伊人长长吐了一口气。这般华美清新的庄园，应该拥有富足而雅致的主人。她这般想着，越发心安了。
抱着伊人的那个中年人并没有将她带进城堡，而是直接绕进了边上的幽林小径。很快，眼前豁然开朗，又是一大片草木，修剪得整整齐齐，环绕着中央的花圃。紫薇、木槿、凌霄、风间草、扶郎花、陆地芙蓉…花卉艳美却品种普通，虽生机盎然却种得歪歪扭扭。看上去，这花圃并非出自专业园丁的手笔。
中年人带伊人进了更深处的一座塔屋。当伊人看到院中的情景时，她不禁惊得目瞪口呆。
先前设想过这里的场景，但她万万没想到，自己会看到这样的一幕——
孩子，女孩子，七到九岁的女孩子，双眸湛蓝的女孩子，波浪金发的女孩子，院子里全是！
放眼望去，满是天真无邪的漂亮小脸，数量绝不少于一百！那么多小女孩都聚在院子里，乖乖的或站或坐，十分安静。几十个侍女模样的女子在她们之间穿梭，给她们整理衣装、教她们保持仪态，做得好的便奖励一些精美的点心或玩偶。
院门处站着一个容貌端庄的中年妇人，衣饰华美，说起话来细声细气，很是优雅得体。她正指挥着侍女们做这做那，看到中年人走进，面上一喜，急急走了过来。
“又来一个？”她问道，脸上略有焦忧，“先前这批…连我都不大能满意，得再多找一些才好…”
“放心，这个很特别，包你满意。”中年人略带得意的笑笑，拉低了伊人脸上的面巾。
“啊！她的脸…”妇人掩口压住自己的惊呼，细细打量着伊人，“长得倒清美可人，再加上这脸红斑…不错，这个是最令我满意的了。”
“所以我说特别嘛！你先帮她染发，简单调教一下，然后我带去给克斯大人看看。”
“好的！呃，刚刚夫人说她要过来…”
中年人皱皱眉，将伊人递给妇人：“那我现在就去向克斯大人汇报…”
中年人走后，妇人吩咐侍女帮伊人沐浴、换衣、梳妆、打扮，又将她的白色长发剪短，染成漂亮的淡金色。这么一阵折腾下来，伊人简直都认不出镜中的自己了。
“听好，你乖乖跟着这些大姐姐。她们怎么教你，你就怎么做，明白吗？”妇人和煦的笑着，看起来很满意伊人换上裙子后的模样。
“我，我要妈妈…”伊人瘪起小嘴，作出要哭的样子。
“啪！”妇人将脸一板，手里突然多出一支戒尺，狠狠击打在伊人的屁股上。心知自己这儿要做出小女孩该有的正常反应，伊人不得不拼命挤出眼泪，令自己哭起来。
“不听话，就要挨打！”妇人此刻的表情只能用狰狞来形容，她狠狠揪过伊人，按倒在自己的腿上，又是狠狠击了几尺子，“在这里，只能说她们教给你的话，不许说其他话！懂了吗！”
伊人含泪点头，妇人突然又变回起先的和煦模样，仿佛她刚才根本没化身恶魔一样：“你看，身上的衣服多好看啊，这里还有好吃的点心、可爱的玩具、漂亮的花园，你想不想住在这里啊？”
伊人点点头。妇女亲热的抚摸着她：“那你就乖乖的，大姐姐让你说什么，你就说什么。如果你学得好，就能得到好多好东西喔。”
她说着，随手塞给伊人一颗闪光的珠子，流光溢彩，一般小女孩肯定爱不释手。伊人心想，先打一棒子，再给胡萝卜，用来对付不足十岁的小孩子的确很有效。
侍女过来带走伊人，令她坐在屋角，学习开始了。
侍女拿出一张贵族的画像，指着说：“记住了，见着这位大人，你要叫——父亲大人。”
“父亲大人。”
又换了张女人画像：“母亲大人。”
“母亲大人。”
教了几遍，侍女将几张画像混合起来，然后让伊人挑出哪位是“父亲大人”，哪位是“母亲大人”。伊人轻易完成后，侍女笑靥如花，递过来一碗看起来极诱人的奶白点心：“来，这是奖励。”
“谢谢姐姐。”伊人正要接过点心，哪知侍女突然变脸，“啪”的一下打到她的屁股上：“刚刚教过你什么？除了我教你的话以外，其他什么都不许说！”
点心被原封不动的挪走，伊人的小屁股上又挨了几下。
…
如此被调教了一个多小时，学得对就有奖励，稍有差错便是屁股受罪。伊人总算明白为何院中的女孩既不哭也不闹了。这样的调教，这样的手段，让伊人感到自己就像小狗般，被人训练着——若是这狗乖，就给肉骨头吃；若是不听话，狠狠抽上一顿鞭子它便老实了。这样几次下来，狗儿的条件反射就形成了，女孩儿也是一样。
到了这时，伊人也完全清楚了自己的处境。那几幅贵族画像上分明写有“亚姆”的字样，别的小孩儿也许不识字，她伊人可是明白的——这里，就是安基岛掌权者亚姆伯爵的庄园。而这批金色头发、湛蓝眼眸的小女孩，多半是为了慰藉痛失爱女的亚姆伯爵而找来的养女候选。只不过不知道，这一招是哪方的主意。是伯爵、伯爵夫人，还是其他觊觎者呢？
伊人乖乖的跟着妇人往院中走去，心里暗想：她已经决定要放弃计划，没想到伯爵府的人却先做了。这是天意么？她自失的一笑。
“夫人马上要过来看看，你们准备一下。”中年人此时回转，低低嘱咐道，“别让她们闹出乱子。”
“放心，大多数女孩都被调教好了。”妇人一个眼色，侍女们开始教院中百多个女孩待会儿该怎么做。
就在伊人等得有些百无聊赖的时候，一阵沙沙的脚步声响起，圆形拱门处慢慢走进一位年轻的少妇。摇曳生姿的翩翩身影、婉转媚人的美丽容颜、流光溢彩的高贵服饰，伊人一眼就认出，这就是昔日格鲁国帝都最耀眼的明珠——米丽.亚姆伯爵夫人。
虽然只看过她的肖像图，但伊人不得不承认——这位真人尽管脸色苍白，却远比画像更加美丽动人、光彩夺目。伊人注意到，她虽然已经生养过一个八岁大的女儿，但脸上竟还留有少女般的天真稚气。那样的年轻、那样的纯洁、那样的柔弱，简直我见犹怜，完全不像是堂堂的伯爵夫人。
一见到院里百来个金发女孩，米丽夫人双眼一红，忍不住哭出声来。而在侍女们的示意下，几个最漂亮乖巧的女孩围拢到她的脚边，眼巴巴的看着她，柔声柔气的叫着“母亲大人”。
米丽夫人情难自禁，伏下身子拥住离自己最近的一个女孩，放声大哭起来。被抱住的那女孩有些惊慌，但她被严令调教过，只得乖乖跪在地上一声不吭。而其他女孩正带着极度渴望的神色，低声喃呢着，热切的望着伯爵夫人。那模样、那目光，怎么看怎么像一群围着主人摇尾巴的小狗。
不知怎的，看到这幅场景，伊人只觉好笑，几乎就要笑出声来。但转念想想，自己不也是这些小狗中的一员吗？这般想着，她便笑不出来了。
“你过去吧…”妇人在后面推了伊人一把。于是，她怯生生的向米丽夫人走了过去
第二章 辗转逃亡的旅程 第十三节 一场选妃的闹剧
更新时间:2008-8-20 18:31:39 本章字数:4421
“母亲大人…”伊人跪倒在米丽夫人身边，将自己的面颊轻轻贴在她的长裙上。这个动作谦卑中蕴着亲密，既保持距离又足够引起对方的关注。调教的妇人在后面冷眼看着，不禁对这小丫头有几分刮目相看——这样的姿势起码说明，她是个很懂礼、很聪明的女孩。
米丽夫人正哭得厉害，突然感到腿上贴近了什么东西，温热一片。她拿丝巾手帕擦擦眼，抽噎着侧脸望去，正好撞入一对比大海还要碧蓝深幽的眸子里。那双眸子的主人正定定看着她，不像其他女孩一般或惶恐或热切，而是带着深深的孺慕与依赖，目光中还蕴着一缕调皮的神色，就像是孩子对母亲撒娇一般。
米丽夫人呆了呆，却见那眸子的主人慢慢抬起头来，展露她的整副容颜。玉洁的额头、细长的眉毛、纯净的双眼，然后是一片状若蝴蝶的殷色红斑！
“啊！”米丽夫人的惊呼压抑在嗓中，她身子一软，晕厥了过去。
“啊，夫人！”侍女们匆匆围过来，七手八脚的将她抬走了。
伊人仍然跪在地上，心里想着——这晒斑的杀伤力真大，这样就弄晕了一个。嗯，今天算是不错的第一次见面了。只不过，这位米丽夫人的性情似乎和传闻中完全不符。她到底是真的柔弱性子，还是装出来的呢？
院中除了端庄妇人便只剩小女孩和侍女了。教导伊人的那位侍女早就吓得面无人色，跪在一角瑟瑟发抖：“请原谅，请原谅我，大人…”
“起来。”妇人微微一笑，“你没做错什么。”她示意侍女们带院中的女孩回房，又指指伊人：“你，跟我来吧。”
“方才你为什么会贴到夫人脚边去呢？”妇人坐在桌旁，笑眯眯的问道，“我想，那些大姐姐应该告诉过你，不能做多余的动作，也不能说多余的话。”
“因为…大姐姐说，我要叫她母亲大人…”伊人的大眼睛忽闪忽闪，“既然是母亲大人，我，我以为应该是很亲密的…”
“你很聪明。”妇人悠然把弄着手中的戒尺，“我相信夫人对你留下了深刻的印象，就凭这个，我该好好奖励你。但在那之前，你的擅自行为要受到惩罚。”
呃，好吧，挨打小儿科。伊人不易察觉的撇撇嘴，心想刚来时天天被鞭子抽的经历并不是无用的啊，起码现在我的抗打能力相当不错。
这顿教训比较厉害，伊人的小屁股很快红肿起来。妇人将她放到床上，轻言轻语的告诫道：“你是聪明的小姑娘，不像那些普通的平民孩子，这里的情形我会告诉你。只是，以后你再有出格的动作，必须先经过我的允许，知道吗？”
见伊人抹着眼泪点头后，她才把伯爵挑选养女的事情说了一遍。果然如伊人所料，为了慰藉伯爵夫妇的失女之痛，伯爵府从前几日开始便四处寻觅蓝眼的漂亮小女孩，然后集中到这处庄园进行训练，从中挑出乖巧懂事的进行第二次甄选，最后由伯爵夫妇决定，留下其中最出色的作为养女。
现在院中的这一批大都是伯爵府的人搜来的平民子弟，像伊人这样当街被“绑”的更是不在少数。等甄选完毕后，那些落选的孩子会被送回，所以办事的人根本不会考虑失踪孩子的亲生父母有什么感受。在他们看来，有机会当伯爵的养女，这还不是天生掉馅饼的好事？
而在旁边的塔院里还有另外一批女孩，多是那些听闻风声后主动由父母送来的商家、贵族之女。她们同样在接受训练，只不过平民之女还在被调教礼仪、谈吐时，她们已经开始熟悉伯爵府的运作、伯爵夫妇的喜好之类，更不会有打屁股之类的惩罚，算是身份高贵些的“种子选手”吧！
伊人这才清楚，早间帮她沐浴梳洗的那几个侍女竟是懂医术的，那时就已仔细检查过她的身体，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她们确认了脸上的红斑并非蝶纹症，她才能在这里待下去。
听着那一道道复杂的甄选程序，伊人心里突然浮起一个古怪的念头——这挑养女怎么那么像古时的皇帝选妃子？
“你很聪明，应该明白——若能成为伯爵的养女，你的身份可就大不一般了，到时你的父母亲人也能因此沾光。所以，你可要抓住机会好好表现喔。”妇人不急不缓的说，“今天闹了这一出，米丽夫人会对你另眼相看，说不定明天就会叫你过去。你一定要伶俐些、乖巧些，尽量逗夫人开心，在你的脸斑消失前让夫人喜欢上你。这样，你才有机会赢过这些贵族小姐——她们可是很有些小手段的呢！除此之外，你要记住，最后做决定的还是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我们这些下人能猜测的，只能靠你自己去琢磨。”
伊人迷惑的仰起小脸，有些不清楚为何她交待得这般直白，又怂恿得这般大胆。转念一想，伯爵府的人从中捞取好处也很正常吧！想来，她一定会在这批养女候选中挑几个稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八岁的小女孩还不是任她揉捏？
妇人最后指指自己：“我是伯爵府的内侍官，你以后要叫我露西夫人。”
“晚间，我会带你去见克斯大人。”妇人慢慢走向门口，突然回头说道，“记得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到时要乖一些哟。”
见过克斯管家后，伊人便被先前的中年人带离那处装了百多个女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人带她去见米丽夫人。那看上去极度年轻的少妇整整一个上午只是目不转睛的看着她，整个房间里一丝声音也没有，害得她事先想好的撒娇话语和讨喜表情也没派上用场。
如此过了几天，伊人脸上的红斑渐渐消褪，米丽夫人也离开了白色城堡。现在的城堡变成第二次甄选的场所，里由克斯管家负责管理。伊人被分配了自己的房间，由一位年长侍女贴身教导，有专门的学者负责指导学习，从基本贵族礼仪到亚姆伯爵的发家史，从西大陆贵族名号到安基岛的政策法令，一切都是最正规的贵族教育。只是一点很奇怪，身为女儿家，她为什么不学女红诗画、音乐舞蹈之类？
露西夫人天天会来城堡，送来一些乖巧可人的女孩，又带走几个她不甚满意的女孩。旁边院子里不知道还剩多少人，城堡里的候选女孩已经增加到三十多个，几乎全是贵族和商人的女儿，平民出身的只有三、四个。学习和晚饭时间，这些女孩会一起度过。虽然没有交谈，但伊人从她们的眼里可以时刻感受到一丝丝不善的目光——毕竟全是七到九岁的孩子，哪怕是最有心机的富家小姐，也很难掩盖自己对竞争对手的敌视。
而在学习时，彼此之间的竞争和打压就更加明显。总有骄傲的贵族小姐故意炫耀她的学识，总有狡猾的商人之女设计让别人出丑。而若是米丽夫人来一趟城堡，各女更是花招百出。因为在这里不再有禁言止行的严令，每个女孩儿都使出浑身解数，讨好的、献媚的、扮萌的、装可怜的、大玩亲情牌的…
还真像是皇帝选妃子啊！伊人哑然失笑，同古时的妃子一样，大家现在要做的，就是争宠！不过…伊人总有些迷惑，不提那位心性脆弱、貌似懵懂的伯爵夫人，亚姆伯爵应该是个极懂人心的聪明人啊！为什么他要选择这样的挑选养女方式？哪怕就是选个孤儿也比现在大张旗鼓的搞竞争好啊！靠踩压别人而上位的养女，怎么可能会对他们产生真正的亲情？怕是只为了他的财富地位吧！这个道理，他不会不明白啊？
正因为有这样的想法，到了城堡以后伊人反而表现得不太突出。第一印象的策略她已用对，现在该低调些了。她深知枪打出头鸟的道理，何况不清楚伯爵的真实意图，还是静观其变的好。
可惜，她想玩低调，有人偏不让她玩。因为那脸曾经的红斑，米丽夫人对她格外青睐。虽然她大多数时候只是叫一声“母亲大人”便没什么话，但米丽夫人总是拉着她的手，一边听着其他女孩的逢迎话语和撒娇故事，一边用极凄凉悲切的目光盯着她。
这样几次下来，伊人渐渐感到周围女孩看她的眼光不太一样了，嫉妒、愤恨、甚至恶毒、凶狠、仇视…很难想象八岁左右的孩子会有这样如成人般的丑恶目光。伊人想着碧和小鱼那纯真无邪的眸子，心里越发厌恶和警惕起来。
很快，针对她的行动就开始了——
某天，上课后，她的笔记本莫名其妙的失踪了，而第二天就是例行的考试。等着看笑话的人却没等到她们希望的结果，没有笔记，伊人照样通过了考试——辍学两年还能当上高考状元的人，那是绝对不会怕考试的！
某天，就寝时，她的卧床上突然多出几只丑陋的癞蛤蟆，几只毛茸茸的大虫子。结果她嬉笑几声，直接拎起那堆女孩子都惧怕的东西丢出窗外，然后径自进入被窝呼呼大睡。那些想令她大叫出丑或是失态被罚的人大失所望。
某天，米丽夫人来城堡，几十个女孩围过去。趁着夫人叫大家靠近些的功夫，周围的女孩们对走在中间的伊人动手了。借助罩在蕾丝长袖的手和宽蓬裙摆的遮挡，她们暗下黑手，有人掐胳膊、有人踩腿脚、有人推后背。换作一般人肯定惊叫起来，娇气点的早就哭开了，但伊人眼睛都不眨一下——那点力道对她来说就跟挠痒痒一样！
只是！干挨打不还手，这绝不是伊人的作风！于是，掐人的发觉自己手痛无比，踩脚的被踹得呼痛不止，推人的被绊得踉踉跄跄。伊人脸上带着温柔而羞怯的笑，心里却冷笑开了——跟我比下黑脚？找死吧你们！
大多数吃了亏的女孩只能咬牙忍住，剩下几个痛得没耐住的当场哭叫起来。最后，因为在伯爵夫人面前大叫乱喊，好几个失态的女孩子被露西带出城堡。
一个月过去了，第二轮甄选淘汰了大多数候选者，城堡里的女孩只剩六人。
“从今天开始，你们就是伯爵府的半个主人了。”克斯管家亲自向她们宣布，“你们都拥有此地的主人身份，能以小姐身份使用这里的一切。”
咦，不是一个养女，而是六个？伊人正在疑惑，管家又说道：“虽说各位都是小姐，但最终的身份还会有所不同。伯爵大人的养女只能有一个，其他五人都是小姐的玩伴。从现在起，伯爵希望看到你们如何诠释属于贵族的高贵得体和属于亚姆家的聪慧睿智。十天后这里会举行一场舞会，米丽夫人将把你们介绍给安基岛的社交圈。伯爵大人会关注你们的表现，最后决定大小姐的人选。”
唉，从秀女到妃嫔，到贵妃，现在到了选皇后的时刻了。伊人无聊的想到——这还真像是一出选妃闹剧啊！
第二章 辗转逃亡的旅程 第十四节 宫斗的那些戏码我很熟
更新时间:2008-8-20 18:31:39 本章字数:4942
亚姆伯爵挑选养女的事情，在安基岛本就不是秘闻。自那位聪明可爱的亚姆小姐不幸病逝后，这件事便正式启动了。时日一长，不仅岛上的人知道，就连其他国家消息灵通的人士也有所听闻。待到伯爵府传出消息要为几位准小姐举行介绍舞会时，知情人都想着，看来这事就快尘埃落定了。
十天，不仅是伯爵府和它的客人们准备舞会的时间，更是六位准小姐为最后定局做安排的时间。在这十天里，不仅那六个小女孩自己要做最后一搏，就是她们的家人、她们身后的势力，以及其他形形色色的有心人、觊觎者，也在暗中策划着、交易着，于幕后大展拳脚。
不过这一切似乎和伊人没有多大关系。不像其他五位有家世背景的小女孩，她的后援势力一穷二白，万事只能靠自己。于是，在其他人绞尽脑汁想法联络自家时，她却悠闲的在城堡的书房里看书。
此时已到冬季，屋外冷风呼啸，书房里的壁炉燃着旺火，映着伊人红扑扑的小脸蛋，份外精神。她坐得笔直端庄，一手翻着书，脑中却在想着和书本毫不相干的内容。
这多日来，女孩们之间的倾轧、踩压，幼稚却充满恶意的小阴谋、小手段，难道伯爵府的人都看不到吗？可他们都放任自流，只是不停的带走失败者，却从不阻止或惩罚那些发起者。这般情形，伯爵大人真的是想挑选一个养女么？还是说，这本身就是个阴谋…只不过，若是阴谋，伯爵大人所图为何呢？
“小姐，露西夫人正在找您。”贴身侍女恭敬的行礼，“请您跟我来。”
喔，露西想要下最后一笔注么？伊人嘴角划过一道不易察觉的冷笑。自她进入城堡以来，露西对她处处维护，明里暗里拿她当“自己这边的人”。到了这时候，她是要帮她最后一次吗？却不知是份什么样的大礼呢！
伊人见着露西时，她笑得亲切和煦：“小姐，舞会上的服饰可有准备好？”
“露西夫人。”伊人规规矩矩欠身行礼，姿态优雅十足，“克斯管家说明日送我们去服装店自行挑选，我正头痛穿什么样式的礼服最好呢！您有什么好建议吗？我真的没主意呢…”
她微微皱起小脸，露出苦恼的模样，加上那略带撒娇的语气，露西不由得心下一软——这小丫头，越来越长进，实在忒会哄人了！
“自然是要挑夫人喜欢的类型。”露西感概归感概，话语中却毫不含糊，“除此之外，礼服既要带有亚姆家的名贵大气，又要蕴涵女孩子家的优雅贤淑。这是对你们的一次考验，我相信小姐能挑上最耀眼的礼服。”
耀眼——听到露西的提示，伊人微微皱眉。她是在暗示夫人喜欢耀眼夺目的礼服？似乎有点问题呢…
“谢谢露西夫人的指点。”伊人客气的答道，“我还想请教夫人，礼服以外的装饰该怎么挑选呢？克斯管家说饰物将由我们亲自完成，但这样会不会太过寒酸？”
“小姐是否忘记了夫人前几日的话？这次舞会的主题是冬日之春，衣着的装饰自然是越贴近主题的风格越好。寒酸？伯爵府的材料都是最好的，怎么会寒酸？小姐多虑了。”