寿日当天，永和宫一改往日安宁，才过中午就贺客盈门，熙熙攘攘，笑声彼绝此起，人人喜形于色，无非是赚取欢心，将一墙之隔的良妃旧居延禧宫衬得越发冷清，对比四阿哥、八阿哥今昔处境，更添唏嘘。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫图氏的亲生子，但清宫惯例，皇子出生后或交由官员抚养，或交由嫔以上的后宫主位抚养，总之一言以蔽之，为防后妃预事或外戚祸国，皇子诞下之后独不可付与生母抚育。
而德妃乌雅氏当初在选秀进宫次年便生下四阿哥，还是一般的宫人常在，既不能养育自己的亲生儿子，更没有资格抚育其他的皇子，恰巧那一年孝昭皇后钮祜禄氏刚刚去世不久，因康熙担心自己克后，孝昭皇后过世之后十数年间一直未立新后，后宫之中只有皇贵妃佟佳氏以副后身份统摄后宫，位份尊贵，备极荣宠，临终又被立为懿仁皇后，所以四阿哥自小为佟佳氏所养育，子凭“母”贵，对于生母乌雅氏的态度也由于养母的存在、在宫廷之中生存立足的需要及祖宗的成法而不能过分亲近，如今风水轮流转，德妃身为一宫之主，受康熙钦命担负起二十二阿哥的养责，于情于理，连四阿哥四福晋、十四阿哥十四福晋都到场随喜，再有带侧福晋也可，只是这种场合我的身份难免尴尬，实不知四阿哥心存何意？
小皇子过生日，别人送的寿礼大多是些“活计”装饰品，包括眼镜套、荷包、扇袋、挂镜等，用以装入寿礼之盒，中有七件、九件之分，亦含苏绣、缂丝、抽纱、堆砌等精巧的工艺品，也可做小孩抓周玩耍之用，都是宫中习以为常的琐礼，唯独十四阿哥别出心裁，拣德妃喜爱欣赏的盆景特意造了一件带来。
这件镶宝石九重春色图盆景，四面中央为铜镀金錾花沿开光，内嵌彩绘西洋人物景致的画珐琅片，开光外上下和四角掐丝花卉纹主景为桃树，金蕊染牙花，桃实则以碧玺、芙蓉石、玉、黄料等多种玉石制成。树下周围衬有孔雀石、芙蓉石、染石山子等，工艺精湛，意态生动，设景主次分明，错落有致。镀金桃树干固然显现出一派富贵气象，各类宝石制做的桃实也是玲珑可爱。
十四阿哥引杜甫《奉和贾至舍人早朝大明宫》中诗句“午夜漏声催晓箭，九重春色醉仙桃”，将此桃树盆景寓诗中“九重春色”之欣欣向荣太平景象，桃与寿石配景又含祝寿之意，引得德妃合不拢嘴，四阿哥含笑旁观片刻，带了十四阿哥出去说话。
德妃看着他们兄弟并肩而出的背影，问陪坐的四福晋与十四福晋笑道：“我一生之中，得了这两个儿子，很是满足。”
四福晋和十四福晋均站起身来，惶恐谦辞。普通的天伦之情到了帝王之家一概变为歌功颂德皇恩浩荡，也算司空见惯，只不过一个是亲王福晋、一个是贝子福晋，所穿冬朝服自有高下之分，德妃目光流连，却还是在十四福晋身上更多顾惜，一如四阿哥和十四阿哥出去时，德妃口中说得公平，视线始终分给十四阿哥为多一样。
言谈间乳母喂完了奶，将二十二阿哥抱过来逗耍，尽管我正经穿着格格品级的旗装，和一屋子的满清妇女同志也没什么共同语言，别人削尖脑袋涌上凑趣，我只觑空抽了身到后院歇口气。
后院自遂初堂往北是符望阁，再往北为倦勤斋，是一座极精美的小楼，周围墙壁皆为木构件雕成竹节状，窗格上贴有雕成蝶形的粉红寿字，室后另有锦棚，绕以栏杆，凭栏置雅座，内悬纱帘，更显幽静，我推门而入，才踏进脚，不其然听到一把小孩子的娇嫩声音：“额娘。”
“额娘。”
我恍然抬首，眼前却是王府通房格格钮钴碌氏前年为四阿哥所生的小四阿哥弘历，身后还站着一名刚掩起衣襟的乳母，正对我下拜行礼。
这次入宫给皇二十二阿哥祝寿随喜，因德妃喜爱孙子，四福晋和十四福晋分别从府里带了小阿哥来热闹，只不过皇家规矩森严，女眷陪德妃闲话，小阿哥们都由乳母领着在别屋玩耍。
虽然弘历的生母地位不高，但纳拉氏格外钟爱于他，三年来一直收在万福阁亲手抚育，而四阿哥最为清楚当年我失去小阿哥的锥心痛楚，想必四福晋亦有所知，平日我与她相处，她从来不将小弘历放在身前，我在府中又有意避免跟这些小皇子照面，是以尽管明知弘历就是将来的乾隆皇帝，照样毫无兴趣，连每年他做生日都是由四阿哥命人替我打点了送去。
我信步走到此处，未曾料到这么巧弘历就在倦勤斋，明知他是将我错认作纳拉氏才叫了“额娘”，但心头偏是一阵没来由的狂跳。
乳母俯身轻轻教弘历改称我为玉格格，弘历却只管蹒跚着短腿走到我身边，胖藕似的一双小手扯住我衣摆贴面蹭了蹭，又仰起脸冲着我呵呵一笑，他刚刚吃足了奶，一张小脸白是白，红是红，扑闪着黑漆漆亮晶晶的眼睛，逗人可爱。
小孩子的眼睛就像纯净无瑕的琉璃世界，我下意识回以一笑，又觉异样——这孩子，像煞一个人。
我半跪半蹲下身，抬手贴住弘历面颊慢慢摩挲，他也不避我，过了一会儿举起他的小胖手轻触我的脸，又凑上来与我贴面相亲，奶声奶气地说了一个字：“香…”
他身上的奶味和小孩子那种独特的纯真气息混杂在一起，强烈地涌入我鼻端，我忽然发现他的生命和我的生命比起来是那么新鲜、活跃。
地上纱帘的影子有些晃动，面向门口的乳母率先跪地行礼，请雍亲王爷安。
弘历久经做惯规矩，脱开我的怀抱，像模像样给四阿哥行了全礼。
我听着弘历口称四阿哥为阿玛，有限温存，无限辛酸。于是我站起身，掉头出门，我站起来的时候，四阿哥深深看了我一眼，我走向门口时，他又看了我一眼。
鬼使神差的，我停下脚，回望四阿哥。
四阿哥挥手令乳母退下，乳母低头领着弘历出去，弘历步伐小，我的眼角余光看到他一路走一路回头看我，可我没有动。
门被关上的同时，我张口问四阿哥：“他是谁的孩子？”
三年来，我从没想过我会用这样的一句话问出这个问题，仅仅因为弘历和我的小阿哥同岁。
令我更惊异的是他的表情，他沉默了片刻，道：“看到过他的人都知道他像足你十成，只有你不知道。”
“我只问你一件事。”我的眼睛一瞬不瞬地盯着他，“当晚，紫碧山房东楼失火，究竟是医鬼所为？还是你布的局？”
他的语气很平静：“你很聪明。”
明白？如果说三年前我还不明白，那么三年后我也已经从康熙许婚又不提婚事的态度中看出了端倪。但我不能接受的是——
“你清清楚楚知道我一直以为小阿哥死了…我也想过他是不是被你藏起来了，我不敢问你，因为我不想听到我不想听的答案，这样我会好过一点，但是现在、你居然告诉我小阿哥就在我身边，你把我的孩子当成别的女人的孩子，而我不知道？”
四阿哥看着我，他脸上有一种我从未见过的神气：“如果我手中没有剑，我就不能保护你，如果我手中有剑，我就不能抱紧你。我所争取的全是为了你，还有我们的孩子。”
他张开手要拥我入怀，但在他触到我之前，我腾腾连退数步，和他对视，对峙，直到我的眼泪一点一点漫下来。
“千！”
四阿哥的声音在我身后，我走得很快，有几次，他似乎要够到我了，但是没有。
脚步急促，心跳紊乱，我完全不辨方向，只要有路可走我就走，开始是走，渐渐是跑，我穿着旗装，几次差点扭到脚，他要追我一定追得上，可他就是不，我知道他紧跟我身后，但我做不到回头面对他——他也无法面对我么？
我的体力仅仅支撑到御花园，烈日下眼前波光闪烁，扶栏外一道碧波荡漾的香河蜿蜒而过，紫禁城，金水河，当年我就是在此河中救起十八阿哥成就我今日命运，景未变，人不同。
不远处响起连串满语，我扶栏抬起头，看到三阿哥、十四阿哥等众人随着康熙站在正对岸，我没听懂康熙说的话，但他手指着我们，还有他脸上的表情，我看得很清楚。
我猛然回过身，四阿哥身后跟了一大群从雍和宫出来的人，纳拉氏扶着德妃也在其列，我跟四阿哥一跑一追，所有人都看在眼里。
四阿哥迈上前，向我伸出手。
我退一步，腰部硌住栏杆，生疼，但我无声而笑，笑得我都觉得自己疯了：“我疯了，你还跟着我？”
四阿哥毫不犹豫：“你疯，我陪你疯。”
因为睁开眼睛，所以混淆视听。
因为闭上眼睛，所以刻骨铭心。
上游隐隐传来水闸放水的隆隆声，我的手抓得太紧，撇断一根指甲，突然栏杆接口松脱，我失去全身凭仗，仰后坠河。
水闸冲水发动的轰隆声掩盖了岸上惊呼，袭身凉意遮暗天地，如同激流将我冲离四阿哥，我们的距离胜过天与地。
第八十九章
“这是雨过天晴刻花套杯，这是雨过天晴素套杯，你说刻花套杯好？还是素套杯好？”
陈煜对着两套玻璃器左观右看，难以抉择，十三阿哥进屋来，在旁一摸他脑袋：“表哥几天不见，脑袋挺圆啊。”
陈煜烦了，一拨拉十三阿哥的手：“别给我扯蛋。”又问我：“表妹你快说哪一套好？”
十三阿哥一笑，走到旁边去换衣裳，我扫了陈煜一眼：“皇上嫌你嘴巴太大，要送你到西宁军营效力，你尽管将这些广东十三行送入北京的玻璃器翻来覆去挑什么？”
陈煜继续研究杯子大小，头也不抬道：“我还不是为了你？本来我都收拾行李随我娘回海宁了，不过临别跟皇上辞个行，偏偏赶上你压塌了栏杆坠河，十四阿哥一脚把我踢下水捞你起来，你这一年多人事不知的，四阿哥硬说我给你胡扯八道坏了事，天天把我拘在他身边，备着你出事他就送我下去陪你。如今你好了，他又跟皇上参我，要送我去西宁。你说我冤不冤？想我上有父母，下有女人…”
“下有女人，”十三阿哥插话，“这个可以有很多种解释。”
我看着陈煜：“你当真要跟医鬼啊不、萱儿成亲？”
陈煜笑道：“莫非你吃醋？”
我走到窗边，掐了一支秋海棠：“你是四阿哥放在二阿哥身边的人，医鬼是二阿哥放在四阿哥身边的人，那年你我在小苍山成亲，其实是四阿哥串通了医鬼和你同演了一场苦肉戏，却也是那次，医鬼发现你的真实身份，她是温家叛徒的后人，虽听命二阿哥，实则为销魂鉴的真正主人白狼效力。后来医鬼在紫碧山房谋害我与小阿哥一是要报婉霜杀父之仇，二是受了白狼蛊毒控制，我并不怨她。二阿哥再次被废，白狼不知所踪，你想法用销魂鉴破了她中的毒，她受你大恩，钟情于你，无可厚非，但我不明白你为何甘心冒着失宠于皇上的风险也要非她不娶？”
陈煜目不转睛看着我，我微微一笑：“那时我虽睁不开眼睛说不了话，但你守在我病床旁说的那些话我有时候听得到。”
陈煜呼了口气，换了正经语气：“其实萱儿和我是一样的人，我们活着，空有一身本领，只被当作人形工具用。”他走到我身边，“准部袭击哈密，西面战事初起，不知将来局势如何，我和她一起去，就算不能回来，彼此也不会孤单。”
我听出他话中意思，默了一默，方问：“你一走，皇上要将新满洲交给谁？”
“你见过的。锡保。新满洲大换新血也就这一两年的时间。锡保虽年轻，理事手段一流，你有机会见他。”
陈煜挑完杯子走了约一盏茶功夫，十三阿哥才至我身边坐定：“明儿你还要随驾往热河，早些安置吧？”
我问：“陈煜去西宁，是在谁的旗下？”
十三阿哥道：“荣宪公主额附乌尔衮。他曾嗣封巴林王爵，并统理昭乌达盟蒙古十一旗事。后又多次带领巴林兵和全盟的兵参加过讨伐噶尔丹和测旺阿拉布坦的战斗。皇阿玛今次封他以副将军的身份，董督内属国二十三旗戎务，率军征讨测旺阿拉布坦。陈煜此去，便是辅佐与他。”
我放了心：“是么？”
夜渐凉，十三阿哥给我加披上一件翻毛衣裳：“自打你从新满洲地宫玉室醒来，就执意搬到我这来住，除了陈煜和我，什么人也不见。能照料你，我当然高兴，可皇阿玛召你，抗旨不去么？还有四哥，难道你一生一世都不见他了？”
“…”
“去吧。在这紫禁城里，很多事可以做，但是不可以说破，四哥有他的苦衷，你不是不明白，又何苦？”
我抬起眼，十三阿哥望着我：“还有，你大病了这一场，四哥也好似变了另一个人。”
“变了另一个人？”
“等见了四哥，你自然知道。”
然而我御前侍奉期间整整三个月，四阿哥并未来赴热河给康熙请安，只因康熙尚在热河，两年前毙鹰事件中受到惩处的八阿哥染患伤寒，病势危重，其发病初期，曾自请御医诊治，但不肯服药，也不许御医将其病情告知在京值守的诸皇子，却对御医吐露其是在皇父前获有重罪之人，数年未得仰见天颜，如今尚有何脸面求生云云，后其病势日渐加重，御医怕负责任，终于将此事报告值守京师总御的四阿哥。
康熙于奏报允禩病情的折子上朱批虽仅有“勉力医治”四字，对随扈臣公则亲口言道：“八阿哥有生以来好信医巫，被无赖小人哄骗，吃药太多，积毒太甚，此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。”尽管口吻冷淡，却一语双关地指出八阿哥乃听信他人之言，受骗上当之辈，有意无意间已将八阿哥与废太子、大阿哥之间，划出一条严格界线。
八阿哥卧病处就在畅春园附近别墅，乃是康熙帝回京所必经之路，为远离病邪之气，避免不祥，康熙特别降旨将他移回北京城自家贝勒府中，不日三阿哥因搬移八阿哥事奉旨先返京师，寻找好大夫为八阿哥医治，用心调理。
而三阿哥回京时，四阿哥已在离京赶往行在随驾路上，闻讯半途奏请康熙他可需先行返京看视八阿哥，康熙十分不以为然，认为他置扈驾之事于不顾，责“观此关切之意，亦似党庇八阿哥”，随即却命四阿哥取代三阿哥料理八阿哥病药之事，还让“向与八阿哥相好”的十四阿哥会同太医相酌调治，并示意四阿哥使人往看。
数日后，康熙又命苏努、佟国维、马齐、阿灵阿、鄂伦岱、巴浑德等曾保举过八阿哥之人共同看视八阿哥的病情，与四阿哥一起多方延医，饶是如此，八阿哥仍少见好转。
此时正值宫中庶妃陈氏为康熙生下了皇二十四子，是件大喜事，康熙便将礼物给我，派我先一步回京送给新生皇子，此外又令近侍太监魏珠随行，代他看视八阿哥情况。
我回到京城，迎接的人却是法海。
十三阿哥每常与我闲话，提及法海之事颇多，法海年少有为，才华横溢，二十四岁考上进士，二十七岁选为懋勤殿侍皇子讲诵，只是他虽为皇舅佟国纲次子，家世显赫，可惜生母出身微贱侍婢，自幼父不以为子，兄不以为弟，乃至其生母殁后，其兄鄂伦岱竟不容葬入祖坟，与法海彼此遂成仇敌，情谊乖离。他身为十三阿哥和十四阿哥两人共同的启蒙老师，早年持才傲世，不乏骄纵跋扈之举，曾在一废太子期间受牵连而遭到贬职，后来进了天音寺替母偿愿修行，藏光养晦，曾受十三阿哥所托，不止一次相助四阿哥照应于我，又于二废太子后还俗，不久受封广东巡抚，只待今年年底领印离京上任。
我意外坠河受伤，足足休养一年多，这还是第一次看到他的俗家打扮，只觉到到底是参佛之人，双目中慧光极亮，迥异凡夫。
照理应先送我进宫呈礼，不知法海怎样思量，居然直接将我和魏珠等一起送入八贝勒府。
魏珠是奉有谕旨往看八阿哥，贝勒府自八福晋而下均在府内跪候，刚进内院，八福晋搀扶着八阿哥下炕迎接，在门前叩谢魏珠代奏之恩。
方叩谢完毕，十四阿哥带头同着一帮人进了贝勒府，扶起八阿哥，口中风风火火只嚷：“皇阿玛亲旨到了，你的病可该好了吧？”
八福晋在旁捏绢拭泪，抬头看到我，眼光一碰，似瞪了我一记，我未知何故，旋即才反应过来她瞪的不是我，而是我身后的——
我缓缓转过身，入目先是熟悉的亲王服色，然后才扬起脸看他。
第一眼，我几乎没认出他。
他的五官轮廓变得多了，略胖了些，湮没旧时棱角，简直如玉般温润，而又儒雅出尘。
我没开口，他也不开口，带着我走过一边，说也奇怪，他一动，我便跟着走。
我们漫步到一座八角亭，前柱飞龙对幡，中有圆几，两旁锦凳四只。
四阿哥让我坐，我不坐，他就陪我站着。
片刻之后，一名穿着玄衣的极瘦的年青人寻过来，跟四阿哥交谈了几句话。
我住在十三阿哥处，他为替我解闷也说了去岁至今不少事体，其中就有去年废太子胤礽借御医贺孟俯为其福晋石氏诊病治疾之机，以矾水作书与外界互相往来，密嘱将太子党旧人普奇举为大将军征西的计划，以便想法替他解脱咸安宫禁锢，此事被新满洲发觉，康熙自此十分戒备，凡大臣上疏立储者，或处死，或入狱，而年青人话语中提及的几个人名均和此事有关，我看着他的侧面，那一张清秀而苦涩的脸提起我的记忆，他是锡保，没错。
锡保从来到去，没有同我做任何交流，我转目看着他的背影走远，四阿哥忽道：“我老了。”他顿了一顿，补充道，“近来见到像他那样的人，总会让我觉得，我老了。”
我问：“新满洲的事，现在由他主持？”
四阿哥道：“不错。”他看我手中一只小小黄封锦匣，“这是皇阿玛赏赐新生小阿哥的礼物么？”
“是。”
“里面是什么？”
“白粟米。”我顺着他的话题说下去，“我随扈时经过乌拉地方，有树孔中生白粟一科，土人以其子播获，生生不已，遂盈亩顷。味既甘美，性复柔和。土人以此粟来献，皇上命将种布植于热河山庄之内，留下这一匣熟米作为糕饵，洁白如糯稻，而细腻香滑更过之。皇上将此赐予新生阿哥，寓意如上古之各种嘉谷，或先无而后有者概如此。”
四阿哥一直注视着我：“皇阿玛的身子可好？”
“算得好。夜睡安稳，从无梦寐作祟。”我想起一事：“听说年妃去年为你生了一个格格，这月该满周岁了？”
四阿哥嘴角微吊起一个笑容，虽然是笑，却让人看见他骨子里的冷而硬。
十月初五日，八阿哥大病初愈。康熙回京后特遣人降恩旨云：尔疾初愈，思食何物，可奏朕知。朕处何所不有，但不知与尔相宜否，故不敢送去。
接旨当日，八阿哥前诣宫门跪叩恳求，奏称呼康熙谕旨内“不敢”二字承受不起，康熙未曾接见，只命他回去。
又隔一月，康熙帝命将去年正月开始因为八阿哥“行止卑污，凡应行走处俱懒惰不赴”所停发的八阿哥本人及属官俸银俸米、执事人等银米仍照前支给，此后康熙与八阿哥的关系日渐缓和，并重新交付他办理政务。
次年二月，康熙巡幸畿甸，八阿哥在连续两年都没有随驾热河后在这次随行。
巡幸结束后，康熙还驻畅春园，顺承郡王诺罗布薨，谥曰忠，子锡保袭封，并掌宗人府事。
锡保接手新满洲后的风格果然新人新气象，一拜斗之夜，风雨雷电，次日便被他从诚亲王的老师陈梦雷处“不问而拿”一木版，木版上画一人像，旁边写有两行字‘天命在兹，慎袐无泄，敕陈梦雷供奉。’，据诚亲王府中一个姓周的术士言供：当晚于礼斗时一声大响，木梁上凭空降下此牌，令陈梦雷供奉，必是要陈梦雷辅佐三阿哥，祝愿保佑诚亲王沐帝欢心，传继大位之意。”
锡保将此木版人像呈于康熙鉴析，康熙转手丢于前新满洲家主现未婚已育格格妙物共赏，一致认为此人像神形兼似西游记中的二师兄，显然是陈梦雷眼神不济，于是康熙直接打发陈梦雷卷了铺盖到西边去给陈煜夫妇当写信的师爷。
三阿哥沐帝欢心，也顾不上给相处多年的老师送行，窝在府中亲自视工大修王府所有屋顶，誓要保证一百年也掉不下一根针来。
自二阿哥再次被废以来，皇子中以制造舆论达到政治目的的例子也算屡见不鲜，却没有哪一个做到像三阿哥这么露骨，别人若是如此不足为奇，可三阿哥曾在一废太子中揭露大阿哥魇镇皇太子，此中的厉害，他应当心知肚明，却依旧还是这么做了，不知置自己于何地？
三阿哥不止出卖大阿哥，还在康熙面前挑拨是非，说过八阿哥等人是“梁山泊义气”，害得为八阿哥说情的十四阿哥差点没被康熙抽死，而早些年十三阿哥的母亲敏妃死后他更是不及百天剃头，被康熙削去他当时的郡王爵位，可见其人品值很是值得商榷，甚至我一直怀疑十三阿哥当初连带失宠，是否因为三阿哥从中作梗，因为十三阿哥的生母，三阿哥才会被降爵，他不怀恨在心谁怀恨在心？