铁无双也是笑道，“娘说的是，再说侯府别的都缺，可是不缺银子，你就是整日买这么多，大哥也供给的起。”
他们这一家三口说说笑笑，侯府的丫鬟婆子最近看的多了，早就见怪不怪了。倒是让锦绣庄和金玉阁的管事娘子和丫鬟们看得吃惊不已，传言里不是说镇南侯府的母子不合吗，早前恩怨在京都里也不是什么隐秘，谁都少都听说过一些。
但如今看来，这母子俩是尽释前嫌了？
刀嬷嬷扫了两人一眼，上前淡淡说道，“劳烦二位跑一趟了，银钱到外院账房就好。”
两个管事娘子怎么会听不出这是送客的意思，两人赶紧行礼道谢，嘴里多好听话不要钱一般，又送了一车，末了带人退了出去。
刀嬷嬷喊了风娘和韩姨母把所有料子和首饰分开，其中大半都送到了小米的东暖阁。
别看小米方才说笑间“打劫”了义兄，其实多半是为了缓和这母子俩的关系，这会儿倒是有些不好意思了。
于是就道，“大哥今日掏空荷包给我买了这么多好东西，我也不能没有谢礼啊。今日的午饭就我来张罗吧！”
“好啊，那我就等着妹子的手艺了。”
铁无双瞧着铁夫人没有拦阻的意思，就笑着应了下来，转而回去自己的院子梳洗换衣衫。
王胖子听得小米要下厨，就扔了活计给几个二厨，屁颠颠跑来内院灶间帮忙打下手，顺便偷师。
小米对王胖子倒是印象不坏，术业有专攻，这就是个为厨艺奉献终身的人，很纯粹，不带什么意图，相处起来也就容易。
小米平日除了赚银子，也是喜好琢磨美食。两个人志趣相投，这几日倒是互相都觉进益良多。
侯府富厚，主子又是几年才回来一次，平管恨不得把市面上所有的好食材都采购回来。
天上飞的，地上跑的，无所不有。
小米见猎心喜，张罗了八菜一汤，还没忘了给高仁和玄六炖了一锅红烧肉。
那八菜一汤还罢了，留在主院，色香味再是完美，外人也看不到。
但这锅红烧肉从内院端到外院，可是引得无数人口水泛滥。
待得听说出自小米之手，人人又免不得惊奇了一番。
锦绣庄和金玉楼的管事娘子，因为等了一会儿有事临时耽误的账房，出府就晚了。
自然也没有错过这等新鲜事，于是待得她们回去各自铺子，就多多少少同亲近之人说了几句。
世上从来没有秘密，就是谁都有不同的亲近之人。
于是一传十，十传百，镇南侯府老夫人带回的义女心灵手巧，极得老夫人疼爱的传言就又给众人茶余饭后添了一些谈资。
第244章 前尘往事
（去趟三亚，回来下飞机就是零下三十度，直接冻了重感冒。今天开始慢慢恢复更新，攒稿子过年。）
不说小米在侯府如何盼着重逢，只说皇宫里，这个时候，几位阁老带了满脸疲惫，走出了光明殿的大门。
主管兵部的黄尚书，特意落后几步，同李林并肩，笑道，“李大人，城南开了一家小管，听说卤肉做的最是不错。若是得闲，咱们去喝一杯？”
李林拱手道谢，却是推辞道，“多谢黄大人，承蒙皇上和太子信赖，本次大考由下关主持，实在是公务繁多，只能辜负黄大人好意了。待得大考过后，下官做东回请如何？”
黄大人脸色有些不好，还要再劝的时候，李林已经又道，“另外，黄大人有所不知，您说的那家卤肉馆子，是下官的妻兄在经营，下官代妻兄谢过黄大人如此喜爱推崇。”
说罢，他又行了一礼，快步走到了前边，转眼就出了宫门。
黄大人主管兵部，自然是将门出身，脾气不说火爆，也是耿直。见此，很是吹胡子瞪眼睛骂了几句，“这李林，真不愧被外人取了个棺材板的诨号，当真是又臭又硬。”
旁人就笑道，“既然知道他这个脾气，黄大人怎么还凑上去？”
黄大人无奈摊手，“还是我家那个不成器的侄儿，好好地武艺不学，偏要咬文嚼字，没办法，我只能替他走动一二。”
同行的都是文官，免不得就要问道，“黄大人这话说的，咬文嚼字有什么不好？难道舞枪弄棒就好了？”
黄大人惹了众“怒”，赶紧往回找补，“哎呀，各位是我失言，走，走，我做东，给各位赔罪。”
“这还差不多，但是改日吧。”
众人同殿为臣多年，自然也不会揪着这点儿小事不依不饶，都是摇头，“太子殿下交代了这么多差事，我们还是赶紧回去处置吧。”
“是啊，皇上虽然…龙体欠安，但是有太子在，大元盛世依旧可期啊。”
黄大人也道，“就是，忠君爱国，太子这样的储君，可是大元的福气，百姓的福气，就是不知道某些人…哼，脑子都被狗屁火神烧糊涂了！”
“咳咳，黄大人，不说这个。本官家里还有事，先行一步。”
“本官也是，明日见。”
几个官员眼见宫门在侧，都是拱拱手，迅速上了自家的轿子和马车走掉了。
留下黄尚书很是鄙夷的冷哼一声，“原本还以为是个可靠的，原来…哼！”
自从皇上病倒，朝中就由太子监国，处置国事。朝内朝外，虽然私下里多有事情发生，但表面看来依旧是和乐融融。有时候，甚至都会让人误以为那晚拜火教的强势折辱不曾发生过一般。
但有心人还是嗅到了浓郁的危险气息，天无二日，国无二主，拜火教意图凌驾于皇权之上，必然要引发一场对抗。
而当晚那些信奉拜火教的官员，到底在他们心里，大元和火神，到底终于哪一个？
显见，太子已经不在信任他们其中的任何一个，包括苏丞相一系。就看今日留下商谈政事的官员，没有一个是当晚跪倒之人…
最近恶补了很多拜火教隐秘的黄尚书抬头扫了一眼有些阴沉的天空，眉头微微皱了起来。
山雨欲来风满楼啊…
光明殿里，封泽洗了一把脸，换了一身衣衫，勉强去掉神色里的疲惫之色，这才起身去了养性阁。
一身明黄色绸缎中衣的皇上，正依靠在软枕上，神色虽然有些灰败，但眼眸里却是亮的怕人。这般模样，自然比不得先前，但同外人猜测的气息奄奄，却还是好上很多。
依旧穿了青色棉布袍子的老杨，正坐了锦凳上，眼见封泽进来就起身行礼。
封泽伸手扶了他，低声道，“外祖，免礼。”
老杨也没坚持，笑着起身，应道，“太子体恤，但是不好乱了规矩。”
说罢，他回身同皇上行了一礼，这才慢悠悠退下，把整个空间让给了皇家父子。
陆公公带人端上了午膳，天下至尊的父子，入口的菜色却算不得如何奢侈，不过是一盅汤，两荤两素，外加一碗碧粳米饭。
皇上极力吃了半碗饭，喝了半盅汤，就放下了象牙筷子。
封泽吃相斯文，胃口却好，几乎把所有饭菜都吃了。
果然皇上脸上就见了笑意，“皇儿多吃最好，朕年轻时候，比你饭量还大。”
封泽接了路公公递过来茶水涑口，这才下应道，“父皇养好了身体，胃口会比孩儿更好。”
皇上眼底闪过一抹暗色，却是不忍心儿子伤心，于是摆手示意路公公带人下去。
待得屋子里清净了，这才问道，“前朝可还安宁？”
“父皇放心，这里是大元，封家的大元。”
封泽眼底冷厉之极，显见依旧对当日之事，耿耿于怀。
皇上拍了拍儿子的肩膀，末了支撑着要下地。封泽赶紧扶了他，慢慢走到窗前的贵妃榻上，虽然要依靠坐着，但透过窗户半开的缝隙，却能看到外边的天色。
封泽眼见父皇神色还好，就问了一句憋在心里多日的疑问。
“父皇，苏家到底图谋为何？难道真是虔诚信奉拜火教？苏丞相那般精明博学之人，门生遍布大元，可谓权倾朝野，一人之下，万人之上。难道这般还不能满足？”
皇上抬手理了理雪白的袖口，冷笑道，“既然是精明博学之人，做事自然不会没有图谋。但不论他们隐藏的再深，总有露出狐狸尾巴的一日。图穷匕见，皇儿不必多问，到时自制。不过…”
皇上眼底不知为何，蒙了一层悲痛，“若是真到了那一日，皇儿万不可过于伤心，大业为重！”
封泽听得眉头紧皱，越发有些身陷云雾的无力，他想要再问，无奈皇上已经摆了手，显见不愿再说。
“镇守四方的武侯都进京了？”
皇上提起了另一个话头，封泽只能收了满心的燥意，点头应道，“东海侯派来了家中嫡女墨玉郡主，安西侯则是世子上官扬，威远侯不必说，一直滞留京都，不曾北去。倒是镇南侯，铁家母子尽皆进京。”
皇上脸色亮了那么几分，嘱咐道，“他们为了大元驻守四方，劳苦功高，不可苛待。先前威远侯那不成器的幼子闯了祸，已是惩戒，早日下旨把世子位定下，以安威远侯之心。”
“是，父皇。”
封泽听得威远侯，自然想起北地的某个山村，某个等待他归来的姑娘，心头苦涩，强忍耐着问道，“父皇，四大侯当真可信吗？”
皇上点头，“大元有今日太平，四大侯功不可没。但人心易变，皇儿总要留心分辨。不过…东海侯，绝对可以信任。”
“为何？请父皇指点。”
封泽到了茶水，双手递到皇上手里。皇上轻轻抿了一口，润润喉咙，这才说起陈年旧事。
“皇儿一定对当晚，朕之隐忍，难以理解。所谓帝王一怒，流血漂杵。以朕之心意，何尝不想当场把拜火教之人杀个干净，甚至连根撅起，但…这世上总有些神异之事，人力不可抵挡。”
皇上眼望窗外，乌云密布的天空，神色里带了那么一丝狠辣决绝。
“二十年前，朕登基不过五年，同你母后情深意笃，正是年少气盛，大展宏图之时。拜火教派了使者，加了每年的朝贡，朕一怒之下就下令要东海侯备战，不料…某日，逍遥岛上神山迸发，红光滚滚，天空被黑烟笼罩，东海郡三万百姓，但凡吸入黑烟者，尽皆抽搐而死。有些甚至直接化成飞灰，消失不见。拜火教又派人送了圣女的贴身侍女来京都，逼迫朕迎娶。”
“可是苏贵妃？”
封泽脸色阴沉之极，拳头不自觉握的紧紧。皇上抬手替儿子分开五指，神色里却是越发悲凉。
“正是，朕同你母后情深，你母后腹中又有你存在，自然是不会听从。结果…拜火教买通了你母后的贴身嬷嬷，下了一味天下奇毒，相思引！相思无解，憔悴归路。你母后渐渐虚弱下去，朕用尽办法，只能看着她生下你后，魂归西天。朕了保全你，保全东海百姓，屈从于拜火教，迎娶了苏贵妃，加重供奉。但对外，朕只说东海瘟疫横行，死伤过万，暗中打压拜火教收拢信徒。原本以为拜火教会趁机宣扬火神威能，但不知为何，逍遥岛居然诡异的安宁下去。只要朝贡不断，就不曾再展淫威。
二十年过去，就是东海郡那些死难百姓的家人都已经忘了很多。但朕从来没有一日忘记，忘记你母后的死，忘记百姓被屠戮，皇权被折辱的仇恨！朕要…咳咳，咳咳！”
皇上到底身体太差，说了这么多，勾起心底仇恨，又是重重咳了起来。殷红的血液从他嘴里喷出来，撒在雪白的帕子上，惊得封泽站起身就要喊人。
不料，皇上却是一把抓了儿子的手，安抚道，“皇儿不要惊慌，朕心里有数。”
“父皇，还是传太医…”
“不必，多少年了，朕的病朕心里清楚。没有眼见大仇得报，朕怎么能安心去见你母后。”
冯简眼底血红一片，紧紧咬了牙根，手里却轻轻替父皇擦抹了嘴角的血迹，又倒了茶水请他漱口。
第245章 智慧和神迹
皇帝缓了一会儿，继续说道，“东海侯当是还是世子，因为在京都读书，躲过一劫，但家中一百多口，都在那次事件里，不幸遇难。他跪在朕面前，自插两刀，发下血誓，要报仇雪恨。朕委派他秘密征兵，屯兵于东海外群岛，只等某日一举捣毁拜火教。但拜火教有些神异之处，非常人可以应对。
皇天不负苦心人，东海侯暗地探寻多年，终于得知东南盟国蓝玉的国师，有克制之法。只不过施法之时，要蓝玉国皇族之血。如今蓝玉国除了国主，只有皇女蓝天沁一人。朕已经秘密派人去蓝玉国走动，蓝玉国主也恼怒火神教跋扈，有意合力铲除。但那个皇女却要来大元走动看看，如今进京的东海侯长女墨玉，实际就是蓝玉皇女。”
封泽心疼父皇气弱，显见是疲惫至极，于是拦阻道，“父皇，皇儿明白，您歇息一下。”
“不，你不明白。”皇上紧紧抓了儿子的手，眼里的急迫好似要漫溢出来，“太子，朕布局二十年，在送往逍遥岛的贡品里添加了一物，只要半年，只要半年那件东西就会发挥最大功效，让拜火教教主求生不得，求死不能，甚至完全听从我们大元的话行事。到时候，就是一举铲除拜火教的最好时机。但如今，你一定要隐忍，再是恼怒仇恨，都要忍下去！”
封泽合拢手掌，同样回握父皇的手，却是没有应声。
皇上怎会不知儿子为何犹豫，他叹气劝道，“不过是个女人…”
但他到底不忍儿子伤怀，只得道，“那个神使既然要做皇子妃，纳进宫当个摆设儿就好。待得大功告成之日，她自然是随便处置。皇儿，成大事者，不拘小节！”
封泽心头堵的厉害，但眼见病弱的父皇如此殷切盼望，身为儿子，母仇未报，身为太子，江山不稳，若是因为儿女情长止步，他有何脸面为人子，为人君？
但是…
“父皇放心，孩儿…懂得。”
“好，你这般说，父皇就放心了。另外，多年前拜火教甄选侍女之时，朕也曾安插了人手。虽然拜火教识破一些，可也有灵星消息送回，拜火教当初那般逼迫大元，也有内部不稳的原因。老教主死亡，新教主接手，而且圣女从未露面，这其中蹊跷很多。皇儿可以以此为…咳咳，咳咳！”
皇上说到这里，又是喉头腥甜，咳了血。
这次封泽立刻喊了人，路公公闻声推门进来，见此立刻回身撵人，关了门。
两丸药下肚儿，又歇息了片刻，老皇帝才算缓过一口气。
封泽不肯让他再说话，示意路公公点了安神香，眼见父皇渐渐睡去，这才出了养性阁。
酝酿了一日的大雨终于落了下来，春雨贵如油，还有一月就要春耕，这样的时候，天降甘霖，实在是值得欢喜之事。
但是封泽脸上却是没有半分喜悦，这个时候的北方，许是山上的雪都没有化干净吧，暖房的青菜依旧长得青嫩，但他心爱的姑娘，怕是早就计划着育苗了吧？以她心软又大方的脾气，定然要发给邻里…
“殿下，可要回光明殿？”
福公公远远看着雨点落在主子身上，担心他受凉，装着胆子上前问询。
封泽回了神，应道，“回宫。”
“是，殿下。”
福公公一摆手，立刻有小太监上前举了宽大的油纸伞，小心翼翼的挡住意图落在太子身上的雨点。
出了养性阁不远的小花园里，这样的天气，居然还有人有心坐在凉亭里赏雨，远远见的太子出现，就站起身盈盈拜倒，娇声说道，“小女给殿下问安。”
封泽停了脚步，扭头望向那道纤细清丽的身影，眼底闪过一抹厌恶，但依旧点点头，继续穿行而过，好似那丽人同园子里几丛刚刚冒出丁点儿嫩色的灌木，不曾有任何分别。
那丽人有些失望，微微颦了眉头，但转而却是笑了起来，高声道，“殿下，听说宫里有座暖房，冬日尚且能种菜养花。原本以为普天之下，只有火神神迹普及之地，才有此奇景。不知殿下可有空闲，带小女去看个新奇？”
封泽再次停下脚步，却是连头不曾回，拒绝的彻底，“恐怕要让神使失望了，孤政事繁忙，没有空闲。另外，这天下有志之士极多，百姓的智慧，远超所谓的神迹。最重要的是，暖房是孤为父皇和公主所建，闲人不得入内。”
话音落地，他已经走出很远，玉清霜就是想要再拦阻也不成。
她握紧了手里的帕子，显见从未如此被折辱，如此挫败。
身后的侍女很是有些不平，低声道，“神使，您如此屈就，殿下如此，实在太过失礼。我们拜火教…”
“住口！”
玉清霜呵斥了侍女，眼眸追寻向走远的男子身影，眼底的恼色转成了亮色。
“有些事，随手而得反倒无趣。更何况，还是这样的男子。”
那侍女好似有些不服气，却也低头不敢说话。
守在亭子外的几个宫女和太监，眼见这一切，有一个就悄悄的避开人眼，溜走了。
丽秀宫里，虽然刚刚早春，但已经刮起了浅碧色的纱账，隐约望进去，很是清爽雅致。
苏贵妃午睡刚起，浅绯色的中衣，衬着雪白的脖颈，高贵又魅惑，惹得纱账外两个小太监都是死死低了头，半点儿不敢多看一眼。
老嬷嬷从外边进来，接下宫女手里的木梳，抬手撵了众人出去，这才亲自伺候贵妃梳妆穿衣。
苏贵妃慵懒的晃晃脖颈，抬手扶了扶发髻，挑拣了一支飞凤咱递过去，问道，“可是有事？”
“主子英明，还真有事。不过也不是什么大事，就是神使大人在小花园凉亭里赏雨，偶遇了太子殿下。神使有意邀请太子殿下去游暖房，太子殿下太忙，没有答应。”
老嬷嬷眼底满满都是嘲讽，手下却是麻利，拿起旁边椅子上放置的柳色曳地长裙，小心替主子更衣。
苏贵妃冷哼，低声道，“原本以为她是个聪明的，如今看来也不过是蠢货一个。”
老嬷嬷也是笑道，“主子说的没错，老奴瞧着这神使大人可是心大的很呢，怕是盯着那个位置呢。”
苏贵妃心头一颤，转而却是脸上染了霜色。
“她怕是要失望了，封家的男人就是娶个村姑，也不会让拜火教的女子。否则，本宫…”
她的话说了一半，却是再明白不过了。少女怀春，当年初初进攻，她也不是没对承德帝生出过爱意，但无论她如何曲意讨好，如何展现过人的美貌聪慧，始终都越不过那个已经去了黄泉的女子。
岁月经年，青春不在，她也就想开了。
既然承德帝不会把那个位置给她，她就自己想办法坐上去。而且还要更尊荣，甚至掌控天下…
“公主呢？”
“老奴方才过来的时候，听得公主在读书。”
“好，有她在…本宫就安心了。”
老嬷嬷赶紧奉承道，“公主懂事又孝顺，娘娘放心，将来定然会心愿得偿。”
苏贵妃长舒一口气，起身望向大开的窗外，不知道什么时候，雨已经停了，天上的乌云淡薄起来，阳光如同金色的利剑从天空直直插入大地，有些洒在宫殿顶部的琉璃瓦上，越发晃的人眼睛生疼。
苏贵妃嘴角慢慢翘了起来，开始和过程都不重要，只要结果尽如人意就好了…
光明殿里，福公公小心翼翼瞄了一眼桌案后，有些出神的主子，轻手轻脚走去窗边，开了一半窗扇。
蒸腾的水汽和阳光，突然闯入，惹得冯简回了神，“什么时辰了？”
“回殿下，未时三刻。”
福公公赶紧应声，又道，“殿下可要用些茶点？”
“不必，传玄一来。”
“是，殿下。”
福公公得了命令，亲自出去处置，很快装扮成太监的玄一就进了门。
封泽头也没抬，屋外的阳光照在他头顶的金冠，不但没有耀眼，反倒有些清冷。
玄一扫了一眼，就跪在了桌案前。
“北边有消息传来吗？”
“回主上，没有。刚过完年，春耕在即，想必家家户户都是忙碌。”
玄一说的委婉，明显不想主子怪罪玄五玄六两个兄弟怠慢。说来也是奇怪，以前就是陆姑娘没有书信送来，玄五玄六总要禀告几句，这次居然一个多月不曾通过消息，难道是哪位姑娘气恼主上不归，连玄五玄六都被命令不能通信了？
他想不明白，也只能这般遮掩一二了。
封泽自幼聪慧过人，怎么会猜不出他的心思。于是，眉头皱的更是紧了。
小米的脾气，他最是清楚，虽然平日看似凡事都不在意，其实最是心细。猫咪一样，温驯贴心，但惹恼了她，必定就会亮出锋利的爪子。
他这般一走就是半年，她等的怕是早就恼火了。
但是…
丰泽叹气，抬笔还是写了半篇字迹，末了塞进了信封。
“送去北地！”
“是，主上。”
玄一上前接了信封，小心放进怀里。
“选一队好手，赶去北地，严密保护陆家，不得让他们受一点儿惊吓。必要时候，可以大开杀戒，动用令牌。”
封泽脸色冷厉，手掌握拳，低声道，“半年，一定要保陆家平安无恙。”