他也顾不得许多，连忙策马扬鞭，狠狠抽了几下胯下马，拼命朝着另一边方向跑去。
在高速中，方应物便感到自己已经坐不稳了，摇摇晃晃的险些坠马。情急生智之下，他趴住身子，紧紧抱住了马脖子。虽然看起来很是狼狈不堪，但总比掉下马去没命好。
但后面这人仍然紧追不舍，那刺眼的马刀很有节奏的挥舞，让频频偷眼向后看的方应物心急如焚，大汗淋漓。
这是从哪里冒出来的凶人？这已经是第二次遇险了，上次还有同行人壮胆，还有孙小娘子这种高人相救，现在可是孤身一人。
想起孙小娘子，方应物懊恼不已。他早知道边塞地方不比内地，兵凶战危兵荒马乱，上次就想把孙小娘子留在身边当保镖顺便还能养眼。若是如此，现在何惧此凶人！
但当时自己混得太差，就没这个脸去说。一个破仓库书办有什么脸面找人当保镖？
说时迟那时快，一追一逃，瞬间两匹马一前一后就冲出了两里地。
方应物眼瞅前面快跑到了大道上，那么大道上总该有行人了罢？想至此，方应物连忙扯起嗓子，不停地大呼小叫的喊救命。
一方面企图招来附近看不过眼的英雄好汉，亦或是路过的官军；另一方面，想要借此吓阻后面的贼子，到了有行人的大路上，他想杀人总该有所忌讳了罢。
可是路边都是拉大车的民壮，望见这一幕只会目瞪口呆，短时间内没有出手相助的。
方应物又一次向后看了看，这凶人依然纠缠不休地死死追赶，仿佛完全不顾自身安危，眼中只有他方应物。
慌慌张张地目测了一下距离，也不知是心理因素还是确实如此，好像比之前追得更近了。
这个发现让方应物头脑一片空白，一时间面无血色。难道堂堂的一代穿越者，就要出师未捷身先死，先把小命交待在这里了么？
正在要命的关键时刻，方应物忽然感到忽然耳边响过“嗖”地一声，不知从哪里冒出一支箭，沿着他侧面飞了向后方。
随后便听咚地一响，再回头看时却看到那贼人已经掉在了地上，一支箭尾显露在贼人的喉咙外面。
正中喉咙，八成是活不成了…方应物死里逃生，长长松了口气，一时间还有点木然，身子仍然趴在马上一动不动。
从旁边传来悦耳清脆又带有几分熟悉的问候声音，“喂！方相公你没受伤罢？”
方应物感到身子不大听使唤，只能艰难的扭过头看去，赫然正是三月前同行过几天的孙小娘子。
她还是清秀健康的脸蛋，还是红艳艳的袄裙，手里攥着一把弓，俏生生地立在马头边上，对着自己探头探脑。
方应物忍不住热泪盈眶，什么叫心想事成，这就叫心想事成！在这一刻，他看到孙小娘子比看到自己亲爹都亲切。“在下没事…”
“方才我们赶着粮车正走呢，就远远瞧见有人大呼小叫。先听出声音是你，又看见后面那个不像是好人，所以真是凑巧了。”
方应物缓过劲来了，翻身下马，对着孙小娘子抱拳行礼道：“多谢，多谢。”
孙小娘子抿嘴笑道：“奴家怎么每次遇到你，都是凶险时候呀，上次是撞到达贼散骑，这次又是被人追杀。你也该小心点，总不能次次都遇上奴家救你。”
方应物无可奈何道：“屡次救命之恩，在下实在无以为报，只好以身相许了。”
孙小娘子登时满脸通红，抬手用弓敲了敲方应物脑袋，然后跑了回去。
孙氏父女两人押一辆大车，这次是运粮，总要留一个人看车的。孙小娘子回去了，孙敬孙老爹便快步走了过来，忧虑地问道：“这是何人？杀了此人会有后患么？”
“但请放心，在下包你没事！”方应物拍着胸脯许诺道。
第一百五十三章 凶手谜团
与孙老爹谈完，方应物主动加入了孙氏父女一行。谁知道还有没有别的凶手？面对不可预知的生命危险，好像只有站在孙小娘子身边才有安全感。
那凶手被一箭毙命了，但他的马却没有跑开，成为了战利品。这年头马比人贵，能缴获一匹马是很了不得的收获。
如此孙老爹赶着马车在前面，方应物和孙小娘子一人牵一匹马在后面跟随——如果不是方应物这个拖油瓶，孙小娘子早就纵马扬鞭跑了几个来回了。
方应物牵的是从学生那里借来练习的马，孙小娘子牵的就是战利品。夕阳西下，双人双马拖着长长的影子并排而行，穿过了青石斑驳的城门。
这画面或许很罗曼蒂克，前提是忽略掉马背上驮着的尸体。本来孙小娘子习惯性的要抛尸野外，但方应物却一定要将尸体带回来。他还想追查线索，不能如此不明不白的就遭到袭击。
孙小娘子常年与父亲行走边塞，对边疆内外颇有见闻，便提醒道：“方相公！以奴家看来，这贼子虽然裹了发髻掩人耳目，但似乎并不是中原人士，九成九是达贼那边的。”
方应物不由得陷入了沉思，他本以为是边塞牧民，没想到是达贼。
虽然已经到了秋季，边墙进入最高警戒时期，但有单人匹马的零星达贼找空子翻山越岭，出现在边墙内似乎也不算奇怪，可能性还是有的。
可是奇怪之处在于，这个达贼疯狂地追杀自己，为的是什么？就算他想行刺，榆林这里有这么多武官，看起来也都比自己有价值，为何要找上自己？
还是因为自己上书筹边策，让北虏知道了，所以来刺杀自己？细想那更不可能！
在榆林目前只有杨巡抚和崔师爷知道这些方略，而且是密封上奏朝廷的，没有特别之处谁会刻意注意这些？北虏只知道烧杀抢掠，对中原没有什么实质性的渗透，不可能得知这些内容。
退一万步说，若是北虏精心准备的刺杀，怎会如此鲁莽草率，甚至于连个弓箭都没有，最后被孙小娘子一记冷箭放倒了。
难道说此贼就是个潜入边墙内，疯狂杀人的精神病患者？而自己运气倒霉，撞上了他？
果然看起来很奇怪的突发性杀人事件，最后都有可能扯到精神病上，方应物叹道。
从草率程度上看，确实像是精神病，但还是有说不通的地方。精神病跑出来砍人都是胡乱砍，哪有此贼如此目标明确，态度坚决地死追着自己砍？
想来想去，方应物还是一头雾水不明所以，这事实在是太诡异了。
进了城，到了中央钟鼓楼这里，方应物要向西，孙氏父女要向北。孙敬停住马车，对方应物问道：“我们今晚要去投广有库孙林老弟那里歇脚，方相公不一同回去么？”
刚才在路上时，方应物只顾得琢磨贼子来历，没有向孙家父女说明自己的状况。此时便开口道：“在下承蒙抚台看中，如今在巡抚身边充任幕席做事，并办了一处社学。”
幕席？孙氏父女表示没听懂这么文雅的字眼。方应物很通俗地解释道：“就是师爷！”
孙小娘子很崇拜地说：“师爷不都是四五十岁的老头子当吗？方相公好厉害！不愧是江南的读书人。”
老于世故的孙敬倒是不惊讶，这年头会读书就是一把钥匙，有什么样的际遇都不奇怪。
方应物抱拳作别：“今晚我先将这贼子尸身带回去找差人仔细查验，明日再登门造访致谢。”
孙敬摇手道：“救人一命胜造七级浮屠，此乃举手之劳，不必谢了。况且也不着急，明日我们先要交粮入仓。”
回到巡抚都察院，方应物将贼子尸身扔在门房，然后迅速去找杨巡抚禀报了。
杨巡抚也是吃了一惊，没想到有达贼光天化日之下偷袭方应物，随即也陷入了与方应物一样的迷惑，这贼子是从哪里冒出来的，目的是什么？
在旁边的崔师爷皱眉思索片刻，对方应物询问道：“如果是冲着你来，那么你的行踪有谁知道？”
方应物想了想，“上午与社学学生在一起，说起下午要去跑马，很多学生都知道。”
“你上午说出去的行踪，下午就在城外遇袭。贼人如果是对着你去的，之前必然潜伏在城中或者附近，如此才有可能如此迅速，得知你的消息后立刻也去追杀。”崔师爷分析道。
潜伏在城中的达贼？方应物本是当局者迷，经此提醒恍然大悟，隐隐约约想到了什么。
答案呼之欲出，崔师爷断定道：“以我看来，此贼必然是北虏使者里的人物！”
在最近，城中只有一批达虏，那就是满都鲁派来请求朝贡的使节和随从。
按照惯例，杨巡抚将这几人留在公馆内严加看管，然后上奏朝廷。在朝廷诏书到达之后，才能确定如何对待这些人。
从技术角度来说，这些人上午或中午知道了消息，下午就出城寻找方应物追杀，那是十分可行的。这些人全部出动那不可能，对他们的监视是很严密的，但偷偷溜出去一个人的难度就小得多。
杨巡抚当即叫来长随，吩咐道：“去库中取几瓮酒，然后你亲自送到公馆，就说本院听闻鞑人善饮，一人赏赐一瓮美酒！”
半个时辰后，那长随回来了，禀报道：“鞑子确实少了一个，问其他人都不知其踪，据说有可能是仰慕中原风物，私自跑出去了。”
方应物当即脸红脖子粗地对杨巡抚叫道：“必然有内奸！该杀！该杀！”
方应物一是真心气愤，二是要通过激烈态度表达自己的心情。杨巡抚和崔师爷都没有责怪方应物失态，若不是内外消息相通，那贼人怎么能摸到方应物的行踪？
在这边镇之地，对北虏防范是最严的，就连杨巡抚在得到朝廷指示之前，都不与鞑子使节会面，只将他们关在公馆内严加看守隔离。在这种状况下，无论什么人什么原因，只要通了消息，那就与奸细无异了。
“如果说有人里通外合，我是不奇怪的。”崔师爷幽幽叹道，“榆林地方庶务都是由榆林卫所负责，包括地方公馆的差役、供应、看护…”
崔师爷说到这里就住口了，榆林卫与方应物的梁子，那是不用提了。
方应物忍不住侧头看了崔师爷几眼，能做师爷的果然都有长处，这位崔先生的逻辑学看来很好啊。漫无头绪之下，硬是让他凭空摸出一条线来。
第一百五十四章 不可理喻
崔师爷的说法看似可以自圆其说，但这是完全建立在猜测的基础上的，他连尸体都没去看过。不过既然可以自圆其说，那就具备了可行性，对于大人物而言，证据不一定重要。
杨巡抚闻言沉吟片刻，摇头道：“卫所做出这种事，没有任何好处，彭指挥或许会记恨方小友，但应当不至于如此。所以此事必然有别的缘故。”
当初争夺办学权力时，彭指挥被方应物气得一佛出世二佛升天，最后也只是装病一个月了局。由此可见，那彭指挥或许毛病多多，但并不是敢于铤而走险的狠辣性子。
出于这种考虑，杨巡抚觉得彭指挥不大可能有问题。硬要凭着几分猜测去查，未免显得欺人太甚，最后如果没有结果，那只能是自己灰头土脸。
见东家不采纳他的看法，崔师爷并没有什么意见，随口答道：“东翁言之有理。”
他只是尽职尽责提出了一种可行思路，无所谓对错。东家想采用也好，不想采用也好，那都是东家自己从政治层面上考量的事情。
方应物便道：“无论如何，让北虏使者失踪一人，卫所总是有过错的。抚台可以不追究，但不可不查！毕竟彭指挥与抚台非敌非友，引而不发、有备无患才是上策。”
杨巡抚突然醒悟到，自己刚才考虑问题过于从利益角度出发了，险些忽视了方应物的心情。如果非要劝方应物讲理智，讲大局，那只怕要从此离心离德了，这没有道理可讲。
想至此处，杨巡抚道：“眼下没有多余人手，本院便写下手谕，将此事交与你亲自去查。”
按说以方应物的身份，既非官员，又非公差，没有资格去查案办公。但在边镇这种军法管理的地方，一切皆有可能，说你行你就行。
方应物谢过后，又提出建议说：“还请抚台与崔先生保密，对外只说追查使者失踪之事，不要提起晚生被追杀。以免有些知情人看到事态极其严重，就不敢说话了。”
这事保密也不难，追杀现场是在荒郊野外，本就没几个人看到，就是偶然有行人看到也不知道这是谁追杀谁，所以一时半会的不会传开。
孙氏父女更是得过嘱咐，不要对别人说这件事。在城中目前也只有杨巡抚和崔师爷知道内情，只要他们不说出去，暂时保密住不成问题。
刚说定事情，方应物正要告辞回屋歇息，这时候有个小吏前来禀报：“有加急诏书到了！急递军士正在门下等候！”
杨巡抚和崔师爷、方应物三人不约而同地想到，这必然是朝廷的批复下来了。
召了急递军士上前，果然如同他们所想的，这确实是朝廷的批复，而且朝廷同意按照前番所奏方略试行。
杨巡抚对此十分兴奋，仿佛看见一扇门对自己打开了。如果将事情做成，他凭借此功，进位尚书或者都御使也不是没可能的。
崔师爷和方应物都很高兴。一个见东家事业有成，自己也会水涨船高；一个觉得自己提出方略被采用，定然从此声望大涨，为前途积攒了雄厚的资历。
正当杨巡抚喜形于色时，急递铺军士又掏出一份诏书呈上前来。杨巡抚看去，只见得——天子命御马监太监、提督京营太监汪直巡视三边、参赞虏务，并率领五千京营班军协防榆林卫。
杨巡抚的感觉，就好像是当头被泼了一盆冷水。
虽然圣旨上没说让汪太监负责北虏事务，堂堂天朝不能没人可用，派不男不女的太监去充当门面和外族打交道。但明眼人都看得出，汪太监这一来明显就是来抢功的，至少也是来分功的！不然为何会有参赞虏务这么个莫名其妙的差遣？
而且杨巡抚只是延绥镇巡抚，汪太监却用上了巡视延三边的名头，很是显得比杨巡抚高端洋气，毕竟延绥镇也只是延绥、宁夏、甘肃三边之一而已。
虽然说文官和太监是两条线，之间品级不通用。但汪太监这名头，总让人联想起三边总制（督），隐隐之间就压了巡抚一头。
杨巡抚不禁愁容满面。这一两年，汪太监的名声太响亮了，首辅、左都御史、兵部尚书等等元老重臣，先后因为汪太监纷纷去职，整个朝堂都为之大洗牌。他一个新巡抚又有何德何，敢比首辅、都御使、兵部尚书更强力？
方应物劝道：“汪直此人没有传言中的可怕，乃是名气大于实力的典范…”
说到这里，忽然方应物觉得自己似乎有点站着说话不腰疼，便又改了口，“汪太监也不是没有弱点，到时候兵来将挡水来土掩，抚台先不必过于忧虑。”
临走之前，方应物又提醒道：“还有一事晚生不能不说，既然汪太监要来，那抚台就应该小心彭指挥了。”
这话里绕了好几个圈子，杨巡抚第一时间没听明白，随后想了想也懂了。
榆林卫彭指挥与镇守太监张遐关系密切，而汪直到了后，张太监必然对汪直唯命是从，那么彭指挥就可想而知了。
而汪太监驾临延绥镇，等于是空降而来，当然需要笼络本地官员为他所用，彭指挥就是个很合适的人选。
两边很可能一拍即合，臭味相投，不排除彭指挥使凭借汪太监权势咸鱼翻身的可能性。
崔师爷很佩服地目送方应物离开，这方小哥儿真是机敏聪明的人物，短短时间内就想到了这一层。
却说到了次日，方应物领下巡抚手谕，便离开巡抚都察院，前去榆林卫所衙署。本来他今日计划去骚扰孙氏父女，但查案的事情更紧急，所以只好“先公后私”了。
方应物去卫所衙署，目的就是为了查案。杨巡抚从标营拨出军士八名协助他，当然真正目的还是随身护卫。
以方大秀才和卫所衙署的仇怨，特别是方应物之前曾公然拒收一切卫所衙署子弟入学，所以他进了衙署后自然不会得到什么好脸色。
从门子到路过武官，对方应物都是横眉怒目，很有点同仇敌忾的氛围。但方大秀才不以为意，心中冷笑不已。
这些人虽然态度不好，但也知道方应物如今身份，没有无礼阻拦，让方应物昂首直入，一直走到了镇抚司大堂，走入了薛镇抚的视野里。
见到来势汹汹的方应物，薛镇抚突然莫名的心惊。作为镇抚司与方应物打过交道比较多的人，看见方应物闯进来总有些不祥预感。
方应物冷冰冰地说：“奉巡抚谕示，在下来查一桩案子。”
薛镇抚镇静地问道：“什么案子，居然劳动了抚台老大人？”
“昨日北虏使者失踪一人，薛大人不知道么？抚台十分关注此事，这公馆里的差役、护卫都是卫所负责，所以要到这里查一查。”
薛镇抚闻言有几分怒气，当场拍案道：“卫所军民过错，皆有我镇抚司审理，你到这里查问，未免伸手太长！将我卫所镇抚司当成你自家后院么？”
方应物有备而来，当然不会被薛镇抚驳倒，“卫所军民内部纠纷和案件，确实是由你镇抚司负责审理明白，外人不便干涉。但这次涉及到外族，你卫所出了失误，于情于理也不能任由镇抚司自行查问，难道你不懂得避嫌之道吗！”
说完方应物又举了举手里的公文，“这是巡抚大人的手谕，你若不服气，请自行前往巡抚行辕质问！薛大人要听明白，这是命令，不是请求！”
薛镇抚无话可讲，负气道：“这里公堂就借给你随便用，本官告退！”
“薛大人留步！在下还要借用薛大人的职权，所以还请安坐！”方应物拦住道。
薛镇抚气极反笑，“你要将本官当傀儡？”
方应物摇了摇手里的公文，薛镇抚无奈，一面使人去向彭指挥使禀报，一面只得又返回公座。毕竟涉及到北虏使者失踪，薛镇抚内心也不敢就此离开，如果最后成了他的失职，那有嘴也说不清。
方应物便吩咐道：“将昨日公馆当值人全部换下来，传到这里听讯！”薛镇抚挥挥手，让大堂上的站班军士是传令照做。
等了将近一个时辰，这才陆陆续续地将人都带到。此次在公馆应付北虏使者的差役十人，看守军士三十人，连同公馆管事、通事一共四十二人，将大堂下挤得满满当当。
薛镇抚没好气地对方应物道：“方秀才你开始审罢？”
方应物站在台阶上，扫视一遍堂下，冷哼道：“听说公馆里有个鞑子失踪了，你们谁知道线索的？可速速招来。”
人群里或许有窃窃私语的，或许有垂头不语的，但没有一个站出来说话的。
薛镇抚暗中鄙视不已，方应物这也太外行了，问案哪有这么问的？巡抚大人也真是有眼无珠，派这种得志便猖狂的年轻人能查出什么门道？他以为自己是哪颗葱，堂下众人凭什么要答他的话？
再说就算知道点情况的，也不便大庭广众之下公开说，这与出卖自己人有什么区别？方应物毕竟是外人。
方应物冷笑几声，转头对薛镇抚道：“我看榆林卫里无好人，给我打！堂下每人先二十杀威棒！”
薛镇抚大怒，方应物本来就是一个有仇隙的外人，卫所衙署里对他都很不爽。今天这方应物跑到榆林卫卫所衙署里，二话不说，毫无理由地就公开打几十人的板子，也太嚣张了！
这与欺负到门上有什么区别？真要让他打了，那等于是榆林卫衙署上上下下脸面都被打光了，薛镇抚不禁拍案而起道：“方应物你休要太肆无忌惮！”
方应物对薛镇抚的指责嗤之以鼻，“你不肯动手？那便让随我前来的巡抚标营军士动手！”
方应物带来的八名军士站了出来，堂下一片哗然，一时间吵闹声沸反盈天。方应物厉声喝道：“此事涉及鞑子，绝对从严处置！既然不肯招供，谁敢反抗就是里通外国！”
简直丧心病狂、不可理喻！薛镇抚心里大骂几句，却冷汗直流，情势演变至此，他快招架不住了。
这方应物要是讲理那还好说，但现在方应物明摆着就是来趁机找事报复的，根本无法沟通。可是此人又拿着巡抚手谕，除了彭指挥亲自出面，谁也顶不住。
第一百五十五章 汪太监布局
方应物在榆林卫所衙署镇抚司大堂这里跋扈了好半天，叫嚣着要打四十多人的板子。时间眼看着已经到了午时，但卫所指挥使彭大人依旧没露面，只有卫所镇抚薛大人苦苦支撑。
这并非彭指挥使不在卫所衙署内，恰恰相反，他此刻就在内衙里，不过彭指挥正在接待一名举足轻重的客人。
这名客人就是延绥镇守太监张遐。张太监也是上午到的卫所衙署，但他不像方应物那般高调，而是悄悄地从后门进来的，没有引起外人注意。张太监的来意很重要，所以彭指挥顾不上方应物了。
听到薛镇抚派人禀报说方应物找上门来，彭大人只挥了挥手说“知道了”。那方应物只不过是靠着巡抚得志猖狂的毛头小子，与大事比起来什么也算不上。
张太监不急不缓地说：“这次汪公奉旨巡边，重点在延绥，急需在本地招揽可用之人，所以传书与我询问。我觉得你还算不错，便推荐给了汪太监，对你而言是个机会。”
彭指挥闻言颇为兴奋，他短短几年内能将新设的榆林卫打理得井井有条，所以自觉还是有几分才能，只不过欠缺一些通天渠道，没有亮眼战功而已。