冯简站在一旁，扫儿一眼小狐狸一般笑得狡黠的小姑娘，也是翘起了嘴角…
虽然辛苦有了回报，陆小米也不敢掉以轻心，生怕山上刚刚越冬醒来的野兽嗅着味道糟蹋了菜棚子，晚上就让陆老二裹了羊皮袄去院外菜地里守着。
村里后生们都是同陆老二自小一起长大，光腚子娃娃的友谊还是很经得住考验的。左右家里也没事，都是揣了半葫芦老酒跑来陆家菜园，同陆老二一起吹吹牛皮，打闹玩笑，倒也让陆老二觉得守夜这活计没那么难熬。
至于白日里，陆家根本不用派人照管菜棚子。村里老少只要出门，双腿就自动走到陆家来。别说鸟雀小兽，就是来个老虎黑熊也被吓跑了。因为这些平日拿起弓箭就是杀神附体的汉子们，对待棚子里的小苗笑的那个憨厚喜庆啊，实在是…让“兽”太难以适应了。
虽然进步不大，但阳光总是一日比一日更暖一点。
眼见菜苗已经是半尺高，小米就预备第二日进城找买家了。
不想，这日刚刚吃过午饭，已经是七十岁高龄的老冯爷就佝偻着脊背，手里托着黄铜大烟袋上了门。
这老爷子可是村里年岁最大的长辈了，生平也是没少经历苦难，村里人有事时候都愿意找老爷子给出出主意，威信很高。
如今这般亲自上了门，惹得陆小米赶紧跑出来扶了他进屋，又是张罗点心茶水，好好把老爷子安顿坐在了最宽敞舒服的一张太师椅上。
陆家父子听得动静也都聚到了堂屋，陆老爹亲手给这个同陆家祖父一辈的老爷子倒了茶。
末了开口问道，“老叔，这路上雪还没化，您怎么来了？有事让娃子们喊一声，我过去就是了。”
老冯爷笑眯眯看着陆家众人为他忙碌，好似很满意，脸上皱纹都多了几条。
他也不急着说话，手里的烟袋在椅子腿上磕打两下，又重新续了金黄色的烟丝，点燃抽了两口，这才慢悠悠开口道，“小米啊，你那菜棚子里的青菜是不是该卖了？”
小米没想到老爷子开口就是冲着她，心下很有些疑惑，但还是笑着应道，“冯爷爷说得对，是该卖了，我明日就要去城里寻买家呢。”
老冯爷点点头，抬眼望望外边的天色，却是扔出一句话，瞬间炸翻了陆家上下。
“今晚怕是有大雪呢，很大的雪！”
“什么？”急脾气的陆武第一个跳了起来，“那可不成，菜苗冻死就白忙这么久了！”
陆老大也是急得搓着手，“这可怎么办，这可怎么办？”
只有陆小米虽然变了脸色，却没有惊慌失措。
老冯爷暗暗点头，倒是替陆家欢喜。
他原本同陆家老太爷很是要好，多少年前也曾一起进山打猎。当然，他的本事比陆老太爷要差很多，自然没有赚到陆家这样的家底，但也是在老熊岭上生儿育女，平安无事活到如今这个年纪。
先前他还看不过陆老爹不如老友那般勇武，嫌弃他读书读得傻了。白氏过世后，陆家更不像样子了。
好在陆家最小的闺女还不错，聪慧懂事，小小年纪就把陆家上下打理的井井有条。
如今更是带着兄长们折腾着种菜赚银钱，陆家倒是慢慢显露出一股兴旺之气，惹人羡慕。
所谓家和万事兴，陆家这个模样，就是碰到一点儿难事，怕是也不会有妨碍。
果然，小米的眉头皱了一会儿，却是慢慢松开了。
她摆手示意两个哥哥安静下来，这才扭头望向老冯爷，“冯爷爷，往年咱们老熊岭上，是不是也常在冬末春初的时候下大雪？”
“是啊，几乎每年这时候都有场雪。但也有例外的时候，不多。”
老冯爷点头，又道，“不过这场雪来的快，化的也快。之后，天气就一日比一日更暖了。”
小米听得这话，神色又轻松几分。
“那就好，谢谢冯爷爷特意赶来告知。我这就去安排一下，冯爷爷多坐一会儿，灶间大锅里，我熬了骨头汤，一会儿您喝两碗，热热身子再回去也不迟。”
“好，老头子我就不客气了。”
老冯爷倒是没有推辞，笑眯眯点头应了。
小米不敢再耽搁，招手带两个哥哥就跑了出去。
高仁这个专业听墙角的，早就把老冯爷的话传到了东厢房。
冯简穿戴整齐，已经等在院子里。
“可有要帮忙的地方，你尽管开口。”
陆小米虽然想到了对策，但面对突然袭来的灾难，还是心里忐忑难过。
但这会儿冯简就那么站在身前，肩膀宽厚，身形挺拔，神色平静，仿佛一座最坚实的山岳，轻易就能帮她担负起一切。
不知为何，陆小米心头又狂跳了起来，她深深吸了一口气就道，“我需要棉被棉袄，或者一切能够御寒的东西。草帘子挡不住大雪骤冷，只能用更厚更保暖的。”
冯简点头，扭头扫了一眼老杨。老杨立刻转身回屋去拾掇他们三人的棉被褥。
小米张了张嘴，想要拒绝，但是她的被褥连同父兄的，不过五套，勉强也就遮得下两座菜棚子，实在是杯水车薪。
这时候，能多一分帮助总是好的。
第25章 众人拾柴火焰高
“谢谢冯大哥，过后我给你再做新被褥。”
“自家人，不必客套。”
冯简摆摆手，说出的话却是让小米红了脸。但她也没有功夫多顾及什么，赶紧分派活计。
“大哥，二哥，你们去村里各家问问，谁家有旧棉被，旧棉袄，或者破皮袄都成，暂时借来盖几日棚子。大伙儿若是问起，就实话实说。”
“好，我们这就去。”
陆老大和陆老二赶紧冲出了家门，陆小米收拾了全家的被褥和旧袄。冯简主仆帮忙抱了，一同到了墙外的菜地。
陆家这么热闹，老熊岭上自然很快就都听了消息。
十座菜棚，小米投入了多少心力和银钱，家家户户都是看在眼里的。如今突然听说要下大雪，马上就能换钱的菜苗可能要被冻死，男女老少们都跟着着急了。
妇人们立刻开了仓房的破木门，翻拣的烟尘滚滚，吓得老鼠们都搬了家。
你家一套旧被褥，我家一件破棉袄，他家甚至拿出了两张狼皮。
这般，众人迅速凑了一堆东西，待得送到陆家菜园，居然正好把剩下几个棚子遮盖的严严实实。
待得再把草帘子重新覆盖在最上面，压了木棍石块防备大风掀开菜棚，众人都是齐齐松了一口气。
陆小米抹了一把额头的汗珠子，带了两个哥哥给众人行礼，真心道谢。
“多谢各位叔叔婶子们帮忙，陆家上下感激不尽。”
“都是乡里乡亲的，不说外道话。”猎户们都是直来直去的脾气，小米这般郑重道谢，反倒让他们觉得生份，不自在。
有人就笑着嚷道，“就是啊，等小米发了财，多买几坛酒给大叔们喝个够就行了。”
“好啊，大叔放心，等卖了菜，大块肉大碗酒，管够！”
小米应的也是爽快，末了又道，“那今晚还要劳烦大叔们帮着我家二哥守夜啊，若是雪太大，怕是要不时打扫一下，否则容易把棚子压塌了。”
“好，这是小事。”
“我家里还有两坛子酒，先取来，今晚点几堆篝火，咱们先喝着！”
猎户们闲了一个冬日，对于聚在一处喝酒熬夜，各个都很是兴奋。于是，纷纷回家去穿上最厚的羊皮袄，抱着狼皮褥子，准备酒葫芦，倒是有几分预备上山行猎的架势。
妇人们也不拦着，帮着又检查了一遍菜棚是不是遮盖的严实，这才结伴回家去了。
果然，不久之后，天色就阴沉了下来，空气暖的有些不真实。紧接着就平地刮起了北风，云层越来越厚。
不等天色彻底暗下来，鹅毛般的大雪就洋洋洒洒落了下来。
若是平日，这样难得的雪景，小米一定会站在廊檐下接几片玩耍。
但今日却是没有了这样的心情，毕竟承载了她大半希望的菜苗们实在太过脆弱。若是躲不过这场大雪，一切都功亏一篑了。
没过两个时辰，菜园里已经点起了几堆篝火，从树枝到木绊子，烧的越来越旺。猎户们刚刚扫了一遍菜棚身上的积雪，于是裹着皮袄，挤着坐在狼皮褥子上，不时传着酒葫芦，分享一样的烈酒，很快就各个都是红光满面了。
若是有不知情的人，远远望去，怕是还要吓出个好歹，以为菜园里什么时候聚了这么多“大野兽”？
陆家灶间里灯火通明，一口大铁锅里正翻滚着猪骨汤，熬煮了足足半日，让汤色已经有些奶白，表面浮着淡淡的油花儿，馋的高仁一直在锅边转悠。
小米把大盆里切好的白菜丝和冻豆腐都统统倒了进去，待得烧开锅，尝尝味道，又放了一把大粒盐。
“高仁儿，赶紧帮我烧火，一会儿给你捞冻豆腐吃。”
自从冯简伤了腿，住进陆家，陆家的骨头汤就没断过。陆武被打发进城，最多的原因就是猪骨头用没了。
以至于城里的肉铺屠夫，把骨头都积攒下来，就等着陆武去取。虽然总共加起来也没有多少钱，但平日里都是扔弃的东西，如今卖了铜钱，还有什么不满足的。
陆家众人跟着冯简整日喝骨头汤，是不是当真补钙，没人知道。但陆武和高仁可是整日上蹿下跳，也不见半点儿疲惫。
高仁也是奇怪，这骨头汤里也没加什么好东西，怎么就是喝不够呢。
就像这会儿，明明心里不愿意被小丫头支使，但手里却已经拿了树枝塞进灶堂了。
难道这丫头是南疆蛮人出身，悄悄给他中了什么蛊？
陆小米可不知道高仁在心里给她按了这么个极具武侠风格的身份，她正忙着揉面。
村里人如此下力气帮忙，陆家暂时别的回报不了，供给一碗热汤，几个白馒头，还是应该的。
本来白日里发了面，她是打算烙馅饼的，突然出了众志成城抗雪灾这事，下午时候就又添了面，直接发成两大盆，准备多蒸馒头。
后院刘婶子猜得小米一向大方懂事，怕是要给众人准备饭食，于是安顿了家里的孙儿睡觉，就寻了过来。
小米正累的手臂酸疼，见得来了帮手很是欢喜。
娘两个干活就快多了，没用一个时辰，就蒸出了一百多个白馒头。
小米当先掰了一个给刘婶子，两人吃个大半饱，这才赶紧把骨汤炖白菜豆腐盛进大木桶，馒头装进新的柳条筐。
正要出门时候，冯简带了老杨走进来，老杨拎起了木桶，冯简也要搬动柳条筐。
小米赶紧拦了下来，“冯大哥，你怎么还没睡？若是饿了，我灶上给你留了一份呢！”
冯简淡淡一笑，坚持搬了柳条筐，“别的不成，这样的活计，我还帮得了。”
小米也没坚持，笑眯眯跟在他身后赶去菜地。
刘婶子看的皱了眉头，总觉得心里有些不是滋味。小米却是突然想起，转身跑回来，麻利的给她捡了几个馒头装在小盆里。
“婶子，你晚上别跟着熬夜了。这馒头拿回去给我桂枝嫂子和大柱吃啊！”
刘婶子回了神，也没有客套的推辞，跟着他们一起出门了…
男人们本来嗅着陆家院子飘出来的香气，猜着晚上有顿宵夜吃，但也没想到这么丰盛。
要知道，一斤细面可是丁七八斤苞谷面了。平日家家户户不是过年时候，谁也舍不得买啊。
但是今晚，陆家居然蒸了这样的大白馒头，而且还添了炖菜。
“小米，你这也太客气了。这么多馒头，要多少细面才能蒸出来啊！”
众人咽着口水，嘴里却是客套着。
“大叔们帮我守夜，挨冷受冻的，不给大叔们准备点儿吃喝，我哪里过意得去。”
小米麻利的给众人盛菜，装馒头，笑嘻嘻招呼着，“大叔们别嫌弃简陋就成，等青菜卖了银钱，再请你们好好喝顿酒。”
“好，那我们就不客气了。都是乡里乡亲，以后有活计，尽管喊一声就是了。”
村人们大口咬着馒头下肚儿，含含糊糊应了几句就只顾着埋头大吃了。
陆武用筷子串了三个大馒头，一边咬着一边在菜棚间乱窜，突然大声嚷道，“哎呀，雪停了！”
众人听得这话都是抬头望天，果然没有雪花再落在脸上，于是纷纷欢喜嚷道，“可不是吗，真是太好了！”
“咱们吃完赶紧再多点几堆火，左右也不缺柴。雪停了才是最冷的时候呢，多给菜苗暖暖。”
“对，就是这话。”
众人手里加快了速度，很快就扒光了炖菜，塞了几个馒头下肚儿。末了，再次忙碌起来。
小米到底惦记菜苗，揭开最外一座菜棚，伸手摸了摸里面的菜苗，虽然凉了一些，却也没有冻冰的模样，于是稍稍放了心。
再黑再寒冷的夜晚，总有过去的时候，待得东山上露出隐隐的阳光，困顿厉害的众人都是长长伸了懒腰笑起来。
“这场雪真是过去了！”
再看四周，原本已经露出半边本来面目的山林，再次被大雪覆盖了，家家户户的房顶也是积了半尺厚。
只有陆家菜园，菜棚上没有一点儿雪花，就是空地也因为点了很多篝火，熏烤的积雪化尽。就如同白色冰雪世界里的一粒黑珍珠，黑的耀眼…
小米昨晚也没心思回后院睡觉，一锅一锅烧着热水，往菜园里送。最后实在太累，就依靠在灶台上睡着了。
突然听得院外动静，她惊得醒了过来，却是发现身上不知何时盖了披风。而冯简正拿着枯树枝塞进灶堂，许是从未做过这样的杂活儿，他的脸上抹了两道黑灰，但灶堂里却是没有半点儿火光。
他皱了眉头，低头把树枝扒了一个洞，想要低头吹一吹的时候，却听得灶堂里一声巨响。
“咚！”
塞得满满的灶堂，因为终于透了气，猛然喷出一口黑烟，呛得他大声咳了起来。
小米赶紧扔了披风上前扶人，“冯大哥，你快喝点水，把烟气咳出来就…”
冯简咳得眼泪都出来了，抬起头刚要说话，却见小米神色很是古怪，脸颊鼓了起来，嘴唇抿的紧紧…
“怎么了？”
他疑惑问道，却是换来小米的放声大笑。
“不行了，我实在忍不住…太…咳咳…”
冯简下意识抹了一把脸颊，却是被手上的黑灰惊得瞪了眼睛。
他顺手揭开水缸盖子一看，水面上立刻映出一个满面黑灰，头发倒竖，眼下还有两道明显泪痕的…丑八怪！
第26章 误打误撞
活了二十年，冯简从未像今日这般狼狈，他伸手想要抹干净水面，毁灭犯蠢的证据，却猛然想起这于事无补，于是又要寻了盆子舀水洗脸。
待得转身见到笑得直不起腰的小米，他难得来了孩子脾气，伸手在自己脸上擦两下，然后直接抹上了小米的脸颊。
小米哪里想到，她上一刻还在笑话人家，下一刻自己也成了小丑。
于是伸手赶紧擦抹，却是越擦越脏。原本只有脸颊染了黑灰，最后却成了包家后代，彻底成了黑脸姑娘。
“哈哈！”冯简忍耐不住，也是哈哈大笑起来。
小米气得跳脚，末了瞧着冯简，也是笑得不成样子。
小小的灶间，藏了两个黑面神，却是没有半点儿阴森的味道，反倒让笑声传了出去，撕裂了天边残留的云朵，使得太阳越来越亮了。
春日，终究是越来越近了…
陆老二从院外跑进来，一脸的疲惫，听得动静就跑来灶间问道，“妹子，不用准备早饭了，大伙儿都回去…呃！”
结果说到一半，见得陆小米和冯简的模样，着实惊了他一跳，转而却是笑的惊天动地。
“哎呦，笑死我了，你们这是怎么了，钻灶堂里打滚儿了不成？”
这样暧昧的样子被人看个正着，小米羞的脸色红透，好在她这会儿满脸黑灰，也看不出来。
她快手快脚的从锅里舀了温热的水，催着冯简洗干净，末了又自己洗了。这才鼓着两腮，问向陆老二，“大伙儿走了，你不会拦一拦啊！冻了一晚，总要喝碗热粥再回去。”
“我哪里拦得住，到是你们怎么蹭了刚才那个模样？”
陆老二神经粗的根本看不出两人之间的暧昧，反倒是好奇两人到底经历了什么？
小米恨得咬牙，敷衍道，“柴火太湿了，灶堂喷烟了呗！一会儿进城，回来之后，你别忘了把烟筒通一通。”
陆老二终于后知后觉发现妹妹恼羞成怒了，一边笑着一边跑去套车了。小米撵着到门口又嘱咐他保密，也不知道这家伙听到没有…
陈记布庄，就是上次小米买了海布的地方。不知这布庄背后是什么人做靠山，大大方方占据了安州府城唯二的两条商街上最好的位置。不但店面大，而且左右都是胭脂铺子，首饰楼之类，邻居间互相照顾，生意都是不错。
小米先前也猜测这陈老掌柜的底细，但想着人家对陆家没有恶意，她若是特意打探，反倒好似存了什么坏心思。
这次进城寻找买主，她路上想了好久，就琢磨着先去一趟陈记布庄。就算新生意不成，也不耽误再买些布料和棉花回去。
村里人昨晚拿出了自家的被褥和棉袄，眼见大雪彻底融化还要几日，到时候，总不能让人家把沾染了泥土雪水的棉被褥，再原样拿回去吧。
索性，不如把旧的都留下给菜棚做保温被，每家送块布料，几斤棉花，让妇人们自行缝了新被褥，算是陆家小小的补偿了。
春日将近，虽然天气还很冷，天地间尚且没有见到一点儿绿色，但天生喜爱装扮的女人们去是按捺不住了，纷纷结伴上街去寻新绸缎料子，寻亮色的胭脂，寻新式样的首饰…
不必说，商街上显见就热闹起来了，比之腊月时候也是不差什么。
陈老掌柜穿了一身烟灰色暗花锦缎夹棉袍子，还是那么笑呵呵的站在铺子里同客人闲话儿，不管客人如何难伺候，脸上都是笑意不减，当真把“和气生财”四个字做到了极致。
眼见陆武同小米兄妹俩进门，陈掌柜脸上立时笑意就更浓了，他喊了小伙计引着陆家兄妹去后院小坐，手里却是加紧给客人找料子。
小米不过喝了半盏茶，陈掌柜就赶了过来，远远拱手赔礼，“哎呀，真是怠慢陆姑娘了！”
“陈掌柜客套了，咱们常来常往，多等会没什么，可不好怠慢了别的客人。”
小米很是善解人意，这话听得陈老掌柜心头熨帖，赶紧问起正事，“陆姑娘家中怕是很忙吧，今日到我这小铺子可是有事要交代？”
“倒是没什么大事，家里需要一批棉花和棉布做新被褥，就来劳烦陈掌柜了。”
陈掌柜听的生意上门，赶紧把手边的点心又往小米面前推了推，“多谢陆姑娘照抚老朽的买卖，这是早晨新买的点心。你尝尝，咱们边吃边说。”
陆小米捡了块核桃酥咬着，笑着把需要的棉花和布匹数量说了。
陈掌柜听的眉开眼笑，想了想就道，“姑娘若是做了被褥自家用，棉花当然要用好的，但布料就不用了吧？我这库房里还有些去年存下的棉布料子，做被褥也是极好的。姑娘先看看如何？若是看不中，我再给姑娘寻新式样。”
“好，劳烦掌柜了。”
陈掌柜喊了小伙计，很快就搬来四五匹棉布。小米上手摸了摸，布料很厚实，但却不硬，花色虽然不流行，也称得上精美，给村里各家做被褥倒是足以胜任了。
“行，陈掌柜，这几样布料一样给我来两匹，外加八匹象牙色做被里，一百斤棉花。”
“好，好。陆姑娘收了老朽这些旧布，可是帮了大忙。老朽投桃报李，只收姑娘个本钱就成了。”
“那就谢谢陈掌柜了。”
陆小米笑着道谢，转而示意陆武把手里的两只小柳条篮子分了一只递过来。
“陈掌柜，先前在您这里买了海布，我回去之后派上了大用场。这是家里新割下来的青菜，送一篮子给您尝个新鲜。”
“青菜？”陈掌柜连同正拾掇布匹退出去的两个小伙计听得陆小米这话，都是好奇望了过来，猜度着她是不是说错了。
小米笑的狡黠，也不解释，直接掀开了篮子上包裹的小棉被。
小小的柳条篮子里，塞了一把宽叶韭菜，一把大叶菠薐菜，一把小白菜，仔细探看又发现这两样中间还夹了一缕小叶芫荽。
四种菜，模样不同，但却有一点儿出奇的一致，那就是颜色。
那种翠绿的颜色，映在门外照进来的阳光里，好似浓郁的要滴出来一般。在这样漫天遍地都是白雪的世界季节里，颇有些傲世独立的清姿…
陈掌柜主仆三个下意识深吸一口气，仿佛肺腑里都因为沾满了菜香的空气而清新许多…
“这…这可才出了正月，哪里来的新菜？”
陈掌柜伸手想要去摸菜叶，又觉唐突，很是惊奇的望向小米。
小米直接摘了一片菜叶放到老掌柜手里，“老掌柜尝尝，这是我耗时许久才种出来的。今日还是第一次带出来见人，出了掌柜这里，我打算去各家酒楼走走，寻个好买家呢。”
陈掌柜把菜叶放进嘴里嚼了嚼，熟悉又陌生的清新香气，让他激动得更是连连惊叹。
“这真是太让人难以相信了，这个时节，怕是皇上他老人家也吃不到这么鲜嫩的青菜啊！陆姑娘真是…太厉害了！”