康熙帝下颚一指，两名跟随侍奉多年的中年太监退出门外。
只剩下他了！
他只得稍嫌不敬地自行帮皇帝拉被子、垫垫子，拨火倒水。
“来，别忙乎那些了。朕叫你来可不是看你做活的。”
“是——儿臣只是…自然地就做了。”
“嗯，记得你八岁那年生病，朕就在边上看着，什么事也干不了，只能干着急…嗯…”康熙帝皱紧了眉，愤怒地与突然变得极快的心跳对抗——难道，自己真的过不去这个坎了吗？！
他并不晓得皇父心中对生命的不甘与恼火，见万众仰视、几乎坚不可摧的这个人浑身颤抖着，嘴唇发紫、脸色苍白，立即不顾礼节地搭上皇父的腕间：
天哪！这是人类的心跳吗？打鼓也没那么快！
他立即按别人告诉他的法子——一时间记不起是哪个——双手拇指用上五六分力地压住皇父双手虎口上方、指掌骨交合处，按住十个心跳，再放开；看看皇父似乎没有好转，又如法炮制按住一回。
再搭皇父的脉搏时，也只是平常人的快上一些。似乎这场小危险度过去了。
康熙帝在盯着儿子的头顶时，有一瞬间是充满了憎恨。他倒不是因为恨着自己的儿子，而是恨着人生短暂的生命，恨上天不给他多些时间好让他…
算了！人，不能与天斗。年老了，就必须面对必然死亡的现实。
过了许久，当呼吸心跳都恢复的时候——
“胤禛。”
“是，儿臣在。”
“…儿臣，儿臣…嗯，朕都忘记称呼儿臣的年纪了。好象一直一直地就自称朕躬…不过尚记得你很小的时候，该是刚两岁多吧，由贵妃抱在手里，乐呵呵地伸手要抓一朵丁香的样子。那只手非常小，只有我的食指指头那么大。可力气却不小，抓着就不肯放手，要哄上半天趁你不注意的时候才能拿开…一转眼，你已经到了反过来照料，照料你老阿玛的时候了…”
有打记忆以来，皇父从未跟他这样讲话。
他努力压下眼中突然涌出的热意，“皇阿玛，您刚喝完药，该歇息才是。”
“…会有时间歇息的…”而且是永远的、永远的歇息。再也没有打扰。“祭典怎么样了？”
“是，一切安排妥当，后天如期举行。”
“是今天举行吧？”
“啊，是前几日一直下雪，昨晚有几样要紧乐器运的时候摔了，乐师正在调。皇阿玛大可不必担心。何况，人君心怀仁爱，不就是天下苍生之福吗？”
“…说得好，人君仁爱…”康熙帝忽地松懈下来，这是药效开始生效。是该小憩一会儿…但仅仅是一会儿！“去吧！你今后要多多爱惜众生才是。”
“是！儿臣遵训！”
* * *
远远见到廊子里几名老臣正在候着。
他想也知道是怎么回事。最近他把手上个人积欠库银和多领冒领库粮的人列了个清单，死活也要让他们吐出来。所以他们来找瞧上去越发好说话的康熙帝——他们真以为皇上不知道他们私底下的德行吗？
只是，他们就那样在乎千百两银子，胜过皇上的健康和安危？！
也罢，他们都老了，也烦不了多久…
驰回圆明园中，刚换下匆匆不及更换的礼服，又有旨意到！
他忙得套上常服，摆手让端来早点的太监退下，径自去接旨。
来的是皇上的随身太监之一，只传口谕让他去畅春园，原因——不晓得。
深吸一口气，他没有资格质疑皇父的任何古怪的命令，只点点头，带上三名亲信和对方一起走。
圆明园距畅春园的北门不过两里地不到，走路也用不了多久，骏马很快就又回到刚才方离开的大门边上。
冬天里呵出的气凝成一团雾气，但他只觉得透入骨髓的冷。
想起两次废太子，以及他所亲近的十三弟…皇父…难道是要冲他下手？他是做错了什么，还是根本不应当活于这个世上？
心在泛凉，似乎连血液都有些凝固。
无妨的，他已经活了四十几年，什么阵仗没怎么见识过！真要处死他，尽管来好了，皱眉头的就不是爱新觉罗家的儿子！
心中似乎想通了，似乎——脚步也重新变得沉稳。一旁的太监偷偷瞅了他几眼，继续引路。
层层通报之下，他又踏入那间令人感觉透不过气的寝室。
“…胤禛，你是理佛之人，你是否觉得…朕，不应当将大阿哥和二阿哥关这么久？这场大病，许是上天对我这个狠心的阿玛的惩罚。”
“皇阿玛，君为臣纲、父为子纲，这是千年传下来的理。大阿哥有欺君妄上之罪，理应削爵流放，现在加以拘禁是皇阿玛为人父的仁慈，只是大阿哥年纪偏大、又没剩几名妻妾伺候，可定期令医士探看；二阿哥有违天下殷殷期待，背祖违德，圈禁是苦了些，但儿臣以为这些年他的党羽已散，只要严加看管也不至生事端，若皇阿玛觉得不忍，可在京郊建屋令其和妻儿居住。”
这是他思考了几年，始终找不到机会向皇父进言的想法——这也是他唯一可以为从小一起长大的兄长们做的了。废立之争都过去那么多年了，他的很多想法都有所改变。
“那，你说，朕是否也应当将八阿哥圈禁？”
圈禁八阿哥？用什么理由？胤禛是一直跪坐矮凳上，闻言也是不由自主地一偏头，“八阿哥…应当还是孝顺的，不然他不会在良妃娘娘薨后大病一场；儿臣想，那只鹰…不一定是他亲为——可他交结朝臣不慎、倚重姻亲外戚委实不妥。”
康熙帝只睁眼盯着寝室内的某个角落，一径地沉默。
胤禛的精神已经完全放松，该干什么、该说什么，都放在那里，随君处置。他还是四平八稳、不讲情面的雍亲王。
“十三阿哥的身体好些了吗？”
“是，虽然到了冬天有些咳，但并未见加重，想来好好调养应无大碍。”
“你对十四阿哥如何看待？”
十四弟？他都思考了有两年，张口道来：“十四阿哥需多加磨练。如今准部虚弱，皇阿玛是否…将他召回京主理政务，也省得他一直在外，小阿哥们都没怎见过自己的阿玛。”
“你不必替他谋差事，朕让他去甘州自有道理。”
“是——皇阿玛是人君，自要考虑全天下。”也对，他再怎么与八党撇开，也免不了皇父的顾虑…让他出门，是磨练兼保全吧？
“你多关心兄弟们是对的。朕这次召你来，是让你祭天先缓一缓，先平家、再治国，你——就说奉了朕的旨意，去看看那些个兄弟和皇孙儿们。”
“儿臣遵旨！”
* * *
“王爷，王爷！”
他回身望去，见是和他一起主持祭天的宗室吴尔占。提到宗室，他不由想到皇父对待宗师问题时，面上偶然流露出的、可以称为嫌恶的表情。“怎么了？”
“王爷，这仪式说停就停的…是不是皇上有什么打算？”他怎么也探听不出来。畅春园不比宫里，规矩虽然少些，但人手有限，他的眼目伸不到太近的地方。
他长叹一声，“皇阿玛是觉得，这场病是因为对我们这些作儿子的太过…所以，他想让我探看每个兄弟和侄儿们的身体，先平家、后治国。”
“哦——”老爷子怎么越来越迷信了。
“而我是理佛的，皇阿玛认为我该懂得因果，就让我奉旨去办这事。啊，吴尔占，麻烦你，跟你的儿子还有周围人说一声，老人最爱孙子辈的孝心！”
“啊，明白了。”拍马屁嘛，谁不会。
“我这就去趟毓庆宫，完了去看看十四弟的小阿哥们的功课。”
吴尔占突然失声，眼睁睁看着雍亲王离去的背影。那个废太子…难道又要成为他们的噩梦吗？！
当他踏出毓庆宫的时候，他知道，很多人已经闻风而动。
熟悉的淡雅花果香气出现在身侧时，他没有回头张望，更未曾停下脚步，只对自己微笑了下。
“都布置好了？”
“是。”
那个回答的声音坚定而没有迟疑。但更让他愉快的是说话者毫无保留的信心——他真的需要这个！
* * *
当再次接到诡异至极的召见旨意时，他终于点头同意——
封锁畅春园、布防京师九门！
如果…他们推测错误的话…那就是…夺位了！参与密议的人都有种难以克制的兴奋感：历史，就在自己手中变化！
胤禛是带着极复杂的感情，从圆明园书房内的饭桌上赶赴畅春园的。从丑时到现在，他也只吃过几块冷点心、一小碗热奶子和一些鸡肉，但全然不觉得饥渴或是疲累，反而是充满紧张和感慨的情绪。
什么时候才开始对那个权力顶峰产生奢望的？十岁那年养母寂寞死去？还是十八岁时看到八弟小小年纪已经懂得利用婚姻来争夺注意力？或者是看到废太子…
“…儿臣吗，是不讨好。”
他在皇父面前苦笑，“皇阿玛，这些汲汲小利的老臣、功臣们，趁皇阿玛不视朝时前来纠缠求情，实在不像是体恤主子的模样！还是先由儿臣去追讨，请皇阿玛就让儿臣继续做这个被人骂的冷面阿哥无妨。”
“…好一个不讨好的冷面阿哥…”康熙帝低声道。
随后，室内一片沉寂。
皇父的精神似乎比上午好些，但气息更不对劲。似乎不仅仅是脉搏过快，还有其他的问题。“皇阿玛，是否让太医和洋教士医生都来看看？”
“不必了，朕还会不清楚自己的身体吗？！胤禛…胤禛，你吃过晚饭了吗？”
“儿臣已然用过。”
“呵呵呵，你今儿个一整天大概没吃进去几口东西，就这样大冷天里骑了马一趟趟地赶——”
“皇阿玛——”
“行了，胤禛，去吧，去吃点东西…才有力气，明白不？朕能主政六十一年，这饮食养生还是明白的…胤禛，你少年的时候就不见得强健，今后更要注意才是啊！”
“谢皇阿玛关心。”他只觉得奇怪，今天怎么皇父特别爱叫自己的汉名？…是想叫自己，还是叫另一个汉名同音的儿子…
“去吧，顺便把隆克多叫进来。”
“是——”
当隆克多投来平稳眼神的时候，他的脚步变得更为轻松。
——年长的皇子们被召进畅春园的消息传来时，他正在吃晚饭兼消夜，而且吃得又多又优雅，仔细品着每道菜的滋味，想着多吃东西才有力气。
“知道了。”他点头，然后让伺候的太监再舀一小碗汤。
慢慢吃，细细嚼，每样菜都吃，不论荤素，或是喜欢的程度，不贪嘴、不厌食，不重油重咸，粗细搭配…
——皇上口头宣布遗诏，并宣皇四子。
——任何人未奉旨不得出入畅春园。
他冷静起身，漱口更衣。
但当迎接他的是一群满脸哀容的太监侍卫时，他怔在畅春园的北门口，久久无法移动脚步。
久久的…
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本章充满封建思想，实在是因为写的是三百年前的人和事，请大家直接无视那些糟粕。
另，本章细节细节皆系猜测编造；如若与史实近似，纯属巧合。
番外-四阿哥
“…翡翠…”
他隐约听到额娘与皇额娘在讲什么。顾不上礼仪，他开始竖起耳朵偷听，顺便给一边惊愕的太监一个冰冷的眼神：敢多嘴的话，找借口打死你！
“…别跟良嫔一样，身份低下入侍…”
良嫔？他没多大印象，但记得八阿哥的漂亮小脸。那不过是嫔，就值得一位妃和一位皇贵妃如此挂记？后宫的女人啊…他不愿生皇额娘的气，也不想怪亲生母亲，可他只知道一直疼他、宠他、照顾他的翡翠要被送出宫去了！
“翡翠到年纪了，按规矩要放出宫，皇额娘再给你找个嬷嬷？”
“全凭皇额娘做主便是。不过，嬷嬷还是免了，儿臣又不是女娃娃，皇额娘还是给儿臣安排几名侍卫，也好练习布库骑射。”皇额娘是这样对他说的，可他知道，如果自己挽留…翡翠，也许会被处死，被他敬爱了十年的皇额娘处死…
“好孩子。皇额娘这就跟皇上说说去，你皇阿玛也一定乐意看到你这样好学又好强的！皇子阿哥，文武满汉都要比一般的孩子出色才是！”高贵温和的女人还是听从了这孩子生母的意见。虽说她不认为四阿哥会对一名大了自己十岁的清秀宫女有何旖念，但未雨绸缪还是应该的。
“皇额娘，能看看儿臣新写的诗、指点一二吗？等改好了再给师傅评点。”
“好啊！”孩子的诗她还能对付。不过四阿哥的文才…呃，也不比太子十岁的时候差很多就是。总不能要求每个人都是少年神童吧？
他默默应对，认真地按照精通汉文的皇额娘的意思改了三个字和一个韵脚。想必明天交上去的功课能让汉臣师傅点头。
然后，他面色如常地编了个借口回转住处，没有任何人怀疑。
“…翡翠？翡翠嬷嬷？”
屋子里，没有翡翠的甜香，没有那个叫翡翠的女官的身影。
她，被赶出宫去了！连一个告别也不给机会！
那什么良嫔…哦，对了，她只有一个儿子，是八阿哥？好，好极了！
他在恭间擦干眼泪，出来是仍然是个气度不凡的少年皇子。
八阿哥啊…
* * *
七月初九
他的皇额娘的祭日。
"四阿哥在为孝懿娘娘斋戒哪！"十岁的少年，早早露出早熟与察言观色的能力，尽量地表现出庄严与肃穆，以图讨好这位生母是妃、养母是皇后的兄长来。
"是。多谢八阿哥关心。"他一身素雅衣服，没有装饰，再怎么看也是一副孝子的模样来--只是不被额娘待见。别的皇子如大阿哥跟这个八阿哥见了母亲都是很高兴的表情，为何他总是堆砌不出柔和的表情来？
"四阿哥上完香了？"诗文王师傅准点到书房。想是在外头等久了、脸上都是细汗，总是必须时不时回过头去擦拭。
"正是刚祭完。"他要讲多少遍，祭礼不是他们汉人的烧香？！算了，尊师重教！尊师重教！
"微臣见过八阿哥。"
"王师傅！下月皇父命我习宋人诗，不知师傅准备了哪些大家之作，也好让我先备着。"
王师傅脸上满是惶恐与感动--这些满族皇室阿哥，十岁就能做到文质彬彬、礼节周全，且读书极好…跟自家的儿子一比，简直是废物混帐。
"是是！微臣后日，不，明日就备好！"
"先告辞，我见着朱师傅到了。"那是教八阿哥四书的师傅。
"是是--"王师傅擦完汗，回头时惊见一双冰冷至极的黑眸，像是一盆冰水从头浇到脚。
"王师傅下月要教导八阿哥？也是，八阿哥汉文甚佳，王师傅又是儒家泰斗，自然应当教有出息的。"他温温微笑着。
明天，就叫眼前这山望着那山高的家伙滚蛋！嗯…送去太子那？
寅时末，给额娘请安，卯时初刻开始运笔默写昨天的段落，抄写今天的新章。
这几年来，每天都是这样过着的？真是…无趣！只是偶然听听七阿哥、十阿哥他们的笑话也是少有的娱乐。当然有时还多点什么闺房秘闻之类。
"大阿哥又弄了个丫头，假冒汉军旗一五品官儿的女儿入府…哼！"
"…"
太子很喜欢跟他这个不爱传话、也与其他兄弟不大亲近的弟弟聊天，而且身边总带着一帮子的"心腹"。可据他的观察，那些人有几个的眼神鬼祟得很，难说会不会将今天的"秘闻"又带到什么地方去。那些太监宫女、甚至包括他们主子的碎嘴工夫实在让人厌恶！
"我年底大婚。喂，要不要我弄几个丫头到你宫里？"太子贴近了他问道。
女人？他皱眉，摇头。
"啧，皇阿玛在你这年纪都生孩子了。矜持个什么劲儿？！"
他的两道眉几乎皱到一块去了。女人！一想这词，就想起后宫里那些眉目中打架的女人们。将来若是他家也这样，还不如出家去！"殿下，你可要管好后宫。不论是少娶几个女人，还是立好规矩不让她们造次，总之得有家规国法的才行…"
什么跟什么呀！太子偷翻个白眼。这弟弟…真是！不过，难不成他去跟那些小孩子弟弟们谈论女人？太小了吧！
十四阿哥已经快到了念书的年纪，可还是贪玩爱闹，还能受着母亲的宠爱；而他与母亲只是君臣间的问候几声，冷热立分。但在皇阿玛眼中仍然是母慈子孝，因为除非病了、他从不会断了请安，最多时辰早些，也是在宫里规定的时间内，有时也就隔了帘子问候应对几句，有什么好的赏赐互相给些，也算处得不错吧！
听说今年又会添弟弟或妹妹了。皇阿玛在女人身上可真会用功啊…
"…四阿哥？"
"哦，谢师傅，明日起我会随皇父巡视京畿，您可否讲讲京师附近、黄河以北的土地物产？"
"…微臣来自浙江。"
"那，"怎么又是不懂的外行来管本行的事情！那他讲什么农事策略？不是误人子弟吗！这跟让文官上战场、武官主考场一样的滑稽…可本朝也不是没有这样的"趣事"。"请师傅讲讲浙江历年的知名文士如何？"
"好好！"
老头子兴奋地两眼放光。而他只是给自己一个发呆走神的机会…而已。
* * *
他，皇四子胤禛，在跟随御驾亲征后终于也有了封号头衔！
自然有大臣为他仅仅是贝勒、而三阿哥却是郡王而有所质疑，但他一点也不难过——这一点连他自己也觉得很奇怪。
“四阿哥，用人不能过严，更不能让不在其位的人做其事…”自他有记忆始，除了考功课之外，也只有在皇额娘去世之后，皇阿玛才这样跟他长时间说话，只有他们两个人。“是否对皇阿玛此次的加封不满啊？”
“儿臣斗胆，自认文武皆不若三阿哥，低一品级也是按理成章的。”反正不比八阿哥低就成。“何况，儿臣随驾亲征的功劳并不大，只是分管些粮米，抄了长刀骑马而已。论品学才干，顶多不过是个三眼花翎的贝子。”
“哈哈哈！那你说说，朕此次为何要加封你们？”
“亲征得胜自然要封赏的，一来做得臣下们看：有功既赏；二来是让儿臣等为皇阿玛分忧政务时，有个身份可恃。”他冷清平静地回答。虽然他更加介意在母亲面前能有个新的身份地位，起码让她…和泉下的皇额娘面上有光：总不能落下惠妃太远吧！
“好！说得好！”
年近四十的康熙帝仍然是指挥亲征的那个不言败的君王，也是他一直追逐着的目标——能做像皇阿玛这样的人，才是人生之极致！虽然太子已定，可他总可以做一名贤王，像福全皇叔那样辅佐主上、指点江山，别让他走岔了、走远了。
“来，说说看，你想进哪一部？”
“户部，去掌管农耕物产的有司学习。”上过战场，才知钱粮的重要。那是要害，是血脉，是咽喉，是一国之重！
“对！对！众阿哥之中只有你提出要去户部！八阿哥跟朕提了，要去吏部…最后想想还是让他先去礼部。你，四阿哥，”康熙帝心情大好地做着手势，“去户部，看看我大清的疆域、那么多的物产，还有这天下民生！”
“儿臣遵旨！”君无戏言，一旦他领旨，就不会轻易有所改变了！
* * *
爵位俸银、俸米、佐领、朝俸…几样收入相加，比皇子阿哥时不知多了多少，但府中人口也莫名其妙地多起来，钱也总是显得不够用。后来他才慢慢明白，即使最“清高”的三阿哥，也低价买进不少圈地时占的旗地、甚至京畿外的土地收租，或者以及透过旗下佐领、包衣甚至普通奴才经营店铺，收益比年俸还多，自然养得起庞大的开销和成群戏子伎乐。
他也学着增加收入，不过不会用违反戒条的法子。他也开始养很多官制养奉之外的人口，但不是男女乐。
这就是势力！
年长兄长里，三阿哥跟他处得尚可，虽不若太子那样走得近些，但后者总是扔给他一堆杂事甚至功课，实在让人不悦。
至于年轻的弟弟们…
他扫向围绕着八阿哥、九阿哥的朝臣们。君不可与臣深交。深了，就会失去大权独揽于一身的大气，就会被官僚牵着鼻子走。而他，不相信这些大臣！与满汉无关，那些人绝大多数只会自己一人、一家、一族考虑，或者从职务方便甚至贪墨上头去思考、进言。如果他的周围都是那样的人，自己也将成为他们中的一员，一个非君又非臣的宗室！
他要成为…
"桑玛见过四贝勒。"
侍卫的扮相，少年的气质。这是皇城中的新话题。他原本对这个新“玩意儿”不甚在意，甚至相当反感：又是一个让好好的女子扮男装以取悦无聊男子们的活例！。满洲的正经男儿们居然也偷偷学起汉族败坏的风气，狎妓、玩男宠甚至脔童的“故事”时有发生，居然还有好事的写起男风恋的小说来，真真见鬼！
但，在亲眼见识过她过硬的武艺、爽快的应对和惊人的学习力之后，他只有发出和皇父相同的感叹：如果是个男儿，就可重用！
真可惜了…"桑玛？你还是这么精神。听说皇弟们经常去找你比试？"
"这个…可能阿哥们觉得桑玛的力气不够大，很难真的伤到谁吧！"
他想笑，又觉得笑了显得自己没气度。已经很久、很久没有单纯地觉得有趣而微笑了。 "下去吧！以后努力当差…呃，好好听话就是。"
"是！"
唉，连走路都精神十足，每一步几乎完全等距离，不摇不晃、也不东张西望，是受过绝好训练的少年…不，是少女…真是可惜啊！
* * *
桑玛…龙桑玛…龙佳·桑玛。
先是经常跟着他的十六阿哥，然后就是其他的弟弟们。在知道八阿哥对她也很有兴趣之后，他利用与己比较接近的十三阿哥和十六阿哥，渐渐将她拉到自己的旗下。
她的勇武和军事才干是毋庸置疑的，大家都承认她必定是优秀的军人世家教养出来的孩子。但最最难得的是，她会出手救助任何一个人，不论对方贫富贵贱，只要她能做到的。当她用身体挡住年幼的十六阿哥的时候，当她奋不顾身跳下滔滔黄河救一名落水的老河工的时候，当她没吃饱没睡觉还是勉力支撑着帮助赈灾放粮的时候…他想，他只是单纯地为一个不凡的人所感动，忘记这个人是男是女。
但她心中有一块阴影，越来越阴暗的影子：那是她的故乡，故乡的人和事。
他用尽办法也查不出她的来历来，到后来干脆是她说什么自己就听什么，就当作听故事似的。反正只要给她关爱百姓或是惩处贪官之类的事情，她便会乐颠颠地跟在自己后头摇尾巴…
可这姑娘，龙桑玛，消失了。
在对生苗作战后，去云南的路上消失了！这不是她的作风！但他又认为她没有死，只是…回去！
回去一个他无法知晓，无法理解，也无法到达的地方…也许是天上，也许是地下。
但他相信她还活着，做着她愿意也喜欢去做的事情。
直到他已经开始学会将她忘记的时候…
直到他在自家的花园中重又见到她的时候！
直到她说她在异乡打仗…
直到她说她被丈夫杀害…
直到她长出了乌黑长发…
直到…她成了一柄闪着青芒的美丽的…长刀！
呵呵，她回来了！