花小麦忍不住笑了，歪了歪头：“所以呢？”
关蓉抬眼看她：“小麦妹妹，咱们相识日子也不短了，你刚来到村里，人人说你的闲话，若不是我替你拦着，你的日子能有那么好过？你今日找了这么多人，话里话外地羞辱我，你…”
哈！花小麦简直要给气笑了。
这人真是…对自己做过的事一句不提，避重就轻，居然还跑来兴师问罪？
“你说我刚来到村里那阵儿啊，你不说我倒忘了。”花小麦嘴角一弯，“这两天我二姐在村里听说了不少新鲜事，其中有两件，是从李三嫂嘴里说出来的，巧的很，两件事都与你有关，你是不是需要我再提醒你一下？譬如说…咱们去县城卖笋脯那次，你是真的因为突觉身上不舒服，才不得已，坐了他们家的牛车回村的吗？”
关蓉一下子瞪大了眼睛：“我…”
花小麦摆了摆手示意她不必说：“有些事，咱们心里清楚就行了，何必一桩桩一件件地摆上台面呢？”
“你…你这是要跟我撩开手，往后都不再搭理我了？”关蓉哆嗦了一下，怯生生地道。
第八十九话 月娇姑娘
花小麦一抬头，正对上关蓉那双楚楚可怜含着泪的眸子，后背当即冒上一股凉气儿，嘴角也不自觉地抽了抽。
这姑娘是人才啊，方才在河边上，当着那许多人，脸皮都扯破得稀烂了，难不成你指望我转过背，又照旧和你挽起胳膊来做一对亲亲香香的好姐妹？
你一定是在开玩笑。
她一时没有说话，关蓉便陡然好似看见了无数希望，赶紧拉住她的手，一脸诚恳地自省道：“小麦妹妹，我知这事我做得不好，简直太不地道，你生气恼了我，是应当的！可…你莫非就真不能原谅我这一回？往后我再不这样了！咱俩相处这么些时日，即便称不上情同姐妹，也总有些情分，我在这村里没几个朋友…”
情分？什么情分？本姑娘甘心当冤大头被你尽情占便宜的情分吗？
花小麦有些无奈地翻了翻眼皮，抿唇笑了一下：“我也知这算不上什么大事，到底我没吃亏，可…谁让我自打出娘胎那阵儿，便天生带了个小气的性子？要不…”
她冷不丁将一只手掌摊在关蓉面前，似笑非笑道：“蓉姐，要不你将那卖笋脯的五百文，还有你推荐我去李三哥家做席面，得来的那二百文都给我吧？有了这钱，我心里安乐又痛快，咱俩便往事不提，你看怎样？”
你占了我那么久的便宜，让我偶尔也讨点好处，不过分吧？
关蓉喉间一噎，不由自主地退了一步，手也背到了身后：“那个…”
“怎么，你舍不得？”花小麦挑了一下眉，很惋惜地摊了摊手，“那我也没办法了！”
说罢。抽身便走，不上两步，又倏然回过头来。
“啊，对了，还有一件事我一直想问你来着。”她抿唇微微一笑，“那日在河边，我恍惚听见林子里传来一阵脚步声。倒唬得我魂魄都不齐整了——那个人。是你吧？你是想去看看我那摊子生意如何呢，还是…巴巴儿地去瞧孟家大哥？你用心如此良苦，他却半点不知，枉费你为他流的那些泪了！”
关蓉的肩膀猛地颤抖了一下。垂在身侧的两只手一下子紧紧捏住了衣角，双眼中方才还盈盈的两汪泪顷刻消失不见，取而代之的，是熊熊的两团火。
花小麦出了一口恶气，心中畅快无比，也懒怠再与她多言，噱笑一声，扭头一身轻松地回了景家小院。
因天气炎热，下午出门前。花小麦便熬了一锅薏仁绿豆汤。汀在凉井水中，预备着晚上摆摊回来，与花二娘、景泰和各喝上一碗，也好解解暑气。
花二娘先一步回到家中，将家什都收拾利索了。便去厨房中将绿豆汤端进院子里，给景泰和舀了一碗，一抬头，见花小麦也回来了，立刻丢下手里的物事迎上前来。
“怎么样，那死丫头又跟你絮叨什么？”她扯着花小麦的手立在院子门口，鬼鬼祟祟地朝外张望一眼，咬牙切齿道，“那丫头惯会给人灌*汤哩，你可不能被她三言两语又收买了去，那咱今儿这一晚上，可就白忙活了！”
“我有那么傻吗？”花小麦笑嘻嘻冲她一吐舌头，“反正我是铁了心了，不管她说什么，我亦只当她唱歌。若论心眼子，我便是拍马也追不上她，惹不起我躲得起，离她远些，大家轻省吧！”
说罢便凑到桌前，直接用锅里的大勺舀了一勺绿豆汤，咕嘟咕嘟灌了两口。
花二娘满口直呼“就该这样”，回头见她如此，一巴掌便拍到她背上，痛骂一句“脏死了”，旁边的景泰和便宽厚一笑，递过一只碗：“你由得小妹罢，一家人，谁还嫌弃谁不成？”
“她没规没距的，我管教她原是应当，你不说帮我，反而事事惯着她。将来她若嫁了人被婆家挑理，我只和你说！”花二娘晲了自家夫君一眼，口中凶巴巴，心中却似裹了蜜一般，替花小麦也盛了一碗绿豆汤，一面推到她面前，一面道，“对了，说到婆家挑理，还有个事，要叫你知道。”
“嗯？”花小麦一口喝下小半碗绿豆汤，只觉从头凉到脚底，好不舒服，混没在意地应了一声。
“就是春喜…”花二娘觑着她脸色，字斟句酌道，“她有个小姑子，名唤作月娇的，今年十四…”
“干嘛，你给我说亲啊？”花小麦噗嗤一笑，“二姐，我是女的！”
“甭跟我扯臊！”花二娘老实不客气地再发一掌，正正砸在花小麦后脑勺，“方才咱们收摊那阵儿，你蹲在地上洗碗，兴许是没听见。你春喜嫂子拉着我絮叨了半日，说是那月娇，十三那年已是订了亲，只等明年秋里便要嫁人。婆家算是殷实，嫁过去自然吃穿不愁，只有一件事，却是令他们老罗家满屋人都放心不下。”
花小麦听得愈发奇怪，索性将手里的碗搁下，偏过头道：“二姐，你今日怎地这样不爽利？一气儿说完不行吗，干嘛吞吞吐吐？”
“哎呀！”花二娘一跺脚，满面不耐烦道，“那月娇论样貌倒是标致，脾性也和气，偏生手脚笨，针黹厨艺样样拿不出手。当初婆家瞧她模样不错，便欢天喜地定下这门亲事，倘若过门之后发现她甚事都做不好，只怕是要挑理的！你春喜嫂子如今整日揪着她练那女红之事，厨艺上头，便想让你给帮帮忙…”
花小麦噗地一声笑了出来，刚想问花二娘“那月娇姑娘的厨艺是不是比你还不如”，忽见自家二姐瞪圆了一双杏目像是要吃人一般，忙不迭掩口道：“意思是让我教那月娇姑娘做菜？唉，哪里用得着那样麻烦？她即便是嫁去婆家，下厨做的也多是家常菜，让她娘随便教她几样简单的，能应付过去也就罢了，我整日价忙，未必抽得出空来教她哩。”
“人家不是想学几个上得了台面的菜。以便令得婆家刮目相看吗？”花二娘翻了个白眼，“这嫁人之后，日子过得是好是坏，只看各人的运气，但若刚一进门便被人挑理，往后肯定是不会好过的！”
“唔。”花小麦点了点头。
“那…你应吗？”花二娘朝前走了一步，又试探着问道。“你春喜嫂子今儿是帮了咱大忙的。莫说平日里我与她关系便不错，就单单是这人情，咱们也得给还了才好。春喜说了，这事你若答应。往后月娇便日日陪你去河边摆摊，洗碗抹桌那些事，你就只管丢给她，得了空，随便教她做俩菜就行，花不了你多少工夫的！人家又不要工钱，白得个人照应咱摊子的买卖，多少便宜！”
她说得唾沫横飞，花小麦心下犹疑。忍不住斜了她一眼。
花二娘不会害自己。这一点毋庸置疑，但…她这一脸迫切是为哪般？
“二姐…”花小麦哼哼笑了两声，“这事儿你该不会是从中得了甚么好处吧？”
“没有的事！”花二娘慷慨激昂地断然否认，然而下一刻，她却难得忸怩地望了景泰和一眼。期期艾艾道，“我不过是想着，那月娇姑娘若是能每日陪你去摆摊，我也便好多得些空闲，陪…陪陪你姐夫。他成日在铁匠铺劳累，回了家，屋头一个人也无，冷锅冷灶，凄凉呐…”
哦…
花小麦差点喷笑，连忙死死咬住牙。
说了半日，甚么婆家挑理媳妇难做扯了一大通，原来却是在为了你们小两口的夫妻房事谋福利呀！也对，每日价在那河边摆摊，累得半死，回家之后恐怕即便是有什么想法，也提不起精神来，只得倒头胡乱睡了——怨不得最近夜里，东屋好似清静不少！
景泰和自觉花二娘这话说得有些露骨，面皮泛红，偏过头去咳嗽了一声。花小麦瞟瞟这个，又瞧瞧那个，也便痛快点头：“行，既这样，二姐你寻一日，让春喜嫂子将那月娇姑娘领到咱家来就是。”
花二娘面上一喜：“真的？”
“我哄你作甚？”花小麦点点头，神情却很严肃，“不过，你需得跟那月娇姑娘把话说在头里，夜里出去摆摊，可不是个轻省活计，咱现在生意一日好过一日，送走一茬人，立马便又来了另一茬，洗碗抹桌动作得快，不能耽误事才好，你好歹让她心里先有个准备。”
“行，行！”花二娘目的达到，心里乐得翻天，哪有不依的道理，忙点头如捣蒜地答应下来。
…
也不知是花二娘心急，还是罗家那头实在太过迫切，隔日早晨，花小麦还坐在床上穿衣，便听得院子里一阵嘈杂声。
她忙下地开了门，抬眼就看见春喜乐呵呵地正拉了花二娘说话，身后还跟着个身段儿小巧的姑娘，圆脸大眼睛，模样长得讨喜，肘弯里挎着一个食盒。
“呀，小麦妹子！”春喜原本正与花二娘说得热闹，抽冷子见花小麦出了屋，忙快步迎上前，顺手将她身后那圆脸姑娘也拽了来，满脸堆笑地道，“这次真要麻烦你了呢！我家小姑子手脚有些不利落，劳你好生与她教导一二，你那厨艺如此了得，她只要得些皮毛，便尽够用了！”
又捅了那圆脸姑娘一下：“叫人啊！”
圆脸姑娘原本正转悠这一双大眼睛四处乱看，被春喜一下正捅在腰眼上，又是疼又是痒，忙伸手去揉，一面笑嘻嘻对花小麦脆生生道：“小麦姐！”不等花小麦说话，便又将手中食盒递了来，“这是我早起做的两样菜，我娘说，先拿来给小麦姐尝尝，也好让你知道我几斤几两。”
第九十话 做先生
春喜的夫家姓罗，面前这圆脸姑娘，自然便是那罗月娇无疑。权且不论她性子如何，单单模样却是招人喜爱的，花小麦也便对她欢愉地一笑：“你就是月娇姑娘吧？”说着便伸手去接她手中的食盒。
“小麦姐你叫我月娇就行。”罗月娇待她接稳，便将食盒盖子打开了，里边是一样蘑菇炒肉，一样用韭菜、豆芽、蒜薹等物做成的素杂烩。
唔…若说卖相嘛，虽不见得有多漂亮精致，却也还算能看得过去，至少绿是绿，红是红，瞧着色彩分明。
这就比花二娘那“黑糊糊一锅端”不知好了多少倍了！
花小麦发现自己自打住进这景家小院之后，接受力不止强了一星半点儿，当下便对那罗月娇又添了几分好感，见她一脸紧张，甚至还冲她笑了笑，扶起筷子来，夹了一点蘑菇送入口中，然后…
然后她便差点呕出来。
这罗月娇，难道是出门遇见了卖盐的，一时恶向胆边生，把人打死了，抢了人家的盐袋子回家吗？咸的她差点便吐出一口老血来！
当着春喜和这月娇姑娘的面，她总不好把已经吃进嘴的东西往外吐，只得生咽了下去，又去挟那素杂烩。
…很好，这一回盐倒是没放多，却又打翻了醋罐儿了！
许是她脸上表情实在变化莫测，春喜在旁看得十分心焦，拉着她的袖口一叠声道：“怎么样，怎么样？”
花二娘为人仗义，眼见自个儿的小姐妹发急，便也跟着上火：“是啊，怎么样，怎么样？”
唯独那月娇。仿佛对自己有十分清醒的认识，只管垂着头搓弄衣角，一脸愧疚地小声嘟囔：“对不住，小麦姐，苦了你了…”
花小麦简直哭笑不得，梗着脖子将口中的素杂烩咽下去，拍了拍那罗月娇的肩。一开口。只觉嗓子都有些沙哑——显然是被那蘑菇炒肉给齁的。
“这菜是你自个儿琢磨着做的，还是你娘教你的？”
罗月娇很心虚地看了她一眼：“我娘…我娘的确是告诉我该怎么做来着，可我也不知怎么了，一站到那灶台边。被炉火一熏，就觉六神无主，手都不知该往哪儿摆，脑子里也犯糊涂…小麦姐，是很难吃吧？”
春喜闻言立刻便要过来抢花小麦手中的筷子，连声道：“不能吧，这瞧着似是不差呀！”说话间便夹起一块来往嘴里送。
花小麦心道我一个人受苦也就罢了，你们何必跟着掺和？忙劈手将筷子夺了来笑着，摇头道：“滋味…是不太好。却也并非无药可医。春喜嫂子你若放心，便将月娇留在我这儿，且让我试试。”
“那敢情儿好，敢情儿好呐！”春喜当场便乐得拍手，使劲点头应承下来。
花小麦与她说笑一回。便回了头，拍拍罗月娇的肩，语重心长之余，又带了点沉痛：“打今儿起，咱们便从头开始，一点一点…慢慢来吧！”
春喜将罗月娇拉到一旁，仔仔细细嘱咐她要听话，多长些眼力见儿，拉拉杂杂扯了一大通，又与花二娘说了一会子话，便兴冲冲回家同自家婆婆报喜。花小麦引了罗月娇去厨房，看着满屋锅碗瓢盆，恍然竟有些发愣。
她在从前生活的那个时代是当惯了学生的，教人做菜，却还是生平头一遭，一时竟不知该从何入手。罗月娇规规矩矩站在她身后，也不开口催促，只睁圆了眼满面好奇地四处打量。
虽则这姑娘学做菜只是为了应付婆家，但做厨一事，到底是敷衍不得的，花小麦暗忖了半晌，觉得还是应当按部就班，从最基本的教起。
主意打定，她便先将罗月娇叫到房后，将那菜畦中的菜蔬一样样指给罗月娇看，令她挨个儿认了一遍。
“小麦姐，我们家有二十多亩地，这些菜蔬我都晓得的，何必要再认一次？”罗月娇虽是乖乖地将那白菘、扁豆、茄子一一报了出来，却终究有些不解，偏过头去，一双大眼睛扑闪扑闪地盯牢花小麦的脸。
“你是认得它们，但你可知，它们怎样烹调才是最好吃？”花小麦刚刚当上“先生”，耐心充沛得很，笑望着她道，“煎炒烹炸，蒸煮酒糟，每一种做法，出来的滋味都大不相同，若手法与菜肴本身味道不搭配，那便只会令人难以下咽。就譬如说这白菘…”
她伸手果断扯下一片叶子来递给罗月娇：“这东西最是常见，又便宜又好吃，家家户户饭桌上都离不得。你且尝尝，告诉我是甚么味道，然后再想一想，白菘怎样烹煮最合适。”
村中农户大多并不怎样讲究，菜蔬生吃于他们而言乃是常事，罗月娇果真接过那片叶子，搁进嘴里仔细嚼了嚼，蹙眉道：“倒是有股清清爽爽的味道，却太过寡淡了些。要说这白菘，我最喜便是醋溜…”
花小麦简直无法避免地立刻想到刚才自己吃的那素杂烩，胃里一阵翻搅，忙抬手制止她：“莫要跟我提那个‘醋’字…”
罗月娇也大概晓得她早间是吃了亏的，抱歉地吐吐舌头，弯起嘴角一笑。
“…白菘滋味清淡，醋溜能使人觉得酸爽可口，但若你拿它水煮或清蒸，便只会愈加寡淡，对不对？”花小麦缓了缓，好容易将那股欲呕之感压下去，又接着道，“再比如说那扁豆，只用少许油清炒便很好吃，你若黄焖红烧，反而糟蹋了它那股子清香味了。”
看了一阵菜蔬，花小麦又带着罗月娇进了院子，指着自家做的酱料说与她听。罗月娇也不计能不能听懂，又或者能听懂多少，一面使劲点头，一面暗暗记下，倒十分肯用功。
这头一天上课，便花了大半日的工夫，将要傍晚时，罗月娇回家吃过饭，又立刻跑来景家小院，陪着花小麦去摆摊。
花二娘卸下身上重担，喜得什么似的，兴高采烈将两人直送出院门，又殷勤嘱咐她们莫要太过劳累，见两人走得远了，乐滋滋地回屋便去抱景泰和的脖子，不管不顾，堂屋里便滚成一团。
那边厢，花小麦与罗月娇两个来到河边，快手快脚地将摊子铺排开来，登时便涌过许多人来。
昨日在这河边上发生的一幕，是许多人都亲眼瞧见的，今天一上午，就传遍了火刀村的各个角落，上到八十老翁，下到牙牙学语的孩童，就没有一个人不知道花小麦受了关蓉的委屈。
也不论他们是揣着什么心态罢，总之便是都跑来花小麦的摊子前问长问短，话说得多了容易饿，也便叫碗面吃，因此上，这日的生意，倒比昨天还要好了许多。
花小麦手脚快，面条一碗碗源源不断地端上桌，罗月娇便蹲在那摊子后头，闷声不响只管吭哧吭哧地洗碗，见到桌边有人吃完了面离开，也不要花小麦吩咐，立刻扑上去收拾擦桌，忙得团团转。花小麦瞧见了，虽感叹她是个勤快的，心中却也有些不忍，便开口唤她歇歇。
孰料那罗月娇，竟是立刻摇了摇头：“我知道我笨，小麦姐你教我做厨，不知得费多大的劲，白天累了一日，晚上还要摆摊，好辛苦哩！出门前我嫂子跟我说了，既然来帮你摆摊，就得肯花力气，否则若是惹得你恼了，再不愿教我怎么办？”
“那你也得休息，转得陀螺也似，人家还以为我克扣你。再说，人太累便要出错，你打烂了我的碗，还是我倒霉。”花小麦不得不苦口婆心地又劝了她许久，强将她摁在凳子上坐了，又拨空煮了碗面给她吃。
…
自这日始，花小麦原本就算不得空闲的日子，愈加过得忙碌起来。
白天教罗月娇学厨，晚上便推着车去摆摊，每晚躺在床上，只觉手脚都不是自己的，酸痛不已。
幸而那罗月娇是个实心眼的姑娘，两人相处虽时有令人啼笑皆非的情形发生，总体却还算愉快，至少，不会令心情太过差劲。
某天午后，花小麦正在厨房盯着罗月娇切豆腐。那姑娘心眼儿实，下刀格外狠，几次三番差点切到手，唬得她魂儿都飞了大半，少不得拿出“先生”的架子来，恶声恶气训了她一顿。罗月娇脾气好，见她发火也不敢则声，只低了头作一脸羞愧状。正说着，就听得院子外传来一个男人声。
“这里是姓景的？”
彼时花二娘不知去了村里哪户串门子，花小麦便快步跑了出来，就见门外站了个二十来岁家丁打扮的年轻人，推着一架板车，正撩了衣摆扇风。
“有事吗？”花小麦见这人自己并不认得，便上前对他笑了笑。
那人将她打量一遍，敞着喉咙道：“这家是姓景的，我没找错吧？你是不是花家姑娘？喏，这是你的番椒。”
花小麦转过头，果见那板车上放了几盆番椒，长得茁壮嫩绿，十分喜人。
她立刻便高兴起来，连声道谢：“啊呀，小哥你是赵老爷家的吧？难为你还特地将这番椒给我送回来。其实你们捎个信儿，我自个儿去取就使得的。”
“给你捎信儿，还是得跑上一趟，横竖这番椒也并不重，我便推来算了。”那家丁摆手道，“是了，我家老爷还让我给你带个话。”
第九十一话 以花入菜
那几株番椒在送去县城之前，眼瞧着已是不大妥当，没成想，在赵家大宅的院子里养了几日，竟变得精神头十足，不仅高了许多，连那叶片也是油亮亮的泛光，只瞅上一眼便叫人心下欢喜。
花小麦只顾盯着她的宝贝疙瘩欣赏个不住，压根儿没注意那赵家的家丁在说什么，还是罗月娇碰了碰她的胳膊，低唤了她一声“小麦姐”，她才倏然抬头，忙有点抱歉地笑了笑：“啊，对不住，小哥你说吧，我听着呢。”
那家丁倒是不以为意，一本正经道：“我家老爷说了，预备明日同那宋老板一块儿尝尝你的手艺，你也不必特为准备——你摆了个摊子对吧？你只需将那摊档的所在告诉我就行，等明晚，他们自去那里寻你。”
这是要…来照顾生意的意思？因与那赵老爷并无几分交情，花小麦便有些茫然，思忖片刻道：“与赵老爷同来的，可是在府城开着桃源斋的那位宋老板？都这许久了，她还在芙泽县吗？”
“那是自然！”那家丁便点了点头，“宋老板每年五六月间，都要来芙泽县采买，因与我家老爷夫人相交多年，她回回都是住在我们宅子，年年都要停留一个月的时间。嗐，你莫要看我们芙泽县算不得富裕，若要论起各样物产，可真没的说。鱼虾肉类，菜蔬瓜果，各种干杂…那叫一个丰富！价钱又公道，来咱们县里买，比在府城，能省下不少钱呢！”
“哦。”花小麦了然地应了一声，“只是我那摊子，不过卖些粗淡的手擀面条、馄饨及几样小菜，赵老爷和宋老板两位。未必能吃得惯，我怕…”