张居正去南直隶做巡抚，只不过才几个月工夫，若要说什么功绩，只怕也很难说。可是谁也别忘了，徐阶可是内阁首辅，他说有功绩，那大半且也就能算是了。唯一能跳出来反驳徐阶的，只有吏部尚书萧天驭。
但是萧天驭这时候会跳出来反驳徐阶吗？明显不可能。且不管萧天驭的脾气在朝廷里头是出了名的好，除了李春芳，也就算是萧天驭了。只是凭借萧天驭和张居正的私人感情，萧天驭即便是不能帮着对着高拱，也不能对徐阶和张居正指手划脚。
其实徐阁老倒也是算计的好，萧天驭眼下正是吏部尚书，这个位子，断然是不能随便让出来的，否则万一被别人抢去了可是不好。可根据大明祖制，寻常的时候，吏部尚书是入不得阁的，只因怕权势过重。但吏部尚书地地位，其实并不比阁员低。吏部尚书是百官之首，文武百官里头，能见着诸位内阁大臣却不必让道行礼的，也只有吏部尚书一人。
把萧墨轩拖进内阁里头，不但拉拢了萧墨轩，萧天驭自然也是跟着凑到了一起，况且萧天驭升任吏部尚书原本就欠了徐阶一个人情。而萧墨轩入阁，只排在内阁末尾，一时间也不用担心萧天驭和萧墨轩权势压制不住。
如此一来，其实比拉拢一个阁员兼吏部尚书来得更妙。
“徐阁老举荐张居正与萧墨轩入阁，诸位可有异议？”隆庆帝有点有气无力的扬了扬手。罢了罢了，你们说什么就是什么吧，只要折腾完先放了我就好。
阶下群臣一片寂静。张居正不但是徐阁老举荐的，更是皇上地老师。另外一个萧墨轩，也轻易得罪不的。众人其实心里头也都明白，即使眼下此两人不入阁，日后也只是迟早的事儿罢了。何必眼下去做了坏人，即便是高拱，虽然对两人心有不满，一时间也不想彻底撕破了脸皮。
萧墨轩地心里头，也在激烈的动荡着。若是眼下答应了下来，高拱和郭朴等人日后定然是与自个势如水火，难以和解。可若是自己跳出去叫一声“我不干”，倒也不是那么容易的。
徐阁老可是在一边看着呢，你这时候跳出去，不是明摆着给徐阶难堪嘛。即便是徐阶不能完全打压了自己萧家，日后扔给几双小鞋穿穿，也是免不了的事情。
“诸位若是无异议，便就依徐卿所言。”隆庆帝突然却是比刚才精神了许多，虽说对徐阶和高拱的举动心里有些微词，可是调萧墨轩入阁，却是隆庆帝大大乐意的。即便只算是在内阁里安插一个自己的心腹，也就不算什么坏事儿。
第六卷 第三十六章 候补阁员
阁，自然是好事儿，萧墨轩自个也并不拒绝。可眼合适还是不合适。
从嘉靖四十年，萧墨轩第一次接近吴山开始，到嘉靖四十一年，欧阳必进辞官回乡前对自己所说的话，品味起来.萧墨轩都并不想彻底的再卷入一场朝廷倾轧。
难道，真的是身不由己吗？萧墨轩握紧了拳头，又抬眼朝着爹爹看了过去，却见爹爹只是低着头，轻摇了几下。
“启奏圣上，臣有本上奏。”隆庆帝刚挪着身子，想要叫退朝，突然丹墀下又传来一阵高呼。还没完没了了呢，隆庆帝顿时一阵头皮发麻。
抬眼朝着阶下望去，却见这一回站出来的，却是刑部侍郎懋卿。
..|向来低调，甚少与外人来往。他的儿子盛衍虽是和萧墨轩走得亲密，可间隙间，也常常从府传出一些对萧家不屑的话语。眼下看他站出来，众人顿时也是丝毫猜测不到来意。
“启奏圣上，微臣以为，萧大人年纪尚轻，以刚过弱冠之身入阁，自我大明开国以来未曾有过。微臣也知萧大人素有大功，可此时入阁，是否有拔苗助长之嫌？”
“大人此言差矣。”见列班中转出了大理寺卿万寀。
万寀眼下和萧墨轩关系菲浅，徐阶也是知道，见万寀站了出来，徐阶也心知定是要帮着萧墨轩说话，便缩回了话头。
“大人岂是不闻。项七岁为孔子师，甘罗十二岁而拜上卿。”寀人的功劳，除了眼下的几位阁老，朝中又有谁人能抵得上？”
万寀振臂高声质问懋卿，懋卿脸上一阵翻红，似是无言与对。隆庆帝和徐阁老看在眼里，心中也是一阵窃喜。
“万大人又岂不闻。皇亲国戚却是入不得阁？”成，又生一计，“萧家有女为皇妃，此举却是大违祖制。”
“大人此言更是差矣。”寀所说的，想来便就是李妃。”
..|了一下。
“那么请问懋卿。李妃是姓李，还是姓萧。”寀问道。
“自然是姓李。”;|
“既然是姓李，那么便并非血亲，又如何会牵上大人适才所说的那一条祖制。”寀人身为钦差御史，扶危救济，正是替太上宏德。为保李妃清白，萧尚书又认李妃为义女。萧家父子，实为我大明忠臣，朝中有此两人。正是圣上之福，社稷之福。”
万寀说完，转正了身子，一提衣襟。朝着阶前拜了下去。
适才见提起李妃的事儿，隆庆帝也是揪起了一颗心，小心的听着。听到万寀说到这里。不禁腾的站起身来，大叫一声“说的好”。
“圣明无过皇上。”阶下群臣齐声跟着拜下。万寀一番“慷慨呈辞”，皇上都说“说的好”了，即使你要说不好，也不能乘这时候。
“如此一来，便可立刻拟旨。”隆庆帝这才松了一口气，对着一边的冯保吩咐倒。
“臣萧墨轩有言，请圣上恩准。”冯保还没来得及挪动脚步，又是一阵高呼让他的脚定在了原地。
“萧爱卿又有何事？”隆庆帝此时倒是不急了，只是笑眯眯的看着萧墨轩。这么一来，这货怕是非得留在京城里不可了。
“臣…臣以为，臣谢过圣上隆恩。”萧墨轩一脸严肃，走到殿中，“只是臣以为，以微臣之德，不足以入阁握政。”
萧墨轩说完这话，却是看着高拱怯怯的笑了一下。高拱迎上萧墨轩地目光，不知怎的，心里也是一热。
“子…萧爱卿这是何言。”隆庆帝没想到，萧墨轩竟然会自个出来婉拒。
底下一帮子大臣，顿时也是窃窃私语。调他入阁都不去，这等美事别人抢都抢不来，眼下皇上和徐阁老都力主调他入阁，他
绝。他是疯了还是傻了？他到底想做什么？
—
“微臣以为，适才大人所言有理。”萧墨轩欠身回道，“微臣为官不过两年，资历尚浅，微臣此时入阁，恐是难服天下人之心。”
“眼下金殿之上，虽是出来说话的只有大人一人。”萧墨轩回身略扫一眼，有好几个大臣连忙低下了头去，“可有此心者，并非只有大人一人。”
“为臣一人，而招圣上受天下人诟，微臣更是难以心安。”萧墨轩坚定的抬起头来，直直的看着隆庆帝，“微臣并非不想入阁，可微臣却也有微臣的志气。况且微臣眼下身系江南及海道重任，来日功成之时，入阁之事再议不迟。”
萧墨轩这段话，不但是隆庆帝听得砰然心动，便就是徐阶和高拱也是微微点头。
“可是…”隆庆帝迟疑着看了看萧墨轩，又看了看徐阶。
“微臣倒是有一策，可解此局。”这回出来说话的，仍是万寀。
“万卿请言。”隆庆帝连忙平了下手掌，示意万寀继续说下去。
“臣以为，可在内阁五位阁员之外，另设一位候补阁员，便由萧大人担当。这候补阁员虽不行阁员之事，但日后若有空缺，便可填了空缺；若有有了大功，亦可循章加赏。”寀
“候补阁员？”隆庆帝惊愕的张了张嘴，丹之下，也是议论纷纷。候补阁员，似乎没听说过啊。
“臣以为可。”徐阶仔细品味一二，顿时就闻出了一丝味道。
“我大明祖制里，虽是并未出现过候补阁员，可圣上若要全前人所不能之功，必要为前人所不能之事。”
“微臣附议。”出乎所有人的意料，这回出来说话的，竟然是内阁次辅李春芳。
“臣…臣也附议。”高拱看了看萧墨轩，又看了看李春芳，最后目光落在了隆庆帝地身上，虽是有些迟疑，仍是点了点头。
高拱都点了头，郭朴自然也没有反对的理由。虽然暂时不想萧墨轩入阁，可是更不想把人逼急了。
“臣等附议。”
“善，如此一来，此事定矣。”隆庆帝也是心中大安，“便依众卿所言，调应天巡抚张居正入阁，加建极殿大学士，兼任工部侍郎一职。”
“加萧墨轩为文华殿大学士，候补入阁。”隆庆帝大袖一挥，也不想再和群臣商议，一锤定音。
文华殿大学士…萧墨轩听到这个官名，一时间也是愣了一下。不是说候补入阁嘛，怎么也封大学士。而且这文华殿大学士，两年来，却是从来没听说过。
其实这倒是萧墨轩见识还不够，大学士一职，是在明洪武十五年，由明太祖朱元璋仿照宋制所设。初时便就有三殿二阁，分别是中极殿、武英殿、文华殿、文渊阁和东阁五位大学士，优礼前任宰辅，并为顾问。至仁宗之时，又增加了建极殿大学士。而招大学士入内阁掌丞相之权，却是在成祖之时。
只是这文华殿大学士，与其他几位稍有些不同。其他几位大学士，所重之处只是处理政务，而唯一例外的，便就是文华殿大学士。
文华殿大学士不但要辅佐皇上处理政务，还有一个重要的任务就是辅教太子。这么些年来，嘉靖帝都没有立过太子，也没准备立太子，所以这文华殿大学士，倒是也一直未封了出去，才造成了萧墨轩不知道还有这么一个位子。
隆庆帝这么一出，其实也是埋下一个伏笔。即使一时间内阁里腾不出缺来，可别忘记了，后宫的李妃已是身怀六甲。
再过段时间，若是李妃果真依萧墨轩所言产下龙子，那么身为文华殿大学士的萧墨轩，想不回京也不行了。如此一来，也算是兑现了自己和萧墨轩之间的诺言。
“退朝。”隆庆帝洋洋得意的朝丹扫了一眼，站起身来。
“恭送吾皇万岁万岁万万岁。”群臣高声相送。
一片山呼声中，谁也没注意到，承天门边，几个禁军架着一个信使，飞一般的朝着大殿奔了过来。
第六卷 第三十七章 金翅大鹏
得隆庆帝退入殿后，殿中大臣三四一个蜂拥着朝门边
萧天驭故意慢了几步，落在了后头，眼见着懋卿仍站在原地，似是若有所思一般，略移了几步，稍靠近些，只是眼睛却仍是看着殿外。
“今个若不是景卿…”萧天驭四顾看了几眼，见群臣都已经走了出去，才唇角微动。
“哼…”罢了。”
“哦。”萧天驭见卿并不领情，倒也不恼，只是上下打量了卿一眼，微微一笑。
“哼…”萧天驭也是冷哼一声，右手边的袖子挥了起来，几乎要拂到了懋卿的脸上，转过身去，头也不回的朝殿外走去。
“萧大人。”门外几个大臣正回过身来，可巧是看见了萧天驭的袖子从懋卿的脸上一拂而过。
“萧大人何必和这种人生气。”几个人连忙凑到了萧天驭身边，微微欠身奉道，“萧大学士深受皇上器重，正式入阁也不过是早晚的事儿。”
萧天驭也懒得搭理，只是板着张脸，在众人的拥护下扬长而去。
独自留在金殿中的懋卿望着萧天驭渐渐远去的背影，倒是露出一丝意味深长的笑来。
再过几日便是可南下江南，萧墨轩走出金殿，心情倒也算是不错。这回入京，一个来回，就要了一个多月。
苏儿和依依几个，眼下还在南京，又挪不得窝。最牵挂的也便是苏儿，怀着身孕却也不能陪在她身边。倒是有几分愧对。也不知道他们在南京可是等急了否。
隆庆帝本该是嘉靖四十五年登基的，可眼下才是嘉靖四十二年。嘉靖帝虽是病卧，可是也并非驾崩，是不是就说明冥冥中的命运之轮已经开始慢慢移转了呢？
“萧大人请留步。”萧墨轩正想得入神，猛得听见身后一声唤，回过身来，却见着是司礼监秉笔太监孟冲。
“孟公公。”萧墨轩连忙回身行礼。
“萧大人，皇上请您入乾清宫觐见。”孟冲脸上泛着笑，朝着萧墨轩微微欠了欠身。
“微臣领旨。”萧墨轩虽不知道隆庆帝找自个有什么事儿，可也不敢怠慢。当下就随着孟冲朝着皇极殿的后头转了过去。
紫禁城，乾清宫，东暖阁。
“子谦。”见着萧墨轩跟着孟冲转了回来，只是一脸郁闷地隆庆帝也泛出了笑脸来。
“微臣叩见…”萧墨轩一个箭步上前，就要拜倒。从今天开始，裕王爷便就是隆庆帝了。
“哎…”隆庆帝也还算是眼疾手快，一把就将萧墨轩提了起来。
“臣…不敢失礼…”其实这种感觉，萧墨轩自个也觉得有些陌生。虽然只是经过了一场登基大典，可似乎…就像是就隔了些什么。
“你成心折腾朕不是？”隆庆帝见了萧墨轩这副模样，顿时一脸的不悦。“徐阶和高拱两个轮着折腾朕，好不容易是等着退了朝。想找你来说说话。”
“这…”萧墨轩撇着嘴，有些无奈的挠了下脑袋。
“挠啥挠。”隆庆帝气呼呼的扯过萧墨轩，朝着一面凳子上按了下去，“你且是给我…给朕坐着。”
“这…”萧墨轩仍是有些犹豫，但又不好拗着隆庆帝，只能是先坐了下来。眼见着隆庆帝转到了上首也坐了下来，就要起身。
“别挪。”隆庆帝手指一伸，直直的指住了萧墨轩，“朕适才说了，给朕坐着。你想抗旨不成？”
“臣…谢圣上隆恩。”萧墨轩连连点着脑袋。
“做了个皇上，一个个都像是换了个人似的。”隆庆帝赌气似的挪了下身子。
“日后这宫里头，你就当是和从前的王府一般。”隆庆帝赌气望了，又抬起眼来看着萧墨轩。“且是给朕留些余地可是好？”
“皇上…”萧墨轩心里一热，“可陛下眼下毕竟是皇上。”
“万岁爷。”一边站着李芳，适才见着这两个在这闹腾。心里也是暗笑个不停，只是碍着在隆庆帝和萧墨轩面前，倒也不敢失态。
“万岁爷，萧大人说的有道理，从前您是王爷，有些规矩用不上，眼下却是不同。”李芳忍着笑劝道。
“那你咋是没变？”隆庆帝没好气的回了李芳一句。
这…”李芳顿时也是一阵语塞。
“对，对。”隆庆帝见李芳不说话了，倒是若有所思地低下头来沉思片刻，又抬眼看着萧墨轩。
“子谦，日后你上朕这里来的时候，且就照着黄锦伴着太上皇，或是李芳眼下的模样去做，我大明臣民万万，朕不差你一个人见面就磕头叫万岁的。”隆庆帝笑眯眯的看着萧墨轩。
“这…”萧墨轩哭笑不得。
“也是，好象这般比也不甚好。”隆庆帝又自顾着摇了摇头，“黄锦和李芳都是内侍，你且又不是太监，总不能让你来伺候朕。”
旁边站的几个小太监和宫女，也都是低下了头去，肩膀抖个不停。
“皇上…”萧墨轩只听着隆庆帝在说，竟是一句话也插不上去。又听到这里，更是忍不住要笑了出来。
“对，对。”隆庆帝一直在盯着萧墨轩在看，见着萧墨轩似乎是像要笑出来的样子，顿时哈哈大笑，“就是这般，笑出来。”
“哈哈哈。”萧墨轩终于按捺不住，笑出声来。适才心里生出来的那么一层隔膜，也是去了大半。
—
“你且是喜欢听圣旨是不？”两人笑毕，隆庆帝才想起来让内侍奉上了茶水。举着茶杯，隆庆帝看着萧墨轩笑道。
“…”萧墨轩不知道该如何作答，干脆就直接默不作声。
“你眼下已经是大学士，享着宫里骑马乘轿的便利。”隆庆帝略歪了下脑袋，又立刻转了回来，“从前太上皇赐过你觐见赐座之权，朕眼下再给你加上一条，朝堂之下，可不行跪拜之礼，如何？”
“皇上，臣岂敢受。”萧墨轩顿时有些变色。
朝堂之下，不行跪拜之礼，朝堂之上却还是依着规矩办。听起来像是并没有什么好处，可是能享受这一特权的，不是大功之臣，就是德望极高之人。
“你又想抗旨？”隆庆帝眼皮一翻。
“臣…谢主隆恩。”萧墨轩抿了下嘴唇，就要行礼。
“且是说了别跪了。”隆庆帝有些不耐烦地摆了摆手，止住了萧墨轩“朕不少你一个。”
“天下之大，朕能找到身边来说说话的，也就剩子谦你一个了。”隆庆帝直直地看着萧墨轩，忽得有些黯然，“难道就连这么一点儿，子谦你也不给朕剩下？”
“臣有顾虑。”萧墨轩微微的低下了头去。
“怕天下人说你是弄臣？”隆庆帝淡淡一笑。
“臣是弄臣，皇上又岂是昏君？”萧墨轩挤出一丝笑来。
“不想让天下人说朕是昏君，说你是弄臣，就给朕干出个样来。”隆庆帝的表情在一瞬间变得严肃起来，“朕信得了你。”
“臣…万死不辞…”萧墨轩的喉咙里像是被什么东西堵住了一般。
“又要去江南了吧？”沉寂片刻，隆庆帝才是仰起头来，微叹一声，“朕且还是留不住你。”
“眼下江南的两边，事关朝廷大局，臣不敢有负太上皇和皇上的重托。”萧墨轩深吸一口气，小声回道，“子谦总会回来的。”
“飞吧。”隆庆帝重重的拍了拍萧墨轩的肩膀，“飞的越高越好，带着我大明一起飞，你会比朕飞地更高。”
“这…臣不敢受皇上此言。”萧墨轩听到最后一句，不禁吓了一跳。
“怕嘛呢。”隆庆帝倒是不急不忙，“那灵山之上，难道便就是佛祖坐得最高？”
“噗嗤…”萧墨轩又是忍不住笑出声来，“皇上把子谦当金翅大鹏呢。”
四目相顾，两人一起哈哈大笑。
“杨大人，皇上和萧大学士正在里头议事儿。”笑声未了，乾清宫的门边，便就听得冯保的声音传了过来。
“眼下且还有什么比军情更急？”紧跟着又是一声扯着嗓子的喊声，丝毫顾不得规矩。
“是兵部杨博。”萧墨轩一下子就听出了这个声音地主人，大半只有在军营里呆过的人，喊起来才有这般底气。
“杨大人，且是小些声。”冯保的声音像是有些急了。
“我就是要让皇上听见。”博有紧急军情相报。”
第六卷 第三十八章 辽东军情
传。”隆庆帝飞快的打了一个手势，回身朝着萧墨几人一起朝着乾清宫正殿走去。
“臣杨博参见吾皇。”.拳跪倒。
“杨卿免礼。”隆庆帝也听见他刚才嚷嚷着说有紧急军情相报，倒也不敢怠慢，“若有要事，快快报来。”
“皇上…”杨博抬头看了隆庆帝一眼，喉咙里“咕咚”响了一下，“辽东军败。”
“唔…”隆庆帝顿时不由得愣住了，过了半晌，才长叹一口气。
“可有城池失陷？”隆庆帝回过眼来，看着杨博，“百姓如何？”
“图门大军尚在国境之外。”杨博的声音突然小了许多。
“那且是好。”隆庆帝略松了口气，又觉得有些不对劲，“既然图门尚在国境之外，那又军败何处？”
“辽东总兵…”杨博紧紧的捏了下手，任由指甲嵌进了肉里，“辽东总兵杨招统兵出战，我辽动军三万精锐骑兵，损失怠尽。”
“什么？”不但是隆庆帝，就连一边站着的萧墨轩也不禁惊呼一声。
“杨…杨卿…你且是再说一遍。”猛然间，隆庆帝的声音有些沙哑，“辽东军三万精锐骑兵损失怠尽…”
“突围者，不足五千。”杨博低了下头，声音有些闷，“几乎人人带伤。”
“三万…三万…”隆庆帝的嘴唇，剧烈的颤抖者。
“三万人呐…只回来五千？”隆庆帝一拍龙椅，猛得站起身来。
“杨照，杨照…杨照在哪？”隆庆帝的眼里，泛起一阵杀意。就连萧墨轩看了，也是禁不住打了一个冷战。
“把杨照押解进京…朕要亲自问他。”
“轰…”御案上的镇纸和笔架，纷纷落到地上。一边地冯保和李芳默不作声的奔了过来，伏在地上收拾着。
自明英宗“土木堡之变”之后，大明虽与北方鞑靼交战多年，但是也从来没有这样的惨败。更何况，损失的还是三万精锐骑兵。眼下虽是与俺答部修好，一起驻军屯田，放牧马匹，河套草原已经半归大明掌控。可是三万骑兵的损失，也不是短时间内可以弥补的。
除了军事力量上的损失外，阵亡将士的抚恤，家属的安置，更不是一时可以解决的。
“皇上…”杨博地声音已经带上了几分哭腔，“杨…杨总兵，已经殉国了…”