奉祀灶王之后，几个人围坐在桌子前开始吃起晚饭来。
这又过了一两日，就马上就要过年了，要准备的东西却还有很多。可是蓉娘却一直记着借石材的钱，这几天只得开始狠命的赶起石材东家的绣活儿，只是这次并没有叫人代劳。
这不，今天做好了，就打算亲自带上活计送过去。可是女儿偏生也要跟着去，惹得小猫也是吵吵嚷嚷的一起要去，蓉娘没办法，只得带上两个孩子一起去了。
只是，谁也没想到的是蓉娘这次出行险些碰到了熟人。
正文 第四十八章 乱嚼舌根
蓉娘只知道石材干活的地方在西庄，具体在那里好像也不太清楚，也只知道是西庄一户鈡姓人家，听说家底甚为厚实。
只因路较远，蓉娘自己又带着孩子，这就极为不方便。思量之下，便在村口花三文钱坐了一个赶去西庄的牛车。一路颠簸之下终于到了西庄，因为是一头老黄牛拉着，这速度真是极为缓慢。苏攸禾扫了牛车上其他人，看到他们习以为常的表情，心想这估计可能经常是这样子，便也无聊的坐在母亲的旁边，开始掰指头来打发时间。
牛车终于在中午的时候，慢慢吞吞的到了西庄。
三人下了牛车，蓉娘从内层衣服口袋里取出三文钱递给了车夫，看了看西庄里面这一户户人家，最终还是重新走到车夫的面前，细声问道：“请问西庄有没有一户姓鈡的人家?”
车夫是一个快六十多岁却依然精神烁烁的老人，赶了三十多年的牛车，去过很多地方，如今一听面前这位文弱的娘子问自己，便毫不犹豫的回道：“你说的可是西边的那个钟家大院?”声音洪亮如鈡。
“我也不太清楚，只知道最近家里要加些院墙和房子，请了人在那边做工。”蓉娘的确只知道人家姓鈡，听石材说在他家里给做瓦工活儿，
车夫一听，想也没想就肯定的回道：“你说的就是钟家大院了。”便也不待蓉娘再次询问具体地方，就伸手指着最前面一处道：“就在那边，那个房子最大的，房顶有只朱鹮雕像。”
车夫顿了顿，才道：“那可是财主，有钱人啊，像咱们这些小老百姓攀不起。”说着似乎想起了什么，就偏头问道：“不知小娘子去他家干什么?”说着，还用奇怪的眼神看着蓉娘，又瞧了瞧她身后的两个女娃娃。
蓉娘着急问话，倒也没注意到车夫的表情和眼神，可是，苏攸禾站在后面将车夫的整个表情一览无余，看的是清清楚楚，便也记在了心上。
“多谢您了，我是去给他们家送绣活的。”蓉娘道了谢，便带着两个孩子朝着最西头走去。
只是，在她们走出不远之后，就听到牛车上其他的几个媳妇小声说道：“喂，你说这个女人是不是…?”
“嘘。”另一个穿着蓝老布棉袄的婶婶赶紧用手捂住她的嘴道：“小声点，看这个女人长的这么妖媚的，谁知道啦?”
“我认识她，听说是二丫嫁人前一天落难到我们东庄的，现在在石材家里住着。”
“我就说嘛，怪不得最近见石材起早贪黑的去做长工，原来是家里多了这么妖精似的女人啊。”一个婶婶不屑的说道，似乎觉得不解恨，又朝着牛车外面狠狠的唾了一口才舒坦。
“就是啊，一看就是小妖精，刚刚坐在车上还问我鈡家来着，我就不想给她说，听说她那绣活儿还让人代做，我就想不通那些顾主们怎么会同意?”一副不高兴的样子，似乎蓉娘欠了她家一屁股钱般。
“说的也是，谁知道这晚上不知道勾－搭石材没?这到了半夜的，唉，孩子们都小，你说说…。”
“行了!看看你们，在人家背后嚼什么舌根?这都是乡里乡亲的，这话倒是越说越过分了。”车夫实在听不下去了，这才出声制止道。
“哎，我说这老刘头，你这话说的可就不好听了，什么叫我们嚼舌根?我们这也只是瞎说几句。”
“不就是那个小娘子长的好看，你们嫉妒了，才这样叨唠人家。”被叫做老刘头的车夫一语道出了真正的原因。
车内顿时安静下来，也没人再说话了。
老刘头也不理会她们，便甩了一下粗粗的磨掉了皮的鞭子，打在了老黄牛的背上，这才唱着山歌慢悠悠的赶着牛车走了。
而蓉娘刚刚看起来离得挺近的钟家，却走了约莫一刻钟才到。
三个人站在那个朱红色的大门前，顿时停住了脚步。
外面两座两米多高的狮子，一雄一雌，威武的注视着来人。
门外竟然也站了两个家丁。蓉娘一看，这种情形，和之前的苏府几乎是一模一样，只是门框上面‘钟家大院’四个金色的字眼提醒她，这不是苏府！
苏攸禾看到狮子的时候，穿越过来的事情就不自觉的涌上了脑海中，深刻，却，又模糊。便忍不住拉紧了娘亲的手，身子朝她那边缩了缩。而小猫却是用好奇的眼睛睁大的看着这么宏伟的大门。
在小猫的记忆里面，见过的最好的屋子就是村长家的红瓦房了。如今看到这个，还是不自觉的朝前迈开了脚步，想要去摸摸光滑的朱红色大门。
幸好蓉娘拉着她，感觉到小猫要远离自己，便赶紧拽了回来。蓉娘当然知道，这些外面站了家丁的大院可是规矩甚多，一不小心，会被这些家丁拉去惩罚的。
在苏府的时候，她就亲眼见到白冉翠命令二贵将一个讨要饭的老妇人打了一顿。只因当时白冉翠心情不好。不过，幸亏她那次出去了，才不至于让二贵打死那老妇人，最后还是蓉娘将她自己的私房钱偷偷给了她一些，才作罢。
如今看到小猫要过去，心中不免一紧，深怕出了什么事情。
便让两个孩子呆在外面，自己去向家丁打听了。
“你是干什么的？”蓉娘还没走到大门跟前，其中一个张家丁就厌烦的问道，似乎对这种事情见惯不怪了。
“劳烦你通禀一下，就说我这绣活儿做好了，烦请你家夫人过目一下。”蓉娘凑身上前，笑脸说道。
另一个人见这小娘子看起来柔柔弱弱的，面善的紧，也不像哪些经常过来找夫人的媳妇儿那般献媚，这便先另一个家丁回道：“你先等着，我去问问夫人。”
蓉娘感激的点了点头。之前那个家丁便哼了一声，就不理睬她了。
不一会儿，就和一个丫头一起出来了。
“玉儿姐姐，就是她。”家丁指着蓉娘说道。
只见一个清丽可人，斜挽着发髻，右侧留下一撮乌黑秀发的女子正笑盈盈的看着蓉娘，清亮的声音道：“可是这位娘子？”
蓉娘毕竟当过大夫人，这种场面也见多了，此时最忌讳的就是多言，这会给第一次见面的人留下好印象。因此，也就点了点头，轻轻吐出两个字：“正是。”
玉儿满意的点了点头，心道这妇人倒也有礼貌，这才说道：“请跟我来吧。”
蓉娘便冲着两个孩子招了招手，苏攸禾便和小猫赶紧过去了。
正文 第四十九章 钟家大院
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玉儿顿足，转身告知身后的蓉娘要紧随自己，免得走错了路。谁知，一转身却发现蓉娘的后面还跟了两个小娃娃。就顺了她们一眼，低眉对蓉娘道：“这是?”
蓉娘见玉儿用眼神示意，便连忙回道：“这是我带来的，请姑娘放心，孩子很乖的。”
玉儿眼神转动了一下，心知夫人也喜欢孩子，便也没拒绝，只是叮嘱道：“切忌不可让她们乱跑。”
蓉娘点了点头，蹲下身子对着两个孩子一番低语，苏攸禾和小猫便连忙使劲的点了点头。
玉儿这才带着蓉娘走过长廊，越过一个小型戏台，随后穿过一排排房子，到了一个后花园，玉儿带着她们继续走，这才到了一个雕花圆棱木的大房子前停了下来。
“你先等会儿，我去通禀一下夫人。”说着接过蓉娘的包袱，将里面的绣活儿也一并拿了去。
“劳烦姑娘了。”蓉娘福了福身子，道。
不一会儿，玉儿出来了，面露喜色道：“夫人让你进去。”
蓉娘一听，连忙两手紧紧拽住阿禾和小猫，走了进去。
蓉娘走在大厅中央，就听到一个清脆的声音道：“这牡丹绣的确实好。比起天绣庄余绣娘的绣活儿，倒也更甚一筹。”
“是啊，姐姐看这鸳鸯绣的也是活灵活现，比起来更是有过之而无不及。”一个略带温柔的声音响起。
“你说说，这手巧的…。”清脆的声音再度响起。
“回禀大夫人二夫人三夫人，绣娘带进来了。”玉儿福身回道。
“快过来。”只见一个藕丝琵琶衿上裳的妇人，面上露出喜色，看见她便挥手让她过去，赫然就是那不断称赞的女子。
只是蓉娘心下还有些担心两个孩子，左右看了看，苏攸禾会意，就赶紧抓住小猫的乖巧的闪在一侧。
蓉娘这才放心的走上前去。
“蓉娘给三位夫人行礼了。”说着身子又是一福。
“这绣活儿全是你做的?”一直没开口的大夫人鈡谢氏终于开口问道。
“是的，夫人。”蓉娘柔顺的回道。
“嗯，手艺不错。”
“多谢夫人夸奖。”
“这些也是你绣的？”鈡谢氏指着那个双面绣的菊花示意她上前来看。
蓉娘探头一瞧，立马退后身子，道：“正是蓉娘。”
“怎么会想到做这个？”鈡谢氏不解的问道。
“夫人给的布料和绣线都多了，剩下了又觉得可惜，蓉娘便将他们拼凑一下，将那些剩线也利用了一下，就做出了这个双面绣来。”蓉娘说话的时候，一直微低着头，语气平稳，却并不怯懦。
鈡谢氏一听，赞许的点了点头。又道：“真是有心了。”说着，就侧头对旁边的玉儿道：“去给蓉娘拿上十两银子。”
蓉娘一听，慌忙回道：“不用了，夫人。已经给过工钱了。”
鈡谢氏一听，抿嘴一笑道：“这是我打赏你的。”
说这话的时候，玉儿已经将十两银子放在了蓉娘的手里。
蓉娘抬头看了看鈡谢氏，见她朝着自己点了点头，这才收下了银子。
苏攸禾一旁，看着这个大夫人，长的虽说清秀，却眉眼间少不了的雍容华贵，只是鼻梁上的几个雀斑倒也是不失秀色。再配上那件缕金百蝶穿花云缎裙，竟然将她衬托的肌肤白嫩，一看便知保养甚好。
小猫从来没见过这么多人，而且在她的印象中，蓉姨是最好看的了。可是前面的这几位夫人们和蓉姨一样好看。
便忍不住走过去，拉住蓉娘的衣角。偷偷的看着她们。
“这是谁家的孩子？”鈡谢氏看到那眉眼长的灵动的女娃，心中不觉一惊，忍不住问道。
待蓉娘反应过来，小猫已经不知道什么时候来到了她的后面了。赶紧拉了拉小猫的手，强忍住心慌，假装镇定的回道：“请夫人见谅，这是邻居家的孩子小猫。”
“小猫？呵呵，长到倒真像一只机灵的猫儿。来，过来让我瞧瞧。”鈡谢氏招手道。
小猫开始有些怕，蓉娘不得不将她从身后拉出来，只是紧紧握住她的手，带到了大夫人的面前。
“过来，让我瞧瞧。”鈡谢氏忍不住伸手过去逮住了小猫缩回去的手。
“小猫，让这位夫人看看，不怕，蓉姨在你旁边。”说着，使了一记肯定的眼神。
小猫看了，这才慢慢的走到了鈡谢氏的跟前。
“真乖。”鈡谢氏说着，便摸了摸小猫的头，欣喜的说道。只是稍微留意一些，就会看到她眼里的那种惊疑了。
“你叫小猫？”
“是。”小猫低着头不敢看这位漂亮的夫人。
“多大了？”
“六岁了。”
“你母亲可在？”
“小猫没有母亲。”
钟谢氏一听，心中一动，又想问什么，一声清脆的声音再度响起：“这孩子倒是可人，若是云尔在的话，也该这么大了吧？”
真是哪壶不开提哪壶！这钟谢氏一听，脸色立刻就变得阴沉起来，一眼扫过三姨娘，那眼神似带了刀子般犀利，吓得她即刻噤了声，坐在那里不敢再说话了。
蓉娘见状不对，这宅院里面的勾心斗角她可是早就体会到的，如今见状，不免从大夫人的怀里接过小猫，脸色带着笑容道：“这孩子，见人生，还是我抱过来吧。”
小猫也朝着蓉娘缩了缩身子，似乎极力想要躲避大夫人钟谢氏。
感到怀抱一空，钟谢氏的心里就感觉少了什么东西，变得空虚起来。
蓉娘感觉到了大厅中的压抑，赶紧回道：“若是夫人没什么事情，蓉娘就告辞了，这路途远，还带着孩子，恐怕要得走上一阵子，望夫人莫怪。”蓉娘说的彬彬有礼，话中找不到一丝不妥。钟谢氏只好点了点头，让玉儿送走了蓉娘。
走出大门的时候，一个熟悉的身影刚巧走向钟家大院。因那人走的匆忙，两人皆没有注意到对方，倒是苏攸禾一眼瞥见了那张熟悉的脸。那张自己第一次来到夏启天国时候见到的男人。
“劳烦通禀一下钟老爷，就说苏府的管家二贵求见。”二贵站在钟家大门前，对着那个家丁说道。只是在家丁禀报的时候，无聊的到处乱瞄，看见了远去的蓉娘和两个孩子，只是觉得身影甚为熟悉，却一时半会儿记不起在那里见过，刚巧家丁回传要二贵进去，便也没来及再细看，就赶紧将老爷安排的事情立马告知钟老爷。
而蓉娘一路上带着两个孩子就一路颠簸，走走停停的回到了家。只是心中并不知道刚刚差点就和熟人碰了个满怀。而苏攸禾也并未说出二贵，只是觉得如今的母亲过的虽说清苦，可是却很自由，快乐。
正文 第五十章 苦命孩子
蓉娘回家后，把鈡谢氏给的十两银子包好，放在炕头一个掉了漆的红木箱子底部，又用里面的东西压好，这才舒了一口气。
而快到年关了，却不知这几日，村子里突然多出几个没见过的女娃娃来。
起初并未引起村民的注意。可是孩子们就不一样了，他们玩惯了，自然知道哪家有女孩，哪家是男孩的。
而大牛这几日除了拾柴之外，没事就跟着常叔学做木工活儿，准备来年随常叔一起去做工也好赚些钱减轻父亲的负担。
今天，大牛终于得闲去了趟东庄，去给常叔说后两天不去了，这要准备年货了，每家都是热热闹闹的。可是，走到庄口就听见一户门外传过来一个女孩嘤嘤的哭啼声，只是声音似乎哽咽住了，使劲的压低下来。不一会儿想是实在忍不住了，最终还是放声大哭起来了。
大牛仔细一瞧，这不是引弟吗?怎么了?难道又被连婶子给打了?不由得眉头一皱，便走上前去。
“你这死丫头，哭什么哭，老娘还没死呢?这是在叫丧啊!”一个声音从那门内传了出来，声音中带着暴跳如雷。
说着一把拧住她的耳朵，使劲的教训道：“你给老娘记住了，以后不要在老娘面前吊着一张哭丧的脸，在这样下去，老娘迟早要被你克死了。”说着手上的劲儿又加重了一点。
引弟只觉得耳朵火辣辣的疼，倒吸一口气，忍不住滋滋喊出声音来。
“你这小蹄子，你以为买你过来是凭吃凭穿的啊，不好好给我干活，竟然偷吃这白面馍馍，你知道如今这白面贵的像猪油似得，却偏生要气我是不是?穷胚就是穷胚，还以为猪生的崽子就会成凤凰了，别指望着你那南庄的病恹恹的父亲接你回去啊，这是做梦了，他用五两银子卖了你，你就得好好的呆在老娘家里。给老娘端尿接屎，等老娘有了孩子再说。”
说着，放开手，就又抽了引弟一巴掌。
这一掌打的她眼冒金星，加上饿的空空的肚子，差点跌到地上去。幸亏大牛扶住了她。
“连婶子，这是怎么了?赶紧坐下来消消气。”这便从门里拿了个板凳让连嫂坐下。
“哎呀，大牛啊，你怎么来了?”
大牛没回答，倒是直接问道：“婶子这是怎么了?你看都快过年了，要是气坏了身子可不好的。”大牛虽说平日里和沉默寡言的，可是，实在看不惯了，这才过来帮帮引弟。于是这话说的也耐听一些。
大牛瞟了瞟引弟一眼，心中忍不住叹了叹气。
她，是个可怜的孩子啊。
如今虽说十岁，可是受过的苦绝对不少于十岁女娃该有的。
听之前的常嫂子说过，这引弟本是南庄一户人家的大女儿，可是因为家里实在太穷，又一连生了四个女儿，最终如引弟的名字般，第五胎的时候生了一个儿子，可是家里却负担不起了，只得花了五两银子卖掉了引弟。
最后，引弟被牙子卖到了连婶家里。
而连婶和连生叔结婚已经五年了，一直没有孩子，在东庄也是人尽皆知的事情。因此这每次三姑六婆们闲聊的时候都要拿这件事情当玩笑。
为这，连婶子没少和人吵过嘴。连生叔整日里是长嘘短气的，见人都抬不起头。
后来听一个人牙子说这南庄有个叫做引弟的女娃为家里引了一个小子，连生媳妇儿就心动了，赶紧然人牙子打听，这才花五两银子买了过来。
在这个迷信的村子里有一种说法，传说女娃可以引来男娃娃。
这连生媳妇和连生一合计，就势必要买下引弟了。再加上引弟的名字更是让人听了有种不言而喻的希望，于是，就出了五两银子买了下来。
一般像这种大女儿是不卖的，可是引弟家里实在穷的揭不开锅了，便只得这般了。再加上因为引弟的母亲在怀胎的时候营养没跟上，这就导致了刚刚出生的儿子只有不到三斤重，还生着病，为了给儿子补身子，就迫不得已卖掉了引弟。
其实引弟是一个很勤劳的孩子，虽说长的五大三粗的，可是却很懂事。割猪草，洗完涮锅，拔草都是很好的。
记得当初人牙子带走引弟的时候，她死活不愿意走。跪在地上使劲的磕头求不要卖了她，她的父亲都是无动于衷的样子。
最后引弟的头都磕破了，她的父亲却嫌弃女儿犯贱，就给了一巴掌，拉住她的手拽到了门外，就狠狠的关上了门，任引弟怎样敲打都无济于事，最后还是被人牙子带走了。
引弟就这样子被带到了连生家里。
引弟到现在都记得第一天来到连生家里的情景。
连生媳妇看到穿着打了厚厚补丁的引弟，先是嫌弃的摆了摆手。这才走到引弟的面前看看耳朵，摸摸鼻子，又拍了拍屁股，锤了几下后背，又让引起在她面前跳了几下，走上几步，这才稍微舒展了额头。
只是又不放心，让人牙子在外面等着，就带着引弟进屋，命令她脱掉衣服，仔仔细细的看着她赤－裸的全身。
引弟因为害怕，用手不自觉的捂住了下部，就被连生媳妇扇了一个巴掌过去了。打的她当场就脸肿了，直到几天后才算消肿下去。
待一切都检查完了，连生媳妇这才完全满意的给了人牙子五两银子，算是买下了引弟。
谁知道，这引弟来了两年了，连生媳妇肚子连个动静都没有。加上后来听说同庄里面的人家买个女娃才三两银子，这一算，自己出了几乎双倍的价钱，最后落得个一无所得。这一切怨念就落在了可怜的引弟身上了。
自此，几乎每天打骂引弟是少不了的。轻则鼻青眼肿，重则用硬棍子打的骨折都是常事。
因此，当大牛看到引弟的时候，不免同情起和自己一样大的她来。
“这要过年了，连婶子要高高兴兴的啊。”大牛说道。
“被这死丫头气的，你说能高兴的起来嘛。算了算了，也不在这丢人现眼了。”连生媳妇说着，站起来，一只手拿了自家的凳子，一直手又拧着引弟的耳朵走了进去。边走边骂：“你回去就好好给我把锅灶收拾干净。”
大牛看了看远去的两人，摇了摇头，这才朝常叔家里走去。
正文 第五十一章 准备年货
大牛去了常叔的家里，常叔正从桃源镇上买了年货回来，一见二牛就吆喝道：“崽子吃饭没?”
大牛笑了笑，“还没呢。”
“叔今儿买了一些年货回来，那让你婶子给你做饺子吃。”说着将手里的一把捆得整整齐齐的韭菜递给了大牛。大牛拿到灶房给了常嫂子。
“不了，叔，我过来就给你说说这后面几天要帮家里添置年货，就不跟叔去做木工活了。”出了灶房，大牛说明来意。
“那成。”说着就朝着里面喊道：“你给咱中午做饺子，大牛也一块儿吃。”
“叔，真不用了，家里还等着我去山里找些野菜野物回去。你就和婶子常贵哥吃吧。”说着，就赶紧告辞，朝外面走去。
“常贵那小子不知去哪里，这几天都不见人。噢，对了，给你父亲说啊，就说过一阵子下河有个活计，年后我带他过去做，虽说苦些，但是赚钱多啊。”常叔对着门外喊道。
“知道了，叔。”大牛应和道。
谁知刚一出门，就和一个人碰了个满怀，大牛的鼻子被碰的差点留下鼻血来。
用手使劲的捂住鼻子半响，这才轻轻的揉了揉，抬头一看，讶异的叫道：“常贵哥。”