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“万事有我！不用怕，姐姐我会照顾你的！”谨惜的双手突然捏着他粉嫩嫩的脸蛋，向两边抻，看着变成“大脸猫”的湄生，微笑道：“湄生，笑一笑，十年少啊！”
湄生被她捏得不好意思再担忧下去，因为他不开心会影响到谨惜的心情。
他挣脱她的魔掌，别扭的说：“你才不是姐姐呢！”
“就知道你这家伙不懂尊老爱幼，一向都直呼本姑娘的芳名！”谨惜眯着眼睛说。
湄生低着头嘴角不禁扬了起来，他夹了一个核桃饼递到谨惜碗中。
谨惜把核桃饼举起来，笑眯眯的伸到湄生面前…
好暧昧…竟然要喂他吃东西…湄生不禁粉面赤红，连耳朵都慢慢变红了。他凑近谨惜的筷子，微微张开口，刚要咬核桃饼。
谨惜却把筷子一收，核桃饼一下落入她的口中。
“笨蛋，上当了！”她笑得眼如弯月。
原来是在逗他…可湄生还是觉得心跳加快。不知道为什么，和谨惜在一起，时间仿佛过得特别快。
吃过饭，又习了一小会字，中午就过去了。俩人都得回去，谨惜又把一小包蜜饯给他装在袖囊中。
下一次见面还不知是何时，湄生有些惆怅…望着谨惜的轿子远去，他还呆呆的站在街上，任风雪吹落满肩。
突然身后传来鸣锣之声，一抬蓝围轿子已走到近前。
前面的公人如狼虎一般，见那少年绿色巾帻，抡起鞭子抽向湄生，喝骂道：“瞎了狗眼的，看见官轿还不回避！”
湄生下意识的用胳膊一挡，那鞭子正抽中湄生的手臂，灰布棉袄登时被抽得棉絮纷飞。
那公人又轮起鞭子…湄生扬声怒喝道：“等一下！轿子过来未打回避牌，未乘官府大轿，何人知道是官员出行？随便殴打百姓可是朝廷官员所为？”
公人气结，明知理亏，瞪着眼骂道：“你是哪家乐户？竟敢如此张狂，牙尖嘴利！”说着又抻出鞭子。
“陈三，住手…”这时，蓝呢大轿中传出声音来。
那个叫陈三的公人忙停下手，亦步亦趋的来到轿前，低声说：“大人。”
轿帘一掀，一个头戴靖忠冠，身着玄端服，披着紫貂氅衣的中年男子走下轿来。
湄生不禁望向那人，只见他身材略为削瘦，面白如玉，薄唇丰鼻，一双深邃的眼睛看上去有些阴鹜。
他的目光看向湄生，不由得微讶。这种惊艳很快被疑惑所取代，他问：“你是乐户子弟？”
湄生点点头，他看得出来，这个男人一定官位不低，那股自然流露的气度就让人十分有压迫感。
他点点头，有点后悔自己的冲动。万一这人追究起来可不是一般的麻烦！
他又问：“你叫什么名字？可有家人？”
“我…我叫湄生，没有什么家人，一直跟着师傅学曲。今天偶尔路过此处，不想惊了大人的驾，请大人饶恕小的！”湄生的心提到嗓子眼，他不敢提母亲，如果这个人真要处罚他，岂不连累母亲受无妄之灾？母亲的身体一天比一天差，他不能再让母亲受罚。
“湄生…”那人微微一笑。说：“不必害怕，受伤了没有？如果伤了我叫人带你去医馆看伤。”
湄生不由得睁大眼睛，他没想到这个人竟然如此和气，一点官架都没有，还说…要给他看伤！
湄生不禁低头跪下道：“多谢大人不治小人之罪，小人没有受伤。”
那人点点头，对陈三道：“以后不要误伤贫民！”说罢撩袍走入轿内，起轿向北而去。
湄生吁了口气，忙起身跑掉。
官轿来到禇府门前停下，跟轿的小厮忙捧过拜帖上前。门房看了一眼，不敢怠慢，忙道：“请陆大人稍候，老奴这就进去禀报。”
时不过一盏茶功夫，只见褚阁老亲自整衣出迎。
那人出轿，两人俱行官礼，拱手寒暄微笑。
褚英道：“子皓兄一路辛苦，此番福建巡抚可还顺利？”
陆子皓笑道：“自然不如褚兄高卧仙乡自在！来呀，把土仪抬上来。”
手下人把陆子皓所送的物品一次抬到大门口。
褚英不禁客气道：“山高水远的，还带什么土仪？子皓跟我如此客气！”
“微薄之物，不足挂齿。”
两人一前一后走进花厅，按下茶点，褚英谴出众仆与陆子皓聊起朝堂边塞之事，陆子皓才皱眉说道：“倭寇袭扰已成大患，沿海百姓深受其扰，看来造船训水兵之事已刻不容缓了。只怕皇上会召阁老提前回京，还有很多事等待你去做呢…”
褚英点了点头，其实他心中早已知道自己就是棋子命，不过宋雨兰的死对他触动也很大，让他看清，自己的一举一动其实都是在皇上的监控之下。他心中不禁萌生退意，心想着如此平静生活未尝不是件好事。
那场大火过后，他把两个儿子带回来，对别人只说是孩子病重，预备棺材冲喜，孩子果然好了。他也把整个事情的经过告诉了萧夫人，萧夫人心中五味杂陈，说不出什么滋味，特别是知道宋雨兰原来竟是害死她儿子，把她烧成这样的凶手。
三个姨娘已经“死”了，可日子还得继续过…三年丁忧转瞬即逝，他不得不回京，面对那些纷扰的政事和与皇上及政敌们的周旋。他是颗陀螺，如果停下那天，就是躺下的时刻！皇上在宋雨兰这个棋子“意外”死亡后，绝不会安心放过他独自逍遥的。
褚英道：“子皓兄几年不见，别谈那些朝廷政事烦心，今日一定要不醉无归！”
宴席很丰盛，宾主尽欢。席间谈的都是一路巡抚的事情还有当地风土人情，不涉及政事。
陆子皓与褚英曾经同在户部为官，所以相熟。虽然如此，褚英却不愿与他深触。此人与四王爷走得很近，而皇上本来就忌惮重臣结交皇子，所以太子党和四王党他都不会过多接触，恐传至圣听多有不便。
褚英留陆子皓在府上住，陆子皓拱手道：“非是子皓不肯俯就，乃是皇命所限，在十二日前要赶回京城。所以只能辜负褚兄一片盛情了！”
“既然如此，我就不虚留子皓了，待我回京再与你把酒言欢。”此言也正合褚英之意。
褚英送陆子皓出城门口方才回去。
陆子皓掀起轿帘，低声吩咐陈三道：“去皇庄！”
正因为有大事要办，所以陆子皓才不乘官轿招摇过市，回避牌也未打，只乘着普通的蓝呢小轿，以免引人注意。
连陈三都未着公人服色，不过他是个粗人，自然不知道主子的用意，所以才会在当街与湄生发生争执。
出了城，田野间一片荒芜，看上去多添了萧瑟。一辆马车正停在不远处等待，陆子皓下轿换车，直奔皇庄而去，轿夫却抬着空轿一路继续向津渡而去。
一半时辰后，马车停了下来。陆子皓下车观望，不由心生感慨：虽则是荒野山庄，却被连公公打理的井井有条，粮屯米仓都堆得满满的，大门口站班巡逻之人也列队景然。
见一辆马车到来，禁兵横刀拦住。
陈三递上拜帖，送进去一会，马上就跑出来个青衣太监，喝令禁军放行，马车一直赶到院内。
院门一关，只剩下连公公心腹，陆子皓才走下马车。
连公公降阶相迎，笑颜如沐春风，令人倍感亲切。他身穿内臣燕服，左右各绣一蟒，腰系鸾带。胖胖的一张弥勒脸，却掩不住眼底的精光。
陆子皓忙躬身施礼，却被他一把扶起，道：“陆大人多礼了！咱家可是一直盼着大人光临寒地呢！”
“连公公在此地可还适应？不过看着皇庄被公公管理的如此周整，也不枉了淑妃娘娘的重托！”两人见面自然要寒暄几句。
连公公把他请入暖室，陆子皓不禁仔细打量。屋子里通着地龙，兽炉中还烧着红萝细炭，把屋子烘得温暖如春。不过房间摆放得却很简朴，一溜太师椅搭得不过是普通软棉椅披，桌上唯有茶奁笔砚。
连公公让他入座，微笑道：“老喽，受不得寒凉，屋子不烘得暖和点就犯风湿病。”
“公公还请保重贵体，毕竟是伺候宫中主子的人，这朴素也忒过了些！”陆子皓含而不露的拍了个马屁。
连公公摆摆手，道：“咱家不过是奴才命，太金贵了就怕折了寿！”</p>
140优伶
感谢W薇薇童鞋几度投票，哈哈哈~~\(≧▽≦)
咳咳~再PS：如果我虐小正太湄生，大家不会有意见吧？不会吧~不会吧~不会吧…（复读中）
陆子皓这才转了话题，说起此次福建之行，连公公听得很仔细。遂问道：“依陆大人看，何人能统领福建水师？”
陆子皓不禁感叹，连公公不愧是人精，问题都问在筋节上！此次回去述职，皇上必然会征求他的意见，水师统领这位置太子一定也想染指，毕竟听传闻六王爷会去山东训练水兵，而太子自然不希望水师的人到时都是六王爷的心腹。
陆子皓挑了挑眉说：“子皓正因此事而来…四王爷远在东北，虽然已送过消息，可王爷还未给子皓回信。子皓怕赶至京城四王爷的信还不到，那时皇上问我就无可回答了！所以我就想起来从前四王爷未就藩之前对我说过，有何疑难之事来不急裁决可问于连公公！”
连公公听了沉下眼睑，揣思良久，才道：“郎清宁这人如何？”
陆子皓微微一顿，随即笑道：“公公好眼力，郎将军虽然年纪大些，可毕竟在前朝做过水军都统，在沿海多年，熟悉环境，听说年青时还曾跟着外番泊船去过大食呢。不过…我还真不知道原来郎将军和四王爷也有‘深交’…”
连公公不由得笑了笑，道：“郎将军不是哪一派的，不过如果太子举荐自己的人，而陆大人举荐的是适合的人，你猜皇上会听谁的？”
陆子皓不由得顿悟：如果皇上选了郞将军，那郎将军一定会记四王爷的恩。如果皇上不选郎将军，那太子也把郎将军得罪了，郎将军日后也必不会为太子所用！
这个连公公真不愧是淑妃娘娘跟前的红人，连四王爷都如此重视，果然不是常人！
“子皓谨遵贤公之令！”他起身拱手道。
连公公笑道：“陆大人折杀咱家了！对了，知道陆大人要来，今晚特意叫了几个小优答应，咱们好好喝一会子！”
“这…子皓明日还要坐船北上，恐耽误不得！”
“放心，不会耽误陆大人的事！”连公公拍了两下手，一个青衣宦官走了进来。他问道：“去接那几个小幺来唱曲儿，给陆大人解解闷儿！”
那年青的宦官忙答应着出去了，冬季天黑的早，还未到酉时天已完全暗了下来。
随侍的小太监撑上宫灯，在厅里地上铺着鹿纹氍毹，摆放好山水屏风，分宾主落座。
这时外面走进来七八个青衣绿巾的标致少年，领头的是个中年男子正是白三郞，他看见连公公，忙朝上跪着磕了三个头，说：“蒙公公召唤，不知公公想听什么曲目，小的好吩咐徒弟们唱！”
连公公含笑对陆子皓道：“陆大人喜欢听什么？”
白三郎见有客，忙躬身捧上戏单，头垂得低低的，说：“求大人点戏！”
陆子皓几番推让，连公公都不允，最后只得说：“不瞒公公，我是北人，听不惯海盐腔那蛮声蛮语的，不如唱些小曲儿倒罢了！”
连公公微微点头，不禁心中不喜。他南人出身，最喜杂剧南音，见陆子皓不解其中之味，也只得相陪，说道：“你们捡几个拿手的小曲唱给陆大人听！”
白三郎恭敬的冲陆子皓鞠躬道：“不知大人喜欢听什么？”
“唱个小桃红?春吧！”
白三郎想了想，叫英鸾上前执板唱曲儿，自己吹萧，凤卿弹月琴，湄生奏箜篌。
“英鸾给连公公请安，给陆大人请安！”
他袅袅婷婷地走上前来，冲连公公和陆子皓深施一礼，如果不是穿着男衣戴着巾帻，陆子皓还以为这是个美艳女子呢。
连公公眼尖，看到那个年纪最小的眼生，遂问白三郎道：“这小猴子是哪个呀？咱家怎么没见过？”
白三郎忙带着湄生上前叩头：“回连公公，这个是最小的小徒，今儿带出来见见世面，如有不周之处，还请公公海涵。”
连公公觑着眼看半天，才道：“嗯…是个周整孩子！叫什么名字，多大了？”
白三郎点点头，湄生端端正正的冲上施了个礼，说：“见过连公公，小的名叫湄生，今年十二了。”
而一旁的陆子皓也认出了这个孩子就是白天在城里触怒陈三的那个，反正这孩子也不认得他这个京城来的官，传不到褚英那里，所以他也没有放在心上。
连公公点点头，方对白三郎道：“一会让这孩子也唱一曲，我听听嗓子如何！”
白三郎应答着，忙调琴试调。一时间奏起乐来，端得声裂金石，余音绕梁。
英鸾轻启朱唇，唱道：“画堂春暖绣帏重，宝篆香微动。此外虚名要何用？醉乡中，东风唤醒梨花梦。主人爱客，寻常迎送，鹦鹉在金笼…”
连公公与陆子皓推杯换盏，谈天说地，十分尽兴。陆子皓一是舟车劳顿，再加上中午在褚英府上已饮了一巡，再与连公公喝酒，很快就醉得一塌糊涂。
连公公令白三郎与英鸾扮上装唱《离魂记?绣锦囊》，反正看陆子皓已醉了再唱些什么他已听不懂…
陆子皓借故离席去净手，扶着一个小太监出去。外面白雪皑皑，压着青松翠柏，偶尔风过处，会撒下细细的雪沫，直浇到脖子里，让人无端打个寒战。
小太监伺候陆子皓洗了洗脸，再略觉精神，然后又扶着他回席。
正走过一处拐角，却差点撞上一个人。陆子皓睁开眼睛才看清原来是那个叫湄生的少年，手捧戏服，此时他正略带惊慌的看着陆子皓…
陆子皓推开小太监，说：“你…过来！”
湄生看着陆子皓，自然认出这个人就是白天遇到的那个。不过此时他是客人，而自己是小优，怎么能得罪于他，只得向前走了几步，施礼道：“见过陆大人！”
陆子皓不由得仔细打量这个少年，只觉得他越看越眼熟，仿佛在哪里见过一般…可是，他明明是第一次见他啊？
这个少年也算难得的美人坯子，只是稍微小了点…反正也不过是伶人子弟，多给些钱罢了，他们不就是指这个吃饭的吗？他亲眷都在京中此次南下无人服侍久旷空床，一直被案牍所累，直到今日才有了那种想法，虽然也觉有些不妥，可难得看顺眼，自然舍不得放下。
想到这里，他不禁斜着眼睛用手捏住他嫩嫩的下巴，看着那倔强的小脸渐渐变得惊慌失措，心中不由得充满怜爱。他问：“你怕我吗？”
湄生只觉得酒气扑鼻，他在极力忍耐，因为第一次有机会跟师傅上场，他不能得罪客人，尤其还是连公公的客人。连公公势力庞大，而且喜欢听南音杂剧，若得罪了他只怕以后都不能在渔容混下去了。
“陆大人…您喝多了，小的扶您回大厅吧！”湄生忍住心中的恐惧和厌恶，低眉顺目的说。
他的手指沿着那如剥了皮的鸡蛋般滑嫩的皮肤游走…湄生皱着眉躲避。
陆子皓趁着醉兴一把把湄生搂在怀中，手探进他的衣服，喘息着低声说：“今晚…别走了！回头我跟你师傅说去…我好好怜惜你，不会让你疼的…”
果然，他所担心的事情发生了！如果身为优伶，只怕一辈子都要面对这样的人！他不能忍受像英鸾那样用身体换金钱，更不能容许这个无耻下作的人玷污自己！
“陆大人，你喝多了！”他猛的推开陆子皓，陆子皓立身不稳，一下跌倒雪中，湄生趁机撒腿而跑。
陆子皓从雪中爬起来，不由得恼怒万分，一个小优竟然也敢瞧不起他么？
他酒涌上头，不假思索跌跌撞撞回到正厅。此时厅上正在演戏。穿着旦装的英鸾正演着离死别的剧目，得连公公眼眶湿润…
陆子皓扫视一番，不见湄生，他沉着脸坐回座位，端起酒杯不停的灌起来。
直到这段演完，连公公才看到陆子皓脸上显得不太高兴，遂问道：“陆大人不喜欢听离魂记？那我让他们演点别的！”
陆子皓摇摇头，借着酒盖脸，悄悄在连公公耳边说了几句…
连公公不由得皱紧眉头，看他的眼色也变得复杂了。不过一想到回京还指着他在皇上面前周旋，又少不得忍下口气——总不能因为一个刚出道的小优而得罪官场上的人吧？
一时戏散了，连公公赐白三郎等酒食，悄悄叫他来商量此事。
白三郎闻听连连摇头，说：“那颗小苗才长出嫩枝，如此摧残岂不是要废了他？”
连公公叹了口气，从袖中掏出一张银票，足有五百两之多。他目光阴沉，说道：“这些钱都够在妓院找个雏儿开苞了！别不知足，你去说通了万事都好。万一不通…以后在渔容还有你吃饭的地方吗？”
这通威胁让白三郎顿时浑身冷汗…他可得罪不起连公公！不过湄生那边可怎么劝服？这小子看上去不言不语，性格可是比牛都犟！这张银票握在手中，重得他手都抬不起来了。</p>
141尊严
尊严抵万金呐~~偶家湄生可不是随便的人~嘿嘿，当然，要看对象是谁，如果是女主，他就随便起来不是人啦！偶只是说要虐虐他，又没说要XXOO了他，大家表害怕…偶是亲娘来的(╰_╯)#
连公公赏的酒食都是宫廷菜式，凤卿吃得如狼似虎，而英鸾看着他那副吃相却撇了撇嘴，细细的夹了几筷子素菜就放下懒待吃了。反正平日里郭老爷、许举人听说他馋什么都会变着法的找给他，他从来不缺嘴，哪像这只饿痨，什么都没见过。
而白三郎却心事重重，怎么也吃不下去的。他突然皱眉问道：“湄生呢？跑哪去了？”
凤卿满嘴是油，含混不清的说：“他说吃不下，在看戏服行李呢。”
白三郎站起来，在屋中踱步不止。英鸾精细，看出师傅心中有事。悄悄问道：“师傅，到底发生什么事了？”
白三郎瞧了一眼还在狼吞虎咽的凤卿，低声说…
英鸾眼中不由得露出几分狠绝的光芒，他嘴角微微向上扬了扬，悄声说：“师傅，此事不难！只有如此这般…”
白三郎听了微微点头，只是目光中不由得流露出不忍之色，说：“只是苦了湄生他…”
“作小优的早晚会走这步，他这样不知天高地厚，又性大气傲，罪了达官贵人，倒霉的可是咱们！”英鸾轻瞥了师傅一眼。
白三郎咬了咬牙，说：“也只能这么办了，要不连公公不会放过我们的！”
白三郎找到湄生时，他正躲在戏服箱子边，头倚着木箱紧抱双肩，看上去有些瑟缩无助。白三郎心中渐生不忍，毕竟是自己一手带起来的徒弟，资质出色又聪慧异常，他真是舍不得！
湄生抬起头，看到白三郎，眼中多了几分委曲。看来是被那人吓坏了…白三郎问：“湄生怎么在这里？”
湄生目光闪了闪，说：“我有些难受…师傅，能不能先让我回去？”
白三郎看着他又言欲止的样子，不禁心生不忍，忙说道：“快起来，地上凉！”
他伸出去拉湄生，挽起的袖口露出手腕上那条细长的伤疤…他不由得想起当年风华正茂的自己。优伶就是吃青春饭的，当年他又何尝不是当红的伶人。再红又怎么样？也得屈服于权贵，伶人就如荷花一样，外表看上去那般光鲜亮丽、赏心悦目，亦要忍受根茎底下的污秽！无论如何心高气傲的人，入了这个行当，就得学习奴颜婢膝，否则只有死路一条！
他也曾抵死不从，又怎样？还好那位官人没有划花他的脸，只给他的手腕留下一道永久的回忆，让他明白，乐户出身的贱民是永远不能去反抗命运的…
湄生年纪还小，这样的傲骨不能留！羞辱一次也许会给他留下痛苦的回忆，可他这辈子只能当优伶，自尊心越重，只会让他更痛苦。这场劫难是湄生注定躲不开的，也只能听天由命了！
白三郎掩下满腹心事，微笑着说：“连公公赐酒，咱们可不能推辞，饮过酒就可以回家了。”
湄生咬着唇，眼中满是惊惧。白三郎怕他不肯，拉着他走向正厅…看见所有人都在，看来戏已散场，湄生不由得松了口气。
众人打动渔鼓，齐声唱《贺太平》收尾。然后连公公打赏每个小优五两银子，一串清钱，又赐了酒，众人忙跪下叩头。
湄生身边正挨着凤卿，他突然感觉有什么东西隔着凤卿华丽的水袖戏服递到他手中。湄生不禁侧目看了一眼凤卿，他没有转头看湄生，只是手更坚决把那冰冷的硬物塞进湄生手中。
湄生用手触摸，感觉到那重沉的铁物竟是把短剑，不由得心中一沉。
他忙把短剑塞进靴筒，却突然觉得一阵头晕目眩，眼前的景物都化成红红绿绿的一片…
等湄生再次醒来时，才发现竟然躺在一处锦绣帷帐之中，他试着动了动身子，感觉有些软软的使不上劲，一股燥热的感觉从小腹直烧到心里，他觉得口干舌燥，渴得不行，而且双手被绑在床的护柱上根本不能动弹。