“话说得那样漂亮，到底是怎么回事，谁心里还能没数？”她将嘴皮一掀，回身对坐在番椒串下的花小麦和周芸儿阴阳怪气道，“你们也别觉得我嘴臭，他家那闺女，病得像个鬼，配给那瘸子，我还觉得人家吃亏了呢！那瘸子就算腿脚有些不利落，到底过日子没甚影响，他家闺女呢？哼，那病若是发作起来，非把人折腾死不可！”
对此，花小麦但笑不语，然而周芸儿是个心善的姑娘，就有点听不下去，怯生生道：“大娘，这样说…好像不大好…”
“有什么不好？”孟老娘一瞪眼，“我是说实话呀！保不齐那姓黄的人家，根本就没闹明白她那病有多麻烦，我…”
话还没说完，就听隔壁又传来关蓉她娘的笑声。
“啊哟，我也晓得日子定的急了些，可也是没办法呀！那后生年纪也不小了，家里催得厉害，我们反正也瞧着合适，早晚不都得办吗？”
孟老娘简直给烦得不行，左右看看，搬了张凳，往院墙下边儿一搁，一脚就蹬了上去。
“娘你当心点！”花小麦忙叫了一声。
孟老娘转头来一撇嘴：“你细声，莫要嚷嚷，我稳当得很！”
院墙另一头，关蓉她娘还在喋喋不休。
“是是是，谢你吉言，我家闺女这亲事一办成，我和她爹，也就再没甚可操心的…”
说得正高兴，不经意间一回头，那叽叽喳喳的动静陡地戛然而止。
院墙上，孟老娘只露出一颗脑袋，一双眼瞪得牛铃也似，正直勾勾地望着她，脸上没任何表情，却偏生显得既狰狞又阴森，仿佛是随时打算把她撕来吃了。
即便是大白天，关蓉她娘仍旧遍体生寒，就像是活见鬼，“妈呀”大叫一声。一溜烟窜进屋里，落荒而逃。
这情景花小麦虽未曾亲见，却也能猜着两分，坐在椅子里笑得前仰后合浑身打颤。唬得周芸儿忙伸手来扶。正开怀，耳朵里蓦地听到另一个人声。
“大娘，实在对不住，我爹娘这两日高兴，说话的声气儿大了些，吵着你们了吧？”
关蓉？
花小麦笑容顿时一敛。
胆儿够肥的呀。她娘都怕成那样了，她居然还敢出来？
院墙上的孟老娘横眉立目哼了一声，没有接她的话茬。
那关蓉却仿佛还是笑盈盈的，声音又软又柔：“大娘，小麦妹妹在家吗？我能不能见见她？”
“你找我家小麦作甚？”孟老娘龇牙咧嘴没好气地道，压根儿不用花小麦出声，就给挡了回去，“她和你没话说，也不得空，你不是要嫁了吗？你娘给你张罗的那么急。嫁妆怕是都来不及绣吧？这会子不去忙活，跟我们胡缠甚么？”
“大娘…”关蓉的语气里带了点乞求的意味，“我没有别的意思，就是许久没见着小麦妹妹了，往后…往后恐怕要见面也不易，想和她说两句。麻烦您替我叫她一声行吗？我在门口等着。麻烦您了。”
说罢，竟也不管孟老娘同不同意，径直就往院门外走。
孟老娘低下头看了看花小麦，虎着脸道：“别理她，她愿意在外头站着，哪怕站一宿，与咱们何干？你和芸儿该干嘛就干嘛，方才不是在说中秋做月饼？那桂花莲蓉馅儿的记得到时候多做两块，我喜欢那个味儿。”
花小麦抿唇想了想，微微一笑：“我还是去看看她到底想干什么。也不出院子门，就在里头站着，要不她老杵在那儿，被村里人看见了，还以为咱家欺负她。”
一边说。一边就站起身，缓缓走到院门口，抬眼便见关蓉立在那里，正有点紧张地冲她笑。
许久不见，这姑娘瞧着好像比从前还要羸弱，一张脸瘦得都脱形了。身上那件浅紫色的衫子似是新做的，却愈加显得她面色苍白。
“有什么事？”花小麦冷冷地瞟她一眼。
“小麦妹妹，你站那么远，是防着我？”关蓉脸上露出一丝委屈，“我能把你怎么样？”
废话，不防你防谁？万一你推我个屁股墩儿，有个三长两短，找谁伸冤？
“我是怕碰着你！”花小麦轻笑一声，“你是个瓷做的人，倘若把你磕了碰了，我可赔不起！”
这话说得并不客气，然而那关蓉，却似乎一点也不在乎，仍然笑着将她上上下下打量一番：“你好像胖了些，也有点显怀了呢！”
花小麦在心里翻了个白眼。
能不胖吗？孟老娘每日里各种好吃好喝的塞给她，怎可能不长肉？至于她的肚子，将近四个月，也的确到了该显怀的时候，再往后只会更明显。
“你要是有事就直说，若只是寒暄，就没那个必要了。”她轻轻皱了一下眉。
“你能不能出来？”关蓉低了低头，牙齿叩住下唇，“我知道你一直都不曾原谅我，有些话，我也始终找不到机会跟你说。我娘给我张罗的这门亲事，我虽不喜，却终究是要嫁的，以后不知多久才能再见面，我不想把这些话一直憋在心里…”
“你还是憋着吧。”花小麦反而朝后退了一步，“你想说我就得听，这是什么道理？想让我原谅你，然后你就觉得好过了？抱歉啊，我从来都没这个打算，也没那么好心，还是那句话，惹不起你我躲得起，除此之外，咱俩再没别的可说了。”
言毕调头就往院子里去。
不料那关蓉竟是朝前一跨，伸手就要来拉她。
孟老娘原本就不放心，一直站在不远处紧紧盯着她二人，见状心里就是一惊，像个炮弹一样飞扑过来，将关蓉撞出老远去，高声嚷起来：“反了你了，还敢动手？！”
第二百六十六话 要开张了
孟老娘冷不丁跳出来，又那样气势汹汹，关蓉到底是怕的，原本伸向花小麦的手也忙不迭缩了回去，挤出一丝笑容连声道：“大娘你误会了，我不是想动手，是…”
“你甭跟我耍嘴皮！”孟老娘一眼睛瞪了过去，巴掌高高扬起，作势要拍过去，凶神恶煞道，“你全家人是甚么货色，打量老娘还不清楚？你那狗爪子一伸过来，倘或碰坏了我家里的人，哪怕倾家荡产也赔不起！想动手是吧？老娘跟你耍耍，我今儿倒看看，你究竟有多大能耐！”
说着，真个要一巴掌扇过去。
她这一嗓子喊得响亮，将原本躲进屋里的关蓉她娘也给吆喝了出来，打眼瞧见这态势，给惊得一愣，就算再害怕，也只能硬着头皮迎上前，色厉内荏地大叫：“她大娘你这是作甚？我家闺女比不得你那样皮实，可不禁你打！我晓得你那一肚子气憋了大半年了，你若要打人，往我身上招呼就是！”
这事儿眼看就要闹大，花小麦被周芸儿一扶，站得稳稳当当，忙就伸手去拉孟老娘，使劲将她扬在半空中的手扳了回来。
“娘，她也没伤着我，您消消气，进屋去，我…”
“做啥？你要拉架？”孟老娘正在气头上，耳朵里嗡嗡的，根本听不清她在说什么，只知道她死死拉住了自己，怒火更是蹭蹭地往上冒，干脆一嗓子吼过来，“你傻啊，有你这么拉架的吗？咱俩是一头的。你拽着我干什么，替我揪住那小贱人，由我踹她两脚再说！”
花小麦简直哭笑不得，极有耐性地拍着她的背替她顺气。当着那母女俩的面儿含笑道：“娘，您自己也常说，她就是个纸糊的人，您那一巴掌真打过去，回头她讹上咱们怎么办？这也不是头一回了，见过鬼。咱还不怕黑？”
“小麦丫头你这话是几个意思？”关蓉她娘闻言便有点耐不住，“这是要翻旧账？”
“账本在我手上，我若真打算翻开来一桩桩一件件地说，大娘您还拦得住我？”花小麦不慌不忙地冲她一笑，“劝您一句，若是想太平，就管好您的闺女，这眼瞧着就要嫁人了，假使这时候出点什么纰漏，我只怕您到时候连哭的地方都没有。”
这话其实也很明白了。
您家里找了个城里的女婿。对您闺女曾经做的那些事知之甚少，或许还能拿她当个宝。但倘若有一天，被那姓黄的晓得了您闺女的所做作为——譬如说，不穿衣服躲在浴桶里，妄图勾搭男人什么的，您猜猜会有什么下场？
关蓉她娘喉咙里一噎。果然不敢再出一声，花小麦便又转头望向关蓉，淡淡道：“还有你，那些个赔不是的话已经从你嘴里说出来过许多回，你不絮烦，我却耳朵都听得生茧了。我信你一回就遭一回殃，你真觉得我就那么容易摆布？”
“我是真的知道错了…”关蓉泫然欲泣，轻轻抽噎两声。
花小麦在心里将“死白莲花”四个字痛骂了三百遍，咬咬牙：“你知不知错和我没关系，咱俩就当从来不认识。别再把你那张脸支到我面前来恶心人，你就算是积德了。”
这当口，土路上传来一阵马蹄声，几人不约而同抬头，就见孟郁槐牵着马慢吞吞正往这边来。
关蓉的腰脊不由自主地有点发僵。张了张嘴，却没有发出半点声音。
“站在这里干什么？”孟郁槐径直走到花小麦和孟老娘面前，“这会子还有点太阳，不嫌晒得慌？赶紧进屋。”一边说，一边伸出手掌遮在花小麦额头，又拉着孟老娘往院子里去。
“娘，您这就张罗晚饭吧，我上午忙，饭也不曾吃，早饿了。”
从头到尾，没有看那两母女一眼。
见孟郁槐回来，周芸儿便不好再在孟家院子里呆着，慌慌忙忙跟花小麦道了别，就哧溜跑了出去。
院门关上了，发出沉重的“砰”一声响。
花小麦没料想孟郁槐会突然早回来，晓得他如今一见到那关家两母女就觉得膈应，急于要岔开话题，忙忙地跑去水缸打了一盆水端到他面前，搭讪笑道：“你今儿怎么回来得这样早？”
“不是你让我得了空去找泰和兄弟问问，究竟有什么事吗？眼下不是农忙时，他那铁匠铺收的早，我把事情都安排在上午忙完，就赶紧回来了。”孟郁槐抬头扫她一眼，“这个暂且放在一旁，你先跟我说说，刚才是怎么回事？”
躲不过啊…
花小麦撇撇嘴：“也没什么，不过是那关蓉非要找我说两句话不可，后来还上手想拉我，娘瞧见了，怕她碰着我，就冲了过来，吵了两句。”
“唔，离他家人远些，别跟他们瞎搀和，往后咱们只当不认识。”孟郁槐摸摸她的脑瓜顶，轻描淡写地道。
可不是吗？关蓉即将嫁人离开火刀村，从今日始，大约她就是个陌生人了。
说起来这姑娘好似还是花小麦来到这里之后，认识的第一个朋友，当时谁知道现下会是这样一种境况？
孟老娘兀自气不顺，捏着锅铲站在厨房门口，气咻咻地嚷：“我真是悔死了，当年怎地就猪油蒙了心，跟你爹把咱家房子修在这边？沾上这种甩不脱的狗皮膏药子！”
“行了。”孟郁槐扭头笑了一下，“这两日我也正琢磨这个，咱家的院子的确是小了些。小麦翻过年去不久就要生，这一两年咱家暂时还能勉强住得下，往后孩子多了，难免打挤，迟早都是要盖新房的。我想想几时合适，咱们得了空，再一块儿商量商量。”
“早搬走早省心！”孟老娘嘟囔着进了厨房。
花小麦却是扑哧一笑。斜眼瞟他：“我听你这意思，是打算生一堆？是啊，反正辛苦的是我，你又不…”
“你辛苦我照应你。咱家既养得起，多生两个无妨。”孟郁槐也笑了，接过她递去的帕子，擦了擦脸。
“得了吧，你还是好好照应镖局，你媳妇我最省心了。”花小麦拧他一把。“你倒是跟我说说，我二姐姐夫找你，究竟什么事？”
孟某人把水泼了，拉着她在院子里坐下，不紧不慢道：“其实也不是大事，我刚才不是说了吗？泰和兄弟那铁匠铺，每年里唯有农忙时才能踏实做几笔好买卖，平时却是清淡得很。家里添了个儿子，他也想发愤图强，多挣钱养媳妇孩子。就预备把铁匠铺挪去县城，好歹那里挣钱容易些。这当中就有个找铺面的事儿，他两口子想着我每日在城中行走，认识的人多，便想托我帮着踅摸，只怕比寻郑牙侩还要便当些。”
“就为这个？”花小麦一挑眉。“这不就是一句话的事儿吗？还用得着请顿饭？”
“我也是这么说。”孟郁槐笑笑，“瞧泰和兄弟的面色，倒像是还有别的事，他既现在不愿说，咱俩也不着急，且等着吧。”
花小麦心下疑惑，闻言也只得点头应下，同他又说了两句，便去了厨房给孟老娘帮忙。
不两日，村东的小饭馆儿终于彻底完工。
孟郁槐特意抽了一日空闲。与花小麦一起去看了一回，检查可有纰漏，将该结的钱都付清。
三个多月前，这小饭馆儿后头还是一片晚上看起来格外渗人的山林，如今却是清凌凌的一片。竹林鱼塘互相映衬，朴拙的木头房子在绿树之中若隐若现——虽称不上美轮美奂仙境奇景，却也显得清新可爱。
还有那小饭馆儿，如今也是大变样。
二层小楼重新粉刷了一遍，里头的桌椅也全部换新，空间并没有变化，看上去却比之前要宽敞明亮许多，人站在大堂里，只觉得四面八方的阳光扑面而来，心里格外敞亮。
花小麦里里外外转悠了一圈，又扯着孟郁槐在园子里兜了个来回，最后立在村路上遥遥望过去，只觉得成就感十足。
在她从前生活的那个年代，这种类似于“农家乐”的园子可谓比比皆是，然而在此处，却委实是个新鲜玩意儿，惹得村里人人都来瞧热闹，从官道上经过的人们，也十有*会驻足停留一番，啧啧赞叹两声。
虽然今后买卖会做到什么地步，她现下心里还没底，不过，能拥有这样一个园子，就已经是一件很让人心下欢喜雀跃的事了。
谭师傅和汪展瑞于中秋节前又来了一趟，议定每月的工钱一吊五，待生意红火起来，再慢慢往上添。两人都还算是满意，笑呵呵地应承下来。
铺子上如今有四个伙计，庆有往后仍旧会在前边的小饭馆儿里帮忙，至于其他三个则分散在竹林和鱼塘，各自照管。花小麦又请那郑牙侩给找了两个女伙计，如此，即便往后园子里来了女客，招呼起来也便当。
“庆有你记着，这两日去采买几支吊杆渔具之类的物件，就放在鱼塘边上，左右咱们养了一池鱼，若是来吃饭的食客有雅兴，由得他们在那里垂钓片刻也很有趣。”
花小麦把铺子上的伙计都叫到一处，一边思忖，一边吩咐道：“至于芸儿，就跟着谭师傅和汪师傅两位做个二厨。虽然我是你师傅，但他俩手艺都不错，能不能从他们那儿偷到点功夫，就看你自个儿的本事了。”
说完这句话，她深吸一口气，笑眯眯道：“各位，咱们这园子，要准备开张了。”
第二百六十七话 不请自来
若依着花小麦的意思，是预备在中秋节之后再行开张之事，然而她将这想法与众人一说，那汪展瑞便立即站出来，摇了摇头。
“横竖已经做好准备，又为何偏生还要延搁到那一刻？”他思忖着缓缓道，“照我说，中秋节之前重新开张，只怕更为适宜。一则咱们可借着节日大办一回，二则，也可以此为由头来吸引人。开张当日最重要的便是热闹，东家你一早定下要在那日置办席面，这咱们就不说了，可未在邀请之列的老百姓，咱们也该照顾到才好。”
花小麦原本并不曾拿定主意，只想着中秋那日少不得要忙活一场，等闲下来再张罗园子开张，多少能松快些。此刻听他这样说，便挑一挑眉，笑道：“我虽是东家，却也难免有许多照顾不到之处，并非事事都一定要依着我不可。汪师傅既有想法，不若说出来咱们一块儿商量？”
“行。”那汪展瑞倒也不推却，大大方方往桌边一坐，没忘记将其余人也招呼过来坐下。
“这中秋节，家家户户都要吃月饼，自个儿做费工夫，若使钱买，又少不得要花费些钱钞。咱们如果在中秋之前开张，倒不如做些月饼来分给大家，往饭馆儿门口一摆，但凡有愿意要的老百姓便自个儿来拿，咱只要每家每户定个量，也不怕他们取走太多。如此，人气不就来了？”
花小麦被他一番话说得犹如醍醐灌顶，蓦地睁大眼连连点头：“你说的有理，倒提醒了我了！咱们这园子。原就打算多招揽些城里人来照顾生意，既然要做月饼，索性咱们就做得多些，送去城中分发给来往行人。外头的纸包写上咱们的名儿，里头再夹一张小笺，将这铺面在何处也写清楚——月饼做得精致些，老百姓们自家吃或是拿来送人都便宜，也算是给咱们宣传了！”
这原本小小的食肆扩建之后，再如原来那般没名没姓。显然是不合适的。在整个火刀村里，花小麦认识的唯一一个读书人，便是住在河岸附近的文秀才。因晓得他秋里要去考乡试，便早早地央他帮忙，给这新盖的园子取了名，叫做“稻香园”。
这名字是为了迎合园子所处的环境，听上去没甚出奇，倒是竹林和鱼塘那两处地方，一个叫“竹里”，一个名为“荷边”。仿佛有两丝趣味。花小麦特特请他写了牌匾置于大门前，瞧着醒目，叫起来也顺口，应是很容易就能被人记住。
“就是这样。”汪展瑞点点头，“东家你这法子更好，这样一来。城中人也都该晓得咱们开张了，尝过咱们的月饼，觉得滋味不错，或许会想来瞧瞧，这一来二去，生意渐渐不就来了？”
花小麦笑着应了一声，低下头去，又想了想。
刚生出扩建小饭馆儿的念头时，她就盘算着要将那陶知县的夫人杨氏请上一请，倘若开张这日她能来。会引起一番讨论自不必多言，有意无意间，还可给小饭馆儿抬抬身价。但…
总觉得有些太刻意，那种明摆着想借他人名号给自己长脸的企图简直呼之欲出，似乎…也不大好吧？
左思右想。仍觉不妥，她便决定干脆把这事儿放一放，等开张的日子长点再来办不迟，于是双掌一拍，笑道：“那咱们就定了，在中秋前开张！春喜和腊梅两位嫂子费费心，请村子外头那道观的老道士给算算日子，看哪一天最为合适，这之后，咱们可就得忙起来了！”
春喜和腊梅点头应下，又笑着道：“你也不必觉得忙乱，咱们的准备是做足了的，一应物件儿也都买得妥当，左右还有五六天时间，只要将食材置办齐全，莫要慌了手脚，别的事都不在话下。有句话劝你，当初小饭馆儿刚开张，咱们经历过生意清淡的时候，现在要我说，咱们也不必心急，咱有那个能耐，也等得起，慢慢儿来，肯定会一日比一日红火的。”
其余人也都连连称是。
这话花小麦听在耳里只觉格外贴心，扯出一个大大的笑容：“你们放心，我晓得急也没用，咱们只管把事情一样样做好，不愁生意不上门。”
…
这日散了，春喜和腊梅两个果然立刻去村外寻了老道士，算出八月十四便是大吉之日，开张也便定在了那一天。
既然是打算以送月饼来做宣传，无论是用料还是制作方面自然是不能省的，更加不可将就。花小麦与汪展瑞、谭师傅三人在厨房里忙活了两三日，选料、拌馅、做饼皮…终是将所有的月饼都赶制了出来。
好在这做月饼的过程几乎不会产生半点油烟，肚子里那孩子也乖巧，并未曾捣乱，因此花小麦竟未曾觉得有丝毫疲累，将稻香园里的人分为两路，一多半都在铺子上帮忙，另外两三人，则去了芙泽县，寻帮工分发月饼，每人每天给二十文钱。活儿简单，只需费些脚程在城里多走动，因此来应这差事的人，倒委实不老少。
很快便是八月十四当天。
孟郁槐近段时间镖局事多，早两日便与花小麦说好，中午开张时去打个来回，就得快快地去镖局，不能久留。至于孟老娘，则满嘴嚷嚷着一大清晨就要去帮忙。
她的原话是：“你那买卖做成什么样，我可管不着，挣了钱你往家拿，若是亏了，却别想我给你填那大豁口子。我随你去，也不过是看在你肚子里那娃娃的份上，与其说是帮你，倒不如说是在照应他。哼，人那样多，就你这糊里糊涂不着四六的性子，万一撞上桌角或让人给挤了，我看你哭都来不及！”
明明是关心，偏要用这种与人吵架的语气来说。花小麦早摸熟了她这人的脉门，哪里会与她计较？笑盈盈受了她的好意，早起吃过饭，便同她一路去了村东。
请的宾客与从前并没有太大不同。唯独柯震武因身子不适没能亲到，托人带了贺礼。柳太公那边，也循例请了一声，只不晓得，在与孟老娘吵了那一仗之后，他还有没有胆子来。
做好的月饼。也已摆在了门前的长桌上。
皮薄松软层叠酥香的传统之味，时令瓜果做成的果蔬月饼，咸鲜甘香、花大价钱加了瑶柱、紫菜等物的海味月饼，汪展瑞用茶叶和莲蓉制成的别致茶蓉月饼，以及捏出小猪形状，格外讨孩童欢喜的“猪仔饼”…各式各样，将门前两张长桌堆了个满满当当。
有几个六七岁的男孩儿躲在附近树后，朝这边伸长脖子张望，想过来，似乎又有点不敢。花小麦从大堂出来时恰巧看见了。便招招手将他几个唤到近前，一人塞了两三个猪仔饼，男孩儿们跟得了宝似的笑逐颜开转身就跑，一路跑还一路喊：“娘啊，这月饼真的是白送的！”