“嗯，您说的是帮助您垄断对欧洲的贸易这件事情吧，”伍国昌仔细的观察着玛丽的神态，确认了玛丽是真的没有把他的拒绝放在心上之后，整个儿的人也恢复了精神，不再是那么小心翼翼谨小慎微了，他用很肯定的语气对玛丽说道，“关于这件事情，王后陛下，我只能向您保证，在出的价钱大致相同的时候，我会尽全力帮助您成为我们的生意伙伴，如果价钱相差太过悬殊的话…您知道的，不光我是商人，那些有权利和外国人做生意的，也都是精明的生意人。如果想要他们放弃太大的利益，这恐怕是强人所难了。”
“嗯，我明白了，”玛丽点了点头，“您的行李已经收拾好了么？大概就是这几天就要回去了吧？我上次听您说过，下一次再去东方的船只要等一个月，现在时间差不多了，您乘坐的是商船么？”
“是的，王后陛下，”伍国昌回答道，“大概还有一周到十天的时间，去往东方的商船就要启程了，所以我必须在那之前赶到南特去。”
“果然是商船啊…”玛丽想了想，然后开口问道，“那么，亲爱的伍，您要怎么将几百支枪带回东方呢？商船上面会允许携带这么多的武器和弹药的么？好像应该是不会允许的吧？”
“这个您不应担心，”伍国昌说道，“那艘商船的船主是我的老朋友了，应该没有什么问题的，不过我还没有和维尔热纳伯爵先生谈起过购买枪支的事情，恐怕这一次是来不及了，等下一次我再来法兰西的时候再购买吧。”
“呵呵。不要紧的，”玛丽认真的考虑了一下，做出了一个大胆的决定，她微笑着对伍国昌说道，“这样吧，伍，如果您愿意的话，坐我的船走吧，我打算派一艘船去东方，正好可以捎上您。”
“那样最好不过了，王后陛下。”伍国昌回答道，“如果您真的要派一艘船去东方，那么请您给您的船员们准备好单程的食物和饮水就可以了，回到欧洲所需要的补给还有一船货物，就通通包在我的身上了，我答应过您的，这是我送给您的礼物。”
“呵呵，我当然记得，”玛丽笑着说道，“不过你可不要以为我派船是为了你的礼物的，伍，我要让你亲身感受一下，让你打从心底里赞同一个观点——那就是让我垄断绝对是值得的。”
“我完全相信您说的话，王后陛下，”伍国昌真诚的对玛丽说道，“如果有可能的话，尊敬的陛下，假如真的有那么一天，您和国王陛下还有您的家人，能够有机会到东方来，请一定要让我和我的家人招待您，我代表我的父亲向您发出诚挚的邀请。”
“呵呵，这可是你说的哦，”玛丽狡黠的笑了笑，“伍先生，说不定真的会有那么一天的，尤其是当您乘坐我派的这艘船之后，您会发现，从这里到东方其实并没有那么遥远。还有，伍，你真的打算接待一国之君和他的妻子还有孩子么？我听说，有一个叫曹的官员被没收了家产，就是因为他在江南负责给皇帝和官员们准备纺织品的时候，由于接待皇帝而挪用了很多的公款，他这还只是接待皇帝哦，好像并没有皇后的，呵呵。”
“这种事情您都听说过？”伍国昌有些难以置信的看着玛丽。这种事情可能一般商人不太会关心，可是好歹伍家这也办算不算的属于官家商人了，前事不忘后事之师啊，伍国昌摇了摇头，“以我所了解到的，您的开销并不大，我们还是能够负担得起的，再说了，呵呵，如果真的开销很大，那您采购货物的价钱自然也会高上那么一点点的。”
“哈哈哈哈…”玛丽开心地笑了起来，虽然伍国昌并没有能够成为她的棋子，但是却变成了她的一个可以信赖的生意伙伴，总算是没有白费心。
…
又简单的说了几句话，玛丽告诉伍国昌，要他在住处继续安心的等待一段时间，等到玛丽安排好了这件事情，就可以启程前往东方了。
…
又过了几天，保罗大公开出的条件，也终于经由彼得洛维奇的手，摆到了玛丽的办公桌上…
玛丽拿着那份列明了各种条件的文件，认真仔细的看了起来，彼得洛维奇就坐在那里，虽然显得很着急，但他还是一声不吭的等待着玛丽的答复。
“彼得洛维奇先生，我有一个问题，”玛丽看完了第一页之后，大略看了一下整份文件总共的页数，然后直接翻到了最后一页，看了一眼之后抬起头来说道，“这上面既没有签名，也没有印章，要我如何才能相信这份文件是经过保罗大公同意的呢？”
“这只是一份草稿，陛下，”彼得洛维奇皱了皱眉头，但他还是沉声回答道，“ 而且这上面是这样一种内容，当然是绝不可能有任何的可能够泄露身份的印记了。如果您对这些条件还算满意的话，签署正式协议的时候，自然会有一整套的相关证明，这一点您可以完全放心。”
“正式协议？我没有听错吧？”玛丽故意很夸张的叫道，“难道保罗大公打算公开反对叶卡捷琳娜二世么？如果签署正式协议，那样岂不是会闹得整个儿欧洲都知道，还怎么可能暗杀到女沙皇陛下呢？”
“会签署一份秘密的正式协议，”彼得洛维奇忍气吞声的回答道，“如果您认为这些条件能够表示出保罗大公的足够诚意的话。如果您认为这些条件还不足以打动您，我也只能很遗憾的告诉您，除了在战争赔偿金上面有可能继续提高之外，其他的条件都是绝对不可能再增加的了，即便是战争赔偿金，也最多只能增加不超过一千万利弗尔！”
110 科尔夫的担忧
俄国人的条件，看起来十分的不错——虽然玛丽并没有当着彼得洛维奇的面去一条一条的把保罗大公开出来的条件给全部看完。但是仅仅是那份文件的第一页上面所罗列的那两条，就已经很让玛丽满意了。当然，玛丽没有当着彼得洛维奇的面看完这些条件，就开始挑三拣四了，并不是因为时间不够，也不是因为玛丽不想知道俄国人的底线，恰恰相反，玛丽非常非常想要知道保罗大公到底能够开出什么条件，来换取她的合作。但是，玛丽不想、也不能当着彼得洛维奇的面，就表现出那种迫不及待的样子，那样无疑将会告诉俄国人，她对于这件事情是多么的期待。实际上，还没等完全将第一页的那两个条件看完，玛丽就开始在心里不断地提醒自己，要淡定！要从容！
总算还好，这些年下来，别的不敢说，说起在外人面前控制自己的情绪来，玛丽还是颇有成就的，现在的她。如果不是在家人和自己人的面前，已经很少能够直接将喜怒哀乐在脸上表现出来了，甚至有些时候，她的表情已经成为一种迷惑人的假象了，看着是在笑其实心里在发狠，看着很震惊很着急其实心里也没当做多大一回事儿。所以，玛丽十分轻松的就表现出了那种似乎是事不关己一样的冷淡；所以，彼得洛维奇先生心里没底了，真正的底线这才脱口而出。
还是可以额外得到高达一千万利弗尔的战争赔偿款的——玛丽的淡定、从容和那种与己无关一样的冷淡，终于收到了很不错的效果。这不是彼得洛维奇不懂得什么谈判技巧，实在是双方之间地位的差异太大了，完全不是在一个高度上，说是合作，其实还不就是来求人了？这就像现在许多手握项目没有资金的人一样，手里拿着项目去寻找风投，你的项目是开天辟地独一份儿的或者是投资不多回报很快的话，可能谈判的时候能够更加有底气一些；可是如果你的这个项目还处在实验室向生产线过渡的最后阶段，亦或是收回投资都需要二十年以上的超长线，那么人家提出一些略显苛刻的条件，可能你就不得不忍气吞声认下来了。俄国人目前的处境就是属于后者，而且对他们更加不利的是，对于彼得洛维奇先生他们这个“暗杀女沙皇”项目来说，全世界只有法兰西这么一家“风投”可以选择，他怎么可能有底气大声说话，他怎么敢大声说话——惹火了法国人，你的投资回报率再高，我不挣你这份钱行不行？
…
“彼得洛维奇先生。”玛丽扬了扬手中的那份保罗大公开出的条件清单，不冷不热的对坐在她对面的俄国人说道，“既然您都已经说得这么肯定了，那我也就不着急看这些条件了，只看了第一页的两条我就不是很满意。我看这样吧，反正就算我会答应保罗大公的这些条件，暗杀叶卡捷琳娜二世这件事情也不是立刻就有机会可以下手的，您就先回去耐心的等待一阵子吧，我需要找时间看看这些都是些什么条件，还要和我的大臣们商量一下是否接受这些条件。”
“那就请您尽快的做出一个决定吧，陛下，”彼得洛维奇也只能这样回答了，“希望您能够快一些，越快越好，否则的话，如果那个女人下令舰队出海、士兵向阿拉斯加进发，那样可能我们双方都不得不承受由此引发的不必要的损失。”
“呵呵，那样的话我们会要求更多的战争赔偿金的，”玛丽淡淡的说道，“关于这一点，如果我们双方可以合作的话。我会要求加入到正式的文件当中去的。嗯，对了，您这一催促，我反倒是又想起来了一件事情，我还要和我的大臣们研究一下，一旦同意保罗大公的这些条件了，是卖给你们武器呢，还是我们派人去帮助大公完成呢？所以您需要等待的时间，可能不得不再向后推迟一些了。”
“那…好！陛下，”彼得洛维奇有些恨恨的说道，“那我就回去等候您的召见了，陛下，希望下次见面您能够给我带来一个好消息！”
“那就下次再见了，彼得洛维奇先生，”玛丽微笑着说道，“再次提醒一次，您，还有您的那些同伴，一定要老老实实的在住处待好了，别到处乱窜，一旦被别人知道了你们的存在，那是会要了你们的命的！”
“您放心吧，陛下，”彼得洛维奇拿着帽子站了起来，“对此我们做好了充分的准备，我们是不会出门的。”
…
彼得洛维奇离开办公室之后，玛丽立刻拿起那份条件清单认真的看了起来，时间一转眼就到了中午，诺阿伊伯爵夫人进来通知玛丽可以去享用午餐了。这才把沉浸在巨大的喜悦之中的玛丽拽回到了现实的世界当中来。一回过神儿来，玛丽立刻吩咐诺阿伊伯爵夫人，要她派几个人分别去通知维尔热纳伯爵、科尔夫侯爵还有诺阿伊元帅，要这几个人吃过午饭之后立刻到凡尔赛宫里来，有重要的事情要和他们共同商议。想了一下，玛丽又补充了两条，一个是如果吃午饭的时候国王陛下不在，那么也还要派人去通知国王陛下；还有一个，就是派人通知财政大臣杜尔哥男爵，要他下午随时准备着，等候王后陛下的召见。
吩咐完这些事情，玛丽就很快的来到了餐厅去享用她的美味的午餐了，因为她打算在午餐过后小憩一下睡个午觉。到了餐厅，果然没有看到国王陛下的身影，也不知道是不打算来这里吃了，还是来得晚一些，玛丽也懒得去询问丈夫有没有相关的安排，抱了抱以弗朗索瓦为首的几个孩子，就开始进餐了。没花多少时间吃过了午餐，玛丽又叮嘱了几个小孩子不要挑食，然后就直接回到房间休息去了。
…
大约在下午两点半左右的时候，最后一个姗姗来迟的国王陛下才出现在妻子的办公室里面，围绕着有关是否要参与到俄国人的内斗当中去的这个议题。正式开始了讨论。
…
“都清楚了么，诸位？”玛丽将彼得洛维奇先生送来的那些保罗大公能够开出的条件，一一的向面前的丈夫和那几位心腹臣子介绍了一遍，然后开口问道，“怎么样，先生们，大家觉得这些条件如何？我们要不要答应保罗大公的这些条件呢？大家都来说说自己的想法吧。”
“俄国人就开出了这些条件么？”国王陛下第一个开口了，“这里面好像有很多事情说的不是那么详细的啊？”
“嗯，是的，”玛丽点了点头回答道，“俄国人还能再最多支付我们一千万利弗尔的战争赔偿金。还有一些细节，我想那些等到我们先做出是否和保罗大公联手的决定，在那之后再作打算。大家觉得我们到底该不该和保罗大公联手，干掉叶卡捷琳娜二世呢？”
“亲爱的，这件事情有你和大家商议一下就可以做决定了，”国王开口说道，“反正不管你做出怎样的决定，我都是完全支持你的，你的意见就是我的意见，所以…”
“那好吧，奥古斯特，”玛丽只能说道，“那你有什么其他的事情就去做吧，亲爱的，记得不要累到自己。”
“陛下，我个人认为…”国王陛下起身离开了房间之后，科尔夫侯爵迟疑了一下然后开口说道，“这件事情我们不应该插手参与到其中去。”
“为什么不？我们为什么不能答应？”还没等玛丽开口，诺阿伊元帅就表达了自己的意见，“陛下，我认为我们应该抓住这个机会。”
“别着急，我们有的是时间，”玛丽说道，“这件事情我们要好好的商议一下，我请大家来的目的就在于此，公爵大人，就请您先来说说您是怎么考虑的吧。”
“这么优厚的条件，陛下，”诺阿伊元帅说道，“我们没有任何理由拒绝，更重要的是，我们越早答应帮助保罗大公，就越有可能避免付出更大的代价，那意味着许许多多士兵的生命，意味着花费巨大的战争经费。陛下，即使我们打得叶卡捷琳娜二世宣布战败，恐怕也得不到这样的条件了。”
“我考虑的不是这一点。陛下，”诺阿伊元帅说完之后，科尔夫侯爵紧接着说道，“我考虑的是国王陛下和您的安全，以及诺曼底公爵还有您的其他孩子们的安全问题。陛下，我们的这种新式枪械不可能永远掌握在我们自己手中，如果我们这一次用这样的方式站在了保罗大公一边，如果有一天…”
“嗯…”
听了科尔夫侯爵的这番话，玛丽也不禁点了点头，这方面的因素的确是她之前所忽略了的，对于来自不怀好意的人的那些对人身安全的威胁，玛丽还停留在上一次的“麝香香水”那件事情上，她在这方面的更多的了解，也都是一个诸如“钻石磨成粉混在食物中”这类的传闻。科尔夫侯爵无疑是给玛丽提了一个醒——由于自己的缘故，这种明刀明枪的暗杀行为，似乎也该进行一些防范了。
“嗯，科尔夫侯爵的担忧也很有道理，”玛丽点了点头，但是话锋随即一转，“不过我们现在还是应该先考虑一下俄国人的事情，至于安全问题，我们当然也要注意，如果现在就担心新式枪械的威胁，我要说的是，在这方面没有什么新旧之分，原来的枪一样也可以远距离射击，所以我们还是暂时不考虑这些了。”
111 谈笑间决定了命运 111 谈笑间决定了命运
“先生们，”玛丽敲了敲桌子。对眼前的几个臣子说道，“现在我要求你们对是否帮助保罗大公这件事情做出一个明确的表态，支持还是反对，现在我就要得到你们的答复。”
“我支持！”“我反对！”“我支持。”玛丽提出了要求之后，三个人终于全都表明了自己的态度，之前唯一没有发表过意见的维尔热纳伯爵，这一次选择了帮助保罗大公这个选项。
“为什么？伯爵先生？”科尔夫侯爵转过头来对维尔热纳伯爵问道，“您为什么会支持帮助那个保罗大公呢？”
“这其实并不难选择，科尔夫，”维尔热纳伯爵说道，“您之所以反对，选择的出发点是首先考虑到了可能引发的对国王陛下和王后陛下的潜在的威胁，您并不一定就是反对帮助保罗大公这件事情本身。同样的，我和公爵大人选择支持这件事情，并不是说我们就不关注那些潜在的威胁，而是我们两个首先考虑的是近期就可以实现的利益，而不是潜在的事情。”
“如果这件事情成为了一个成功的范例，”科尔夫侯爵忧心忡忡的说道，“以后我们将不得不为国王陛下一家的安全花费成倍的精力。”
“可是您也不得不承认，科尔夫，”维尔热纳伯爵说道。“您说的那种情况，发生的可能性最高也就只有一半，不是么？如果为了只有一半的可能性会发生，而且即便发生也不是不能做出防范的事情，就放弃眼前唾手可得的这么丰厚的回报，我想我剩下的生命中的每一天都不会甘心的。”
“可是…”科尔夫侯爵还想继续争辩下去，结果却被玛丽给打断了他的话。
“好了，侯爵先生，”玛丽微笑着对科尔夫侯爵说道，“感谢您对国王陛下和我们的关心，不过说实话，您所担心的情况，正如维尔热纳伯爵所说的那样，发生的可能性最多也只有一半，而且您也提醒了我，我会将您的担心转告给国王陛下，希望国王陛下能和那些科学家们找出一种抵御这种威胁的办法。”
“但愿如此，陛下，”科尔夫侯爵摇了摇头，看起来还是不很情愿接受这个现实，“否则的话，这种情况对于安全的威胁简直太大了。”
“您放心吧，侯爵，”玛丽说道，“我会督促国王陛下的。好了，既然这件事情大家已经做出了选择，那我明天就召见保罗大公的人。把我们的决定提前告诉他好了，嗯，具体的秘密协议的内容，就请维尔热纳伯爵您费心去拟定一下了，记得把战争赔偿金上再加上一千万利弗尔。”
“遵命，陛下，”维尔热纳伯爵回答道，“这件事情就交给我了，您放心吧。”
“哦，对了，我想起来了，”玛丽一拍脑袋想起了一件重要的事情，虽然维尔热纳伯爵在这件事情上面犯错误的可能性极其微小，但是玛丽还是吩咐道，“伯爵先生，既然我们答应了保罗大公，那就请您记得注明，我们支持的方式是派人带着我们的新式枪支去，而不是卖枪给俄国人，这一点尤其不能忘记了，我可不想给俄国人什么钻空子的机会。”
“那是自然的事情。您放心吧，”维尔热纳伯爵说道，“我不会给俄国人留下任何可能钻了空子的机会。”
“那就好，那就请您多费心了，”玛丽点了点头，然后接着说道，“今天把大家请来，除了要商量一下关于俄国人的事情之外，还有一件事情，我也想征求一下大家的意见。”
“是什么事情？王后陛下，”诺阿伊元帅开口问道，“是关于俄国人可能对我们发起全面进攻的事情么？”
“呵呵，当然不是了，”玛丽笑着说道，“您看，公爵大人，我们现在就在这里喝喝茶、说说话，然后达成一个共识，这就决定了那个叶卡捷琳娜二世的命运了。呵呵，既然我们已经决定要帮助保罗大公，那么我相信，用不了多长的时间，叶卡捷琳娜二世这个人物，就将成为一段历史永远的留在过去了…噢对了，我又想起了一件事情，伯爵先生，您不要忘记了，要让俄国人先支付一笔定金，就暂时先定在一千万利弗尔好了。或者是珠宝首饰之类的东西做一个抵押也可以，不过只能按照其价值的七成来折算。”
“您如果是一名商人，陛下，”维尔热纳伯爵笑着说道，“恐怕每一个和您有生意往来的人都会头疼的，呵呵。”
“我现在也让很多人头疼，甚至会让那些人噩梦连连，呵呵，”玛丽笑着说道，“嗯，我们还是说说正事儿吧。那两艘蒸汽船已经秘密的试验过了，完全可以进行长度跋涉的远洋航行，所以我决定，把这两艘船改造成武装商船，然后派这两艘船到东方去。”
“武装商船？到东方去？”维尔热纳伯爵和诺阿伊元帅对视了一眼，诺阿伊元帅开口问道，“陛下，您难道不打算让这两艘船参与到战争中去么？您不打算让它们抵御俄国人可能的进攻么？
“您大概是和伍先生达成了什么协议吧？”维尔热纳伯爵倒是想到了什么，毕竟伍国昌还是他给带到玛丽面前的呢，伯爵先生说道，“您是打算用这两艘船来进行与东方的贸易？”
“是的，伯爵先生，”玛丽回答道。“我就是这样打算的，我想，如果能够按照我设计的那样发展，对我们也会有很大的帮助，而且做这一件事情，会得到两样好处。”
“两样好处？”诺阿伊元帅有些不解的问道，“陛下您说武装商船，这么说您是想一面赚钱一面训练海军？可是就算是两艘军舰，那也训练不了多少海军士兵啊，要是那样做的话，会不会赚钱和训练的目的都达不到？还有。陛下，您确定不让这两艘快船用来防范俄国人么？就算不作战，用来侦察也是好的啊。”
“嗯，公爵大人，您的问题提醒了我，”玛丽说道，“很有可能有三种好处，呵呵。我之所以要这么做，就是为了能够让那个东方人知道我们的强大，好让他死心塌地的帮助我们取得对东方货物的垄断。根据我的了解，伍先生那里的商人，不是随便一个就可以和我们这些欧洲人做生意的，需要政府的特别批准才可以，并且数量也只有十家出头，而伍家的商行，就拥有这种特别许可，如果有他的帮助，我们很有可能做到垄断。”