《寒门女讼师》作者：喜宝
萧锦云是一朵小白花，被扔在农田里自生自灭。舅娘踩一脚，表姐踢一下，还有那畜生表哥，睁着一双绿油油的眼睛盯着她。顽强地长了十六年，萧锦云忽然想反抗了，可是那个远在京都的爹爹却忽然要接她回去了。京都在哪里呀，京都在哪里，萧锦云手搭凉棚看着远方。那里，有一场更大的阴谋还在等着她，山雨欲来满楼都是腥风…
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第1章打了舅娘
萧锦云还在屋里洗漱的时候，就听到外面传来舅娘的声音，舅娘是村里出了名的长舌妇，东家长西家短，她知不知道都要点评几句。
萧锦云迅速洗漱完，端着木盆里的水走出去。
舅娘扯着嗓子在骂：“老东西，也不看看自己家那是什么破烂货，我儿子会看上她，呸！”说这话，舅娘的手都快要指到对面那老人的脸上。
老人没来得及后退，又被舅娘啐了一口。脚下一滑跌坐到地上，不知是气还是疼，浑身都在颤抖。
萧锦云稍稍低头，透过舅娘的咯吱窝，正好瞧见老人的模样。
这不是村里的刘奶奶吗？
刘奶奶住在村东头，年轻的时候加过一回人，但后来丈夫被拉去充军，就再没回来。生不见人死不见尸，她不敢改嫁，大好年华就这么耽搁了。
好在后来她收养了一个孤女，抚养她长大，两人相依为命，日子也慢慢好过起来。
但就在三年前，那女儿却忽然疯了。整日在村里乱晃悠，整天喊着要“杀了他，杀了他”，也不晓得她到底是要杀了谁。
后来流言就出来了，说是那女儿被哪个负心汉给骗了，据说还是个城里来的公子，那人要了她的身子，却不肯给她名分。
她跑到城里去闹了几回，被那公子家里赶了出来，脸都丢尽了，就想死在那家门口。结果被守夜的小厮发现，没有死成，从此也就疯了。
流言在村子里传的沸沸扬扬，也不知道是真是假，后来村里人见到刘奶奶和她的女儿，也都躲着走。
刘奶奶也是没什么话说的人，就自己搬到了村子最东头，带着那个疯女儿独居。
也不知是不是上天垂帘，那疯女儿疯了一年后，病情竟有了好转，再后来便完全恢复了。只是恢复之后，她却变得不爱说话，也不跟人交往，仍旧只跟着刘奶奶住在村东头。
如今三年过去，那些事已经不知道是真是假，但是那疯女儿却因此再也没有说婆家。
萧锦云还记得，那女子疯的那年，自己已经十三岁。按道理，萧锦云该叫她一声姑，但萧锦云叫不出口，一直都只叫她“灵儿姐”。
她随刘奶奶姓，叫刘灵儿。
人如其名，长得剔透水灵，萧锦云不晓得该用什么来作比，但是看到她就会想起那剥了皮的荔枝，晶莹玲珑。
荔枝在他们这里可是稀罕物，她一直觉得，灵儿姐在他们村里，也该是稀罕的。
只可惜红颜到底命薄了些。
当年那件事，萧锦云不知其中因由，却晓得，那些流言跟她舅娘那张嘴脱不了干系。
也不晓得是不是因为这件事，这三年，她总觉得陈家欠了刘奶奶的。
陈是萧锦云母亲的姓氏，这是舅舅告诉她的，但她却从没见过自己的母亲，也没有见过自己的父亲。
据说，她的母亲是在生她那晚死的，所以舅娘常常骂她小克星。
但舅舅却常感叹，当年陈家那是何等荣耀的朱门贵族，哪里是等闲人高攀得起的。
萧锦云想象不出朱门贵族该是什么样子，她是在这个小乡村长大的。从她有记忆以来，身边就只有老实的舅舅，刁钻的舅娘，还有个顽劣不堪的表哥和同舅娘一样刻薄的表姐。
可是她知道，舅娘不会白养她。每年年尾，萧家都会派人送银两过来，算是给她的抚养费。
但这些钱被舅娘收着，她却从来没有见过分毫。舅娘说，是他们养着她，她该知道感恩。
舅娘还在叫骂，眼见着刘奶奶连气都快喘不匀了，萧锦云赶紧跑过去，看似不经意地往舅娘面前一挡，问：“舅娘，我去做饭了，您今儿要吃什么？”
那位舅娘正在气头上，被她这么一打断，憋了一肚子的火，扯着她的胳膊便将她甩开，“滚一边儿去，没看到我在教训这个老不死的，吃吃吃，你就知道吃，我这家里，养头猪都比养你好…”
舅娘的话还没说完，忽然惊叫一声跳了起来。
萧锦云也吓了一大跳，看着正扣在那位舅娘脚背上的木盆，心脏“突突”跳得都快要不是自己的了。
且不说这一下力道有多重，光是弄脏舅娘脚上那双昨日刚穿上的新鞋，就够她结结实实吃一顿竹编了。
恰巧今日舅舅又不在，还不晓得这个女人会怎么收拾自己。
萧锦云心有余悸地吸一口气，吸得肺里都在疼。
惊叫过后，舅娘红着眼瞪她，弯腰抄起地上的木盆子就要给她砸过来，“死丫头，吃里扒外的东西，看老娘今天怎么收拾你。”
萧锦云下意识地拿手挡在头顶，舅娘却自己没站稳，踩着那滩水滑了下去。又是一声尖锐的“哎哟”，那木盆子从她手里飞了出去。
眼见着就要落到刘奶奶头上，萧锦云赶紧扑过去。这一挡，那盆子就砸在她的背上。她受不住力，只觉得脊梁骨都被砸断了。
但舅娘却在那边骂的更厉害，说萧锦云吃里扒外，联合着一个外人来欺负她，他们陈家养不出这种忘恩负义的东西。
说着就爬起来，连踢带打地把萧锦云跟刘奶奶都赶出了院门。
乡下的院子大都是篱笆围起来的，陈家却例外。陈家是村里出了名的殷实人家，连院墙也是青砖堆砌的，这在乡下是罕见的。
萧锦云原本以为，是舅舅舅娘能耐，可后来听人碎嘴的时候说起，原来前几十年，他们也不过是受了陈家的接济。
据说，陈家自早几辈拜官开始，就迁到了京都。但本家却还留在临淄城里，自己这位舅娘便常打着亲戚的名义上城里哭穷。
虽说只是远了不知道多少房的亲戚，但一来二去，陈家少不得也给了他们许多接济。
后来他们家便也渐渐富裕起来。
再后来陈家衰落了，萧家却又找到他们。萧家把萧锦云送到这乡下，每年也给他们送不少银子。
前两年，舅娘甚至用这些银子在小镇置乐房产，还开起了茶馆。
只是，那茶馆交给那位表哥在经营，舅舅和舅娘便仍是住在这乡下。
此时，院墙外已经围了不少人，乡下人都爱看热闹，也爱家长里短。萧锦云不去理会他们，只揉揉自己的背，弓着腰要过去扶刘奶奶。
围着的那些人还在指指点点，却忽听不远处的大路上传来一声马儿的嘶鸣。众人转过头去，就看到一匹枣红色的高头大马立在那里。
那鬃毛油亮油亮的，双眼炯炯有神。
马背上还坐着一个人，正勒着缰绳往这边看。
第2章赶出家门
那人不是村里的，可是萧锦云却看得呆了过去。
她想起书上写的“增之一分则太长，减之一分则太短”，她想起“著粉则太白，施朱则太赤，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”
只可惜，那人却不是个女子。
他穿着一袭天青色劲装，袖口用绸带紧紧地绑起来，脚上是一双深黑色的缂丝云履靴。目光看过来，带着三分客气，七分淡漠。
那目光在人群里扫了一圈，最后落在萧锦云的脸上，弓手作了个揖：“打扰姑娘了，请问到凤凰岭该走哪条路去？”
“那边，走那边一直往西就对了。”
萧锦云还没来得及开口，舅娘家那个表姐不知何时已经站在门口，脸上浮起两抹红云。
马背上的男子微微颔首，勒紧缰绳道谢离开。
一群人目送着男子走远，表姐才收回目光，看到萧锦云又瞪了她一眼，冷哼：“娘说咱陈家养不起你这种吃里扒外的东西，但是她心善，你吃里扒外，她却不能不管你。”
说着把门打得开一些，从里面踢出一堆东西，“这是你的东西，娘说西边那几间房子，往后你就住在那里吧。”
萧锦云就这样被赶出了陈家，这次终于遂了舅娘和表姐的意。
她扶刘奶奶起来，收拾好被踢了一地的衣物，顺从地往西边走去。周遭围着的那些人还在指指点点，刘奶奶拉住她：“孩子，不如你跟我回去吧。”
萧锦云摇摇头，谢过刘奶奶的好意：“我没事，过两日舅舅就该回来了。”
她晓得自己那舅娘陈王氏厉害，也早想把她赶出这家门，可往日舅舅陈德贵在时，她们也不敢这么对她。
也不过看着这些日子舅舅不在罢。
可若是她跟着刘奶奶回家，到时候舅娘那张嘴里，就不知道要说出什么难听的话了。
虽然刚及二八的年华，但这其中的利害，萧锦云还是掂量得清。
她抱着自己的一堆东西，都是些补了补丁的粗布衣服，萧家年年送下来的那些好东西，都被舅妈和表姐据为己有了。
村里人都知道陈家这些是非，也知道陈王氏那张利嘴，到了这种时候，虽然有些不平，却也只是闲话几句离开了。
萧锦云也住进了西边那几间茅屋，几年前，那里还是陈家的牛棚。后来舅妈在镇里置乐房产开了店，牛棚里也就不再养牛。
再后来舅舅寻思着可以在里面放些杂物，便找人简单翻修了一遍，四周都砌上了土墙。萧锦云推开门，扑面而来都是灰尘，梁檐上也处处结着蛛网。
萧锦云叹了口气，搁下东西先去隔壁婶子家借了些工具。打扫了两天才把空余的两间屋子收拾出来。
这两天都是舅娘让表姐给自己送吃的来，每天只有两顿，都是馒头咸菜。但用一个大食盒装着。
萧锦云知道，那都是做给外人看的。
她没打算在这里长住，想着过几日舅舅回来就好了。
但她却没想到，舅娘的手段比她想的还要高明许多。舅舅回来那日倒是来看了她，送了棉絮被子，环顾四周，脸上似乎有愧疚，但终没有提出要让她回去。
舅舅走了以后，萧锦云看着放在桌上的东西，叹了口气，抱着棉絮被子到了房间。这地方她一个人住还算宽敞，一个厅堂，两个房间。
那几日，仍是表姐给她送吃的，要好一些，却仍填不饱肚子。
几日以后，舅舅请了人来，把稍大那件房子辟开，其中一半做了灶房，又送了些米面蔬菜和生活必需品。
从此以后，萧锦云就在西边那几间茅屋里住下了。
独居的生活反而自在，不用起早贪黑，每天干不完的活儿，挨不完的骂。只是，大屋那边不再时常送东西过来。
舅舅拿来的东西有限，她寻思着要活下去，还得自己想办法。
茅屋后面有两块不大不小的地，原来是陈家的，但后来舅舅舅娘有钱了，便买了别的良田，嫌这块地贫瘠，也就荒废在那里。
萧锦云想，如今正是开春，自己也许可以在上面种点什么，自己就一个人，那两块地虽然贫瘠一些，但好好经营，或许也能养活自己。
她平素在舅舅家里就没少干农活，下田种地这些是难不倒她的。现在唯一的难题是，从哪里去弄些菜种。
思来想去，她决定这两天再去找一趟舅舅。
舅舅家的门开着，她敲了几声却没人应。她在门口瞅了一会儿，再敲了几声，便硬着头皮走了进去。
她往堂屋走，家里好像没人，正打算转头回去，却听到旁边的房间里传来舅娘的责骂声：“你这个蠢货，咱家这样的条件，你要什么样的找不到，偏偏去招惹那个疯子，你…”
舅娘还要说什么，被表哥打断：“行了，现在说我有什么用，有那空闲功夫，不如想想办法，那老东西是铁了心要去告官，这事儿还是捅到了衙门，我可是要吃官司的。”
说着语调缓了些，像是带上了哀求：“娘，你可是我亲娘，这是重罪，你难道忍心眼睁睁看你儿子去住大牢？更何况…我听人说，这种罪是有可能…”
后面的话被淹没在几声狗吠里，萧锦云只站在那里听入了神，却不晓得那只黑狗是从哪里窜出来的。
她认得这狗，叫黑虎，是表哥身边的爱宠。从前表哥还没去镇上时，便喜欢带着它到处作威作福。但自从它跟着表哥去了镇上，萧锦云已经很久没见到过它了。
黑虎是个大个头，就站在萧锦云对面的走廊上。虎视眈眈，仿佛只要萧锦云一动，它就随时都能扑过来。
萧锦云吓得心脏扑通扑通跳，脚步却不敢挪动半分。她想叫舅舅，也怕开口会惹怒这只大块头。
便只能木头一样，绷紧了身体站在那里。
第3章堂屋密谋
屋里的几个人很快出来了，表哥陈礼州走在最前面，见到萧锦云，眼里放出光彩来，招手唤回自己那条黑虎。
舅娘却黑了脸，从廊檐里走出来，沉声问：“你在这里干什么？”
萧锦云还没回答，表姐陈淑兰就先抢过了话：“还能干什么，偷偷摸摸跑到我们家来，能安什么好心？”
萧锦云的目光从大块头的黑虎身上收回来，腿还在发抖，却焦急地看着自己的舅娘，解释：“我敲门没人应，我是来借菜种的。”
“借菜种？”
舅娘陈王氏眯起一双精于算计的眼睛，把她上下打量了一番，见她也不像说谎的模样，才问：“那你站在这里干什么？刚才我们说的那些话，你都听到了？”
萧锦云连忙摆手澄清：“我什么也没听到，我刚进院子黑虎就扑出来了。”
舅娘像是松了口气，目光却是轻蔑，冷哼一声：“果真是没教养的东西，有人生没人养，萧家又怎么样，还不是要让我来帮她养女儿。”
说着像是想起什么，走到萧锦云面前，萧锦云下意识要后退，忽然被她伸出手揪住耳朵，“要我说就该让黑虎咬死你这小贱人，看着你就来气。你算什么东西，我们家养着你，还被外头那些长舌妇说三道四。”
力道越来越发狠：“也就是你舅舅老实才被欺负，还专门花钱给你修灶房，小贱人，那天还敢拿盆砸我，我那鞋子，刮了你也赔不起的。”
萧锦云被她揪着挣不脱，又不敢叫。从前舅娘就是这么收拾她的，舅舅在外面，就把她叫到里屋，拧她的肉，哪里疼拧哪里，还不许出声。
要是出声了，就拧得更疼。
萧锦云便只好忍着，有时候她也不知道，这样的日子何时才是个头。
她总听舅舅提起萧家，说她是京都萧家的女儿，可是除了每年寄过来那些东西，她却从来没有见过萧家的人。
也不晓得京都在哪里。
舅娘却说，陈家通敌卖国，犯的是谋叛的罪。而她的娘亲便是陈家的嫡长女，是罪人的女儿，萧家怎么可能再要她。
萧锦云不大搞得明白其中的关系，但被打得急了的时候，她也会恨恨地想，萧家为什么不来接她。
她的娘亲死了，可是她的爹爹还在呀！
那个时候她也是盼过的，但是到了后来，也就渐渐不去想了。连她自己也相信，萧家再也不会要她了。
再后来，她偷偷跟着表哥去私塾，识得了一些字，又偷了表哥的书来看。被表哥逮到后，挨了一顿打。
她哀求表哥不要告诉舅娘，表哥眼珠子骨碌碌一转，把书拿在她眼前晃一圈：“以后，还想不想看书，想不想跟着我去听先生讲课？”
萧锦云的目光落在那本书上，半边脸还肿着，却认真地点下头。
表哥阴谋得逞似的笑，“想看书可以，想去听课也可以，我可以帮你瞒着娘，不过…”他顿了顿，把那书放进萧锦云手里，“以后先生布置的作业，你必须好好给我完成。”
萧锦云捧着手里那本书，惶恐又惊喜地点了点头。
从此以后，她就过上了替表哥写作业的日子。但也因为这样，她从小便看了不少书，知道书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
她不要黄金屋，也不要颜如玉，她就想着，有朝一日，自己能走出这座小村子，到很远很远的大城市去看看。
她想去京都，看看京都究竟是怎样的繁华，看看舅舅口中的朱门绮户到底是什么样子。
舅娘还拧着她的耳朵在发力，她咬着唇求饶，表哥牵着黑虎走过来，看着她那张拧在一起的小脸笑。
顿了顿，才慢悠悠地开口：“娘，行了，您大人有大量，何必跟一个小丫头片子计较。”
舅娘的气已经消了许多，但仍冷哼一声：“我不跟她计较，我那双才做好的鞋，把她卖了也赔不起。”
表哥的目光始终放在萧锦云脸色：“卖她做什么，赶明儿我让人给您送一双来。上个月，茶馆进账可不少。”
舅妈听到进账不少，脸上的表情也有了缓和，放开萧锦云的耳朵：“今天便权且饶你这小贱人一回，要是还有下次，看我不撕烂你的耳朵。”
萧锦云揉着自己被拧得通红的耳朵，忍一忍把眼里的泪花儿包回去。表哥虽然这样说，她却一点也不感激他。
不知道从什么时候起，她对表哥的害怕就已经超过了舅娘。舅娘打她骂她，却也还得顾及着舅舅。
可是每回没人的时候，表哥看着她，那眼神却像是要把她撕碎了吃进肚子里一样。
很早以前，她就已经学会避着表哥，直到后来，表哥不念私塾了，去了镇上，她才觉得稍稍松了口气。
但是从那时起，她看偷偷书也就没人帮她掩护了，常常被舅娘发现一顿毒打。
舅娘说她，没有小姐的命，却还害了小姐的病。
但即使这样，她还是会借着干活的时候，隔三差五找地方偷偷看书。后来那些书，便都是私塾那位先生借给她的了。
先生是位落地的秀才，后来对科举绝望了，就到了这乡下教书。萧锦云常去私塾偷偷听课，时间长了先生也就认识了她。
知道她想认字，喜欢读书，便抽出时间亲自教她，给她挑书看。
萧锦云在读书方面倒真有些天赋，加上自己也刻苦，先生便对她喜欢得紧。后来连自己的书房也对她开放了，她想看什么书，便让她自己进去挑。
萧锦云自然欢喜得不得了，哪怕是被舅娘发现了，挨了打，也会好好护住那些书。
舅娘还恶狠狠地瞪着她，表姐在旁边一副看好戏随时准备添油加醋的模样。表哥倒是对她表现出十足的关心，只是，那目光看过来却让她忍不住浑身一个战栗。
表哥蹲下身，手抚摸在黑虎那油光水滑的皮毛上，目光却一刻没从萧锦云脸色挪开。只听他开口道：“一双鞋而已，娘何必这么斤斤计较。既然表妹都说了，今天是来接菜种的，娘便给她菜种就是了。”
舅娘陈王氏当然不乐意，可瞧见自己儿子看那小蹄子的眼神，再想起最近那桩棘手的事，心念一动。
“既然你表哥都开口求情了，我也不能不给。不过，我们陈家怎么对你好，你表哥怎么对你好，你可得记住这份恩情。”
顿了顿，面上扯出一抹笑来：“行了，你先回去吧，菜种我一会儿给你表哥，让他亲自给你送来的。”
第4章不怀好意
萧锦云回到自己的住处仍心神不安，总觉得舅娘方才那话里没安什么好心。舅舅不在家，她本来已经不抱希望能拿到菜种，却没先到舅妈这么轻易就答应了。
萧锦云想不出舅娘的用心，倒是方才舅娘说，让表哥给她送菜种，弄得她一下午都心神不宁。
表哥是什么样的德行，别人不晓得，她还不晓得吗？
他每回看萧锦云的眼神，都看得她心里没来由发紧。若舅妈真让他给自己送菜种过来…
萧锦云心里忐忑，便晚饭也不想去做了。只心绪不安地想着，若一会儿真是表哥送菜种来了，要想什么对策早早打发他走才好。
一直想到日落西山，没想出什么好对策，表哥却也一直没来。
萧锦云心里松了口气，大约舅娘只是为了打发她走，随口那么一说。
倒是下午她在那院子下听到的那些话才最可疑，萧锦云没听太明白，只听他们说招惹什么疯子，高官、衙门的。
她想着往灶房走去，这些几日舅娘把她赶出来，没人打骂，她也就过得懒散了。她平素就不爱出门，现在越发只躲在屋里看书。
前两天舅舅请来建灶房那几个人还笑她，说什么“女子无才便是德”，她看这么多书，当心日后没人敢娶回去了。
这些打趣的话，萧锦云也不过笑笑就过去了。
可今晚上，她正在灶房做饭的时候，却听外面响起砰砰的拍门声。灶房安了简陋的窗，用一根木头棒子支着，萧锦云往外头一瞧，天色已经完全黑了下来。
这会儿，会有谁来敲她的门呢？
她正疑惑，门外传来不耐烦的声音：“锦云，开门呀，我是表哥。”
表哥！
萧锦云心里咯噔一声，进也不是退也不是，慌忙拿手在围腰上擦了擦，问：“表哥，这么晚了，有什么事吗？”
听到萧锦云的声音，外面那声音像是缓和了些，答：“我给你送菜种来呀，你忘了，今天下午你来要的。”
表哥这会儿对她可客气着，萧锦云听到自己的心在砰砰跳，身体却并不动，只道：“表哥放外面吧，我明早出来拿，太晚了，表哥也早些回去休息吧。”
外面的声音又有了一些不耐烦：“你拿进去吧，外面天凉，菜种冻坏了。”
这月正是三月打头，春寒还正料峭着，萧锦云倒不知道会不会冻坏菜种，可她却晓得，今晚决不能让表哥进来。