正枯燥的方应物连忙从茅草床上一跃而起，惊喜地问道：“项兄何以到此？”项成贤见礼道：“受诸同年所托，特意来看望方贤弟！”
方应物奇道：“西厂怎么肯放你进来？”项成贤答道：“我也听说过，西厂如同龙潭虎穴，十分难进，更难出来。怎么我一到此，报上来意，便一路通畅地被带了过来见你？奇也怪哉。”
这个问题，方应物真不好解释。他忽然又想起什么，讪讪地说：“我何德何能，敢劳诸君挂念！实在万分羞愧。”
项成贤摇头道：“不过话说回来，方贤弟你这次的事情实在不地道，竟然背着我等偷偷上疏！将我等全蒙在了鼓里。”
方应物闻言便是一呆，他刚才所担心的就是这个。之前他当众口口声声不上疏，但现在众人都以为他偷偷上疏了，岂不成了当面一套背面一套、两面三刀的小人？关键在于，这个质疑实在不好回答…
项成贤忽然哈哈大笑，拍着方应物肩膀道：“看你这委屈的表情，方才都是说笑，方贤弟不要介怀！你的心思，我们都明白得很。”
我有什么心思？方应物在心里默默地反问一句，虽然他很想问出口，但暂时只能不明觉厉，言多必失啊。
“想来方贤弟当时已然有了为国死谏、慨然赴狱的想法，只是不想连累我等，所以才背着我等自行上疏罢？方贤弟的情操实在令人钦佩，我等不能不叹服！”
呃…面对这些强大的脑补，方应物无言以对，这样解释都可以？
若一个人抢到了道德制高点，那他无论怎么做，在别人眼里都是正确的…甚至还有人帮你进行脑补和解释。
方应物话很少，项成贤只道是紧张，便宽慰道：“方贤弟且安心在此，今科同年无不奔走相告，诸君一定要把方贤弟从西厂营救出来！”
第三百四十七章 你在想什么
送走了项成贤，天色已经是黄昏时分，仅有一道巴掌大小窗口的牢中也渐渐黑了下来，方应物又恢复到了百无聊赖的状态。
坐诏狱的荣誉感和新鲜劲儿一过，剩下的就是无聊了——确实很无聊，连个提审都没有。这时候即便给方应物一本四书五经，只怕他也能津津有味地翻看了。
正当方应物闭目养神胡思乱想时，忽然听到几声响动，眼皮微微亮了一亮。他睁开眼看，便昏暗的光线跃入眼中，再细看，便见汪芷又举着火烛出现在门口地方。
与昨夜不同，这次汪芷另一只手还提着食盒。牢中有一张简陋的破桌子，汪芷便将食盒丢在了桌案上。打开后，里面有酒食。
方应物目光随着食盒转来转去，心里已经是波涛起伏，自家何德何能，敢劳驾御马监掌印兼提督西厂亲自来送牢饭？纵览大明史书，有厂卫大头领亲自给犯人送牢饭的记录么？
汪太监开口闲聊道：“今日我闲来无事，便去宫中转了转，顺便打探了点消息。你这状况确实不大妙，这次皇爷真恼火了，我看是没什么法子转圜。”
方应物试探道：“厂督此话过了，在下区区一介儒生而已，何至于此？”
“话要从头说起，当初皇爷之所以准了你父亲入东宫的提奏，是因为你们父子名气不错，便存了几分拉拢你们父子的心思。说透了，就是皇爷想收买人心，让你父亲感恩戴德，将来也好作外朝助力。
你也知道，皇爷最厌烦外朝言官多事，那几个有名的刺头都是记在内宫屏风上的，当年你父亲也在其中。只不过这三年来，你父亲略显沉稳，皇爷便误以为改正了。
在皇爷心中，已经是施恩与你家了，刚送了一个东宫侍班名位没多久，但你家却依旧不识好歹，这次还率先跳了出来指手画脚，简直就是忘恩负义，能不让皇爷大为恼火么？”
方应物不由得仰天长叹。说来说去，就是天子对“辜负圣恩”的父亲恼怒，又担心拿下父亲震动太大，而且还有点自打其脸的意思，便拿自己这软柿子撒气呗，只不过在过程中摆了一个乌龙而已。
果然是每一个伟光岸身影的背后，都有一个或一群屡屡倒霉的亲属呀！
汪芷自然是体会不到方应物那小悲愤心情，很决然地说：“何况你这事引发争吵又惹得皇爷大为烦心，又关系到皇爷的脸面问题，没人能帮你开解。总而言之，成了一个死结，我看你这次很难过关了！”
随即汪芷拿出酒壶和酒盅，斟了两杯酒，“我做人向来恩怨分明，你助我立下大功，但此次我无能为力，唯有用杯中酒表明歉意！”
汪芷举了杯，但方应物久久没有应答，他先是迟疑的对酒杯端详片刻，又狐疑地看了看汪芷手里的酒杯。突然来敬酒，难道想送自己上路…再细细一想，自己在牢中“暴疾”挂掉似乎也是个解决问题的办法。
冷场片刻，汪芷冷哼一声，将两人各自面前的酒杯换了过来，仰头一饮而尽，然后对方应物示意。
方应物再次看了看汪芷手里的空酒杯，又盯着换到自己面前的酒杯研究，这换酒杯的举动是不是也早在别人算计之中呢？
冷不丁的，新换到方应物面前的这酒杯又被汪芷抄走了，同样被她一口饮尽，并亮出了杯底。
方应物抬起头，见汪芷满脸都是浓浓地嘲讽，很不好意思的嘿嘿一笑，“人为刀俎，我为鱼肉，不得不加倍小心啊。”随即他也主动斟满，敬酒道：“多谢厂督盛情，请！”
汪芷微微蹙眉，她没什么酒量，也不大喜欢饮酒，但还是再次饮尽了。头略有眩晕，不过还算清醒。
方应物还是有几分尴尬，又起了话头道：“我这事真是死结？那总该有个说法，难不成要将我在天牢关一辈子么？还是拉出去斩首？”
汪芷恶狠狠地答道：“杀你是不会的，按惯例大概会发配贬斥。蛮疆绝域，山高路远，唯有祝你一路走好，到了烟瘴之地后还能活着回来！”
这…方应物仿佛看到了杨慎、王守仁等“后辈”在向他招手…那也实在太辛苦了。
吓唬完方应物，汪芷又试探道：“你难道没有其余想法？难道受了这不明不白的冤枉，你心里就服气？”
方应物叹道：“雷霆雨露皆是君恩，我还能有什么想法？心里不服气又能怎样？”
“我观你淡定如常，你肯定有主意罢？”
方应物凛然道：“君子临危不乱，泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬。前贤曰，鼎镬甘如饴，求之不可得。”
“呵呵呵呵…”汪芷轻笑几声，“那都是你们读书人实在没办法时说的话罢？人但凡要有一线机会，谁又肯坐困愁城。”
不等方应物表示不满，汪芷又道：“再则，若是你父亲那样的人说出这种仗义的话，我倒是相信。至于你…就算了。”
方应物忿然道：“你何以小觑我？”
汪芷很有把握地说：“就凭你刚才那小心翼翼、千提防万提防的模样，我就能看得出来。如果你已经心死如灰的绝望，肯定对周围得过且过地不太在意了。
而你刚才偏偏处处疑神疑鬼，这么说明了你心中定然还有什么希望，所以才会加倍小心翼翼的保住自身，免得阴沟里翻了船！说罢，你的希望到底是什么？”
方应物大惊失色，汪芷向来是简单粗暴的风格，或者说做事懒得费心思，并不是那种心思细腻的人，今天竟然如此反常！他忍不住失声问道：“厂督你什么时候变得如此聪明？”
汪芷怒道：“这是你那孙家小情人说的！她说方相公面临危难时，若心有定计便会淡然如常，若没了主意时，慌乱起来比谁都惶惶然。”
方应物很出乎意料，一时间愣了愣。
汪芷便语含威胁道：“说起这孙家小娘子，自从得了个夫人名位，仿佛有不少人想来提亲啊。”
第三百四十八章 公公？女人？
话说到这里，方应物心里忍不住吐槽一番，这汪芷真是求知欲过强的死脑筋！自己有什么自保的打算，与她何干？她只当好她的厂督就行了，来这里问东问西有什么意义！
方应物也确实有底牌没打出去，只不过这张底牌需要极度保密，一旦稍有风声走漏，就完全失效了。就是连至亲之人也不便说，何况汪芷？
方应物苦恼地坐在破床床沿，抱着头冥思苦想，自己应该怎么打发掉死缠烂打的汪芷？看着方应物死也不想说的模样，汪芷两眼放光，兴奋得脸色发红。
她愈发断定方应物定然成竹在胸，一个连天子都能摆平的主意，或者说能让天子让步的主意，那其中包含的好处简直不可计量！特别是对她这种完全靠着天子吃饭的人。
想至此处，汪芷大摇大摆、礼贤下士的一屁股坐在旁边，拍了拍方应物肩膀，然后很亲密地勾肩搭背道：“君若有富贵，何不共享之？必不负君也。”
挨得太近，一点酒气直接从汪芷的嘴里钻到了方应物的耳朵里，叫方应物打了个激灵。不知怎的，又想起了前年在榆林时候，汪芷遇刺，自己误打误撞扑了她一次时的柔软触觉。
一定是因为两日不近女色，所以产生了遐思和幻觉！方应物不动声色的向远处挪了挪，低声道：“男女授受不亲，厂督是有身份的人，且放尊重些！”
对方应物的避嫌之举，汪芷不以为意，循循善诱道：“你难道对我不放心？你尽可以去打听，我从来不亏待自己人。”
方应物一阵恍惚，确实有点矛盾。从传闻和史书上，眼前这位厂督算得上胡作非为、臭名昭著；但现实里接触，又觉得此人除了有点喜欢刨根问底的八卦性格之外，十分直率和讲义气，不大喜欢玩弄心眼，别有一番人格魅力。
像新封威宁伯王越这样的人，也能死心塌地的跟着汪芷混，莫非有这种原因？相传王越王大人也是性情豪纵、不拘小节的人，号称本朝最像武将的文臣。
汪芷借着酒意又狠狠的勒了一下方应物的脖子，直让方应物两眼翻白，“你弯弯绕绕地到底在想什么？给个痛快话罢！”
你有点形象好么？方应物喘不过气，不知道出于什么心里，鬼迷心窍、鬼使神差地悄悄伸出一根小指头，轻轻地在对方胸部区域柔软处点了点…
“啊也！”汪芷轻呼一声，像是触电一般，整个身子“嗖”地急速蹿了起来，双眼愤怒得要喷出火。
方应物尴尬地笑道：“原来你没有喝多，我还以为你觉察不到呢。话说你的酒量真不行，想当初第一次见面时，你就喝多了…”
“啪！”汪芷抡起手掌，结结实实地给了方应物一记耳光，怒斥道：“我认你算个可结交的友人，你却当我是什么人？”
方应物捂着脸，无奈苦笑着低声道：“做朋友这种话就先不必说了！打开天窗说亮话，你此刻到底是以公公身份，还是以女人特别是美女身份来与我说话的？”
此刻在方应物面前是公公？还是女人？一时间汪厂督的思绪有点混乱了…对了，还是美女？这小白脸书生竟然说她是美女？
方应物见状摇摇头，这汪芷的自我认知特别是性别认知确实存在问题啊！两人都不知说什么好时，门外有人高叫道：“厂公！东厂来人，道是奉诏到此！”
东厂？汪芷连忙收敛心思，又用利刃般的目光狠狠剜了方应物一眼，昂首走出狱门。方应物虽然不知道东厂找汪芷作甚，但并没放在心上，回了茅草床准备休息。
忽然听到门外声音渐渐大了起来，方应物按捺不住好奇，便蹑手蹑脚地走到狱门处，隔门听着外面响动。
便听得汪芷呵斥道：“你们东厂胆肥了？敢从我西厂要人么？尚铭在哪里？”这几年，东厂被西厂压得死死，几乎就成了西厂的附属，东厂提督尚铭在汪太监面前也只有被呼来喝去的份。
另有一人低声下气地说：“汪公息怒，小的们焉敢有此胆量忤逆汪公！只不过圣命难违，叫我们东厂立刻提审方应物，故而不得不来，我们东厂的尚公也毫无办法。至于其中缘故，我等实在不知！”
沉默片刻之后，又听汪芷恨恨道：“这次西厂与锦衣卫闹了一场，争来夺去地让皇爷不满，倒叫你们东厂出头了。”
另一人赔小心道：“汪公说笑了，估计皇爷也是不想两边为难而已，我们东厂又哪里算得上出头。”
方应物还正在听时，忽然哗啦作响，狱门被打开了，七八个陌生汉子在门口围成一圈，领头者对方应物道：“方先生，有请移步往东厂！”
脸上一道掌印的方应物傲立门中，淡淡地说：“你们厂卫什么时候推出了两日三地游业务？在下虽然年幼识浅，但换了东厂也不惧！”
消息传了出去，在朝中又有点小轰动。本朝立国以来，下诏狱不算稀罕，但像方应物竟然连续换了三个地方，厂卫衙门全都经历了一遍的情况实属破天荒。
想来必定是因为方应物在狱中一身正气、信念坚贞、铁骨铮铮，所以一开始的锦衣卫奈何不得才换了西厂，而西厂也奈何不得，又换了东厂！一身转战三大狱，正气当为天下法，伟哉！
在锦衣卫是徐百户审理，在西厂是韦千户审理。到了东厂规格更高，司礼监秉笔太监、提督东厂尚铭尚公公亲自出面审理了。
尚铭咳嗽一声，开场先转圜道：“数年不见，方公子风采依旧，不过交情归交情，公事归公事，今日非我审你，而是代天子审你，还请见谅！”
随后便大喝一声，拍案道：“方应物！你不过是一江南书生，适逢天恩才有今日皇榜提名！你不思君恩，又为何要妖言惑众、上疏诽谤圣上？”
又是这句…方应物万般无奈了，拱拱手道：“尚公！能否换个台词？”
第三百四十九章 厂卫
尚铭执掌东厂多年，还真没见过方应物这样气定神闲、泰然自若，甚至会反过来调侃他的人犯。事有反常必为妖，以他小心求全的性格，不由得收了几分气焰，问道：“此话何讲？”
从这细微之处，便可以看得出成化年间西厂与东厂的差别。汪太监的西厂对官员是说抓就抓，说打就打，飞扬跋扈肆无忌惮，处处以天子爪牙、反腐先锋为招牌。就连方应物一不留神，也挨了两棍子（外加一巴掌）。
尚铭执掌的东厂在朝中相对低调一些，主要精力用于敲诈勒索民间平民富商，很少与官员权贵过不去，属于闷声发大财的典范。当然也导致天子更喜欢用“能力更强”的西厂，而东厂就居于西厂之下。
却说方应物面对尚厂督的询问，并没有直言，只答道：“尚公不妨差人去镇抚司、西厂询问，想必一问便知。”尚铭沉思片刻，迅速派了心腹之人分头前往锦衣卫镇抚司询问和去西厂请示。
等待半天过后，前往镇抚司的人回话道：“此去镇抚司见到了万指挥，但其人顾左右而言他，对此案避而不谈。”
又过了一会儿，前往西厂的人也回话道：“此去西厂一无所获，汪公拒而不见，端的是无礼之极，根本不把我东厂放眼里！”
尚铭没空生气，只是狐疑万分，以他混迹厂卫的经验当然能觉察出，其中必有诡异之处。难怪这案子转了一圈，最后落到东厂，不是锦衣卫和西厂忽然大度放权，而是他们大概也不想管麻烦事。
涉及到天子的事情，那绝对没有小事，谨慎再谨慎绝对没错。问题是麻烦出在哪里？尚铭抓了破头也猜不出来。
向来自负心思缜密的尚公公忍不住长吁短叹，难道自从借种养了小宝贝干儿子后，智商急剧下降了？终归解铃还须系铃人，于是尚公公也赶到牢中去，准备套套交情从方应物嘴里询问出内幕。
却见得方应物蜷着身体侧躺在木床上，背对牢门，挥挥手高声道：“厂公居上台，我为阶下囚，互有嫌疑不便相见！请回罢！”
尚公公暗骂几句，转身离开了。这种清高读书人太多了，见了他们厂卫都像是躲垃圾一样，唯恐一接触就沾上臭气。遇到这样的人，那连半句话都不用废了，说多了都是自讨其辱！
耳边听到脚步声远去，方应物猛然翻身坐了起来，盯着牢门愕然无语。自己只不过摆了摆姿态，怎么尚公公真的就走了？他连欲擒故纵之计都不懂么？
这东厂提督也忒窝囊了，难怪不成样！
尚公公当然不明白方应物所思所想，等他走出大牢时，左右随从问道：“接下来去哪里？”尚公公便吩咐道：“前往万指挥府上！”
“厂公不可！”左右随从轻叫道。
论起历史，锦衣卫自然比东厂久远，但当年东厂之设就是为了钳制和控制锦衣卫，所以在厂卫系统里东厂地位比锦衣卫要高，甚至有时充当上司角色。
更何况东厂提督按照惯例由司礼监秉笔太监兼任，论江湖地位几乎与文官系统的内阁大学士相当，在正常情况下，厂督地位远不是正三品锦衣卫指挥使所能比的。
所以若东厂提督有事，理论上大可将锦衣卫指挥使召唤过来询问；若东厂提督亲自登门造访锦衣卫指挥使，那无异于丢了自己的体面。就好像内阁大学士主动去拜访一名侍郎似的，只能是非常时刻的非常之举。
难怪尚铭左右随从都惊叫劝阻，这就是主辱臣死的道理，谁能看着自家主人委屈自己而无动于衷？
看着左右神色悲愤，尚铭无奈地轻轻叹口气。理论是理论，但现实终究是现实，哪条大明律上也没写着东厂比锦衣卫高，只是传统和潜规则而已。可一旦遇到了更强的潜规则，那就只能低头了。
说白了，厂卫系统谁强谁弱只看一点——谁和天子关系更紧密。在当今，气焰滔天的西厂就不提了，那汪直简直就像是天子的私生子似的，为所欲为地胡闹也没人管；只说这锦衣卫指挥使万通也不简单，乃是宠冠六宫万贵妃的亲弟弟。
不客气地说，万贵妃这老女人能做得了天子一半主，虽然听起来很不可思议，但确实就是如此。他尚铭身为公公，即便拥有与内宫关系亲密的优势，但能比得了万贵妃的亲弟弟？
所以身为堂堂的司礼监秉笔太监、东厂提督，尚公公不但被西厂当孙子使唤，就是在锦衣卫万指挥那里，也越来越弱势。若不折节登门，能从万指挥嘴里得到干货么？
东厂提督亲自到访，万通自然也不拿大，出迎道：“尚公公连夜前来，有失远迎，失敬失敬！”又请尚铭登堂入室，上了茶水，问道：“厂公有何贵干？只修书一封吩咐即可，又何须亲至。”
尚铭便问起方应物的事情，万通闻言笑道：“厂公有所不知，那方应物之事确实别有内情…”尚铭听完后惊愕不已，没想是天子犯了个糊涂，这下可有些棘手，真是个烫手山芋！
若屈打成招，可那方应物也不是好惹的，身后撑腰之人也不弱，又是舆论激扬的核心人物。一旦外朝百官结势抗争，天子为了息事宁人，无可奈何说不定就要把东厂推出去牺牲了。
若是消极对待…要知道君无戏言，天子让你这家奴办事，你却做不到，那就可以去死了。伴君如伴虎，君心最莫测，一丁点儿变化就可以天翻地覆。
万通低头饮了一口茶水，又让尚铭发了一会儿呆，“其实方应物的事情是小事，让西厂去担待就可以了…”
尚铭目光闪了闪，与万通对视，方才他这句话的重点不是“担待”，而是“西厂”，他想做什么？
锦衣卫指挥使万通轻笑道：“怎么？如今人言厂公，都知道是西厂的那位，你这东厂的不嫌窝囊么？但请放心，成不成不好说，但要说立于不败之地，那还是没问题的。”
第三百五十章 欺负老实人
如今形势就是西风压倒了东风，东厂提督尚铭纵然心里有点不服气，但面对汪直的积威也无可奈何。他的心态更像是自暴自弃，大部分心思都放在敲诈富商捞银子上面，其他事情都任由西厂为所欲为。
在背地里时常有人指指点点说，尚铭尚公公简直就是东厂成立以来最窝囊的厂督。虽然尚公公也有所耳闻，但毕竟没人当面这样说过，也就故作不知。
今天指挥使万通当着面揭破了这层窗户纸，直接把“窝囊”两字摆到了桌面上，叫尚公公一时间脸面挂不住，不由自主攥紧了拳头。
万通的心思昭然若揭，尚铭要看不透也就不配当东厂提督了，无非就是想“联吴灭魏”而已。不过一想到西厂的凶残，尚铭不能不掂量一番。
见尚铭有所意动，万通趁热打铁劝道：“西厂横行多年，如今宫中朝中对西厂不满者甚多，人心所向有何虑哉？重重合围之下，好比当年西楚霸王，纵然力拔山兮气盖世，面对十面埋伏也只能自刎乌江。”
尚铭身为东厂提督，自然不用万通来给他做形势报告，只问道：“万大人方才所言，立于不败之地是何意？”
万通笑而不语片刻，然后再次打包票道：“尚督尽管把心放进肚子里，就算所谋不成，但我也有法子让汪直自顾不暇，你我仍可安居不动。”
尚铭暗想，位置到了万通这个地步，总不会空口白话罢？东厂一家当然不如西厂，若东厂和锦衣卫联手…
按下锦衣卫与东厂两家大头目的密谋不表，却说方应物见自己摆姿态真把尚铭赶走，便也没有多想，只在牢中闷头大睡。尚铭走人就走罢，若在牢中和东厂提督密谈，谁知道传了出去别人怎么想，多一事不如少一事（另一个厂督是另一种情况）。