不知怎么回事，明明他回话的语气同他从前一般平静，可艾薇就是觉得，他是在那说着反话，“王爷过谦了，红尘罪孽，我自身尚看不透无法自渡，更何况是渡人。” 艾薇话锋一转，端然道：“我久候至此，有一事想问王爷，年前王爷奉旨修葺柏林寺，所需木材因河汛无法按期抵运，采办之人便胁迫周围村庄众人挨家捐纳，以便弥补因赶工期而高价收购的木材，他们美其名修寺本是为民，自该由民捐纳。连村中各色工匠也尽行搜索，务令投充。当年也有不服上告之人，可官官相护，反倒让人诬了个‘隐匿逃人者’罪，那人虽无产可没，却有命处死，还株连九邻，各鞭一百，流徙边远。先皇曾诏谕：从今往后，满汉一家，天下臣民，皆为帝子。亦一举废除了‘投充’制，可当今皇上四处修葺和增建寺庙，却便利庄头及其奴仆行施逼勒手段，先占田扩庙，再迫使失田的汉农，充当奴仆…”她越言越快，鼻尖泛红，不能自抑。
“住口！”胤禛出言喝止，她难道从来都不懂得掩饰自己的爱憎吗？采办之事素是肥差，因是三哥门人所托，他便将这好处让他们得了，看来此事还需彻查。“皇上慈怀天下，广建寺庙，功在千秋，你怎敢妄诽？”
“若真心信佛，纵只心香一瓣亦足。如今广建寺庙，究竟是为了弘扬佛法慈悲还仅是为了稳固江山而建，小女子愚昧，还请王爷点化。”她不无讽刺的回道。两人间似添了看不见的隔阂，纵咫尺对立，也似有鸿沟横亘。
胤禛闻言并无不悦，他望向那高远苍穹，风云卷涌，双手负于背后，朗声道:“如普天寺庙，能使天下庶民同心，万里乾坤共依我一个大清，有何不好？”
他索性坦承，她反倒无话可说，艾薇望进他眼眸深处，丝豪察觉不到他前面一闪而过的倦怠，他眼中只有冷静与自负，是一种坚定的信仰，也是一种担待的责任，她忽就不想再多言了，只淡淡道：“肆意欺辱汉农，让人无地可耕无家可依，成了流鸿野匪，难道不是逼人聚众谋反吗？”
她转身欲离去，却不想一只手斜刺里伸过来紧攥住她手腕，他一把去掉她蓑帽，抵住她，低声道：“你是故意的。”那手一使劲，迫得她不得不抬起了头，似被点穿心事般，她乌黑的眼眸，直如受惊的小鹿般的慌张，叫他怦然心动，不离不弃，誓言还在耳边，却已过了三年，这漫长的思念里，他无数次地忆起，她偎在他怀里的柔软和芬芳，直到这一刻，重新拥紧了她，他才敢相信，这一次不是梦，不是幻觉，宛琬真的就在他面前。
“不是。”她习惯性的咬着唇，才欲再辩，他已出言道：“好，算你不是成心。你说你从不信佛，那你现在信什么？” 胤禛撑着墙，把她禁锢在他胸口到壁角那狭小空间里。
艾薇只觉得他温热的呼吸慢慢向她俯低过来，他身上何时开始有了淡淡烟草的味道。她背后紧紧抵着墙，退无可退，他问她信什么？突然之间，令她惊怕的慌恐及往日种种，毫无防备已如潮水一层压着一层地漫涌过来。
不知何时细雨早已停歇，湛蓝湛蓝的天，通透的如最纯净的琉璃翠，寺庙中本是静极了，遥遥隐约能听见虫鸣之声。
她别首不安地瞥望四处，只隐约能见到侍卫投于地上的影子，如偶人般一动不动， 四处绿叶葱茏长天碧蓝，她有些黯然道：“我只相信爱。”
“爱？”他嘴角微牵，重复着她的话语。
“据说佛道修炼的最高境界便是修得‘元婴’，其实何需修炼，每个人内心深处都有一个这样的圣婴存在。他不会随着我们年岁的增加而长大，就算你已是迟暮的老翁或老媪，他却依然年幼得不行，他独立于时光之外，他是长不大的婴儿。他珍藏着我们不能忘怀的童年，他是灵魂和一切美好情感的源头，没有受到这人世间点滴的玷污和毁坏。因为他，我们懂得了爱和被爱，因为他，我们会选择爱和被爱。这世间再凶恶残暴再愤恨难缠之人，也许他真正需要的只是一个温暖、信任的拥抱，只是轻轻的一句话：‘不要怕，我会带你回家。’…”她说不下去了，觉得自己有些荒唐，明明是要了断，为何还万般眷恋，听见望牛村一事，便似找着借口般来找他，她用力一推，逃了开去。
回家？他神色怅然，回家的路如何那样漫长而又艰难，难道正因如此才显弥足珍贵？
命运常会使人落入某种可悲又可笑的境遇中，让人完全没有选择的余地。它会使有情的人白首永偕，也会让一些根本不可能不应该在一起的人相遇，更常常会使一些不应该不可能分手的有情人劳燕纷飞。只是真正有勇气的人，却永远也不会向命运屈服。
“不准走。”他一把捞回了她的腰肢，唇角抑制不住地上扬，他俯下脸，扣住她的视线，“谁让你撩拨了我。”他低沉溢出，唇轻轻一触，如羽毛般温柔刷过，突就狠狠进入，霸道地顶进她紧闭的菱唇，牙齿噬咬着她温热的唇畔，火热的舌翻绞着，纠缠着，她只觉得脑袋里轰地一声，耳廓烧成了透明的嫣红，她伸手用力地想撑开两人之间的距离，却叫胤禛另一只手牢牢箍住了腰，挣扎不出半分力气。
慢慢地她缓过劲来，清丽面容上抑制不住地涌起怒色，他松开了她，“你这算什么意思？”她犹喘不过气道，连日的身心煎熬都在这刻宣发。
胤禛双目炯炯有神地迎住她的逼问，“我只要你记住你相信的爱。”随即一枚冰冷的小东西落入她的掌心，她鄂然垂首望去，是枚浓阳纯绿老坑翡翠玉扳指，因是多年相传的旧物，光泽尤其细腻油润，内里新缠了厚厚的绿丝线。她有些茫然的抬首，只见着他离去的背影，没有停顿，没有犹豫，没有回顾，一步步走出她的视线。
备注1：汉族农民投靠满洲贵族为奴，称为“投充”。
突袭哈密，各自政见?
突袭哈密，各自政见
四月的天，风拂过百花吹得人熏然欲醉，连躲在那薄雾中的暖阳也显得有些羞涩，一面貌秀雅男子步履匆匆，面有愁容，他双眉紧颦，暗自纳闷，皇上召见不知所为何事，不会是老四那家伙将事捅到了老爷子那吧，也怪自己疏忽，早该料到老四绝非是贪色之徒，可谁料那贱人竟敢勾结幕僚，他才转过乾清门琉璃照壁，便见着前方一人，分明正是胤禛。
他快步上前，沉脸道：“四弟，前些日子家宴时我只道你难得对舞姬有意，逐忍痛割爱与你，没想到你根本就是别有居心。你要彻查案子穷追猛打弹劾谁我管不着，可你这手未免也伸得太长了。”
胤禛不解道：“三哥此言何意？我实在不明，那日原是我多喝了两杯，对那舞姬才略有动容，即得三哥美意成全，她一区区柔弱女子，能和查案弹劾有何关系？”没想到从那舞姬下手，竟还真顺藤摸着了瓜，原是因户部清查库银，限期偿还，忙堵漏洞的一群蛀虫。
胤祉见他一味装聋做哑打着哈哈，心里不禁一阵上火，愤然道：“她虽是舞姬，却于我门人素有勾结，只怕你难得找到这样一个好证人！你堂堂雍亲王竟将主意打到一个舞姬身上，手段真是毒辣无所不用，哼！”
胤禛摇头叹息，“三哥，我怕你是受人挑唆啊，她与你门人有所勾结，只怕三哥也是才刚得知的吧，不然以三哥之正如何容得下这种女人，那既是如此隐秘之事，我又如何会得知？不过还是多谢三哥提醒，这般淫乱之人是断断不能容她的。另恕我直言，如三哥已察门人违背三哥，私下言行有损三哥清誉，便该早做了断，以免牵扯自身。”
“你......”胤祉被他话噎在半路说不出来，好话都被他一人说尽，双眸恨得欲瞪，硬是收了回来，恍然道：“亏得四弟点醒，我平日忙着蒙养斋的事，差点就让他们给蒙混过去了。”
俩人方才释然一笑，同步前行。
胤禛一步步走上白玉台阶，是天命吗？想离了开去，却偏又卷入这权利漩涡的中心，风卷着衣袂，猎猎作响，他每一步，走得都比从前任何一次更从容更稳健。
紫禁城，乾清宫。
“回禀皇上，建储大事惟宜听天心独断，臣何敢遽赞一词。”李光地心下悚然，忙敛袖恭声道。
皇帝不以为意的摇头，揶揄道：“朕看晋卿是老矣，再无从前的锐气了。”
皇帝眼露怅然道：“朕尤记从前如皇亲国戚出巡，鱼肉百姓，民不堪扰时，晋卿敢上书直陈；后有人欲将‘金币之重’引入官场，你能为民争利，反对居官者以权经商；又力反海禁，主张引进邻邦有用之物，富国裕民。朕常云，大臣中每事为朕计万世者，惟汝一老臣耳。”
皇帝挥手止住他欲俯伏叩谢的身子，继续道：“朕知道，在你心中只怕目下诸王中，晋卿还是觉八阿哥最贤。可他不行，他虽博览群书，也研三纲五常，可惜学的却只是形，根本未曾学到神，他懂的是为人之道，并没有学会为君之道。他不要说为君，就是为臣，他也未必是个好臣子。朕知道，这朝野上下人人称其为八贤王，朕命举荐时，满朝文武所举皆同，无一异议。”
李光地不由惑道：“恕臣愚昧，不解圣意,这人缘好，如何倒成了坏事？”
皇帝道：“人缘极好，本应为好事，但如果心术不正，那才是真正的祸国殃民之源。他大搞仁术，广揽人心，宽纵他人，任做人情。他行事不论是非，一味只从众人之欲，以求得上下一致赞扬，这是沽名钓誉，并非真贤。一人如心胸藏有沟壑之险，如城府之严，这本非过错，可他爪牙锋利，羽翼丰满，朝野内外各种裙带关系错综复杂，一旦有事，可说是一呼百应，却也成了矫治时弊的最大障碍，其依附党羽，牢不可破，坚不可摧，莫有人能与之抗衡。治国先治吏，治吏先择吏。如他掌朝，其众多党羽纷纷图谋，结党弄权，操纵朝纲，你说，这样的人能担负起整顿吏治的重任吗？朕欲选的是治国安邦之大才，而不是看他一人读书，吃饭，走路的为人之道。他是舍本逐末，画虎不成反类犬。”
李光地叹服道：“皇上乃真知灼见，臣眼浅了。为君之道，臣素崇尧之舍己为人，舜之好问好察，信天之气贯于地之中，君之心周乎人民之内。”
皇帝来回踱步，忧沉道：“朕往日常云‘与民休息，道在不扰。与其多一事，不如省一事’。可朕心里比谁都清楚大清承平日久，已纲纪松弛，弊端丛生，积弊甚多。况二十多年不动兵戈，现已文恬武嬉，吏治不清，且朝中势力盘根错节，要矫治时弊，整饬吏治，任重而道远，朕恐是有心无力了。朕需选出一人，他能胸怀天下，有钢铁般的意志，百折不挠，雷厉风行的手段，无私无畏，才能如同中流砥柱，巍然屹立，才能冲破重重阻挠，肃清到底。但朕这家太大了，朕只恐他们同室操戈，兄弟相残，使亲痛而仇快，危及王朝。所以他又需有仁爱之心，能友爱兄弟，相敬相爱，相扶相助，共卫皇室，这样的人，难啊！”
内官出声示意诚亲王、雍亲王已到，正候在殿外等宣召。
李光地忙俯身叩退，皇帝允其退下，眉稍略抬，叫进魏珠后，示意内官宣诚亲王、雍亲王入。
胤祉、胤禛敛襟才入便听得皇帝面向着魏珠沉沉道：“朕就不明白了，为什么朕的一举一动，总叫人觊着探着，在这宫里说的话，从来都能传了出去。”
吓得魏珠扑通声跪下连连磕头：“万岁爷明鉴，奴才是万万不敢的呀，别说是奴才，便是连奴才手下这么些个人，奴才也都敢打包票俱是万万不敢的。”
皇帝冰冷的眼眸稍稍一动，随即恢复原状，淡淡的瞟一眼道：“你现在是能耐了，还替人打包票，我看你是连何时会掉脑袋都不知道。”
魏珠一闻此言，汗透背心，早吓得说不出话来，只一味磕头言不敢。
皇帝冷笑一声，“好了，你现在知道怕了，若再有一字传漏出去，你这几十年伺候朕的情分可就算一笔勾销了，滚。”
魏珠直吓得身趴于地上，听见这话知道算逃过一劫了，赶紧起身壮着胆子应声退出。
皇帝回转身，似才见到胤祉、胤禛般淡笑道：“你们来了。”胤祉已猛然醒悟，心底暗叫声糟，他不该在刚得宫中线报后立即收敛了于文人的往来。
胤祉、胤禛俩人叩首行礼后，侍立一边。
“老四啊，你有心彻察陈案本是好事，但无需逼人太甚。”皇帝负手站立，看向胤禛道。
胤禛闻言一怔，随即坦然道：“儿臣至今牢记皇上曾言：‘恨贪污之吏，更过于噶尔丹。此后澄清吏治，如图平噶尔丹，则善矣。’那些贪官污吏为补亏空，强占田地，迫人为奴。而地于民，是生于斯，长于斯，终老于斯之依托，他们失去了田地，身无立锥之处，被迫流散四方，如今滞留于京城内的流民已达十数万之巨，更况且他省。无地则无民，无民则无赋，事关国家，儿臣如何能对他们松手。”
皇帝沉默片刻，终摇头叹息道：“就算所谓廉吏者，亦非一文不取。若纤毫无所资给，则居官日用及家人胥役，何以为生？朕反复思虑，如一审到底，获罪之人太过甚多，也牵扯过广，此辈为害与民，不可不惩，然政贵宽平，还是勒限赔完，免其议处善了的好，治天下之道，当以宽为本，此案不必再一一搜访，反致多事。”
胤禛唇角一僵，竟无言以对，半响应道：“是，儿臣谨遵皇命。”
胤祉垂首一旁，微牵眉眼，一分嘲意。
皇帝不动声色，俱收眼底，调转话题道：“朕今日让你们来，有一事相商，今日朝会你们俱都听闻策旺阿拉布坦突袭哈密，你们各自意下该当如何？”
胤祉默立一旁许久，听闻此言，忙不迭道：“自皇上二次亲征准葛尔，定鼎天下后曾言：‘今天下承平，休养民力，乃治道第一要义’，皇上仁心仁政，使上下俱各安其位，人人各安其份，秩序井然，国安君尊，乃仁德在乾,功勋于坤，天下臣服。依儿臣之见他策旺阿拉布坦‘显逆未形’，‘显恶未著’，此次突袭哈密，本为往来贸易纠纷，并非大患，无须过忧，当前实无必要发兵征剿。”
皇帝听罢，不置可否，沉吟片刻，问向胤禛道：“老四，你说呢？”
胤禛眉宇间凝结忧色，启唇道：“策旺阿拉布坦初承汗位，即积极练兵习武，急速吞并周边部落，可见其志不小而忧方大。皇上仁心仁政，本为福泽四方。可他准部却趁此经过这多年休养生聚，力量已逐步恢复，只是待时而动，乘衅而入，他去年始在喀尔喀边界进行掠夺，并自行扣留哈密之往吐鲁番贸易者，现又突袭哈密，其逆迹已现。且策旺阿拉布坦为人向来明肆桀傲，声势叵测，恐他有心染指西藏，实为大患。依儿臣愚见，现应整饬兵备，谕令蒙古各亲王出兵相助，内外夹攻，共同遣兵剿灭，以清除隐患。”
胤祉睥见皇帝浓眉微挑，不以为然，忙欠身道：“皇上，儿臣始觉四弟未免有些小题大做了，那策旺阿拉布手下皆是一群游兵散将，有何能可与我抗衡？小小骚乱，便遣兵远征，实有损国威。只怕边衅一动，兵疲于奔命，民穷于转饷，孙子兵法曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，故不宜轻举妄动。另我大清边防各地皆有八旗驻兵，一有火苗，即可扑灭，复有何惧？”
“可只怕星星之火亦能燎原，天下事将大坏不可收拾，到那时我大军俱在千里之外，恐怕鞭长莫及啊。”胤禛似没忍住般冲口而出。
皇帝挥手止住二人道：“老四你这遇事急躁的脾性还需再改，你遇事多思多虑甚好，可那策旺阿拉布坦实属跳梁小丑，不足为虐，如他真有心染藏，等他到藏，我兵即可以到彼。可这兵可不急着派，仗也可不打，武备却一日不能松懈，八旗需好好整顿了。自入关后八旗子弟养尊处优日益散漫，朕平定三藩时已有显现，勒尔锦、喇布、尚善阵前俱都畏敌如虎。他喇布名为扬远大将军，统兵数万，竟多次败于仅四千兵的高大节手中。旗兵原每三十日必严训六日,可现今日益松懈,大小将官竟以骑马为耻,出必坐轿,再不讲究武艺了，有人还见着他们常常三五成群,手提鸟笼雀架,终日闲游，若问起名色，则皆为巡城批甲，而实则未曾当班，不过雇人领替，点缀了事，太不象话。朕看可趁此大肆整调，擢升一批能臣勇将，治国需文德武备，缺一不可。”
备注1：康熙帝晚年实行宽政，甚至对于证据确凿的重大贪污案件，也任意宽纵，与早期严惩贪污，形成鲜明的对比。一七一○年，御史参劾户部堂官希福纳等侵贪户部内仓银六十四万余两，参予贪污的官吏多达一百数十人。康熙帝说“朕反复思之，终夜不寐，若将伊等审问，获罪之人甚多矣。”（《圣祖实录》卷二四二）。
靶场习箭，童声童趣?
靶场习箭，童声童趣
十四贝勒府，靶场。
墨濯尘拿起牛角质弓，伸指将牛筋缠丝的弓弦拉试了几下，才往箭壶中探手捞了三支齐梅针箭，分别夹于指间，向后拉开弓弦，双目正视前方，极缓的放手，一箭连着一箭，去势极沉稳，箭箭深没红心，它们并排挨得那样近，震得箭杆铮铮做响。
瞧得艾薇目瞪口呆，眼睛闪亮，“师傅，你教我吧。”
墨濯尘微笑着递过弓于艾薇，一旁忻圆也手摇着把特制的小弓，像模像样的学着。
不知不觉一个多时辰便过去了。
“薇薇，你的手举得太高了。”突兀响起一声。
墨濯尘回首看去，原是十四阿哥走了过来。
艾薇置若罔闻般，眯眼欲瞄准箭靶。
忻圆奇怪的转转黑眼珠，大声道：“额娘，阿玛让你举得低一些。”
艾薇正心烦气燥，偏那胤禵似看出般再添一句，“薇薇，射箭的时候，应该忘我，你想得太多，那是不会准的。”
“谁说的？你看！”艾薇满脸倔强，不服输的将弓拉至满月，屏息静气，放手，羽箭若流星，“嗾”的一声，箭钉上了百步外的靶子，离靶心不过寸把远，一旁的婢女们忙拍手叫好。
胤禵眉心微微蹙起，艾薇瞧着面上一红，胤禵向她走近了去，停在艾薇面前，她蓦然抬头，不觉后退了一步，不知为什么她有丝紧张，两人近在咫尺，四目相对，她眼里的那一丝心虚，几无处遁形。
胤禵微微一笑道：“学箭必须心无旁鹜，方能一箭中的，你再试试。”他从随侍手中取过箭递与她。
艾薇接过箭羽掉转身，正对箭靶，微微吸一口气，将弓搭箭慢慢拉开，也许用力太久，手微微有些抖，似已脱力般，她只怕就这样射了出去，那箭未到靶心，恐已中途力竭坠地，她一咬牙，正欲放手，忽地，一只手从后面包围了过来，握住她拉弦的右手，而另一只手，牢牢扶住了她的弓胎。
阳光混着胤禵身上那股男子的气味，突就将她笼住，艾薇有些傻住了，他那只手慢慢帮她拉开了弓弦，她整个人都似那弓弦般，绷得紧紧的。
“射。”耳边传来他低低的一声，艾薇几乎是本能地一松手。
箭疾若流星，“咚”的一声深深透入靶心，簇尾尤自轻轻震颤。
“好箭。”侍卫们一时忘形，脱口而出。
胤禵望着她低垂的两扇睫，轻声道：“晒得脸都红了，别和我闹了，咱们何必要和他学箭，我有的是时间教你。”艾薇脸畔拂过他呼吸间的温暖气息，痒痒的。
胤禵收回了手，抽身退后两步，若无其事道：“忻圆累了吗？休息一下吧。”
墨濯尘出声欲告辞，胤禵一口挽留他用过茶点再走，忻圆早上前扯住墨濯尘袖袍不放手。
艾薇将弓箭递于侍女，缄默不语地随他们前行，忽听见前头忻圆清脆的响声，“额娘，额娘，”她朝着艾薇快步奔来，跑得太急，小脚不稳，跌跌撞撞。
艾薇蹲下身子，张开了双臂，忻圆笑着一头扑进她怀里。艾薇撩开她额上汗湿的发，柔声笑道：“跑慢些，当心摔着。”
忻圆随口一喔，急着追问艾薇：“额娘你最喜欢谁？”
“最喜欢谁啊？”艾薇佯装想一想道：“要是忻圆乖乖的，额娘最喜欢忻圆了。”
“那阿玛呢？额娘喜欢阿玛吗？”忻圆勾着艾薇又问道，她附耳对着艾薇小声说：“阿玛说额娘不喜欢他。”
艾薇一愣，有些不知该如何说才好。
忻圆久没等到艾薇的回答，扯住艾薇不依道：“阿玛说他最喜欢额娘了，额娘，额娘，你就喜欢阿玛一点点好吗？”
艾薇让她摇得头都有些晕，忙不迭应道：“好，好，好，额娘听忻圆的。”
忻圆霎霎眼睛，十分欢喜，转头脆唤一声：“阿玛。”胤禵回转头来，两人你向我霎霎眼，我向你霎霎眼，很是开心。
艾薇一愣，面色忽就有些暗淡，似想笑笑又转开了视线，胤禵心底叹息，她总是这样敏感，象春天的脸，刚刚还是艳阳，转眼就会变成雷雨。