话是这么说，但也得看什么场合、什么人物。
在朝廷体系里，都察院御史很大程度上是靠脸面吃饭的，与别人还有点不同；还有个情况就是私下里与公开，也是不一样。
如果在都察院里，在一群御史面前，公开爆出这样的丑闻，而御史们却还无动于衷的话，那都察院也就可以不用开了。就连这种无动于衷也将成为集体丑闻，整个科道官体系的根基都会被动摇。
无论如何，现在的情况就是，穆文才不能不认，都察院御史不能不管。坐在堂上居高临下的掌院都御史李裕冷眼旁观了全过程，心里对方应物实在佩服之极。
能操纵自己人不算什么，但能操纵敌人言行才是最可怕的。穆文才堂堂一个文选司主官，今日却只能按照方应物划出的道路，一步一步走下去，仿佛成了方应物的傀儡，甚至连挣扎的机会都没有。
面对方应物询问的目光，李裕拍案道：“涉及冢宰之事，绝非本官所能判也，只能奏明圣上听候旨意！”
下面御史却有人叫道：“大中丞管不了，我们可以！”
这就是都察院衙门与其他衙门所不同之处了，若说其他衙门是上下分明、等级森严，那么都察院就“散乱”得多。
要知道每个御史都具备密奏的特权，都拥有独立办事的权力，可以不经都御史直接与朝廷打交道。所以一百多个御史等于是一百多个独立个体，都御史很大程度上只是主管行政事务的，政治色彩大于专业色彩。
“今日到此为止！”李大中丞一边说一边看向方应物。终于不见方应物再次喊出“慢着”，这才能确定今天的问话真正结束了。
方应物拍拍身上的土走了，但穆文才久久不动，脑中反复回荡着方应物说过的一句话——此事还没有完。现在看来，此事还真没有完，方应物简直就是项庄舞剑意在沛公，根本没将自己当成同等的对手。
主角走了，在此围观的御史们也三五成群，一边议论一边离开。不过今天前来旁观的御史成分比较复杂，有为方家不忿前来声援打气的正义之士，有单纯只为看热闹来的闲人，自然也少不了充当耳目的。
其中有个叫魏圭的御史，没有加入同僚议论。他立刻换下公服，随意套上件不起眼的外袍，然后快步出了都察院。
转过街角，有家铺面门口早有马匹停着。魏御史便熟练地翻身上马，快马加鞭地朝着东边而去。虽然京师人口众多，肯定无法像郊外那样扬鞭纵马，但也比步行和乘轿快多了。
到了皇城西南面的一处五开间大门豪宅外，魏御史便勒住马儿，当即有把门的家奴上前，七手八脚地扶着魏御史下马，并主动问道：“来者可是魏大人么？我家老爷等候多时，已经催了好几次。”
太子太保、谨身殿大学士、礼部尚书刘吉府上，眼下正有分量不轻的客人到访，以次辅老大人之尊，也亲自在大堂上会客谈话。
这位被称为颜先生的客人本身不算什么，但却是吏部尚书尹旻的私人代表，今日已经是近期第三次登门了。
颜先生滔滔不绝地对次辅老大人劝道：“方家父子榆木脑袋愚钝不堪，眼下也只能死守着所谓的节义，垂死挣扎而已…”
刘棉花听到这里，抬眼瞥了颜先生一眼，此人未免有些得意忘形了罢？若方家是蠢货，那与方家结亲的老夫又是什么？
不过久历世故的刘棉花没有就此多说什么，当一个小人物骤然被重用时，或者骤升高位时，难免会出现这种兴奋过头的轻浮迹象，这就是缺乏涵养的表现。不是每个人都像方应物那样自信得可怕，既能足够张扬却不轻浮。
该死，怎的又想起方应物的好处了？这会影响到自己做出最理智的判断，刘棉花忍不住自省一句，现在应当摒绝一切个人好恶才是。
只听得颜先生又道：“只需过了今日，方家父子双双贬至边远州县就成定局，纵然朝臣中多有同情声援，也奈何不了天子的旨意和吏部的决心！阁老难道还看不透么？”
刘棉花淡淡地问道：“你就敢确定，方应物今天被审过后，一定被处分？”
颜先生非常肯定地答道：“那天晚生去方家拜访过，口风，已经是求去之意了！再说以方家的迂腐，说不定就等着被发配边荒，以全名节！”
迂腐？刘棉花险些笑出声来，这颜先生真敢忽悠自己，也真能忽悠自己。
颜先生说得口渴，低头喝了几口茶水。方应物那边说让刘次辅毁约退婚就是，而刘次辅这边却说让方应物先开口解除婚约…两边都不是省油灯，不愧是不像一家人不进一家门的准翁婿，真他娘的难缠！
放下茶杯，颜先生一鼓作气继续进行劝说：“于公而言，如今天恩难测，说句逆耳之言，阁老忤逆了天子，也不敢断定将来如何。但与尹老爷结亲，阁老便进可自守，退可自保，足以护得自家与亲友平安，岂不美哉？
于私而言，方家父子即将发配边荒，难道阁老肯见女儿跟随受苦么？而尹公子年岁三旬已经是翰林侍讲，必然常在京师，嫁女到尹家不废天伦之乐。
即便再看故乡，尹家出自山东，阁老出自北直隶，两边相距不远往来便利，结为世代秦晋之好也不是不行，总比远在南方的浙江要近，岂不闻俗语云远亲不如近邻乎。”
刘棉花叹口气道：“你说的有些道理…”
颜先生迫不及待的催道：“尹公子内室空虚，急求良配续弦，阁老今日务必要给晚生一个答复。”
第六百六十一章 人才难得（上）
听了颜先生的话，刘棉花依旧没有给出准确的口风，继续意态萧疏地闲扯（深受打击的后遗症），不说答应也不说不答应。
这让颜先生颇为奇怪，他今日登门并非主动到访，而是应邀前来的。之前他猜测刘棉花要下定最后的决心了，所以才会召他前来，没想到刘棉花态度比前两天更含糊了。
既然如此，那刘棉花请自己过来有什么意义？颜先生想了又想，莫非刘阁老是要等都察院那边的最终结果？
此时有个仆役进了堂中，对刘吉耳语几句。随后刘棉花对颜先生致歉道：“家中略有琐事，老夫须得稍离片刻。”
语毕刘吉便起身出去，来到另一处花厅中，刚从都察院快马赶到的御史魏圭已经在这里等待了。
不等魏御史禀报情况，刘吉却先开口道：“言简意赅些，速速说明结果。”魏圭便答话道：“结果就是方大人预计要免去处分，此外还将尹天官拖下了水，少不得要沾一身腥。”
纵然以刘棉花之精明，猛然听到这两句，也迷惑不解。既迷惑方应物居然还能绝境逢生，又迷惑堂堂的吏部天官怎么会被方应物拖下水？
如果说方应物绝境逢生既在意料之外也在情理之中的话，那尹天官如此轻易被方应物拖下水就有些不可思议了。
魏圭察言观色，知道与其等刘棉花问，不如自己主动说，便又道：“那方大人自述功业，提出八议之例，要朝廷以功勋议免过错，看样子问题不大…”
刘棉花恍然大悟，连他也没想到这里去！方应物身上背着那些功绩，确实有免罪的资格，难怪在吏部行凶有恃无恐。
“此后方大人声称，穆郎中蓄意迫害忠良，而且是由尹天官指使的。”魏圭继续禀道：“然后穆郎中亲口承认，招出了尹天官。”
什么？刘棉花愕然无语，这穆文才是失心疯了吗？随即脑中又转了几转，便沉默片刻，不用再去想其中缘故了，还是抓紧时间考虑后果为好。
作为身居内阁高位的人，刘棉花的认识自然比一般人深刻，当即断定尹旻这次肯定讨不了好。
尹旻本来就已经当了七八年吏部天官，也该换人了。另外，首辅万安与尹旻不睦，一直想搬倒把握要害的尹旻，这次等若是方应物直接递了一把刀子给万安，而且万安本人也拒绝不了这个诱惑。
想至此处，刘棉花暗暗苦笑，心虚的他仿佛感受到，这是方应物向自己的示威。自己这边才纠结是否要舍弃方家选择尹家，方应物立即毫不客气地反手给了自己一个下马威，直接把尹旻拖进了泥淖中。
不知道方应物是有意还是无意的，如果是无意还好；若是有意，那就说明方应物已经觉察到自己的心思了。
难道方应物真的洞察到自己这两天的心境？刘棉花不由得嘀咕道。这才三两日功夫，连自己夫人都不知道自己的想法，而方应物就能清清楚楚判断出来，好像身边出了奸细似的，问题出在哪里？
魏御史见阁老久久不出声，忍不住咳嗽几声。
刘棉花醒过神来，拍了拍额头，原本以为就是简简单单地听个结果，然后足够自己判断形势了。
谁他娘的知道被方应物搞得如此复杂，一时半会儿的想不透彻，但现在根本不是自己究根问底解谜的时候，先要去面对现实、应付了眼前才是。
一千个人看一件事，也许会有一千个重点。不知道别人遇到了类似的事情后，会重点考虑哪个方面。但刘棉花此时却有一种清清楚楚的直觉，甚至不需要思考就能冒出来的直觉。
他刘吉当前所面临的最大的现实问题，不是尹旻后事如何，不是如何处理与方家的婚约，不是方家父子遇到什么命运，也不是天子内心究竟什么想法。
而是如何防止方应物骑在自己头上作威作福。刘棉花敢确定一定以及肯定，方应物断然不会放过这个机会的…
拿定了主意，刘吉又回到前面堂上并与颜先生会面。
花开两朵，各表一枝。从都察院出来后，移步前往次辅大学士刘府的不止魏御史一个，还有方应物，只是方应物安步当车，速度比纵马扬鞭的魏御史慢得多了。
今日跟着方应物出来听使唤的娄天化问道：“东主这是要去哪里？既然得胜班师，为何不早早回家，让大老爷及夫人们彻底放心？”
暂时脱困的方应物语气轻松地答道：“消息总会传回去的，着什么急？如今还得趁热打铁去！”
不错，他正是要挟大胜之威，去刘棉花那里趁热打铁。不知道次辅老大人听到新鲜消息后（方应物相信刘棉花一定会安插了人手打探消息），心里是什么滋味？对与方家的婚事又将如何看待？
方应物非常想在第一时间看到刘棉花的嘴脸，但很可惜，他知道自己即便到了刘府，也只能看到二次加工过后的神态。
但无论刘棉花如何装腔作势，方应物也决定毫不留情的戳穿他那虚假的温情脉脉，揭露他前几天的不地道心思，并加以严厉地批判和斥责。
无论如何，刘棉花总要为自己的行为负责并给出一个交代罢？
然后，然后作为一个宽宏大度的人，方应物不会将误入歧途的人一棍子打死。在开展批评、惩前毖后、治病救人之后，还会原谅刘棉花一次，再给他一次重新做人的机会，赏了脸继续履行婚约。
先前无论方家名声如何前景如何，但刘棉花乃是当朝次辅阁老，方家说破天也是与刘棉花终究不大对等，现状还是屈居刘家之下。
经过此事，若能站在道德高地打压了刘棉花的气势，说不定就能扭转一下这种情势，取得与刘棉花对等的位置。今后若有机会时，让刘棉花来为父亲大人摇旗呐喊也不是没可能。
人才难得不忍弃之，否则还能去哪里找如此机敏灵活、能跟上自己节奏的老泰山？方应物长叹一声道。
第六百六十二章 人才难得（中）
方应物并不着急赶路，不紧不慢地走着，总要给刘棉花一个消化缓冲时间，让刘棉花想清楚利害关系。万一等他到了刘府，刘棉花还没收到消息，那还怎么装腔作势？
行至刘府外胡同口，远远地便瞅见刘府大门旁的角门正好打开，然后从里面闪出几个人来，其中一个就是他所认识的颜先生。
对于颜先生出现在刘府，方应物并不感到奇怪。所以视线并没有在颜先生身上停留，直接去看是谁送颜先生出来，这才是关键信息。
可是在颜先生身旁言笑晏晏的人，不是刘棉花又是谁？这很是叫方应物吃了一惊！刘棉花是什么身份，乃是堂堂的内阁大学士，天下有几个人能让他亲自送出大门？更别说颜先生本人只是个清客之流，又非名士，何德何能当得起大学士亲送？
别说方应物，在刘府门房有几位等待入府的客人，见到这个光景也都纷纷惊异非常！刘阁老这等老于世故的人，不会犯这种糊涂，所以其中必有缘故！
方应物实在按捺不住好奇心，加快了脚步，昂首阔步地走上前去。胜利者就是这么自信，敢于直面任何魑魅魍魉，不需刻意回避什么。
走得近些时，方应物却听到刘棉花高声与颜先生的作别道：“有劳先生再回告冢宰，就说老夫同意两家之事。”
颜先生作揖道：“阁老请留步，一切包在在下身上！”
这话无异于晴天霹雳响在方应物耳朵中，他猛然停住，心中无比震惊，又像是遭到了当头一棒。刘棉花怎么能公然同意？在他的设想里，这根本是不可能的！
方应物相信刘棉花一定会派人在都察院现场观看，此时应当已经收到最新消息，知道都察院这场审讯的结果！
既然刘棉花明知道他方应物已经金蝉脱壳，并反手一击将尹旻扯进了巨大的漩涡中，那还为什么点头同意与即将面临麻烦的尹家结亲？
这简直脑子烧坏了的行为，令人无法理解，但刘棉花看起来正常得很，不像是疯了傻了。
方应物忍不住嘀咕道，莫非刘棉花现在尚未收到最新消息，因而武断地做出决定？可是再细想也不太可能！
以刘棉花的性格，既然已经拖到了今天，那无论如何也会在等到消息之后才做出最终决定！又怎么会在尚未知道消息时，就匆匆做出赌博式的结亲决定？
想至此方应物略感迷茫，短时间内也猜不透。如果刘棉花真的是在收到了消息后，还做出这样的决定，而且脑子没有烧坏，那么他究竟是出于什么目的？
刘棉花与颜先生转过身来，这才看见方应物。两人齐齐愣了愣，没料到方应物突然出现，方应物本人也在无语，于是便出现了诡异的沉默。
方应物看了看刘棉花，又看了看颜先生，无论刘棉花到底耍弄什么把戏，无非可以归纳为两大类——对自己有利和对自己不利，最后的结果肯定是这两类里一个。
对自己有利且不去想他，对自己不利的，自然就是刘棉花舍弃了自己，去与尹旻结亲。那么方家便彻底失去了这颗遮阴大树，而且平白增添了巨大阻力。
自己当务之急，就是阻止对自己不利的事情出现！为此不惜代价，没有时间再仔细想了！
方应物大步上前，走到刘棉花身前，神情渐渐变得十分激动。而后他恭恭敬敬地对刘棉花躬身揖拜道：
“阁老何苦如此委屈！下官尚有自保之力，不必阁老忧心！即便不能保全自身，也甘愿贬斥边荒，无怨无悔！岂可以贵府千金为牺牲，换取下官之苟全！”
刘棉花脸皮颤动了几下，没有说话，若有所思。
但颜先生并不知道结果，只当方应物在都察院惨败了，同时还担心方应物“垂死挣扎”坏了自家的事情。便抢在前面喝道：“方大人在这里胡言乱语什么？此事已然与你无关！”
方应物顺势指着颜先生骂道：“小人贼子，有其奴必有其主！尹某人一面指使穆文才迫害我方家，意图让我父子永不能翻身，还逼迫我方家解除婚约；
一面又指使你来借机三番两次赴刘府逼婚，强娶阁老千金。我看尹某人枉为吏部尚书，所作所为与恶棍无异，深令天下人不齿也！”
颜先生闻言气也不打一处来，他作为能替尹天官奔走的心腹清客，自然知道一些相关状况。尹天官绝对没有刻意去打压方家，方家父子的遭遇真与尹天官关系不大。
逼婚更是扯淡，哪有尚书逼婚大学士的道理？自己一直在细致耐心地与刘棉花谈，哪里有过逼迫？尹天官的态度也只是提出条件与刘次辅谈，能谈成最好，当然与方应物那边倒是有点小小的逼迫。
所以方应物根本就是在血口喷人胡说八道，颜先生觉得自己没必要与疯狗计较，便转向刘阁老道：“在下告辞，还请阁老听在下的好消息！些许旁人呓语，劝阁老不听也罢！”
刘棉花闭上双目，片刻后重新睁开，不过眼中毫无神采，只是空洞地望着前方，状若心如死灰。“老夫虽然失势，但也还是明白情形之人。请颜先生转告尹冢宰，老夫可以答应求亲，可以辞官致仕并举荐尹冢宰接替，但请冢宰务必宽待方家，保住朝中一股忠义之气！这是老夫唯一所求。”
我靠！这是什么台词？颜先生脑子完全不够用了，这与说好的完全不一样…尹老爷什么时候拿方家安危威胁刘阁老了？什么时候公然逼刘阁老让位了？而且先前刘阁老一直高高在上，怎的忽然显得如此委屈卑微？
方应物忽的热泪盈眶，颤声道：“阁老何苦！下官何德何能！虽肝脑涂地，也不能承受其重，请阁老收回成命！”
不远处门房中其他客人听到这里，终于忍不住交头接耳议论纷纷起来，三人这些话里值得玩味的地方实在太多了。
颜先生也终于回过味来，意识到他遇到了什么样的强人！超乎自己想象的强人！
第六百六十三章 人才难得（下）
不过颜先生虽然奇怪但依旧不明白，难道刘阁老和方应物都是突发癔症么？如果关起门来自说自话一番，就能指控别人罪行，那栽赃陷害这门技术未免也太简单了！你随口说一句，别人凭什么就信？
所以面前一老一少两人的表现，与痴人说梦简直没区别！如此无聊的话，颜先生不想再听下去了，也不能容忍肆无忌惮地污蔑自己东家，便对刘次辅道：“在下斗胆敬劝阁老一句，为人还须口中积德，三思后行。”
方应物眼角瞥了颜先生一下，语气怜悯地说：“你最好还是去打听过今日都察院审讯结果，不然你就不会有闲情逸致在这里教导阁老如何说话了。”
是的，自说自话当然只会被认为是疯言疯语胡言乱语，但如果有了其他“旁证”又不一样了，比如穆部郎为了自保，便招认尹天官迫害方家。互相印证之下，由不得别人不信。
其实从纯理性的逻辑角度来说，这两边并不完美互证，但也足够了。舆情从来就是感性的，从来就不是纯理性的。
此时此刻，稍有头脑的人面临此情此景，也能感到大事不妙以及森森的寒意。颜先生觉得自己像是可怜的迷途羊羔，便无心再逗留，立刻转身匆匆离开。
目送颜先生身影消失在街角，刘棉花与方应物很有默契地一起走进了大门内，周边再无外人。
忽然刘棉花神情一变，笑眯眯地对方应物夸赞道：“贤婿真乃当世之人杰也，没有叫老夫失望。”
听到刘棉花的褒奖，方应物习惯性地赔着笑，谦逊道：“老泰山此言…”
话才说半句，方应物突然意识到自己前来刘府的目的，可不是陪着长辈话家常！而是挟大胜之势，特意兴师问罪，以斗争求团结来的！
他敢断定，刘棉花绝对动摇过，险些就彻底走向自己对立面。这点如果不批判斗争，如何能肃清余毒？
什么贤婿老泰山的，先放在一边去。于是方应物迅速收起笑容，拉长了脸，讥讽道：“晚辈虽不才，自保之力还是有的，但阁老却叫晚辈失望了。”
刘棉花惊讶道：“贤婿何出此言？老夫有所不明。”方应物反问道：“若方才晚辈未到，阁老又将如何？只怕改门换户只在旦夕之间了罢。”
刘棉花轻喝道：“真不知你胡思乱想些什么，老夫岂是那样首鼠两端的人！”
被阁老呵斥，换做一般人早吓软了，但理直气壮的方应物不吃这套，只管冷笑。刘棉花见唬不住方应物，便无奈又道：“这里不是说话地方，进来详谈！”
重新回到堂上，刘棉花让仆役换了茶，对方应物语重心长地说：“你我翁婿之间大概有些误会。年轻人不要沉不住气，但将心气放平了，开诚布公地解开误会为好。”
误会？对这两个字，方应物只能在心里“呵呵呵呵”了。那么明显的举动，一句误会就能抵赖过去？真把他方应物当两目如盲的糊涂蛋么？
既然刘棉花装傻，方应物也不客气，单刀直入地问道：“敢问阁老，数日间与尹家眉来眼去、藕断丝连作何解？况且每次与尹家说客会面之后，便频频与党羽勾连，又作何解？”
刘棉花叹道：“此乃老夫缓兵之计也！若骤然拒绝尹旻，那就是彻底翻脸了，可是当前对方势大，故而未有万全准备之前，老夫不得不想法子拖延时间。
所以明知尹家是痴心妄想，但依旧虚与委蛇，不答应也不拒绝，为的就是等待时机。或许让你们方家苦闷了，但勾践尚有卧薪尝胆三年之时，吾辈连几日也忍不得么？”
方应物又问道：“既然是缓兵之计，为何不与晚辈明说？难道晚辈是嘴快心浅之人么？”
刘棉花苦笑着解释道：“你毕竟年轻，况且年轻人对涉及女人的事情又是最在意、最受不得激的，老夫真怕你沉不住气，却不料让你误会了。”
你老人家继续编…方应物又指责道：“方才晚辈听得清清楚楚，阁老亲口答应了尹家，这总不是假的，难道这也是误会不成？”