一句，赶紧扯了扯身上的官袍，快步去了前边。那衙役摸摸鼻子，很有些委屈。
果然，前边大堂里站了个风尘仆仆的差役。一见赵志高进来，他猜的是正主，立刻笑嘻嘻恭喜道，“恭喜赵大人，贺喜赵大人，小人给您报喜来了，大人今日可是喜事到了！”
“这…辛苦你了，只是不知…”
赵志高肥厚胸口下的那可心脏啊，都要紧张的跳出来了，说话很有些含糊不清。
那官差许是见得多了，也不见什么异色，赶紧伸手把身后背着的竹筒摘了下来，从里边摸出一封戴了火漆的官文。
赵志高哆嗦着手验看，拆开，只看了一遍，他就跪在地上，大声痛哭起来。
“皇恩浩荡啊，呜呜，皇恩浩荡！娘啊，儿子不孝，今日才给您挣来个诰命，儿子无能啊！”
赵志高平日虽然算不得如何爱民如子，但也说不上鱼肉百姓，不好不坏的混日子。若不是老熊岭冒出个陆家，冒出块金牌，他许是在北安州就这么养老了。
不想如今他当时脑子一冲动，抱了陆家大腿，居然抱得如此准确。
皇帝亲手朱批的官文啊，生了他的品级，最主要的是给他那过世的娘亲赏了诰命啊。那个早早亡故，位置被别的女人取代，恨不得忌日时候都不会被人想起的可怜女人，终于可以扬眉吐气了，年节忌日受赵家所有人的香火祭祀…
“娘啊！”
赵志高哭得是肝肠寸断，惹得那差役和一众衙役都是目瞪口呆，想要劝说也不知道从哪里下嘴好。
到底还是赵志高没忘了自己的官身，哭了半晌，抹了眼泪，冲着京都重重三叩九拜，这才略有狼狈的起了身。
“告诉后衙摆酒席，本官要请这位小兄弟喝杯酒，一路从京都赶来，实在辛苦了。”
那差官也是个伶俐的，猜得赵志高是要问询京都的事，也没推辞。
“好，那小人就多谢大人盛情了。”
很快，就有人来请了官差下去换衣服，洗漱，待得忙完，后堂的酒席也准备好了。
赵志高心急听消息，直接就摆了五十两银子的赏封儿出来，喜的那差役眉开眼笑，也顾不上肚子饿的厉害，一股脑把京都这月之内发生的事都说了。
赵志高听得是脸色忽惊忽喜，偶尔还冷汗淋漓，一旁帮忙布菜的衙役都替他累得慌。
待得听完了所有，赵志高又着重问了几句，却是再也坐不住了，开口喊了人陪着官差吃饭，然后就匆忙出去了。
那官差得了实惠也不以为意，倒是衙役很实在，拱手替自家官老爷赔礼，“兄弟，你别在意，我们老爷这些时日可是吃睡不香。如今心里事放下了，免不得就欢喜了一些。”
“我懂，我懂，别说赵大人，就是我们在京都也是一日三惊啊，好在如今尘埃落定。倒是兄弟你们好福气啊，这北安州出了个老熊岭，以后…哈哈，哈哈！”
那衙役想到方才听说的，也是眉开眼笑，“可不是嘛，兄弟若是看好了，以后有差事不妨多跑两趟。”
“那是，风水宝地，我也常来沾个光。”
这两人说得倒是亲热，吃吃喝喝好不欢快。
倒是赵志高，坐了马车，也没敢带太多人，不过三五个衙役，都是空着手直奔老熊岭而去。
至于原因，无它，报喜！
如今春日已经走了，夏日刚刚来临。若是往年，大路两旁的农田里，苞谷苗有寸许高就不错，但如今，越是挨近老熊岭越是明显，农田里已经是碧绿一片，苞谷苗长的足有一尺高，粗壮又结实，那叶片迎风招展，如同小儿巴掌一样宽，看的人打心眼里往外的欢喜啊。
第307章 赵志高报喜
这可不是别的，是苞谷苗，是秋日里一片片金黄色包谷棒子，是一家人吃饱穿暖的希望啊。
即便已经没什么农活儿了，但这样的好庄稼，谁也不舍得就这么扔田里不管啊。
所以，无论是松土啊，还是捉虫啊，亦或者就背着手在田里转悠也成。
几乎家家户户的田里都有农人，偶尔被旁人羡慕问两句，或者多看几句自家庄稼，农人就笑开了脸。
但像赵志高这样带人驱车奔去老熊岭的，人人可就见不到笑脸了。
有人犹豫，有人却是拎着锄头跟着马车就追了过去。
小米虽然走了不久，但老熊岭这段时日的变化可是太大了。
岭口外的树林处，如今已经把树木砍光了，一座座小院子拔地而起。虽然细节处有些不同，但大致都是一进三间，算不得多气派，但崭新齐整，还是让人看上去很是欢喜。
这是赵家村幸存村民的住处，当日城里的捐银，一直保存在老冯爷和几个赵家村老人手里。
天气暖了，泥水和了，众人齐心合力，帮着马师傅带来的工匠们，打地基，摔泥胚，砍木头，日夜不停的忙碌，才有了如今的样子。
而老熊岭山口两侧，也不再是依靠山林遮蔽，不但种了厚厚的铁荆棘，还建了两座岗楼一样的细高二城楼，楼上对山外没有窗，只有巴掌大的小孔，方便往外房间。
至于原本松木拼接的山门，也是修的更结实更沉重了，平日里没有十几个人都别想开合。若是有人来攻打，千斤重木冲撞也得撞个百十下啊。
山岭里侧，以前只有一座小土坯房子，外加陆老大和陆老二的院子。
如今可是多了不少邻居，足足七八座小院子分别排在山口两侧，大小相仿，却是一水的大气宽敞。
这都是岭上十八家给儿子预备的，只等娶了媳妇就开枝散叶，人丁兴旺了。
这会儿，不到午饭时候，一直做了大灶房的草棚，也换了模样，土坯墙，木头窗子，新草变得茅顶，隐约还有些草香。
刘婶子带了几个小媳妇儿正在忙碌，齐腰高的大灶台上，并排七八口大铁锅，有的煮了炖菜，有的蒸了两合面的发糕，有的熬粥，各个都是蒸汽腾腾。
偶尔有小媳妇儿望了一眼有些冷清的窗外，忍不住叹气，“也不知道京里什么时候有消息送回来，娃子们在外边都好多日子了，我这心里真是惦记啊。”
“我也是，晚上睡觉都不敢合眼睛。”
另一个小媳妇儿也是应了声，一旁刘婶子手下切着五花肉，听在耳朵里，虽然理解她们做娘亲的不容易，却是不能容忍她们有一点点的怨怪之心。
于是就道，“你们也别瞎操心了，咱们岭上的小子平日里读书识字，吃穿不愁，这福气比别人家不知道厚多少。我还总惦记，就怕福气太厚容易招祸患，如今有事让他们出去吃吃苦头也好，回来之后就懂事多了。以后说不得，这老熊岭还要他们守着呢！就是没有最近这事，咱们老熊岭如今富厚，你们头上戴的，身上穿的，不知道惹多少人嫉妒，咱们不欺负人，总也不能被人欺负吧？”
小媳妇儿下意识摸摸头上的金簪，手腕的实心银镯子，都是有些脸红。
正是不知道说些什么好的时候，却有穿了短打衣衫的中年镖师进来笑问，“刘家嫂子，什么时候开饭啊，早起各处溜了一圈，没干什么正事，倒是把肚子溜饿了。”
他这话说的逗趣，众人都是笑起来，刘婶子抬手塞了他一块镶嵌了大枣的发糕，嚷道，“哎呀，可不能这么说，没你们这漫山遍野的转悠，我们各家哪里敢好好睡个觉，吃个安生饭啊。先垫垫肚子，一会儿洗个脸，马上就开饭。今日是豆腐白菜炖骨棒，还有六只烧鸡，大块的发糕，馒头管够。”
“哎呀，这是刘掌柜又从城里回来了。隔三差五就往回带吃的，兄弟们都吃胖了，以后抓贼可是跑不快了。”
那人边吃边说笑，眼里的亲近之意却是极浓。
刘婶子听他提起儿子很是骄傲，摆摆手，应道，“我们老熊岭有难，你们这些兄弟可是眉头都没皱一下，还又喊了那么多兄弟过来，这份大恩，我们老冯爷和乡亲们都说了，以后就是一家人，咱们可不能外道。别说外边买来的几只烧鸡了，若是小米在家啊，怕是要亲手做酒席谢你们呢。”
这镖师没来老熊岭多久，对小米这个众人常挂在口中陆家小姐很是好奇。不等多问几句，门口却是传来尖锐的木哨之声。
那人迅速扔了手里的发糕就跑了过去，刘婶子等人也是下了一跳，有小媳妇端起水盆就要泼进灶堂，却被刘婶子拦住了。
“不忙，先等一下。青天白日的，就是有坏人上门也不会这时候啊。”
众人一想有道理，但到底也不敢确定，于是把饭菜闷在锅里，灶堂压了火就走了出去。
山口外二里处，赵志高正站在车辕上，高举了空空的双手喊着，“老熊岭的乡亲们啊，你们别误会啊，本官是来报喜的！大喜事啊，京都那里有大喜事！”
他这声音不小，不只老熊岭山口的众人听到了，就是跟在后边远远坠着的十几个百姓也听到了，于是悄悄放下了手里的锄头镐头，支起了耳朵。
老熊岭山口外，早有人骑马上前，远远认出真是府尹大人就调头跑了回去。
很快，得了消息的老冯爷，连同刘叔几个平日主事人都到了。
七八个镖师挎着刀，虎着脸护着他他们到了十丈外。
老冯爷带了众人同已经下了车辕的赵志高行了一礼，高声道，“不知道府尹大人来访，有失远迎，还望恕罪。”
赵志高嘴角抽了抽，扫了一眼两方之间的距离，这确实是“远”迎啊。
不过，他这时候可是没空闲也没底气挑理了。
先前拜火教攻打老熊岭的时候，他可是没有帮一点儿忙，如今得了封赏，心里实在太虚啊，哪里还有资格摆架子啊。
“哎呀，老丈多礼了，自家人，本官哪里会怪罪。”
赵志高摆摆手，笑的万分和气。
“不知府尹大人今日为何事来访，如今山上只剩了老弱，怕是大人有事吩咐也帮不上忙。不如等陆先生…”
老冯爷人老成精，生怕赵志高心里存了什么阴谋诡计，开口就把话头堵死了。
赵志高脸红，赶紧开口打断他的话，“老丈可是折煞本官，先前拜火教余孽来次捣乱，本官来不及派人护卫，这心里睡觉都不安，后来派人去了京都，带回了京都的消息，真是大喜过望。这才赶紧厚着脸皮，来寻乡亲们报喜。”
“哦？不知大人所说的喜事从何而来？”
老冯爷等人听说京都的消息，神色里带了三分紧张期待，虽然不见得完全信任赵志高，却也紧紧盯了他不放。
赵志高心里得意，却是不敢耽搁，高声道，“京都里有消息传回来说，拜火教逼迫太子娶神使为妃，太子不从，扣押拜火教一众，又揭开了苏丞相和苏贵妃一系的谋朝篡位的阴私手段，狠辣整治朝堂，如今京都是乾坤郎朗，一片清明。太子欲亲征逍遥岛，整个大元都在全力支援东征，扫平拜火教，为被拜火教害死的皇后娘娘报仇，为东海多年前无辜冤死的两万百姓同胞雪恨！”
“什么？”
“拜火教这么可恨？居然害死了皇后，还有东海那些乡亲，两万人啊，当初不是说瘟疫吗，难道不是瘟疫？”
“是啊，这么说，拜火教真是留不得啊。”
老熊岭众人同越聚越多的乡邻们都是议论纷纷，山居清苦但总算安宁，这样的事，实在是谁也想象不到。
倒是老冯爷和刘叔几个对视一眼，眼底都有喜色。若是拜火教如此，那就说明小米平安无事，或者说她同那位尊贵人进展很是顺利…
不等两人说话，赵志高已经又开了口，“不只这样，还有一件大喜事！前几日京都大考发了榜，陆三公子中了甲榜第三名，如今是实打实的举人了。过几日就是殿试，说不得陆三公子就会庄园及第！”
“哎呀，这是真的？”
老熊岭众人再也忍耐不住，几乎原地蹦起多高。
“老三中举了，老三中举了！”
“好小子，干的漂亮！”
“哎呀，这书可真是不白读，咱们老熊岭也有举人了！”
就是那些十里八村的乡邻也是跟着欢喜，“早就听说陆秀才才学极好，如今中举，实在是太好了。”
也有人扼腕叹息，“哎呀，陆举人还没有定亲吧，早知道…”
“早知道什么，你还想做举人老爷的岳父啊，也不看看你家春花那身板子，比后生都壮实。”
“壮实怎么了，这样的身板才好生养，你懂什么！”
赵志高听得这些话，心里也有些遗憾，他怎么就没个适龄的女儿，否则如今岂不是…
这般想着，他又赶紧摇头把这贪心的想法泡开去。人吧，知足常乐，如今这样就好，就好。
“恭喜乡亲们，贺喜乡亲们，老熊岭人杰地灵，这是文曲星降世了！”
第308章 归心似箭
老冯爷等老熊岭众人笑的合不拢嘴，纷纷还礼，应道，“同喜，同喜。”
赵志高抬脚就要上前，笑道，“本官厚着脸皮，要讨一杯喜酒…”
“大人且慢，”不想老冯爷却是落了笑脸，客套却坚决的说道，“陆先生一家暂时都不在岭内，虽然如此大喜之事，我们也不好擅自做主，替他们一家招待客人。不如等些时日，待得陆家回来人了，定然大摆筵席，到时候再下帖子请大人和诸位亲朋来共饮喜酒。”
赵志高很是尴尬的收了脚步，心里明白，老熊岭这些人这是记着先前拜火教攻打上门的时候，他没有援手，对他存了防备之心。即便这般欢喜的时刻，也没有放松防备。
他心里后悔不迭，但到底无法挽回，只能寄望以后慢慢转圜了。
于是他赶紧笑着应道，“这话说的对，本官也是一时欢喜坏了，倒是忘了陆先生一家不在。既然这般，本官就先回了，改日定然讨杯喜酒喝。”
“多谢大人体谅，大人慢走。”
老冯爷带了众人拱手，待得赵志高的马车走远，这才长长松了一口气。有心急的村人就问道，“老冯爷，这府尹老爷说的是真的吧？”
“回去再说。”老冯爷做事稳妥，当着很多外村乡亲的面儿，哪里会说父母官的不是之处。
他冲着那些赶来援手的乡邻，深深行了一礼，高声道，“方才多谢各位乡亲，我们老熊岭一向恩怨分明，今日这份情义，老头子代表老熊岭记下了。”
那些外村百姓纷纷摆手，很有些不好意思，“老冯爷客套了，都是乡里乡亲住着不说，这段时日又总有人找老熊岭的麻烦，我们跟来帮把手也是应该。”
“对啊，别的不说，我家田里的大苞谷苗可是从老熊岭抱回去的，得了这么大的好处，若是有事再不过来看看，可是太不是人了。”
“就是，就是，以后有事只管召唤一声啊。”
“哈哈，”老冯爷听得眉开眼笑，大手一挥，嚷道，“乡亲们也听到了，我们老熊岭又有大喜事了，过些时日摆下酒席，各位不嫌弃，一定来沾沾喜气啊。”
“那是一定，老冯爷不说，我们也要厚着脸皮来沾沾举人的灵气，兴许家里娃子就真出息了呢。”
“是啊，是啊，我一定带着家里的淘气小子过来。”
众人说笑了几句，就纷纷散去了。
老熊岭里这会儿早有腿脚快的后生跑回去送信了，岭上岭下，老老少少，有一个算一个，都跑到了山门处。待得老冯爷一行进门就蜂蛹了上去，“老冯爷，老三真的中举了？”
老冯爷猜度着赵志高不敢撒谎，就道，“消息许是没错，老三真中举了。不过，还要等陆先生送信回来才定准儿。”
郭大叔却是笑的嘴角咧到耳根儿，“老三是个聪明的，过几日殿试，兴许还能拿个状元呢。到时候，咱们一定摆上三日流水席，好好庆贺一下。”
“哦，太好了，太好了！”
众人都是欢呼起来，有那年轻妇人就追问道，“老冯爷，方才说拜火教的人被抓起来？要发兵去剿灭他们的老巢是不是？那各家送出去的孩子…”
“是啊，能不能把孩子们接回来了？”
老太太们也是眼巴巴的问出口，奶奶疼孙子，特别是在那般危及的时候把孩子送出去的，即便有赵家人和那几家姻亲的例子在，孩子们不见得会受苦，但在外避难，总没有自家自在啊。
老冯爷却是摆手，皱眉呵斥妇人们，“不成，少给打这短见的主意，如今咱们自家人的消息还没回来，不能听那个府尹老爷说几句，就什么都信了。万一，又是什么圈套，岂不是中了人家的计策了。再遭罪，也不差这几日，且等等，估计过不了几日京都就该回来人了。”
众人想想也是这个道理，妇人们红了眼圈儿，倒也没敢再多说。
“杨师傅，”老冯爷冲着围拢在外侧的一众镖师们拱手，嘱咐道，“这几日还是要劳烦你们多费心了。”
“老冯爷客气了，这是我们应当的！”
这杨师傅是铁夫人推荐那镖局派来的镖师教头，很是严肃冷面的一个汉子，行事却最是稳妥。他只要应了，就是兢兢业业，半点儿不会出错。
众人都是放了心，各自去忙碌了。
如此，在整个老熊岭的期盼和忐忑里过了五日，满载而归的车队终于到了北安州城门外。
刘小刀得了岭上的消息，这几日都带人亲自等在城门口，乍然见到乡亲们回归，喜得恨不得翻跟头。
“五爷，您老人家怎么回来了？陆先生呢，咱们的新举人呢？”
刘小刀掀开车帘，眼见只有李五爷，很是失望，开口就嚷了起来。
李五爷装了恼怒模样，一烟袋锅敲在他脑袋上，笑骂道，“都做了几年掌柜了，怎么还这么没个分寸？老三这几日正殿试呢，难道不考状元了，怎么能这时候回来！”
“哎呀，也是！”
小刀可是从出生就在李五爷这些长辈们眼皮底下长大的，别说被敲一下，就是敲得满脑袋包也不敢叫一声疼啊。
他笑嘻嘻跳上马车，讨好道，“那我跟五爷一起回去，家里的已经都采买好了，就等你们回来开酒席呢。”
“好，好，回家！”
众人都是欢呼起来，愈发归心似箭。
陆老大一路上都在押后，这会儿也上了前，刘小刀又跳下车去，抢了一匹马，同他一起打头回了村子。
城门口有人见了，就忍不住议论道，“看样子，前些日子听说那消息是假不了了！”
“可不是嘛，咱们北安州，以后可是要热闹了。”
“谁能想到小小的一个老熊岭有这样的运气啊，早知道，我也搬去住了。”
“谁说不是呢，老天爷有时候真是偏心眼啊，文曲星落在山沟了，说不得以后那里还要…”
“咳咳，咱们不好多说啊，看着吧，总是件喜事了。”
“对啊，等老熊岭摆酒，咱们去凑个热闹，万一混个脸熟，以后总没坏处就是了。”
普通百姓都有这般想法，就别说那些豪门大户了，对于陆家这个新贵，先前即便有些看不起，如今也是统统收了心思，纷纷张罗采买贺礼，准备趁机交好了。
府衙里，赵志高更是先开了酒席，带了师爷，听得他变着花样儿的夸赞，更是心花怒放…
放在两年前，老熊岭上下连个马车都没有，平日出门有头毛驴代步，简直就是莫大的福气了。
如今，来来往往，一年总有车队进进出出，简直成了常见之事，但这一次却是让人最欢喜。
刘小刀拍马先一步跑到山门口，高声嚷着，“快开大门啊，陆老大和李五爷带着车队从京都回来了！”
“什么，回来了？”
“哎呀，真是啊，快开门，快开门！”
山门两侧的小楼里早有后生探出头张望，末了欢喜的高呼，连声音都喊岔了。
岭内岭外，都因为这些呼喊声轰动了。
有人敲响了山门一侧的铜钟，瞬间山岭上的人就疯跑了下来。
岭外荒滩上的赵家村人，连同忙碌的工匠，所有镖师，都聚到了路口。
两扇沉重的山门，被众人合力敞开，如同最温暖宽厚的怀抱，迎接它的亲人回归。
李五爷跳下车，几乎只扫了一眼熟悉的家园，眼圈就红了。
说实话，人越老越恋家，若是能守着故土，谁愿意背井离乡。万一有个好歹，一把老骨头岂不是要扔在外边。
但村里得了大运气，不趁着还能动的时候，替子孙后代张罗一下，谋些福利，他就是死了也要后悔啊。
好在如今，他尽了本分，带着满身的荣耀回来了。
“老李，真是辛苦你了！”
老冯爷大步上前，狠狠抱了老兄弟一把，大巴掌拍着李五爷的脊背，眼圈儿也是红了。
“老哥啊，我回来了，这一趟倒是没有给老熊岭丢脸。”
“平安回来就好，平安就好！”
老冯爷扯了他的手，又招呼敢上前的陆老大，“京都的消息，家里也听说了一些，但是不真切，你们可要好好说说。”
“好，老冯爷，让大伙惦记了，如今小米和所有乡亲都好。”